Имзади навсегда

Нежелание.

Но его долг был ясен.

В конференц-зале Райкер внезапно подпрыгнул, словно кто-то воткнул ему в спину стержень.

Он сделал это тогда, когда Ники начала говорить свои вступительные замечания, и она посмотрела на него со строгим неодобрением.

— Коммандер? — спросил Пикард.

— Дейта сказал, что зовет ее.

Он повернулся к Пикарду и посмотрел так, словно увидел привидение.

Пикард был в растерянности, но он видел смятение своего первого офицера.

— Я знаю, Номер Один. Вы мне сказали, чт...

Голос Райкера стал громче.

— Вы не понимаете, капитан! Именно это и сказал Дейта. Он зовет. Он сказал «он». Несколько раз! Он использовал сокращение!

— Но Дейта не использует...

Оба офицера немедленно вскочили на ноги, но Райкер был ближе к выходу. Послы были в полной растерянности, когда Райкер выскочил за дверь.

Он увидел их, как раз когда они завернули за угол коридора.

Словно сквозь несколько лет, он мысленно крикнул:

— Диана! Это ловушка!

Трой обернулась, его слова и мысли дотянулись до нее и предупредили ее.

Дейта, понимая, что его раскрыли, отвел кулак назад, и Трой увидела это, как раз когда повернулась. Он шагнул вперед и ударил кулаком прямо ей в лицо.

С криком тревоги Диана отступила назад. Кулак Дейты просвистел в нескольких дюймах от ее лица и врезался в переборку, войдя с такой силой, что его рука вошла по локоть.

Диана попыталась убежать, но Дейта ударил ее ногой и сбил ее с ног. Она упала с криком, а Уилл бросился вперед, подняв фазер.

Рукой, которая уже вошла в стену, Дейта вырвал огромный кусок обшивки и швырнул его прямо в Райкера. Райкер увернулся, и когда искореженный металл с грохотом рухнул на землю позади него, Райкер выстрелил из фазера.

Дейта двинулся с ослепительной скоростью и схватил фазер, который держал Райкер. Пойдя на отчаянный шаг, зная, что он не сможет сравниться с превосходящей силой Дейты, Райкер ослабил хватку и вместо этого метнул руку к выключателю Дейты.

Его там не было.

— Я удалил его, коммандер, — сказал Дейта, почти извиняясь. — Это стало помехой.

Пальцы Дейты обхватили фазер и сжали его, и Райкеру пришлось отпустить его, иначе его рука будет раздавлена ​​вместе с ним.

Дейта бросил искореженный металл на землю, затем схватил Райкера и швырнул его в дальнюю стену. Райкер врезался в нее и рухнул на землю, оглушенный.

Пикард появился из ниоткуда, промчался по воздуху и схватил Дейту сзади. Дейта потянулся, схватил руку капитана и вывернул ее назад. Пикард вскрикнул, но это не помешало ему ударить Дейту свободной рукой по лицу. Полученная травма была серьезной, но не для Дейты. Пикард вывихнул руку.

— Я делаю это для вас, капитан, — сказал Дейта, почти раскаиваясь. — Если бы у меня был выбор, я бы сделал что угодно.

И он полностью поднял Пикарда над полом, собираясь швырнуть его в послов, которые заполняли коридор. Они отступили, пытаясь уйти с дороги.

А Уилл Райкер, оттолкнувшись от стены, бросился вперед и схватил Дейту за ноги. Это сбило андроида с ног, и он выпустил Пикарда, который рухнул на него сверху.

— Прекратите! — кричала Диана. — Прекратите!

Пикард и Райкер схватили за руки, пытаясь прижать Дейту. Не получилось. Используя свою превосходящую силу, Дейта развернулся, оторвав Райкера и прижав его к капитану. Дейта начал подниматься на ноги.

Все послы кричали одновременно.

Дейта переключил свое внимание на Диану.

Райкер, не сдаваясь, хватал Дейту за ногу, пытаясь замедлить его. Пикард, опираясь на стену, поднимался на ноги.

Повсюду царили смятение, хаос, необузданные эмоции били через край...

И вот тогда Диана Трой указала на делегацию Синдарина.

— Они нас обманывают! — закричала она.

Время замерло.

— Это ложь! — сказала Ники с удивительным спокойствием.

— Нет, — сказала Диана, и ее голос нарастал. — Нет, это не ложь.

— Заткнись, — сказал Эза, глядя на Ники. — Заткнись уже.

— Я чувствую, что ты хочешь, чтобы он, — она указала на Дейту, — преуспел. Вы пришли сюда не с добрыми намерениями. Я чувствую двуличие, ложь, обман, все, чтобы потянуть время для Синдарина.

— Это безумие, — прорычала Ники громче и злее.

Но Диана проигнорировала ее, резко повернувшись к Эзе.

— А ты! Ты хочешь моей смерти! Ты сделаешь все, чтобы увидеть меня мертвой. Ты пытался! Ты пытался убить меня! Подсыпал что-то в напиток. Я чувствую твои эмоции, убийственные, смертоносные.

Воздух вокруг них, казалось, менялся, каким-то образом оживал. Раздавался треск энергии, которая, казалось, исходила из ниоткуда.

И Эза взвыл.

— Ты эмпатичная сука! Ты все испортила!

Из рукава он достал маленький фазер, меньше которого почти никто никогда не видел.

У него был прямой выстрел в Диану. Он не собирался промахиваться.

И вдруг, пролетев по воздуху над головой Дианы, кувыркающийся золотой предмет ударил Эзу прямо в грудь, отбросив его назад. Фазер выстрелил, но выстрел прошел мимо, ударившись о потолок над головой Дианы.

Золотой предмет пролетел по полу и подкатился к ногам Дианы. Она с удивлением посмотрела на лицо Дейты.

— Я советую вам лечь на пол, советник.

Диана все еще в замешательстве смотрела на голову Дейты, представляя собой идеальную цель. Долю секунды спустя тело Дейты врезалось в нее сзади, сбив ее на пол рядом с валяющейся головой Дейты. Однако его извинения были заглушены лучом фазера, который потрескивал над ними. Он окутал Эзу, сбив его, и он протестующе завизжал.

Адмирал Уильям Т. Райкер медленно, неумолимо приближался к нему, выплескивая энергию из своего фазера.

— Оставайся лежать, Диана. Потребуется много энергии фазера, чтобы наконец уложить этих ублюдков.

— Ублюдки? — возмущенно закричала Ники. — Капитан Пикард, я протестую...

— Заткнись! — рявкнул Пикард.

Эза извивался под выстрелами фазера. Он выронил свой фазер, и тот упал на пол, но он был так охвачен яростью, что все еще пытался уворачиваться от выстрелов.

— Ты из моего времени, не так ли? — сказал адмирал, неумолимо продвигаясь вперед. — Это единственное место, где ты мог получить это оружие. Ты из временного потока, который был и будет снова. Ты решил, что этот момент времени был поворотным для твоего народа, был падением твоей расы, и ты решил вернуться и изменить его по своему вкусу. Убить женщину, которая раскрыла твой народ. И в одной реальности тебе это сошло с рук. Но не в моей реальности, убийца. Не в моей реальности! Потому что ты выбрал неправильную точку фокусировки!

Вокруг Эзы шум выстрела фазера слился с воем воздуха, и он был сбит с ног, брошенный о стену, как ветка в урагане. Он упал на пол, без сознания и беспомощный.

И воздух вокруг них заревел. Заревел от далеких ветров, которые, казалось, звали из другого времени и места, возможно из бесконечности. Блестящий, сверкающий водоворот цвета и света.

Эза начал исчезать, части его тела постепенно втянулись в окружающий их вихрь.

И Уилл Райкер внезапно потерял контроль над Дейтой. На мгновение он в панике подумал, что андроид вырвался на свободу и собирается сделать последний отчаянный бросок к Диане. Но он тут же понял свою ошибку. Дейта начал исчезать. Руки Уилла просочились сквозь него.

Диана повернулась лицом к адмиралу.

Его тоже втягивал вихрь. Свет, казалось, проходил через него, как будто его стирали.

— Диана! — позвал он ее, протягивая руку.

Не обращая внимания на опасность, грозящую ей, Диана Трой протянула руку человеку, который пережил десятилетия, изменил вселенную ради нее.

Ее рука прошла сквозь него, словно он был призраком. Призраком того, что еще должно произойти.

Его тело начало испаряться, переходя в пустоту.

— Прости меня! — крикнула она ему. — Я пыталась прикоснуться к тебе в последний раз.

Он улыбнулся, его тело исчезло, как у Чеширского кота. Его голос звучал отстраненно, когда он сказал:

— Не надо. Может, это не последний раз. К тому же, кого вообще волнуют все эти физические прикосновения. Не молодую же Диану Трой. Важно духовное, это навсегда...

И затем, с финальным грохотом и порывом ветра, который охватил всех в коридоре...

Он исчез.

Глава сорок третья

— Войдите, — сказала Диана, когда раздался звонок в дверь.

Райкер вошел, держа руки за спиной. Он остановился, когда дверь за ним закрылась.

— Ты в порядке?

Она отключила экран компьютера, который изучала, сложила руки и сказала:

— Почему со мной не должно быть все в порядке?

— Ну, тебе пришлось через многое пройти.

— Нам обоим, — напомнила она ему. — Но это было двадцать четыре часа назад. Я быстро прихожу в себя, если мне дать время.

— Со временем.

Он медленно подошел к ней.

— Я думал, тебе будет интересно. Хамелоид исчез примерно в то же время, что и остальные.

— Я так и предполагала, — тихо сказала она.

— Посла синдарийцев выслали. Она не особенно этому рада. Мирная инициатива развалилась, и эксперты предсказывают, что теперь это всего лишь вопрос времени, когда вся цивилизация синдарийцев рухнет. Уже идут разговоры о том, что Федерация может прийти, чтобы собрать осколки, если это произойдет.

— Это было бы очень гуманно.

— О, и Дейта собрался с мыслями, так сказать. Оказывается, я, то есть адмирал сказал ему, что этот другой Дейта, тот, кто пытался убить тебя, на самом деле был Лор.

— Это так?

Райкер помолчал.

— Я не знаю, — медленно сказал он. — Я полагаю, что Дейта так считает. Я думаю, он гораздо больше удовлетворен мыслью, что это был Лор, чем мыслью о том, что возникнут обстоятельства, при которых он попытается убить тебя.

— Мы понятия не имеем, какие факторы будут определять судьбу Дейты в течение следующих сорока лет, — медленно произнесла она. — Насколько нам известно, учитывая обстоятельства, когда жизнь одной женщины противопоставляется с реальностью, которую он знает, он вполне может решить, что эта женщина не нужна.

— Даже если эта женщина, ты?

— Даже если. И честно говоря, я бы поняла его решение.

— Да, но, может быть, он не поймет. Ему чертовски тяжело будет с этим жить. Так что, может быть, будет лучше, если мы...

—Будем держать это между нами?

Он кивнул.

— Так и будет, — она откинулась назад. — Так ты пришел сюда обсуждать все, кроме того, что ты действительно хочешь обсудить?

— И что это может быть?

— Нас.

Он медленно выдохнул. Она ждала, что он заговорит.

— Я не знаю, что будет с нами, — сказал он. — Я увидел, какой была моя жизнь без тебя. Увидел, во что я превратился. Не могу сказать, что мне это очень понравилось. Но тогда тебя полностью вытащили из моей жизни. Мы могли бы продолжать в том же духе, что и сейчас, и пока ты рядом, чтобы быть другом, доверенным лицом, родственной душой, все могло бы сложиться хорошо для нас обоих.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, — медленно сказала Диана. — Конечно, с другой стороны, если мы станем, или снова станем любовниками, все может сложиться для нас еще лучше.

— Или хуже, — отметил он.

— Или хуже, — признала она.

Он покачал головой.

— Я чувствую себя таким нелепым. Неужели нам действительно нужно ждать сорок лет, пока мы не будем готовы рискнуть ради нас двоих?

— Нет, Уилл, — улыбнулась она, — нам просто нужно подождать, пока мы не будем готовы. Это может занять сорок лет. Но кто знает? Это может занять сорок дней. Нам нужно подождать и посмотреть. Но, по крайней мере, у нас есть шанс. И от нас зависит, как мы его используем.

Он кивнул, а затем сказал:

— О, кстати... Я принес кое-что для тебя. Это всего лишь копия, основанная на моих воспоминаниях. Воспоминаниях, которые в то время были заполнены видом особенно цветущей молодой девушки и ее великолепной фигуры.

Ее лицо слегка покраснело.

— Уилл, о чем ты говоришь?

Он вытащил из-за спины руку, в которой была тонкая белая шелковая повязка.

Она уставилась на него, сначала непонимающе. Но потом поняла.

— Это... Это похоже на то, что носила Чандра!

— Я постарался сделать ее как можно более похожей, чтобы она была узнаваемой. Хорошо. Эм, если ты не против повернуть голову...

Она наклонила голову, и он сделал петлю вокруг ее волос. Она встала и осмотрелась.

— Как смотрится?

— Так же красиво, как и женщина, которая это носит.

Она почувствовала, как ее эмоции превращаются в топленное масло, и приблизилась к нему. Он заключил ее в свои объятия, и их губы соединились...

И на долгое время вся путаница и сложность их жизни отступили, и они снова стали молодыми мужчиной и женщиной, жаждущими друг друга. Парой, застенчиво изнывающей друг по другу и исследующей то, чего каждому из них не хватало и что каждый из них мог дать. Новыми любовниками в джунглях, опьяненными своим окружением, и друг другом. Она была женщиной, чью жизнь он спас, а он был мужчиной, чью жизнь она создала.

И у них было все время во вселенной...

Начало

Конца

Треугольник:

Имзади II

Глава сорок четвертая

Мэри Мак с изумлением наблюдала, как из закручивающегося вихря Хранителя Вечности появились четыре человека: адмирал Райкер, коммандер Дейта, лейтенант Блэр и еще одна фигура, которая рухнула вперед, явно потеряв сознание.

Она подошла к ним, перевернула тело, чтобы лучше рассмотреть и подтвердить то, что она подумала.

