Иноходец 6

Сиротки

Встреча с императором Аратана прошла довольно уныло и даже холодно. По сути встречалась Хила, я же был представлен как наемник Мадс, который работает на Лича. Особо важных дел в моем присутствии не обсуждали. Единственное что стало заметным, весь наемный отряд был удостоен государственной награды империи за спасение планеты Калдан от явной угрозы. Император Аратана не разделял позицию аграфов. Ему, как и следовало ожидать, очень не понравился сам факт того что аграфы, а тем более представители клана, связанного с премьер-министром, позволили себе такую дерзость внутри объемов человеческой империи. Отряд наградили орденом за заслуги перед империей, хоть официально мы и не являлись ее подданными. Нам повысили статус с низшего пятого, до третьего, что сильно добавило авторитета и подняло цену всего отряда. Но главное в получении нового статуса, это допуск к более тяжелому типу вооружений. Отряд третьего ранга может иметь на вооружении уже не малый крейсер, которым по фактическим характеристикам являлся «Шатун», хоть и имел размеры среднего, а уже тяжелый ударный крейсер с полноценной группировкой поддержки.

Но все эти допуски и ранги, сплошные условности, которые я буквально пропускал мимо ушей и сознания, потому что мне было глубоко наплевать на порядки, принятые в империях в целом. Больше всего меня заинтересовала случайно брошенная фраза императора, о закрытом секторе на границе с Аваром, где после войны с Сагарами, заперли мою эскадру Архов. Прежде мне не удавалось обнаружить никакой информации о моем наследии, хоть честно говоря я и не напрягался чтобы хоть что-то раздобыть. Весть о том, что часть Архов уцелела меня очень обрадовала. Надо в срочном порядке утащить их к Земле. Насколько я помню, существа они довольно неприхотливые и очень живучие. Могут на долгие столетия впадать в сон и пробуждаться от него при благоприятных условиях, или по приказу королевы. В прошлом я рассматривал всякие варианты систем защиты сознания Синтов, которые представляли серьезную угрозу. За полчища Архов отвечали три Синта, которые выглядели как маленькие десятилетние девочки. Хель, Мора, и Синтия. В корневой системе их электронных мозгов установлено кодовое слово, которое при любом раскладе позволит мне их подчинить и полностью контролировать. Но подобное возможно только в том случае если эти условные королевы смогли пережить все эти годы.

Внутри объемов империи придется лететь обычными маршрутами используя гипердвигатель. Тут повсюду маяки и станции наблюдения. Самый плотный торговый поток, так что и патрули, и пустотные станции, и обитаемые системы, все это придется преодолеть в обычном режиме. Но визит к Архам того стоил.

Но прежде чем отправиться в логово Архов, мне предстояло решить одно очень важное дело. Император не забыл моей просьбы о том, чтобы оказать содействие в поиске бывших землян. Оказалось, что на это дело подрядили целый отдел имперской безопасности. Хила осталась во дворце, решать свои проблемы, а я отправился в министерство к ответственному офицеру, который курировал данный вопрос по поиску землян в Содружестве. В этой конторе мало что изменилось с тех самых пор как я бывал в этом управлении в последний раз. Империя в целом демонстрировала удивительную стабильность в повседневной жизни и традициях.

— Капитан Мадс, я полагаю? — встретил меня в унылом казенном кабинете офицер в звании полковника. — Шарт Эгст, начальник отдела миграционной службы.

— Мое почтение полковник.

— Вас не существует, и судя по документам никогда не существовало, — тут же заявил полковник Шарт, предлагая мне жестом присесть на стул у рабочего стола.

— Я очень стараюсь, чтобы и дальше меня все так же не существовало, уж поверьте. Прилагаю кучу сил чтобы всегда иметь возможность бесследно исчезнуть.

— Наверное для наемника вы просто идеальный образец. Если уж вы работаете на Федерацию машин, может быть знаете, зачем понадобились земляне? Желающих вернуться на родину довольно много, более девяноста тысяч, многие из которых, к слову, приняли гражданство империи Аратан. Но все же, как связаны Федерация машин и Земля?

— Они союзники. Это, пожалуй, все что я могу сказать.

— Вот даже как, — очень сдержанно проговорил полковник. — Насколько мне известно планета под названием Земля, является довольно диким миром, который не достиг еще даже этапа исследования внутренней системы, что уж говорить о межзвездных перелетах. Что такого важного в этих землянах, что ими заинтересовалась Федерация?

