Иллюзия победы. Часть первая

Глава 22

Главную базу Камаан ке Сена захлестнуло невиданное ранее оживление.

Техники сновали туда-сюда, готовя боевые машины к погрузке. Последние мобильные доспехи грузили на тяжёлые атмосферные транспорты. «Грендели», «Дуллаханы», захваченные у королевской армии «Шахи» и «Ракшасы». Шесть тяжёлых реактивных систем залпового огня «Грам», медленно проплывали над землёй на своих антигравах следом за танками «Архант». Роботы заходили внутрь, вставая в специальные захваты, которые будут удерживать их внутри на всём протяжении полёта.

Последний раз подобное оживление здесь царило во время подготовки к карательной операции в Рабауле.

Стоящий посреди главного командного пункта базы мужчина помнил тот день с абсолютной чёткостью. Его можно было бы назвать поражением, если бы не тот факт, что задача всё же оказалась выполнена. Голова лидера группировки Каур Кай всё ещё хранилась в морозильнике в одном из моргов, как какой-то трофей, хотя надобности в ней уже не имелось.

Кивнув собственным мыслям, Абал распорядился продолжать погрузку и направился на выход из командного пункта. Его люди почтительно расступались перед ним, смотря на своего командира с уважением и восхищением.

Эти взгляды могли бы вызвать гордость у кого угодно. Наполненные уверенностью в своём лидере, они ласкали бы эго не хуже комплиментов прекрасной женщины. Но только не для него. Избалованный мальчик одной из богатейших семей Сульфара, превратившийся в закалённого воина. В человека, что своими потом и кровью добился всего того, что у него было сейчас. Звания. Уважения. Репутации.

Он был солдатом. Генералом, ведущим свои войска за собой. Тем, кто заслужил почёт и уважение с помощью своей собственной силы. Только так и никак иначе.

Абал шёл по базе подобно королю, обходившему свои владения.

Сейчас его целью являлся один из ангаров для хранения мобильных доспехов. Такие в избытке были построены по всей территории базы и каждый вмещал в себя до десяти машин разного типа. Но, конкретно этот, оставался практически полностью пустым.

Когда Абал вошёл внутрь через открытые ворота, его взору предстала всего одна боевая машина. Мощный, с угловатыми очертаниями корпус, выкрашенный чёрной антрацитового оттенка краской.

«Шива».

Первый из своего вида.

Он возвышался над землёй почти на шесть с половиной метров. Гигант, по сравнению с которым даже тяжёлые «Дуллаханы» СНП и королевские «Ракшасы» смотрелись блекло и жалко.

Построенный на основе захваченных после сражения у базы «Багран» обломков экспериментального доспеха королевской армии, этот монстр теперь находился в его руках. Инженеры, почти девять месяцев работавшие над этой машиной, утверждали, что более нигде в мире нет доспеха более мощного нежели этот. Отдалённо он по-прежнему напоминал своего прародителя, но после всех переработок стал выше и больше. Массивнее. Вооружение и броню так же усилили. Единственным недостатком оставалась система питания. Хашмитские инженеры смогли восстановить реактор, но так и не придумали, как справиться с постоянной проблемой перегрева. После установки навесного вооружения, питающегося напрямую от реактора, она стала ещё более заметной. Это сильно сокращало время активного действия доспеха.

С другой стороны, ни один другой МД не сможет долго продержаться в бою против этого монстра. Неудивительно, что Абал выбрал его в качестве своей собственной машины.

— Всё готово? — требовательно спросил Абал у одного из техников, что до сих пор продолжали возиться с настройкой доспеха.

— Да, наиб. «Шива» готов к бою. Остались лишь последние настройки.

— Прекрасно. Как только закончите — грузите его на транспорт. Мы вылетаем точно по графику.

— Будет исполнено, наиб, — поклонился техник и тут же бросился к своим людям, чтобы криком ускорить их работу.

Все они знали, что Абал ненавидел задержки в исполнении своих приказов.

