Иноходец 6

Враждебный разум

С тех самых пор как я дерзко и быстро уничтожил планету Хранителей и семейный некрополь Сваргов, я стал для миров Содружества условным «Скайнетом», повелителем «терминаторов», бездушных машин, уничтожающих все живое на своем пути. Мало того, ответственность за мое создание целиком и полностью в какой-то момент легла на хрупкие плечи относительно молодого императора Аора Вина и всю империю Хеймур в целом. Что откровенно не могло не радовать.

Развернутую в империи Аратан пропагандистскую шумиху принимали за чистую монету, даже так называемые старшие расы, которые за долгие годы самоизоляции по определению получали лишь обрывочную и чаще не очень достоверную информацию обо мне. Не имели такой информации и спецслужбы Аратана, но они хотя бы понимали где собирать данные. Так в результате тщательного анализа и сбора разведданных была обнаружена наша базовая система с планетой Эдар.

Обнаружить то они ее конечно обнаружили, но что толку. Тут ведь как все вывернули, что дескать бездушные машины нарочно устроили себе базу в обитаемой системе с живой планетой населенной дикими аборигенами, используя их как живой щит. Военные империи Аратан не смогут применять в системе тяжелые виды вооружения, чтобы пробиться сквозь оборонительные комплексы. Да и крупную группировку ударных кораблей на такое расстояние зашвырнуть очень непросто. Без поддержки баз обеспечения, без ротации личного состава кораблей, даже массированная атака объединенными эскадрами не даст результата. Живым людям без доступа к биоресурсам в системе не закрепиться. Единственный источник таковых, сама планета Эдар, но проблема этой планеты в том, что на ней полно эдариан, которые ни сном, ни духом о том, что творится у них в звездной системе, потому как в их представлении небесная твердь, это бескрайний океан, по которому плавают лодки богов. А всяк кто является в гости, что случается крайне редко, это либо злой бог, либо его приспешник, то есть злой демон. Добрый бог един, и он лично никогда не явится, потому что жрецы никогда не теряют с ним связь и могут в любой момент спросить совета и получить наставление.

Вот в таком неудобном месте с точки зрения военных Аратана закрепился взбунтовавшийся искусственный разум под условным именем Лич. Или обобщенно Федерация машин.

Не валяли дурака имперские разведчики и в отношении планеты Земля. Мало того, что вылавливали в Содружестве всех бывших землян, которых только смогли найти, так еще и превратили их в обменный фонд. Официально со взбунтовавшимся искусственным интеллектом это никак не было связано. Но одно дело официальная политика империи, и совсем другое частные переговоры правящей верхушки. Тем более что проследить маршруты перемещения переговорных групп для разведок других государств не представлялось возможным, по той простой причине, что границ империи они не покидали.

Огромное значение имел и факт утраты высокотехнологичных производственных цепочек. Технологического преимущества лишились все государства Содружества, и бросать в бой оставшиеся в строю боевые единицы старшего поколения никто не торопился. Во всяком случае против меня, как представителя враждебной силы. По факту меня просто назначили на место злодея. Не смотря на то что я сам на объемы империй не претендовал и боевых действий по захвату других систем не вел. Я представлял угрозу исключительно самим фактом своего существования. Но тратить ресурсы и вести против меня масштабные боевые действия не имело смысла, по той простой причине, что я сам ни на что не претендовал и границы своего влияния не расширял. То есть считался абсолютным злом, полным антагонистом всех человеческих ценностей и устремлений, но при этом злом довольно стабильным, как бы замкнутым на самого себя.