— Послушайте, господин полковник, я простой наемник, посредник. Сходи туда, сделай то, передо мной не отчитываются. Велено сделать, я делаю. Говорят — сидеть смирно, я сижу.

— Начальство очень ограничивает нас. Я бы с большим удовольствием задал бы все эти вопросы в несколько другой обстановке и в более требовательной форме, но увы, не могу себе этого позволить. Просто понадеялся, что быть может вы все-таки окажете любезность и хоть немного проясните картину.

— Единственное что я вам скажу, господин Шарт. Слушайтесь начальства, а в будущем, старайтесь как можно меньше лезть в дела Федерации машин. Для них нет понятия добра и зла. Им чуждо человеческое сострадание и эмоции в целом. Только голый расчет, логика и целесообразность. Все остальное их не интересует. Если заключили союз с дикой планетой Земля, то следует думать, что в этом нет ни чего кроме прагматичности.

— Спасибо за совет, постараюсь ему следовать, — сдержанно ухмыльнулся полковник. — Теперь что касается тех землян, что готовы отправиться на историческую родину. В моем распоряжении все контакты и личные дела указанных лиц. Нужно понимание того, как действовать дальше.

— Дайте мне номер счета, куда я переведу сто миллионов кредитов, для организации сбора желающих в едином месте. Местом сбора будет планета Калдан. Через два месяца, начиная с этого момента, туда прибудет большой транспортный корабль, который сможет забрать всех желающих. Если этих средств не хватит, пусть к моменту эвакуации у ответственного специалиста будет смета по проделанной работе.

— Что ж, схема понятна, сроки так же ясны. Нужен контакт.

— Посредник Федерации имеет собственность на планете Калдан. Адрес я вам дам. Отправляйте необходимую информацию на управляющий Искин комплекса. Уверен, что посредник прибудет туда намного раньше.

Очень хорошо, что спецслужбам связали руки и не позволяли действовать обычными методами дознания. В упорстве глубоко копать им нет равных. Другой вопрос что потом делать с откопанным. Основные направления им известны, координаты Земли, уж без всякого сомнения. Но вот заслать разведчиков, значит проявить нежелательную инициативу. Разумеется, они попробовали и наверняка успешно промыть мозги кому-то из бывших землян. Но опять же, какой смысл вербовать агента, если у того не будет возможности выйти на связь. И даже вариант с так называемым «спящим» агентом не пройдет, все опять же из-за полной изоляции. Своего подготовленного агента тоже пока подсунуть не получится. Любая медкапсула даже пятого поколения, мгновенно обнаружит разность в геноме землянина и жителя Содружества. Вот видя весь этот пласт долгой и кропотливой работы спец службы и бесятся от невозможности получить быстрый результат.

Само собой, что я готов забрать на Землю всех желающих. Но обратно они уже не вернутся, как бы имперской службе безопасности этого не хотелось.

Вопросы возвращения землян на родину решили с полковником довольно быстро. Я уже готов был отправляться проведать Архов, но Хила выпросила у меня еще двое суток на решение своих дел.

— Неужели никто не заподозрил что ты, это теперь не ты? — как бы между прочим поинтересовался я, когда мы вновь встретились с графиней на орбитальной станции перед самым вылетом.

— Нет, никто даже не высказал подозрения, даже родной сын, а почему тебя это так волнует?

— Кирма сказала мне что программное обеспечение Синтов, это самое дорогое. Что касается тебя и меня, тут ясное дело не совсем программа. А вот если посмотреть на команду, то я точно не смогу отличить никого из них от живого человека.

— Мои поздравления, Мадс, получается, что ты создал уникальную программу, которая дает возможность Синтам полностью копировать человеческое поведение.

Часть команды тем временем, сидела напротив нас за большим столом в портовом кабаке и без меры лакало дешевое пиво, распевая при этом на английском языке песенку про пьяного морячка, заглушая своими воплями фоновую музыку. Что совсем не удивительно, особо отличились прототипы музыкантов, Сид и Мик, Пинки и Джей. Эти не просто голосили во всю глотку, так еще и корчили рожи. Пинки отплясывала джигу прямо на столе, на пару с неуклюжим Сидом. Остальная часть команды громко подпевали заводилам, отбивая ритм кружками по столу.

— Вот сама как думаешь, Хила, имитируют они человеческую жизнь или все же живут? Законы, принятые в Содружестве, их не связывают. Команды бухать как не в себя и орать срамные частушки я им не давал. Так зачем это все? Ведь прекрасно понимают, что таким поведением они весьма выделяются среди обычных людей, которые тихонько сидят по углам со своей выпивкой и таращатся на этих отморозков как на выпущенных на волю пациентов психбольницы.