— Это Мар Лок!

Дейта посмотрел на нее, наклонив голову.

— Ученый, о котором вы говорили, который исчез?

Она кивнула в молчаливом изумлении.

И тогда Хранитель заговорил, как всегда, всеобъемлюще и всеохватывающе:

— Все стало... как было.

Дейта повернулся к Хранителю.

— Вы имеете в виду, что адмирал Райкер действительно восстановил временную линию в ее первоначальном виде?

— Все стало... как было.

Повторил портал.

Затем Блэр шагнул вперед, его длинная шерсть развевалась.

— Что за черт, — закричал он, — если вы изначально знали, что время было подделано, и вы знали, что действия адмирала были правильными, то какого черта вы нам этого не сказали?!

С полным спокойствием Хранитель ответил:

— Вы не спрашивали.

Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, секунд на десять. А затем Блэру удалось выдавить:

— Мы не спрашивали?

Райкер начал смеяться.

— Мы не спрашивали! — Блэр звучал явно возмущенно. — Вы имеете в виду все, через что мы прошли, все сложные решения, которые нам пришлось принять, все это... Мы не спрашивали!

— Мы этого не сделали, — сказал Дейта в тихом изумлении. — Это было очень глупо с моей стороны. В своей решимости поддерживать законность Звездного Флота о невмешательстве во время, я...

И Райкер, которому удалось успокоиться, сказал:

— То, что ты сделал, Дейта, это забыл о самой первой обязанности Звездного Флота, о чем я начал думать, когда проводил время с капитаном Уэсли Крашером и вспоминал тяжелый урок, который он усвоил еще в дни своей Академии. Обязанность, которая заменяет все правила и директивы...

— Мы всегда должны искать истину, — сказал Дейта.

— Верно. И правда, — сказал Райкер, поднимая на ноги потерявшего сознание Мара Лока, он же Эза, — в том, что этот мелкий негодяй решил сделать жизнь своего народа лучше. Мэри Мак, у тебя были какие-нибудь необъяснимые синяки в последние недели?

— Почему, почему... Да, — сказала она, глядя на Дейту. — Помните, коммандер? У меня был круглый синяк на плече.

— След от гипо-спрея, — сказал Райкер. — Нажмешь слишком сильно — оставишь след. Однажды ночью, когда ты спала, он, должно быть, вколол тебе что-то, чтобы ты оставалась спать, или, может быть, даже что-то, что вызвало лунатизм. Он вывел тебя к Хранителю, использовал тебя в спящем состоянии, чтобы открыть силовое поле, вернул тебя туда, где ты спала, и вошел в Хранителя...

— А остальное — уже история, — сказал Блэр.

Райкер улыбнулся.

— Больше нет.

Несколько мгновений спустя Мэри Мак заручилась помощью Блэра, чтобы утащить потерявшего сознание Мар Лока, поклявшись, что, когда она закончит свой доклад Научному совету Федерации, Мар Лока отправят куда-нибудь, где время можно будет по-настоящему оценить... например, в тюрьму Ориона (за его преступления против Мэри Мак), где жизнь была настолько трудной, что дни тянулись как годы.

— Я хочу, чтобы вы поняли, адмирал, — медленно произнес Дейта, глядя на светящуюся арку Хранителя Вечности, — что я искренне сожалею о своих действиях.

— Все в порядке, Дейта. На первый взгляд, то, что ты сделал или попытался сделать, было правильным.

— Любопытно... В своих попытках убить Диану Трой я допустил несколько ошибок. Я не собирался этого делать, но допустил. Они были почти неуклюжими по своей природе.

— Возможно, Дейта, ты сделал это намеренно. Возможно, ты хотел, чтобы тебя остановили.

Дейта с любопытством посмотрел на Райкера.

— Это возможно?

— Конечно, это возможно. Одна из главных особенностей человеческого бытия, Дейта, заключается в том, что ты не всегда знаешь, почему делаешь то, что делаешь.

— Как странно. Должен признать я действительно чувствовал себя немного как Брут.

— А, но Брут, помни, был порядочным человеком, — заметил Райкер. — Главное, что все сложилось к лучшему.

— Сложилось?

Райкер задумчиво посмотрел на Дейту.

— Что ты имеешь в виду?

Дейта обвел их.

— Пока мы находимся на этой планете, адмирал, в самом сердце временного вихря, нас не трогают никакие изменения, которые могли быть сделаны вашими действиями. Когда Мар Лок изначально изменил время, мы, и наши воспоминания, просто изменились вместе с ним. Мы не осознавали, что что-то изменилось. Теперь, однако, мы были в центре изменений. Хотя вы были архитектором восстановления, фактические изменения были сделаны без нашего участия в них здесь и сейчас. Когда мы покинем этот мир, нет никакой уверенности в том, что произойдет с нами. Наши воспоминания могут измениться, чтобы приспособиться к новому потоку времени. Или мы можем сохранить свои воспоминания, но оказаться в странной новой среде. Есть даже отдаленная вероятность того, что мы можем просто исчезнуть из бытия, если мы не существуем как сущности в этом потоке времени.

— Я не думаю, что это произойдет. И знаешь почему, Дейта? Потому что я имел в виду то, что сказал ранее. Я думаю, что эта штука, — Райкер указал на Хранителя, — является окном Бога. И я не думаю, что Бог впустил бы нас через свое окно, если бы он не хотел, чтобы мы жили в его доме.

— Это очень духовно, адмирал.

— Я не был духовным человеком, но у меня был хороший учитель.

Райкер посмотрел на закручивающиеся небеса, на огромные цветные полосы и потоки временных разломов, которые образовывали небеса над Вечным Миром.

Отвлекшись, он сказал:

— Я действительно не знаю, что еще сказать, Дейта, кроме...

— Давайте уберемся отсюда к черту? — предложил Дейта.

Не отрывая взгляда от неба, Райкер просто кивнул.

— Я думаю, это, вероятно, все объясняет, — сказал он, но не обратил внимания.

И он понял, что в завихрениях и водоворотах неба он увидел картину, которую видел целую жизнь назад...

— Мы столкнемся с новой и другой вселенной, адмирал. Вы совсем не боитесь?

Были красные и фиолетовые завихрения, а затем, посреди этой огромной смеси космического водоворота, Райкер увидел лицо.

— Нет, Дейта, — тихо сказал он. — Я совсем не боюсь. Я думаю, что все будет хорошо.

И он вскрикнул, как он вскрикнул в отчаянии в течение многих лет опустошения.

И ответ пришел.

Он не мог сказать наверняка, исходило ли это изнутри него или откуда-то из галактики, от кого-то, кто был лучшей частью всего, чем он был.

Но он все равно был там. Слезы навернулись на глаза, когда он услышал в своей голове слова, которые он ждал полжизни. Сладкие и музыкальные, в голосе, полном обещаний.

И слова были:

Добро пожаловать домой... Имзади...

События происходят в 2371 году,

сразу после того, как U.S.S. Enterprise NCC-1701-D

был уничтожен при аварийной посадке, и в 2374 году,

когда командир Ворф был назначен на

станцию Глубокий космос 9.

Текущее время

После крика он более или менее онемел.

Он держал на руках тело своей любимой Джадзии Дакс, своей жены, и выл клингонским предсмертным криком. Хотя она и не была истинной клингонкой, во многих отношениях она следовала учениям и вере его расы с большим усердием, чем он.

И сейчас он был опустошен.

Джадзия умерла. Это было так глупо, так бессмысленно, и, прежде всего, так внезапно. Они только что говорили о ребенке, как раз в тот самый день, и вот так вот она ушла.

Когда-то давно у клингонов были боги. Но потом они убили богов, потому что они слишком беспокоили. В результате клингоны знали, что как только клингон попадает во вселенную, он сам по себе. Не было нужды искать ответов у бога или богов, потому что их никогда не будет. Не было суда высшей инстанции для несправедливости жизни, не было молитв, которые можно было бы возносить с просьбой о личной выгоде, поддержке или понимании. В этот конкретный момент Ворф всем сердцем желал, чтобы боги снова появились...

Он стоял в своем...

Их...

...Его покоях готовясь к похоронам. И да, о да, он отчаянно хотел, чтобы боги вернулись, чтобы он мог найти клингонского бога, схватить его за горло и потребовать любых объяснений, которые должны быть предоставлены, прежде чем он раздавит божеству трахею и лично убьет всех ублюдков на этот раз.

В их покоях он рычал себе под нос. И рычал он так:

— Я все сделал правильно.

Это было непонятное утверждение для того, кто не разделял мысли Ворфа. Крепкий клингон, работающий на постоянной должности на «Deep Space 9», не обращался ни к кому конкретно. Это было просто общее обращение ко всей вселенной.

— Я все сделал правильно, — повторял он и не мог понять, почему все так обернулось. Это было просто несправедливо и неправильно.

— Я пытался измениться, пытался учиться и расти, делать все, чему она меня учила, и это не имело никакого значения. ЭТО НЕ ИМЕЛО НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ!

Полностью потеряв контроль, Ворф провел руками по довольно строгой обстановке их каюты.

Все ее вещи были там. Духи и косметика, сувениры, незаменимые безделушки, представляющие жизнь, которая длилась десятилетиями. Джадзии Дакс была гештальт-существом, комбинацией гуманоидного хозяина и червеобразного симбионта, называемого Триллом. Когда Трилл начинал новую жизнь, контакт со старым телом прекращался. Ворф внезапно, вот так, стал частью прошлого Джадзии Дакс. Он понятия не имел, что произойдет. Вернется ли Трилл в другом теле, будет ли новая инкарнация Дакс все еще любить его, будет ли он любить ее?

Ее?

Его? Это все, что ему было нужно.

И боль, гнев, ярость, которые он чувствовал, были для него беспрецедентными.

Его едва сдерживаемым порывом был гнев и желание наброситься на кого угодно и что угодно, дать выплеснуться ярости, которая охватила его, словно что-то осязаемое.

Факт в том, что он никогда не чувствовал себя так раньше. Но это был не первый раз, когда он столкнулся с потерей.

Прежде всего, это были его родители, оторванные от него в юном возрасте во время налета на клингонский форпост Китомер. Они погибли под ударами ромуланского нападения, а сам Ворф был заживо погребен под тонной обломков. Много ночей он лежал без сна, уставившись в потолок в доме своих приемных родителей, и его ход мыслей всегда был одним и тем же — сначала он винил своих родителей за то, что они его бросили, а потом он винил себя за то, что выжил после них. Это было отношение, из которого он вырос, более или менее, даже будучи взрослым, время от времени случались бессонные ночи и проблеск осуждения, направленного в одном из нескольких разных направлений.

Но это было не то же самое, что потерять Джадзию.

Затем была К'Элейр. Клингонская посол, с которой у Ворфа были то возобновляющиеся, то прекращающиеся романтические отношения, которые довольно неожиданно привели к зачатию сына, Александра. Но К'Элейр была убита Дюрасом. Ворф держал ее умирающее тело на руках и оплакивал ее потерю. Затем он вступил в бурные отношения со своим сыном, который даже сейчас служил Клингонской империи в меру своих возможностей. К'Элейр, которая казалась ему во всех отношениях достойной ровней. Которой он даже сделал предложение, хотя она отклонила его.

Но это было не то же самое, что потерять Джадзию.

— Диана, — проворчал он. Одного воспоминания об этом имени было достаточно, чтобы разжечь в нем жгучую ярость.

Он вспомнил, как в последний раз встречался с Дианой Трой, корабельным советником «Энтерпрайза», и Уильямом Райкером, первым офицером, во время нападения Боргов на Землю. «Дефайнт» был тяжело поврежден, и Ворф был одним из спасенных членов экипажа. Его первым побуждением, как только его доставили на борт «Энтерпрайза», было остаться в лазарете, но его гордость и чувство долга не позволили ему этого сделать. Поэтому он настоял на том, чтобы его подняли на мостик, хотя перспектива увидеть Райкера и Трой, увидеть их вместе, была почти больше, чем он мог вынести.

Конечно, он этого не показал. Это было бы непрофессионально, по-детски и слабо. И Райкер не облегчил задачу. Зная о вражде и злости между ними, Райкер бросил несколько необдуманных слов, выдав их за то, что он считал юмором. Узнав, что «Дефайнт» поврежден, но его можно спасти, он заметил:

— Крепкий маленький корабль, — Ворф тут же бросил на него сердитый взгляд, прорычав.

— Маленький?

Как будто этого было недостаточно, когда Пикард назначил Ворфа тактическим офицером, Райкер подошел к нему и невинно спросил:

— Ты не забыл, как стрелять из фазеров?

Если бы они не были в центре чрезвычайной ситуации, Ворф мог бы ответить гневом. Понимая, что его попытки разрядить обстановку дали эффектный обратный эффект, Райкер ухмыльнулся, покачал головой и поднял руки в манере «шутка». К счастью, насколько это касалось Ворфа, последующие события привели к тому, что он очень мало взаимодействовал с Райкером и Трой в оставшееся время их участия Боргами, и как только чрезвычайная ситуация закончилась, Ворф смог вернуться на «Deep Space 9» достаточно быстро. Видимо, несмотря на время, которое Ворф провел с клириками в монастыре на Борете, гнев все еще горел внутри него гораздо сильнее, чем он осознавал.

Все могло быть совсем иначе...

Эта мысль пришла ему в голову непрошено, но как только она появилась, он не мог от нее избавиться. Если бы дела с Дианой не пошли так плохо, если бы он не потерял ее, если бы они не поженились, если бы не Райкер, и похищение, и проклятая мать Дианы, и коварный заговор, задуманный с целью уничтожить миллионы невинных...

Как будто все в галактике пыталось найти способ полностью разрушить задуманные отношения между Ворфом и Дианой Трой.

Это была вина Трой.

Вина Луаксаны.

Вина Райкера.

Вина ромуланцев. Вина вселенной. Вина этих проклятых богов, которые должны были держать свой нос подальше от всего. Это было....

Это было...

Он пристально смотрел в зеркало, разглядывая себя, как будто мог заглянуть прямо в свою душу.

— Разве это имеет значение? — наконец спросил он себя. — Я все еще один, в любом случае.

