Играя в людей. Том 1

Глава 19. Кафе

Тьма рассеялась быстро. Леон на этот раз даже не особо обратил на это внимание.

Пока все сложилось неплохо: и жив остался, и даже бескровно слинял от бандитов! Хорошо, но… Лео не мог унять дрожь, хотя уже отъехал от своего двора на значительное расстояние. Он всё ещё боялся, что ему «сели на хвост» и то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, опасаясь, что там покажется подозрительная машина.

«Хотя какую машину сейчас можно считать подозрительной?» — на этот вопрос самому себе ответить Леон не мог. Он знал, что его могут преследовать, но так и не подошел к разгадке того, кто бы это мог быть и самое главное — почему. Машина свободно летела по шоссе в стороне от плотной городской застройки, но мысли Леона были заняты отнюдь не дорогой. А опасностью, которую для него представляли неизвестные бандиты — раз, и проблемами собственного здоровья — два.

То, что он называл приступами, в последнее время случалось с ним всё чаще. Внезапное затемнение, секундная остановка сердца, запах табачного дыма, который как Леону казалось, возникал словно из ниоткуда и преследовал его даже там, где по определению не могло быть людей с сигаретой, чувство дежавю — слишком много странностей. Если бы это случилось несколько дней назад, Леон был бы уверен, что этому всему найдется вполне логичное, не выходящее за рамки объяснение: общая усталость на работе, переутомление или в качестве самого плохого для Леона варианта — симптоматика страшной и мало поддающейся лечению болезни. Возможно, психической. Однако в последнее время с Леоном случилось столько всего необычного, что эти возникающие откуда-то «приступы тьмы» уже не казались чем-то хаотичным. Леон уже видел некоторую систему в том, когда, как и почему они происходят: каждый раз, когда перед ним становится какая-то сложная задача, требующая выбора, случается приступ, который тут же быстро проходит.

Теперь оставалось понять, от чего именно они происходят и как работают? Если бы за ним не гнались какие-то бандиты, в его квартиру не пытались бы вломиться преступники, а его пассажира менее суток назад не похитили бы неизвестные, он бы вероятно просто обратился к врачу. Возможно, ему бы выписали успокоительные, или наоборот, признав опасным для общества и самого себя, упрятали бы измученное видениями тело в психиатрическую лечебницу. Но сейчас наступило не лучшее время, чтобы искать помощи у медиков. Теперь было бы хорошо обратиться за помощью к правоохранительным органам, но и этот путь казался Леону слишком рискованным. Учитывая, что на него явно не с самыми лучшими намерениями хотел напасть вооружённый пистолетом незнакомец, до этого мило беседующий с высокопоставленным полицейским, на помощь полиции не приходилось рассчитывать.

«Рассчитывать сейчас можно только на себя. И на пистолет с ружьем,» — подумал Леон и машинально поправил висящую на поясе кобуру. Ему было непривычно ее носить, и он опять пожалел о том, что не имел достойного опыта обращения с оружием. Ну если не считать охоту с дедом Лешей, которая на некоторый период его жизни стала его источником заработка. Сколько себя помнил, Леон удивлялся, как много различных профессий и подработок он сменил. Ему приходилось работать и дальнобойщиком, и продавцом, и грузчиком, и доставщиком или вот до недавнего времени таксистом. Жалко только, что среди значительного жизненного и профессионального опыта Леона не было военной карьеры или, допустим, работы охранником или полицейским. Это могло бы пригодиться сейчас, и он бы не сбегал так трусливо из своего дома под натиском обезличенной угрозы в лице нескольких бандитов.

«Да, жалко, что в юности не удалось послужить в армии,» — подумал Леон и неожиданно поймал себя на мысли. Почему? Почему он не служил? Юные годы… А помнит ли он это? Где-то с минуту он старался вспомнить свою юность. «Абсурд, я же … — догадка его просто поразила: — просто это знаю. Знаю, что никогда не был в армии. А вот где я был?» — этот вопрос, как показалось Леону, мог быть актуален после длинных праздников в, проведенных в кругу собутыльников, но не после многих лет жизни.

