Индустриальная магия

УРАГАН

Я позвонила Кассандре из гостиничного номера. В другой ситуации я не стала бы этого делать, чтобы не дать выявить свое местонахождение, но с ней можно было связаться только так — иначе она могла и не ответить. Нельзя сказать, что Кассандра вовсе игнорировала звонки от незнакомцев, но обычно связь с ней осуществлялась следующим образом. Сначала при помощи определителя номера и автоответчика ее аппарат накапливал информацию, а затем она перезванивала в удобное для нее время — если хотела, конечно. Спровоцировать ее звонок можно было единственным способом — возбудить любопытство. Звонок из гостиницы в Майами вполне мог это сделать.

Кассандра ответила после второго гудка, не дожидаясь, пока сработает автоответчик.

— Это Пейдж, — представилась я.

Повисло молчание. Я почти слышала, как по проводам передается раздражение «собеседницы». Однако единственное, что она могла сделать, — это «случайно» вырвать телефонный штепсель из розетки. Конечно, она могла и повесить трубку, но это было бы грубо, а Кассандра никогда не вела себя грубо.

— В чем проблема, Пейдж? — спросила она ледяным голосом.

— У меня возник вопрос…

— О, конечно, возник. Иначе, зачем бы ты стала звонить? Просто поболтать, узнать, как дела? Навряд ли. Ты поступаешь очень самонадеянно и дерзко, Пейдж, обращаясь ко мне после того, как настроила против меня Елену.

— Я ничего не…

— Я не знаю, что ты ей обо мне наговорила, но уверяю тебя — я смогу наладить с ней отношения и объяснить истинное положение вещей. Я понимаю, это угрожает вашей с ней дружбе, но…

— Кассандра! — перебила я. — Я ничего не говорила о тебе Елене. Если она не хочет с тобой разговаривать, то почему бы тебе не спросить о причине у нее? Или, еще лучше, у себя.

— На что ты намекаешь…

— Я тут ни при чем — и это все, что я скажу. Поверь, мне есть чем заняться и помимо порчи твоих отношений с кем бы то ни было. Ты не центр мироздания, Кассандра.

— Ты позвонила, чтобы оскорблять меня, Пейдж?

— Нет, я позвонила спросить, как твои дела.

— Очень смешно.

— Нет, я серьезно. У нас тут происходит расследование убийств, и всплыло твое имя…

— И ты меня подозреваешь? Какая ты… внимательная и заботливая!

— Нет, я тебя не подозреваю, — произнесла я сквозь стиснутые зубы. Иногда беседы с Кассандрой напоминают греблю против течения в ураган. — Кровь жертв осталась при них, а ты, я уверена, не отказалась бы бесплатно полакомиться. Я звоню потому, что всплыло твое имя, и я обеспокоена. У тебя все в порядке?

— Ты намекаешь, что я в опасности? Сколько времени прошло с тех пор, как ты об этом узнала?

— Примерно две минуты.

Последовало молчание — она явно раздумывала, как превратить заботу в пренебрежение.

— Что там у вас творится? — наконец спросила она.

— Я же говорю — расследование убийств. Произошел ряд насильственных смертей среди…

— И ты не поставила в известность Совет?

Я сосчитала до трех. В другом конце комнаты Лукас указал на мини-бар. Я закатила глаза.

— Это не касается Совета, — ответила я. — Это дело Кабал-кла…

— Ну, тогда оно и меня не касается, не правда ли? Кабал-кланы не хотят иметь с вампирами никаких дел. И не имеют.

Так что я не могу быть ни подозреваемой, ни потенциальной жертвой.

— Наверное, нет, — ответила я. — Скорее всего, произошла ошибка. Увидимся на следующем заседании Совета…

— Не уходи от ответа, Пейдж. Если мое имя каким-то образом всплыло при расследовании, я хочу узнать побольше. Что происходит?

Я зажмурилась. Ее любопытство разбужено, и теперь она не отстанет, пока не получит полного объяснения. А на это у меня не было времени.

— Как ты правильно заметила, вероятно, произошла ошибка… — начала я.

— Я этого не говорила.

— Прости за беспокойство. Если я что-нибудь услышу, дам тебе знать. Спасибо. Пока.

