Империя Тени. Эормия

Глава 15. Асари. Планы

Эта Тара была готова чуть ли не в тот же день отправиться на лекции. Хорошо, что Огелан ей запретил. Она была ещё не готова выходить в свет, пусть этот свет и ограничивался территорией Академии.

Герцог представил её как свою племянницу, а значит она должна соответствовать роли близкой родственницы знатной особы. Но, кажется, Тара это ещё не поняла.

Быть в числе знати всегда не просто, особенно когда это знать огромной Империи. Любой шаг, любое сказанное слово, даже жест, тут же становится известен окружающим и выносится на обсуждение. Огелан должен был бы это понимать, когда принимал решение назвать Тару племянницей.

Это конечно, хорошо, что никто теперь не посмеет задавать им лишние вопросы, но неудобств при этом также немало. И всё же, довольно хитро придумано, Асари не смогла не одобрить такого решения. Они теперь обе, как Тара, так и Асари, под опекунством самого герцога Столицы. Никто не посмеет тронуть их и пальцем.

И то, что племянницей была названа именно Тара, для Асари тоже удобно. Это теперь на неё посыплется всё внимание обитателей Центра. Асари при этом вполне может остаться никем не замеченной.

— Ты же понимаешь, что нам нужна новая одежда? — спросила Асари, обращаясь к Огелану.

Они вскоре вернулись в Башню и, хотя, у Огелана было полно дел, он решил пообедать с ними в этот раз. Это был первый раз, когда они расположились все втроём в столовой второго этажа, чтобы отобедать.

Башня Ректора имела множество этажей, как и положено башне. На цокольном этаже располагались комнаты прислуги. Этой прислуги оказалось намного больше, чем показалось вначале, но большинство из них расходилось в свои дома после рабочего дня.

На первом этаже был зал для приёмов, большая столовая и гостиная. Герий всё поддерживал в надлежащем виде, но для Асари стало очевидным, что этими комнатами редко пользовались. Огелан оказался довольно необщительным для герцога человеком, и принимал посетителей лишь по рабочим вопросам.

Конечно, было не самое удачное время, чтобы устраивать званые ужины и прочие приёмы. Но всё же ему по этикету полагалось приглашать хотя бы на обычный ужин своих коллег герцогов и прочих знатных.

На втором этаже располагались комнаты семьи, которые до появления девушек пустовали. Асари с Тарой заняли целиком западную четверть. Две спальни, объединённые общей малой гостиной. После небольших улучшений она стала вполне уютной.

Здесь же, по идее, должна была бы быть и спальня хозяина, но Огелан занял целиком третий этаж. Там был и его кабинет и рабочая мастерская и ещё какая-то лаборатория, а также спальня. Герий чётко дал понять, что девушкам туда подниматься не полагалось. Да и прислуга выше второго этажа поднималась редко.

На четвёртом и пятом этажах располагались ещё жилые комнаты. В одной из них Асари жила пока была в статусе проводника. Чем выше этаж, тем меньше становились размеры комнат и пышность их убранства. Шестой этаж целиком представлял собой какой-то небольшой зал не разделённый перегородками. Его назначение Асари так и не поняла. Седьмой и восьмой этаж были выделены под лаборатории и склады со всякой магической атрибутикой. В них периодически появлялись посторонние. Как позже поняла Асари — аспиранты научного факультета.

Что было выше Асари не выяснила — было лень подниматься по винтовой лестнице. А вот Тара любопытства не сдержала, но, когда вернулась, сказала, что ничего интересного там нет, за исключением последних трёх этажей.

Всего в Башне насчитывалось двенадцать этажей и последние три сами по себе являлись «магическим механизмом». Так обозвала их Тара, но что она имела в виду Асари не поняла.

— Я уже распорядился, завтра к вам придёт портниха, — ответил Огелан, дожидаясь пока слуга подаст суп.

Асари не привыкла к такой еде. В её родном мире суп чаще всего готовился без мясного бульона, лишь с овощами, амарантовой лапшой, да пряностями. Да и в целом, к мясным блюдам привыкнуть оказалось для неё сложно. К счастью, вскоре повар стал готовить еду не только по предпочтениям Ректора, но и новых обитателей Башни.