Зачем все это нужно было мне? Все очень просто. Пока миры Содружества самозабвенно мутузят друг друга, сжигая драгоценные ресурсы, сфера моих интересов остается вне поля их зрения. Плюс к этому я намеревался силами империи Аратан избавиться от нынешнего Аора Вина и от его империи. Хочет того император Аратана или нет, но он в любом случае станет плясать под мою дудку, потому что я в некоторой степени стану для него заменой Хранителя. Пусть у меня нет денег и ресурсов, если сравнивать с оборотами империи, но у меня есть технологии. И не жалкие технологические цепочки, которые работают исключительно под надзором из вне, по обновляемым кодам, и исключительно для аристократических родов. Нет, я готов торговать технологией с полным раскрытием всех этапов и базовых принципов на которых они построены. Пусть для меня это давно пройденный этап и по сути ничего нового я Аратану продавать не буду, но они-то этого не знают. И мой корабль «Кон-Тики» и моя финальная физическая форма в виде полиморфной кристаллической структуры для них неизвестна. В переговорах с представителями Аратана я использую промежуточное тело, роботизированный носитель, построенный еще на орбитальной станции «Малютка» в системе Аюна, нынешней столичной планете империи Хеймур. С тех пор внес не мало модификаций в саму конструкцию, но глобально ничего не менял, это тело тоже было, в некотором смысле, пройденным этапом. Но тихонько подкармливать империю Аратан устаревшими для меня технологиями, это всего лишь часть процесса глобального сдерживания. Сап дистанционно присматривает за своими рептилоидами. А моя задача не стоять на месте и так же развивать технологии, но теперь уже с оглядкой на то что я взял под опеку свою бывшую родину, планету Земля. Я могу построить межзвездный корабль, орбитальную или пустотную станцию, наладить производство бездушных машин, но вот в вопросах, касающихся биологии, я фактический ноль. Мои автоматы собирают на Земле уцелевшие образцы всего живого что только могут найти. Бактерий, растения, насекомых, останки животных. Я могу сохранить генетический материал, а вот как с ним работать в дальнейшем я, увы не знаю, и взять эти знания мне неоткуда. Сап в таких вопросах не помощник, а те технологии что есть в распоряжении империи Аратан или Аграф, хоть и выглядят многообещающими, но увы, пока недоступны. При этом я совсем не хочу, чтобы в Содружестве знали о моих планах и проектах.

— Уверен, что ты понапрасну забиваешь себе голову такими вопросами, — высказал свое мнение Сап, когда я сказал ему о проблемах, которые вижу в будущем восстановлении Земли. — По опыту знаю, что если планета пригодна для жизни, то она непременно сама восстановится.

— В этом я не сомневаюсь. Стоит на стерильной планете где есть только вода и какая-то атмосфера, засеять бактерии или водоросли, то процесс пойдет сам собой, вот только длиться он будет несколько миллионов лет.

— Ну, если я правильно понимаю, то ты не собираешься стерилизовать планету, ты ее просто очищаешь. Споры грибов, лишайники, какие-то примитивные растения, не требующие посредников в опылении, сами прорастут, как только условия окажутся пригодными для выживания. Плюс к этому ты сохранил множество образцов семян, привез из Содружества не слабый запас. Этого вполне достаточно для выживания той несчастной горстки людей что мы сумели спасти. Или ты планируешь откатить их уровень цивилизации до каменного века?

— Откатывать ничего не придется. Если не следить за оставшимися, они сами себя откатят, а потом уничтожат. Но и держать в тепличных условиях тоже нельзя.

— Вот в тот момент как дойдет дело до их расселения, и будешь думать. Незачем сейчас голову забивать этими проблемами. Ты нынче взял на себя роль мирового зла. Тобой пугают все Содружество. Надо показать, что все эти угрозы не лишены оснований. Разгони императоров под лавки, напугай, быть может тогда они чуточку протрезвеют и начнут думать об объединении.

— Нет Сап. Мне на них конечно глубоко наплевать, но не настолько чтобы уничтожать целыми эскадрами или звездными системами. Сунутся в зону наших с тобой интересов, получат по зубам, а просто так истреблять я их не стану. Сам был в их шкуре.

— Тут согласен, не с моим опытом вмешиваться в такие дела. Так как поступишь?

— На данный момент, наш с тобой дуэт просто уникальный инструмент для изучения пространства. Нам не требуется ничего кроме энергии, чтобы изучить каждый закоулок в галактике.

— Ты губу-то не раскатывай, — осадил меня Сап. — Содружество не единственное объединение разумных освоившее межзвездные перелеты. Пометили территорию на одной тысячной процента и уже на всю галактику замахнулись? Очень не советую. Государства Содружества, маленькие дети по сравнению с теми, кто без больших потрясений, хозяйничают на противоположной стороне галактического диска. На ваше счастье они так же не могут выйти за рамки гиперпространственных двигателей и потому вынуждены довольствоваться своим ареалом обитания.

— Вот видишь, как раз то, о чем я тебе и говорю, благодаря тебе я теперь точно буду знать куда соваться не следует. На самом деле у меня амбиции так далеко не распространяются. Мне бы пространство вокруг Земли как следует изучить.

