Идентификация Буратино 2

Глава 14 Момент истины

С ареной, оставшейся без хозяина, вышло неожиданно. Неожиданность вскрылась, когда подручные принялись выяснять, на кого они теперь работают. Оказалось — не на кого! Наследников или внятного завещания Сверчак, всерьез собиравшийся, судя по всему, жить вечно, не оставил. Ну или ему было плевать, что станет с его детищем и персоналом после кончины, такое тоже изредка случается. Чисто конкретной крыши у него тоже не оказалось, если не считать таковой Горсовет. Вот Городской Совет и взялся решать судьбу весьма раскрученной арены, приносившей вполне хороший доход. А еще и квартирка, если таковой можно считать целый комплекс помещений под солнцем. Честное слово, я как автор локти на себе кусаю от того, какой жирный кусок ушел мимо моих героев. Но поделать ничего не могу, раз Буратино не озаботился формированием подлинного завещания добрейшего Сверчака, бывшего одноклассника Карло, на старости лет решившего оставить всё нажитое непосильным трудом старому другу. Хотя… кто бы дал старику откусить такой жирный кусок городской (теперь) собственности. Даже будь у него подлинное завещание, а при нём тень отца Гамлета, держащая под руку призрак Сверчака, и то бы не отдали. Потому они и Городской Совет, коалиция сильнейших кланов, а не воскресный кружок престарелых вышивальщиц-любительниц.

Так что пока большие люди обсуждали маленький вопрос, на бесхозной арене всё подвисло. О чем и проинформировал Бэзил своего шефа на ежедневном докладе:

— Так что у нас в городе минус одна площадка для проведения боёв, а значит часть движухи мы сможем оттянуть на себя, шеф. Не могу не порадоваться такой внезапно нарисовавшейся ситуации.

— И тебя, Бэзил, не напрягает тот факт, что художник-авангардист автор этой, как ты выразился ситуации, числится среди наших партнеров по бизнесу?

— Ну, доказательств-то нет! Опять же вряд ли кто-то дубет связывать смерть Сверчака и нас.

— Меня, а не нас. Кстати, я был там в вечер перед обнулением бедняги, участвовал в переговорах.

— Сложно проходили?

— Ну сам подумай, как еще могло выйти, если неизвестные злоумышленники сначала на Карло покушались, а потом дотянулись до Сверчака. И это я еще не вспоминаю про его боевиков, которые тогда погибли. Чего их вспоминать, торпеды безымянные и есть.

— Уважаемый Кара, а что, уже известно, что все эти жуткие вещи одних рук дело?

— Там виднее — Кара показал пальцем на потолок. — Но пока придерживаемся такой версии. Оно нам надо, водить дружбу с отморозком, который по ночам вламывается к своим бизнес-партнерам и мочит их без зазрения совести?

— Это мы не про Карло же?

— Нет конечно! Бэзил, мне перестал нравиться этот разговор. Ты что, хочешь провести независимое расследование?

— Что вы, что вы! Просто я думал, вдруг вам интересно знать, как всё было.

— Ага, а потом я спать по ночам не смогу, если буду знать? Нет уж. Мне всё и так понятно: среди людей Сверчака затесался какой-то прохвост, который устроил диверсию, чтоб поссорить Карло и своего хозяина. А когда у него ничего не вышло, той же ночью из пневматической винтовки обнулил Сверчака. И сбежал, только его и видели. И был это один из тех, кто якобы сгорел в модуле вечером. Мне так сказали, я так говорю. Что-то непонятно?

— Всё предельно ясно! Молчу, слухов не собираю, по сторонам не смотрю, уважаемый Кара!

— Дурака только из себя не строй. По сторонам он не смотрит, слухов не собирает. На кой ты мне тогда нужен? Слушай, смотри, а главное — молчи. Ох, наглотаемся мы пыли с этими Итальянцами, я это всегда чуял.

Воспитанный подручный промолчал, кто он такой, чтоб напоминать Кара, что идея не просто сотрудничать с Карло, а слегка его поддерживать с самого начала принадлежала его боссу. Может, именно поэтому Бэзил находился при Аббасе уже десять лет?

— Кара, ты хотел пообщаться с Карло по поводу результатов его переговоров с покойным Сверчаком. Будешь вызывать его или и так всё понятно?

— Даже не знаю. С одной стороны, Карло повел себя не очень лояльно к нам. С другой, и так понятно, что он прежде всего на своей стороне, а не на нашей. Думаю, стоит просто подтвердить готовность с ним сотрудничать и проговорить новые условия.

