Иллюзия победы. Часть первая

Глава 16

— Нет, Харид, — Лиза скептически оглядела огромное складское помещение. — Это хрень. Полная. Давай, не будем терять время. Поехали отсюда.

Сульфарец растерянно оглядел просторное помещение, не понимая, что так могло не понравиться Вейл.

— Но этот склад же безопасен! — возразил он. — Мы несколько раз проверили его. И здесь достаточно места чтобы разместить технику и людей!

— Ага, — не стала спорить с ним Лиза. — Вот только здесь всего один выход. Смекаешь?

Она указала пальцем в сторону выхода.

— И что? — Всё равно не понял он.

Лиза лишь раздражённо вздохнула, сдерживая себя от того, чтобы не назвать его идиотом.

В который раз она напомнила себе о том, что Харид не военный. До восстания он вообще занимался исключительно бумажной работой в администрации какой-то фирмы. Все они, по большей части, лишь обычные гражданские. Люди, которым по воле случая пришлось взять в руки оружия.

Вот только без навыков и опыта от него мало толка. Наличие винтовки не делает тебя военным. Не даёт нужных знаний.

— Тут всего один выход, Харид, — снова повторила Лиза, махнув на пятиметровые ворота у дальней стены. — Сам посмотри. Можно завозить технику внутрь и выводить наружу только через один единственный вход. Если произойдёт худшее и об этом месте узнают, то оно превратится в грёбанную ловушку для всех, кто окажется внутри. Да и без этого, быстро вывести отсюда людей и машины тоже не удастся. Ты же видел застройку района? Куча узких улочек и переулков. Да даже просто привести сюда всё, что необходимо — будет адски сложной задачей. А уж быстро уйти в случае чего, так и вообще, невозможно. Нет. Поехали дальше.

Всё-таки не зря она согласилась поехать. Тут определённо требовался взгляд со стороны.

Нет, она нисколько не принижала проделанную Пандром и его людьми работу. Эти места действительно располагались очень удачно. И, скорее всего, действительно были безопасны. По крайней мере Лиза на это рассчитывала. Но вот такие вот мелочи могли испортить всё дело.

Хотя в остальном Лиза вынуждена была признать правоту Харида. Это и правда идеальное место. Просторное. Способное вместить в себя целую кучу людей и техники. В главный складской зал можно было бы целую роту мобильных доспехов загнать и ещё место осталось бы. Да и расположено оно чертовски удачно, на востоке Синангара, почти посреди бедных крайних районов новой сульфарской столицы.

Выйдя на улицу, Лиза махнула рукой Масуду.

— Ну что? — поинтересовался сульфарец, подходя к ней. — Едем дальше?

— Да, — кинула Вейл, забираясь внутрь флаера. — Паршивое место.

— Согласен, — кивнул он. — Слишком узкие улочки. Мы замучаемся по ним технику сюда доставлять. Да и вряд ли удастся сделать это так, чтобы никто не заметил.

— Ага. И вход всего один.

Приятно, когда работаешь с понимающими людьми.

— Ладно, поехали. Нам ещё одно место нужно посетить.

— Не рассчитывайте, что получится быстро, — предостерёг Лизу Харид, садясь на место пилота. В воздушном пространстве города можно двигаться не выше пятнадцати метров от земли. Без разрешения мы выше не поднимемся. Так что лучше обогнём окраины и пройдём с береговой стороны. Подойдём к портовому району оттуда. Там всегда плотное движение. Разгружают и загружают машины. Меньше вопросов будет.

И так, три точки они уже осмотрели. Две из них, в том числе последнюю, Лиза забраковала, как неподходящие. Как она уже сказала раньше, осталось всего одно место и располагалось оно на другой стороне Синангара, в районе портовых складов.

Флаер поднялся в воздух и неторопливо и направился в противоположном направлении, постепенно приближаясь к береговой линии.

— Эй! Гляньте вверх! — привлекла их внимание Аша, показывая куда-то вперёд.

Лизе пришлось даже наклониться, чтобы понять, о чём именно та говорила.

Высоко в небе над городом показались несколько белых линий, постепенно спускающихся к западу.

Открыв рюкзак, Вейл быстро достала портативный электронный бинокль.

— Похоже военные челноки, — произнесла она, вглядываясь в силуэты на фоне неба. — Да. Точно. Рейнские боты.

— Наверное летят к базе Протектората, — предположил Харид. — Наши люди говорят, что они снуют туда-сюда вот уже почти неделю. Раньше летали не так активно.

— Интересно зачем, — задумчиво произнесла Лиза, убирая бинокль обратно в рюкзак.

