Идентификация Буратино 2

Глава 17 Как теряют голову

— Короче, я всё узнал! Инфа-сотка от наших! — Голос Пепероника, взволнованный и скрипящий, выдавал способ получения информации. Покрасневшие белки глаз и мешки под глазами завершали картину крепко выпивавшего предыдущим вечером человека.

— Ты про что сейчас, давай уже как-то поподробнее излагай, — прервал поток сознания Карло.

— Ага. Конкретно. Понял. Короче, Бэзил сказал, что Буратино выставят против Базуки. Да — средний вес, да — ближе к жопке второго ранга. Тут ты был прав, Карло. И ситуация не совсем безнадежная в плане перспектив носатика.

— Обоснуй.

— Там не всё хорошо с хозяевами, они насмотрелись на бои нашего малыша и решили переучить своего андрюшку на топор.

— Двуручный или в паре со щитом?

— А вот это из Итальянцев никто не знает. При его броне и так можно драться, и эдак. Но мне кажется, двуручный топор — это было бы совсем не очень грамотно.

— Хочешь сказать, у него плюс по массе реализован в защите?

— Ну да, думаю, они частично в моторы вложились, броней обвесились. Если с Буратино сравнивать, то скорость заметно поменьше должна быть. Но они этого пока не знают, до последней модернизации наш всё-таки был не такой скоростной, как сейчас.

— Да, сейчас пацанчик вообще молния. Но без какой-либо защиты. Попадут разок, и добро пожаловать на мой стол, — не смог не добавить своё видение вопроса Джузеппе. — Ты молодец, Пепе, не терял время даром. А что сам герой думает по тактике предстоящего боя? Малыш, ты что-то уже решил для себя?

— Джузеппе, тут и решать нечего. Буду крутить противника и постепенно просаживать его защиту. Главное, чтоб прочности щита хватило.

— Может, усилим?

— Не, станет тяжелее, я замедлюсь. Буду аккуратнее принимать удары, углы атаки уменьшу, чтоб рикошетил без нагрузки.

— А раньше почему так не делал?

— Раньше против меня были легковесы, жесткими блоками я практически останавливал их оружие, время для себя выигрывал.

— Да, сейчас ты просто улетишь, если попытаешься заблокировать удар. Пятьдесят килограмм разницы — это вообще запредельно. Чем Карло думал, когда ему такая хрень в голову пришла?

— Ты тут не бузи. Если мысль пришла в голову, то головой и думал. Но да, чего-то я тогда был слегка перебравши. Под такую тушу своими руками пацана подвёл.

Может показаться несколько притянутой за уши ситуация отношений Карло и Джузеппе с топливом в том плане, что уже не первый раз герои повествования попадают в историю вследствие своей пагубной привычки. Но тут какое дело, оно так обычно и происходит в жизни: живешь себе такой, живешь спокойно, а потом бац! — просыпаешься черте-где черте-с-кем, а вся твоя размеренная жизнь уже улетела эконом-классом в дальние дали. И впереди только непрерывный бег от проблем, которые ты сам себе поднял неумеренным возлиянием. В очередной раз. А еще такой момент — если бы не эти пробежки по жизни от созданных самим собой самому себе трудностей, то иногда так тошно становится от рутины и однообразия, что… Что чуть ли не силком покупаешь себе билет трехлетней выдержки в опасные и чертовски интересные приключения. Кстати, экспериментальным путем установлено — уровень приключений никак не зависит от стоимости билета.

После такого содержательного разговора вся команда снова полетела на базу. В свете новой информации стоило погонять Буратино в режиме боя с тенью. Говорят, даже реальные бойцы прошлого, в смысле которые были люди, и они очень активно в своих тренировках использовали этот режим: представляли себе соперники и молотили кулаками и ногами по тому месту, где стоял их воображаемый противник. Наверное, забавно выглядело, особенно с учетом того, что противник ни ударить в ответ, ни заблокировать удар не мог. С андроидами всё проще, в режиме боя с тенью он запускал сам для себя программу-симулятор и дрался с этим виртуальным бойцом, «наблюдая» его всеми своими датчиками. Для Буратино этот вид боя стал весьма актуален после того, как его физические возможности стали сильно выше того, что мог выдать болванчик под управлением человека.

