Играя в людей. Том 1

Глава 20. Догадка

«Выбрать режим действий:

Ответить. Бежать. Попросить помощи. Вызвать полицию. Атаковать.

Выбрать вариант № 5? Да/Нет.»

Коля устало потер глаза. Сегодня ему уже хватило драк. Но не позволять же бандитам убить игрового персонажа?

Пока Николай думал, амбал сделал ход первым.

Вот и окликнули, дождался! Стараясь действовать, как можно незаметнее, Леон опустил руку в карман и плавно снял пистолет с предохранителя. Теперь стоит только резко развернутся — и тот со шрамом на затылке тут же получит пулю в лицо. Второй рукой Леон сжимал в кармане «трофейный» черный складной нож.

«Выбрать вариант № 5? Да/Нет. Да. Вы уверены? Да/Нет.»

«Сейчас я повернусь, и …»

— Слышь, мужик, подай кетчуп!

Леон не поверил своим ушам. Развернувшись, он уставился на неугомонного соседа. Тот же, указывая на стол, пояснил:

— Наш кончился, дай, пожалуйста, свой, — и указал на стоящую на столе Леона красную пластиковую бутылку с самым бюджетным, «крахмальным» кетчупом.

— Вот, — Лео протянул бутылку «бандиту», и тот, кивнув, сказал:

— Спасибо, — и…

… повернулся обратно к своему столу.

Леон выдохнул — судорожно. Вынул из кармана ладонь — но не сразу.

Несмотря на то, что напряжение начало спадать, полностью успокоиться Лео смог только минут через десять, но, когда официантка подошла к нему и, косясь на не тронутые чебуреки и остывший чай, спросила, что бы тот хотел ещё заказать, он уже расслабился и вспоминал обуявший его ранее страх с улыбкой.

«Необходимо пополнить уровень энергии!»

— Принесите мне, пожалуйста, две порции шашлыка. И новую бутылку кетчупа.

«Да, а ведь мог не за что пострелять этих мужиков. Надо все-таки не столь подозрительно ко всем относится, а то просто так напрошусь на неприятности,»— думал Леон, уплетая щедро политые дешевым кетчупом куски жаренного мяса. За соседним столиком звуки трапезы сменились характерным позвякиванием доставаемой откуда-то бутылки, возможно и не одной.

Плотно накушавшись, а часть упаковав с собой в дорогу (еды много не бывает), Леон все-таки заварил термос и, встав с рюкзаком на плече, почувствовал, насколько же он наелся. Внезапный приступ аппетита сам для себя решил объяснить просто нервами, которые явно усердно тратились в течении последних суток.

Он уже шел к своей машине, когда услышал окрик сзади. Из здания кафешки за ним бежал тот самый «бандит», что просил передать бутылку с кетчупом.

— Братан, я чо забыл-то сказать, это же твоя машина?

Вопрос заставил Леона неожиданно напрячься. Не ожидавший какой-либо угрозы, он буквально обомлел, но на автомате все же потянулся рукой к пистолету в кармане. Однако окликнувший его слегка подвыпивший здоровяк этого (как показалось Леону) и не заметил. Леон кивнул. Мужик с самым серьезным видом произнес:

— Да мы ещё паркуясь, заметили, у тя колесо спустило, ты бы заменил, — указав в сторону машины, тот развернулся и также быстро пошел назад в кафешку.

«Ну как же не вовремя!»

Таксист стал осматривать повреждения — колесо предательски спустило и теперь его нужно было менять. «Ладно, в конце концов столько калорий съел, пора бы и похудеть,» — Леон с усилием откручивал тяжело затянутые гайки на колесе.

Сама замена колеса не заняла много времени, хотя на полный желудок это было не слишком приятной задачей, после выполнения которой Леону захотелось плюнуть на всё и просто лечь спать. Однако спать ему сейчас было никак нельзя, он завел мотор, вырулил на шоссе. Размышления опять вернулись к проблемам с внезапными приступами темноты.

«Когда они впервые у меня появились?» — Лео напряженно вспоминал прошлое, одновременно формируя некий «чек-лист» тех признаков, которые были неразрывно связаны с этими припадками. Во-первых, насколько он помнил, впервые он испытал «затемнение» именно по приезду в город, во-вторых, частота этих приступов резко увеличилась в последние два дня как раз после того, как он подобрал того злополучного пассажира. В-третьих, судя по всему, эти приступы не вызывали ухудшения его состояния, по крайней мере — пока. Продолжались они менее доли секунды, и к тому же внешне у него не наблюдалось никаких признаков тяжелых болезней, допустим инсульта, на что, вне всякого сомнения, обратили бы внимание люди вокруг.