— Не надо, босс. Двести монет в месяц не такие большие деньги, и они делают своё дело — останавливают его от сотрудничество с другими аренами. Опять же мы можем надувать щеки и говорить конкурентам, что у нас имеется договоренность по поводу Буратино. Она же есть, а детали — это просто детали. Думаю, кроме нас в ближайшее время никто не захочет выходить на Итальянцев по поводу ангажирования их андрюшки. Один уже попробовал договориться, все знают, с каким результатом.

— А мы? Мы будем продолжать сотрудничество?

— Думаю, да. Босс, про нас и так все знают, что Фабрика для Буратино практически домашняя площадка. Так что нет смысла дергаться. Опять же нашему авторитету на пользу: типа да, наши клиенты самые отмороженные, но нас это не колышет, Египтяне и сами те еще оторвы.

По чистому совпадению ли, или в результате всей этой активности, но на следующий день после этого разговора в пентхаусе у Карло опять был гость. И снова Бара Аббас. Причем предмет беседы был таким, что посторонних при беседе не было. В смысле из живых людей не присутствовало никого, кроме Бара и Карло, от виртуального слуги и домоправителя Пьера отделаться не так просто. Если ты его не видишь и не слышишь, это не значит, что не видит и не слышит тебя он. Мы вот даже не представляем, как бы чувствовали себя в такой ситуации, когда кто-то незримый находится во всех уголках твоего дому, а старику норм. С другой стороны, всегда может сотвориться ситуация, когда тебе внезапно понадобится помощь, а рядом никого. Да ту же бумагу подать, когда прошлый рулончик внезапно кончится! Так что да, в каком-то смысле Пьер удобная штука. И никому не стучит на хозяина. Разве что Буратино всё докладывает чуть ли не в режиме реального времени.

Карло не был настроен на жесткие переговоры, он их лимит выбрал на месяц вперед прошлым приключением, потому не спешил хватать кота за рога, или за что там хватали предки своё домашнее животное. Бандит был не силён в зоологии, тем более что в мегаполисе зверей практически не водилось, даже пресловутых кошек. Чуть ли не час обе высокий договаривающиеся стороны плели словеса вокруг погоды, обстановке на рынках, раскладов среди банд города. Про здоровье поговорили, и вроде разговор уже шел к концу, когда Бара не выдержал:

— Давай начистоту, Бешеный Карло, я не верю, что Марчелло мог организовать обнуление Сверчака.

— Это ты к чему, уважаемый Бара?

— Вы с тем неудачником что-то не поделили, у вас произошел замес. Ты пострадал, люди Сверчака вообще наглухо сгорели. Все понимают, что Итальянцы имели право на ответные действия, раз по вам ударили. Кстати, их там видели. И сразу после, и потом, ночью. Только в отличие от большинства верховых я считаю, что операцию по устранению вашего врага провёл не Марчелло, а ты.

— О как! — У Карло не было слов, чтоб ответить на это, по сути, обвинение. В его голове сложилась картинка, которая его устраивала, а тут такое…

— Мы оба знаем вашего главаря, он не тот человек, который будет действовать так резко и решительно. В вашей банде такой человек один, и это ты.

— Ты меня поэтому назвал Бешеным?

— Карло, я наводил справки о тебе и твоем предке. Что-то сам помнил, что-то рассказали очевидцы. Твой дед был таким же безбашенным и вел себя ровно также как ты. Или даже поскромнее. Так что да, я уверен, ночную ликвидацию заказал ты. Или даже организовал. Не знаю как, но на тебя это похоже.

— И что ты, Бара, будешь делать с этим твоим, как ты выражаешься, знанием?

— А ничего. Даже шантажировать не буду. Даже не стану привязывать молчание залогом нашего дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества.

— Взаимовыгодного? Я такое люблю, когда выгоду свою вижу. Так понимаю, мы переходим к сути сегодняшней беседы?

— Да, Карло. Ты знаешь, я собираюсь идти забирать ту базу данных, которую мы с тобой нашли на Поле Чудес. И сразу обозначу: это моя добыча, только моя. Никаких процентов, никаких частичек или еще какого совместного владения. Ясно?!

— Полегче, Бара, полегче! Я помню нашу договоренность, ухоронка твоя была, твоей остаётся. Я тебе тогда помог, не претендуя ни на что. Ты об этом хотел поговорить? Замётано!

