Играй жестко

ГЛАВА 1

АЛЕКС

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ

Я протискиваюсь сквозь толпу, не зная точно, куда идти. Я надеюсь вернуться на танцпол, но этот чертов клуб огромен, и, возможно, я уже выпил слишком много рюмок текилы. Тесный коридор, наконец, выходит в большой зал, и впереди я вижу пульсирующие огни над танцполом и диджейскую стойку, за которой парень в серебристой фетровой шляпе руководит толпой людей, которые беззаботно танцуют и поют.

Когда я вижу направление, я иду быстрее, прокладывая себе путь локтями… пока не замечаю миниатюрную брюнетку, идущую в противоположном направлении. Темно, но то, что я вижу, вызывает у меня интерес. Эта девушка как раз в моем вкусе. Я меняю курс и догоняю ее, когда она уже сворачивает в коридор, ведущий к туалетам.

Я касаюсь ее руки.

— Притормози, красотка. Куда это ты так торопишься?

Она останавливается и смотрит на меня, вызывающе сведя брови.

— В чем проблема, Камински?

Кто-нибудь, пристрелите меня сейчас же.

Я отдергиваю руку, как будто меня ударило током. Не могу поверить, что я пошел за Блэр Вествуд, думая, что она горячая цыпочка, с которой можно переспать. В свое оправдание скажу, что сегодня она не похожа на себя обычную. Одежда неброская, волосы волнистые и немного дикие, а на губах красная помада, которая делает ее пухлые губы очень привлекательными для поцелуев. Собственно говоря, я прямо сейчас смотрю на них и думаю, каковы они на вкус.

— Куда ты уставился, извращенец? — спрашивает она.

Я возвращаю взгляд к ее глазам и кривлю губы в сардонической ухмылке, чтобы скрыть тот факт, что она поймала меня за подглядыванием.

— Я смотрел на твой клоунский макияж. Тебе не стоит пользоваться красной помадой, если ты не знаешь, как с ней обращаться.

Ее голубые глаза выпучились.

— Что?

— У тебя помада по всему подбородку.

Я провожу большим пальцем по несуществующему пятну. Не знаю, откуда у меня взялся импульс прикоснуться к ее лицу. В этом глупом поступке я виню алкоголь.

Она отбивает мою руку.

— Не трогай меня, придурок.

— Извини… Я просто пытался помочь, — я пытаюсь сохранить прямое лицо.

Она сужает глаза.

— Конечно, хотел.

— Куда ты идешь?

Она скрещивает руки.

— Почему тебя это волнует?

— Такой крошке, как ты, небезопасно бродить по этому клубу одной.

Она фыркнула.

— Ты что, серьезно? Где опасность?

Черт. Я мог бы сказать: оглянись вокруг на всех этих пьяных придурков. Но если я так поступлю, то закопаю себя. В конце концов, я сам пошел за ней в надежде, что перепадет.

— Ты права. Опасности нет. Если ты будешь выглядеть так, как сейчас, то единственные, кого ты привлечешь, — это цирковая толпа.

Она сжала губы в ровную линию.

— Ты пошел за мной только для того, чтобы оскорбить меня?

Я чувствую угрызения совести за то, что цеплаюсь к ней, но решаю не обращать на это внимания.

— Неа. Я бы не стал тратить время на то, чтобы преследовать тебя. Но теперь, когда я здесь, я не могу упустить возможность поиздеваться над тобой.

Она хмурится.

— Ты жалок, Алекс. Держись от меня подальше.

Мои внутренности словно скручиваются. Почему меня волнует, что она хочет отдалиться от меня?

— С удовольствием, дорогая.

Она слишком быстро поворачивается на каблуках и почти теряет равновесие. В любое другое время это заставило бы меня рассмеяться, но я этого не делаю. Блэр пьяна, что подтверждает мое мнение о том, что ей не следует бродить одной по клубу. Она восстанавливает равновесие, затем поправляет микроюбку и поднимает подбородок, после чего направляется в сторону дамской комнаты. Мой взгляд тут же падает на ее задницу. В обычной ситуации я бы не стал ее разглядывать, но в этой обтягивающей юбке легко забыть, что она — мое проклятье.

Мне следует развернуться и идти на танцпол, но я не двигаюсь с места. Вместо этого я смотрю, как она уходит.

Уходя, она поворачивает головы мужчин, и это меня не устраивает. Эти бабуины не имеют права смотреть на нее.

Только у тебя должна быть такая привилегия, да, Алекс?

