Индустриальная магия

ОПРАВДАННАЯ ИСТЕРИКА

Джейми миновала телохранителя неровным галопом, втянув голову в плечи. Когда она, пошатываясь, возникла перед нами, я подумала, что она пьяна. Затем заметила, в какой она обуви — на одной ноге оказалась кроссовка, на другой — туфля на двухдюймовом каблуке, причем и то и другое на босу ногу, а кроссовка еще и не завязана, словно Джейми сунула ноги в первое что подвернулось и сорвалась с места. Блузка была застегнута не на те пуговицы и запачкана чем-то коричневым и темно-красным, волосы спутаны, заколка съехала на сторону. Она откинула волосы, и я увидела размазанную косметику и следы слез.

— О боже! — бросаясь ей навстречу, воскликнула я. — Что случилось?

Она повернулась ко мне другой щекой. Четыре кроваво-красные полосы вертикально прочертили ее лицо. Я резко вдохнула.

— Я вызову врача, — предложил Лукас. Я повела Джейми к креслу.

— Н-нет… — Она покачала головой. — Не надо. Пожалуйста. Со мной… все в порядке.

Джейми рухнула в кресло, склонив голову почти к коленям и тяжело дыша. Ее трясло. Мгновение спустя ее передернуло, она подняла голову и отвела волосы с глаз. Медленно и осторожно огляделась — плечи напряжены, словно на нее вот-вот бросятся.

— Я позову врача, — сказал на этот раз Беницио, медленно поднимаясь с кресла.

— Нет! — рявкнула Джейми. И лишь потом увидела, на кого. У нее округлились глаза, она закрыла лицо руками и расхохоталась, икая. — О да, истерика перед Беницио Кортесом. Ну, теперь я уж точно сделала все, что могла. — Она подняла голову и посмотрела в потолок. — Спасибо большое.

Я села в кресло рядом с Джейми и взяла ее ладони в свои. Она так сильно сжала мои пальцы, что ее ногти до крови впились мне в кожу. Я тихо произнесла успокаивающий заговор. Джейми, содрогнувшись, сделала глубокий вдох, выдохнула и ослабила хватку. Еще раз осторожно оглядевшись, откинулась на спинку кресла со вздохом облегчения.

— Он исчез, — объявила некромантка. — Я думала, что как раз поэтому: наверное, он решил, что вы двое навсегда нас покинули.

Лукас объяснил Беницио, в чем дело.

— Призрак, который может перемещать предметы, но не может вступить в контакт с некромантом? — Беницио нахмурился. — Никогда не слышал ни о чем подобном.

— Присоединяйтесь к клубу, — пробормотала Джейми. — Полтергейст и так вел себя препаршиво, а теперь еще и это… — Она показала на свою щеку. — Последний раз призрак прикасался ко мне двадцать лет назад, когда я случайно побеспокоила нечто очень старое и очень могущественное. И, поверьте, тот мог говорить — на нескольких языках. А этот… — Она покачала головой. — Я не знаю, какая у него проблема, но он действует не так, как положено призраку.

— Мы склоняемся к мысли, что это может оказаться совсем не призрак, — сказала я Беницио, затем посмотрела на Лукаса. — Я считаю, пришло время подумать об экзорцизме.

Он кивнул.

— Давно пора, судя по всему. Нам следует…

— Никакого экзорцизма, — заявила Джейми.

— Да, я понимаю, что это неприятная процедура, — сказал Лукас. — Тем не менее… Она не может оказаться хуже того, что ты испытываешь теперь. Этот дух зашел уже слишком далеко…

— Нет, — твердо заявила Джейми. — Не слишком. Пока нет. Что бы это ни было, оно принесло послание, которое хочет — болезненно хочет — передать вам. Этот дух действует грубо, но я готова его терпеть, если он поможет раскрыть дело.

— А если это не так? — спросила я. — Ты только посмотри, как он действует! Это не поведение духа, пытающегося помочь.