Но это имело значение. Это имело значение для него, для его решимости попытаться найти смысл в бессмысленности всего этого.

И Ворф, внезапно почувствовав себя лишенным сил, опустившись в ближайшее кресло. Это было одно из любимых кресел Джадзии. Ее запах все еще держался на нем. Он глубоко вдохнул его.

И вспомнил прошедшие времена.

Затем

Глава первая

Райкер не успел опомниться, как шокер ударил его в поясницу. Он тут же отключился, временно, ниже пояса. Он ненавидел те случаи, когда это случалось, чувство полной беспомощности. Осознание того, что падение неизбежно, было для него более ужасным и болезненным, чем само падение.

Он сильно ударился о землю, как всегда, делал в таких случаях. Он выронил свой отбойник, надеясь смягчить часть падения руками, и ему это частично удалось, но только частично, поскольку основание его рук хрустнуло о твердую землю. Он почувствовал толчок по всему пути вверх по локтям и дыхание перехватило. Затем он приготовился к неизбежному удару. Он пришелся туда, как он и ожидал, сильный удар в живот. В первые дни в плену это всегда было самым больным ударом в живот. Однако со временем он научился предвидеть их и был готов к ним. Прямо перед ударом он сознательно напрягал мышцы живота, так что значительная часть удара была смягчена. В его фантазиях его живот стал настолько неприступным, что его мучитель в итоге сломал свою лодыжку.

Это была очень милая фантазия.

— Встал, Райкер, — рявкнул его надзиратель, и его снова пнули. На этот раз он не издал ни звука, и отсутствие реакции с его стороны, казалось, еще больше разозлило его мучителя. — Ну?

И Райкеру удалось выдавить:

— Пожалуйста, сэр, я хочу еще немного...

Охранник уставился на него в полном замешательстве.

— Ладно, если это твое искреннее желание...

Он собирался ударить Райкера в третий раз, но резкий окрик остановил удар.

— Достаточно, — говорилось в нем.

Кардассианский охранник остановил ногу и переключил внимание на говорившего. Тюремщик, которого звали Мудаак, был мускулистым парнем, но любой, кто думал, что он толстый, жестоко ошибался. Любое излишество на его теле было чистой мускулатурой, и когда он двигался, это было с ослепляющей скоростью. Мудаак мог стоять в двух шагах от вас, держа руки за спиной, и вдруг вы внезапно падали на спину, прежде чем вы успеете хоть немного осознать, кто вас ударил.

Он также был высок, и его глаза были самой поразительной вещью в нем. Они были темными и безжалостными. От черной дыры можно было бы получить больше сочувствия, чем от этих глаз. Когда Райкер посмотрел в эти глаза, они напомнили ему глаза акулы. Они смотрели на него и других заключенных с видом, который ясно показывал, что ему было все равно, будут ли они жить или умрут.

Мудаак посмотрел на человека, который прервал его забаву. Это был ромуланец, на голову выше Мудаака, с седеющими волосами и мрачно-властным взглядом. По правде говоря, ромуланец имел не больше статуса в этом месте мучений, чем Райкер. Как будто его манеры и поведение не были заинтересованы в признании его относительно низкого статуса в великом замысле вселенной. По его поведению было маловероятно, что кто-либо из прохожих понял бы, что Мудаак был тюремщиком, а ромуланец — заключенным.

Однако, несмотря на кажущуюся власть кардассианца над ромуланцем, Мудаак, похоже, не был склонен настаивать на своем. Вместо этого он сказал ровным голосом, граничащим со злорадством:

— Это не твое дело, Сакет.

Сакет перевел взгляд с упавшего Райкера на Мудаака.

— Сейчас, Мудаак, ты оставишь этого человека в покое.

— Он двигался слишком медленно, — огрызнулся Мудаак. — Он задумался.

Сакет сделал шаг вперед, почти оказавшись перед лицом Мудаака.

— Оставь ему его мечты, Мудаак. В конечном счете, что еще у нас есть в этом месте?

Мудаак задумался на мгновение, а затем тихо рассмеялся. Это был жуткий звук, как будто он тренировал мышцы, которые почти атрофировались от бездействия. Тихим голосом он пророкотал:

— Когда-нибудь, Сакет, ты потеряешь свою полезность для моих начальников. И в этот последний день ты заплатишь за свою самонадеянность.

— Мы все заплатим в последний день, Мудаак, — невозмутимо сказал Сакет. — Тюремщики и заключенные одинаковы, тогда мы все заплатим.

Руки Мудаака лениво крутили стержень шоковой дубинки, словно раздумывая, не засунуть ли ее в горло Сакету или в еще более интимные отверстия тела. Но, видимо, он передумал. Вместо этого он слегка постучал теперь уже деактивированным концом дубинки по лбу в сардоническом приветствии и двинулся прочь. Затем Сакет присел рядом с упавшим Райкером.

— Ты должен был уже что-то почувствовать в ногах.

Он установил дубинку на самый низкий уровень.

— Я так и думал, — проворчал Райкер. — На этот раз это было просто мучительно, а не невероятно мучительно.

— Вот видишь? Твое чувство юмора уже возвращается.

Сакет встал, крепко схватил Райкера под руки и поднял его на ноги. На мгновение Райкер практически ничего не чувствовал под ногами, и Сакету пришлось тащить его, чтобы попытаться получить хоть какой-то эффект движения.

— Одна нога за другой, — пропел Сакет, — вот и все, парень.

С помощью Сакета, Райкер заставил себя пошевелить ногами и начал чувствовать, как с каждым шагом в нем растет сила.

— Продолжай, — подгонял Сакет, помогая Райкеру двигаться по небольшому кругу. Через несколько минут Райкер уже ходил, сохраняя свою обычную силу и шаг. — Пойдем, Райкер, прогуляемся, ты и я, — и с этими словами они вдвоем медленно двинулись через территорию комплекса. — Ты что, с ума сошел только что? Говорил, что хочешь еще?

— Это была цитата из книги на самом деле, о сиротах, Оливер Твист. Имя автора — Диккенс. Я посчитал это уместным, поскольку в некотором смысле у меня нет ни матери, ни отца. Я просто как бы отсюда.

— Ты несешь чушь, Райкер.

— Нет, я в порядке. Правда. Диккенс — великий писатель, тебе стоит его прочитать. «Холодный дом», история моей жизни. «Повесть о двух городах», о двух мужчинах, которые похожи друг на друга, и один из них жертвует собой ради другого. Никогда не думал, когда читал его в детстве, какой отклик это вызовет у меня.

— Как скажешь, Райкер, — сказал Сакет, покачав головой.

— Сакет, — сказал Райкер, — мы не так давно знаем друг друга. Но мы друзья и ты можешь смело называть меня Томасом. Или Томом, если тебе так больше нравится.

— На самом деле, я предпочитаю Райкер, — ответил Сакет. — Всегда предпочитал. Более сильное по звучанию имя. Звучит более приятно и резко для уха.

— Полагаю, это действительно не имеет значения, — признал Райкер. — Пока ты продолжаешь называть меня «другом».

Они прошли мимо одного из центра управления обработки дейтрония, и Том Райкер был впечатлен, не в первый раз, тщательно продуманной бессмысленностью, которая наполняла повседневное существование в кардассианском трудовом лагере Лазон II.

Том Райкер, странный и идеальный клон Уильяма Райкера, который был создан в результате необычной аварии транспортера во время спасательной операции на станции на Нервале IV. Тот факт, что там бегал второй Райкер, было достаточно обескураживающим для оригинала. Но после неудачной карьеры в Звездном Флоте, Том Райкер, взяв свое новое имя, в конечном итоге присоединился к революционной группе под названием Маки и попытался украсть звездолет «Дефайнт». Результатом которого стало его заключение на Лазоне II.

Лазон II был довольно пустынным миром, и большая его часть была непригодна для жизни. Одна часть была терраформирована в место, где гуманоиды могли выживать, и это была секция, в которой Том Райкер, Сакет и около пятидесяти или шестидесяти с лишним врагов кардассианского государства в настоящее время отбывали свои пожизненные сроки. Дело не в том, что вынесенные им приговоры на самом деле назывались пожизненными. Обычно существовал какой-то предел, около двадцати или тридцати лет. К сожалению, уровень смертности на Лазоне II был довольно высок. Таким образом, приговор на Лазоне II стал фактически смертным приговором.

Лазон II никогда не планировался как рабочий лагерь. Первоначально Лазон II представлял особый интерес для кардассианцев, поскольку планета была богата дейтрониевой рудой. Обработанный дейтроний был популярным топливом для различных кардассианских оружейных систем и некоторых ранних моделей их военных кораблей. Поскольку кардассианцы уже исчерпали запасы дейтрония на таких мирах, как Препланус, открытие значительного запаса дейтрония на Лазон II было встречено с большим энтузиазмом. Проект терраформирования на Лазон II начался довольно быстро.

А затем сошел на нет. За это время кардассианские технологии достигли новых успехов, и дейтроний как источник энергии теперь в лучшем случае удовлетворял незначительные потребности. Большая часть оружия и подобного, использовавшего дейтроний, устарела.

Именно в этот момент Лазон II превратился в исправительную колонию и исправительно-трудовой лагерь. И они мастерски это сделали, потому что тяжелый труд был достаточно плох. Но тяжкий труд без реальной цели был намного хуже. Тюремное население Лазона II проводило день за днем, работая при изнуряющей либо лютой погоде. Все это находилось под контролем кардассианских надзирателей этого места, удобная привилегия благодаря эквиваленту терраформирования, который управлял их маленьким кусочком галактики. Работа состояла в том, чтобы брать огромные куски дейтрониевой руды и использовать ручные дробилки для разбивания кусков руды на маленькие, удобные для обработки кусочки. Затем кусочки вручную отправлялись в раскаленные очистные сооружения. Это было эквивалентно межпланетному путешествию с единственной доступной вам скоростью — импульсным двигателем, прекрасно зная, что у всех остальных, кроме вас, есть возможность двигаться быстрее света. Груды дейтрония, которые можно было бы обработать за считанные минуты с использованием современных технологий, вместо этого занимали дни, даже недели. Обработка была опасной, к тому же, древнее оборудование имело тенденцию к критическим поломкам, обычно убивая одного или двух операторов, прежде чем последняя неисправность была решена и локализована. И как только дейтроний был обработан, он затем лежал, складированный, на кардассианских складах, поскольку поставки дейтрония не намного превышали спрос. Короче говоря, все усилия, которые прилагали заключенные Лазона II, были колоссальной тратой времени. Это заключенные знали слишком хорошо. Это было сделано, чтобы помочь моральному духу разлагаться, и это было довольно эффективно.

Они прошли мимо устрашающих башен-близнецов, которые служили защитным полем Лазона II. Там было силовое поле, которое покрывало комплекс, но это была только одна из защитных систем. Райкер поднял глаза, когда свет отразился от дул массивных импульсных бластеров, способных нанести катастрофический урон любым потенциально атакующим судам. Также был сенсорный шифровальщик. Довольно коварное устройство, которое не позволяло кораблям захватывать через транспортер кого-либо конкретного на поверхности планеты, будь то через коммуникатор или показания сенсоров. Например, на Лазоне II был один андорианец. При обычных обстоятельствах андорианское спасательное судно могло бы попытаться уничтожить силовое поле, а затем телепортировать цель на корабль, находясь в безопасности вне досягаемости бластеров. С шифровальщиком все было не так. Им пришлось бы спуститься и фактически забрать свою предполагаемую цель, и к этому моменту бластеры превратили бы атакующее судно в атомы.

Поскольку транспортеры на Лазоне II были бесполезны, входы и выходы из объекта осуществлялись исключительно через шаттлы и различные небольшие суда, которые размещались на посадочной площадке неподалеку. Но площадка была тщательно охраняемой.

Хотя в последнее время Райкер заметил, что охранников стало меньше, чем обычно. Ему показалось, что на Лазоне II произошли сокращения, как будто кардассианские силы были переброшены для решения проблем в других местах. Возможно, ему это показалось, но он так не думал. Тем не менее, при всей защите, которую имело здание, что значило охрана на несколько человек меньше?

Маленькая, убогая хижина, которую Райкер и Сакет делили с пятью другими заключенными, все из которых в тот момент были на работе, едва ли могла служить хоть каким-то укрытием. В ней были трещины, через которые проникал холодный ветер, когда тюремщики хотели их заморозить. Когда было жарко, хижина каким-то образом удерживала весь жар внутри, превращая это место в подобие доменной печи. Все хижины были такими.

Сегодня был один из самых холодных дней, хотя Райкер не был уверен, в какой степени это было связано с воздухом, а в какой, с его ослабленной устойчивостью к суровому климату в тот конкретный момент.

— Как думаешь, как долго они продержат нас здесь одних? — мрачно спросил Райкер.

— Достаточно долго, чтобы перевести дух, сориентироваться, — ответил Сакет. Он задумчиво посмотрел на Тома Райкера. — Скажи мне, Райкер, когда ты впервые сюда попал, ты казался довольным своим положением. Ты украл корабль Федерации, я прав?

— «Дефайнт», — он кивнул. — Я намеревался использовать его против кардассианцев.

— Потому что ты присоединился к Маки. Верно?

Райкер снова кивнул.

— А когда твой план не удался, кардассианцы намеревались казнить тебя, но вместо этого тебе повезло, и ты оказался, — он широко развел руками, — в этом прекрасном учреждении.

— В то время это казалось счастливой случайностью, — с сожалением сказал Райкер. Он растирал бедра, пытаясь убедиться, что нормальное кровообращение полностью восстановлено.

Сакет усмехнулся или, по крайней мере, издал то, что сошло за ромуланский смешок. Ромуланцы не особенно славились тем, что были самыми веселыми из людей.

— Лучше бы, Райкер, чтобы они убили тебя тогда и там. Гораздо лучше.

— Я собираюсь свалить отсюда, — Райкер решительно кивнул, хотя было ли это потому, что он действительно в это верил или просто пытался убедить себя, было трудно сказать. — Поверь мне, Сакет, я не собираюсь заканчивать свою жизнь на этом каменном шаре. Это я знаю. Я был создан для лучших вещей.