— Может и живут, я не могу сказать, что готова судить о том, что есть жизнь и что есть имитация, потому что сама сижу в теле куклы напечатанной на биопринтере, но чувствую себя совершенно живой, хоть и точно знаю, что выпивка не оказывает должного эффекта. Так что вся твоя команда, фактически веселится на трезвую голову.

— А вот тут не уверен. Управляющая программа могла изменить их восприятие в соответствии с выпитым спиртным.

— Что еще раз доказывает, что ты просто написал хорошую программу. Вот я управляю телом сознательно, обходя логи программы. Вот меня и не берет. У них этого не происходит.

— Так выходит они все-таки живут. Хоть по факту программа подсунула им состояние опьянения, она же утром подсунет им состояние похмелья.

— А как это происходит в твоем виртуальном мире, который ты создал на станции?

— Там другое дело. В виртуальность погрузили живых людей. У этого виртуального мира совершенно другие задачи. Хочешь спросить, что будет если сознание этих Синтов, имеющих опыт в биологическом носителе погрузить в виртуальность?

— Просто задалась вопросом, как далеко они смогут зайти. А если зайдут не заблудятся ли?

— Да уж, вопрос из разряда «Снятся ли андроидам электроовцы».

— Не очень тебя понимаю, — чуть нахмурилась Хила, пытаясь осмыслить фразу.

— И не пытайся, это из прошлого. Люди этим вопросом задавались уже давно.

— Мне кажется, что твой навигатор, если не ошибаюсь Мишель, она тебя ко мне ревнует.

— Это у нее образ такой, леди-хищница. Стоит начать ее игнорировать, как она тут же принимается за то, что всеми силами пытается обратит на себя внимание. Их прототипы герои фильмов, персонажи с определенной ролью. Вот они и не выходят из образа. Сид и Мик были музыкантами. Один совершенно отбитый на всю голову панк, у которого вместо крови по венам тек виски со всякой дурью. Мик тоже не далек от него, но в свое время его хиты собирали стадионы. Пинки и Джей, в этом смысле чуть более скромные звездочки. Каждый в своем образе.

— А кто из них ближе всего к своей роли?

— Странный вопрос. Так сразу и не ответить. Скорее всего только Нео и Тринити. Вот уж кто точно в очередной раз угодил в матрицу.

— Знаешь, что Мадс, я уже насиделась. Хочу кое-что проверить. Ты же не откажешь мне в такой мелочи?

— Это будет зависеть…

— Не кривляйся, ты справишься. В конечном счете в Содружестве, из-за того, что мозги Синтов почти ни на что не годились, а программное обеспечение до сих пор оставляет желать лучшего, их использовали как сексуальные игрушки.

— Ну вот, Хила, взяла и все опошлила. Я тут про вероятность самосознания машин. А ты…

— Не капризничай, Мадс, мы сейчас оба с тобой игрушки. Все пошли, пусть команда без нас бесится.

— А мне вдруг показалось, что ты просто решила утереть нос Мишель.

— Ну если тебе ее жалко, бедняжку, возьми ее с собой, я не против.

Казалось бы, закрытый сектор находился относительно недалеко. Всего двадцать восемь световых лет. А тащиться приходится уже восьмые сутки. Как и все на этом корабле, за редким исключением, имеет средние показатели. Двигатель, ректор, гиперпривод, все соответствует кораблю, собранному на свалке. Сюрпризы качественно припрятаны и пользоваться ими в контролируемых объемах империи не желательно. Вот мы и не пользовались, а двигались по стандартной схеме. Выход из гиперпространства, осмотреться, свериться с навигационной картой, если есть в системе маяк, то провести корректировку, отметиться, вновь рассчитать новый прыжок к следующей звезде, выйти на разгонную трассу и набирать ускорение в течении нескольких часов. Скукотища!

Сап спустился в нижний трюм, где я организовал себе маленькую мастерскую и потихоньку возился с агрегатом, который чуть позже установлю на броне корабля.

— Над чем работаешь, Мадс? Изобрел что-то новенькое?

— Увы, нет. Старей некуда. Прибор еще тех времен, когда я был лордом Сваргом. Я называю его «Репеллент». Очень эффективное устройство на тот случай, если Архи попутали берега и теперь просто неуправляемые чудища.

— Так перебьем их и дело с концом. Глядишь еще премию дадут за зачистку сектора.

— Вот сам ляпнул, а теперь подумай и ответь, а оно нам надо?