— Понятия не имею, — пожал плечами их водитель. — Возможно это как-то связанно с большими транспортами, которые прилетели сюда неделю назад. Эти челноки летают туда-сюда вот уже несколько дней.

Что-то в его словах заставило Лизу насторожиться.

— Стой, в смысле «неделю назад»? Шехар говорил, что они только дня три назад вышли из прыжка и...

Харид сначала не понял, о чём именно она говорит.

— А, нет-нет, это другие, — пояснил он.

— В смысле, другие?

— Господин разве не говорил вам? — недоумевающе спросил Харид.

Лиза почувствовала, что начинает злиться.

— Мне из тебя, что? Инфу клещами выдирать? Харид, я ведь могу.

— Вам же должны были передать.

— Передать что?

— Протекторат прислал сюда большое количество транспортных кораблей. Они уже неделю на орбите висят. Сначала остановились у Индриана, а затем пришли сюда. Говорю же, их челноки и боты летают с орбиты на поверхность и обратно каждый день. Раза по три или четыре.

— Хм-м-м...

Лиза глубоко задумалась.

— Как думаешь, что происходит? — спросило сидящий рядом с ней Масуд, не сводя глаз с проносящихся в небе белых линий.

— Понятия не имею, — честно ответила ему Лиза, откинувшись на спинку сиденья. — Но вряд ли это что-то хорошее.

Оставшиеся последним место они осмотрели через пару часов. Как и говорил Харид, оно оказалось в портовой зоне. Комплекс из двух, стоящих рядом друг с другом складских строений, достаточно крупных, чтобы в них можно было разместить технику и мобильные доспехи.

И, что самое важное, оно располагалось достаточно удачно, чтобы можно было с лёгкостью обеспечить доставку всего необходимого. У Лизы даже появилось несколько мыслей о том, как это сделать без лишнего шума. Так, чтобы не вызвать подозрений.

— Ну? — спросило Масуд, оглядываясь по сторонам. — Что думаешь?

Они стояли на набережной, с которой открывался прекрасный вид на Ригведское море и стоящие в портовой бухте корабли.

— Думаю, что лучшего места нам не найти, — ответила ему Лиза и пнула носком ботинка камень, лежащий на асфальте. Тот кувыркнулся в воздухе и бултыхнулся в воду. — Достаточно далеко от мест, где концентрируются черепоголовые. Плюс количество патрулей тут не особо высокое. Я даже удивлена.

— Харид говорит, что раньше они проверяли чуть ли не каждый контейнер, флаер и даже лодку, но довольно быстро бросили это занятие. Хочешь?

Масуд достал из своего рюкзака флягу с водой и протянул его Лизе, на что та благодарно кивнула и взяла бутылку.

Привыкшей к более влажному и не такому жаркому климату Ландширского пояса, ей постоянно хотелось пить.

— Только не понимаю, почему сейчас их стало меньше, — призналась Вейл, сделав пару глотков.

— Так практически все хоть сколько-то крупные компании, занимающиеся морем на Сульфаре принадлежали семьям Латихар, Каур Кай, Каршад и Гамишару Нат. Ну и ещё полдюжины более мелких. Но эти четыре самые крупные. Латихар погибли во время восстания. Их вырезали за поддержку короля. Чанда Каур Кай мы грохнули сами. А оставшиеся и раньше поддерживали Хашмитов. Так что когда конкуренты ушли, то они забрали себе всё, что от них осталось, — пояснил Масуд.

— А патрули? — Спросила Лиза, проводив взглядом пролетевший над их головой небольшой грузовик. Машина двигалась так осторожно, словно пилот вёз дорогой хрусталь.

Грузовой флаер на антигравах прошёл над ними и скрылся за крышей одного из зданий.

— Мешали работе. Говорят, что из-за их дотошности тут первое время вообще работать было невозможно. Видимо нашлись те, кто сидит достаточно высоко для того, чтобы пожаловаться Русталу.

— Местные их, наверное, ненавидят.

— Те, кого ещё не прижали к ногтю — да. Остальные либо молчат, стараясь быть тише воды и ниже травы. Либо уже кормят червей. Так, что? Какое из мест выберем?

— Я думаю это и то, первое, как запасное. Но это в основе. И, кажется, я даже знаю, как нам доставить сюда всё необходимое.

— Да, — понимающе кивнул Масуд. — привезём по морю.

— Сколько людей влезет на ту подлодку, которая доставила нас сюда?

— Чёрт его знает, — пожал плечами сульфарец. — Но не думаю, что много. Лучше воспользуемся обычными грузовыми кораблями, чтобы перевести их от Карского пролива сюда. Уверен Пандар сможет в этом помочь.

