Иллюзия победы. Часть первая

Глава 18

Бегущий впереди парень, чуть ли не пинком распахнул очередную дверь и скрылся внутри здания.

Следовавшая прямо за ним Лиза отстав всего на пару шагов, забежала внутрь, держа карабин наготове в руках.

Не обращая внимание на то, что происходило у него за спиной парнишка начал лихорадочно сдвигать мебель с лежавшего на полу толстого ковра. Вот только его планам безжалостно помешала Вейл.

Без предупреждения, она с разбега впечатала ногу ему живот. Парнишка хрюкнул, едва не выплюнув содержимое своего желудка и мешком улетел на пол.

В довершение всего она ещё одним пинком отшвырнула подальше упавшую на пол из его рук винтовку.

— Какого хрена ты творишь, сука!

Истошный вопль за её спиной оборвался столь же внезапно, как и совсем недавно взорвался начинённый взрывчаткой грузовик.

Быстро обернувшись, Лиза кивнула Масуду, навалившемуся на девчонку и за волосы вжимая её лицом в грязный пол, а затем подошла к парню. Идущий сразу за ним Казим быстро отпихнул в сторону выпавшее из её рук оружие.

— Вы, придурки, кто такие?

— Да пошла ты... — сдавленно прошипел, стоя на коленях и пытаясь восстановить сбитое дыхание.

Правда грозная реплика быстро превратилась в пропитанное болью мычание. Выждав ещё пару секунд, Лиза отпустила вывернутое под непредусмотренным природой углом запястье.

— Слышь, дружочек. Я тут не в игры с тобой играю. Ещё раз спрашиваю. Кто. Вы. Такие.

Сжимая зубы от боли, парень смотрел на неё с нескрываемой ненавистью.

— Ты лучше на вопрос отвечай, — поторопила его Лиза. — И нечего на меня пялиться. И пострашнее зыркали.

Секунд через пять, когда стало понятно, что говорить парнишка явно не собирается, Лиза приняла решение.

— Ну, не хочешь, как хочешь. Мас!

— Чего?

— Прострели девчонке колени.

Масуд, казалось, на пару секунд даже пришёл в замешательство, услышав такой приказ, а девушка в его руках испуганно задёргалась.

— Эм.. Лиза...

— Вообще не вопрос.

Лата достала пистолет и подошла к девушке.

— Оба или одно? — поинтересовалась она.

— Я же сказала, колени, Лата, — Лиза даже для вида глаза закатила. — Во множественном числе!

— Окей.

Блондинка проверила оружие и вытянула руку.

— Нет! — наконец сломался парнишка. — Стойте! Не нужно! Не трогайте её!

— Лата, подожди! Говори!

— Мы из «Свараджа»!

— Чего?

— Я слышал о них, — вдруг сказал Масуд. — Одна из небольших групп. Устраивали теракты. Нападали на патрули хашмитской армии и Камаан ке Сена.

— А почему я о них не слышала? — удивилась Вейл.

— Так их, вроде как, и не должно быть в живых, — пояснил он, чуть ослабив хватку у девчонки на загривке. — Думал, что вас вырезали полгода назад. Ещё перед «Кровавым понедельником».

— Пытались, — прошипел парень. — Нас сильно потрепало, но многие уцелели...

Словно только в этот момент, до него вдруг дошло, что, похоже, убивать его не собирались.

— Слушайте, а вы, кто такие?

— Ну, мы точно не с теми ребятами, которых вы недавно взорвали, — ответила ему Лиза. — Как вы собирались уходить отсюда?

— Там в полу есть люк, — парень кивнул головой в сторону. — Под ковром. Есть проход...

— А на кой чёрт вы тогда до нашего грузовика докопались? — удивился Казим.

— Не думали, что успеем сюда добраться, — тихо произнесла лежащая на полу девушка. — Вы же видели того робота...