Леон, словно пытаясь отбросить тревожные мысли, покрутил головой. Но тут же решил провести эксперимент — что, если он сможет сам вызвать приступ этой самой «внезапной темноты»? Как он уже успел отметить, каждый раз этот приступ происходил, когда перед ним вставала необходимость сделать какой-то выбор. Что если стоит задуматься о выборе, и тут же произойдет приступ?

Данную догадку стоило немедленно проверить, тем более это был бы самый простой способ убедиться в том, какова природа этих приступов. Леон даже остановился на обочине, ведь ему требовалась максимальная концентрация, чтобы четко обозначить необходимость выбора. Тогда перед глазами на мгновение должна возникнуть темнота, а сердце — замереть на долю секунды.

Благо как раз и была необходимость сделать выбор: Леон решал, где остановиться после того, как пришлось экстренно эвакуироваться из своей квартиры. Гостиницы и отели он отмел сразу — там требовалось регистрироваться по паспорту и, даже если это не заинтересовало бы полицию, то уж бандиты бы легко могли его найти таким образом. К тому же для человека, который столь стремительно покинул дом, было крайне логичным остановиться на ночлег в гостинице — так что первым делом искать будут там. Мысль остановиться у друзей Леон тоже сразу отмел. Во-первых, у него не так много было друзей-приятелей-знакомых, во-вторых, его недруги знают, где работает жертва, а значит, вероятность того, что они станут искать его через знакомых по службе такси, была практически стопроцентной. К тому же при условии, что у Леона не было ни девушки, ни большого круга общения, список возможных контактов, а следовательно, и потенциальных мест, в которых он мог бы остановится, был слишком мал и легко вычислялся если не за полдня, то за день точно.

Леону требовалось найти какой-то максимально нейтральный вариант, который бы не привлекал внимание и вместе с тем позволил бы Леону как отсидеться (а ещё лучше отлежаться) в каком-нибудь безопасном месте, так и в случае опасности быстро покинуть его без шума и проблем.

«Мало ли, вдруг придется убегать. Эх, была бы у меня дача или хотя бы домик где-нибудь за городом, но нет. Впрочем, если бы хата была оформлена на мое имя, то отсидеться там все равно не получилось бы — наверняка ее наличие в моей собственности тоже быстро стало бы известно бандитам.» — И тут ход его мыслей внезапно замкнулся на слове «дача». У Сергеича, коллеги Леона по работе в такси, здесь недалеко был участок с домиком, куда около недели назад Леон и ещё несколько таксистов помогали ему привезти несколько рулонов рубероида и стопки шифера, чтобы заменить крышу. Обычно на даче жили тесть и теща, но Сергеич говорил, что сейчас они вместе с внуками уехали на две недели в какой-то санаторий по путевке, и дача стояла свободная. Мысль отсидеться некоторое время за городом, а уже потом, в безопасном месте, решить, куда поехать, показалась Леону вполне логичной. Даже спасительной.

Леон остановился на обочине и постарался как можно четче сформулировать простую и логичную мысль: «Что же мне сейчас делать? Стоит ли поехать на чужую дачу и попытаться продержаться там какое-то время, или попробовать другой вариант (которого правда пока у Леона не было)». Он закрыл глаза и постарался максимально очистить свое сознание и полностью избавиться от всех мыслей кроме этой, составленной из этих двух предложений. В конце концов мысль осталась только одна: «Что ему сейчас делать?»

«Выбрать режим действий:

Найти гостиницу. 

Вернуться на квартиру. 

Поехать на дачу Сергеича. 

Остаться в машине. 

Колесить.

Выбрать вариант № 2? Да/Нет.»

И тут Леон внезапно ощутил, как сердце на секунду йокнуло, а время — остановилось. Тьма закрытых глаз сменилась привычной непроглядной чернотой, но на этот раз Леону показалось, что он различил где-то за границей своего зрения белые блики, которые выстраивались в несколько линий. Видение длилось какую-то сотую долю секунды, не давая возможности рассмотреть себя в полной мере, и закончилось также быстро, как и возникло.