— И эти вещи будут?..

— Лучше, — он долго смотрел на Сакета с открытым любопытством. Он находил очень странным, что у него сложились близкие отношения с ромуланцем. Райкер всегда считал, что ромуланцы в значительной степени двуличны, трусливы и не склонны к конфронтации, за исключением тех случаев, когда шансы были настолько перекошены в их пользу, что не было никакой возможности потерпеть неудачу.

Однако Сакет, казалось, был совсем другой историей. В нем было достоинство, самообладание, даже благородство. Возможно, больше всего Райкеру понравилась честность Сакета. Сакет, казалось, не питал ни капли терпения ко многим ромуланцам в современной империи. Он со всей серьезностью сказал Райкеру, что, по его мнению, ромуланская империя где-то свернула не туда в своем развитии. В частности, он, похоже, винил клингонов за сложившуюся ситуацию.

— Наш союз оказал влияние на обе наши расы, — сказал однажды Сакет Райкеру. — Мы учились друг у друга. К сожалению, взаимное обучение не было правильным. Мы были лучшей, более сильной, более порядочной расой до того, как мы объединились с клингонами. Целое поколение наших лидеров выросло во время союза и научилось у клингонов их варварским привычкам, их двуличию и фундаментальному отсутствию доверия. Клингоны, с другой стороны, видели, как другие расы относятся к нам. Видели, как наша честь, наша стратегия и воспитание возвышают нас в глазах других. И поэтому они подражали этим качествам, чтобы возвыситься до других рас, отбросив нас, как только они лишили нас нашего оружия и самого нашего характера. Они паразиты, Райкер, паразиты, и помяни мои слова, они уничтожат вашу Федерацию так же, как они уничтожили нас. Если вы доверяете им, то вы дураки. Я знаю, потому что мы доверяли им и были не менее глупы.

Райкер не был полностью уверен, насколько он поверил аргументам Сакета, но он определенно нашел его достаточно интригующим, чтобы послушать. Сакет, со своей стороны, казалось, ценил аудиторию.

Большая часть онемения прошла у ног Райкера. Поднявшись, он с любопытством посмотрел на Сакета и спросил, уже не в первый раз:

— Как ты это делаешь?

— Делаю что? — Сакет спросил, приподняв бровь.

— Почему ты неприкасаемый? Я это видел, мы все это видели. Охранники никогда не поднимают на тебя руку, не говоря уже о том, чтобы тыкать. Ты говоришь им все, что думаешь, не беспокоясь о своей личной безопасности. Они сердито смотрят на тебя, они тебя ненавидят, но ничего против тебя не делают. Как ты это делаешь? В чем твой секрет?

— Я любим, — сказал ему Сакет.

— Никто не пользуется такой любовью, особенно у кардассианцев.

Сакет, казалось, некоторое время размышлял о Райкере. Затем он посмотрел направо и налево, как будто желая убедиться, что поблизости нет никого, кто мог бы подслушать их разговор. Затем он наклонился вперед и очень тихо сказал:

— У меня есть информация.

— У тебя есть информация? — это был не совсем тот ясный ответ, на который надеялся Райкер. — Какого рода?

— То, что они хотят знать. Что-то о верхушке ромуланской империи. Что-то, если на то пошло, о ключевых людях в кардасианской империи тоже, — он тонко улыбнулся. — Я шпион, Райкер. Я был шпионом большую часть своей жизни, и я знаю очень много вещей. Это делает меня для них своего рода источником информации.

— Серьезно? Ну, я не знаю, знаю ли я очень много вещей... Но одно я знаю точно, кардассианцы славятся своей способностью извлекать информацию. Они в этом довольно преуспели. Некоторые даже могут сказать, что они этим наслаждаются.

— Это правда. Их репутация заслужена и не преувеличена.

— Тогда почему же, — резонно спросил Райкер, — они не сделали это же с тобой?

— У нас есть взаимопонимание, у кардассианцев и у меня. Время от времени я буду отвечать на их вопросы, давать им особую информацию. В основном касающуюся их собственного народа. Они очень подозрительны друг к другу, видишь ли. Это будет ключом к их окончательному падению, я хотел бы думать. В обмен на это я все еще не имею свободы, но мое пленение, по кардассианским меркам, не является особенно тяжелым. Заметь, я не выполняю ни одной из действительно сложных или тяжелых работ на Лазоне II. Боюсь, это оставлено менее одаренным личностям, таким как ты.

Райкер покачал головой.

— Но я все равно не понимаю. Почему они не пытаются вытащить из твоей головы все твои знания?

— Потому что, Райкер, я много где путешествовал и узнал много интересного в своей жизни. И одно из них... — он улыбнулся, что всегда выглядело странно на ромуланцах из-за их характерной вулканской внешности. — Одно из них, как умереть.

— Ты имеешь в виду с честью? — Райкер явно не понял.

— Я имею в виду, — и Сакет наклонился вперед, переплетя пальцы, — я могу покончить с собой одной лишь мыслью.

Райкер не совсем понимал, как это воспринимать.

— Ну, мы все можем это сделать, Сакет.

— Нет, ты не понимаешь. Даже в пределах твоей собственной человеческой расы существуют техники, медитативные навыки, в которых практикующий может погрузить себя в такое глубоко медитативное состояние, что его сердцебиение замедлится до почти незаметного.

— Да, я знаю.

— В моем случае, — продолжил Сакет, — я могу остановить свое сердце, отключить себя и умереть, если я этого захочу. Мои тюремщики прекрасно это знают, особенно когда я им это продемонстрировал.

— Ты умер?

— Почти. Я позволил себя реанимировать. Это был для них наглядный урок. Кардассианцы иногда могут быть разумными, видишь ли, Райкер. Мертвый я не буду им полезен. Если они попытаются пытать меня, я просто покончу с собой одним лишь усилием воли. Поэтому я помогаю им малыми способами, которые не оказывают никакой дурной услуги Ромуланской империи, и терпеливо жду дня своего освобождения.

— Но тогда почему ты все еще здесь? Ты можешь угрожать самоубийством, если они тебя не отпустят.

Сакет посмотрел на него с легкой жалостью, словно удивленный тем, что Райкеру пришлось задать такой очевидный вопрос.

— Если я свободен, то я им бесполезен. На самом деле, я даже могу быть вредным. Они предпочли бы видеть меня живым, чем мертвым, но они также предпочли бы видеть меня мертвым, чем освобожденным. Я — пленник своего собственного таланта.

— Понятно. Значит, вы достигли своего рода соглашения.

— В каком-то смысле, да. Как долго это продлится, сказать трудно. Возможно, что однажды кардассианцы потеряют терпение, или произойдет смена власти...

Дверь в хижину распахнулась, и Мудаак стоял там, его нижняя губа скривилась в нетерпеливом рычании.

— Твои ноги уже должны были пройти, — резко сказал он. — Почему ты все еще здесь?

— Особых причин нет, — сказал Сакет. — Мы сейчас же идем, Мудаак.

— Прямо сейчас. Как мило, — лицо Мудаака на мгновение напряглось, а затем он отвернулся и закрыл за собой дверь.

— Ты его провоцируешь, Сакет, — обеспокоенно сказал Райкер. — Рано или поздно...

— Рано или поздно он сломается, — сказал Сакет, ирония явно не ускользнула от него. — Это, Райкер, моя самая заветная надежда.

— Почему, Сакет?

— Почему это моя самая заветная надежда? — но по тону голоса Райкера он понял, что тот спрашивал не об этом.

— Нет. Почему я? Иногда мне кажется, что ты сделал себя моим личным защитником. Ты общаешься, подружился со мной, если можно применить слово «друг»...

— И ты хочешь знать, почему, — Сакет пожал плечами. — Я и сам задавался этим вопросом, Райкер. Я не совсем уверен. Иногда у меня возникают чувства по отношению к людям. Чувство, что они будут важны в каком-то глобальном замысле вселенной. Возможно, это потому, что ты здесь единственный представитель Федерации. Одного этого достаточно, чтобы выделить тебя. И если Звездный Флот бросил тебя до такой степени, что ты оказался один, здесь, в сердце тьмы, одного этого достаточно, чтобы рекомендовать тебя мне как возможного союзника.

— Звездный Флот не бросал меня, — резко сказал Райкер. — Я бросил Флот. Я!

— Почему? Ты никогда не говорил об этом подробно, и я не хотел давить. Но почему?

Райкер уставился в пустоту и вздрогнул от порыва холодного воздуха, налетевшего через трещину в конструкции.

— Я — дорога, которую не выбирали.

— Прости? — он удивленно изогнул бровь.

— На Канубусе-III есть религия, — сказал Райкер через мгновение, — которая проповедует полный гедонизм.

— Мне это не кажется таким уж ужасным, — сказал Сакет, улыбаясь и не делая вид, что понимает, к чему клонит Райкер.

— Они делают все, что хотят, — сказал ему Райкер, — когда хотят, и не придают значения ничему, потому что они приняли концепцию мультивселенной. Они верят, что ничто не имеет значения, потому что какое бы решение вы ни приняли, которое поведет вас в одном направлении, в другой вселенной вы решите что-то, что поведет вас совершенно в другом направлении. Ну, я своего рода самодостаточная альтернативная вселенная. В одном аспекте этой реальности я пошел в одном направлении. Я стал идеальным офицером Звездного Флота, преданным и непоколебимым. И поскольку я уже сделал это, я чувствовал, что для того, чтобы найти свой собственный путь в жизни, мне пришлось стать кем-то другим. Я не мог позволить, чтобы мое существование было просто повтором, — он посмотрел на пустое выражение лица Сакета и не смог сдержать улыбку. — Ты абсолютно не понимаешь, о чем я говорю, не так ли?

— О тебе? Нет. Понятия не имею, — признался Сакет. — Но я знаю об альтернативных вселенных. Я знаю слишком хорошо. Я знаю женщину, на самом деле, само существование которой зависит от альтернативной вселенной. Она была, есть, я бы сказал, очень дорога мне.

— Теперь я понятия не имею, о чем ты говоришь, — сказал Райкер. — Как кто-то может быть обязан своим существованием альтернативной вселенной?

— Это довольно сложно. История для другого раза. Пойдем. Даже я не хочу слишком злить Мудаака сейчас.

Райкер кивнул и последовал за Сакетом.

И вскоре после этого начался настоящий ад. Сакет погиб, а Том Райкер оказался перед дулом фазера, и от мгновенной смерти его отделял лишь дергающийся палец на спусковом крючке.

Глава вторая

— Отличная посадка.

Первые миллионы раз или около того, когда Диана Трой слышала этот комментарий, она чувствовала себя достаточно раздраженной. Она никогда не претендовала на то, чтобы стать штурманом, даже при самых лучших обстоятельствах и имея в качестве своего первого опыта «Энтрепрайз», который был поврежден и уже находился в штопоре на столкновение с поверхностью Веридиан III, это не было справедливым испытанием способностей новичка. Если бы у нее было немного времени, стабильная ситуация и достаточно практики, советник звездолета не сомневалась, что она могла бы легко стать офицером. Вместо этого она оказалась в ситуации, когда даже самый опытный штурман не смог бы предотвратить крушение «Энтрепрайза» 1701-D.

Пока потрепанный и осажденный экипаж обустраивал временные палатки на Веридиане III, ожидая спасения, Диана ходила среди них, пытаясь развеять их тревоги, уверяя, что помощь уже в пути, и помогая многим гражданским лицам, особенно маленьким детям, справиться с тем фактом, что их дом, единственный дом, который многие из них когда-либо знали, только что рухнул с неба, как раненый воробей после нападения клингонской боевой птицы. Основная часть корабля взорвалась из-за утечки в варп-ядре, и секция тарелки рухнула сквозь атмосферу Веридиана III. Кажущийся бесконечным аварийный маневр, по сути, закончился, и Трой сочла своей задачей следить за психическим здоровьем членов экипажа, насколько это возможно.

Они казались на удивление стойкими, особенно если учесть, сколько из них постоянно говорили ей одно и то же:

— Отличная посадка.

На этот раз это был лейтенант Шелиго. Высокий и тощий, с ожогами на лице от аварии, которую еще не успели вылечить. Шелиго практически согнул свое долговязое тело пополам, чтобы сжаться на земле вместе с женой и ребенком. В этот момент он лениво поглаживал волосы своего все еще дрожащего трехлетнего ребенка и с бледным выражением лица взглянул на Трой, когда сказал это.

Трой давно перестала воспринимать это лично или как своего рода критику или комментарий к ее «неадекватности». Она пришла к пониманию, что это была не критика, а метод язвительных поздравлений. Потрясенные члены экипажа все еще не могли поверить, что им удалось пережить последние огненные мгновения гибели великого звездолета. Комментарии по поводу ее навыков пилотирования были способом посмеяться над близостью к смерти. Они не нападали на нее. Они благодарили ее.

По крайней мере, она хотела так верить.

И она сказала Шелиго то же самое, что начала говорить всем остальным, кто чувствовал себя обязанным прокомментировать узость своего спасения:

— Нам удалось избежать этого.

— Мы это сделали, — согласился Шелиго и показал ей большой палец вверх. В конце концов, это была разумная философия, которая существовала с тех пор, как, весьма вероятно, братья Райт потерпели свою первую аварию. Любая посадка, от которой можно было умереть, была хорошей.

Она заметила приближающегося Джорди Ла Форжа и улыбнулась ему, кивнув в знак приветствия. Ла Форж спросил ее беспечно:

— Хотите сувенир?

Дина остановилась.

— Прости?

— Сувенир.

Он потянулся за спину и достал кусок металла. Он был почерневшим и потертым; она подумала, что это был корпус корабля, но не была уверена.

— Все их собирают. Их определенно хватит на всех. Потеряли большую часть днища при скольжении о поверхность. Куски разбросаны по всей траншее, которую мы оставили позади себя.

— А есть ли у вас еще, коммандер? — спросил Шелиго.

— Конечно, — сказал Джорди. Он полез в сумку, которая висела у него на плече, и вытащил круглый предмет. Он бросил его Шелиго, который легко поймал его на лету.

— Это кажется немного нездоровым, — допустила Трой. — Тебе не кажется?

