Идентификация Буратино 2

Глава 19 Кому Поле Чудес, кому Пустошь

В этот раз городские бродяги не стали делать ночевку около машины. Памятуя о том, что с приборами ночного видения у отряда имеется преимущество перед дикими, было решено ехать на машине до вечера, а потом идти почти всю ночь. Благо, что все, кому выпало идти на Поле, отсыпались в вездеходе весь день. Опытные путешественники, их совершенно не беспокоило покачивание машины, резкие торможения ил камни, попадающие под большие колеса. И уж точно не беспокоил тихий звук моторов, питаемых ядерным генератором, чаще называемым источником или батарейкой. Ученые прошлого бы сказали, что данный источник энергии грязноват, начали бы тыкать в показания своих дозиметров… Увы, в новом мире, который родился после ядерной катастрофы, действуют другие нормы, и естественный радиоактивный фон на самом деле не такой уж естественный.

Ушли от оставленного в роще вездехода споро, возложив на двух бандитов Египтян маскировку и охрану машины. По лицам парней было видно, что их немного потряхивает от простора, запахов, перспективы несколько дней провести в диком лесу среди неведомых опасностей. Куда только девалась бравада и удаль тех, кому море по колено. Этих городских волков сейчас пугали не только дикие собаки, но и дикие кролики, не говоря о Диких, то есть людях, которые уже давно являются самыми жуткими хищниками на планете. Сейчас между нежным мясцом двух головорезиков и неведомыми монстрами Поля Чудес имелась только тонкая плёнка одежды и пара пневматических винтовок, так себе стена.

Буратино был чужд страхов и переживаний, во всяком случае на его синтетическом лице ничего такого не читалось. Он пёр вперед, производя шума меньше, чем любой из членов отряда, при этом нёс на себе заметно больше. Помимо этого, андроид успевал делиться с Карло информацией о замеченных зверюшках, предлагал удобные маршруты обхода, если они натыкались на пятна с совсем уж высокой радиацией. Таких на Поле оставалось совсем мало, но порой попадались.

Датчики робота были чувствительнее, чем те, что имелись у людей. Вживленные под кожу, они давно стали непременными спутниками жителей Вена-Полиса. Как в старину люди выглядывали в окошко, пытаясь узнать погоду на улице, так теперь горожане прислушиваются к своим индикаторам радиации. Кстати, с самого детства всем детям объясняют: отсутствие данных о радиационном фоне означает не нулевую радиацию, а неисправность самого датчика. И то, что нельзя гулять в грязных пятнах, причём грязью давно именуют не любую грязь, а ту, что сильно фонит. Грустная ирония нового мира заключается в том, что в плане фона полезнее гулять по улицам и эстакадам Полиса, чем по лесам, окружающим его. В городе почище, если не лезть на стихийные свалки, куда периодически какие-то уроды выбрасывают отработанные и разбитые источники питания.

Худой жилистый Бара, для которого это был второй выход, нормально вписался в отряд бывалых, тем более что и маршрут этот он знал, и особенности прогулок с Карло. А самое главное, с тандемом Карло-Буратино. Поэтому там, где сопровождающие таращились на непонятки, тихо посмеивался. Ну не напрягается старик в зеленке, значит всё нормально, можно и самому не шибко головой вертеть по сторонам. Замер впередиидущий — значит есть смысл присесть за кусты и не отсвечивать шлемом. И не надо суетиться, по любому поводу спрашивать громким шёпотом про причину остановки. Бара доверял своему проводнику и знал — если будет нужда, Карло объяснит, что и как.

По уже сложившейся традиции дневной лагерь отряд разбил в развалинах, как саваном укутанных кустарником и молодыми деревьями. Путешественники не без труда пробрались вглубь и вырубили кустарник внутри квадрата стен, даже не пытаясь угадать, для чего этот дом был когда-то построен. Им было достаточно того, что все стены бетонные, а значит надежно экранируют звуки и тепловую засветку от тел. Сигналы от вживленных в головы чипов связи экранировали специальные шлемы, уже достаточно давно ставшие непременным атрибутом экипировки бродяг. За знание о том, что дикие научились отслеживать чужаков по радиосигналу была заплачена не одна жизнь.

— Ну ничего себе, вот это заявочка! — Бродяга с кликухой Компот не удержался от возгласа, когда спальник, вернее куча ткани, которую он считал спальником, превратилась в одноместную палатку. — У нашего проводника палатка с окошками!

И это он еще не знал, что каркас от неё по мановению рук превращался в тележку. А самое забавное, что все манипуляции по раскладке домика совершал не Карло, а его андроид-слуга.

— Да уж, хорошо быть богатым, тогда и за хабаром можно ходить с комфортом. — Поддержал Компота его товарищ Саид. — Старик, зачем ты не сидишь дома, раз у тебя такой прокачанный робот? Продай его, и тебе будет счастье.

— Бара, откуда ты набрал таких дремучих подручных? — Невозмутимость Карло не могла пробить такая неуклюжая шпилька.