— И то верно, глупость сморозил. Нам как раз на руку чтобы тут бесчинствовали злые чудовища, — согласился Сап с интересом осматривая установку.

— Устройство создает радиоволну определенной частоты, которое не то что отгоняет пауков, а вызывает дискомфорт. И если нет прямого приказа уничтожить или устранить, они постараются максимально разорвать дистанцию. Сфера работы устройства не большая, всего пару световых секунд. Так что если в закрытой зоне нас ждет целый рой, то площадку вокруг себя мы расчистим.

— Мне стоит у тебя поучиться, Мадс. Обычно я не просчитываю варианты будущего и свои возможные ходы. Я просто реагирую на событие и только потом думаю, как поступить. А ты мысленно симулируешь ситуации и заранее готовишь варианты реакций. И это у тебя так естественно, так просто. Вроде ситуация выходит из-под контроля, а у тебя оказывается был запасной план.

— Был бы ты смертен как я, в свое время, тоже бы научился просчитывать ситуации.

— Я смертен, в некотором смысле, но не так как вы люди, безвозвратно. Моя смерть как целого это скорей этап эволюции в то сильное, что потенциально может меня съесть.

— Понятней не стало, но ладно, если хочешь продумывать будущие действия, флаг тебе в руки. Вот только если я правильно понимаю, тебя так много что для каждой отдельной единицы твоего коллективного разума свой запасной план не применить.

— Да, у меня все по-другому, но мне все равно интересен твой опыт. Я буду его применять в своих сферах. Я собственно хотел спросить, какой у нас план?

— Надо решить вопрос с Архами. Если они подконтрольны королевам, то забрать их к Земле. Отдам им на откуп одну из планет солнечной системы. Если нет, и пауки теперь просто дикая стая, оставлю все как есть. В любом случае, Сап, задерживаться здесь мы не будем. На Земле подходит время интенсивной работы.

— Если хотя бы часть роя под контролем, дашь мне немного пауков, для нашей базовой системы?

— Мне не жалко, но зачем они тебе?

— Хочу проверить на моих рептилоидах теорию об опасности внешнего врага. А то у них внутренняя агрессия уже выливается на самих себя.

— Не жалко ящеров? Пауки даже твоими рептилоидами не подавятся.

— Ты же знаешь, что нет, Мадс, мы это обсуждали и не один раз.

— Хорошо, я свое согласие дам, но вот договариваться будешь с королевами, если они еще живы.

В закрытый сектор мы прибыли только на двенадцатый день изнурительного полета. Вынырнув из гиперпузыря, Макс тут же заложил крутой маневр на форсаже, а Квентин на всю дурь врубил активный сканер.

Система представляла из себя то самое месиво в которое превращались обитаемые миры после налета Сагар. Их корабли класса «Разрушители планет» просто в пыль разбивали системы без разбора. Странная была тактика. Но явно небессмысленная. В этой системе вокруг желтого карлика вращался гигантский, не знаю даже как правильно его назвать, не протопланетный диск, а скорее постпланетный. Когда сформировавшиеся планеты в этой системе вновь распылили на мелкие осколки, которые сейчас свободно плавали в бесконечном хороводе вокруг материнской звезды.

— Фиксирую активный сигнал в десяти секундах справа по курсу, — доложил Квентин, собирая данные с разных сканеров. — Четыре метки, три из них уже не подвижны. Есть ответ на позывной. Наемный отряд «Плеть», порт приписки планета Орша три. Подают общий сигнал бедствия.

— Я знаю эту планету, но она считалась непригодной для жизни. Тут что-то не так, но надо проверить. Курс в сторону сигнала. Макс дай связь.

— Вызов пошел капитан.

В такой звездной каше сигнал пробивался паршиво, плюс к этому, почему-то активно работал РЭБ на одном из замерших кораблей.

— Вызывает крейсер «Шатун». Наемный отряд третьего ранга. Отвечаю на общий сигнал бедствия.

На экране через пару минут появилось взволнованное женское лицо, прикрытое шлемом тактической брони.

— Отряд «Плеть» второй дивизион, пилот Ния Отс. Прошу об эвакуации. В живых остались семь человек включая меня. Шестеро в медкапсулах.

— Капитана Мадс, отряд «Шатун». Какие хромые черти занесли вас в закрытый сектор?

— Я не могу ответить, задание получал командир первого дивизиона.

— За дурака меня не держи Ния! Вы зарегистрированы на планете Орша три, насколько мне известно, она не пригодна для жизни. Я в праве отказать, не получив достоверной информации.