Леон выдохнул и открыл глаза, мимоходом отмечая, что зрение к нему вернулось в полной мере. С одной стороны, он сейчас испытал радость от того, что его догадка получила подтверждение, и теперь, получается, он может вызывать эти приступы самостоятельно, а что управляемо, то, как известно, является фичей, а не багом. С другой стороны, результат эксперимента пугал, ведь он подтвердил иррациональную природу происходящего. Значит, явление требовало дальнейшего более тщательного изучения. Иррациональный, неизученный феномен может быть опасен, ведь к нему не прикладывается инструкция по эксплуатации. От этих мыслей Леона бросило в дрожь. Он ощутил, что на самом деле он очень устал. Тут сказалось как физическое переутомление, так и психологическое напряжение последних двух суток.

«Ладно, стоит оставить всю эту фигню. Я просто перетрудился и мало отдыхал. Надо поспать. Только вот где? И желательно так, чтобы не привлекать внимание».

«Выбрать режим действий:

Найти гостиницу. 

Вернуться на квартиру. 

Поехать на дачу Сергеича. 

Остаться в машине. 

Колесить.

Выбрать вариант № 4? Да/Нет.»

Поспать в машине в городской черте Леон не решился — можно было без труда привлечь внимание как полиции, так и мелкого криминального элемента. Всякие гопники могли позариться как на личное имущество самого Леона, так и на дорогие литые диски его машины. Поэтому оставалась лишь возможность выспаться где-то за городом, как раз по пути на дачу. Мимо проносились небольшие населенные пункты с обветшалыми деревянными домиками, заброшенные поля и немногочисленные перелески.

Время опять «выстрелило» — день клонился к вечеру. А до дачи Сергеича еще ехать и ехать… Леон, опомнившись, включил фары и прибавил газа.

Внезапно впереди показалась некогда яркая, но выгоревшая от времени и солнца вывеска «Место для активного отдыха». С трассы просматривалась расположенная недалеко от редкого леса беседка и несколько проржавевших мангалов. Видимо, место все-таки не пользовалось большой популярностью, хотя, свернув, Леон увидел несколько кострищ рядом и характерно разбросанный тут и там мусор — следы человеческого «культурного отдыха». Судя по количеству видневшихся то тут, то там бутылок, отдых здесь был очень «активным». Однако место показалось Леону вполне подходящим для остановки. Во-первых, припаркованная здесь машина не вызывала бы лишних вопросов, во-вторых, даже если кто-то станет присматриваться и увидит Леона, спящим в автомобиле, это тоже не вызовет подозрений. В данном случае Лео будет выглядеть обычным отдыхающим, задремавшим в машине после того, как он насладился красотами местной природы (и местной выпивки заодно). Тем более на пассажирском сиденье лежал пластиковый пакет с шашлыком. Леон решил, что все выглядит очень убедительно для того, кто решил бы поинтересоваться, что тут делает автомобиль со спящим водителем.

Таксист припарковал машину за беседкой так, чтобы она не особо просматривалась с дороги, и, заблокировав двери, перебрался на заднее сиденье, где, укрывшись припасенным из дома одеялом, уснул прямо в куртке, подложив под голову вместо подушки смотанный свитер.

Снилось Леону, что он от кого-то бежит по мрачному коридору. Бежит бесконечно долго — и в то же время будто бы одно мгновение. Бах — и он проваливается в темный колодец. Падение при этом закончилось для него ни гибелью, ни спасением. Поднявшись с колеблющегося пола, Леон обнаружил себя стоящим в небольшом пятне света. Он поднял лицо, но свет, льющийся на него сверху, был невыносимо ярким, и Лео не смог рассмотреть, откуда он исходит. Глаза заполнились кругами от того, что он посмотрел на столь ослепительное сияние, и он на несколько секунд прикрыл веки. Когда же он их поднял — через вечность и через мгновение одновременно — круги и пятна перед глазами никуда не делись. Леон поморгал и решил взглянуть по сторонам. Все, кроме маленького пяточка света, было покрыто непроглядной тьмой. Однако, чем дальше он вглядывался в неё, тем отчетливее видел, очертания каких-то людей.

— Эй! Вы не могли бы мне помочь? — крикнул он, однако ему никто не ответил.

Леон ещё раз огляделся, отметив, что и с противоположной стороны тоже видит силуэты нескольких человеческих фигур. Леон ещё раз позвал:

— Эй! Вы меня слышите?

Ему опять не ответили, и он, всё ещё покачиваясь и потирая глаза, пошел в сторону силуэтов. Но чем ближе Леон к ним подходил, тем все яснее становилось — кем бы ни были эти незнакомцы, они не двигались. Лео заглушил всколыхнувшийся внутри страх. Мертвецы не умеют стоять.