Шелиго повертел металл в руке, изучая его. Его маленькая дочь на мгновение перестала дрожать, когда ее внимание привлекло отражение солнца от осколка. Он тоже услышал вопросов Дианы.

— Нездоровым? — сказал Джорди. — Почему?

— Ну, то, что здесь произошло, это было несколько неудачно, — указала она, подбирая слова как можно деликатнее. — Это было несколько травматично для всех заинтересованных лиц. Разве вы совсем не обеспокоены, лейтенант, — сказала она Шелиго, — что ваша дочь может счесть это тягостным напоминанием о том, что произошло? И Джорди, вы были главным инженером. Разве вас не расстроит, что часть судна, которого больше нет, останется как напоминание?

— Советник, — легко ответил Джорди. — Вы шутите? Это, — и он поднял кусок металла, — это талисман на удачу. Это напоминание о корабле, который держался вместе и спас нас всех. Корабле, о котором у меня будут приятные воспоминания, независимо от его судьбы. И напоминание, я полагаю, что, он был всего лишь кораблем. Изделием из металла и деталей. Но мы все еще живы, и это прекрасный способ радоваться.

— Определенно лучшая альтернатива, — прокомментировал Шелиго.

На это Диане пришлось улыбнуться.

— Знаешь, что, Джорди? — сказала она в ровном, добром настроении. — Иногда я думаю, что ты упустил свое призвание. Ты задумывался о радостях быть корабельным советником?

— Я приму это к сведению. Если вы меня извините, — сказал он, уходя. Затем он крикнул через плечо: — О! Советник!

— Да, Джорди?

Он ухмыльнулся и показал большой палец вверх.

— Отличная посадка.

Она слегка поклонилась, принимая комплимент, который был одновременно неохотным и забавным.

Пока она шла, она все больше ощущала тепло солнца на себе. Если бы они не потерпели неконтролируемое крушение на этой планете, это место могло бы стать надежным местом для увольнительной. Это было, безусловно, достаточно приятно, умеренно и расслабляюще. Если бы обстоятельства были другими.

Никто другой, похоже, не находился в особенно тяжелом положении в тот момент, если говорить о травмах и переломах. На самом деле, ей не стоило удивляться. Эти члены экипажа были решительными, выносливыми, и в настоящее время того факта, что они все еще дышали, было достаточно, чтобы выжить. Позже проявятся отложенные эффекты шока после крушения. Могут быть дрожь или внезапные испуганные крики посреди ночи. Многие из них, особенно молодые, никогда не смогут смотреть на звездолет с тем же чувством безопасности, которое всегда так хорошо им служило. Они всегда будут знать, что защитная оболочка между ними и беспощадным вакуумом космоса была гораздо более хрупкой, чем они думали раньше. О, они это понимали, конечно. Но держать это в голове - это одно. Знать это, потому что твое сердце билось от страха, пока ты пробирался в сомнительный отсек эвакуации, в то время как остальная часть судна могла погибнуть, это было нечто совсем другое.

И это не было ее проблемой.

Это было тяжелым осознанием для нее. Никто не знал, что произойдет дальше. Очевидно, их перераспределят. Вопрос был в том, куда их перенаправят? Маловероятно, что весь экипаж из тысячи человек просто останется вместе, пока у Звездного Флота не появится новый корабль, на котором они смогут служить как единое целое. Скорее всего, их разделят, отправят на те суда, где их присутствие будет необходимо в первую очередь. Она очень коротко поговорила с капитаном Жаном-Люком Пикаром, и он, казалось, был уверен, что еще один будет введен в эксплуатацию. Но он понятия не имел, когда и где, конечно.

Офицеров могли сохранить группой. Гарантий на это не было, но с другой стороны, капитан с весом и долгой власти, гордой историей, которую нес с собой Пикар, скорее всего, сможет добиться выполнения своих желаний. Если он хотел бы сохранить свой командный состав в целости и сохранности, он вполне мог это сделать. Но он никак не мог позволить себе держать тысячу человек бездельничать, ожидая нового назначения.

Она знала их, Диана Трой знала. За семь лет она узнала каждого человека на «Энтерпрайзе». Знала их с такой легкостью и непринужденной, эмоциональной близостью, которую она никогда не считала допустимой. Были самые разные моменты со стороны разных членов экипажа при их встречах с ней. Некоторые подходили к ней открыто и охотно, другие чувствовали себя неуютно, имея дело с эмпатом, который мог чувствовать и оценивать их самые сокровенные эмоции. Но один за другим они все стали чувствовать себя комфортно. Каким-то образом просто казалось несправедливым, что после всего этого времени она потеряет свою большую и добрую семью.

Она почувствовала легкий комок в горле и поняла, насколько все это ее расстраивает. Настроенное на свои бессознательные желания, ее тело уже реагировало на подавляющую эмоцию, которая начинала проходить через нее. Она шла быстрыми, уверенными шагами и быстро оставляла позади самую многолюдную часть временного, импровизированного лагеря. Она дистанцировалась от остальных, чтобы они не видели ее такой смущенной и не в ладах с собой.

В конце концов, она должна была быть источником силы, эмоциональной опорой для команды. Были некоторые, с кем она сама могла расслабиться, и кто мог бы дать совет советнику. Но доктор Беверли Крашер была занята, принимая слишком много пациентов, коммандер Уилл Райкер был занят, наблюдая за тем, что можно было бы спасти из обломков «Энтерпрайза» помимо кусков металлолома, а Ворф...

Ворф был...

…ну, он был. Он был таким Ворфом.

Она облокотилась на дерево, и ее грудь слегка дрожала, когда она успокаивалась. В тот момент она боролась со слабостью. Вот как Ворф это видел. Кто мог его винить? В какой-то степени, так она и сама это понимала. И если была одна вещь, с которой Ворф и клингоны в целом, не могли справиться, так это слабость.

Диана сказала себе, что ее отношения с Ворфом были благословением для нее именно для этой цели. Общение с ним дало ей возросшее чувство внутренней силы и решимости. Это было чрезвычайно положительное качество, и она была более чем счастлива обрести его. Не то чтобы она не считала себя сильной женщиной. Но ей никогда не приходилось беспокоиться о том, чтобы впасть в меланхолию, депрессию или неуверенность в себе, потому что, если и было что-то, что Ворф ценил превыше всего, так это силу. Она не желала показывать Ворфу слабость, и, делая это, становилась сильнее.

За исключением...

Ты не являешься собой.

Это мучительное сомнение уже начинало грызть ее, и она не особенно ценила это. Она хотела сразу же отбросить это. Дело в том, что пары, а они с Ворфом определенно были парой, всегда учились друг у друга. Учились и росли, принимая лучшее друг от друга (а иногда и худшее) как свое собственное. Клингонский стоицизм Ворфа, его невозмутимость и его чистая, грубая, сильная личность были выгодны Диане Трой, и она ценила их время вместе.

Так почему же возник хотя бы малейший намёк на сомнение?

Нет. Она отмахнулась. Нет, сомнений не было. Они с Ворфом зашли слишком далеко, слишком много работали как пара, чтобы начать сомневаться. Они просто чувствовали себя вместе. Да, вот так. Они чувствовали себя хорошо. И если было что-то, что знала Диана Трой, так это чувства.

Кроме тебя самой?

Она понятия не имела, что это за раздражающий внутренний голосок, который постоянно отпускал ехидные замечания и подрывал ее уверенность в себе, но она не могла дождаться, когда этот самый раздражающий индивидуум уйдет совсем далеко и оставит ее наедине с ее неоспоримым счастьем с...

Ворфом?

Последний вопрос возник не из-за размышлений над именем любимого, а из-за того, что звучало как довольно знакомый звук. Это было низкое, слегка животное рычание. И в глубине этого животного рычания было одно или два слога, которые звучали отчетливо по-клингонски. Если быть точным, это были клингонские ругательства, которые Диана узнавала слишком легко и слишком хорошо.

И она тоже что-то чувствовала. Ее эмпатические способности были какими угодно, но не последовательными. Были некоторые расы, настолько чуждые ей, что она вообще не могла получить от них чувства. Но клингоны определенно не входили в эту группу. Их эмоции были настолько близки к поверхности, что она могла бы сделать фронтальную лоботомию и все равно смогла бы читать среднестатистического клингона с расстояния в полмили.

В этом случае она ощущала боль. Чистую, мучительную, выворачивающую наизнанку боль. Более того, она также ощущала почти целеустремленную решимость игнорировать эту самую боль, отталкивать ее как можно дальше.

— Ворф? — снова позвала она. Голос доносился из участка леса неподалёку, который был особенно густым. У неё были проблемы со зрением. — Ворф? — снова крикнула она.

Она услышала еще одно бормотание клингонского ругательства, и на этот раз она узнала происхождение звука. Это был определенно не начальник клингонской службы безопасности, который прятался где-то в темных глубинах леса. Скорее, это был его младший сын.

— Александр! — позвала она.

— Уходи, — раздалось в ответ напряженное рычание.

— Алекс!

— Я сказал, уходи! — снова раздался его голос, полный боли и нетерпения. — Какую часть слова «уходи» ты не расслышала?

На мгновение она задумалась о том, чтобы прислушаться к мольбам юноши, но затем быстро отвергла эту идею. Очевидно, Александр был в беде, и она не сделает ему одолжения, проигнорировав то, что требовал парень. Она начала пробираться сквозь кусты.

— Чёрт возьми, Диана! — запротестовал Александр, но тут же замолчал, словно поняв, что его протесты до неё не доходят и было бы недостойно с его стороны продолжать повторять указания, которые никто не хочет слушать.

Местность была сильно затенена, и глазам Дианы потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться. От деревьев исходил резкий, терпкий запах, который она нашла положительно бодрящим. Но любые выгоды, которые она могла бы получить от приятности своего окружения, быстро испарились, когда она увидела, в каком отчаянном положении находится Александр.

По тому, как его нога была вывернута под странным углом, она могла сказать, что конечность сломана. На его брюках была полоска крови поперек верхней части бедра. Он оторвал правый рукав рубашки и пытался перевязать перелом, создать с помощью ближайшей крепкой ветки что-то вроде импровизированной шины.

Александр вырос за последние месяцы. Действительно, его развитие было просто поразительным. Ворф оптимистично утверждал, что это довольно стандартно для молодых клингонских мужчин. Как только они достигали определенного возраста в процессе созревания, они проходили скачок роста, который в течение одного года охватывал объем развития, который обычно занимает два-три года или больше у человеческого мужчины. Это было, как если бы молодой клингон переживал обычные муки крайней юности, тем самым доказывая, что он достоин выживания, тело затем ускоряло развитие, чтобы клингон был менее уязвимым на более короткий период.

Но в тот момент Александр, который по земным меркам был на грани подросткового возраста, выглядел слишком уязвимым. Он просто не хотел этого показывать.

— Что случилось? — ахнула она.

— Меня растоптали, — проворчал Александр.

— Растоптали?

— Когда люди спасаются бегством, — заметил Александр, — они склонны давить все, что попадается им на пути, особенно тех, кто ниже их ростом. Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь.

— Позаботишься об этом? Александр, тебе нужна медицинская помощь. А твой отец...

— Мой отец, — проворчал Александр, — был занят. Подождите минутку.

— Что ты собираешься?

Он крепко схватился за верхнюю часть ноги, а затем Александр стиснул зубы и внезапно вывернул ногу. Он попытался сдержать крик боли, но смог сдержать его лишь на мгновение, прежде чем вой вырвался из его уст. Диана, в которой сочувствие кипело на полную катушку, задохнулась от сочувственной боли. Когда он сделал резкое движение, она действительно услышала звук встающей на место кости.

Его глаза закатились, и на мгновение она подумала, что Александр сейчас упадет в обморок. Но затем его глаза превратились в два сверкающих стальных шара, и он заставил себя оставаться в сознании. — Не спрашивай меня, — сказал он сквозь стиснутые зубы, — все ли со мной в порядке.

— Ты... Вопрос прозвучал так естественно, что ей пришлось оборвать его на полуслове. Она изо всех сил старалась игнорировать собственные бурлящие эмоции, когда сказала как можно более авторитетным голосом: — Мы должны отвезти тебя к твоему отцу.

— Я же говорил, он был занят. Слишком занят, чтобы беспокоиться обо мне.

— Александр, это несправедливо.

— Да, я знаю.

— Он был на мостике! Он не мог покинуть свой пост.

— Его пост. Александр не пытался скрыть презрение. — У корабля была утечка варп-ядра. Люди бегали повсюду. Он не пытался искать меня, не пытался убедиться, что я в безопасности. Я знаю почему. Совершенно очевидно, почему.

— Ох?

— Его не волновало, в безопасности я или нет.

— Александр, — вздохнула она, — это абсурд. Твой отец заботится о тебе. Ты поэтому приполз сюда с раненой ногой? Чтобы как-то наказать его? Чтобы доказать что-то?

— Это, — сообщил он ей, — путь клингонов. Если воин ранен, он сам себя лечит. Если он может стоять, если он может сражаться, то он заслуживает того, чтобы продолжать. Если он не может позаботиться о себе сам, то он становится обузой для других, ненужной обузой.

— Конечно.

— Хорошо. Тогда позволь мне научить тебя кое-чему. Очень старая поговорка, и она не бетазоидская. Это земная поговорка. Ты помнишь Землю, где живут твои бабушка и дедушка.

— Конечно, я помню, — огрызнулся Александр. — Я ведь прожил там год. Они были и хорошими людьми, для людей, — быстро поправился он.

— Да, ну так вот, на Земле говорят, что ни один человек не является островом. Ты знаешь, что это значит?

Александр был занят тем, что прикреплял к своей ноге импровизированную шину и, казалось, почти не слушал. — Помимо очевидного, что ни один человек не является островом, так же как он не является скалой, кустом или континентом. На самом деле нет.

— Это значит, — терпеливо произнесла она, — что мы все нужны друг другу. Что никто из нас не является полностью самодостаточным.

Он посмотрел на нее. — И это сказал землянин.