Он не мог вспомнить не одну конкретную дату, не одного знакомого лица или места и вместе с тем он четко знал, где и когда он был и чем он занимался, но совершенно не помнил каких-то деталей. «Так я действительно это делал, или я ПРОСТО помню, что это делал?» — крутилось у него в голове, вызывая все больше сомнений. И он, пораженный собственной догадкой: «А что, если у меня и не было никакого прошлого?» — стал мысленно отсчитывать точку, с которой хорошо и детально помнил, всё что с ним происходило:

— Так, таксистом я работаю три недели, до этого месяц работал дальнобойщиком и ещё месяц грузчиком и продавцом. А что до этого? Кто у меня есть из знакомых из прошлой жизни? Витька? Мы с ним вот сейчас таксуем, до этого вместе гоняли на большегрузе. Мы вроде учились вместе… — Леон никак не мог вспомнить никакого конкретного эпизода из их совместной учебы. Он только знал, что они вместе учились в университете, но он даже не был уверен, что знает, какой факультет заканчивал.

— Тетка? Я видел её, когда она мне отдала ключи от квартиры четыре месяца назад. И с тех пор я ей почему-то не писал и не звонил. Родители? — Леон неожиданно понял, что не может вспомнить ни одного эпизода из своего детства. — Возможно, все просто: это настолько далекое прошлое, что память о нем уже давно затерлась, — решил он. Но тут новая мысль, ужаснее первой, заставила его вздрогнуть и сильнее вцепиться побелевшими пальцами в руль: он не мог определить, сколько ему лет. Не знал. Да и само чувство времени кажется, не значило для него ровным счетом ничего. Оно сжималось и растягивалось, послушной чьей-то невидимой воле. Тогда как понять, что составляло его детство, молодость? Леон не смог вспомнить не только события своей юности, но даже детали событий, предшествующих его переезду в этот город. Словно его, Леона, и не существовало до знаменательного момента заселения в «теткину» квартиру…

— Так хватит! — жестко сказал Леон сам себе. — А то так, чего доброго, можно и с ума сойти. Я просто испытал шок от всей этой истории с бандитами, мне страшно, вот моя психика и дает такие сбои.

Это оправдание на некоторое время его успокоило.

«Вождение +1.

Самообладание +1.

Самообучение +2.

Состояние: голод.

Необходимо пополнить уровень энергии.»

Проезжая по трассе, он заметил сбоку указатель «Шашлычная — 200 метров» и несколько фур, припаркованных на обочине. Видимо, кафе пользовалось успехом, и Леон, испытав неожиданный голод, решил подкрепиться и заодно развеяться.

Припарковав машину чуть поодаль от кафешки, но так, чтобы она просматривалась из окна, он взял с сиденья рюкзак. Спортивную же сумку спрятал таким образом, чтобы она не бросалась в глаза тем, кто рискнет заглянуть в салон. Сначала Леон хотел взять с собой и спортивную сумку, но потом решил, что человек с баулом будет привлекать намного больше внимания, чем водитель с хоть и плотно набитым, но вполне распространённым городском рюкзаком. Поэтому пришлось ограничится только рюкзаком, благо его емкость позволяла держать в нем все самое необходимое.

Лео направился к длинному одноэтажному зданию, с одной стороны которого, около пристройки несмотря на мороз ароматно жарился на мангале шашлык, за которым присматривали двое кавказцев. И кавказцы, и дом на отшибе показались Леону подозрительными, но то ли дурость, то ли любопытство, то ли некая высшая сила гнали таксиста вперед.

Леон зашел внутрь здания и огляделся. В довольно просторном помещении с неприятно низким потолком царил скромный минимализм — полдюжины столов и пластиковых вытертых стульев, две вешалки в углу и стойка у противоположной стены помещения, за которой располагались стеллажи с товарами и стояла микроволновка. Играла негромко музыка, и, несмотря на небольшое количество окон, в помещении было светло. За прилавком стояла пожилая полная продавщица, а рядом суетилась молодая официантка, которая в данный момент аккуратно вынимала из микроволновки бумажные тарелочки с какими-то пирожками.