— Завтра? — начала негодовать Асари, — Почему не сегодня?

Она задала вопрос так резко, что сама же потом и смутилась, но в ответ вместо возмущения и укора получила лишь мягкую улыбку Огелана.

— Куда ты так торопишься? — спросил он. — Вам, вроде, есть в чём ходить.

— Ну, во-первых, — уже поспокойнее начала Асари, — Тара твоя племянница. А значит её одежда должна соответствовать твоему дому. У неё должна быть изумрудная мантия и золотой пояс, это самое малое. Да и вообще, без мантии выходить неприлично.

— Я уже распорядился насчёт этого, не беспокойся, — сказал Огелан. — Вам обеим изготовят пояса и наручи, соответствующие вашему статусу.

— Наручи? — переспросила Тара с любопытством. — Зачем?

— Ты же маг, Тара. Как и Асари, — Огелан сказал это, мельком посмотрев на слугу.

О том, кто Асари такая на самом деле знал лишь Герий. Тара тоже перевела свой взгляд на слугу и, видимо, решила лучше помолчать, чтобы не сказать лишнего. Возникла неловкая тишина, перебиваемая только звоном ложек о тарелки.

— Пояса и мантии — это, конечно, хорошо, но нам нужны ещё и украшения, — продолжила Асари. Тара покосилась на неё с удивлением и даже, казалось, что с укором. Нет, Тара, это не наглость, а необходимость. Соответствовать статусу — обязанность, а не привилегия. Хорошо, что Огелан это понимал не хуже Асари и поэтому не счёл вопрос за проявление неуважения.

— Скажите Герию, что вам нужно. Он обо всём позаботится.

Герий, стоящий у стены как один из големов, тут же гордо расправил плечи.

— Вообще-то, я сама хотела бы прогуляться в торговый район.

— Куда? — Огелан даже ложку оставил в тарелке от удивления. А может, это был лишь повод отставить в сторону невкусный суп. Герий недовольно хмыкнул.

— В торговый район, — повторила Асари. — Я столько о нём слышала, хотелось бы самой взглянуть. Нам ведь можно выходить из Центра?

— Да… Но я сегодня занят, да и Герий вас сопроводить не сможет.

— И не нужно сопровождения. Я не заблужусь. Сложно заблудиться, когда все дороги ведут в Центр.

Асари постаралась улыбнуться как можно более приятно, смотря при этом Огелану прямо в глаза. Нельзя дать ему шанса на отказ, от этого многое зависело.

— Ты хочешь пойти одна?

— Если Тара не захочет пойти со мной.

— Я бы тоже хотела посмотреть город, — сказала она, тоже посмотрев при этом настойчиво на Огелана. Молодец, быстро поняла, что своё право на свободу перемещения нужно отстоять сразу. Иначе герцог запрёт их здесь, в Башне без права выхода за пределы не то, что Центра, но и Академии.

— Ладно… — недовольно вздохнул Огелан. — Только вернитесь до наступления вечера. Когда фонари зажгут, вы должны быть дома.

— Обещаем быть вовремя, — радостно сказала Асари при этом резко встав из-за стола. Суп ей всё равно не нравился. Тара последовала её примеру, но прежде с неуверенностью посмотрела в сторону хозяина Башни.

— Идите, — сказал он с улыбкой. — Герий, выдай им денег на карманные расходы.

Огелан также встал из-за стола не доев. Кажется, обед сегодня никому не понравился.

Огелан поначалу стал настаивать, чтобы они взяли экипаж, но Асари удалось его убедить, что это лишнее. Пока девушек ещё никто не знал в лицо, а экипаж герцога привлечёт слишком много внимания. Им же хотелось просто прогуляться.

Сейчас девушки походили скорее на простых работниц Центра. Без дорогих мантий, украшенных вышивкой и камнями, без расшитых широких поясов и без наручей, они не походили даже на магов.

Сама Академия оказалась довольно большой и плотно застроенной. От Башни вела поначалу узкая улочка, по которой они с Тарой уже шли утром, но затем девушки вышли на широкий оживлённый перекрёсток двух дорог, вымощенных белым камнем.