Я игнорирую эту назойливую мысль и иду в противоположном направлении. Далеко я не ушел. Не дойдя до конца коридора, я останавливаюсь и снова поворачиваюсь в сторону туалетов. Как жуткий гад, я прижимаюсь спиной к стене, не отрывая взгляда от входа в женский туалет. Я не уверен в том, что делаю, и знаю, что Блэр может сама о себе позаботиться, но… Я чувствую, что должен защитить ее. Если какой-нибудь придурок попытается что-то сделать, я буду рядом, чтобы заставить его пожалеть.

БЛЭР

Я не знаю, был ли вменяем Алекс в этот момент со мной или просто вёл беседу сам с собой. Но он коснулся моего лица, и мне это не понравилось. Не потому, что он не должен был прикасаться ко мне… Мне не понравилось, что от его прикосновения у меня по позвоночнику пробежала волна возбуждения. Что с этим делать?

Мне нужно в туалет, но из-за его замечания по поводу моего макияжа я сначала направилась к зеркалу.

— Вот чертов мудак!

На моем подбородке нет ни малейшего намека на помаду. Он солгал. Почему я вообще удивляюсь?

Я не похожа на клоуна, но и на себя не похожа. Вечером я позволила Эшли сделать мне макияж, и она перестаралась с подводкой для глаз. Можно подумать, что красная помада — это перебор, но я действительно выгляжу сексуально, и не в смысле дешевой проститутки. Такой макияж я бы никогда не попробовала, но для одного вечера с подружками… он идеален. Может быть, я и дальше буду пользоваться красной помадой. Мне нравится.

Теперь, когда я знаю, что не похожа на клоуна, я делаю то, ради чего пришла сюда, и через несколько минут выхожу из туалета, чувствуя себя лучше, чем когда-либо.

Я не успела сделать и двух шагов, как какой-то случайный парень стал передо мной, преградив путь.

— Как дела, красавица?

Я вздрогнула, отшатнувшись от его прогорклого дыхания.

— Мне будет лучше, если ты уйдешь с дороги.

Я обхожу его, но он хватает меня за руку.

— Куда ты так быстро? Я еще не закончил с тобой разговаривать.

Мой взгляд падает на его мускулистую руку, лежащую на моей руке, и затем я смотрю в его остекленевшие глаза.

— У тебя есть одна секунда, чтобы убрать руку, прежде чем ты пожалеешь, что вообще до меня дотронулся, — я сую руку в сумочку и сжимаю перцовый баллончик, который всегда ношу с собой.

Он улыбается.

— Да ну? И что же такая милая штучка, как ты, собирается мне сделать?

Прежде чем я успеваю показать ему, кто-то оттаскивает его назад и толкает в бок. Он ударяется о стену, и это единственное, что не дает ему упасть на задницу.

— Какого хрена, чувак! — он смотрит на моего спасителя, которым оказался не кто иной, как Алекс. — Я просто разговаривал с ней.

— Мне так не показалось. А теперь проваливай, пока я не перекроил твое лицо.

Я видела, как Алекс впадает в режим дикости на льду, но наблюдать это вблизи — нечто иное. Адреналин поднимается по моим венам, заставляя все тело трепетать. Мне становится жарко… может быть, я даже возбуждаюсь. Это настоящий ад.

Пьяный идиот, схвативший меня, спрашивает: — Это твой парень?

Я открываю рот, чтобы сказать "черт, нет", но Алекс опережает меня.

— Я ее друг, — прохрипел он. — А теперь пошел нахер.

Парень быстро уходит. Умный ход. Алекс не из тех, кто пускает в ход пустые угрозы. Готова поспорить, он выбьет все дерьмо из этого придурка.

Он бросает на меня оценивающий взгляд.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. Тебе не нужно было вмешиваться.

— Я знаю.

Я не знаю, что сказать, и молчание затягивается. Но я не разрываю зрительного контакта.

— Спасибо, — наконец отвечаю я.

— Без проблем. Может, пойдем искать остальных?

— Да.

Он протягивает мне руку, и я замираю, уставившись на нее, как идиотка.

— Будет проще, если я не потеряю тебя в толпе, — объясняет он.

Я позволяю ему взять себя за руку и стараюсь не обращать внимания на странное ощущение, которое пробегает по моей руке, и на мурашки, которые образуются на коже. Почему я так реагирую на его прикосновения? Он мне не нравится… он невыносим.