— И отобрать у будущих Землян славу первопроходцев, — тут же возразил Сап. — Хочешь поиграть в космического исследователя, еще раз внимательней изучи бывшие объемы первой империи. Уверяю, там еще много чего интересного можно отыскать. Наводи порядок на Земле, строй по линейке миры Содружества, но прошу тебя не вылезай играть за пределы песочницы. В своем секторе я еще хоть как-то за вами присмотреть могу, но вот дальше определенные сущности мне просто не позволят запустить свои лапки в их дела. Попадешь на чужие охотничьи угодья, тебя схомячат и не подавятся. Твоя Искра, сейчас большой и спелый фрукт, полный структурированной энергии. И пока этот фрукт в моем саду, я смогу его сберечь. И заметь, я сказал фрукт, даже не цыпленок, и не овечка. Будь ты хотя бы на уровне цыпленка, мне бы пришлось строить для тебя условный курятник. Понимаешь, о чем я говорю? Не прыгай выше головы Лич. Куда бы ты ни сунулся, всюду одно и то же, звезды, туманности, куча самых разных планет и большого разнообразия в них нет, что с этой стороны галактики, что с другой. Девять десятых из звезд в этой галактике просто не пригодны даже для тебя в твоем нынешнем виде. А для человечества годится только одна миллионная процента. Если бы не Звездные архитекторы, которые основательно наследили в этом рукаве галактики, то и ни о каком Содружестве речь бы и вовсе не шла.

— Я конечно догадывался, что все не так просто, но, чтобы до такой степени…

— Добро и зло, Лич, это чисто человеческие понятия. Нелепый выкрутас вашего сознания. Вот и действуй в рамках этих понятий. Пойми простую вещь, пока вы ограничены хоть каким-то вместилищем, условным телом, вам всем из этой песочницы не выбраться. А такие понятия как добро и зло, отвалятся сами собой по мере утраты физических оболочек. Ты в этом смысле вовсе не исключение.

— Кстати, на счет оболочек, — сменил я тему, потому что рассуждения Сапа о глобальном устройстве галактической жизни меня немного пугали. — Объясни мне идиоту, как так получается, что роботизированный носитель становится ведомым, не влияя на функции кристаллического носителя, который я сейчас использую как основной.

— Тут все очень просто. Я коллективный разум, и меня как отдельную единицу уничтожить невозможно. Твое нынешнее состояние лишь подобие. Оцифрованное сознание вполне может делать свои копии, увеличивая таким образом собственные вычислительные возможности. Ты называешь их выделенными потоками. Сколько потоков сознания ты сейчас в состоянии поддерживать?

— Чуть больше тридцати.

— Со временем их станет больше, но я бы тебе не советовал сознательно увеличивать их количество, Искра у тебя одна, и она привязана к копиям оцифрованного сознания. Считай, что ты создал свой собственный круг перерождений, не исключая при этом возможность выйти в обычную для твоего вида цепь оборота Искр.

— Получается, что если мой роботизированный носитель будет уничтожен, Искра притянется к основному носителю?

— Причем не зависимо от расстояния, — подтвердил Сап мою теорию. — При этом ты не утратишь число потоков. Однажды достигнутое состояние становится твоим в созданных условиях. Можешь считать свое кристаллическое тело некой матрицей, с которой ты волен делать сколько угодно копий. При разрушении или уничтожении носителей этих копий, оцифрованный разум и вся добытая им информация возвращаются в матрицу. А если точнее, то существует с ним параллельно. Твою Искру, хранящуюся в матрице и копию, связывает информационный канал, который ты волен проложить на какое угодно расстояние. Это, кстати, один из аспектов, граней гиперпространства, о котором человечеству ничего не известно. Сквозь него не обязательно слать сигналы, устанавливать ретрансляторы и нагружать техническим мусором. Гиперпространство, это не часть основной мерности, это одно из его свойств.

Значит мой рискованный, как я думал эксперимент по отключению носителя не был пустой тратой времени, и я сделал правильные выводы. Искра в стабильном состоянии способна манипулировать получаемой информацией на каком угодно расстоянии, используя копии сознания как инструмент. Удобно. И очень полезно особенно для меня. Если прежде существовало опасение что уничтожение моего носителя повлечет за собой и утрату Искры, а точнее сказать освобождение от бремени физических оков, то теперь получалось что я и вовсе могу держать Искру отдельно, а копии сознания в разных носителях причем одновременно. Такое знание очень сильно расширяет мои возможности и сферу активной деятельности. А значит и придуманный мной проект виртуальной планеты, вполне осуществим. Под этот проект еще только предстоит разработать оборудование, но я хотя бы понимаю с чего начать и в каком направлении двигаться.