— Да. Полная цитата, — она замолчала, вытаскивая ее из памяти, — такая - «Ни один человек не является островом, сам по себе. Каждый человек - часть материка, часть суши. Если море смоет глыбу, Европа уменьшится, как и мыс, как и поместье твоих друзей или твое собственное. Смерть любого человека умаляет меня, потому что я причастен к человечеству. И поэтому никогда не посылай узнать, по ком звонит колокол. Он звонит по тебе.

— Закончила? — спросил Александр.

— Да! — удивленно сказала Трой. Джон Донн!

— Кто такой Джон? Александр явно выглядел сбитым с толку.

— Джон?

— Это неважно. Мне все равно, закончил ли этот «Джон». Я спрашивал, закончила ли ты.

— А. Она не знала, радоваться ей или смущаться. — Да.

— Отлично. Он откинулся назад, положив голову на землю. — Тогда я был бы признателен, если бы ты ушла и позволила мне спокойно лежать здесь со сломанной ногой.

— Нет. Я позову на помощь.

— Диана!

— Что ты хочешь, чтобы я сделала, Александр? Позволила тебе лежать здесь? Если я пойду за помощью, ты можешь уползти куда-нибудь еще и спрятаться еще. Я не хочу рисковать.

— Ну, я не собираюсь здесь лежать, как инвалид. С нетерпеливым шипением сквозь зубы Александр схватился за дерево и начал подтягиваться. — Ладно, отлично. Ты победила. Пошли.

— Ты не можешь.

— Не заставляй меня, — резко сказал Александр, — просить тебя о помощи.

Она помедлила, а затем вздохнула. Она потянула его вверх, подтянув так, что его руки легли ей на плечи. Несмотря на его рост, она была поражена тем, насколько он был легким.

Он тяжело опирался на здоровую ногу, почти не перенося вес на травмированную конечность, но вместо этого довольно ловко ковылял с помощью Трой. — Знаешь что, Диана, — сказал он, когда они возвращались к основной части разбитого лагеря, — я знал, что это сказал землянин, а не клингон. Клингон никогда не скажет, что он не остров, или что смерть другого человека его сломает.

— Нет?

— Нет. Потому что мы верим, что, помимо служения твоему товарищу в военное время, мы все сами по себе, от рождения до смерти, и все, что мы приобретаем или получаем для себя, происходит исключительно благодаря нашему собственному замыслу и зависит от нашего собственного ума. Что касается смерти, это ослабляет друг друга. Клингоны убивают в целях самообороны, на войне или ради славы. Убить другого - значит обеспечить либо честь для другого, либо дальнейшее выживание для себя. Слабы? Мы воодушевлены.

— Спасибо, что поделился этим, Александр, — сказала Диана с тщательно скрытой иронией. — Просто услышав это, я чувствую себя намного лучше.

— О, и кстати, Диана.

— Да?

— Отличная посадка.

Глаза Ворфа сузились, когда он осмотрел горизонт, а затем он направил свой трикодер в направлении, куда смотрел. Через мгновение он кивнул, удовлетворенный результатами поиска. На мгновение он подумал, что уловил какое-то движение, но сканирование трикодера показало, что на самом деле это были просто тени, удлиняющиеся на фоне заходящего Веридианского солнца. Он коснулся коммуникатора.

— Ворф капитану.

— Пикард слушает. Докладывайте, мистер Ворф, — раздался быстрый ответ бывшего капитана «Энтерпрайза».

— Тщательный осмотр периметра не выявил никаких признаков враждебной жизни. Я не считаю, что кто-либо из членов экипажа подвергается опасности нападения какой-либо местной формы жизни.

— Приятно слышать, мистер Ворф. Теперь давайте просто надеяться, что сестры Дюрас не успели отправить сообщение союзникам, которые могли бы прийти, чтобы отомстить за их довольно жестокую гибель.

— Это было бы... Крайне прискорбно, — пробормотал Ворф после минутного раздумья.

— Действительно. Давайте будем осторожны.

— Всегда.

— Пикард, конец связи.

Однако в тот момент, когда сигнал оборвался, коммуникатор Ворфа снова подал сигнал. Он коснулся его и сказал:

— Ворф слушает.

— Ворф, это Диана. Я с Александром, он ранен.

— Ранен? — вечное хмурое лицо Ворфа стало еще серьезнее. — Где он? Где ты?

— Возвращаемся в лагерь. Перешли через северный хребет.

— Я встречу вас по дороге, — Ворф уже начал двигаться, но его голос сохранял ровный тон, который не показывал его скорости, с которой он шел. Он мог бы продолжать стоять на месте, несмотря на все усилия, которые можно было бы уловить в его тоне. — Какова травма?

— Его нога. Он сломал ее, я думаю. Я уже предупредил Беверли, и она уже едет к нам на встречу.

— Почему вы просто не дождались помощи? — потребовал он.

— Упрямая клингонская гордость, — сказала она с долей сарказма. — Что-то, с чем, как мне кажется, ты можешь быть немного знаком.

Но Ворф, казалось, не заметил иронии в ее голосе.

— Да. Конечно. Я доберусь до вас как можно быстрее. Удостоверься, что мальчик не нанесет себе еще больших увечий.

Наступила короткая пауза, словно она раздумывала, как на это ответить.

— Посмотрю, что смогу сделать, — наконец ответила она.

Ворф поспешил через лагерь. Различные члены команды кивали ему или приветствовали его, когда он проходил мимо, но он не обращал на них никакого внимания. Его мысли и заботы были полностью сосредоточены на Александре.

Куда подевался мальчик? Почему он не связался с отцом? На лице Ворфа отразилось беспокойство.

А затем он замедлился, по мере того как понял.

Ну конечно. Клингонская гордость, как и сказала Диана.

Его сердце начало наполняться той же гордостью, когда все причины действий Александра немедленно стали ему ясны. Он полностью понял, что именно мальчик намеревался сделать, и последнее, чего хотел Ворф, это было сказать или сделать что-либо, что могло бы отвлечь от очевидного желания его сына доказать свою храбрость. Поэтому к тому времени, как он оказался в пределах видимости Александра и Дианы, исчезла забота, исчезла срочность в его поведении. Вместо этого он шел быстрым шагом, поглощающим расстояние, но в то же время неторопливым.

Беверли Крашер уже была там, проводя сканером по его ноге.

— Это простой перелом, — услышал Ворф ее слова. — В этом отношении вам повезло. О чем вы думали, когда бежали?

— Клингоны не бегают, — сухо ответил Александр.

— Они ковыляют с достоинством, — лукаво поправила Диана. Этот ответ на самом деле вызвал мимолетную улыбку у Александра, хотя он быстро ее скрыл.

Крашер взглянула на Ворфа, который приблизился, но еще ничего не сказал.

— Если бы у меня был лазарет, — сказала она, — я бы могла это довольно легко вылечить. Клеточный регенератор мог бы срастить кость без проблем. А так нам придется подождать, пока мы не поднимемся на борт судна с более полным оснащением. Я все организую, сделаю пометку, чтобы его переместили прямо в первый доступный лазарет.

— Как его перевязка? — спросил Ворф, больше напоминая сержанта-инструктора по строевой подготовке, чем обеспокоенного отца.

— Я только что закончила осмотр. Кажется, он проделал довольно хорошую работу.

Ворф хмыкнул.

— Это было одобрительное ворчание, отец? — спросил Александр. — Или просто «удовлетворительно» не подходит?

Беверли посмотрела то на одного, то на другого и вдруг решила, что в ее интересах будет оказаться где-нибудь в другом месте. С этой целью она быстро скрылась.

— Ты выглядишь расстроенным, — категорически сказал Ворф. — Ты расстроен из-за меня?

Челюсть Александра дернулась, но он ничего не сказал. После минутного колебания Диана сказала:

— Александр чувствует, правильно это или нет, что ты не был обеспокоен его благополучием во время крушения корабля.

— Не обеспокоен? — его глаза расширились. — На чем ты основываешь свой вывод?

— В том, что ты не спрашивал обо мне, — сказал Александр. — Что ты не приложил никаких усилий, чтобы убедиться, что я добрался до точки эвакуации. Что ты не пытался найти меня после крушения.

— Откуда ты знаешь, что я не приложил никаких усилий? — потребовал Ворф. — Ты ожидаешь, что я буду бегать от одного человека к другому, спрашивая, не видели ли он тебя? Я, на самом деле, пытался тебя найти. Где ты был?

— Он был в лесу, перебинтовывал сломанную ногу, — сообщила ему Диана.

— Где его было бы нелегко найти, — указал Ворф. — Это чушь, Александр.

Александр сделал паузу, словно пытаясь найти верный способ выразить слова.

— Когда… Когда все бежали, пытаясь добраться до отсека с капсулами, я видел родителей. Так много из них, офицеров и гражданских звали друг друга, находили друг друга, убеждались, что их дети и супруги в порядке. Ты искал меня, отец? Ответь мне честно. Если ты просто не смог найти меня во всей этой суматохе, это не так уж и плохо. Но ты покинул мостик, чтобы искать меня?

— Нет, — тут же ответил Ворф. — Я не оставлю свой пост. И не оскорблю тебя, разыскивая тебя.

— Оскорбишь меня? — Александр не мог в это поверить. — Показать, что ты заботишься обо мне, было бы оскорблением?

— Александр, — сказал Ворф, явно раздраженный тем, что нечто столь очевидное для него требовало объяснений. — Ты принимал участие в учениях по чрезвычайным ситуациям на «Энтерпрайзе». Ты знаком с тем, что необходимо делать в случае эвакуации, не так ли?

— Да.

— Ты больше не ребенок. Больше не новичок, которому требуется постоянный уход. Теперь ты молодой клингон, быстро приближающийся к дню, когда ты станешь воином. Для меня оставить свой пост и бегать, пытаясь найти тебя и присматривать за тобой во время эвакуации, к которой ты был тщательно обучен, означало бы, что я не верю в тебя. Что я не верю, что ты способен вести себя по-взрослому и профессионально, как подобает не только моему сыну, но и клингону. Я доверял тебе идти туда, куда тебе нужно, и быть там, где тебе нужно быть. Я бы и не подумал оскорбить тебя, обращаясь с тобой так, будто ты не способен заботиться о себе сам. Ты этого хочешь? Чтобы я оскорбил тебя таким поведением?

Александр посмотрел вниз.

— Нет, отец.

— Хорошо. Тогда хватит этой ерунды.

И тут Диана резко и твердо сказала:

— Это не ерунда, Ворф.

Он взглянул на нее в замешательстве.

— Что?

Она открыла рот, чтобы снова заговорить, но затем закрыла его. Вместо этого она быстро подошла к Ворфу и отвела его на несколько шагов от Александра, чтобы они могли поговорить в относительной приватности. Тихим голосом она сказала:

— Согласны вы с этим или нет, даже если вы сами верите, что действовали из побуждений только чистейшего уважения, Александр все равно чувствовал себя ущемленным. Он все еще чувствует, что вам все равно, жив он или мертв. Это очень сильная эмоция, Ворф, и просто отмахнуться от нее как от «ерунды» — значит принизить чувство собственного достоинства Александра.

— Мне что, извиняться за то, что я не нянчился с ним? — потребовал Ворф. — Он ушел в лес, чтобы зализывать свою рану, не так ли?

— Да.

— Таков путь клингонов, — сказал он ей. — Он хорошо усвоил урок. На звездолете, где ровно два клингона, а он окружен людьми, я считаю просто чудом, что в стрессовой ситуации он действовал правильно. Вы хотите, чтобы я отступил от своего обучения, заставив меня суетиться вокруг него, как...

— Я не собираюсь «заставлять» вас что-либо делать, — спокойно сказала Диана. — Однако очевидно, что вы очень гордитесь своим сыном. Я лишь говорю, что есть способы дать это понять, и способы сделать это таким образом, чтобы признать опасения вашего сына и положить им конец, не заставляя его чувствовать себя дураком просто потому, что он так считает.

— Я не...

Он не смог закончить предложение, потому что она просто посмотрела на него таким взглядом, который был одновременно терпеливым и строгим. Шестеренки в его голове повернулись, и он вздохнул.

— Ох... Очень хорошо, — прорычал он.

— Вы сможете это сделать, — уверенно сказала она. — Я знаю, что вы сможете.

Он вернулся к Александру и встал над ним, скрестив руки на груди.

— Я хочу, чтобы ты знал, — медленно сказал он, — что я очень горжусь тем, как ты себя вел сегодня. Ты приносишь честь себе и мне. Я сожалею, что ценой за это поведение стала твоя вера в то, что твое выживание имеет для меня второстепенное значение. Ты есть и всегда будешь для меня главным, Александр. Я бы предпочел, чтобы ты никогда этого не забывал и знал, что я горжусь тобой и твоими достижениями, — он на мгновение замолчал, обдумал то, что только что сказал, и кивнул. Затем он повернулся к Трой. — Как вам?

Она стояла там, скрестив руки, в ее темных глазах читалось веселье. Было ясно, что она ждала, что он что-то добавит, и он прекрасно знал, что именно. Эта догадка не очень-то ему нравилось.

— Вы сможете это сделать, — подсказала она.

Он зарычал, прочистил горло и добавил — очевидно, под каким-то небольшим мысленным протестом.

— И... Я люблю тебя.

Это было больше бормотание, чем что-либо еще, вышло как «И... я ю…я», что было не совсем вдохновляюще. Однако, по-видимому, этого было достаточно для Александра, который кивнул в знак признания чувства.

— Я тоже люблю тебя папа, — ответил сын.

— Конечно, ты любишь, — сухо сказал Ворф. — Я знал это.

Затем, к удивлению, двух клингонов, рядом с ними раздался музыкальный, мелодичный смех. Казалось, они забыли о присутствии Дианы.

— Что смешного? — потребовал Ворф.

— Вы двое, — сказала она. — Язык тела, такой чопорный, такой формальный, — и она выпятила челюсть в подражании. — Ворф, Александр, вам нужно поддерживать чувство любви друг к другу. Вашу близость. Ваше чувство юмора!

— Мы совершили аварийную посадку на чужой планете, и у моего сына сломана нога, — напомнил ей Ворф. — Сейчас не время зацикливаться на вопросах веселья.