— Ага. Ладно, пошли поедим, что ли. А то я с самого утра ни черта не ела. Где Аша с Латой?

— Они остались у машины. Сейчас позовём их и можно будет найти какую нибудь забегаловку...

Договорить Масуд не успел.

В это же самое время, в противоположной части города, выкрашенный в цвета Сульфарской Демократической Республики, флаер пронёсся над самым центром города.

Умелый пилот начала плавно снижаться, направляя машину к своей цели. Ещё четыре флаера сопровождения, как прилипшие, последовали за ним. Подобно телохранителям, они окружили машину главы молодого государства, выросшего на руинах разрушенного восстанием королевства.

Шейх Рустал Имран Хашми мрачно и молчаливо смотрел на проносившиеся под брюхом флаера улицы Синангара.

Его столица. Его город. Его мир. Он принадлежал ему. Рустал контролировал его. Одна из целей, к которой он стремился всю свою жизнь наконец была исполнена.

Тогда почему старый человек, смотрящий сейчас на проносящийся под флаером город чувствовал себя столь... несчастным? Нет. Скорее подошло бы другое слово. Рустал чувствовал себя обманутым!

Столько планов! Столько надежд! Лидер хашмитского движения, названного в честь его предка, не собирался останавливаться на достигнутом. О, нет! Его планы были куда обширнее. Получив Сульфар в свои руки и все ресурсы системы Валетрия, он рассчитывал на то, что сможет рассредоточить своё влияние. Рейнцы обещали ему корабли. Обещали верфи, с помощью которых он сможет строить новые суда. Обещали технологии и средства, которых не было у сульфарцев.

Но, что он получил?

Оружие?

Без сомнения. Горы устаревшего оружия, поставленного Протекторатом из Союза. Но практически ничего, что могло бы соперничать с военной техникой самого Рейна. Да, Кровель передал им некоторое количество рейнской военной техники, но это была лишь жалкая капля в море.

Корабли?

Нет. За всё время действия их соглашения Рустал не получил ни единого военного корабля. Они обещали ему новые корветы. Транспортные грузовые суда. Даже эсминцы. Обещали деньги и средства.

Рустал не получил ничего из этого.

Всё, что имелось у СДР, это старые транспорты, приобретённые ещё во времена, когда Объединённым королевством правил отец Аджиита и четыре старых корвета, которые раньше принадлежали Сульфару. После короткой стычки с рейнским флотом во время восстания их пришлось долго ремонтировать. На то, чтобы вернуть их в строй хашмитам потребовалось почти семь месяцев! И это в то время, когда рейнцы справились бы за несколько недель!

Верфь, которую ему обещали построить, он так же не получил. Сроки передачи постоянно переносились, а после последней встречи Генерал Кровель заявил, что на данный момент не может ответить на вопрос о том, когда же Сульфар получит обещанное. Просто проигнорировал все его требования, наплевав на них.

И сейчас, сидя в удобнейшем кожаном кресле и сжимая в руке набалдашник своей трости, Рустал ощущал себя тупой девкой, которой пообещали золотые горы, но забыли сразу же после того, как воспользовались её доверчивостью.

Это злило. Нет. Это бесило его до дрожи!

Рустал ощущал самое неподдельное бешенство от того, что его партнёр не собирался выполнять обещанные условия.

Более того, создавалось впечатление, что Протекторату наплевать и на планету. Они получили то, чего хотели. Возможность создать здесь военную базу для того, чтобы действовать против верденцев и... всё!

Больше Валетрия и Рустал были им не нужны. Как та самая девка, которая теряет всю притягательность после того, как раздвинет ноги позарившись на сладкие обещания.

Кровель и его люди находились на своей базе, практически не покидая её, до самого минимума снизив количество своего персонала, задействованного за её пределами. Если раньше они занимались патрулированием, помогали в работе по поиску оставшихся повстанцев и обучении хашмитской армии, то сейчас генерал и его люди почти полностью устранились от выполнения этих обязанностей.

И, что бесило Рустала больше всего, он ничего не мог с этим поделать. Совсем.

У Сульфара не было ничего, что он мог бы противопоставить Рейну. Всё равно, как если бы ребёнок вышел драться один на один против мобильного доспеха.

Это лишь в легендах и сказках, маленький храбрый воин мог победить грозного великана. Не стоит себя обманывать. В суровой реальности великан просто раздавит его, как надоедливую букашку.