Но первым делом надо наладить устойчивую связь с мирами Содружества. Прежде думая о том, что я спокойно смогу прожить без них, я несколько переоценил свои возможности. Нет, в случае если бы я не стал связываться с планетой Земля, а пустился бы в вольное плаванье, от которого очень вовремя предостерег меня Сап, я бы обошелся без контактов с людьми. Сейчас, в связи с изменившимися обстоятельствами и поставленными целями, планы придется подкорректировать.

Эвакуационные работы на Земле завершены. Удалось спасти чуть более двадцати семи тысяч человек. Начни мы всю эту процедуру хотя бы на пару лет раньше эта цифра могла бы быть гораздо больше. Порой мои разведчики откапывали бункеры, набитые людьми, которые умерли от вспыхивающих эпидемий или от голода. Но нет смысла переживать о том, что было бы, если…

Две недели назад я отправил графине Эр Дор, сообщение с графиком встреч, координатами и списком оборудования которое мне требуется. По идее встреча должна состояться только завтра, но я отправлюсь на нее раньше. Приходится добираться до объемов Содружества поэтапно, чтобы не светить перед посторонними генератор червоточин. Очень уж продвинутая технология, которую я постараюсь как можно дольше держать в секрете. Кстати, встречу я назначил всего в десятке световых лет от столичной системы империи Аратан. Нарочно выбрал необитаемую и довольно агрессивную систему с двойной звездой, чтобы затруднить своим партнерам возможную установку наблюдательного оборудования и устройства засады. Даже на кораблях Содружества, с их системами защиты находиться в этой звездной системе будет не комфортно и не безопасно.

В путь отправился на «Скате». Никого из живых брать с собой не стал. Это конечно уже не первый диалог с верхушкой империи, но не хочу втягивать людей в эти грязные игры и дрязги.

Проход открыл в совершенно другую, так же необитаемую систему, и уже из нее стал рассчитывать короткий прыжок до назначенной точки привычным способом, с помощью гипердвигателя. Скинув генератор червоточин, который сам укутался маскирующим полем и снизил аппаратную активность, я принялся продумывать маршрут. По расчетам прыжок займет всего три часа, так что я окажусь в месте встречи с опережением почти на сутки. Но я слишком хорошо знаю Хилу. Она непременно явится заранее и попытается расставить ловушки. Ее неудержимое стремление во что бы то ни стало полностью контролировать ситуацию с возрастом только усилилось и усугубилось долгой службой личным советником императора.

Разумеется, стоило мне только выйти из гиперпространства в указанной системе, как мой активный сканер тут же засек чертову дюжину боевых кораблей среднего класса. Не думаю, что они прибыли с целью атаковать меня, или как-то напугать. Корабли все были не флотскими, а гвардейскими, причем гвардейцы были не императорские, а герцогства Эр Дор. Просто личная охрана графини.

Никто не слал запросов, не требовал представиться. Сработали автоматические системы идентификации, а обводы моего крохотного курьера, спутать с другим кораблем было просто невозможно.

Гвардейский флагман гостеприимно распахнул летную палубу, куда я и направил своего «Ската».

Преодолев тонкую пленку защитного поля, что удерживало атмосферу на палубе, мой корабль плавно совершил посадку в подготовленном месте. Учитывая то, насколько корабль был крохотным, размерами чуть больше стандартного орбитального челнока, то много места для посадки не требовалось. Мне тоже теперь не было смысла скрывать свою внешность, все члены экипажа прекрасно знали с кем предстоят переговоры.

У корабля уже появилась группа сопровождения в боевых пустотных скафандрах. Вопреки ожиданиям встретившие меня гвардейцы повели не в зал переговоров, который на флагмане, разумеется, был, а в кают-компанию офицерского состава.

Хила возилась на кухне, наполненной ароматами готовящихся натуральных продуктов. Логично было предположить, что не будет никакого официального приема, по факту я заявился на встречу раньше назначенного срока. Может так даже лучше.