— Не об этом. Я пришёл предложить тебе сходить туда еще раз. после прошлого раза я много думал. Так вот, не каждый может стать бродягой, ты был прав. Там нужен особый склад характера, сталь в нервах. Честно говорю, без тебя мне ссыкотно туда идти. Договоримся, Каро?

— Ну не знаю. Это тебе надо придумать что-то такое, что заинтересует меня вот прямо совсем. Так-то, я уже нагулялся на год вперед. Опять же, не тот ты человек, которому я решусь спину подставить. Если ты понимаешь, о чём я. Формально к тебе претензий нет, но осадочек остался.

— Согласен, было дело. Но и ты пойми, ты не из моей банды, отношение моё к тебе было…

— Как к одноразовому проводнику? — слова Карло прозвучали резко и с угрозой.

— Да. Чего крутить, именно так. Я ошибался. Сейчас всё будет по-другому.

— Ой, только не надо песен! Обговариваем условия, если они устроят обе стороны, бьём по рукам. Выполняем их, и никто никому не должен ничего. Давай без клятв и заверений в вечной дружбы.

— Ты мне не веришь?

— Неа. Что договор будешь соблюдать, верю. А в дружбу между нами — нет.

— То есть в принципе ты согласен сходить еще разок на Поле Чудес?

— В принципе я могу на это согласиться. Но. Или ты выполняешь мои условия, или никакого сотрудничества.

— Говори! — Бара если и был недоволен такой жесткой постановкой вопроса, то вида не подал. Он уже понимал, что Карло не беспредельщик, сильно много не затребует, а какие-то дополнительные условия наверняка будут связаны с организацией похода. Причем, направлены они будут на обеспечение её безопасности. И он не ошибся.

— Пять золотых. Сразу, до выхода. Я пойду со своим андроидом. А ты ищешь и находишь двух бродяг из своих. С тем мусором, который ты набрал прошлый раз… Кроме Кота, вот его жалко, толковый был бандос. Я экипируюсь сам, вы как хотите. Если найдешь толковых парней, они помогут со снаряжением. И это, если они мне не понравятся, если гнилые будут бродяги, я откажусь прямо перед выходом.

— Пять золотых монет? Что-то это мне напоминает. Не слишком дорого?

— Тебе нужна информация, а мне золото. Каждый окажется при своём интересе.

— Ха! Тебе золото сейчас, а мне базу данных потом, и это если я выживу. Это честная сделка называется?

— Тебе данных много, а мне всего пять монеток. И еще нюанс — весь хабар, который нам достанется помимо твоей базы, отходит ко мне.

— Нет, я так не согласен! — Решил поторговаться Бара, но был остановлен Карло.

— На нет и суда нет. Не смею тебя задерживать.

— Чего уж там, согласен. Нормально поторговаться не дашь даже. По рукам?

Сделка была подтверждена самым древним способом, то есть рукопожатием. Обошлись без подписания контрактов, держа в голове, что каждый пишет разговор тем или иным способом. Так что случись какая непонятка, любой стороне будет что выкатить в подтверждение своей позиции.

После переговоров, завершившихся в теплой дружеской атмосфере, не в том смысле, что пьянкой, а что всё разрулили и обо всём договорились, у Карло появилось много поводов много думать. И прежде всего о смерти Сверчака. Поначалу его абсолютно устраивала мысль о «невидимой руке босса», мол шеф пришёл и все порешал. Но после разговора с Бара идея про Марчелло-карателя показалась несостоятельной. За ним и правда не замечались резкие решения и смелые ходы. По сути, он был хорошим главарем «банды мирного времени», когда не нужно постоянно быть на взводе и ежечасно принимать спорные рисковые решения. Банда Итальянцев под его руководством лет двадцать, скажем, за неделю была бы растоптана или поглощена.

Карло помнил те времена, он не питал иллюзий. Тем неприятнее ему была мысль, что Бара прав. То есть не прав, Карло не причем, но так даже хуже. Тогда кто причем? Кто сотворил всю эту дичь? Какой-то недруг хозяина арены, который воспользовался ситуацией и сработал под Итальянцев? Возможно… Именно так Карло и решил считать во избежание лишней головной боли.