Пилот чуть наклонил машину, поворачивая к загородной резиденции шейха и Рустал на несколько секунд увидел белые линии, протянувшиеся по небу в сторону рейнской военной базы. Маленькие кораблики сновали туда-сюда между поверхностью и орбитой вот уже несколько дней, с непонятной для Рустала целью.

А ведь все эти силы можно было бы использовать для того, чтобы избавиться наконец от надоедливых повстанцев. Одно лишь мысленное напоминание об этих ничтожествах, столь раздражающих, как местные кусачие мошки, вновь пошатнуло начавшего было успокаиваться шейха.

За последние три месяца они нанесли уже четыре крупных удара в разных частях планеты. Устраивали засады на отряды Камаан ке Сена. Уничтожали склады с техникой и боеприпасами. И, будто этого казалось мало, хашмиты ничего не могли с этим сделать. Проклятый принц сколотил вокруг себя крупную группировку уцелевших после восстания военных. С их помощью он и его последователи продолжали свою бессмысленную борьбу с новым режимом.

В очередной раз Рустал проклял своё давнее решение. Нужно было приказать Абалу сразу же избавиться от мальчишки. Но, кто же знал, что он доставит ему только проблем?!

А теперь столь легко это сделать уже невозможно.

Рустал прекрасно понимал, что далеко не все жители его мира благоволят своему новому хозяину. Надеялся, что «День страшного суда» охладит их пыл. Покажет, что будет с предателями и непокорными.

И, действительно, на некоторое время это помогло. К сожалению для Рустала, с течением времени страх имеет привычку выветриваться. Становится слабее. И тогда его заменяет злость.

Акции в Гриведе и Райпуре помогли, на некоторое время вновь вернуть порядок. Вот только создавалось впечатление, что в этот раз страх выветрился ещё быстрее, чем в прошлый. С каждым разом народ всё меньше и меньше боялся кулака над своей головой.

Ему срочно нужно было что-то, что позволит выправить ситуацию. Необходим был способ усилить свою власть. Сделать её более крепкой.

И в первую очередь для этого ему необходимо избавиться от надоедливого мальчишки и его своры шакалов. Потому, что даже грязные и слабые шакалы способны побороть льва, если набросятся на него толпой...

Яркая вспышка за стеклом на мгновение оборвала его мысли.

Шар оранжевого пламени взметнулся в воздух, практически сразу чернея на глазах и превращаясь в столб отвратительного маслянистого чёрного дыма.

Через несколько секунд Рустал ощутил отдалённый хлопок и флаер едва заметно тряхнуло, когда его достигла ударная волна от далёкого взрыва.

Практически сразу же машина резко накренилась. Опасаясь за жизнь своего господина, пилот бросил флаер к земле, а аэрокары сопровождения моментально взяли его в коробочку, как и полагается верным телохранителям.

Желая узнать, что именно только что произошло, Рустал достал коммуникатор из карманов своего сари.

Но прежде, чем успел сделать вызов, экран устройства загорелся, показывая уведомление о входящем вызове. На всей планете было не так много людей, которые могли бы позволить себе лично побеспокоить шейха.

— Господин, — донёсся из динамика голос одного из самых верных и приближённых к Русталу людей. — У меня важное сообщение...

— Я уже видел взрыв, Абал, — произнёс Рустал, всё ещё наблюдая как на краю города, рядом, а возможно и в самом районе порта, к небу поднимается дымный столб.

— Взрыв, господин?

К удивлению, Рустала в голосе Абала прозвучало непонимание.

— Разве ты не поэтому со мной связался? Теракт на окраине портового района Синангара...

— Нет, господин, — отрезал лидер Камаан ке Сена. — Я сейчас у плато Рашаб в другой части планеты и о случившемся ничего не знаю.

Эти слова, а точнее признание собственной неосведомлённости о случившемся, едва вновь не взбесили шейха. Он уже хотел было разразиться гневной тирадой, но следующие слова Абала неожиданно охладили его пыл.

— Господин, я узнал, где укрылись мятежники вместе с принцем Аль Ханом!

Сказанное подействовало на Рустала подобно ушату освежающей воды. Словно глоток прохладного воздуха в пустынном зное.

— Повтори, — приказал он, боясь, что волшебное мгновение, дарованное этими словами, неожиданно развеется.

— Мы знаем, где прячутся эти крысы, господин, — повторил Абал. — Мои люди уже начали собирать силы. Через два дня мы будем готовы выступать.

Решение пришло мгновенно.

— Убейте их. Убейте их всех. До единого. Слышишь меня Абал? Уничтожите всех до последнего. Не щадите никого и ничего.

— Будет исполнено, господин.