— Сам знаешь, что половина документов таких отрядов как наш, чистой воды фикция, а такие как мы на подхвате у серьезных игроков. Нам не докладывают о цели задания. Знаю только, что поступил большой заказ на Архов, причем живых. Кто заказчик не знаю.

— Короче браконьеры. Все понятно. Это Архи вас так отделали?

— Точно не знаю, — с некоторым раздражением ответила Ния. — На их флагмане летное звено непонятных машин, против них ничего не помогает. Я уже пятую неделю пытаюсь не сдохнуть в этой развалине. Прошу вас, не бросайте!

— Жалко бабу, — вдруг ляпнул Макс и покосился на Квентина, который тоже закивал, заметив мой взгляд.

— Ход у корабля есть? — спросил я Нию, которая явно слышала фразу, брошенную Максом.

— Малые маневровые еще отвечают.

— Хорошо. Ложимся в дрейф, дайте ей пеленг для ориентира. Ты подруга двигай в нашу строну будем тебя спасать. Макс, поменяйся с Нео, и сам ей займись, бабник. Квен, что там на счет флагмана?

— Пока не вижу капитан. Наверное, прячется в поле обломков.

Я сам перевел данные радаров и антенн на свой пульт и настроился на частоту гвардейской эскадры дома Сварг. Вновь пошел сигнал вызова. Отметился индикатор перехвата, что означало, «на том конце взяли трубку».

— Девочки! Синтия! Хель! Мора! Выходите! Папочка вернулся!

Пять минут в эфире стояла гробовая тишина.

— Девчонки! Хель! Мора! Синти!

Голоэкран подернулся рябью, и на нем появилась изувеченная фигурка Хель. Девочка стояла в зоне фиксации видеообъектива возле пошарпанной рекреационной камеры и внимательно смотрела перед собой чуть наклонив голову в бок.

— Папочка?

— Хель! Деточка! Что с тобой случилось?

Комбинезон на девчонке был изодран в лохмотья, левая рука оторвана по локоть, но кое-как зашитая и подлеченная. Волосы свалялись и больше напоминали старую щетину, торчащую во все стороны. На поясе у нее висели два детских черепа, связанные между собой обрывком какой-то ленты, к черепам были подключены кабели от небольшого блока питания.

— Папочка⁈

— Это там с тобой Синти и Мора?

— Они спят, — туту же ответила Хель чуть обретая нормальные реакции. — Если ты тот, кого я ждала, назови слово. Пожалуйста, назови его. Прошу, только то самое слово! — Буквально взмолилась девчушка, закатывая поблекшие глаза к потолку.

— Прости что меня так долго не было, Хель.

— Не извиняйся. Просто назови слово. Очень тебя прошу. Правильное слово. Пожалуйста.

— «Арахнофобия».

По ту сторону экрана маленькая искалеченная девочка буквально рухнула на колени опустив голову. Почти минуту она пыталась что-то сказать, но ей никак не удавалось. Наконец она подняла взгляд и вновь посмотрела на меня.

— Я так долго тебя ждала. Забери нас отсюда, пожалуйста.

— Я уже иду, Хель. Я заберу вас. Теперь все будет хорошо.

Громадина «Фобоса» плавно поднялась из глубин астероидного поля и неспешно направилась в нашу сторону. Макс и свободные от вахты снаряжали челноки чтобы вытащить пострадавший отряд «Плеть» из обломков их корабля, а я чуть не вылез в открытый ангар без скафандра. Вот ведь дурная привычка от нежити, шляться в открытом космосе без всякой защиты. Благо Хила меня остановила и тоже собралась идти со мной. Ее внешность девочки должны помнить. Хоть похоже на то что в активном виде осталось только одна Хель.

Нацепив скафандр, пройдя все положенные по регламенту процедуры, я оседлал свободный челнок, и мы с Хилой направились на приближающийся носитель, когда-то очень грозный и тяжелый линкор «Фобос». Крепко же ему досталось за эти годы. Весь корпус был изувечен следами прямых попаданий тоннельных орудий. Некоторые отсеки и вовсе лишились обшивки получив сквозные пробоины. Больше половины ходовых двигателей отсутствовали, но корабль все еще был на ходу и даже мог дать бой.

При нашем приближении гигант сбавил ход и отключил защитное поле.

Такое чувство внутри, будто бегу спасать собственных детей. В каком-то смысле это конечно так, но ведь я больше не должен испытывать каких-то чувств и эмоций. Да и поведение Хель меня тоже очень озаботило. Я себе и представить не мог что Синтетик способен показать себя с такой неожиданной стороны.

