Играя в людей. Том 1

Глава 11. Наперегонки

«Загрузить сохранение „Пассажир1234 cvb“? Да/Нет. Да.»

**** ****

Когда зрение к Леону вернулось, он обнаружил себя всё ещё стоящим неподалеку от мирно беседующей пары: человека в кожаной куртке и полицейского в форме капитана. Что-то изнутри заставило Леона опасаться незнакомца в кожанке, хотя лица его он пока не видел. Первая мысль — развернуться и бежать — была сразу отметена, как наиболее опасная в плане привлечения ненужного внимания, поэтому Леон просто сделал вид, что что-то забыл (или, наоборот, вспомнил), и несколько наигранно выразив лицом максимальную степень досады, хлопнул себя по лбу, развернулся и пошел обратно к лестнице.

«Лицедейство +1».

Внутренний голос всё ещё твердил, что этот незнакомец в кожанке как-то связан с теми неприятными событиями, которые так сильно изменили обычную размеренную и скучную жизнь Леона. Леон решил этому голосу довериться. Настораживал его и тот факт, что уже дважды полиция была каким-то образом тесно связана с таинственным похищением. Наличие у бандитов связей в правоохранительных органах говорило об исключительной опасности дела. Леон в который раз задумался, зачем он влезает в чужие разборки, но ответа найти не смог. Страх за свою жизнь? Может быть. Но ведь Лео не так уж и боится. Просчитывает варианты — да, но полноценный ужас, паника — эти чувства ему были неведомы. Вычислять почему времени уже не было — он как раз подошел к лестничному пролету, здесь стоило быть внимательным. Таксист на секунду замер — и тут же услышал отчетливые шаги — некто тем же путем, что и Леон, не спеша, но уверенно шел за ним. Практически сбежав по лестнице на первый этаж (благо на той не было никого, кто удивился бы такому поведению взрослого посетителя в столь не предназначенном для бега заведении как полицейский участок), Леон быстро посмотрел наверх. Его преследователь тоже значительно ускорил шаг, и таксист, увидев в пролете кожаную куртку, испытал наконец что-то, похожее на страх. А может, просто почувствовал угрозу. Он быстро вышел в вестибюль полицейского участка, надеясь, что сможет оторваться от преследователя, а на многолюдном первом этаже тот не решится применять оружие.

В холле оказалось все же не так многолюдно, как рассчитывал Леон, но люди все ещё толпились около стола дежурного. Несколько жаждущих помощи граждан сидели на выставленных в два ряда стульях, видимо, ожидая своей очереди. Уборщица с самым недовольным видом стирала шваброй последние следы знаменательной потасовки, которая могла бы получит эпичное название «блевотная», если бы такие не случались здесь еженедельно. Аккуратно обходя стоявших людей, Леон краем глаза следил за выходом из служебного крыла: оттуда должен был появиться его преследователь. Тот не заставил себя долго ждать — человек в кожаной куртке, любезничающий пару минут назад с капитаном полиции, показался в коридоре меньше, чем через минуту. Быстро выйдя в холл, он стал высматривать среди толпы Леона.

Таксист поторопился отвернуться, но почти сразу боковым зрением заметил, что человек с залысиной, рассмотрев среди посетителей Леона, значительно ускорил шаг, а затем вообще практически перешел на бег, стараясь перехватить жертву. Но Лео уже был близок к выходу из здания, гораздо ближе преследователя. Выбегая в дверь, он увидел, как бандит с размаху ударился об пол, поскользнувшись на мокром полу. Кажется, он сбил ведро уборщицы и пролетя по инерции дальше — несколько человек. Раздались крики и звуки начинающейся потасовки. «В любом случае у меня есть фора!» — подумал Леон и быстрым шагом, но стараясь не «светиться», зашагал прочь.