Туда-сюда мельтешили пешеходы, всадники, повозки и экипажи, запряжённые кто одной лошадью, кто сразу четырьмя. Был полдень — самый разгар дня. Солнце светило высоко в небе, и, хотя его горячие лучи ощущались хорошо, но жарко не было.

В какой стороне находились ворота догадаться было несложно. Огелан сказал им, что выйти из Академии им будет удобнее через северные ворота или северо-восточные. А там они уже не заблудятся, ближайший мост выведет их на левый берег сразу в торговый район.

Удивительно, но Тара сразу сориентировалась куда лучше пойти. Указав на север, она теперь вела быстрым шагом с любопытством оглядываясь по сторонам, как и Асари.

Стражники у северного выхода из Академии их остановили сразу. Оглядели с ног до головы и в довольно грубой форме приказали предъявить пропуск. Тара посмотрела на них так, словно готова была кинуться, но послушно подала запястье.

Вообще, через сторожевые ворота можно было проходить и без проверки пропуска. Асари подметила для себя, что само наличие «ключа» позволяло проходить мимо барьеров, девушек остановили, поскольку раньше не видели.

Стражник приложил свою ладонь к запястью Тары и спустя мгновение удивлённо на неё уставился. Вопросов он не задал, лишь вежливо отошёл в сторону, слегка поклонился и сказал: «Проходите». У Асари «ключ» уже не спросили. Видимо он давал не только право прохождения мимо барьеров, но и указывал статус. Интересно, какой статус определялся для Асари? И можно ли его скрыть…

Пройдя через ворота, девушки вышли на площадь, посреди которой стояло шесть гигантских резных колонн, напоминающих великанов. Значит, это была та самая площадь основного портала о которой Асари читала. Любопытное сооружение, но у Асари была другая цель.

— Ты хочешь пойти на площадь? — спросила Асари, заметив, что Тара остановилась, разглядывая колонны.

— А ты нет? — Тара повернулась к Асари посмотрев на неё пронзительным взглядом. Она порой смотрела так пристально, что казалось, рассматривала изнутри само естество человека. От этого становилось так неприятно, что от неё хотелось уйти и спрятаться. Благо Тара, видимо, сама это понимала и быстро отводила взгляд в сторону.

— Нет, — ответила Асари, — Времени не так много, а мне хотелось бы всё же попасть на рынок.

Асари постаралась улыбнуться, но в присутствии одной Тары было это делать… сложно. Ложь она чувствовала отменно и не любила притворства. Она дала это сразу понять едва они познакомились.

— Тогда, может разойдёмся?

— Точно?

Они с Тарой обменялись красноречивыми взглядами. Для обеих стало понятно, что цели этой вылазки в город у каждой свой. Что скрывала Тара Асари было не интересно и какие цели она преследовала тоже.

— Тогда встречаемся здесь на закате, — бодро сказала Асари довольно улыбнувшись. Всё складывалось удачно.

— Хорошо, — ответила Тара.

Тара направилась в сторону колонн плавным шагом, а Асари почти бегом в сторону восточных ворот Центра, ведущие к мосту на левый берег.

Столько книг Асари читала про столицу, столько рассказов слышала от своего отца, но нигде не упоминалось, что в городе столько воды. Город разросся в устье реки, впадающей в море. При помощи акведуков и магии, вода доставлялась с верхней части реки, где вода была чистой, к вершинам скал. Там имелись небольшие искусственные озерца-водохранилища, из которых чистая вода доставлялась в город.

Искусственные отводы реки, как жилки протекали по всему городу, создавая множество маленьких водопадов. Воздух здесь пах чистотой и свежестью, не только в самом Центре, где жили лишь богачи да высшие маги, но и во всём остальном городе.

Практически весь левый берег реки занимал Центр с Академией, а вот городскую площадь, и возвышающуюся над ней церковь — одну из многих в городе, порты и самое главное, торговый район располагались на правом берегу.

Асари любила магазинчики. Даже в своём мире. Но в родном городе смотреть особо было не на что. В Капитул торговцы приезжали крайне редко и везли с собой в основном только товары первой необходимости. Шелка и украшения отец заказывал для дочерей сам, из города портала. А в столице огромной богатой Империи, наверняка есть на что взглянуть.