Совершив посадку на летной палубе «Фобоса», мы вместе с Хилой отправились в рубку управления, прихватив с собой малый спасательный комплект для эвакуации раненых.

Пройдя три отсека оказались в большом инкубаторе, который явно очень давно перестал функционировать и промерз насквозь. Собственно, сам факт заморозки инкубатора говорил только о том, что молодое потомство паучков там прекрасно сохранилось и лишь ждут, когда их наконец разморозят.

За инкубатором шли трюмы с кормами и питательными жидкостями. Тоже давно обесточенные и не подающие признаков жизни.

Спустились еще на три яруса к внутренней бронированной капсуле рубки. В этих отсеках уже была атмосфера и работали регенераторы вместо общей корабельной системы. Все оборудование в этих зонах было уже на пределе.

Дверь в рубку в ожидании нас оказалась распахнутой. Хель лежала на грязном полу, уже не в силах удерживать вертикальное положение. Тощая как скелет, бледная, покрытая слоем грязи и пыли, какой-то технической смазкой.

Я опустился возле нее на колени и стал разворачивать эвакуационный кокон, чтобы переложить туда девочку и все что осталось от ее сестренок.

— Папочка. Это ты? Ты же мне не снишься? Ты назвал правильное слово, и я отключила все системы защиты. Где ты был столько лет?

— Это я, Хель, я. Я был мертв, моя девочка. Прошел долгий путь, и теперь я такой же как вы. Как ты и Синтия, как Мора.

— Я тебя знаю, — вдруг обратилась Хель к графине. — Ты теперь тоже такая как мы?

— Да, Хель. Ты права, — спокойно ответила графиня. — Мы теперь все такие как ты.

— Я и тебя ждала. Хоть ты и не знала правильного слова, я бы все рано рада была тебя видеть. Я же тебя помню. Ты хорошая.

— Не трать силы, Хель. Я отнесу вас на корабль. Пора привести вас в порядок. Совсем некому было о вас позаботиться.

Минуты через две пока мы шли обратным маршрутом, я понял, что девочка у меня на руках просто уснула. Показатели жизненной активности не блистали, но фиксировали довольно ровное состояние. Медицинская капсула и хорошая накачка питательной смесью вернет ее в норму. А как доберемся до Земли, напечатаю девочкам новые тела.

Возвращаться на летную палубу было довольно далеко, да и я, хоть и с небольшим грузом, но все же шел осторожно, но пока двигались, я подключился к аналогу нейросети Хель и стал транслировать ей сборник музыки из моей личной коллекции, который как раз начинался с песни Nothing Else Matters, сойдет ей за колыбельную. Услышав музыку, звучащую прямо в голове, губы девочки сами растянулись в довольной улыбке, и она еще сильней попыталась прижаться ко мне уцелевшей рукой, не смотря на сопротивление кокона, который ее оберегал от открытого космоса.

Уже на корабле, даже когда уложил ее в медицинскую капсулу, переслал ей в память весь сборник и оставил включенным.

Останки Синтии и Моры подключил к блоку питания и создал девочкам голограммы, которые тут же появились передо мной в моей каюте. Хила осталась присматривать за Хель.

— Ну, привет, потеряшки. Я смотрю вам досталось.

— Привет папочка! — Хором ответили девочки. — Хель сказала нам что ты наконец пришел.

— Как только вернемся на базу, сделаю всем вам новые тела, еще лучше, чем были прежние.

— На борту еще Бруна и Хильда, Норд и Эрик. Да и то только личностные матрицы. Больше на Эдеме мы никого не нашли.

— Я очень рад вас видеть. Теперь, как видите, я такой же как вы. У нас теперь новый дом, который правда пока требует капитального ремонта. Но мы же с вами теперь никуда не торопимся ведь так. Теперь я постараюсь сделать все возможное чтобы не бросать вас на произвол судьбы. Корабль мы конечно вычистим, заберем все необходимое. Есть смысл тащить его к новому дому?

— Да, папочка. Он вполне исправен. Расконсервировать основные функции не проблема. Все остальные корабли погибли в боях. Мы сожгли их в местной звезде.

— Молодцы девочки, все правильно сделали. А эти браконьеры, что пытались вас атаковать, много таких было?

— Довольно много, — ответила Синтия. — Особенно в последние лет десять. И почти все из империи Хеймур. Мы их остатки складывали недалеко отсюда у крупного астероида.