Довольный тем, как ему удалось уйти от преследователя с одной стороны, а с другой, полный размышлений о том, что же ему теперь делать, Леон быстрым шагом по широкой дуге обходил здание полицейского участка. Ему ещё нужно было забрать свою машину, которую он утром, благодаря забитой парковке, оставил чуть поодаль от самого здания. Старательно огибая полицейский участок, таксист шел, как ему казалось, по максимально безопасному маршруту. Проскользнул мимо гаража, ларька, невысокого забора какого-то муниципального здания — и уже когда счел, что находится в безопасности, услышал звук резко тормозящей машины. Не поворачивая головы, боковым зрением Леон увидел, что у тротуара чуть позади него резко затормозил фургон и из него выскочили двое короткостриженых парней в практически одинаковых спортивных костюмах. Новые лица явно намеревались максимально быстро встретится с Леоном лицом к лицу и отнюдь не для того, чтобы попить чаю и поговорить о погоде. Такая быстрая встреча с явно недружелюбно настроенными «спортсменами» не входила в планы таксиста, и он побежал от них вдоль забора, а потом вдоль здания. Бандиты кинулись за ним следом.

Дыхание довольно быстро сбилось, а «спортсмены» и не думали уставать. «Железные они что ли!» — крутилось в голове у Леона, и он ускорился, стараясь не оборачиваться. Перебежав через дорогу, таксист рванул вдоль кустарника в поисках прохода в парк: скрыться в зарослях показалось ему неплохой идеей. В боку кололо, силы для бега заканчивались, и Леону показалось, что ему опять чудится запах дешевых сигарет, и от этого запаха его вдруг замутило. Вопреки возможностям собственного организма он из последних сил решил ускорится, чтобы перепрыгнуть невысокий вечнозеленый колючий кустарник, отделяющий тротуар от самого парка. Однако он не смог этого сделать — силы таяли, делая подобный рывок невозможным. Леон попробовал раз подпрыгнуть, но только укололся шипами.

«Уровень знания города — 63 %.

Локация „Парк“ — закрытая локация. Действие невозможно».

И он бежал дальше, оглядываясь на стремительно приближающихся преследователей, за спинами которых на дороге появился все тот же белый фургон.

«Значит, их трое или больше,» — промелькнуло в голове Леона, и тут он наконец увидел широкую просеку в кустарнике. Он добежал до нее за пару секунд и уже хотел пробежать в парк, но… лишь с размаха налетел на невидимую преграду, ударившись о нее коленом и плечом. «Что за чертовщина?» — для убедительности таксист даже пару раз ударил пространство перед собой ладонью, но та, замерев в воздухе, уперлась в невидимую прозрачную стену.

«Уровень знания города — 63 %.

Локация „Парк“ — закрытая локация. Действие невозможно».

Леон оглянулся — его преследователи были уже совсем близко! И тут он вспомнил, что совсем рядом, за зданием, которое соседствовало с этим проклятым парком, есть большой торговый центр с множеством входов и выходов.

«Только бы туда добраться!» — эта мысль навязчиво пульсировала в голове Леона, дыхание сбилось, а покалывание в боку стало напоминать удары профессионального боксера. Из последних сил он вбежал в ТЦ через автоматические стеклянные двери, пронесся мимо двух скучающих охранников, изрядно их развеселив, и остановился у эскалатора. Тут была небольшая толпа и бежать по эскалатору не было ни возможности, ни смысла — и Леон терпеливо, как в очереди в школьную столовую, занял свое место в линии, выстроенной из человеческих тел. Он оглянулся — запыхавшиеся, потные, с красными от бега и злости лицами, «спортсмены» забежали в торговый центр следом за ним и, заметив охранников, которые, впрочем, каки его, их проигнорировали, остановились отдышаться. Пока эскалатор нес Леона наверх, у него был шанс украдкой рассмотреть своих преследователей (смотреть напрямую он опасался, боялся, что привлечет внимание врагов). Те выглядели как натуральные бандиты: короткие стрижки и спортивные костюмы дополнялись колючим взглядом и квадратной челюстью. Все только что увиденное заставляло убедиться в том, что эти люди вряд ли стремятся поделиться с ним секретом своего спортивного питания.

К радости Леона, позади него на эскалаторе расположилась очень пышная дама и её еще более пышный кавалер. Леон, украдкой прячась за их стремящимися к форме шара фигурами, аккуратно снял с себя свою примелькавшуюся куртку и остался в своей неизменной джинсовой рубашке.