— Ну, — Лиза встала на ноги. — Думаю, что мы воспользуемся вашим путём. Раз уж вы нам так поднасрали. Идиоты, не могли что ли в другое время этой ерундой заниматься? Казим, Лата, обыщите их и отберите всё, что им не нужно. А вы лежите и не дёргайтесь.

Сама же она быстро сдвинула небольшой столик и откинула ковёр в сторону, не спуская при этом глаз с их новых «друзей».

Под ковром и правда оказался металлический люк, врезанный прямо в пол. Осторожно откинув крышку в сторону, Лиза подняла голову.

— Вас двоих, как звать?

— Я Арнав. А это Саха.

— Короче, ребятки, мы все сейчас уходим отсюда. Ты, Арнав, пойдёшь первым. А, чтобы всякие глупые мысли тебе в голову не лезли, Саха пойдёт с нами. Выкинешь глупость и...

Лиза пожала плечами.

Она уже успела оценить отношение парнишке к своей напарнице. Когда она едва не сломала ему запястье, он молчал, а вот стоило только пригрозить подружке, как он мгновенно заговорил. А, значит, она для него важна.

— Всё понял?

— Д... да. Да! Я всё понял, только не трогайте её, — затараторил тот, полностью подтверждая появившиеся у Лизы мысли.

Под прицелами карабинов их новые знакомые спустились в люк. Следом за ними последовали Масуд, Казим и Аша. Последняя осторожно придерживала правую руку. Заработала себе вывих плеча, когда грузовик врезался в «Гренделя».

Перед тем, как Лата успела спуститься вниз, Лиза остановила её.

— Молодец. Хорошо подыграла, — похвалили её Вейл.

Сингх посмотрела на неё таким взглядом, что Лизе с трудом удалось не поёжиться.

— Я не подыгрывала, — холодно произнесла она и спрыгнула вниз, следом за остальными.

— Мда-а-а...

Лиза покачала головой, и сама спустилась следом, не забыв закрыть за собой люк.

Оказалось, что с другой стороны его можно было запереть с помощью толстого засова. Не то, чтобы это хоть как-то поможет если его попытаются вскрыть, но хотя бы немного времени это им выиграет.

Под зданием оказалось нечто вроде технического или же коллекторного тоннеля.

Спустившись до самого низа по покрытой ржавчиной металлической лестнице, Лиза с отвращением ощутила, как ботинки ушли в воду практически по щиколотку.

В нос ударил легко узнаваемый аромат гнили и сырости.

— Ненавижу долбаную канализацию, — проворчала она.

— Это старые тоннели, — донесся откуда-то спереди голос Арнава. — Их проложили по всему порту на тот случай, если уровень воды повысится и...

— И тогда она уйдёт по ним в стороны не затопив порт. Умно. — закончил за него Казим, держа свою винтовку так, чтобы не задеть стен узкого тоннеля.

— Ага, — скривилась Вейл, ощущая, как холодная вода проникает в ботинки. — Просто, блин, потрясающе. Давайте уже свалим отсюда, а?

Вся группа двинулась вперёд. В целом, даже не пришлось включать фонари. Солнечного света, проникающего через частые сливные отверстия, было достаточно для того, чтобы идти без опаски переломать себе ноги.

А было обо что. То тут, то там в воде валялись какие-то гнилые ветки, принесённые водой, куски металла. В некоторых местах, там, где местные выкидывали в сливы отходы, скопились целые кучи отвратительно воняющего мусора. В общем полный спектр приятных ощущений. Лиза сразу вспомнила короткий забег по канализации в Джаруане. Тут хотя бы не нужно ползти по локти в дерьме и собственной блевоте.

Тоже плюс, как никак.

— Слушай, кто они такие? — тихо спросила Лиза у Масуда. — И, что за «Сараваджа»?

— «Сварадж», — поправил её Масуд, поглядывая наверх. — Если честно, то я сам не особо в курсе. Знаю только то, что изначально их группа появилась через пару месяцев после восстания. Эти ребята устраивали теракты. Преимущественно в этой части планеты.

