Играя в людей. Том 1

Глава 10. Трещины

Будильник прозвенел неоправданно рано. Николаю показалось, что он только лег в постель, а уже пора вставать. В глаза как будто насыпали песка, горло пересохло, словно после хорошей попойки. Голова ощущалась тяжёлым чугунным котелком, набитым не мыслями, а ватой.

— В голове моей опилки… — протянул Коля строчку из детской песенки про Винни Пуха, как никогда ощущая себя ватным, игрушечным. Но всё-таки встал. Шагнул было к ванной, но там, судя по звукам, засел Вадик, расстающийся с потреблённой пищей в экстренном порядке, и Николай решил умыться на кухне. Заодно и чайник поставить можно.

Когда лицо, встретившись с холодной водой, всё-таки приобрело какую-то имитацию бодрости, Коля решительно набрал мамин номер. Она всегда встаёт рано, ателье, в котором она работает, открывается в восемь…

— Алло?

Голос матери показался Николаю усталым и каким-то чужим.

— Привет, мам.

— Здравствуй.

Молчание. Не сонное, скорее тягостное. От которого Коля проснулся гораздо быстрее, чем от ледяной воды.

— Я… Отработал вчера нормально. Домой добрался спокойно. Все хорошо. Курица очень вкусная. Витя… — Николай удержал чуть не сорвавшееся с языка «блюёт в ванной». — … очень хвалил. Пол тушки съел зараз.

— Хорошо.

— У меня сегодня опять смена после учебы.

— Я помню.

Коля замолк, не зная, что ещё сказать. Слова подбирались какие-то неправильные, сухие, ненастоящие — и не о том, о чем стоило бы поговорить. Усложняло ситуацию и то, что Коля, хоть и чувствовал собственную вину, но одновременно обижался на мать за ее отношение. Что за дурацкая привычка верить чужим людям больше, чем собственному сыну? Почему родители всегда уверены, что на тебя кто-то плохо влияет? Как будто ребенок сам не может быть дураком!

Непривычная неразговорчивость обычно болтливой матери пугала Колю.

— Мам, я… Не хотел тебя обидеть.

— Ты себя обижаешь такими поступками, Коля. Не опускайся до их уровня, кто бы тебе что там не советовал. Они пусть делают, как хотят, а ты делай, как надо. Ложь, она как снежный ком. Наступает момент, когда его уже нельзя остановить, даже если захочешь. И простить тоже уже нельзя.

— Отцу ты это же говорила? — вырвалось у Коли.

Ответом было молчание, прервавшееся коротким:

— Ты бы никогда мне так не ответил раньше. — И финальным аккордом — длинные гудки.

— Прос…ти. — улетело в пустоту.

Коле захотелось побиться головой о стену. Ну почему, почему нельзя, чтобы тебя просто услышали? Почему всегда надо додумывать самой, выворачивая все наизнанку? Он не хотел ее обижать! Просто… Когда отец вернулся после измены, она ведь простила его ложь. Большую, огромную ложь, которую сам Коля папе простить не мог до сих пор. А ему, сыну, из-за какой-то курицы делает выговор, словно он убийца-рецидивист! Он же просто не хотел ее зря беспокоить. Да все дети врут, что «поели», «поспали», «не болеют», «денег достаточно» и т. д.!

Николай вдруг ощутил, что ему жутко не хватает возможности нажать одно из предыдущих сохранений — и переиграть последние пару дней своей жизни. Переписать на чисто. А лучше сделать это несколько раз, выбрав наиболее подходящий вариант.

Ага-ага! А ещё поменять аватарку на какого-нибудь мускулистого качка, купить обрез и пойти грабить банки, снимая по дороге всех встречных шлюх! Жизнь — не игра.

Стукнула дверь ванной и на кухню ввалился Витя — бледный и пахнущий зубной пастой так сильно, словно весь ей обмазался.