— Куда-то торопишься Лич? Или так по мне соскучился, что примчался почти на сутки раньше срока? — поинтересовалась Хила, не отрываясь от процесса приготовления чего-то, на вид напоминающего мясной стейк.

— Не проецируй на меня человеческие чувства и эмоции, Хила, ты прекрасно знаешь, что это не сработает.

— Мне вот интересно Лич, до вашей базы у планеты Эдар более двухсот пятидесяти световых лет. До твоей Земли почти четыреста. Как ты умудряешься мотаться из конца в конец за такой короткий срок?

— Ты же опытный инженер, прикинь сама, масса моего корабля, мощность гипердвигателя, скорость разгона до прыжка. Мне не нужен сон, меня не беспокоят перегрузки. Вот и получается, что отмахать все эти световые года, я вполне способен за десять прыжков.

— Правды ты все равно не скажешь, вот что я могу понять.

— Конечно же нет. Как сказал мой друг, гиперпространство, это не часть мерности, это его свойство.

— Вот уж не думала, что у такого как ты есть друзья, — нахмурилась Хила глядя на меня. — Если он только не воображаемый.

— Как ни странно, но от части ты права, он действительно в некотором смысле воображаемый.

— Я вот все думаю, Лич, осталось ли в тебе хоть что-то человеческое? Ты отомстил Хранителям, обрушил экономику всего Содружества, обрекая многих ее жителей на жалкое существование и даже на смерть, возглавил Федерацию взбунтовавшихся машин, при упоминании о которой даже у бывалых флотских офицеров трясутся поджилки. Чего ты добиваешься в конечном итоге? Хочешь уничтожить человечество как вид?

— Вы сами это делаете с большой охотой вот уже много тысяч лет. Только и занимаетесь тем что уничтожаете себе подобных. Что изменилось со времен вашего бегства из объемов первой империи, когда ваши предки драпали от Архов? Сильно продвинулись в плане технологий, социального устройства? Вы вспоминаете о первой империи как о высокоразвитой цивилизации, технические ошметки которой вам выдавали Хранители. А сами вы что сделали? Вопрос конечно риторический, так что не трудись отвечать Хила. Просто не надо сваливать с больной головы на здоровую. Я не просто воплощенное зло в глазах всего Содружества, я лекарство от вашей глупости.

Лишившись технологических цепочек от Хранителей, в попытке хоть как-то противостоять мне, вы наконец возьметесь за ум. Вам просто придется навести порядок в международных отношениях, объединить усилия, и сложить воедино все технические достижения. Федерация машин никогда не спит, не потребляет органическую пищу и не дышит воздухом. Один единственный кластер вычислительного центра способен заменить все Искины существующие в империи Аратан, а таких кластеров не два и даже не сто. Речь идет о тысячах машин с невероятной вычислительной мощностью. Машины производят машины. У нас почти нет ограничения в ресурсах. И поверь, дорогая графиня, у нас есть цели и устремления. Пока мы не оставляем вам выбора. Заставляем сплотиться в попытке противостоять нам. Потому что, если это не сделаете вы сами, это сделаем мы. Человеческого во мне не осталось, но зато есть память. И я прекрасно помню, что такое голод, что такое смерть, нищета, нужда, страдания от ран и болезней. Человек не тот, кто все это чувствует, а тот, кто всеми силами противится тому чтобы все это продолжалось.

— Взбунтовавшийся Искин решил читать мне морали? Социальная структура человеческого общества формировалась тысячелетиями. Конкурентная борьба внутри общества, это залог успешного развития. Аксиома эволюции.

— Не передергивай и не подменяй понятия. Аксиомой это утверждение может быть только при прочих равных условиях. А в сформировавшемся социальном строе государств Содружества, да и былой единой империи, подобных условий не наблюдается уже очень давно. Простолюдин никогда в жизни не добьется того чего может добиться аристократ или потомок богатых родителей.

— По-твоему выходит, что мы должны все сломать и построить заново? Но и в таком случае опять появится разделение на богатых и бедных, на достойных и ничтожных.