— Бывшие военные?

— Да какое там. Ты же видела их стиль. Забить флаер взрывчаткой и шарахнуть им куда-нибудь, где взрыв нанесёт побольше урона. Некоторое время после восстания мы с Ашей даже думали о том, чтобы присоединиться к ним. В то время они действовали наиболее активно.

— И чего передумали? — поинтересовалась Лиза, осторожно переступая через торчащий из воды кусок трубы.

— Ну-у-у... Как бы тебе сказать, — протянул Масуд. — Мы в то время понятия не имели о том, как выбраться из Ландшира. Да и их методы не особо мне нравятся. Лупят без разбора.

— Имеешь в виду...

— Ага, — кивнул он. — Чем сильнее ударишь — тем лучше. И плевать на побочный ущерб. Гражданские с манией величия грозных революционеров. Короче такое не по мне. Да и Аша, тоже была против. Вот мы и остались в Ландширском поясе, а потом ты и так знаешь.

Арнав продолжил вести их по тоннелям, иногда останавливаясь на очередном перекрёстке и осматривая и ощупывая углы.

Лиза не сразу поняла, но догадалась в чём дело, когда заметила небольшие, явно искусственные отметины, сделанные в неприметных местах. Видать эти ребятки ходили тут не в первый раз. Или же, по крайней мере, подготовили себе путь к отступлению заранее.

Несколько раз им приходилось останавливаться и вжиматься в покрытые склизкой плесенью стены, когда проходя под очередным сливом они слышали голоса людей, а порой и тяжёлые шаги мобильных доспехов. Наверное, сейчас у них над головами творился самый настоящий хаос. После того, что случилось хашмиты, должно быть согнали сюда огромное количество людей для того, чтобы оцепить периметр.

В какой-то момент, после уже более чем сорока минут блужданий по воняющим туннелям коллектора, Лиза не выдержала.

— Эй! Долго ещё до выхода?

— Мы почти пришли, — отозвался впереди идущий Арнав.

И, словно подтверждая его слова, за очередным поворотом оказалась неприметная, покрытая пятнами ржавчины дверь, с небольшим окошком в верхней части.

Парень остановился около неё. Замер, будто не решаясь сделать следующее движение.

— Слушайте, — повернулся он к ним. — Там... это...

— Говори давай, — поторопила его Лиза. — Что?

— В общем, там могут быть наши люди, — пояснил Арнав. — А вас, как бы... Они не знают и...

— Мас! — тут же приказала Лиза и сульфарец понял её без лишних слов.

Он отошёл в сторону, прикрывая собой Ашу. Лата сместилась к противоположной стороне тоннеля, выставив перед собой дрожащую Саху в качестве импровизированного щита, а Казим занял позицию сразу за спиной у Вейл.

— Ну, что? — Лиза проверила карабин и убедилась, что тот по прежнему заряжен и снят с предохранителя. — Сколько их там?

Не понимающий, что только что произошло, парнишка впал в ступор.

— Трое... Нет! Двое! Они должны следить за дверью и...

— Плевать. Она открывается внутрь или наружу?

— Внутрь.

— Хорошо. Так, Арнав, слушай сюда. Мы не с теми ребятами, которым вы сегодня испортили настроение. Против вас мы ничего не имеем и убивать никого не собираемся, если только вы сами не напроситесь. Понял?

— Д... да. Да! Я понял.

— Ну вот и славненько, — Лиза подошла ближе к двери, но так, чтобы её было не видно через окошко в верхней части.

Она достала что-то из кармана своей куртки.

— Ну, давай, что ли познакомимся. Стучи.

Всё ещё терзаемый сомнениями, Арнав бросил взгляд в сторону своей подруги, вздохнул и всё же постучал по металлу.

Сначала ничего не происходило. В проходе повисла напряжённая тишина, прерываемая звуками падающих с потолка капель воды и доносившимся шумом сверху.

Парень нервно сглотнул и постучал ещё раз. Снова ничего. Перед тем, как он успел ударить по двери в третий раз окошко сдвинулось в сторону.