База Итальянцев представляла из себя комплекс зданий, расположенных под одной из транспортных эстакад. Бойцы попадали внутрь через верхние этажи по пандусу, пристроенному к эстакаде, а работяги пешочком или на скутерах по дну. Ведь в нижних ярусах у Итальянцев была устроена фабрика по синтезу топлива. Ну и склады, в одном из которых бандиты организовали тренировочную площадку для их любимчика длинноносого андроида. Перед каждой тренировкой Карло демонстративно обшаривал стены с позволения сказать спортзала сканером на предмет поиска жучков. Фактически сканировал их сам Буратино, подсказывая хозяину, где расположены нежелательные находки. Самое странное, что таковые находились почти каждый раз. демонстративное их уничтожение, наезды и разносы Марчелло на прочих членов банды — ничто не обеспечивало информационную безопасность. Кто-то раз за разом пытался сунуть свой длинный нос в процесс подготовки андроида к бою.

— А хорошо двигается чертяка!

— Да, только мне непонятно, как ему удаётся работать с такой скоростью, — заметил Пепероник. — По моим прикидкам, он уже должен размолотить свою кинематику. А мы даже перегрев не фиксируем. Прямо чудо какое-то.

— Точно, чудо и есть. — Грустно согласился Джузеппе. Он прикинул, что самолично слил на это чудо двадцать золотых монет. Было бы не то что странно, а скорее обидно, если бы эффект не был заметен.

— А скажи, Пепе, из зрителей на арене кто-то может заметить, что мой мальчик не по рангу шустрый? — Карло, как всегда, был практичен.

— Удивятся, но решат, что вы его эксплуатируете в форсированном режиме. Типа, или пан или пропал, а после боя всё под замену. Опять же он у нас не нарушает правила конструкции.

— Ага, и законы физики тоже. Пока не нарушает. Короче, если будут спрашивать, у нас просто очень удачный комплект модернизации. Наверняка кто-то будет искать инфу по закупке комплектующих, найдут нашего прошлого поставщика, а там топовые позиции, но всё в рамках приличий.

— Да, Джуз, я тоже думаю, что нас будут разглядывать под микроскопом. Так что имей в виду это.

— А что, что-то не так? — Начал крутить головой Пепероник. Он единственный из команды, кто был не в курсе золотого сплава.

— Да всё так. Просто шлифовка, обработка поверхностей до нулевой чистоты. Результат сам видишь.

— Понял. Теперь мне всё ясно. Это ж сколько времени ты, Джузеппе, убил на обработку.

— Ох, не говори! Пять дней не спал, пять ночей не ел. Всё только шлифовал и геометрию правил.

Слух о том, что их Буратино настолько крут, что пойдет против средневеса быстро разошелся среди Итальянцев. Большинство не верило в победу, но все были настроены очень оптимистично. Вы спросите, как это может быть? Но так бывает, порой поражение равно победе, особенно, если заведомо слабый соперник оказывает мощный отпор тому, кто должен раздавить его одним ударом. И еще момент — все понимали, что проигрыш в этом бою не понизит рейтинг андроида. Так что да, потанцуй, Буратино, покажи свои возможности! А потом тебя снова соберут, будешь как новенький, если только камень не повредят.

За что зрители любят бои на Фабрике, так это за возможность подраться после боя. Нигде больше к такому поведению не относятся так лояльно, нигде бодигардеры не присматривают так профессионально за публикой, азартно мутузящей друг дружку. Так что, приходя поболеть, любой житель Вена-Полиса может быть уверен: максимум, что с ним может произойти — просто покалечат. Если у тебя есть деньги на вход, кредиты на ставки, то и на протез наскребешь. А ежели ты вообще не готов участвовать в драке, просто встань в безопасный сектор. Да, видно оттуда похуже, зато и бить не будут. За этим тоже присматривают специально обученные люди. Не по понятиям бить тех, кто не настроен на драку, если ты дерешься ради удовольствия. Это всё равно что устроить драку до того, как прозвучит финальная сирена поединка. Как к этому относятся верховые города? Да практически никак. За все время существования Фабрики, дерущимися в толпе зрителей видели всего четырех представителей Городского Совета.