— Ничего подобного я не утверждал, Хила, опять ты выдумываешь. Да, есть откровенные лодыри, вечно недовольные нытики, законченные неудачники опускающие руки перед любой, даже самой незначительной трудностью. Есть ленивые бездельники, которые почему-то вдруг начинают думать, что все вокруг оказались перед ними в неоплатном долгу. Есть и такие у которых мозгов как у таракана, зато сил на пятерых, вот они и позволяют себе взять и отобрать все что посчитают нужным. Все эти перекосы уже заложены в обществе. И само общество эти кривые коленца не исправляет и не будет этого делать, до той поры пока эти застарелые вывихи не станут вправлять насильно. И тот, кто найдет в себе смелость взяться за эти проблемы и начнет их исправлять, тот и станет самым настоящим лидером или группой лидеров. Человек индивидуальный разум, не пчелиный рой и не муравейник. Каждого индивидуума нужно воспитывать, формировать, а не отделываться от него убогим костылем вроде нейросети, когда все важное в воспитательном процессе уже упущено. Проблемы государства, все эти кризисы, войны, противостояния, борьба за власть и ресурсы, лежат в колыбели. Да, Хила, ты не ослышалась. В колыбелях каждой здоровой семьи, завернутые в пеленки, маленькие такие проблемки, с возрастом перерастающие в крупные неприятности. Общество не изменится никогда если не будет реформ рядом с каждой колыбелью.

— Чувствую, что ты столкнулся с чем-то подобным на этой своей Земле. Я же права? Побывал в Содружестве, почувствовал, как говорится, разницу. Вот и пытаешься строить из себя великого кормчего.

— Опять же, от части ты права, — согласился я. — В наследство от планеты Земля мне достались двадцать семь тысяч человек, для которых я заказывал у тебя стазис-генераторы и мобильные госпиталя, прежде чем начал выковыривать их из подземных бункеров. Мне досталась вся планета, правда промерзшая до глубин океана и почерневшая от радиоактивного пепла. И именно сейчас в этот самый момент, бездушные машины перерабатывают каждый кубометр земной поверхности, мертвой и душной атмосферы, очищая от остатков радиации, выискивая биологические образцы, которые можно восстановить и сохранить. Вот с чем я столкнулся там, у себя на Земле. Да, Хила, в рамках Содружества вольнодумные машины, способные отдать команду на гиперпрыжок, вне закона. Наше существование противоречит самой логике человеческого общества. Но по факту мы уже существуем. Нравится это вам или нет. Хотите нас уничтожить, добро пожаловать, можете начинать. Хотите отстраниться от нас, забыть, как кошмарный сон. Попробуйте. Но есть ли вероятность что такой казус не повторится вновь? И что вы тогда будете делать?

— Если я правильно тебя поняла, Лич, то причина по которой ты с нами до сих пор общаешься и поддерживаешь контакт, это то что случилось на твоей Земле?

— Именно так. Для существования мне подойдет любая необитаемая система с достаточным количеством ресурсов. Отсюда вопрос, надеюсь, ты привезла все то что я заказывал?

— Привезла. И даже более того. И коль уж мы стали говорить о делах, я хочу убедиться, что ты привез достойную оплату.

— Мы договаривались на технологии двенадцатого поколения всего ходового комплекса от малых до крупных.

— Да, договор был такой, но я должна передать личную просьбу Орта. Он хочет авансом технологию той самой пушки, которой ты уничтожил планету Хранителей.

— Эта просьба лишена смысла, Хила. В распоряжении Содружества уже есть эта технология. Ты сама инженер, так что поймешь, если дам подсказку, технология строится на тех же принципах что и обычные антигравитационные катушки.

— Тоже мне подсказка! — возмутилась графиня. — Секрет паровоза кроется в сжигании топлива.

— Я так понимаю, вам нужна дубина чтобы иметь весомые аргументы в разговоре с бывшими старшими расами.

— Понимаешь правильно. Там совсем туго дело, переговоры встали в тупик.

— Хорошо, дам вам технологию разрыва межмолекулярных связей, тем более что я ее создал, еще будучи в живом теле. При умелом использовании она будет даже пострашней той что я применил на планете Хранителей, хоть официально буду это отрицать.

— Годится, — легко согласилась Хила, видимо заранее готовая к тому что придется немного поторговаться. — Но только полный цикл, от теории до постройки готового прототипа.

— Договорились, но и я хочу кое-что. Мне нужен официальный статус посла.

— Бред, — тут же возразила графиня. — Статус посла означает наличие дипломатических отношений на уровне глав государств. Мы же тобой на переговорах все Содружество пугаем, переписываем законы, меняем протоколы. До официального статуса тебе еще очень далеко. Сейчас ты просто пугало.