«Скрытность +1»

Требовалось срочно изменить внешний вид, но трюки из кинофильмов и детективных романов, мгновенно возникшие в голове у Леона, отметались сами собой. Тут не было возможности ни спрятаться за разложенной газетой (кто будет читать бумагу, когда проще и быстрее узнать все новости из телефона?) или романтично и неожиданно очаровать прекрасную незнакомку, чтобы слиться с ней в поцелуе, дабы остаться неузнанным. Оставался еще один избитый штамп — темные очки, плащ и шляпа, но ничего этого под рукой у Леона, конечно же, не было. В итоге он решил воспользоваться прекрасной возможностью и рассмотреть поближе весь ассортимент местных лавок. «Желательно с запасным выходом!» — мысленно добавил Леон главный критерий, которым сейчас будет оценивать удобство магазинов.

Свернув с главной галереи второго этажа, он торопливо завернул в правый рукав и стал быстрым шагом проходить между расположенными в стеклянных отсеках магазинами. Предлагаемые в них товары вряд ли бы помогли ему скрыться, хотя и бутик женского нижнего белья, и витрина с косметикой, вне всякого сомнения, надежно бы изменили его внешность. За следующим поворотом обнаружился небольшой салон сотовой связи с работающим на всю мощность кондиционером и несколькими постоянно простуженными сотрудниками. Леон даже когда-то был тут — то ли покупал мобильный телефон, то ли привозил сюда товары, когда занимался перевозками… В любом случае он помнил, что через этот магазинчик можно было пройти в другое крыло, выходы из которого вели на три разные улицы. Леон решил воспользоваться этой возможностью.

Выйдя из салона, таксист уперся в небольшую витрину-стоячку, у которой ошивался скучающего вида носатый студент. Студент копался в телефоне и с грустью смотрел на толпу молодых щебечущих девушек, расположившихся у витрины со смартфонами. Привлекло Леона то, что среди кучи товаров, предназначенных для «выживальщиков», он заметил несколько разложенных цилиндров газовых баллончиков. «А вот это может мне пригодиться!» — решил он…

«Начать разговор с Продавец павильона № 15? Да/Нет. Да.»

…и подошел к продавцу в серой форме. Тот с грустным видом поднял глаза от экрана телефона и максимально безэмоционально сказал:

— Добрый день.

— Не подскажите, сколько стоят газовые баллончики? — поинтересовался Лео.

Студент, как казалось, удивился больше самого Леона, что у него решили что-то спросить, и растерянно поморгав пару раз, с извинениями полез искать что-то в своих записях в пухлой бумажной тетради. Леон, ещё раз проверил, не видно ли его преследователей, и осознал, что не может так долго ждать недотепу, поэтому просто доверительно наклонился к внезапно отпрянувшему от него студенту и тихо, но уверенно спросил у него:

— Давай так: я возьму самый лучший за тысячу, хорошо? А ты, когда найдешь, сколько он стоил, возьмешь себе, вон девчонок, — таксист кивнул в сторону щебечущих посетительниц салона, — мороженным угостишь, пойдет?

Видно было, что студент несколько колебался, пытаясь разобраться, в чем подвох, но аргумент с девушками его явно убедил, и паренек, быстро открыв витрину, взял один из баллончиков, остальные поставив ближе к покупателям.

«Навык Психология +1».

Коля усмехнулся. Ну хоть в игре прокачает эту «психологию», раз в институте еле на трояк вытянул экзамен. Хотя здесь этот навык вряд ли связан с Юнгом или … Ну, кем-нибудь еще.

От смешка, раздавшегося совсем рядом — но неизвестно от кого, Леон вздрогнул. Но продавец уже обратился к нему с советами, полностью завладевая вниманием единственного покупателя.

— Возьмите вот этот, — он протянул Леону красный баллон с надписью: «Молот Тора». — Я по отзывам читал: очень едкий. Собак там отгонять, хулиганов.

— Хулиганов, — повторил за ним Леон, подумав, что против тех «хулиганов», что преследуют его, ему нужен баллон с каким-нибудь химическим оружием, запрещенным всеми конвенциями. Но в любом случае предлагаемое «оружие» всё же было лучше, чем ничего.

«Совершить покупку „перцовый баллончик“? Да/Нет. Да.