Я опустила трубку на рычаг и рухнула на софу.

— Боже! — воскликнула Джейми. — Ну и штучка!

— Когда нам в следующий раз придется вступать в контакт, я с тобой поменяюсь, — сказала я Джейми. — Твоего призрака на эту вампиршу.

— Думаю, я предпочту остаться с призраком… Похоже, он не связан с делом. Этот дух на прошлой неделе увидел меня с тобой, ты знаешь Кассандру, а он хочет передать ей какое-то послание. Хотя судя по тому, что я слышала, трудно представить, чтобы вообще кто-либо хотел с ней разговаривать.

— Она не такая уж плохая. Просто у нас не складываются отношения.

— Может быть, но она действительно вампир. Наверное, уйма духов оказалась из-за нее в другом мире и теперь ждет не дождется ее появления… А если это и есть послание? «Когда умрешь — мы тебя убьем»… Или что-то в этом роде. Конечно, ждать им придется долго.

— Не Кассандру, — заметила я. — Она вовсе не молода. Вероятно, ей осталось менее пятидесяти лет гарантированного квази бессмертия.

— Это не имеет значения. Те, кто ждет ее на той стороне, будут разочарованы, поскольку вампиры туда не попадают.

— Не попадают? — переспросили мы с Лукасом.

Вы только посмотрите на них! Некромантка знает что-то не известное ведьме и колдуну. Забыли? Вампиры уже мертвы. Так куда отправляются живые мертвецы, когда умирают повторно?… Прямо ребус! Все, что я знаю — мертвых вампиров в мире призраков нет. Хотите знать мое мнение? Я думаю, что их жизнь после смерти проходит здесь. Это и есть их жизнь после смерти. Да, когда их время выходит, они исчезают. Куда? Хм… Это будет вашим домашним заданием. А теперь пора возвращаться к работе. Или мне лучше вначале купить чего-нибудь перекусить? Мы пропустили обед, а сейчас уже почти время ужина.

— Тебе нужно обзвонить своих знакомых, — сказала я. — Мои знакомые — это члены Совета, которые практически ничего не знают о делах Кабал-кланов. Поэтому за ужином отправлюсь я. Кому чего хочется?

— Мне хочется, чтобы ты отдохнула, — заявил Лукас. — Ты…

— Со мной все в порядке.

— Пейдж, когда я увидел тебя несущейся по книжному магазину, ты выглядела так, что вполне сошла бы за один из призраков Джейми. И хотя ты думаешь, что хорошо это скрываешь, я не мог не заметить, как ты морщишься всякий раз, садясь или вставая. Что касается ужина… — Он взял телефонную трубку. — Есть такая услуга, как доставка еды в номер. Великолепное изобретение. Иди ложись. Пожалуйста.

— Но я…

— Пейдж…

— Отчеты по Джои и Мэтью, — напомнила я. — Мы их все еще не прочитали…

Он вручил мне папки:

— В таком случае читай их в постели.

Я мгновение колебалась, затем взяла документы и отправилась в спальню. Лукас и Джейми сели звонить.

Знакомясь с содержимым папок, я заснула и проснулась только после девяти. Лукас подозревал, что это случится, и оставил мне бутерброд и салат. Он также раздел меня, вероятно предполагая, что сегодня я уже не встану. Поднявшись, я задумалась, одеваться или нет. Поскольку это казалось бессмысленной тратой сил, я просто накинула кимоно. Вполне прилично. Джейми я наблюдала и в менее корректном виде.

Джейми сняла соседний номер, имеющий общую дверь с нашим, и находилась там. Когда я проснулась, она зашла, чтобы ввести меня в курс дела. И она, и Лукас все это время обзванивали своих знакомых, но не выявили никаких слухов о проживающем в Огайо представителе мира сверхъестественного, у которого в последнее время возникли трения с Кабал-кланами. Даже Рауль не смог помочь. Лукас был разочарован, но не удивлен. Живя так далеко от территорий Кабал-кланов, сложно с ними сцепиться.