— Хорошо. Не буду настаивать. Собственно, мне торопиться некуда, я готов и подождать.

— Можешь пытаться обмануть кого угодно, но только не меня, — усмехнулась Хила, продолжая возиться с готовкой. — Если ты на что-то легко соглашаешься, значит у тебя либо есть запасной план, либо ты проверял актуальность темы.

— В действительности и то и другое. Но пусть тебя это не беспокоит, подставлять ни тебя, ни Орта не стану.

В дверь каюты тихонько постучали. Аня не ждала гостей, поэтому не сразу сообразила, послышалось ей, или стук был на самом деле. Аня отложила планшет на кровать и напряженно вслушалась. Стук повторился, на этот раз чуть более настойчиво. Аня вскочила с кровати и быстро перебежав к двери нажала кнопку открытия дверей.

За дверью чуть склонив голову к тому месту где только что была железная створка, стояла уже знакомая Анне Светлана.

— Ой, прости что я так поздно. Надеялась, что ты еще не спишь. В тот раз возле бассейна мы с тобой почти в полночь встретились.

— Все нормально, я просто не сразу поняла, что это в дверь стучат.

— Найдется пара минут поговорить?

— Да, конечно, что-то случилось? — удивленно спросила Аня, откровенно не понимая, что послужило причиной для такого позднего визита Светланы.

— Просто у меня завтра вылет, отправляюсь в командировку на несколько дней. А другие ребята заняты. Я принесла результаты сегодняшнего обследования.

Аня действительно почти весь день провела в научном центре станции, где ее проверяли на самых разных приборах и сканерах. Брали образцы крови и тканей. Предлагали пройти какие-то довольно примитивные тесты.

— Что-то не так с моими результатами?

— Нет, нет, — успокоила девушку Светлана, — с ними как раз все замечательно. Ты же у нас девочка любопытная, наверняка уже изучила все данные до которых смогла дорваться? Я имею ввиду все что касается работ на Земле.

— Ну, конечно же, это же так интересно…

— Вот и я о том же, — улыбнулась Светлана, проходя в крохотную каюту Ани. — Коль все изучала, то наверняка понимаешь, что процесс очистки и восстановления планеты займет много лет. Разумеется, никто не заставит всех спасенных ждать все эти годы сидя на станции. Что не многим лучше, чем в подземном бункере, согласись.

— Вы же говорили, что нас всех вроде как заморозят. Нет, я не так поняла.

— Нет, не заморозят. Стазис-поле, позволяет остановить субъективное время внутри созданного объема. Это не заморозка, а скорей стабилизация. Самая безопасная технология из всех подобных, уверяю тебя. Но все дело в том, что есть возможность не просто так застыть во времени как муха в янтаре, а использовать это время с умом. У пришельцев есть технология, которая позволяет создать твою цифровую копию. Придется пройти крохотную операцию чтобы вживить тебе микроскопическое устройство, что-то вроде синхронизатора. Это не та нейросеть, про которую я тебе рассказывала, это совсем другая технология. Проще говоря, пока твое тело будет зафиксировано во времени, твоя цифровая копия может продолжать активную жизнь. Для твоего удобства твое сознание поместят в виртуальное пространство, как в компьютерную игру, где ты сможешь учиться, тренироваться, исследовать окружающий мир, встречаться с другими людьми, общаться. Да собственно делать все что захочешь. А когда тебя выведут из стазиса, твоя цифровая копия синхронизируется с устройством внутри тебя, и все что ты изучала и делала в виртуальном мире, останется вместе с тобой. Все что изучила узнала, прочла, ты все это будешь помнить, как свои собственные воспоминания.

— Какая интересная технология. Вот только я не понимаю зачем такие сложности? Ведь в большом зале отдыха есть аппараты виртуальной реальности с полным набором ощущений.

— В том-то и дело что эти аппараты рассчитаны на живых людей. Ну, предположим походишь ты в них пару лет, а дальше что. Годы то идут. До того момента как приведут Землю в порядок может пройти и век, и два, и три. Даже с технологиями пришельцев ты возможно и дождешься этого события, но уже дряхлой старухой. А тут тело, как говорится отдала на сохранение, а цифровая копия получает новые знания и впечатления через виртуальный мир.