Вы уверены? Да/Нет. Да.

Поздравляем! Ваш инвентарь пополнился!»

Леон, достав из куртки две купюры по 500, отдал их студенту. Засунув баллончик в карман и убедившись, что красная кнопка легко нащупывается пальцем, он уже отошел от стойки, когда его окликнул продавец.

— Подождите! — продавец нагнал его и вынул какой-то предмет из кармана, протягивая его Леону.

— Что это? — спросил Лео, рассматривая необычно толстую черную авторучку.

— Это недавно появилось в продаже — тактическая ручка, абсолютно легальна, но может использоваться, как кастет, — подкрепляя слова делом, студент зажал ручку в кулаке и сделал вид, что замахивается: — И удар будет сильнее, и ей можно наносить колющие раны.

Он продемонстрировал Леону тыльную сторону ручки, украшенную острым металлическим шипом.

— Это стеклобой, — предвосхищая вопрос Леона, сообщил парень и поворотом корпуса выдвинул стержень. — Ну и пишет, конечно! — завершил он «рекламу» и неожиданно протянул обсуждаемый предмет Леону.

Тот, повертев в ладони «оружие», ощутил его приятную тяжесть и шероховатую поверхность и тут же спросил:

— И сколько ты хочешь за неё?

— Ещё 300. Их у нас не осталась, я вам как бы свою продаю, — но судя по тому, как покраснел он после этих слов, это была не совсем правда. Леон грустно подумал, что лгун из парня вышел такой же, как и продавец — никудышний. Но отказываться от предложенного не стал.

«Совершить покупку „тактическая ручка“? Да/Нет. Да.

Вы уверены? Да/Нет. Да.

Поздравляем! Ваш инвентарь пополнился!»

— Ладно, — Лео вытащил из кармана мятые купюры, сунул парню в руки и зашагал в сторону очередного магазина.

Довольный же удачной торговлей продавец торопливо пересчитал деньги и отложил половину в другой карман, а затем оставил на стойке табличку «Отошел на 15 минут» и гораздо более уверенной походкой зашагал прямо по направлению к стайке девушек, которые так призывно наклонялись над низко лежащими в витрине телефонами, выбирая «самый классный» и споря друг с дружкой по поводу и без. «Неплохое утро и теперь-то у меня все пойдет по-другому!» — эту мысль практически любой желающий мог прочитать по его лицу.

Леон с парнем был полностью согласен. Повертев ручку в руках, он бережно положил её в нагрудный карман своей рубашки. Теперь он был во всеоружии — под правой рукой в кармане брюк газовый баллончик, а в нагрудном кармане джинсовой рубашки (откуда в случае опасности предмет можно будет вытащить без труда и задержек) — эта странная «тактическая ручка». Пройдя дальше по коридору, Лео вышел на центральную галерею этого крыла торгового центра и стал искать глазами выходы.

Пройдя мимо красочного ювелирного магазина, Леон краем глаза увидел в конце галереи, по которой шел, одного из «спортсменов». Тот вышагивал, засунув руки в карманы штанов и вращая короткостриженой головой на мощной шее настолько можно быстро, насколько позволяла толщина последней. Вернувшись за ювелирный магазин, Леон подошел к обворожительно красивой и очень уставшей продавщице, которая, обнажив белый ровные зубы, при виде его выдавила из себя дежурную улыбку, символизирующую «клиентоориентированность» и чарующим, но оттого еще более фальшивым голосом поздоровалась.

— Добрый день. Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Добрый день. Вы не подскажите, где тут выход из ТЦ? — задал интересующий его вопрос Леон и выражение лица продавщицы тут же изменилось: поняв, что продажи не будет, ибо Леон пришел сюда не для того, чтобы сделать богатый подарок жене/любовнице/начальнице, а заскочил случайно, продавщица разжала губы, стирая с лица фальшь вместе с улыбкой. «Да с такими „гостями“ план продаж точно не выполнишь!» — буквально читалось на ее лице. Женщина холодным голосом сообщила Леону:

— Сначала направо по коридору, а потом там будет лестница на первый этаж, — и, грациозно покачивая бедрами, ушла к более перспективным «гостям».