— Ну что за хрень! Я вроде бы ничего такого не ел…

— Да это Костин виноват! — задумчиво крутя в руках телефон, машинально ответил Коля другу.

— Миха? Костин? Да я видел его больше двух месяцев назад! — удивился Витька. — Случайно столкнулись в коридоре, поздоровались и разошлись каждый на свой факультет. Все.

— Это он привёз мамину курицу, — пояснил Николай. — Наверно что-то с ней сделал. Ты же помнишь, он меня терпеть не может.

Теперь Витя позеленел.

— Блин, Рязань, ты мог предупредить???

Коля недоуменно моргнул.

— Так ты уже поел, когда я пришел…

— Естественно! Ты заявился в полночь! Логично, что я сожрал единственное, что было у нас в холодильнике съедобного! Мы как-то с тобой с детства жрачку не делим на «твое» и «мое»! Все — пополам! Коль, ну неужели было сложно эсэмэску утром черкануть, раз у вас такие пургенные бои с Костиным?

— Да я как-то не подумал…

— А ты учись думать! И не только о себе, но и об окружающих!

Витя отвернулся к крану и загромыхал посудой, пытаясь отыскать наименее грязную кружку.

— Когда кофе пьешь, заливать надо посуду, потом хрен отмоешь! — посоветовал он строго, но тут же схватился за живот и опять побежал в санузел. Растерянный Николай пошел одеваться. Учебу и работу никто не отменял.

В институте тоже не ладилось. Конечно, дотошная Людмила Игоревна, заместитель декана и один из самых строгих преподавателей факультета, обратила внимание на отсутствующего без справки студента. И начала занятие с его прилюдного распятия.

— И почему же вы, уважаемый, — последнее слово было произнесено с такой интонацией, что сразу становилось ясно, что Николай Рязанцев никак на уважение претендовать не может. — Не смогли посетить вчерашнее занятие? Какая у этого прогула несомненно важная причина? Талон к зубному? А на другое время, конечно, его взять было нельзя? Дополнительная смена в каком-нибудь Макдональдсе, где вы и останетесь на всю жизнь, если не начнете учиться? Или, может, вы тоже записаны «на ноготочки», как наша незабвенная Валерия Сергеевна?

Лера Седова покраснела. Случай с «ноготочками» произошел ещё в начале первого курса, но Людмила Игоревна вспоминала его при каждой удобной возможности.

Остальные студенты захихикали, пряча улыбки в ладошки.

— Так по какой причине вы вчера отсутствовали? — грозно осведомилась преподавательница, одним взглядом пресекая смешки.

Коля честно признался:

— Я проспал.

Чуть не добавил из вредности: «И сейчас я тоже очень хочу спать!» — но вовремя прикусил язык.

Людмила Игоревна воодушевилась таким ответом и пять минут читала студентам наставления о важности прилежания. Потом, правда, быстро перешла к сути занятия, и в остальное время на паре пришлось работать.

В животе урчало все сильнее и после двух лекций Николай решил заглянуть в столовую. Непреложный закон подлости сработал тут же: в коридоре он натолкнулся на Михаила. Костин устало поморщился.

— Ну что ты прыгаешь туда-сюда как зайчик у новогодней ёлки?

— Лучше быть зайчиком, чем оленем, — ответил Николай, но Миша на намек не рассердился, а рассмеялся.

— Я знаю, каких людей выбираю, Коленька. А ты?

Уменьшительно-ласкательное имя, которым Колю называла мама, из чужих уст звучало насмешливо-пренебрежительно. И бесило так, что скулы сводило.

— Если Вадику к вечеру не станет лучше, — угрожающе наклонился Николай вперёд. — То мы подадим на вас в суд! И курицу сдадим на экспертизу!

— Какую курицу? — удивился Михаил.

— Ту, которую вы испортили!

Старый враг посмотрел на Колю как на идиота.

— Слушай, ты и вправду такой дурак или умело прикидываешься для пользы дела?

Коля сжал кулаки.