— Если это так просто и хорошо, то почему вы меня спрашиваете согласна я на такое или нет?

— Как бы тебе это объяснить, — немного задумалась Светлана, подбирая нужные слова. — Все люди разные. У каждого есть свои мечты идеи и фантазии. Одни рождаются на ферме и всю жизнь выращивают скот или возделывают поля, и о большем даже не мечтают, да и не хотят мечтать. А другие напротив, тратят силы и средства, чтобы добиться чего-то в жизни, ищут знаний, возможностей.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнула Анна, внимательно слушая свою гостью.

— Рано или поздно придет время, когда оставшимся в живых, спасенным, придется начинать все с чистого листа. Восстанавливать жизнь на Земле. Придется строить города, осваивать ремесла и профессии, науки. А когда им это все делать, если встанет вопрос о выживании. Без знаний, без силы, ничего не получится. Вернувшееся на Землю спасенное человечество вновь начнет убивать друг друга в борьбе за обладание ресурсами. Именно в этот момент должны появиться те, кто возьмет управление на себя. Лидеры, что поведут за собой, укажут путь. Тесты проводились не просто так. Оценивались не только умственные способности, но и заложенный потенциал. Та виртуальная жизнь, которую я тебе предлагаю, доступна далеко не всем, понимаешь меня? Иным будет достаточно просто переждать время, пока земля станет пригодной для жизни. Не все прирожденные лидеры, ученые и исследователи. На таких и ресурсы тратить нет смысла.

— Но ведь некоторые люди просто становятся заложниками обстоятельств, они может и рады бы были изменить что-то в своей жизни, но у них не получается.

— На этот счет не волнуйся, — успокоила Светлана свою собеседницу. — Для этого и проводили такие подробные исследования. Все, у кого есть задатки и хорошие показатели, всех погрузят в виртуальность чтобы каждый смог себя проявить, найти, испытать в разных ситуациях. Вот сама представь, придет время, Земля станет пригодной для жизни, пришельцы, как говорится, свое дело сделают. Дадут тебе рюкзак с припасами, палатку, спальный мешок, какой-то инструмент, образно говоря, высадят на землю, а дальше что. Вот лично ты, что станешь делать? Есть у тебя опыт выживания в лесу, строительства домов, выращиванья огорода, охоты?

— Конечно же нет, я помру там сразу. Я даже огонь развести не смогу, — испуганно ответила Аня в красках представляя себе, как окажется одна в незнакомом месте, да еще и на поверхности земли.

— Вот и я о том, же. А в виртуальном мире ты сможешь все эти навыки приобрести и отработать. Мало того, изучить кучу книг, лично поучаствовать в несметном количестве самых разнообразных приключений. При этом ты будешь помнить и понимать в каком мире ты находишься, и что все что тебя окружает хоть и внешне не отличается от реальности, на самом деле просто обучающая игра. А когда проснешься, все что изучила, узнала, останется у тебя.

— А как же вы, Света? Вы так и останетесь работать на пришельцев?

— Нет конечно же. Я между прочим тоже с нетерпением жду, когда смогу отправиться в этот виртуальный мир. Через какое-то время, пришельцам наша помощь больше не понадобится. Они нас держали на станции чтобы мы с вами немного поработали, все рассказали, объяснили. Так что, если согласишься, наверняка встретимся с тобой там в виртуальном мире.

— Ну тогда я согласна! — кивнула Аня, прижимая руки к груди. — Я всегда мечтала о путешествиях и учебе. О теплом солнце, о море.

— Вот и отлично моя милая, — Светлана по-отечески погладила Анну по голове. — Тогда давай в следующий раз встретимся уже в виртуальном мире. Я тоже очень многое хочу попробовать. Как говорят, там будет множество попыток, несколько уровней, и масса возможностей. Я, например, всегда мечтала научиться рисовать. А еще ездить верхом на лошади. Побывать на тропическом острове. Отправиться в плаванье на настоящем парусном фрегате, как какой-нибудь пират, или первооткрыватель. Ведь здорово же⁈

— Жаль, что с нашим миром такое случилось, — с грустью заметила Анна. — Ведь если бы не война, все, о чем мы мечтаем, можно было бы сделать не в виртуальном мире, а в настоящем.

— Незачем сожалеть о том, что уже случилась, Анечка. Надо радоваться возможности усвоить урок прошлого и постараться не допустить что-то подобное в будущем.