«Ну вот так всегда с девушками!» — отстраненно подумал Леон, с трудом вспоминая свою личную жизнь. У него были женщины, он помнил их имена и частично — образы, но чувства… чувств не помнил. Как будто и не было ничего, все — мираж, наваждение больного разума… А были эти отношения реальностью?

Таксист задумчиво пробежал взглядом по витринам — и увидел сквозь стеклянные стены магазина, как вдали по коридору идет один из его преследователей. И двигался он ровно в ту сторону, где находился Леон. Быстро развернувшись, Лео зашагал по направлению к лестнице, которая вела к выходу из торгового центра. Судя по ощущениям (так себе источник, но лучше, чем ничего, к тому же в последнее время «шестое чувство» его подводило гораздо реже, чем собственное тело), бандит пошел прямо за ним. Они шли друг за другом, где-то на расстоянии метров в десять, и ни один не пытался значительно сократить или увеличить эту дистанцию. Леон растерянно озирался, решая, что делать. В тоже время он чувствовал, как бандит, идущий следом, думает приблизительно о том же: что сделать, и самое главное — где. В отражениях витрин таксист улавливал краем глаза обрывки движений: «спортсмен» то протягивал руку к поясу, то прятал ее в карман куртки, где, видимо, лежал нож. Но рядом мелькали люди, и бандит в одиночку не решался на прямое столкновение. Возможно, ждал подходящего, более укромного места.

Проходя мимо глухой стены, Леон заметил три двери: первая, светившая спасительной надписью: «Пожарный выход», оказалась закрыта, а вторая, ведущая в мужской туалет, — открыта.

«Это подойдет,» — подумал Леон. — «Главное, чтобы никого там не было,» — и он, скосив взгляд в сторону, быстро прошмыгнул в туалет. Боковым зрением успев заметить, что бандит проследовал в том же направлении.

Зайдя в отделанную кафелем комнату, Леон нагнулся, чтобы посмотреть есть ли другие посетители: и не увидел ни одной пары ботинок к собственному удовлетворению. Везло. Он тут же стал за дверь, взяв в одну руку баллончик, а во второй зажав металлический цилиндрик ручки. Дверь распахнулась, но бандит повел себя осторожно: не ворвался сразу внутрь, а медлил на пороге. К разочарованию Лео, он не собирался сразу заходить в помещение. Было видно, что «спортсмен» ожидал какой-то западни, он даже повторил маневр Леона — нагнулся, чтобы проверить, не зашел ли Леон в одну из кабинок. Леону через щель между дверью и стеной хорошо была видна медленно наклоняющаяся фигура. Это был удачный момент для атаки и Леон решил им воспользоваться: неожиданно выскочив из-за двери, быстро выставил вперед руку с зажатым в ней газовым баллончиком и размашистыми движениями большой струёй газа залил открытые глаза «спортсмена» и его полуоткрытый в крике рот.

«Вы нанесли урон Бандит7 — 15.

Опыт +9.

Навык Атаки увеличился незначительно»

Тот туже схватился за лицо, согнулся ещё больше, чем не преминул воспользоваться Леон: подставив бандиту подножку и наотмашь ударив его рукой с зажатой в кулаке тактической ручкой по голове. Противник с гулким грохотом рухнул на спину на кафельный пол, ударившись затылком.

«Вы нанесли урон Бандит№ 7 — 215.

Опыт +230.

Навык Атаки +3.

Бандит№ 7 получил повреждения, несовместимые с жизнью.

Оказать первую помощь? Да/Нет. Нет.

Бандит№ 7 получается критическую потерю крови.

Аура убийцы +10.»

Леон, отметив, что после падения и удара бандит не шевелится, метнулся к двери. Аккуратно приоткрыв её, он выглянул в галерею торгового центра узнать, не привлекли ли они чье-либо внимание. Однако в коридоре, ведущем к туалету, было пусто.

«Выбрать режим действий:

Бежать.

Замести следы.

Попросить помощи.

Вызвать скорую.

Вызвать полицию.»

Коля недовольно скривился. Еще чего! Полиция связана с бандитами. А скорая — еще большая глупость. Вылечишь его — а он потом твоего героя прирежет! Нет уж!