Подойдя ещё ближе, Лео смог рассмотреть в пятне света, вырвавшим из темноты человеческие фигуры, что те, кто ему показался живыми людьми на поверку оказались манекенами или скульптурами. Не очень подробными, даже довольно схематичными. Рассматривая эти фигуры, можно было сразу угадать, кого изображал скульптор. Набор был весьма странный и необычный, но Леон, идя вдоль строя манекенов, безошибочно угадывал, кто есть кто. Девочка-подросток с рюкзачком на спине. Повар в колпаке, характерном для своей профессии. Полицейский со служебной собакой, сидящей у его ног. Полуголая стриптизерша, изогнувшаяся на шесте. Дорожный рабочий в спецовке, каске и светоотражающем жилете. Щуплого вида парень, судя по всему студент. Хорошо одетый бизнесмен в костюме, сжимающий в руке дипломат и упустивший строгий взгляд в свой телефон. Учительница, держащая в вытянутой руке указку, словно что-то объясняла детям. Старушка, сидящая на скамейке с маленькой собачкой на руках.

Тут Леон остановился, так как между старушкой и следующей фигурой — короткостриженым крепышом в спортивном костюме был промежуток, в который как раз бы поместилась ещё одна фигура.

Леон посмотрел по сторонам, словно разыскивая лишнюю фигуру вокруг. Его взгляд упал на пол, тот оказался расчерчен на черные и белые квадраты. «Я на шахматной доске!» — осенила Леона беспокойная мысль, и в это же мгновение то пятно света, в котором стоял Леон, закрыла гигантская тень. Подняв взгляд, Леон увидел, как откуда-то из тьмы медленно и зловеще к нему тянется гигантская мертвенно-белая рука…

Лео закричал…

и проснулся.

Гигантская рука превратилась в обычную, которая аккуратно и даже вежливо стучала в стекло боковой двери его автомобиля. Леон огляделся по сторонам, там было темно, только рядом, прямо на его капот, святили фары какой-то иномарки, около самого такси стоял человек с фонариком.

— У вас всё в порядке? — стоящий около машины наклонился, вглядываясь в салон, и в свете фар Леон рассмотрел погоны. Молодой светловолосый полицейский с некоторым волнением смотрел на него, подсвечивая себе салон светом маленького фонарика.

Леон сел на заднем сиденье и опустил стекло двери.

— Да, конечно. Просто немного задремал, — таксист выглянул в окно и увидел, что стоящая рядом машина — полицейская. Время от времени у нее на крыше мигали сине-красные сигналы, в свете которых автомобиль казался подсвеченным то красным, то синим.

Но красным — ярче.

— Документы? — полицейский постучал в стекло ещё раз, обращая внимание Леона на себя. Лео, потерев глаза, перебрался на переднее сиденье и, кивком головы поздоровавшись с полицейским, открыл перчаточный ящик, откуда послушно достал папку с документами.

— На машину? — он огляделся по сторонам и увидел, что около полицейского автомобиля нетерпеливо вышагивает второй мент. Сжимая в руке рацию, он периодически в нее что-то говорил и то и дело смотрел в сторону товарища.

— И на машину, и ваши, — полицейский с фонарем все ещё осматривал салон. Леону казалось, мужчина с особым вниманием разглядывал лежащие на переднем сидении плотно набитые вещами спортивную сумку и рюкзак, видимо пытаясь понять, что там может лежать.

Достав из папки права и документы на машину, Леон протянул их полицейскому, который сначала посмотрел карточку прав, а потом, раскрыв документы на автомобиль, стал там что-то изучать с необыкновенной дотошностью. Леон воспользовался заминкой, чтобы придумать более-менее реалистичные оправдания того, куда он направляется, и самое главное, зачем решил устроить себе такой странный откровенно бомжатский ночлег.

— С машиной у вас все в порядке. Теперь ваши документы, — дружелюбно, но официально сказал полицейский, возвращая наконец Леону его бумажки. И тут Лео совершил ошибку. Еще не совсем проснувшийся, он неуклюже дернул замок куртки, чтобы достать паспорт, лежащий у него во внутреннем кармане. Движение вышло резким и быстрым, полы куртки распахнулись, обнажая висящую на поясе кобуру.

Взгляд полицейского мгновенно зацепился за оружие, рука с фонариком дрогнула. Леон попытался испуганно прикрыть кобуру полой куртки, чем только усугубил ситуацию. Сержант секунду стоял, вперив взгляд в висящий на поясе Леона Макаров, затем отскочил назад и, рывком выхватив свой пистолет, навел его дуло на таксиста.

Смерть опять смотрела Леону в лицо.

Она знала, что рано или поздно он проиграет.