Огелан выдал своим подопечным хорошее содержание. Он вообще был довольно щедр — заказывал всё что было нужно и даже больше. Что бы не попросила Асари, в ответ она получала только «да» и «как хочешь». Довольно приятные ответы, не поспоришь, но чувствовалось, что Огелан так хотел сгладить разлуку Асари с Дораном.

Торговые дома не разочаровали. В разгар дня фонари ещё не зажгли, но и так торговая улица выглядела волшебно. Все дома были каменными, но в отличие от домов Центра, выложенных целиком из белого мрамора, здесь мрамором был украшен только фасад. Как и все улицы города — торговая улица была не ровной, то и дело спускаясь и опускаясь в зависимости от ландшафта.

Видимо Асари придётся привыкнуть к этим бесконечным каменным лестницам. Но вот встречающиеся мостики и водопады выглядели завораживающе. Наверное, торговый район был самым богатым после Центра. Дома были украшены не только резными вывесками и орнаментами, но и стягами торговцев, разноцветными гербами торговых гильдий, изящной ковкой, поддерживающей не менее изящные фонари, которые зажигались едва стоило солнцу приблизиться к горизонту.

А чего стоила торговая площадь! Единственное выровненное строителями место во всём районе, окружённое высокими домами. Дома были вырублены прямо в скалах и некоторые из них имели даже два, а то и три яруса и всё ради того, чтобы площадь с фонтаном в центре могла разместить в себе достаточное количество палаток и сборных павильонов.

Асари принялась тщательно изучать выложенные товар. Скромные и не очень украшения, разные ткани, множество камней, которых Асари никогда не видела. Игрушки, оружие, пуговицы, готовые расшитые широкие пояса, платки, накидки, и множество другого.

Книги! Несколько палаток с одним только книгами! В Капитуле книг почти не было и почти все они были написаны от руки, а здесь печатные книги! Всякие разные. Никаких учебников — сказки, романы, истории, сборники карт и путеводителей по разным мирам. И не только книги… Тонкая бумага без обложки с печатным текстом.

Торговец назвал это газетой. Асари видела пару таких у Огелана в кабинете, но не решилась спросить. Все новости и сплетни Империи в одном месте, доставляемые прямо к порогу дома каждое воскресенье за скромную плату. Хотя торговец явно переборщил, говоря «скромную». Асари ещё не знала расценок и того сколько обычно получают простые служанки Центра, но на такую доставку ушла бы половина содержания выданного Огеланом.

Да, жизнь в Эормии бурлила. Не то, что в родном Капитуле. Люди здесь открыто смеялись, не боясь проявлять радость или гнев. Стражников никто не чурался как чумы. Их даже спрашивали, и они вежливо отвечали. К големам, стоящих как столбы, конечно, никто не обращался, но Асари в руках одного увидела вложенный ему в руку цветочек. Их не боялись касаться дети, один из них даже устроился на ступне голема-стража как на лавочке. Здесь в целом не ощущалось страха. Только жизнь.

Асари хоть и чувствовала теперь, что смогла наконец вырваться, но давящая тяжесть не покидала души. На том месте, где теперь остался лишь шрам от ожога вновь ощущалась пустота. Разлука с Дораном её вернула, эту пустоту. Асари по-прежнему чувствовала своего мужа, но то, что он был далеко, порой приносило настоящую боль.

Беспокойство нарастало с каждым днём. Асари поступила весьма импульсивно, выбрав Верховного мага, но разве она могла выбрать другого? Даже представить теперь страшно, что она могла бы пройти через обряд с кем-то другим. Это бы её убило. Нет, она поступила верно, послушав голос сердца.

Но Доран теперь в опасности из-за неё. Если кто-то узнает кто она такая на самом деле, то пострадает и Доран. Асари прекрасно знала как в Империи поступают со служителями Тёмного. Казнь неминуема, будь ты хоть проводник, хоть Верховный маг. А он ещё упоминал про восстание. Торх, конечно, молодец: воспользовался отсутствием племянника. Но Асари знала, что источник этого восстания в другом месте.

И пора бы вспомнить, ради чего она пришла в торговый район на самом деле. Где-то здесь, среди богато украшенных домов, жил старый знакомый.