— Арнав? — донёсся оттуда удивлённый голос. — Господи, мы думали, что вы погибли!

Практически сразу же дверь начала открываться.

Дилетанты, мелькнуло в голове у Вейл, за мгновение перед тем, как она бросила в приоткрывшуюся щель гранату.

От образовавшегося в тесном тоннеле грохота, даже приглушённого дверью, едва не заложило уши, а вырвавшаяся из щели вспышка на мгновение подсветила плесень на стенах.

Не теряя ни единой секунды, Лиза со всей силы врезала по двери ногой, отшвырнув в сторону и её и того, кто в этот момент стоял прямо за ней и ворвалась внутрь.

В небольшом техническом помещении оказалось трое молодых мужчин. Дезориентированные взрывом светошумовой гранаты, они корчились на полу. С помощью ворвавшегося внутрь следом за ней Казима, Лиза быстро забрала у них оружие, не забывая держать под прицелом карабина выход из комнаты.

— Ну, вот и познакомились.

Дальше всё прошло примерно так, как она и планировала. С помощью Арнава им удалось убедить своих новых знакомых в том, что убивать их никто не собирается. Тот факт, что они всё ещё были живы, хоть и сидели на задницах со связанными руками, хорошо доказывал справедливость этого предположения.

Зато теперь всплыл новый вопрос. Что делать дальше?

Убивать этих ребят Лиза действительно не собиралась. Да, они, конечно, конкретно так испоганили им день своей идиотской атакой, но здесь уже ничего не поделаешь. Лучшим выходом из всего этого абсурда было просто разойтись.

Возможно, кто-то другой на её месте мог бы подумать о том, что стоило бы заручится поддержкой этих повстанцев, но она так не думала. Одного взгляда на их экипировку было достаточно для того, чтобы понять. Нормального снабжения у них нет. Да и способ, которым они подорвали грузовик, воспользовавшись топливными ячейками, а не нормальной взрывчаткой, хорошо это подтверждал.

А ещё Лиза понятия не имела, чего ожидать от новых возможных союзников. Мало ли какая блажь им в голову придёт? Рисковать и открываться неизвестно перед кем совершенно не хотелось. В особенности после всего произошедшего.

Лиза посмотрела на сидящих у стены повстанцев из «Свараджа» или, как их там назвал Масуд. Трое парней, плюс Саха и Арнав, сидящие у стены со связанными за спиной руками.

— Ладно, ребятки. Сделаем так. Арнав, где тут выход?

— Там дальше несколько технических коридоров, — отозвался тот. — Они ведут наружу.

— Вот и хорошо. Ты пойдёшь с нами и покажешь путь на поверхность. Твоих друзей мы оставим тут. Как только выведешь нас наружу, можешь вернуться и освободить своих.

— Вы правда нас не убьёте? — тихо спросила Саха таким голосом, словно до сих пор не могла поверить в это.

— Да на кой нам это надо? — вопросом на вопрос ответила ей Вейл. — Ещё раз говорю, мы с Русталом не друзья и против вас ничего не имеем. Так что да. Всё, как я сказала. Арнав нас выведет, а затем вернётся к вам. Согласны?

Саха и парни настороженно кивнули.

— Ну вот и славненько, — улыбнулась Лиза. — А теперь поднимай свою задницу и пошли.

На то, чтобы добраться до выхода ушло ещё минут десять ходьбы по техническим коридорам. Но хотя бы здесь было сухо и ботинки уже не хлюпали по зловонной жиже.

Правда это нисколько не уменьшало раздражения от того факта, что они всё равно промокли насквозь за время их блужданий по коллекторным тоннелям.

В конце-концов Арнав, как и обещал, привёл их к цели.

— Здесь выход в город, — пояснил он. — Мы сейчас на краю промышленной зоны.

— Повернись.

Достав нож Вейл разрезала пластиковый шнур, которым были связаны его руки за спиной.