— Эй, парни! — между ними вклинился Леха, Колин однокурсник — высокий мускулистый парень, несмотря на свои девятнадцать выглядящий старше всех на курсе благодаря, как охарактеризовала его вид Лера, «мужицкой наружности». Всегда весёлый, со щетиной на лице и горстью конфет в кармане (которыми он приманивал девчонок), свободно общающийся с абсолютно любым контингентом, Алексей Фокин быстро становился своим в любой компании. Впрочем он никогда не был обузой. Зато часто выручал товарищей из передряг. Не смотря на очень лёгкий подход к жизни.

— О чем балагурим? Может, по сигаретке? Мне тут одна лапочка подарила со старшего курса за помощь с докладом такую пачку подогнала! Нам с вами в жизни не накопить на такой так денег!

Миша расслабился, улыбнулся.

— За помощь с докладом, значит?

Леха закивал, приобнимая Колю за плечи.

— А то! Я ж умный! Ну, Коль? Бери, я знаю, ты ж без дыма жить не можешь! За доклад, конечно. Ну и так, по мелочи. Мебель подвигали, стол протёрли.

— Полы помыли, — подсказал Костин.

— Это мы запланировали на следующий раз. Ну? Так идём курить? А, парни?

— Ты бы дал товарищу поесть сначала, а то блеванет ещё с твоей щедрости. — Посоветовал Михаил, кивнув в сторону столовой. — А мне не надо, я бросаю.

— Давно? — с сочувствием уточнил Леха.

— Второй год.

— Н-да, это дело серьезное!

— А то.

Парни попрощались, и Костин отбыл в неизвестном направлении. Леха снял руку с плеча Коли.

— Ты его знаешь? — спросил Николай хмуро одногруппника.

— Да так, аппаратуру вместе таскали как-то из актового зала. По поручению ректората. Гулянья какие-то что ли устраивали на площади перед корпусом, уже не помню. Миша-Кость. Крепкий парень. Подрабатывает охранником в школе, где Леркина племянница учится. Не смотри так, мы просто один раз вместе за ней заходили! Не будем же мы при ребенке «мебель двигать»! А что вы не поделили?

Коля рефлекторно потёр грудь.

— Ребро он мне однажды сломал. Лет семь назад.

Леха пригладил пятерней растрёпанные черные лохмы.

— Н-да… Дела… Ребро — это серьезно… Ну вы ж детьми были…

— Ему было шестнадцать.

— А почему ты в полицию не заявил?

— Да… — Николай поморщился. Как-то стыдно было. Слабак. Проиграл. Драка-то была один на один, хоть и улюлюкали товарищи Костина, выстроившись вокруг драчунов. Разница в три года, конечно, значима, но ведь мама бы подняла шум. Она и так плакала. Все сетовала на погоду. И отец ушел к любовнице как раз за месяц до этого. Вот Колю и несло на «подвиги» — язык молол без разбора все, что придет в голову. Добавлять ей страданий по поводу того, что это отнюдь не случайность, а человеческая жестокость, которую мама переносила всегда очень тяжело, Коля не желал. Соврал, что поскользнулся на обледенелых ступеньках. Мудрый доктор из травмпункта посмотрел на снимки, на набычевшегося Николая, и сказал, выдыхая смесь табака и алкоголя:

— Ссышь или сам виноват?

— Сам виноват, — торопливо соврал Николай, и маме ничего нового не сказали по поводу его повреждений. Соврал — потому что виноватым себя не чувствовал. По крайней мере до весны, когда увидел, как парни из соседнего дома издеваются над щуплой школьницей, растерянно прижимающей к груди розовый рюкзачок в заплатках. Коля не смог пройти мимо, остановился, спросил, что за фигня, на что ему ответили:

— Иди мимо. Это ж дочка Любки — задранной юбки! Смотри, буфера уже растут! У них в квартире знаешь, сколько мужиков за один день бывает? Мама говорит, яблоко от яблони…