Смертельно ненавидел.

Удостоверившись, что его приказ принят к исполнению, Абал вышел из ангара наружу.

Его армия была почти готова выступать.

Первые челноки уже направились к точке сбора рядом с Ландширскими хребтами и горами Битет. Через несколько часов остальная армия слепо последует следом за ними, даже не зная какой на самом деле была их цель. Абал не собирался рисковать, не распространяясь о том, кому на самом деле предстояло стать их жертвой. Истину знали лишь его самые приближённые люди, коим он доверял достаточно для того, чтобы сообщить правду.

Представившаяся возможность оказалась едва ли не даром с небес. Кто же мог подумать, что судьба преподнесёт ему такой шанс?

Но в этот раз не будет никаких договорённостей. Не будет полумер и недоработок. Всего через несколько дней от принца и повстанцев останутся лишь воспоминания и горы трупов.

Дождавшись, когда Масуд аккуратно посадил флаер на парковочную площадку космопорта, Лиза выбралась наружу.

Резкий порыв ветра, отголосок приближающейся бури, налетел со стороны пустыни, тут же сорвав надвинутый на голову капюшон.

— Какому идиоту пришло в голову строить грёбаный космопорт посреди чёртовой пустыни?! — проворчала она, поправляя неказистую маскировку.

Правда, помимо этого, пришлось ещё и выплюнуть песок, попавший в рот.

— Это место никогда и не предполагалось в качестве основного порта, — Казим вылез наружу вслед за ней, держа в руках достаточно крупную сумку.

— Рейнцы заняли для себя тот, что рядом с Синангаром, — пояснил Масуд, закрывая дверцу флаера. — Устроили там себе базу.

— Ну да, вряд ли их особенно заботили ваши неудобства, — Лиза поправила закрывающую нижнюю половину лица куфию. Старомодный плотный платок не только скрывал всю нижнюю часть лица и шею, но ещё и защищал рот и нос от песка.

В местных погодных условиях весьма и весьма полезный предмет гардероба.

— Да, это ты верно подметила, — хмыкнул здоровяк, вытаскивая наружу из флаера сумку с вещами.

Сам космопорт представлял из себя залитый бетоном прямоугольник примерно полтора на три километра. В западной части были выстроены терминалы, складские зоны и места обслуживания челноков, тогда как в восточной располагались посадочные площадки.

Как объяснил Масуд, этот порт являлся старейшим на планете и был построен ещё в то время, когда колонизация Сульфара только начиналась. Уже потом его заменил более новый, построенный рядом с Джайпур-Баном, но позжеи от него отказались, превратив в военную базу «Багран». В последствии на планете осталось только две точки, специально предназначенные для приёма тяжёлых челноков. Одна располагалась рядом с Синангаром, став сейчас опорным пунктом рейнской армии на Сульфаре. Вторым же должен был стать новый порт, строительство которого велось в пятидесяти километрах от бывшей столицы. Правда после орбитальной бомбардировки, разрушившей Джайпур-Бан, большая часть космопорта так и осталась недостроенной.

На самом деле, лёгкие челноки и боты могли приземлиться практически в любой точке планеты, где имелась хоть сколько-то ровная поверхность. Такие места предназначались в первую очередь для тяжёлых и сверх тяжёлых транспортников, доставляющих грузы с поверхности планеты на орбиту и обратно. Да и обслуживание для кораблей тоже нужно было где-то проводить.

Так что, опять таки, в теории челнок мог сесть где угодно. Проблема заключалась в том, что сделать этого ему просто не дадут. На сегодняшний день всё сообщение между планетой и космосом велось исключительно из этого места. Всё остальное орбитальное пространство просматривалось со спутников наблюдения и станций орбитального контроля.

Используя собственные боты, сульфарское сопротивление ещё могло себе позволить полёты в атмосфере, да и то, только в тех случаях, когда создавались благоприятные для этого условия. Но стоит им только попробовать выйти за пределы атмосферы, как подобная попытка моментально закончится тем, что от челнока не останется даже обломков.