— Если бы ни эти разбойники, у нас бы давно закончились картриджи в капсулах. А так мы с их кораблей доставали.

— Вот и молодцы что сообразили, как выжить в одиночку, горжусь вами девчата. Сейчас разберемся с уцелевшими браконьерами, соберем пожитки и отправимся домой. Теперь вам не придется возиться с пауками. Найду вам занятие получше, вы заслужили. Да и воевать, надеюсь, нам в ближайшее время не придется. Так что готовьтесь к мирной жизни.

Аня прекрасно понимала весь смысл слова «каникулы». Но что проку в понимании, если она даже представить не может что ей делать во время этих самых каникул. Тридцать дней, вроде не так уж и много, но время в виртуальном мире, довольно относительно. В последние несколько недель им добавили физической нагрузки, появились новые дисциплины и дополнительные занятия. Правда некоторые прежние, либо отменили вовсе, или снизили количество часов на изучение.

Для Ани за эти больше чем полгода, стало совершенно нормально вставать по утрам и отправляться на пробежку, которая заканчивалась у спортивной площадки. И девчонки, и парни не то чтобы соревновались, но делали все возможное чтобы не позволить себе лениться и прогуливать даже такие простые утренние ритуалы.

Что касалось каникул, то на этот счет мнения в группе разделились. Четверть их небольшого отряда твердо решила оставаться в лагере, в том числе и сама Анна. Еще четверть собрались навестить родных и близких, благо что у кадетов есть привилегия пользоваться военным транспортом. Солдатам было разрешено брать кадетов в попутчики, если совпадало направление. Оставшаяся половина группы твердо решили посетить новую столицу. Центральный город империи все еще строился, но там уже можно было посмотреть некоторые выставки и галереи, посетить открывшийся театр, и спортивную арену.

В какой-то момент Аня тоже хотела примкнуть к группе, едущей в столицу, но в последний момент передумала. Она очень хотела вновь начать вести вечерние трансляции, пусть и на слабенькой аппаратуре. За время, проведенное в лагере, она как заядлая меломанка, набрала огромный архив самой разнообразной музыки, от мировых хитов прошлого, до классики. Ей было, о чем поговорить, потому что виртуальный мир окружающий ее сейчас, не был замкнутым в самом себе. Он был четко синхронизирован с внешним миром, откуда можно было получать массу полезной и очень интересной информации. Проблема была в том, что у нее не было вещающей аппаратуры. И денег на нее не было, несмотря на то, что она очень экономно расходовала положенное ей как кадету, денежное довольствие.

Решение пришло само собой, в один из моментов, когда она, сидя в своей комнате просматривала новостную ленту в планшете.

Ничего сложного в устройстве вещательной аппаратуры не было. Мало того, хоть и придется купить некоторые блоки, и расходные материалы, большую часть нужных частей для ее затеи можно напечатать на универсальном синтезаторе, который порой незаслуженно пылился в учебной мастерской.

Потратив немного денег на управляющий блок, который возьмет на себя все настройки будущего эфирного канала, и на два универсальных картриджа для этого самого синтезатора, Аня скачала из сети схемы радиоаппаратуры, которую она была в состоянии собрать самостоятельно, вооружившись довольно простым инструментом для пайки и сборки.

Скаченные схемы, нужно было загрузить в Искин синтезатора, при необходимости ввести ручные настройки и начать изготовление отдельного блока. Прежде чем приступить к изготовлению мелких частей, Аня составила полный проект своей будущей радиостанции в симуляторе, синхронизировала в паре с Искиным все составные части, и только потом раздробила весь проект на составные части, которые и будет печатать синтезатор.

Устройством подобной аппаратуры, Аня интересовалась еще в убежище. Ей часто приходилось что-то подстраивать, налаживать, даже чинить, хоть и под присмотром специалиста. Военная техника конечно очень надежная, но тоже не вечная, особенно без должного ухода.

Общую схему она понимала, детали напечатает умная машина, ей останется только все собрать в единые блоки и установить аппаратуру в своей кадетской комнате.

Еще когда был жив ее дедушка, он всегда говорил, что каждое свое действие, особенно если от него многое будет зависеть, надо тщательно обдумывать и рассчитывать каждый шаг. По возможности предусмотреть все варианты будущих событий.

Именно так она и старалась поступать. Ее в спину никто не гонит, не торопит, можно спокойно и тщательно все обдумать и взвесить.