— Всё, — она махнула рукой в сторону коридора. — Можешь проваливать к своей подружке.

Лиза ожидала, что парнишка тут же броситься наутёк, стремясь как можно скорее убраться подальше от опасной и непонятной кампании. Но вместо этого тот замер в нерешительности, смотря на неё.

— Чего? Ну! Я же сказала, можешь идти. Проваливай...

— Вы же работаете на принца Аль Хана? — перебив её спросил Арнав.

Лиза переглянулась с Масудом.

— Не понимаю, о чём ты...

— Вы не из наших! — выпалил парень. — В смысле вы не с Сульфара! Ваши волосы и...

Он запнулся, но всё же продолжил.

— Шрамы на лице. Мы слышали слухи. Это же ваша группа спасла принца из тюрьмы! И другие случаи...

— Да ты у нас оказывается знаменитость, — хихикнула Аша и практически сразу же поморщилась от боли в плече.

— Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я тебе плечо буду вправлять, — шикнула на неё Лиза и снова повернулась к парню. — Слушай, парнишка, даже если и так, что с того?

— Послушайте, мы же можем действовать вместе! У нас одна цель...

— Понятия не имею, про какие цели ты говоришь, — перебила его Вейл. — Мы тут чисто проездом. Погулять приехали.

— Ага, — съязвил парень. — Как же. Думаете я в эту чушь поверю? С оружием и...

— Чёт ты какой-то черезсчур смелый стал, — пригрозила ему Лиза.

— Слушайте, хотя бы подумайте об этом. Мы же можем вам помочь!

— Это чем же?

— У нас есть люди...

— У нас своих хватает, — отрезала Лиза. — И куда лучше ваших. Слушай, Арнав. Тебе и твоей подружке сегодня чертовски повезло. В отличии от остальных ваших друзей. Так что лучше не лезь в это дело.

— Могу я хотя бы дать вам код для связи? — предпринял он ещё одну попытку. — Если вам нужна будет помощь, то вы хотя бы сможете связаться со мной... с нами!

Лиза хотела было уже послать его куда подальше, но потом передумала. В конце концов не понятно, что может ждать их впереди, а лишние контакты, как говориться, не лишние.

— Ладно, — наконец согласилась она. — Давай код, а затем проваливай. Если потребуется, то я свяжусь с тобой.

После того, как парень ушёл, Лиза вместе с остальными наконец выбралась на свежий воздух.

Арнав не обманул. Они действительно находились на самом краю промышленной зоны на востоке города. Где-то в трёх или четырёх километрах от порта.

Теперь предстояло решить несколько самых насущных и важных вопросов.

Во первых связаться с Шехаром и через него сообщить Пандару о смерти Харида и запросить нового связанного. Лиза знала, что люди Бахад Джайн подготовили им укрытие в городе, но понятия не имела, где именно и как до него добраться, так что вопрос был более чем актуален.

Достав комм, она выбрала нужный контакт.

— Шехар, у нас проблемы...

— Лиза, я уже минут двадцать пытаюсь с тобой связаться...

— Харид мёртв.

— Что?!

Вейл вкратце быстро рассказал о случившемся, не забыв упомянуть своих новых знакомых.

— Мне нужно, чтобы Пандар выделил нам нового связного, потому что я пока понятия не имею, что сейчас делать дальше.

— Так. Хорошо. Я всё понял. Сейчас же свяжусь с ним. Вы сами то, как? Не пострадали?

— Нет. Так, лишь пара царапин, да Аша плечо вывихнула. Вроде бы даже особо не засветились, но меня беспокоит, что пришлось бросить грузовик Харида. Наши вещи при нас, но кто знает, не выведет ли это «черепоголовых» на Пандара. Сообщи ему, чтобы его люди проконтролировали этот вопрос.

— Обязательно... Чёрт, Лиза! Совсем забыл. Я пытался связаться с тобой...

— Что случилось.

— «Шаррикупура»! Они вернулись в систему!