Так что единственным способом встретить их «гостей», было перехватить сразу же после посадки челнока.

— Как думаете, кого они прислали? — с присущим ему любопытством поинтересовался Казим.

— Пандар сказал, что это группа верденских разведчиков, — ответила ему Вейл, ища глазами нужный вход. — Могу ошибаться, но скорее всего там оперативная группа. Небольшая. Человека четыре или пять.

— Я думал...

— Что они сразу пришлют целый флот? — тихо рассмеялся Масуд, хлопнув парня по плечу.

— Было бы неплохо, — отозвался тот.

— Ага, было бы просто зашибись, — Лиза сверилась с картой порта, загруженной в комм и указала в сторону дальней части главного здания. — Пошли. Нам туда.

Все трое были одеты форму служащих космопорта. Пандар и его помощники действительно хорошо подготовился к этому дню. У Лизы была не только униформа сотрудников космопорта, на так же и полный набор кодов доступа и пропусков. Она даже представить не могла, каким образом он смог всё это достать, но была ему чертовски благодарна.

Потому что любая попытка прорваться сюда с боем закончилась бы тем, что их всех порвали бы на куски.

Что ни говори, но хашмиты хорошо подошли к охране своего космопорта. Лиза успела насчитать минимум дюжину патрулей, прежде чем она, Масуд и Казим добрались до своей цели.

Так же следовало добавить мобильные доспехи. Они насчитали минимум восемь «Гренделей» и четвёрку более крупных «Дуллаханов», патрулировавших окрестности порта. Наверное, где-то на посадочной площадке ещё и парочка вооружённых ботов стоит, готовые подняться в воздух по первому же приказу.

Проникнуть внутрь космопорта. Добраться до зоны обслуживания. Оттуда проникнуть к посадочным площадкам, куда совершали посадку челноки с рабочими грузового терминала. Встретить верденцев. Вернуться обратно. Сесть в флаер и свалить отсюда, как можно скорее.

Простой на первый взгляд, надежный план. Лиза повторяла его про себя будто мантру, надеясь на то, что всё пройдёт именно так, как задумано.

Правда шрамы от ожогов на лице, шее и теле являлись слишком красноречивым доказательством того, что очень часто всё может пойти совершенно не так, как того хотелось бы...

Они почти добрались до зоны технического обслуживания, когда сзади их окликнул громкий голос.

— Эй! Вы трое!

Обернувшись, Лиза с трудом удержалась от того, чтобы не выругаться.

В их сторону шёл патруль. Пять человек в военной форме совсем недавно образованной армии СДР. Все, за исключением командующего патрульной группой офицера были вооружены и держали в руках винтовки.

Бежать смысла особого не имело. До цели им оставалось ещё метров двадцать открытого пространства. Лиза даже оглянулась, примерно прикидывая в уме расстояние и время, необходимое, чтобы добежать и скрыться внутри. К сожалению, она мгновенно пришла к выводу, что их быстрее перестреляют, как мишени в тире, чем они успеют добраться до цели.

Значит оставалось лишь пудрить мозги и молиться на то, что это сработает.

— Кто вы такие? — потребовал ответа начальник патруля, подходя ближе и прикрывая глаза от попавшего в них вместе с ветром песка.

— Техническая группа, — тут же ответил Масуд, доставая свой пропуск. — Нас назначили в обслуживающую зону и...

— Заткнись! — рявкнул на него офицер. Лиза заметила, что тот был по меньше мере лет на десять младше самого Масуда. Да и на фоне своих солдат он смотрел чуть ли не зелёным сосунком. — Дай сюда пропуск! И вы тоже!

Последнее было сказано уже Лизе и Казиму.

Каз быстро передал свой пропуск, а Лиза немного поковырялась в сумке, делая вид, что ищет свой, а на сам деле положила пистолет так, чтобы в случае чего его можно было бы быстро выхватить.