Были в кафе и посетители — несколько, судя по виду — дальнобойщики, своих бывших коллег Леон узнавал безошибочно. Мужчины в толстых пуховиках на Леона внимания не обратили, устало говорили о чем-то своем, ожидая, пока принесут их заказ. Лео не спеша подошел к прилавку, но занятая перекладыванием продуктов продавщица не сразу его заметила, и ему пришлось покашлять, чтобы обратить на себя внимание.

Улыбнувшись, женщина спросила:

— Здравствуйте! Чем бы хотели перекусить?

Глаза Леона заметались по товарам, разложенным на полках. Чуть помедлив с выбором, он все-таки соблазнился аппетитными чебуреками, горкой сложенными на подносе.

— Дайте, пожалуйста, три чебурека и чашку чая. И, будьте добры, подогрейте чебуреки.

Расплатившись и получив пластиковый стаканчик, в котором плавал пакетик дешевого чая, Леон развернулся и осмотрел помещение. Выбрал столик рядом с окном, откуда было видно его припаркованную невдалеке машину, прошел, сел. Смахнул с клеенки крошки и стал неторопливо размешивать сахар в пластиковом стаканчике, ожидая, когда чайный пакетик сделает напиток хоть немного более крепким, и когда подоспеют чебуреки.

«Может, надо было взять кофе? Оно хотя бы взбодрило!» — с грустью подумал Леон и вспомни, про то, что у него с собой вообще-то был термос. Можно было бы заварить там кофе и иметь теплое питье. Он вынул из рюкзака термос и вернулся к прилавку, где продавщицу уже сменила молодая официантка.

— Хотели бы ещё что-нибудь заказать?

— Не подскажете, где тут можно набрать кипяток?

Молодая официантка с очень усталым лицом указала на край стойки, на которой стоял водонагреватель. Леон уже подошел к нему, когда со стороны улицы раздался резкий звук тормозов. Таксист тут же обернулся к окну, в котором увидел, как на пятачок-стоянку перед забегаловкой въехал запыленный черный джип и резко остановился рядом с машиной Леона. Из джипа быстро вышли, скорее даже выскочили пятеро молодых крепких ребят в кожаных куртках и спортивных штанах. Выйдя из машины, они все почему-то обернулись к автомобилю Леона, при этом один из них ещё и указал на него рукой, после чего странная (и очень подозрительная!) компания быстро зашагала в сторону кафе.

Леон нажал на кран так сильно, что горячая жидкость плеснула на пальцы.

«Они тут просто хотели остановится или кого-то искали?» — подумал он, глядя в окно. И так и не наполнив термос, поскорее вернулся к своему столику, на котором уже лежала простая бумажная тарелочка с тремя чебуреками. Пальцы горели, но его сейчас это беспокоило мало. В нагревателе был явно не кипяток, так что ожог пустяковый. Особенно на фоне того, что в ближайшем будущем Леону могут проломить голову.

Дверь открылась, и в помещение вошли все пятеро. Выгляди они практически одинаково, как клоны — коротко стрижены, молоды и откормлены. Леону показалось, что после того, как они зашли, в забегаловке сразу изменилась атмосфера. Молодая официантка поджала недовольно губы, видимо, предвидя скабрезные шуточки и шлепки по заднице. Продавщица нахмурилась, опасаясь возможных «наездов», а галдящие дальнобойщики мгновенно затихли и постарались быстрее доесть всё и уйти. Но тревоги всех находящихся в помещении не шли не в какое сравнение с тем волнением, что испытывал Леон. Он уже был практически полностью уверен в том, что это «пришли за ним» и сейчас сидел за столом, так и не притронувшись ни к давно заварившемуся чаю, ни к стремительно остывающим чебурекам.

Вместе с тем, от пятерки, оглядывавшей помещение и медленно подходящей к прилавку, отделился один мужчина. Обгоняя всех, он быстро подошел к стойке продавщицы, что-то коротко спросил, а получив ответ, кивнул и направился в сторону соседней двери.