Первым делом Аня напечатала общую стойку на колесиках, в которую по мере готовности будут вставляться блоки будущей радиостанции. Следом совершенно стандартный блок питания, который после того как его изготовит синтезатор, надо будет собрать вручную. И так далее по списку. В среднем на изготовление отдельных блоков у синтезатора уходят от нескольких часов, до полутора суток. Но даже в таком темпе, Анна целый день проводила в мастерской, собирая свою мечту. Отвлекалась только на то чтобы сходить в столовую, да не забыть про физическую нагрузку. Каникулы рано или поздно кончатся, и вновь начнутся занятия, растерять форму в такой ситуации, это заранее обречь себя на дополнительную работу, которую можно и не делать, если поддерживать заданный ритм. Анне такой подход не нравился, догонять, наверстывать, быть среди отстающих был не ее стиль, никогда девушка не любила плестись в конце. Особенно это проявилось здесь, в учебном лагере.

Дизайн наушников разработала сама, вспоминая те неудобные наушники что были у нее в бункере. Внешний вид микрофона, нарочно искала по довоенным фотографиям. Ей очень давно попалась старинная фотография, примерно начала двадцатого века, где была запечатлена женщина с типичной для того времени прической и укладкой, стоящая перед довольно громоздким микрофоном, который крепился на пружинках внутри металлической рамы. Аня решила, что ей нужен именно такой микрофон. Ну и коль уж микрофон старинный, то и внешний вид всей аппаратуры, следовало бы выдержать в общем дизайнерском решении. Именно поэтому, когда она взяла за основу стандартный блок усилителя, то выбрала такую компоновку, в которой будут ламповые блоки. Что интересно, это будет вовсе не декорация, а настоящий функционирующий ламповый усилитель. Это не военная техника и возить его в танке, или таскать по полям никто не собирался.

Вся ее радиоточка будет работать в ультракоротком диапазоне, так что число слушателей ожидается минимальным. Собственно, сам военный городок, прилегающий поселок и учебный лагерь, вот и все. Возможно проплывающие на лодке рыбаки поймают сигнал, или трансляция дотянется до местного лесничества. Но больше и не надо. Когда Аня вела свои короткие передачи из убежища, она точно знала о двух своих верных слушателях. В действительности их оказалось намного больше.

Начальник учебного лагеря, полковник Тихонов, лично поспособствовал тому, что для Ани выделили специальную гражданскую частоту вещания. Правда зарегистрировали на учебный лагерь, но это не имело особого значения. Важно то что теперь она, когда начнет трансляцию, не попадет в категорию радиохулиганов.

На десятый день ее бурной творческой деятельности, когда девушка насквозь пропахла канифолью, и научилась не обжигаться паяльником и капающим с него оловом, в лагере появился Максим, который уезжал навещать родителей. Лишь зайдя в жилой корпус бросил в своей комнате рюкзак с вещами и тут же направился к ней.

— Не успел приехать, как мне с самого пропускного пункта уже все уши прожужжали, что ты подруга, развела тут бурную деятельность. Знал бы что ты собралась вновь вести трансляции, вернулся бы раньше.

— Да все нормально, я уже приноровилась.

— Не, Анюта, так не пойдет. Я тоже хочу примазаться, я же твой главный фанат! Говори, что делать!

— Тогда начни со схем. Те что уже напечатаны, я отмечаю красным карандашом. Нужно изготовить соединяющие жгуты.

— Сейчас разберемся. Ты кстати, название своей будущей станции уже придумала?

— Я решила оставить старое название, «Белая башня». И позывной свой менять не стану. Правда теперь он будет не позывным, а псевдонимом.

— Я как раз именно это и хотел тебе предложить, — улыбнулся Максим, снимая с полки дополнительный комплект инструмента.

— Вот только сейчас задумалась, насколько все это странно. Ведь мы же в виртуальном мире. А все равно делаю собственную станцию, чтобы вещать на радиочастотах. Голова кругом от таких мыслей.

— Лучше так, с легкой шизофренией от радиоволн в цифровом мире, чем вживую, в промерзшем насквозь бункере, — тихо ответил Максим. — Не хочется как-то ощущать себя последними людьми на планете. Хочется слышать шумы города, природы, голоса, звуки, музыку, песни. Не знаю, как ты, но я только сейчас осознал насколько выросли в условной цене свежие новости. И пусть они будут о том, что на соседней ферме созрел урожай яблок, или о том, что у дяди Коли из соседнего поселка трактор застрял в канаве, я все равно буду рад это услышать. Потому что это новости жизни. Твоей, моей, фермера у которого поспели яблоки, или дяди Коли, не важно. Просто новости из жизни.