Понимая, что мы могли ошибиться, определив Цинциннати как место проживания интересующего нас представителя мира сверхъестественного, Лукас и Джейми расширили «охотничью территорию» и спрашивали знакомых обо всех представителях мира сверхъестественного, по каким-либо причинам в последние два года ополчившихся на Кабал-кланы. Результатом стал список из двадцати имен, а также дюжина обещаний перезвонить, если узнают больше. Однако среди этих двадцати не было никого имеющего на Кабал-кланы такой зуб, который если не оправдал, то объяснил бы многочисленные убийства. По большей части представители мира сверхъестественного были недовольны отказом в приеме на работу или, наоборот, преследованиям за то, что сами отказали Кабал-кланам, желающим их нанять. Но из-за этого никто не стал бы убивать подростков. Оставалось надеяться, что когда нам перезвонят и назовут дополнительные кандидатуры, среди них найдутся более подходящие на роль убийцы.

— А до тех пор что будем делать? — спросила я. — Я не нашла ничего полезного в отчетах с мест преступлений, но, вероятно, нам следует просмотреть их вместе. Я сейчас принесу…

Лукас положил руку мне на колено:

— Завтра. Сегодня мы уже достаточно сделали, и, думается, заслужили час или два отдыха.

— Мы могли бы заказать в номер видеокассету, — предложила Джейми.

Я ничего не ответила, но Лукас догадался, что я совсем не горю желанием смотреть фильмы. Он встал, пересек комнату и достал из чемодана тубус со свитком. Когда он развернулся, я улыбнулась и сказала Джейми:

— Не возражаешь, если мы отложим фильм на потом? У меня уже гудит голова, и мне лучше отвлечься другим способом. У нас с Лукасом есть новое заклинание, в котором мы давно хотим попрактиковаться.

— Хотите попрактиковаться в заклинании? — спросила Джейми. — Но мне это кажется работой, а не отдыхом.

— Нет, что ты, — улыбнулась я. — Мы оба обожаем это дело, в особенности, если речь идет о чем-то новеньком. И нам всегда мало и заговоров, и заклинаний!

Она рассмеялась:

— Вы как дети в предвкушении праздника. Это так забавно!.. И чего можно добиться этим заклинанием?

— С его помощью можно снизить температуру тела того, на кого оно направлено, на пять или шесть градусов, и вызвать умеренную гипотермию.

Джейми посмотрела на Лукаса, потом на меня.

— Так… А зачем это?

— У нас двоих не так уж много смертельных заклятий.

— А это… тоже такое?

— Может быть. Не беспокойся. Мы оба ответственно подходим к магической практике и никогда не используем нашу силу во зло. Однако, если ты не против, может, останешься с нами и послужишь объектом?

— Объектом?!

— Понимаешь, мы не уверены, что заклинание подействует, если не будет направлено на объект.

Джейми встала.

— Я не могу долго обходиться без телевизора. Страшно хочу что-нибудь посмотреть. Развлекайтесь, дети.

— Обязательно.

Лукас подождал, пока она ушла, и сел рядом со мной.

— Наконец-то мы одни, — тихо произнес он.

Я выхватила свиток у него из рук, развернула и прочла.

— Будем заниматься всерьез или поиграем? — серьезно спросила я.

— Это ты у меня спрашиваешь? Решать тебе. Если ты устала или у тебя болит…

— О, я чувствую себя прекрасно. — Я улыбнулась. — По крайней мере, достаточно хорошо для магии. На раздевание?

— Отлично! — Он посмотрел на мое кимоно. — Хотя ты изначально в невыгодном положении.

— Ты возражаешь?

— Нет, совсем нет. — У него по лицу медленно расползлась улыбка, и он притянул меня к себе.

Заклинание у нас не сработало, поскольку наша — то есть моя — одежда закончилась до того, как мы достаточно поупражнялись. Это не имело значения. Не то, что раньше. В прошлом, когда мы занимались по отдельности, успех или провал во время магической практики очень много значил для нас обоих, и после провала мы оба впадали в отчаяние — порой на несколько часов, а то и дней. Но теперь мы почти всегда работаем вместе, и занятия кажутся скорее игрой, чем проверкой способностей. И независимо от того, увенчалась ли магическая практика успехом, освоили мы новое заклинание или нет, одно преимущество совместные занятия магией точно имеют — мы никогда не заканчиваем сеанс в отчаянии.