— Но ведь он помог, правда? Он дал нам подсказку о вампирах и привел к Касс… — Она замолчала с округлившимися глазами. — О боже! Пейдж права. Это злой дух.

— Я все слышала.

Я обернулась и увидела в дверном проеме Кассандру. Она с трудом сдержала зевок. Я улыбнулась.

— Поспала немного?

— Вздремнула.

— Хорошо.

Она двинулась вперед, затем, увидев Беницио, моргнула и искоса посмотрела на меня. Я поняла: она хочет, чтобы ее на этот раз должным образом представили.

— Беницио, это…

— Кассандра Дюшарм, — сказал Беницио, встал и протянул руку. — Рад познакомиться.

Кассандра приподняла брови. Беницио улыбнулся.

— Когда Лукас впервые упомянул, что против нас может выступать вампир, я заподозрил, что в номере Тайлера Бойда встречался с тобой, Кассандра. Кабал-клан собирает подробные досье на всех имеющих влияние представителей мира сверхъестественного, поэтому мне потребовалось только найти твою фотографию в наших архивах, чтобы удостовериться.

— К тому же фотографии вампиров никогда не устаревают, — заметила я. — Это большое преимущество.

— Как я понимаю, ты здесь, чтобы представлять интересы вампиров в этом деле? — спросил Беницио.

— Да, — кивнула Кассандра. — Что, как я боюсь… — Она замолчала, перевела взгляд в дальний угол и нахмурилась, никого там не увидев. Кассандра резко тряхнула головой. — Что, как я боюсь, может стать…

Она резко развернулась, одна рука взлетела вверх, словно она пыталась от чего-то загородиться. Кассандра опять нахмурилась и гневно посмотрела на пустое место.

— Ха! — воскликнула Джейми. — Мне очень приятно, что не я одна сегодня утром пугаюсь пустого места.

Кассандра повернулась к Джейми, впервые удостоив ее взглядом.

— Что с тобой случилось, черт побери?

— То же самое, что, как я думаю, сейчас происходит с тобой, — ответила Джейми. — Только тебя пока не царапают, не дают пощечин, не дергают за волосы и не делают других приятных вещей.

— Вернулся призрак Джейми, — пояснила я. — Вероятно, он сейчас здесь. Ты его чувствуешь?

Кассандра еще раз огляделась.

— Не уверена. Что…

Джейми бросило вперед, почти на колени Лукасу. Он уже хотел ее поддержать, но не успел — ее с силой швырнуло назад, кресло спружинило, она вылетела из него и рухнула бы на пол, если бы мы с Лукасом не подхватили ее.

— Что? — заорала она в потолок. — Мы действуем недостаточно быстро? Нетерпеливая сука!

— Это женщина? — уточнил Беницио. Джейми показала на царапины у себя на щеке.

— Или женщина, или демон с когтистыми лапами. Но дерется как баба, это я вам точно говорю, — Она дотронулась до головы, поморщилась и взглянула на меня. — Проплешин не осталось?

Я встала с кресла, чтобы лучше рассмотреть волосы Джейми, затем покачала головой.

— Расчешешься — и все будет в порядке.

— Слава богу. Меньше всего мне нужно…

Голова Джейми так резко откинулась назад, что затрещали позвонки. Лукас, Беницио и я вскочили на ноги, и даже Кассандра шагнула вперед. Сбоку на шее Джейми появилось два одинаковых следа. До того, как кто-то успел отреагировать, кожа в этих местах прорвалась, и из проколов полилась кровь.

Кассандра оттолкнула меня плечом. Джейми заорала, схватилась за шею и стала пятиться от Кассандры. Между ее пальцами текла кровь. Лукас очнулся первым, схватил Кассандру за руку и открыл рот для заговора, но увидел, что я не пытаюсь ее остановить.

— Все в порядке, — сказала я Джейми — Дай ей… Джейми окровавленными руками отталкивала Кассандру.

— Она может… — начала, было, я, но меня оборвал вопль Джейми.

Кассандра потянулась к некромантке, но Джейми отпихнула ее. Из шеи Джейми хлестала яркая артериальная кровь, Лукас метнулся к Джейми, я произнесла обездвиживающий заговор, но он не получился. Беницио уже говорил по телефону, вызывая помощь. К тому времени, как прибудет врач, будет уже поздно, однако у меня не оставалось времени ему это объяснять. Я снова попробовала наложить обездвиживающий заговор, и опять не вышло — из-за паники. Лукас поймал Джейми за скользкую от крови руку, но не удержал.

— Джейми! — заорала я. — Дай Кассандре…

Лукас все-таки схватил Джейми. Она вырывалась, но он не выпускал ее. Кассандра склонилась над Джейми. Кровь забрызгала лицо Кассандры, приблизившей рот к ранам. Джейми кричала и извивалась, отталкивая ее, но когда вампирша оторвала губы от шеи Джейми и та села, раны закрылись и остались лишь точечные ранки, невидимые с того места, где стояла я.

Джейми поднялась на ноги и замерла на месте, затем поднесла пальцы к шее.

— Слюна вампиров останавливает кровотечение, — пояснила я.

— О-о, — произнесла Джейми и покраснела.

Ее качнуло. Лукас подхватил ее, не дав упасть, и отвел в кресло, у которого я опустила спинку. Когда Джейми попыталась сесть прямо, я мягко остановила ее.

— Полежи. Ты потеряла много крови. Лукас, не мог бы ты…

Он вышел и вернулся в салон с большим стаканом и пакетом сока.

— Отлично, — кивнула я. — Спасибо.

Я налила Джейми немного сока. Беницио спросил, требуется ли переливание крови. Кассандра заявила, что в этом нет необходимости — кровопотеря не настолько велика, чтобы организм не справился сам. Мы решили, что Кассандра в этом разбирается, поэтому поверили ей на слово. Допив сок, Джейми легла и закрыла глаза.

— Считается, что так не поступают, — сказала она.

— Как? — спросила я.

— Не убивают передающего послание. — Некромантка зевнула.

Потом Джейми снова зевнула, ее лицо расслабилось. Я приложила пальцы к шее в том месте, где бьется пульс. Пульс был ровный. Я накрыла ее одеялом и повернулась к остальным.

— Она права, — сказала я тихо. — Независимо от того, насколько расстроен призрак, ему нет смысла убивать Джейми. Она — единственная, через кого он может действовать.

— Но если он точно знал, что она не умрет, то можно рассматривать это как вид послания, — заметил Лукас. — Он говорит нам, что не только знает о Кассандре, но и узнает ее, а еще ему известно, что вампир способен остановить кровотечение.

— Он — вампир, — заявила Кассандра.

— Не обязательно, — ответила я. — Он знал, что ты способна остановить кровотечение — но это знает любой представитель мира сверхъестественного, который изучал вампиров.

А что касается следов, то их могли сделать похожими на вампирские. Чтобы еще раз подчеркнуть: послание связано с тобой.

— Они не похожи на вампирские. Они — вампирские.

— Но…

— Я знаю, как выглядит укус вампира, Пейдж. Я также знаю, что сейчас в помещении находится еще один вампир. Я живу достаточно долго, чтобы узнавать своих быстрее, чем ты — колдунов.

— Если наш призрак является — или в прошлом был — вампиром, то это объясняет, почему он не может вступить в контакт с Джейми, — сказал Лукас. — Он пытается сделать невозможное.

Я кивнула.

— Некроманты не связываются с мертвыми вампирами не потому, что тех не существует, а потому, что они находятся за пределами контакта. Значит, теперь мы знаем о нашем призраке, по крайней мере, одну вещь. Это уже что-то.

— Две, — пробормотала Джейми, не открывая глаз. — Это вампир, и вампир женского пола.

Кассандра, Лукас и я переглянулись.

— Наташа, — прошептала я. — Она не исчезла и не уехала. Она умерла.