Две тысячи за бой — это много или мало? Это больше стандартной ставки для легковеса второго ранга, но меньше, чем Карло пытался выторговать за бой. Да, после предварительных переговоров Пепероника он сам взялся качать Бэзила на гонорар в три тысячи кредитов. Когда стороны не пришли к согласию, в бой пошел сам Кара. Никаких бонусов за усекновение головы, никаких плюшек за победу, в которую не верил Кара. Не верил, но и рисковать не хотел, от Карло и его андрюшки он ожидал любой гадости. Чистых две с половиной тысячи за бой, и любись оно собачкой! Стороны ударили по рукам, но дистанционно. Встречаться лично в этот раз оба не сочли для себя возможным. Кара побаивался, что старик просчитает его покер-фейс, Карло боялся, что сорвется и окончательно испортит отношения с Аббасом. Всё-таки он его почти кинул тогда на переговорах со Сверчаком. Да и смерть этого пройдохи осложняет ситуацию, за неё бандиту никто не предъявил, но все держали в голове — это Карло подсуетился. И отчасти все были правы.

Сирена, вспышка света, прозрачная перегородка между соперниками ползет вниз. Всё как всегда на Фабрике, стандартное начало боя. Если только не обращать внимания на разницу в кондициях бойцов. Базука выглядел ощутимо толще, его щит, не превышающих допустимых размеров был явно толще, чем у Буратино. Во всяком случае кромка буквально давала понять — нет такого удара, который может проломить эту преграду. Во всяком случае, легковесу его не пробить даже за полчаса молотьбы. Конечности, усиленные накладными пластинами, смотрелись солидно, корпус андроида — прямо монументально. Особенно мощно он выглядел оттого, что вокруг «шеи» бойца присутствовала дополнительная круговая защита, категорически препятствующая отрубанию башки. Все зрители поняли — хозяева Базуки сделали ставку на защиту. На защиту и один удар, который развалит длинноносого франта в цилиндре.

Да, Буратино снова был в уже традиционном костюме, маске и головном уборе. Понятное дело, полминуты, и маска улетит в сторону, цилиндр свалится еще раньше, одежда достаточно скоро превратится в обрывки, которые будут потихоньку сваливаться с робота. Понт дороже денег, главное, чтоб рванина не мешала двигаться, не дала преимущество врагу. За понт его и любили, этого носатого урода. За шоу, в которое превращался его каждый бой. Зрителей обрадовало, что их любимчик всё тот же бездоспешный попрыгун, значит они увидят танцы вокруг неповоротливого громилы, когда только случай или удача могут перевесить шансы на победу того или иного бойца. Сказать в первые секунды боя на кого надо ставить не сможет никто. Вернее, сказать можно, но это будет пустая болтовня. Скорость или вес? Защита или нападение? Щит или топор? Впрочем, в данном случае оба андроида оснащены схоже — круглые щиты и одноручные топоры.

За что любят бои роботов среднего веса? За мощные удары, постепенно проламывающие защиту. За что любят бои малышей? За скорость, конечно! Вот этого все и ждали от боя. А что на арене? Буратино медленно приближался к сопернику, который вообще только обозначил своё движение, пройдя всего лишь один шаг вперед. Оба явно построили тактику от контратаки, оба ждали, когда противник раскроется на ударе. Покачивание легковеса из стороны в сторону, вот и вся движуха. Второй даже этого не делал. Публика начала посвистывать с недоумением, а потом даже возмущенно кричать — они хотели не этого. Вдруг резкий взмах топора Буратино, ответный удар — противники разорвали дистанцию. Не каждый смог увидеть, что произошло — для них подсказкой стал замедленный повтор момента боя на мониторах над ареной и виртуальная трансляция через чип. Удар длинноносого спровоцировал контратаку Базуки, провалившуюся в никуда. Потому что топор Буратино вместо того, чтоб уткнуться в щит, прокрутился в кисти и с невероятной скоростью ударил в «руку» врага, тем самым изменяя её траекторию, утыкая топор противника в пол. А самое невероятное, что лёгкий топор совершил еще один круг и тут же ударил в то же место. Отличная атака на правый верхний манипулятор, хоть и не критическая.