Парни были немного старше Николая, девчонка — года на два или три моложе. У нее были очень злые глаза, а пальцы вцепились в рюкзак так, что побелели костяшки. Коля знал, что ребята те неплохие, ну пошутят немного над голодранкой, ну по заднице хлопнут раз, провоцируя девичий визг, рассмеются — и уйдут. Коля знал, что ничего страшного не будет, но почему-то полез в драку. Весной соврать маме, что поскользнулся и упал на ступеньках не получилось. Впрочем, к тому времени в семью уже вернулся папа, и жизнь пыталась войти в нормальное русло. Даже почти вошла.

Да, наверно только тогда, в тот весенний день, Николай немного задумался над тем, что чувствует человек, мать которого, пусть и заслуженно, обзывают шлюхой. Но вот сломанного ребра ни забыть, ни простить не мог. И не хотел.

— Коль! Коля! Эй! Ты что как глюченная программа завис?

— Я… Все в порядке, — Николай потряс головой, выныривая из неприятных воспоминаний. — Я… Надо позвонить Лене… Мы хотели встретиться…

— Девушки — это святое! — понимающе развел руками Леха. — Ты в столовую идёшь?

Студенты одновременно посмотрели на часы.

— Нет, не успею.

— А я зайду. Получать знания на голодный желудок противопоказано м

Минздравом!

Алексей улыбнулся собственной шутке и поспешил к гостеприимно распахнутым дверям, из которых пахло какой-то подливкой и кофе. Коля застыл в коридоре, смотря на дисплей. Но набирать номер не пришлось — Лена позвонила сама.

— Коль, привет. Слушай… Сегодня не получится.

Николай вздохнул. Он очень рассчитывал, что сможет отвлечься от всего хотя бы на пару часов в обществе любимой девушки.

— Девчонки вернулись?

— Нет. Просто… Давай завтра встретимся? Часов в шесть? Норм?

— Норм, — Коля надеялся, что вышло не слишком раздосадовано.

— Хорошо.

Да не особенно, но не навязываться же? Николай отключился. Это «хорошо» показалось последим гвоздем, забитым в крышку его гроба. Чертова «черная полоса»! Когда же она закончится?

Кое-как досидев пары, Коля купил в ближайшей лавке большую лепешку с мясом и отправился на работу. Там тоже все «валилось из рук». Точнее — срывалось с губ. Тут сказал не по форме, здесь не так ответил, выругался, забыв отключить микрофон… Прослушка за прошлую смену поставила низкие баллы…

С работы Николай шел, уже готовый ко всему. И не удивился бы, если бы наткнулся на бандитов или Костина (а это не одно и то же?), или на рычащего медведя… Пожалуй, медведь мог бы сбежать из-за зоопарка специально ради встречи с ним, Колей… День — дрянь.

— Дрянь!

— А-а-а!

Мужчина держал девушку за локоть, та испуганно прикрыла лицо другой рукой. Коля замер. Люди были — чуть дальше. Можно пройти мимо…

Но жизнь не игра, верно? Переиграть не получиться, чтобы ты не сделал…

— Ах, ты сука!!!

Девчонка взвыла от пощёчины. Коля обернулся, посмотрел, что люди недалеко и шагнул вперёд, к подъезду, у которого стояла странная парочка. Было мерзко понимать, что не будь людей, он бы думал дольше над вопросом, вмешиваться ли в эту ситуацию.

Мужчина был щуплым, низким, даже ниже Николая, и студент счёл свои шансы весьма успешными. Над головой потенциального противника висел квадрат с номером подъезда — «3».

— Мужик! Я в полицию звон…

Удар в живот прервал фразу на середине. Коля согнулся от боли. Перед глазами чуть поплыло, потом взгляд сфокусировался на чужих ботинках. Коля чуть вдохнул и ударил противника под колено ногой, плавно выпрямляясь. Мужчина упал, стукнулся локтем о стену (Коля запоздало испугался, что мог бы и головой) и выругался. Девчонка вскрикнула:

— Что ты делаешь, сволочь!