Хотя опять-таки... пистолет против пяти винтовок. Шансы так себе.

Офицер тем временем принялся проверять документы, быстро поднося их к своему комму. Вероятно, сверялся с базой данных космопорта.

Лиза позволила себе незаметный вздох облегчения.

Пандар заверил их, что документы выдержат подобную проверку. В базу уже были загружены коды их пропусков именно на такой случай, хотя Вейл и не представляла, каким образом им удалось провернуть нечто подобное. Бахад Джайн объявлены преступниками наравне с Шехаром и всеми остальными повстанцами. Да, раньше они и обладали властью, но сейчас от официальных возможностей Пандара остались жалкие крохи.

Несколько раз глянув на экран, стоящий перед ними офицер с надменным выражением оглядел их группу.

— Куда у вас наряд?

— Техническая зона М-06, — покладисто ответил Масуд, поглядывая на стоящих перед ним солдат с недоумением, будто и правда был техником, не понимающим, почему ему не дают выполнять его работу. — Туда скоро должен прибыть челнок с грузового терминала. Нам сказали обслужить его до того, как начнётся буря.

Последнее добавляло немного правды в их прикрытие. В конце концов им действительно нужен был этот челнок.

Лиза надеялась на то, что этого объяснения хватит, но...

— Стойте здесь, — приказал им офицер. — Я запрошу начальника смены.

Вот же дотошный сукин сын!

Если компьютерную проверку им и удалось каким-то чудом обойти, то живое подтверждение от начальника технического персонала похоронит всё их прикрытие.

Пока офицер говорил с кем-то по комму, Лиза незаметно просунула ладонь в висящую на плече раскрытую сумку. Рифлёная поверхность пистолетной рукояти удобно легла в ладонь.

Быстро переглянувшись, она заметила, что Казим рядом с ней встал так, чтобы фигура Масуда частично прикрывала его от солдат. Его правая рука так же медленно расстегнула молнию на сумке.

— План «Б», — одними губами шепнула она ему и тот едва заметно кивнул.

Хотя определение «план» не особо подходило к затее с боем прорваться к технической зоне. Но, если удастся сейчас по-тихому разобраться с этими ребятами и выиграть хотя бы минут десять времени...

Чуть повернувшись, Лиза увидела, как со стороны ангаров техобслуживания к ним быстрым шагом шёл полноватый мужчина, прикрывая ладонью лицо от резких порывов ветра.

Кивнув Казиму, Вейл потянула пистолет наружу.

— Какого дьявола вы стоите тут?! — с нескрываемой злостью рявкнул на них подошедший. — Я сказал вам прибыть ещё двадцать минут назад!

Лиза и остальные удивлённо переглянулись.

— Э-э-э... — Масуд попытался что-то ответить, но видимо его жалкие потуги не входили в планы явно разозлённого мужчины.

— Что ты мычишь, идиот?! Быстро взяли свои вещи и пошли в ангар! Челнок скоро садится. — заорал он на него, после чего повернулся к замершим в непонимании хашмитским солдатам. — Я Ихир Лашради, лейтенант. Начальник рабочей смены зоны обслуживания порта. Вы извините их. Только недавно назначили на эту работу.

— Это ваши люди? — немного недоумевающе поинтересовался молоденький лейтенант, показав Ихиру пропуск Масуда, который всё ещё держал в руках.

— Конечно! Но если они и дальше продолжат вести себя, как форменные идиоты, то это ненадолго. Позвольте?

Голос начальника смены прозвучал столь властно, что молоденький лейтенант неосознанно протянул ему сжимаемый в руках кусочек пластика.

— Хорошо, — как-то неуверенно произнёс он. — Но я всё равно буду должен доложить об этом и...

— Вот и славно, — с явно довольным видом кивнул Ихир. — Так и сделайте. А я добавлю потом свой рапорт к вашему, где зафиксирую опоздание. Ещё одно и они вылетят отсюда быстрее. Какого чёрта вы ещё здесь стоите?! Живо пошли за мной!