В следующую минуту ход боя оживили несколько бросков Легковеса в разные стороны, ни один из которых не привел к результативной атаке. Его топор отлетал от щита Базуки без видимого вреда для последнего. Сам же средневес ни разу не попал по Буратино. Да уж, реакция роботов почти идеально, вот только законы физики никто не отменял, особенно инерцию оружия и их самих. Каждая начинающаяся атака неумолимо тянула андроида вслед за его оружием. Буратино компенсировал свой топор щитом, Базука откидывал корпус при ударе, оба наперед просчитывали положение конечностей соперника в следующий момент и не рисковали. Особенно Буратино, который каждый раз отвергал предлагаемый размен ударами. Да даже соотношение принятых ударов один к трем было бы для него гибельным! Возмущенные возгласы зрителей, недовольных пассивностью, смолкли. Все молча смотрели на развитие боя. Всем было ясно: или Буратино заклюёт противника, или ляжет после одного пропущенного удара.

Еще полминуты попыток подловить Базуку, и Буратино отскакивает в сторону, а на полу остается половинка его «ступни» — Базука ухитрился резко присесть и нанести удар вниз кромкой щита. Вот такого от него точно никто не ожидал. Рисунок движений «малыша» изменился, стал более дёрганным. Ему явно было некомфортно опираться на обрубок нижнего манипулятора. Хотя правильнее было бы сказать «менее эффективно». Карло, наблюдающий за ходом боя, осознавал, что ему нечего посоветовать подопечному в данном случае. Советы типа «держись» или даже «давай-давай» он не считал полезным вкладом в победу. И вообще, что можно подсказать, когда все моменты и ситуации уже отработаны сотни раз, проиграны на симуляторе и боях с тенью. Правда, тень ни разу не нанесла Буратино ни одного повреждения, так что бой с тенью — это не совсем подходящая замена спаррингам. Реальный опыт приносят только такие вот настоящие схватки. Сколько не тренируйся, тренировки не станут полноценной заменой поединкам с равными себе.

Еще одна контратака Базуки окончилась тем, что Буратино совершил абсолютно недопустимое — вошел в клинч с тяжелым роботом. И как вошел — прыгнул на него в момент, когда топор ушел вниз. А дальше произошло совсем уж непотребное: в прыжке щит и топор нашего героя осыпались вниз, больше им не удерживаемые. Верхние манипуляторы обхватили голову Базуки, «ноги» оказались на плечах, а потом Буратино выпрямился. С треском и искрами голова противника, вырванная из корпуса, взлетела вверх, вслед за головой прыгнул и Буратино! Сирена, вспышка красных фонарей, вой зрителей… Пожалуй, еще ни разу на памяти устроителей боёв поединок не оканчивался таким варварским отрыванием башки одного из соперников. Это было эпично, тем более в таком поединке. Пожалуй, повторы трансляции в качестве рекламы здорово повысят выручку Фабрики на ближайшие недели! Операторы привычно начали искать зарождающиеся очаги драк между пришедшими… и с удивлением выяснили, что драки не начинаются. Зрителям чуть ли не в первый раз хватило драйва от финала схватки, так что моральных сил на помахать кулаками уже не оставалось.

— Карло, ты в этот раз делал ставки?

— Как всегда, две тысячи.

— Весь гонорар? Вот ты рисковый бродяга. А на отрубание башки ставил?

— Мало. Всего пятьсот кредитов. Сам же видел, Джуз, там до головы не добраться было.

— Но ведь сыграло! Мы теперь богаты.

— А то мы раньше были бедные? До этого боя, я имел в виду.

— Ну всё равно, ты молодец. Я бы не поставил.

— Ты и так сделал достаточно, Джузеппе. У тебя золотые руки.

— Ага. Особенно левая. Я так понял, сегодня драки не будет. Пепероник, ты как считаешь?

— Да кто на нас полезет! Тут все Итальянцы, плюс за Буратино больше половины зала болело.

— Ха! Болели за носатого, а ставили на Базуку.

— Так нам же лучше, их ставки не сыграли, мы в прибыли! Собираемся, пора домой лететь. Буратино, ты как? Хромай к папочке!

— Жить буду. Если дядя Джуз мне ногу починит, то станцую. Видали, как я башку ему оторвал!

— Видали, видали. Подбери свои детали и пошли! Домой летим.