Но я должна признать, что позволить ему вести меня за собой и прокладывать путь через толпу гораздо проще, чем искать дорогу самостоятельно. Мы быстро достигаем танцпола, но прежде чем присоединиться к нашим друзьям, я отдергиваю руку. Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел, как я держусь за руку с Алексом. Девчонки будут дразнить меня до бесконечности.

Удачно, что наши друзья уже пьяны, и никто не понял, что мы с Алексом присоединились к ним вместе. Я придвигаюсь поближе к девушкам и танцую с ними еще несколько песен, стараясь не замечать, что Алекс рядом. Джиа и Ноа затерялись в своем собственном мире, и только слепой не смог бы увидеть, что они влюблены. Я улыбаюсь, искренне радуясь за нее. Мой взгляд перемещается вправо, и я замечаю, что Алекс смотрит на меня. Мое лицо теплеет, и я снова первой разрываю связь. Что с ним сегодня?

Диджей объявляет последний танец, и по толпе проносится коллективный вздох разочарования.

— Я еще не готова спать! — хнычет Джиа. — Это было так весело.

— Кто сказал, что ночь должна закончиться? — спрашиваю я, но мой голос звучит смешно для моих ушей. Почему мой язык не работает как надо?

— Ты действительно только что это сказала? — спрашивает Алекс. — Разве тебе уже не пора спать?

Я смотрю на него, но зал начинает вращаться. Я сосредотачиваюсь на его глупом, великолепном лице.

— Я бы сказала пошел ты, но я не хочу портить вечеринку в честь дня рождения Джиа и ссориться с тобой.

Он смеется.

— Ну, разве ты не милашка? Но мне нравится, когда мы ссоримся.

Его глаза сужаются, и эмоции в них, кажется, меняются. Не знаю почему, но под его взглядом я начинаю волноваться. Черт. Сколько же я выпила?

— Чувак, тебе это так нравится, что в конце концов ты на ней женишься, — говорит Даррен.

Я поворачиваюсь к нему лицом так быстро, что у меня сводит шею. Он, должно быть, тоже пьян в стельку.

— Неа… будет гораздо веселее, если я женюсь на ней, а Алекс поймет, что все это время он был влюблен в нее, но у него нет выбора, кроме как тосковать по ней на расстоянии, — Логан смеется.

Я прижимаю руку ко лбу. Почему все сейчас говорят всякую ерунду?

СиДжей нахмурил брови.

— Ладно… это не просто алкоголь. Что ты принял?

Логан поднимает руки.

— Я ничего не принимал. Клянусь. Не осуждайте меня за то, что у меня живое воображение.

— Твое воображение серьезно беспокоит, — вклинилась Эшли.

— Ребята, нам пора выходить из клуба, — вмешивается Шон.

— Мне нужно взять пальто, — говорю я.

— Ух, это займет целую вечность, — жалуется СиДжей. — Зачем ты брала пальто?

— Потому что я не хотела отморозить себе задницу по дороге сюда.

— Может быть, тебе стоило надеть больше одежды, — возражает Алекс.

— Не стой и не притворяйся, что ты не пялился на меня раньше.

— Чеееегооооо? — Логан смеется. — Я знал, что ты не слепой, брат.

Он смотрит на брата.

— Заткнись.

Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, что именинница и ее кавалер исчезли.

— Куда делись Джиа и Ноа?

— Я уверена, что они уже вернулись в отель. Ну, знаешь… чтобы продолжить празднование дня рождения, — Эшли подвигала бровями вверх-вниз.

— А где Джейми? — спрашивает Даррен, оглядываясь по сторонам в поисках брата Джиа.

— Последний раз, когда я его видел, он тусовался с Гордоном Монтаной и Гретхен МакКой. Я уверен, что он пошел с ними в VIP-комнату, — отвечает Шон.

— Ты что, издеваешься? — восклицает Логан. — Когда это было?

Шон пожимает плечами.

— Не знаю, чувак. Какое-то время назад.

Чувствуя, что кто-то прожигает дыру в моем лице, я поворачиваюсь и вижу, что это Алекс смотрит на меня.

Логан толкает его локтем в руку.

— Ты можешь поверить, что мы упустили Гретхен?

Все еще глядя на меня, он отвечает: — Да, облом.

Его внимание нервирует меня, поэтому я сначала отворачиваюсь. Он никогда не смотрел на меня так, будто хочет вторгнуться в мое пространство и… ну, не знаю… поцеловать меня. Должно быть, мне все привиделось. Не может быть, чтобы Алекс Камински так меня воспринимал.