«Приспичило по нужде, или он ушел подготовить оружие?» — воображение подсказывало Леону один вариант хуже другого. Он пытался не смотреть на вошедших прямо, но все же боковым зрением старался следить за каждым их движением. Незнакомцы же, подойдя к прилавку, что-то там долго заказывали, а потом неожиданно уселись как раз за спиной у Леона. Таксист весь обратился в слух, стараясь уловить каждое их слово, но те пока обсуждали всякую ерунду типа последних новостей футбола и того, что у какого-то их знакомого «баба обнаглела и требует воооот такой браслет». Леон действительно не понимал, то ли это типичные разговоры брутальных и возможно занимающихся не вполне легальным бизнесом, но все-таки самых обычных друзей, то ли это какой-то дьявольски сложный шифр, который сводился бы по смыслу примерно к такому: «Кажется, это он, давайте его убьем наконец». Вышедший в туалет их товарищ подозрительно долго не возвращался, что тоже добавляло Леону опасений. А не связывается ли тот по телефону с начальством, ожидая самых подробных и максимально действенных инструкций, как убрать цель их жестокой миссии?

Если бы они были один-на один, Леон бы наверно не выдержал этого напряжения, пустил бы в ход макаров. Но рядом были люди.

Наконец товарищ под смешки коллег вернулся, и они стали о чем-то перешёптываться. «Наверное, как меня прибить при стольких свидетелях!» — подумал Леон и решил, что сейчас самое разумное — это попытаться как-то сбежать.

Он аккуратно и как можно бесшумнее переложил наиболее нужные вещи по карманам, так как понял, что если бы он пошел «по нужде» с рюкзаком, то это автоматически обозначило бы, что он может и не вернуться. «Нет, пускай они думают, что я ещё вернусь».

Лео встал и несмотря на дрожь в руках направился к прилавку.

«Самообладание +1.»

Спросил у продавщицы чуть нервно, что вполне могло сойти за сконфуженность:

— Не подскажите, где здесь туалет?

Женщина кивком головы указала ему на ту же дверь, откуда несколько минут назад вышел пятый посетитель. Леон прошел к двери, искренне надеясь, что увидит там какой-то второй запасной выход на улицу, ну или хотя бы окно, в которое он мог бы пролезть.

Однако после того, как он толкнул невзрачную дверь, обитую пластиком, он увидел узкий и довольно длинный коридор без единого окна, который вел к ещё более обветшалой двери. Открыв ее, Леон увидел одинокий не особо чистый унитаз и раковину с трещиной.

Никаких окон, никаких запасных выходов.

«Что же теперь делать?»

Можно было, конечно, попытаться бегом прорваться к машине, но Леон почувствовал, что скорее всего в этом случае уйти от пяти противников сразу он не сможет, даже до двери не добежит, не то, что до автомобиля. Поэтому Лео принял решение сделать вид, что ничего не заподозрил, и потом неожиданно нанести первый удар. Но для начала надо было попробовать более разумно вооружиться.

Леон трясущимися руками со второго раза сумел закрыть задвижку на двери и достал из кобуры пистолет. Он выщелкнул магазин и проверил патроны в нем, а потом, вернув его на место, дослал патрон в патронник и положил не в кобуру, а в правый карман. Складной нож он переложил вместе с запасной обоймой к пистолету в левый карман и, напоследок грустно улыбнувшись в зеркале самому себе, Леон открыл защелку и быстро прошел по коридору.

Его отсутствие, как оказалось, никто и не заметил. По крайней мере на первый взгляд. Леон сел назад на свое место и скосил глаза на свой рюкзак. Тот лежал в том же виде, в каком Лео его оставил, даже шнурок также болтался сбоку, пересекая белую надпись приблизительно на середине.

«Внимательность +1.»

Леон немного расслабился.

И тут кто-то сзади похлопал его по плечу. И в дополнение обратился к нему с неясным:

— Эй, мужик!

Леон вздрогнул.