«Выбрать вариант № 2? Да/Нет. Да. Вы уверены? Да/Нет. Да.

Хлоднокровие +1.

Скрытность +1.

Аура убийцы +1.»

Однако в коридоре, ведущем к туалету, было пусто. Тогда Леон, отметив, что скорее всего этим общественным местом пользуются не так уж часто, перевернул висящую на ручке табличку на «Закрыт на уборку на 15 минут».

Он вернулся к бандиту, который валялся на полу всё в той же позе и попытался поднять его за плечи. Голова его оказалась разбита, и кровь с затылка стала стекать по куртке и капать на пол. Чертыхаясь и стараясь не измазаться в чужой крови, Леон затащил бандита в крайнюю кабинку туалета и кое-как усадил на унитаз, прислонив к одной из стенок, ноги он, перекрестив, закинул на противоположную стенку кабинки и, убедившись, что снаружи не видно, что внутри кто-то есть, поспешно вышел из кабинки.

Теперь было бы идеально запереть кабинку изнутри. Тут Леону снова повезло: вместо защелки на дверце оказался обычный крючок. Достав свою банковскую карту Леон, аккуратно наложив крючок на карту, с третьей попытки закрыл дверь. Оторвав в соседней кабинке изрядный ком туалетной бумаги, он пошел вытирать следы крови на кафеле, что сделать так просто не удалось. Кое-как размазав пятна в попытке сделать их неузнаваемыми, Леон тщательно вымыл руки и, улыбаясь самому себе в зеркале, моментально выстроил следующую часть плана: выйти из ТЦ и дворами вернутся к полицейскому участку, там вернуть свою машину и тогда уже думать, что делать дальше.

Губы дрожали словно кто-то дергал их за ниточки. Улыбка в зеркале напугала Леона. Но прошла секунда — и он уже забыл об этом. Его опять вела цель. Непознанная, неощутимая, но неизменно заставляющая его делать именно то, что он делал… Словно он — нож в чужих руках, подумалось вдруг.

Но и эта мысль быстро улетучилась из его головы.

«Самообучение +1.»

Коля посмотрел на странный навык. Ну, ладно, потом погуглит, что это. Сейчас главное — уйти от преследователей. Надоело переигрывать по пять раз одно и тоже. Хотя нелинейность — огромный плюс игры, завлекает.

Выйдя из туалета и вернув ему «открытый» статус, Леон ещё раз посмотрел по сторонам и, убедившись, что больше никто за ним не следит, пошел по галерее в сторону выхода. Пройдя мимо разнообразных магазинчиков и найдя наконец среди ярких вывесок эскалатор, Леон спустился на первый этаж. Пока спускался, крутил постоянно головой, осматриваясь в поисках противников, но никого не заметил. На первом этаже была толчея, так как здесь располагался очень популярный у жителей города гипермаркет. Обходя семьи с тележками и одиночек с корзинками, Леон стал протискиваться к выходу, около которого было особенно много народа. Раньше это могло помочь затеряться, но теперь толпа мешала быстро покинуть опасную территорию. Медленно продвигаясь к выходу (и раздражаясь от этого все больше), таксист неожиданно увидел невдалеке небольшую дверь, ведущую в сторону от выхода из ТЦ. Надпись на двери гласила «Служебный вход». «Хм, может быть стоит попробовать рискнуть, раз уж мне сегодня так везет!» — подумал он и стал протискиваться по направлению к спасительной двери. Оказавшись на довольно свободном пространстве перед служебным входом, Леон быстро огляделся (ничего опасного не увидев, разве что примерещился в толпе уголок спортивной куртки) и решительно толкнул тяжелую створку. За спиной хлопнуло, отрезая его от шума толпы и Лео уверенным шагом направился по узкому полутемному коридору, заставленному всякой полезной для сотрудника ТЦ утварью. Обойдя расставленные коробки и вешалки с форменной одеждой, он протиснулся к металлической двери. Подергав ручку, он с удовольствием заметил, что она поддается, и аккуратно открыл дверь, рассчитывая, что свобода близко.

В следующее мгновение Леон понял, что ошибся.

Очень сильно ошибся.