— Друзья мои! А у нас нарисовался новый контракт. — Перед Карло располагался минимальный комплект этих самых друзей: Джузеппе да Буратино. Прочий живой персонал уже был отпущен по своим домам, а Пьер подразумевался как слушатель, но не участник беседы. Не дорос он пока до члена команды, тем более что физически не мог подписаться ни под какое мероприятие, если оно происходило не в доме Карло.

— Это связано с приходом Бара Аббаса? — Начал гадать Джузеппе. — Тогда не арена. Тогда какая-то мутная хрень вроде прошлого выхода на Поле Чудес. Я угадал что ли?

— Да, Джус, ты как всегда прав, старый хрен! Так что нам предстоит подготовка к этому серьезному путешествию. Полная профилактика всей механики и электроники.

— Карло, может тогда проапгрейдим меня? А то подведут шарниры в самый неподходящий момент…

— Ты опять про сплав золота с титаном? Вот же дался он тебе! У нас всего восемь монет в запасе, сырья с ноготь мизинца, а он всё про модернизацию мечтает.

— У меня еще двенадцать штук есть. Почти двести грамм золота и столько же титана — как раз на верхние манипуляторы хватит. В смысле на их кинематику.

— Та-а-ак, вот сейчас не понял. Откуда у тебя дюжина золотых?

— У Сверчака прихватил. Ему они без надобности теперь, а нам в самый раз.

Вот теперь у Карло картинка сложилась окончательно. Только весьма неприятно, нехорошая получилась картинка.

— Блин, так это ты к нему лазил? Ты его и обнулил, выходит. — Карло уже не спрашивал, он констатировал факт.

— Не, а чего он! Он первый начал! — В речи Буратино появились те самые интонации, добиться которых он так мечта. И репетировал. Ему по неведомой нам причине жутко хотелось максимально походить поведением на людей. И это при том, что он считал себя более совершенной конструкцией. Что творится в мозгах у некоторых роботов?!

— Я прошу прощения, кого он обнулил? — Джузеппе как-то не вкуривал ситуацию. Не он падал на эстакаду в заминированном модуле, не ему пришлось принимать решение бить по противнику электромагнитным излучением, он вообще перестал думать как бандит, расслабился. — Погодите, он что, Сверчака завалил? Да не, не может быть! Он же андроид…

До него тоже дошло, в какую глубокую задницу они с Карло попали. Причем, пока эта глубина была видна только им двоим. Это ж какого монстра два старика создали своими собственными руками. Было с чего напиться, но не хотелось. Хотелось обхватить голову руками и сказать себе, мол ты ошибся, брателло. Так не бывает.

— Буратино, скажи, что это всё фигня. Что Сверчака обнулил не ты.

— Карло, это всё фигня. Сверчака обнулил не я. — Послушно произнес робот.

— А теперь правду.

— Да чего там думать, Карло! Вы всё равно собирались на разборки с ним. Я прикинул: он бы подтянул своих телохранителей, Скунсов нанятых. Они бы за прошлый косяк стало землю зубами рыть — Буратино перешел на образный язык, чтоб донести до стариков свою правоту, — Да вообще всё плохо могло кончиться! С большим количеством человеческих жертв, включая тебя, Карло.

— Ага, а ты меня пожалел, значит.

— Ну да, мы ж семья.

— Ну спасибо! — Желания вести разговор дальше у Карло не осталось. Было желание уйти в свою спальную и там накрыться одеялом. И то ли думать, то ли наоборот — прогнать все мысли и просто лежать в темноте и тишине. Вот только он не мог засунуть голову под одеяло. Сейчас жизнь пошла такая, что он волей или неволей стал отвечать не только за себя. С его рук кормилось теперь не такое уж маленькое число людей, да еще этот тупой робот, который решил с чего-то, что сам имеет право принимать решения.

— Буратино! Кто дал тебе право решать такие вещи?

— Я сам его взял. Я самостоятельная личность, решающая для себя, как жить и что делать. Ты сам меня учил, что личность это…

— Заткнись! Ты что, не понимаешь, что ты в команде! В команде человек не моет творить то, что взбредет в его башку! Даже если он не человек! Решения одного бьют по всем! Это что, до твоей тупой железной башки не доходит?! — Он орал как никогда в жизни, его впервые накрыло гневом руководителя изнутри, а не снаружи, как бывало раньше, когда Карло был мелкой сошкой. Впервые его подчиненный так накосячил, впервые ему приходилось разгребать за своими гребаными подручными. Да, Карло, добро пожаловать в мир верховых, у них такое происходит постоянно.