К. А. Богданов видит в этом эпизоде фильма некое «истолкование в преддверии партийного осуждения „культа личности“ Сталина… Освобождение Илье князь Владимир дарует только тогда, когда родной земле грозит беда, — мотив, который в 1956 г. уже несомненно напрашивался на аналогии применительно к истории Великой Отечественной войны» (Богданов К. A. Vox populi: Фольклорные жанры советской культуры. М., 2009. С. 312, прим. 566).