— Просто… — она вздохнула. — Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как вы двое наряжались ковбоями. Александр, ты стал намного выше, а Ворф — намного серьезнее.

— Я не уверен, согласен ли я с этой оценкой...

Улыбнувшись, она с любовью положила руку ему на лицо.

— Ворф, помните церемонию вашего повышения на днях? Мне пришлось практически тащить вас, брыкающегося и кричащего, на голопалубу.

— Я не брыкался и не кричал, — лукаво сообщил ей Ворф. — Если бы я это сделал, ни вы, ни сотня бетазоидов не смогли бы меня туда доставить.

— Это та церемония, на которую ты меня не пустил? — многозначительно спросил Александр у отца. — Та, где ты сказал, что многие взрослые ведут себя глупо, и ты не хотел подвергать меня этому?

Он перевел взгляд с Александра на Трой, которая понимающе ухмылялась, а затем снова на Александра.

— Я не помню, чтобы я выражался именно так.

— Это было не особенно лестно, как бы ты это ни выразил, — сказал Александр.

— Ворф, мы можем обсудить это позже.

— Нет, — сказал Ворф, внезапно почувствовав вызов, особенно благодаря тому, как на него смотрел Александр. Он повернулся к Диане и сказал:

— Что вы говорите?

— Ворф, честно говоря, это...

— Произнесите. Каждую. Букву, — в его голосе появилось нечто, чего там раньше не было.

— Ну, это... — она задумалась, подбирая нужные слова, а затем пожала плечами и решила просто следовать тому, что пришло ей в голову. — Вы склонны создавать вокруг себя защиту. И вы не так-то легко ее снимаете. И из-за этого люди, Александр, в данном случае, склонны преувеличивать все, что вы говорите и делаете. Они получают от вас мало или вообще не получают обратной связи о том, что вы на самом деле чувствуете или о чем думаете. Как следствие, они склонны сами заполнять пробелы. Это может привести к неправильному толкованию, задетым чувствам, и тому подобному.

— Конечно, я настороже. Я клингон. Если мы не будем настороже, мы оставим себя уязвимыми для атаки.

— Только на войне.

— Жизнь, — проговорил Ворф, словно ему вдолбили это в голову, — это война.

— Нет, — парировала Диана с удивительной яростью. — Жизнь есть жизнь. Война есть потеря жизни. И я думаю, вы знаете разницу, Ворф, лучше, чем любой другой клингон, — затем, словно застигнутая врасплох резкостью собственной реакции, она смягчила голос и сказала: — И я не могу представить себе ни одного клингона, который был бы лучше приспособлен, чтобы научить этому Александра, чем его отец, при условии конечно, что вы сами в это поверите.

— Я верю, что вы в это верите, — он помолчал немного, а затем сказал: — Могу ли я поговорить с вами наедине, советник?

Диана бросила взгляд на Александра, но он равнодушно пожал плечами.

— Не беспокойтесь обо мне. Я не убегу, — сказал он с мрачным юмором. — Не то чтобы я мог, даже если бы захотел.

— Хорошо, — сказала она и ушла с Ворфом. Александр смотрел им вслед и пытался понять, что могло быть на уме у его отца.

Диана думала о том же. Мысли Ворфа, казалось, были в смятении, что было несколько удивительно. Чаще всего его эмоции были столь же прямолинейны, как брошенное копье. Кроме того, когда Ворф шел, он обычно делал это такими большими шагами, что Диане приходилось слегка торопиться, чтобы не отставать. Однако на этот раз он автоматически шел достаточно медленно, так что ей не составило труда подстроиться под него. Одного этого было достаточно, чтобы удивить ее.

Когда они отошли от Александра, хотя он все еще был в пределах видимости, Ворф повернулся к ней и сказал:

— Ты действительно считаешь, что я был отстранен? Насторожен?

— Я бы так не говорила, если бы не думала, — ответила она. — Я не имела в виду критику, правда, Ворф. Скорее наблюдение, которое ты можешь воспринимать как хочешь.

— Как бы то ни было, меня беспокоит, что ты так думаешь. Я старался быть более... — он колебался, словно собирался выругаться против своей воли, и наконец сумел выдавить это слово. — …уязвимым.

— Я заметила. У тебя практически появился мягкий, ранимый центр.

— Я серьезно, Диана.

— Извини, — сказала она, физически стирая улыбку с лица. — Мне не следовало шутить.

— Я пытался из-за Александра, и из-за тебя, но это нелегко. Иногда, — он повернулся к ней спиной, чтобы она не могла видеть явного разочарования на его лице, — я завидую Дейте. Чтобы развить свою личность, ему достаточно просто вживить новый чип в голову, и он сразу же получит весь спектр человеческих эмоций.

— Ситуация, которая была очень трудной для него, — тут же указала Трой. — Ничто стоящее никогда не бывает легким, Ворф.

— Такие концепции, как оставить себя открытым для боли, физической или эмоциональной, или даже юмора, не так-то просто понять. Не для меня. Я столько лет шагал между двумя мирами, что можно было бы подумать, что это моя вторая натура. Но это не так. Ничто не является второй натурой, поскольку я так до конца и не решил, какова моя первая натура.

— Клингон по природе, человек по воспитанию, — заметила Диана. — Я тебе не завидую, Ворф.

— Нет. Но ты помогаешь мне. За это я благодарен тебе, — сказал он. Как и раньше, на этот раз он коснулся ее лица, и она удивилась его нежности. Это был резкий контраст с грубостью его руки.

— У тебя такое чуткое прикосновение, — сказала она ему.

— Конечно. У большинства клингонов так. Это позволяет нам правильно находить точки давления, останавливать кровоток и выводить из строя или убивать... — его голос затих, когда он увидел выражение ее лица, ее кожа слегка побледнела, темнота в ее глазах внезапно стала намного шире. — Я сказал глупость, не так ли?

— Все в порядке, — она похлопала его по плечу. — К счастью, когда у тебя романтические отношения с клингоном, ты учишься находить чувство юмора.

— У меня тоже есть чувство юмора, — сказал ей Ворф. — Оно просто не похоже на твое.

— Правда. Насколько они непохожи?

— Ну... — он на мгновение задумался. — Однажды я посетил выставку мастерства владения бат’летом, — сказал он, имея в виду изогнутый, грозный клингонский меч, — которую проводил К’Плок, один из ведущих экспертов по бат’лету в Клингонской империи. К сожалению, в назначенный день К’Плок простудился, но ни один уважающий себя клингон не отменит обязательство просто из-за незначительной болезни. В любом случае, демонстрируя знаменитый обратный удар сверху, он чихнул и случайно отрубил себе голову.

— О, Боже, — ахнула Диана. — Что ты сделал?

— Мы смеялись. Это был самый долгий и продолжительный смех в истории империи. К'Плок был увековечен как величайший комик, когда-либо известный клингонам. Фактически, его имя было официально изменено на К'Плоп в наших анналах, в память о звуке, который издала его голова, когда она ударилась о...

Она подняла руку.

— Я поняла, Ворф. И ты правда думал, что это, смешно?

— Если бы я так не думал, сохранил ли бы я голову, когда она отскочила и прилетела мне на колени?

При этих словах Диана заметно побледнела.

— Ты... Ты не...

Он помолчал всего мгновение, а затем сказал:

— Это была шутка, Диана.

Она вздохнула с облегчением и даже тихо усмехнулась, осознав, что он ее разыграл.

— Вот видишь? — торжествующе указал он. — У меня есть чувство юмора. Я заставил тебя смеяться.

— Да, ты это сделал, — она нежно обняла его. — Иди теперь к своему сыну. Я думаю, ему не помешает твоя компания.

— Ты, скорее всего, права, как это часто бывает.

Ворф направился к Александру и, пока он это делал, сделал мысленную заметку послать весточку на родину клингонов, где хранились многие из его самых ценных вещей, и организовать быструю утилизацию головы К'Плопа, прежде чем об этом узнает Диана. Музей клингонской комедии и так в течение многих лет добивался, чтобы он пожертвовал ее, поскольку у них была понятная нехватка экспонатов.

Он прошел мимо Беверли Крашер, которая разговаривала с Дейтой. Дейта, казалось, спрашивал Крашер, не видела ли она его кошку во всей этой суматохе. Ворф нашел странным, что, учитывая все, что произошло, Дейта хоть как-то беспокоился о каком-то животном. Он крикнул:

— Дейта...

— Да? — Дейта обратил внимание на Ворфа, а Беверли оглянулась на него через плечо.

— Помнишь тот день? Когда ты столкнул доктора в воду?

— Да.

Он ткнул пальцем в Дейту.

— Это было смешно. Чертовски смешно. И не позволяй никому говорить тебе обратное, — с этими словами он ушел, оставив Дейту в легком замешательстве и довольно взволнованную Беверли Крашер.

Озеро выглядело на удивление заманчиво.

Воздух был необычайно теплым. Диана чувствовала себя на удивление грязной из-за аварийной посадки (но они хотя бы приземлились, черт возьми!) и собственного общего чувства истощения. Она уже некоторое время заботилась о нуждах экипажа. По сообщениям, спасательные звездолеты были в пути, но это было тщеславие, она ненавидела это признавать, она достигла точки, когда ей становилось неловко просто от того, что люди смотрели на нее. Она чувствовала себя такой отвратительной, такой...

— Фууу, — она посмотрела на свое отражение в воде и покачала головой, обескураженная. Она набрала несколько ладоней воды и плеснула себе в лицо, но все, что ей удалось сделать, это размазать грязевые пятна еще больше. Тем временем она осознала, что поблизости не было никаких звуков. Все были заняты. В тот момент она не была особенно нужна экипажу, и она была уверена, что это место было уединенным. С другой стороны, Диана Трой в любом случае не была самой скромной личностью в галактике. Даже если ее застанут гребущей, она определенно присутствовала на большей части свадеб бетазоидов, во время которых невеста, жених и все гости традиционно ходят голыми. На самом деле, она встретила Уильяма Т. Райкера, второго по должности командира «Энтерпрайза», на одном из таких мероприятий.

И вода, к ее удивлению, оказалась довольно теплой. Вероятно, где-то был подземный источник, помогающий ее нагреть.

— А почему бы и нет? — сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно. Через минуту ее форма лежала скомканной кучей на берегу, а Диана плыла по воде быстрыми, уверенными гребками. В тот момент, когда она погрузилась, она почувствовала себя обновленной. Она выскочила из воды, запрокинув голову назад, брызги взмыли в воздух, и она радостно рассмеялась, просто счастливая быть живой.

Она почувствовала, что она не одна, прежде чем увидела его. Но в тот момент, когда она это почувствовала, она поняла, кто это был.

— Советник, — раздался довольный голос Уильяма Райкера, — я считаю, что вы немного не в форме.

Она снова нырнула под воду, развернулась под водой и вынырнула лицом в ту сторону, откуда доносился голос. Она протерла глаза и увидела Райкера, сидящего на большом камне с видом на озеро. Он широко улыбался и держал ее форму, аккуратно сложенную на коленях.

— Тебе стоит попробовать самому, Уилл, — предложила она с весельем в глазах. — Вода действительно замечательная.

— О, я так не думаю. Но спасибо.

На дальнем конце озера вода стекала вниз по довольно впечатляющему водопаду. Пока Трой плыла на спине самым расслабленным образом, она крикнула:

— Это тебе ничего не напоминает?

Он огляделся вокруг на мгновение, пытаясь понять, к чему она клонит, а затем рассмеялся, когда понял.

— Водопад Джанаран, в джунглях Джалара на Бетазеде. Как я мог забыть? Это было после того, как я спас тебя от налетчиков Синдарина, и мы возвращались к месту встречи. Поездка должна была занять у нас три дня, хотя мы шли пешком. У нас ушло пять.

— Ну, мы все время... Отвлекались, — поддразнивала Трой. — И мы провели большую часть нашего последнего дня на водопадах.

— Не знаю, как ты, но в моем случае это было потому, что я не особенно хотел уходить.

— Я чувствовала то же самое. Боги, мы были так молоды, Уилл. Мы ничего не знали ни о чем, — она плавала на месте, держась за воду. — Казалось, у нас было все время мира. Кто знал, что это будет последний раз, когда мы видим друг друга за столько лет.

— Ну, технически, это не так, — напомнил ей Райкер. — К сожалению, все, что произошло после этого, было… ну...

Она поморщилась, вспоминая. После того, как их забрали из джунглей, молодая Диана, под давлением матери, разорвала отношения с Райкером. Внезапный поворот в отношениях сильно ударил по Райкеру, и, к несчастью для них обоих, он сделал что-то типично мужское — опрокинул несколько напитков и упал в постель с довольно соблазнительной и послушной молодой женщиной. А Трой, которая всего несколько часов назад демонстративно заявила о своей независимости от удушающих требований матери, нашла их в одной постели и убежала, обиженная и злая. Если бы Райкер остался на Бетазеде, у них, возможно, было бы время попытаться все уладить. Но этому не суждено было случиться, поскольку Райкер получил новое назначение на корабль. До отъезда Райкера была мимолетная встреча в художественном музее Бетазеда, но она была слишком короткой и сумбурной. Оказавшись на борту своего нового корабля, Райкер отправил ей сообщение, попросив встретиться с ним на Райзе несколько недель спустя, чтобы они могли попытаться спасти свои отношения в последний раз. Но рандеву так и не состоялось. И они потеряли связь до своего неожиданного воссоединения на «Энтерпрайзе» несколько лет спустя.

— Забавно, что ты так ясно это помнишь, — сказала она. — А Том — нет.

— Том? О, — он нахмурился, как обычно, когда упоминалось имя Тома Райкера. Хотя он был другим, он был тем же самым человеком. Это было то, на чем Райкер не особенно любил останавливаться. — Тебе обязательно было его вспоминать? — спросил Райкер. — Я имею в виду, что дела шли так... — он сделал паузу и выдавил улыбку. — …плавно.

— Прости, Уилл, — сказала Диана, осознавая, что она заставила его чувствовать себя неловко. — Я не хотела.

— Все в порядке, — сказал он ей, отмахиваясь. — То есть Том ничего не помнил, что произошло после водопада Джанаран?