Последние слова, произнесённые с явной злостью человека, испытывающего бешенство от того, что его заставляют зря терять время, были направлены уже Лизе и остальным.

— Почему вы опоздали? — тихо спросил Ихир, когда они отошли от солдат метров на пятнадцать. — Челнок скоро будет заходить на посадку. Буря скоро накроет это место и вам нужно успеть уйти до этого момента!

— Мы не опаздывали, — так же тихо отозвалась Вейл, продолжая держать руку в сумке. — Нас задержали эти придурки. Кстати, эта чёртова буря не помешает посадке челнока?

— Нисколько, — ответил Ихир. — При её приближении включат электростатический барьер. Он ослабит её достаточно, чтобы она не мешала работе порта.

Вытянув руку, он указал куда-то в сторону края порта. Лиза присмотрелась, заметив обманчиво тонкую металлокаркасную вышку, поднимавшуюся на двадцать метров над землёй и какое-то оборудование на её вершине. Такие вышки протянулись по всему периметру космопорта, располагаясь через каждые сто метров.

При этом её глаза скользнули по форме идущего рядом мужчины. Стоило ей увидеть отличительный знак одного из аристократических родов Сульфара, как пальцы сжались на рукояти пистолета с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

— Девочка, если бы я хотел вас сдать, то уже сделал бы это, — тихо сказал Ихир, подходя к двери и открывая её своим пропуском. — Мне было достаточно сообщить этим солдатам кто вы такие. Так что убери руку с оружия. Я вам не враг. И мой хозяин — тоже.

— Пусть скажет это Шехару после того, как отдал его им в руки, — прошипела Лиза, пропуская Масуда вперёд себя и давая ему зайти внутрь.

— Мы все совершаем поступки, которыми не можем гордится. По тем или иным причинам, — философски произнёс Ихир, заходя вслед за ними внутрь технического ангара. — У господина они были.

— Ту думаешь, что я в это поверю?

— Верь во что хочешь, девочка, — мягко сказал Ихир. — Но именно мой господин помог Бахад Джайн подготовить документы и всё для того, чтобы вы попали сюда и смогли выбраться наружу. Пользоваться этим или нет, это уже твоя забота. А теперь идите туда и не высовывайтесь.

Ихир указал на какое-то подсобное помещение, со столами и стульями, похожее на комнату отдыха для персонала.

— Я предупрежу вас, когда они будут заходить на посадку.

Всё ещё не зная, как реагировать на всё произошедшее, Лиза махнула Масуду и направилась в комнату.

Не смотря на все её подозрения и дурные предчувствия, от слов Ихира она так просто отмахнуться не могла. Какая-то часть её сознания продолжала упрямо кричать в голове о том, что всё происходящее какая-то хитрая западня. Но какой смысл продолжать эту глупую игру? Если бы он действительно захотел, то сдал бы их солдатам, а верденцев взяли бы ещё на орбите, где им было бы некуда бежать.

— Ты заметила? — Тихо спросил Масуд, закрывая за ними дверь в комнату. — Знак на его груди?

Лиза кивнула.

— Ага.

Они оба достаточно хорошо знали, как выглядит герб семьи Дев Агра. Того самого мерзавца, который собственными руками отдал Шехара в руки Камаан ке Сена.

— И? — Казим с растерянностью посмотрел на них обоих. — Что будем делать дальше?

— То, что задумали, — ответила ему Вейл, падая на стул и пытаясь хоть как-то успокоить бешено бьющееся в груди сердце. — Если это ловушка, то ему действительно не было никакого смысла прикрывать нас перед этими солдатами.

— Твоя правда. Так, что? Как думаешь, кого они сюда прислали?

— Скорее всего кого-то из флотской разведки, — пожала она плечами. — Особо других идей у меня нет. В любом случае, нужно встретить этих ребят и свалить отсюда, как можно скорее.

Ей очень хотелось верить в то, что после случившегося больше неожиданностей не предвидится.