— За базаром следи, дед! Мы тебе не дремучие, а настоящие бродяги, у нас за плечами столько выходов на Поле Чудес…

— Рты позакрывали! Этот дед ходил по Полю еще до того, как вас ваши мамки нагуляли.

— Молчу, босс! Мы ж не знали.

— Тогда держите языки за зубами, пока я не разочаровался в вас. Готовьте ужин на четверых. Первым на фишке стоять будет…

— Бара, пусть отдыхают. Буратино постоит и первую смену, и вторую, и все остальные. Он у меня бессонницей мается. Забыл?

— Забыл! Блин, иногда мне тоже хочется сказать, что твой андрюшка прямо находка. Слуга, телохранитель, транспортное средство, источник доходов. Я ничего не пропустил.

— Не нахваливай его так, а то пацан загордится, начнет нос задирать выше макушки. Он у него и так длинный. Кстати, Буратино, ты вокруг никакую живность не замечал?

— Только мелкие неопасные теплокровные.

— Это хорошо. Надеюсь, мы не встретим тут змей. С другой стороны, они обычно не агрессивные. И невкусные.

— Карло, ты и змей жрал?

— Разок пришлось. Да и какая разница, чьё мясо жевать, когда живот возмущаться начинает. Тут уж не до чего, жри всё подряд, что поймал.

— Блин, это как оголодать надо, чтоб змей есть!

День проспали почти весь, наотдыхались на всю ночь с запасом, проверили амуницию и оружие, вдосталь поупражнялись в острословии. А потом Карло, безоговорочно признанный командиром на всё время похода счел, что пора идти дальше. На самом деле было еще достаточно светло, просто что-то его беспокоило. И уже топая ножками по пересечённой местности, он осознал, какая заноза мешала ему сидеть в дневном лагере. Он вдруг осознал, что Буратино шевелил губами в процессе произнесения слов, когда общался со стариком.

Так не бывает, все андроиды выдают речь через устройство воспроизведения звуков внутри «головы», то есть обычную звуковую головку. У низ нет языка, кроме секс-кукол, им не нужно формировать звуки путем выдыхания воздуха. Что за дела, зачем эта имитация человеческой мимики? И надо сказать, такая точная, что никто из их отряда не обратил внимания на это, мол разговаривает робот, в этом нет ничего необычного, все роботы разговаривают. Вот же поганец, даже Карло провёл! А главное, зачем это ему? То комплект мимических приводов себе поставил, то гримасничать учился, теперь вот шевелит губами как живой… Он что, забавляется таким образом? Или вживается в мир людей? Вопросов много, а спросить не у кого, не самого же пытать насчет его поведения. Хотя других вариантов нет, Карло решил расспросить Буратино на следующей днёвке.

— Карло, вокруг нас никого нет.

— Это хорошо, малыш, почему ты обратил на это моё внимание?

— Наполненность пустоши животными примерно одинаковая на всём пройденном нами прошлый раз пространстве. Конкретно в этом массиве крупных животных заметно меньше.

— Не скажу, что это меня пугает, это даже хорошо. А то опять с дикими собаками сцепимся. Но в чем-то ты прав, вдруг их кто-то напугал. Бара, ты слышал доклад Буратино?

— Нет, в чем дело?

— Он говорит, кто-то распугал всех крупных животных. Или они саму ушли.

— Я в этом не разбираюсь, Карло. Конкретнее поясни, что это может означать.

— Да что угодно. Может недавно кто-то крупный прошел или стая собак пробежала вечером. А может, Дикие засели неподалёку. Мы не чуем их костер, а звери унюхали и разбежались.

— Чего сразу Дикие! Более оптимистического предположения нет?

— Надейся на лучшее, готовься к плохому, тогда выживешь. Если повезет.

— Это всё понятно, делать что будем, философ?

— Будем идти дальше. Если тут просто чьё-то логово, то отойдем подальше и вся печаль пройдет. А ежели за нами кто-то тащится серьёзный… То всё одно уходить надо. А уж вперед или назад — сам решай, Бара.

— Понятно. Решаю: пойдем вперед. Убегать непонятно от чего глупо, тем более что уже далеко зашли. Если на нас облава, то есть опасность не убежать.

— Ха! А вперед мы убежим запросто! Ладно, идем дальше. Ты заплатил, я исполнил.

И бандиты ускорились, не меняя направления движения. Все понимали, что столкнулись с чем-то опасным, что может и нет спасения в скорости, но сидеть на одном месте хуже. Как минимум в моральном плане. Сидеть и дрожать в надежде, что неведомый враг уйдет — так себе развлечение. Тем более, что есть вероятность того, что они сами себе понапридумывали всё.

Читателю наверняка уже стало интересно, на самом деле над отрядом нависла угроза или им просто показалось. Что вам сказать, расклад выходит не очень. С одной стороны, никто в засаде не сидит, зубы на наших героев не точит. А с другой — на тропе необъявленной войны прочно обосновался Шаш е ро, вождь клана Серых. Ему прямо зудело в заднем месте от ощущения, что какой-то наглый урод снова придёт и заберет что-то, без чего жизнь Шашеро нельзя назвать наполненной счастьем.

Вот только патрулирование силами диких, то есть нормальных людей, жителей Пустоши, вылилось в пшик. Понятие дисциплины категорически не хотело прививаться сокланам не по годам мудрого вождя, они выходили на маршрут, а дальше… Дальше могло произойти что угодно, от охоты или поиска чего-нибудь полезного до набега на территорию чужого клана. Скучно день за днём ходить по одним и тем же местам без понятной цели. Выявление возможных чужаков народ категорически не хотел считать внятной целью. Они сегодня придут? Неизвестно. То есть не придут? А чего тогда мы попремся их отлавливать! Это как ставить сетку на рыбу в ручье, где она не водится. Смех и глупость.

Именно тогда в его умную голову, набитую хитрыми мозгами, пришла мысль. Даже так: Мысль с большой буквы «С»! Не спрашивайте только, как такое возможно, Шашеро не силен в грамматике. Собаки! И не просто собаки, а каноморфные роботы. Так выразился бы какой-нибудь умник, истекающий пиететом к научным терминам, а я скажу проще — к собакообразным роботам. Эти устройства, состоящие из довоенной разработки кинематики и современной электроники, достаточно давно собирали и эксплуатировали Кроты, условные союзники Серых. Достаточно рукастый и недостаточно воинственный клан горняков и мастеровых держался на том, что его продукция была сильно нужна всем.

Подгребать под какой-то клан Кротов не позволят все остальные кланы, да что там подгребать — просто наезжать и требовать силой оружия преференций в торговле, и то бы не дали. Кроты добывали золото и лепили всякие электронные приблуды, прочие кланы снабжали их едой, железками, неработающими девайсами на разборку, а заодно обеспечивали безопасность самому невоинственному клану. Вот эти-то Кроты и смогли собрать себе в помощники робособак. Эти механические твари были запрограммированы охранять золотые копи и пещеры, где живут Кроты, а также таскать грузы. Из вооружения у этих роботов был только штык в передней части корпуса. По нашему скромному мнению у диких получились не собаки, а мелкие носорожки, но наше мнение при наречении роботов не учли. Тем более, что настоящие носороги не приспособлены рыскать по окрестностям в поисках нарушителя, это реально функция сторожевых собак.

Вот такие милые крошки были взяты в аренду Шашеро у своих соседей с целью поставить и в патрулирование тех мест, где однажды были замечены и частично истреблены уроды. Сами решайте, дорогие читатели, насколько велика угроза. И да, распугали живность именно они, робособаки. Хотя непонятно, чего их бояться собакам обычным, а также всяким барсукам, оленям и бобрам. То есть с собаками как раз всё ясно — стая однажды решила, что незнакомые железяки хотят захватить их ареал обитания, напала и здорово огребла от железяки. А бобры, видимо, решили опасаться каноидов за компанию. Ой, а мне даже больше понравилось слово «каноид», чем робособака! Читатель, ты не против, если я эти машинки буду звать именно так?

У диких нет имплантированных чипов, те недоумки, которые изредка предлагали пойти по пути уродов из города, моментально осознавали, насколько они были неправы, а потом ходили, прихрамывая и шепелявя через промежутки в зубах. Мало ли, что это удобно! Зато покушение на природу человека и шаг к смычке с уродами. Сейчас из тех уродов любого можно моментом отличить через сканер по наличию чипа. А если наши будут такими же чипированными, значит и они станут уродами? Не надо нам такого! Оказалось, что управлять каноидом без чипа то еще удовольствие, постоянно нужен прибор связи с роботом, который не только позволяет передавать ему команды, но и принимать доклады.

Шашеро даже начал задумываться над тем, что уроды не настолько уж неправы в своем стремлении к модернизации тел. Опять же, какая разница, примотан к обрубку ноги алюминиевый костыль, или обрубок вставлен в роботизированный протез? Принципиальной разницы нет, только настоящий протез удобнее. А уж протез руки вообще есть полная замена руке, вождю попадался такой при осмотре трофеев. Уроды ходят по пустоши как полноценные люди, хотя имеют порой серьёзные увечья. Может и чип — такой же протез? Естественно, все свои умозаключения он оставлял при себе, понимая реакцию членов своего клана на такие логические построения. Так что приходилось пользоваться пультом управления, то таская его на ремне как сумку, то забывая его там, где присел поесть или погадить. Благо, уровень камней, вставляемых в роботов, позволял им решать многие проблемы на местности самостоятельно. Делов-то: выявлять людей и передавать информацию о них, отвечать на агрессию всех форм жизни, выбирать оптимальный маршрут на местности, возвращаться для профилактики и выполнять команды владельца. В данном случае арендатора. Пока сбоев не было, робособаки не тупили в отличие от людей. Единственный неприятный момент — результат патрулирования всегда был такой-же, то есть никакой. И думай после этого, каноиды тупят, враг затаился, а может его вообще нет, и чуйка нагло врет. Одно Шашеро знал твёрдо — не врут «собачки». Соклан может наврать, а робот никогда!