— О, я полагаю, что он это не помнит. Но когда он ничего об этом не сказал, я решила не указывать на это. Это показалось как-то неуместным. Возможно, даже немного грустным. Вероятно, это было намеренное усилие с его стороны не зацикливаться на этом. Он много времени проводил в одиночестве на Нервале-IV, и он утверждал, что большую часть времени думал обо мне.

— У меня нет в этом сомнений, — сказал Райкер, приподняв бровь.

— Поэтому он, вероятно, идеализировал наши отношения, предпочитая сосредоточиться на позитивных и приятных воспоминаниях, а не на...

— Трагической концовке?

Он сказал это с большой долей юмора, но в его тоне было что-то еще, что Диана очень ясно почувствовала. Плюс, если и был человек, о котором она мгновенно догадывалась, о чем он думает, так это был...

— Ворф?

Она моргнула, вернувшись в реальность, понимая, что теплая вода и ее собственные размышления заставили ее мысленно отвлечься. Райкер что-то говорил, и последнее слово было именем офицера-клингона.

— Извини? — спросила она, молчаливо признавая свое рассеянное состояние.

— Я пытался, — вздохнул он, — неловко сменить тему разговора. Поэтому я спросил, как у вас идут дела с Ворфом.

— О. Хорошо. Очень хорошо.

— Я понимаю, — и он внезапно дьявольски ухмыльнулся, — что клингоны тоже читают и пишут стихи во время...

— Уилл! — ее лицо слегка покраснело, хотя в то же время она была немного удивлена. — Я не считаю, что это твое дело. Если, конечно, — добавила она после минутного колебания, — ты не чувствуешь, что твои собственные способности как поэта находятся под угрозой. Мы как раз говорили о водопадах. Ты написал там стихотворение, помнишь? Стихотворение.

Он закрыл лицо руками.

— Боже мой, я никогда этого не забуду. Это было так ужасно.

— Ты все время это говоришь! Это было не ужасно. Это было прекрасно. Ее взгляд смягчился при воспоминании. — «Я обнимаю тебя рядом, в тиши…»

— Ты все еще помнишь первую строчку?

— Первую строчку? И, не задумываясь, она продекламировала:

Я обнимаю тебя рядом, в тиши,

Чувствую — дышишь, и вокруг ни души.

Я вспоминаю то время без «нас»,

Как мрак, что ушёл, не вернётся сейчас.

И во сне ты дрожишь, словно в странном бреду —

Ты тоже помнишь ту ужасную тьму?

Ты улыбаешься — значит, в ответ

Ты видишь, как вдруг появляется свет.

В нем яркое будущее — словно рассвет.

В нём столько надежды, сомнений нет.

И так же, как раньше не мог я понять,

Как мог я вообще без тебя выживать,

Не в силах теперь я вообразить,

Как без тебя дальше можно мне жить.

Райкер уставился на нее в изумлении, медленно качая головой.

— Я не могу в это поверить. Я не могу поверить, что ты помнишь каждую строчку. У меня такое чувство, будто я написал это целую жизнь назад.

— В каком-то смысле это действительно так. Я думаю, мне пора идти.

— Мне отвернуться?

— Это было бы правильно.

— Ладно, — Райкер поднялся на ноги и полностью развернулся по кругу, так что теперь он снова оказался лицом к ней, когда она собиралась вынырнуть из воды. Он криво ухмыльнулся.

— Вы бунтарь, коммандер, — сказала Диана с ноткой ворчания в голосе. И затем смело вынырнула из воды.

Райкер тут же отвернулась, положив ее форму на землю позади себя.

— Боже мой, коммандер, вы стали застенчивым на старости лет? — донесся до него голос Дианы. — Не то, чтобы ты чего-то не видел раньше.

— Правда. Но это скорее вопрос приличия, — сказал он после минутного поиска нужного слова. — В конце концов, вы с Ворфом теперь пара, и было бы неуместно с моей стороны пялиться на тебя.

— Пялиться? Ты хочешь сказать, что вид меня голой вызвал бы у тебя какой-то похотливый интерес? Это было бы в некотором роде возбуждающе?

— Нет, я совсем этого не говорю, — он быстро и довольно неэффективно солгал. И у него было тошнотворное чувство, что она раскусила ложь, поскольку пытаться притворяться с эмпатом, как правило, было бесполезным занятием. — Я могу... — он прочистил горло, что было проблематично, учитывая, что в тот момент он чувствовал, будто в нем слишком много крови. — Я могу восхищаться твоей фигурой так же, как я восхищался бы любым произведением искусства, созданным природой.

— Да вы льстец, коммандер!

— Возможно, моментами. Дело в том, что... — он услышал шуршание ее одежды, когда она одевалась, и попытался заглушить его. Ища правильный угол, чтобы подойти к ней, он сказал: — Я бы просто чувствовал себя навязчивым, вот и все.

— Я заметила, что ты не чувствовал себя навязчивым, когда решил сидеть рядом, пока я купаюсь.

— Ради старых времен, — быстро сказал он. — Признаюсь, это место немного напомнило мне джунгли Джалары. Я поддался ностальгии. Вряд ли это тяжкое преступление. Кроме того, суть в том, как отнесется Ворф, если я начну воспевать твое тело?

— Это верное замечание, — признала она. — Теперь можете развернуться, коммандер. И на этот раз ста восьмидесяти градусов должно хватить.

Он сделал, как она сказала. Она была занята тем, что встряхивала волосами, которые уже начали сохнуть под теплым воздухом и солнцем. Ее форма все еще была немного мятой, но, по крайней мере, она выглядела посвежевшей.

— Твое беспокойство о чувствах Ворфа весьма похвально, Уилл. Но я немного обеспокоена твоими.

— Моими? Диана, мы это уже проходили.

— Я знаю, Уилл. Мы прошли через многое. И я... — она замялась, опустив взгляд. Очень тихо сказала:— Иногда я думаю, что мы тратим так много времени, говоря друг другу, что наши отношения не должны возобновиться, что это...

— Что? — мягко подсказал он ей через мгновение. Он подошел к ней, крепко взял ее руки в свои. — Что ты говоришь?

Она посмотрела на него глазами, которые были глубокими озерами, в которых он мог бы плавать вечно.

— Мы продолжаем говорить эти вещи, потому что мы верим в это, или потому что мы хотим верить в это? Потому что если мы столкнемся с альтернативой, то мы столкнемся с тем фактом, что мы потратили впустую годы, которые могли бы быть вместе.

Это было простое, легкое и спокойное замечание, но оно глубоко поразило сердце Райкера. Внезапно его губы стали очень сухими.

— Ой, — сказала Диана, и Райкер понял, что он, сам того не осознавая, слишком сильно сжимает ее руки.

Он быстро отпустил ее и отвернулся. Он поправил форму, неосознанно подражая фирменному жесту Пикарда.

— Диана, сейчас нам действительно нечего обсуждать, кроме простой дружбы, потому что есть и другие соображения. В частности, Ворф, самый порядочный и честный человек, которого я когда-либо знал, который будет любить тебя и защищать тебя, все остальное может повлиять на него и на Александра, который, как я знаю, абсолютно обожает тебя. Я не могу действовать, не принимая во внимание других.

— Ни один человек не является островом, — с сожалением процитировала Диана.

— Донн.

— На данный момент, — сказала она.

Он нахмурился, не понимая, а затем недоумение рассеялось.

— Я имею в виду Джона Донна. Он написал это стихотворение.

— Так и было, — Диана рассмеялась. — Извини, я была... Неважно, — затем выражение ее лица стало серьезным. — Уилл, я просто чувствую себя немного сбитой с толку в данный момент. Противоречие. Ты говоришь одно, затем говоришь другое, и я чувствую, что есть что-то еще, что...

— Диана, во многих отношениях, я всегда буду любить тебя. Просто, я не...

Его коммуникатор запищал. Никогда еще он не чувствовал такого облегчения от этого звука. Он коснулся значка и быстро произнес:

— Райкер слушает.

— Спасательные суда приближаются, Номер Один, — раздался четкий голос капитана «Энтерпрайза» или, точнее, того, что осталось от «Энтерпрайза». — Если вы хотите в последний раз осмотреться, сейчас самое время.

— Я ценю ваше предложение, капитан, больше, чем вы думаете. Райкер, конец связи, — он повернулся к Диане и сказал: — Нам действительно пора идти.

— Уилл...

— Диана, — его инстинкт подсказывал ему дотронутся до ее плеч, посмотреть ей прямо в глаза, но он понял, что, по какой-то причине, он не может этого сделать. Поэтому он просто сказал: — Нет ничего, что мы собираемся сказать друг другу сейчас, чего мы не говорили раньше. Суть в том, что теперь ты счастлива с Ворфом. Ты ведь любишь его, не так ли?

— Я... Да. Да, я люблю.

— Вот и славно, — с этими словами он повернулся и направился обратно к обломкам упавшего «Энтерпрайза».

Но это не то!

Диане хотелось крикнуть ему вслед. Каковы бы ни были ее чувства к Ворфу, какие бы чувства они с Райкером ни говорили друг к другу, она все равно чувствовала, что многое осталось недосказанным. Это было для нее особенно разочаровывающим состоянием. Вот она, корабельный советник, якобы обученная помогать другим разобраться в своих чувствах. И все же для нее самой, для ее собственных чувств не было ничего, кроме смущения и разочарования. Как так получилось, что она могла и должна была знать мысли всех остальных, но не могла понять, где был ее собственный разум? Наконец она вернулась к слову, которое суммировало недоумение женщин на протяжении веков.

— Мужчины, — вздохнула она, а затем добавила для верности: — Все они одинаковы.

Глава третья

Ворф помогал наблюдать за упорядоченной транспортировкой членов экипажа «Энтерпрайза» на их корабли. Все шло хорошо, как он и ожидал. Некоторые направлялись в отсеки тарелки в последней попытке спасти вещи, а в некоторых случаях просто пытались найти что-то, что можно было бы взять с собой в качестве напоминания.

Он также был несколько доволен, хотя, естественно, он никогда бы в этом не признался, тем, что Александр отказался идти первым. Молодой клингон решительно оставался рядом со своим отцом, пока остальные члены экипажа направлялись к местам транспортера.

— Почему люди идут группами, отец? — спросил Александр, наблюдая, как люди собираются на местах. — Спасательные челноки могли бы просто забрать людей оттуда, где они стоят.

— Все верно. Но таким образом близкие друзья и семьи, конечно, могли оставаться вместе, а не разделяться между кораблями и ждать следующего подъема, — пояснил Ворф.

— Ааа.

Александр звучал очень рассеянно, когда он это говори. Удивительно, сколько скрытого смысла может нести в себе односложное слово «ааа».

— Ты о чем-то задумался, Александр?

— Нет, — быстро ответил Александр.

Ворф издал нетерпеливый хрюкающий звук, который Александр узнал слишком хорошо.

— Александр, ты же знаешь, что у меня немного терпения, когда я хочу извлечь информацию. С помощью огня и шокера я мог бы легко вырвать твои опасения из твоего кричащего горла. Однако это нехорошее воспитание, так мне сказали, — как всегда, он говорил с таким мрачным выражением лица, что Александру было трудно понять, насколько он серьезен. Но он определенно звучал серьезно. — В любом случае, — продолжал Ворф, — скрытность — это не в стиле клингонов.

— А мы делаем что-то только в клингонском стиле?

— Что ты имеешь в виду?

Александр посмотрел в сторону упавшей части корабля. Ворф видел, как Диана Трой направилась туда несколькими минутами ранее. Ее волосы выглядели слегка влажными, что он посчитал немного странным, но в остальном она казалась довольно довольной, даже счастливой. Такой она всегда казалась, на самом деле. Это одно делало ее почти полной противоположностью ему.

— Диана не очень похожа на клингонку, — сказал Александр. Видимо, он тоже ее видел.

— Это так. Она настолько «не-клингонка», насколько это вообще возможно, в рамках разумного.

— Почему ты любишь ее, отец?

Ворф рассердился.

— Это неуместно, чтобы мы обсуждали такие вещи.

— Неуместно? Отец, мы обсуждали войну со всех возможных сторон. Мы обсуждали честь, традиций, тактику боя. Я знаю, как убить кого-то четырнадцатью разными способами голыми руками, по крайней мере, в теории. Но как любить кого-то, особенно кого-то настолько другого... — он беспомощно жестикулировал.

Ворф посмотрел на настойчивость в глазах сына.

— Это, это не те вопросы, которые легко обсуждать, Александр.

— Я знаю это. Поверь мне, я знаю.

Александр отвернулся от отца и вернулся к наблюдению за семьями, собирающимися для эвакуации. Ворф тоже наблюдал за ними и обнаружил, что пристально изучает их, словно он антрополог, наблюдающий за деятельностью другого вида. В каком-то смысле это было довольно уместно. Он был другим видом, в конце концов, а человечество было расой, которую он все еще изо всех сил стремился понять.

Он наблюдал за семьями. Он наблюдал, как родители помогали детям, наблюдал, как матери пели песни вместе с сыновьями, как отцы несли своих маленьких девочек на плечах. Он видел, как несколько родителей качали своего хихикающего трехлетнего ребенка между собой, раскачивая его как маятник, и ребенок издал радостный визг.

Он знал, что он и Александр были семьей, такой же равноправной и законной, как и любая другая семья на борту «Энтерпрайза». Были всевозможные семьи, помимо довольно упрощенных «мать, отец, ребенок».

И все же...

И все же... В этой самой простоте была какая-то элегантность. Ворф и Александр как семья не казались неправильными, и все же, мать, отец и ребенок казались такими гармоничными...

— Я им завидую, — сказал Александр.

Как будто он читал мысли отца, как будто он был полностью настроен на то, о чем думал Ворф. Тем не менее, Ворфу было свойственно быть осторожным и не слишком откровенным. Поэтому он осторожно сказал:

— Завидуешь им? В каком смысле?

— Ну, посмотри на них! Посмотри, как они счастливы.

— Ты не счастлив, Александр?

Казалось, на лице Александра одновременно отразилось дюжина эмоций. Как будто он не имел четкого представления, как ответить на этот вопрос. Затем, наконец, он просто кивнул и сказал: