Инкуб. Строптивая добыча

Глава 9.

«Приложение 1. Краткий словарь терминологии (Извлечения)

(…)

d) Инкумания. Опасная болезнь, синдром навязчивой, болезненной потребности в близости с инкубом. Медикаментозно не лечится, проявляется непредсказуемо приблизительно у одной сотой процента женщин, имевших плотскую связь с инкубами.

В большинстве случаев «ломка», схожая с наркотической, может быть смягчена тем, что такая женщина через некоторое время вступает в сношения с другим инкубом, не связанным запретом на питание этой конкретной жертвой. Однако в исключительных, особо тяжелых ситуациях, женщина, пораженная инкуманией после единственной ночи с инкубом, больше не может излечиться. У неё навсегда сохраняется потребность в ласках только того инкуба, с которым у неё произошёл импринтинг. Что вследствие запрета на длительные связи, разумеется, не может быть реализовано. Ведь, заметим попутно, даже спустя продолжительное время инкуб не имеет права возвращаться к уже раз «выпитой» им добыче, поскольку адаптированный к нему организм станет тут же отдавать в разы больше Пламени, не оставляя женщине достаточно для нормального здорового существования.

Последствия инкумании самые тяжелые. Невозможность создания семьи и вступления в какие-либо отношения с обычными мужчинами, навязчивые мысли о прошлом, хроническая бессонница и т.д. Несчастная навсегда бывает потеряна для общества как возможная основа создания его здоровой ячейки.

Отсюда негласное правило инкубов – никогда не вступать в связь с женщиной, которая слишком сильно этого желает. Особенно если она думает, что влюблена в инкуба. Такая жертва является весьма вероятной кандидатурой на то, чтобы получить неизлечимый вариант инкумании».

Леди Мэри Сазерленд. Отрывок из трактата «Об инкубах».

- Не смейте.

- Уже посмел.

- Отдайте очки!

- И не подумаю. Кажется, из нас двоих очки были нужны мне. Вот же слепец… безмозглый идиот.

Это что же, мои сверкающий ненавистью глаза его вызвали на такие похвальные откровения?! Надо было снять очки пораньше.

Я потянулась в попытках забрать своё имущество назад, но он убрал руку подальше.

- Это настоящее преступление, уродовать такую красоту. Я себе не прощу, если позволю тебе снова это надеть.

И этот гад, эта сволочь нахальная инкубовская… разжал пальцы, и мои очки со всего размаху шлёпнулись на пол! Толстые стёкла треснули, но не разбились полностью. Я ахнула, дёрнулась, чтобы их поднять – но Велиар не пустил.

- Ах ты… вы…

Я осмотрелась по сторонам, ища выход гневу. И нашла.

Схватила букет цветов и со всего размаху съездила ему по наглой роже.

Не знаю, кто больше удивился такому моему порыву. Инкуб, который аж меня из рук выпустил и уставился ошарашенно, или я, глядя на то, как прекрасные цветы с облетевшими лепестками в полном беспорядке усеивают пол. А на скуле Велиара наливается кровью царапина от шипов.

Впрочем, удивлялся он не долго.

- М-м-м… надо было тебя не Мышкой назвать. А Кошкой. Самая настоящая когтистая строптивая кошечка. Жду не дождусь, когда заставлю тебя мурлыкать.

Он медленным движением стёр каплю крови, а потом слизнул её с пальца, не отрывая алчного взгляда от меня. А у меня от этого порочного жеста почему-то всё тело покрылось мурашками, и внутри всё свело спазмом.

Жаль, под рукой больше ничего, подумала я с тоской.

Карандашницей ему, что ли, зазвездить…

Царапина на лице инкуба затянулась сама собой. Не осталось и следа. Что ж, по крайней мере, теперь стало чуточку более понятно, почему предки не рискнули ввязываться с ними в настоящую войну и предпочли откупиться Корилианским договором.

Я принялась лихорадочно рыться в памяти, что там было в Договоре на тему наказаний за вооружённые нападения на инкубов. Не нашла. Впрочем, у него на меня, судя по всему, были другие планы.

Велиар обхватил меня крепко руками за талию и приподнял. Без опоры под ногами я вдруг почувствовала себя совсем не уверенно. Вернее даже, запаниковала.

- И зачем же ты прячешь такую красоту под всей этой мишурой, м? – хрипло спросил он. В тёмных глазах, в бездонных зрачках голодных глаз инкуба я видела своё отражение. В моей комнате не было зеркал. Но в эту минуту какой-то крохотной, почти забытой части меня стало интересно, какой он видит меня сейчас. И кажется, ей было приятно, что он приехал за мной в такую даль думая, что я лишь неказистая Мышка в нелепом наряде.

Опасные чувства. Нужно растоптать эти ростки до того, как они дадут пышный цвет.

- А больше всего мне интересно знаешь, что? - вкрадчиво спросил инкуб. Моя паника усилилась, когда я поняла, что меня несут. По вполне определённому маршруту.

И до ночи не подождал. Несчастный голодающий.

- Даже… не подозреваю… - я попыталась сопротивляться, но в подвешенном состоянии это было не так просто.

Меня бесцеремонно швырнули на мою же постель и упали сверху, придавив всей тяжестью. Моя бедная кроватка жалобно скрипнула. Она определённо не была рассчитана на подобные нагрузки.

- Мне любопытно, какие ещё сокровища ты от меня скрываешь…

Я изо всех сил толкнула его в грудь, пытаясь спихнуть с себя, но ничего не получалось.

Добилась только того, что инкуб взял мои руки и завёл мне их за голову, надёжно прижав запястья к постели.

Я уставилась на него в гневе, тяжело дыша.

- Интересно, с какого момента я уже могу наложить своё вето? Согласно вашим сумасбродным толкованиям. Не просветите? Господин инкуб.

- Точно ещё не с этого, - хищно усмехнулся Велиар, прочерчивая взглядом огненную линию от моего лица и шеи вниз.

Жар, которым опаляли прикосновения пальцев инкуба к запястьям, с быстротой молнии стал растекаться по всему телу.

Мне становилось всё труднее дышать.

Свободной рукой Велиар небрежно откинул правый край моей шали. Потом левый.

Я продолжала смотреть с вызовом и продолжала бесплодные попытки врать самой себе, что у меня всё под контролем.

Инкуб разглядывал неотрывно. С предвкушением. Как смотрят на подарок, который собираются развернуть.

Неспеша коснулся пальцами верхней пуговицы на моём высоком, под самый подбородок воротничке. Я затаила дыхание.

Он же не посмеет?!

Первая пуговица мягко выскользнула из петли.

- Я вас ненавижу… - прошептала я.

Ещё одна пуговица. И ещё.

- Твоё Пламя уже обжигает меня так, что сносит крышу, - отозвался тихо Велиар. – Скажи спасибо, что я никуда не тороплюсь. Иначе уже задрал бы тебе юбки и дал то, чего ты так сильно хочешь, маленькая лгунья.

- Вы только поглядите, какое благородство! – зашипела я и снова попыталась вывернуться. Добилась только того, что ещё две пуговицы покинули пост и горячие пальцы инкуба проникли под ткань. Огладили мою обнажённую шею. Я закрыла глаза и прикусила губу, чтоб не застонать.

- Что ты, Мышка… никакого благородства. Просто не хочу, чтоб мой десерт слишком быстро закончился.

Я посмотрела на инкуба сквозь ресницы. Он неторопливо раздевал меня взглядом. Пока только взглядом. С видом естествоиспытателя, которые пытается прикинуть на глазок, сколько золота скрывается внутри неказистой горной породы.

Как раз, когда я пришла к выводу, что убийство из самообороны не должно нарушить Корилианский договор, в дверь громко постучали.

Я резко повернула голову, испугавшись, что могут войти. От неожиданности едва не ляпнула: «Я занята, приходите позже». По счастью, Велиар хорошо запер дверь, потому что она не поддалась, когда её дёрнули.

Вместо того, чтобы слезть с меня и ретироваться куда-нибудь в окно, как положено уважающему себя мужчине, инкуб с улыбкой склонился и прихватил губами мочку моего уха. Его тяжёлое тело вдавливало меня в постель. Не двинуться. Мне стало ещё жарче, хотя казалось бы, куда уж дальше.

- Мисс Браун! Мисс Браун, вы мне срочно нужны! Мисс Браун, вы там что – спите?!

- Мр-р-р-р… ответь же что-нибудь! Не то она нам дверь выломает, - вибрирующим шёпотом проговорил Велиар мне в шею. Я попыталась оттолкнуть его плечом, пряча нежные участки, но ожидаемо не вышло.

- Нет никаких «нас»! – прорычала я тихо, а потом максимально громко и отчётливо провозгласила. – Лили, я занята! Переодеваюсь. Что у вас?

«Раздеваюсь» было бы точнее, конечно же.

- Мне срочно нужна ваша помощь! Это дело жизни и смерти!

Я вздрогнула всем телом, когда пальцы Велиара отогнули расстёгнутый ворот и горячий влажный язык прошёлся по моей шее.

Вот где настоящее дело жизни и смерти. Как заставить его прекратить?

- Что вам ещё нужно? – почти с отчаянием выкрикнула я. Велиар тем временем успел расправиться ещё с двумя пуговицами. Боже, как хорошо, что я выбрала именно это платье. Что на нём так много пуговиц.

- Тебе рассказать, что мне нужно, Мышка? – мурлыкнул Велиар и глубоко втянул носом запах моей кожи в ямке над ключицей.

- Мне нужно срочно подобрать причёску к ужину! И платье! Я совершенно не знаю, что надеть!! – ныла под дверью Лили.

Инкуб оголил мою ключицу и куснул её игривым поцелуем. Я тихо ойкнула. Он шепнул:

- Мышка, намекни как-нибудь своей подопечной. Совершенно не важно, что надеть. Главное, чтоб оно поудобнее снималось.

- В следующий раз нашью на платье амбарный замок вместо пуговиц, - задыхаясь, выдавила я. Потом собрала последние силы и добавила громко. – Хорошо! Буду через пять минут!

- Какая жестокая Мышка… Режешь меня без ножа.

- Ура! Я вас жду. Пока мой инкубчик спит, я должна как следует подготовиться.

За дверью затихал топот удаляющихся шагов.

«Инкубчик» сделал одно неуловимое движение – и мы поменялись местами. Он оказался подо мной, а я сверху. Я снова попыталась реализовать свой шанс на спасение, но Велиар схватил оба конца моей шали и держал так, что не дёрнуться.

- Отпущу при одном условии.

- Заранее нет!!

- Ты же ещё не выслушала?

- И не собираюсь!!

Инкуб смотрел подозрительно довольными глазами. Несложно было догадаться, что замыслил очередную подлянку.

- Поцелуй меня.

- Что-о?!

- Ты слышала. Поцелуй меня, Эрнестина!

Я задохнулась от возмущения, нависая над гадким инкубом.

- С каких это пор вы, милорд, так полюбили это глупое занятие? Сами же утверждали, что…

- Значит, подслушивала, затаив дыхание. И запомнила каждое слово… - довольно усмехнулся инкуб. Я вспыхнула и не стала продолжать.

Его сильные руки потянули концы моей шали вниз. Мне поневоле пришлось сокращать расстояние. С каждым дюймом ощущая, что ловушка захлопывается.

- Один поцелуй, и вы оставите меня в покое? – уточнила я.

- Один поцелуй, и мне хватит до следующего раза не помереть с голоду, - подмигнул инкуб.

Его губы так близко. И жара так много во мне, что если не поделюсь сию секунду, то разорвёт изнутри. Его непоколебимая уверенность, что всё случится, это лишь вопрос времени – подтачивает мою решимость. И всё сильнее кружится голова…

- Решайся быстрее, Мышка, пока я не передумал и не потребовал более весомого выкупа.

Его ладонь неспешно прогуливается по моей спине и увесисто ложится ниже. Сжимает через несколько юбок так, что я вспыхиваю и мысли начинают путаться, мечутся предательскими белками по веткам.

Инкуб удовлетворённо щурится и чуть не облизывается, понимая, что у меня есть ещё чем его удивить, а не только глаза.

Пять минут скоро истекут… Лили явится и точно выломает дверь… Надо же как-то спасаться, правильно?

Настороженно тянусь к его губам, быстро касаюсь и вскидываю голову.

- Всё! Я теперь…

- Так бабушку свою в лобик будешь целовать, Эрнестина.

Его ладонь поглаживает мои бёдра, и я возношу хвалу всем богам, что выбрала именно такую плотную ткань, да ещё и с двумя нижними юбками в придачу. Правда, уже не слишком-то помогает.

- Даю тебе ещё одну попытку, так и быть. Верю в тебя, Мышка! Ты справишься, вот увидишь.

- Ненавижу… - шепчу я и снова касаюсь губами губ.

Как же я соскучилась по их вкусу. По пьянящему чувству свободы – пусть вот так, пусть украдкой, пусть исподтишка.

Не знаю, как у него получается, ведь я сверху и в любой момент могу отстраниться – но он ловит мои губы в плен. И не пускает, и заставляет терять голову, и забывать о времени, и всё глубже погружаться в этот безумный поцелуй.

Велиар, дразня, проник в меня языком.

Я укусила его за губу, чтоб не воображал, что мне понравилось.

Вкус его кожи сводит с ума.

- Ненавижу…

Его рука в моих волосах – ещё немного, и строгий пучок гувернантки тоже прикажет долго жить, и ещё одним моим маленьким секретом станет меньше.

Губы на моём горле – и я с готовностью подставляю его, изгибаюсь, роняя стоны с приоткрытых губ.

- Мне пора-а…

- Иди.

- Мне правда пора…

- Я тебя не держу.

- А чьи тогда руки на моей?..

- Тебе виднее. Это же твоя задница.

- Вел!!

- Называй меня так почаще, и я тебе покажу, как сильно мне это нравится.

Понятия не имею, к чему бы это всё привело.

Но в дверь снова постучали. На этот раз нерешительно.

- Э-э-э… мисс Браун? Вы там?

Роуз. Наша служанка.

Я упала на грудь Велиару, переводя дыхание. Как хорошо, что в этом доме полно народу. Кажется, сейчас на страже моего целомудрия все, кто угодно, только не я сама.

- Чего тебе? – простонала я, зажимая ладонью рот инкуба – он слишком громко посмеивался надо мной.

- Меня хозяин прислал. Вам сказать, что гостевая комната, которую вы определили господину инкубу, не подходит. Слишком близко к хозяйским опочивальням. Мистер Льюис велел, чтоб ту комнату заняли вы. Через стеночку от мисс Лили. А господина инкуба отселить подальше. В мансарду. Если точнее, то в вашу спальню, мисс. Простите, мисс.

Сдавленный хохот инкуба не услышал бы только глухой, наверное. Правда, я старалась заткнуть его покрепче, так что оставалось лишь молиться, чтобы этого не произошло.

Роуз поспешно удалилась – она явно понимала, что я не буду скакать до потолка от радости, получив такое известие.

Не знаю, как, но я умудрилась скатиться кубарем с Велиара, а он даже не стал меня удерживал. Только кровать ходила ходуном, пока он ухахатывался надо мной.

Отсмеявшись, Велиар растянулся на моей постели поудобнее и сладко-сладко потянулся.

- М-м-м-м… как удачно. Даже идти далеко не надо, можно тут и засыпать. Передай мистеру Льюису мою сердечную признательность.

Выходя в коридор, я дверью хлопнула так, что стены задрожали.

Как же бесит этот инкуб!! Одним своим существованием бесит. Улыбкой своей. Тем, что творят со мной его губы. Взглядом озорным, мальчишеским. А в следующую же секунду – таким до дрожи мужским, что подгибаются колени.

Тем, сколько Пламени умудряется высекать – и как оно, будто голодный огонь, пожравший весь хворост в костре, начинает требовать ещё и ещё.

Хоть бы у него от меня послабление желудка уже случилось!

Я от злости стукнула затылком об светло-оливковую стену, на которую опиралась спиной, а потом добавила ещё и кулаком.

Спохватилась и принялась торопливо застёгивать предательские пуговицы. Сердце колотилось как сумасшедшее и никак не желало униматься.

Кое-как пригладила волосы.

Чёрт, очки!! Но в свою… проклятье, уже не свою комнату я бы не вернулась под страхом смерти.

Пришлось в спешном порядке импровизировать. Я выудила из кармана накрахмаленный носовой платок с маргаритками и перевязала щёку. А что? Может же у меня зуб разболеться раз в жизни.

И что-то мне подсказывает, эта зубная боль под названием «инкуб» так просто от меня теперь не отвяжется.

В полном смятении чувств, на едва идущих ногах я поспешила к Лили.