И бросилась… к упавшему.

— Ты чё моего мужика бьешь? Тебя сюда кто звал, хрен с горы? Митя! Митенька! Тебе больно?

— Отойди, шалава!

— Да ты что! Я ж ни разу! Это Машка, тварь, врёт!

— Ну все! Щас я твоему хахалю рожу подправлю!

— Да я его вижу первый раз, Митя! Мить, ты только не уходи! Я ж ждала! Честно!

— Я ща проверю, как ты ждала, шалава драная! Я ща физиономию-то ему подкрашу!

— Митенька! Да что ты! Я ж его не знаю! Богом клянусь!

И девушка посмотрела на Колю с такой ненавистью, что тот попятился.

— Ну вы… сами разберётесь… — пробормотал он и торопливо зашагал к остановке, постоянно оглядываясь. Мимо проезжали машины. Задние фары подсвечивали фигуры застывших у подъезда людей красным светом. Над их головами Николаю мерещились две тройки. Повторяющийся номер подъезда? Коля ускорил шаг, а затем и вовсе побежал, завидев вдалеке свой автобус.

Мир за грязным стеклом размывался. Яркие вывески, подсвечивающие людей разными цветами, пугали. Иногда над головами прохожих мелькали цифры. «Я устал. И голоден. И почти не сплю последнее время.» — объяснил студент сам себе появление странных глюков. Но сердце в груди бухало так громко и неровно, словно выстукивало азбукой Морзе послание инопланетянам. Коля хотел было набрать номер Лены, но вспомнил, что она занята. Да и вешать на девушку собственные проблемы, да ещё такие не хотелось. «Надо поговорить с Витей,» — решил Коля и эта мысль его немного успокоила

До дома Николай шел, не поднимая головы. Прошмыгнул в подъезд, словно вор, взбежал по лестнице — лифт сегодня его пугал, и, тяжело дыша, с третьей попытки открыл дверь квартиры. В нос тут же ударил запах женских духов. От куртки и шарфа, что висели в прихожей.

В гостях у Вити была Юля. Наверно, прибежала лечить. Только поздно уже. Останется ночевать?

Николай нарочно громко топал, снимая ботинки, включил на всю воду в ванной, когда мыл руки, но предосторожности оказались излишни: Витя с Юлей сидели на кухне и целомудренно пили чай.

— Привет, — Коля прошел к раковине, ища взглядом чистую кружку. Таких нашлось аж три. Сразу видно — дом посетила девушка. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — поморщился Витя. — Юля сегодня останется.

— Если вы не претендуете на мою кровать — любой каприз за ваш счёт, — попытался пошутить Коля. Юлька вежливо улыбнулась, заправляя за ухо светлорусую прядь. Витя кивнул. Коля понял, что он лишний, и, наложив в тарелку холодных макарон и стащив со сковородки две только что приготовленные котлеты, отправился в комнату.

С Витей поговорить не получилось. Позвонить Лехе? Нет, он балагур, хороший парень, но… Есть какое-то «но», и все тут. Егору? Он умник, конечно, но не друг. Слишком правильный. И любит выспрашивать детали во всех подробностях. Никите? Он странный. Лера над ним всегда смеётся «Интроверт! Что с него взять!» Олег? Отличный друг, но уехал к родне. Или…

Коля достал пачку сигарет, закурил. Выглянул в окно. Тьма… Очень соответствует настроению. Следовало бы лечь спать, но мозг кипит, на душе муторно, и уснуть в таком состоянии точно не получится. Надо разгрузить мозги. Николай взял вторую сигарету и шагнул к ноутбуку.

Он не будет играть всю ночь. Просто проверит одно предположение.

Где там нужное сохранение?

Ну что ж, Леон, возрождайся. В отличие от людей ты на это способен.