Иноходец 6

Команда с афиши

Прошел уже больше года, с тех пор как я взялся заниматься проблемами планеты Земля. Большой производственный комплекс на нашей базе в системе Эдар, первое время часто приходилось перенастраивать, то и дело меняя список необходимого оборудования. Но сейчас все стабилизировалось. В моем распоряжении теперь достаточно автономных платформ для очистки земной поверхности, океанов и атмосферы. Рядом с орбитой Венеры, разворачивается еще один производственный комплекс, уже для внутренних нужд солнечной системы. Станция «Новый горизонт», снижает активность, потому что всех живых на ней благополучно уложили в стазис-контейнеры, а часть сознания некоторых из них оцифровали и интегрировали в большой кластер весьма мощного Искина, который поддерживал целую виртуальную планету. Начало этого проекта, когда-то было внутри меня, но я решил, что распылять собственные мощности, в некотором смысле более ограниченные, не следовало. Так что изготовил специальный кластер узко заточенный под конкретную задачу.

Тот производственный комплекс, что базировался в пустоте, неподалеку от Орбиты Венеры, примерно через полгода начнет производить тяжелые оборонительные платформы и пустотные крепости. В целом по запасу вооружений, не считая бортовых орудий «Кон-Тики», сама солнечная система сейчас способна противостоять малой эскадре тяжелых кораблей класса рейдер. Постепенно список вооружений и возможностей будет пополняться и расширяться.

После недавних переговоров с графиней Хилой Эр Дор, я смог получить полный комплект биолабораторий и смежного оборудования. В будущем придется изготавливать целые биофабрики по выращиванию всевозможной флоры и фауны, которой постепенно нужно будет заселять обновленную Землю.

Но для решения этой задачи нужна команда специалистов. А вот их как раз следует искать уже сейчас. Что интересно, но запрос на специалистов с такими профессиями довольно высок. Просто так вытащить из сложившихся схем опытного биолога не получится. Это если действовать в легальном, правовом поле. Но я нынче возглавляю Федерацию машин, мне законы не писаны, поэтому намерен делать все что мне вздумается.

Сейчас мой взор направлен на планету Тар-32. Всего в десяти системах от нашей базы, чуточку за фронтиром империи Аратан. Планета для жизни не пригодная. Класс «В» по классической шкале. Масса планеты хоть и сопоставима с Землей, может даже чуточку больше, есть атмосфера, довольно плотная, но не пригодная для дыхания. Будь на этой планете вода, то «заразить» такой кусок камня жизнью вполне реально. Другой вопрос кому это надо в таком неудобном с точки зрения логистики месте.

Но мой план внедрения в Аратан относительно долгосрочный и к выполнению его этапов понадобится время и снаряжение.

Среди того оборудования что я заказывал у империи, был довольно большой производственный комплекс по изготовлению Синтов. На два поколения более совершенный чем тот, каким я пользовался, будучи герцогом Сваргом, создавая себе личных гвардейцев. Произведенные на этом комплексе Синты, практически неотличимы от людей. Разницу можно определить только при помощи специального оборудования или медицинской капсулы. Опыт работы с таким оборудованием у меня был не плохой. С его помощью я собирался напечатать себе команду аватаров, носителей, которые не будут привлекать внимание среди людей. В нынешнем своем виде в человеческие сектора мне вход закрыт. Федерация машин успела нашуметь в информационном поле Содружества, непрерывно обрастая нелепыми домыслами и мифами.

Я уже давно научился строить Искины микроскопических размеров. Да, управление кораблем такой крохотный Искин не осилит, а вот синтетическим телом, вполне. Тем более что я специально разработал фальшивую нейросеть которая включала в себя цепочку Искинов. Но у таких Синтетиков есть куча недостатков, примерно таких же, как и у обычных людей. Синтетики чуточку более выносливые, намного более живучие и в несколько раз могут быть сильней обычного человека. Проблема в том, что им нужна пища, нужен воздух для дыхания, привычное для людей атмосферное давление, и они весьма уязвимы к электромагнитным ударам. Все-таки, технически это не живые существа, а верхняя линейка, если можно так выразиться, кибернетических организмов. Сверхсложных задач перед ними я ставить не буду, тем более что сам собирался влезть в тело одного из них.

Вот для этих самых синтетиков и надо подготовить соответствующее снаряжение, вооружение и транспорт. Затем продумать схему частичной легализации, чтобы иметь хотя бы один легальный не засвеченный в спец службах идентификатор на корабле, который к слову тоже надо построить. Работа займет не один месяц, но задача интересная и очень важная. Имея в своем распоряжении такую бригаду живых кукол, я смогу осторожно воздействовать на нужные точки империй, играя сложную партию.

— Хочешь оставаться незаметным и не привлекать к себе внимания, а сам подсовываешь мне проект корабля, который даже при беглом взгляде выбивается из общего строя, — буркнул Сап, разглядывая голографическую проекцию предложенного мной проекта малого ударного крейсера.

— Корабль должен запомниться и быть довольно узнаваемым. Но вся суть в том, что я нарочно спроектировал его таким образом, что у опытного инженера или бывалого капитана из миров Содружества без всяких сомнений сложится впечатление, что корабль собран на кладбище кораблей из деталей и корпусов других боевых машин причем разного поколения и из разных империй.

— И в чем суть такой откровенной технической вивисекции? — совсем не поддельно удивился Сап еще раз бросая взгляд на предложенный проект.

— Три причины. По типу корабля нельзя определить какой конкретной империи он принадлежит. Вторая причина, даже при активном сканировании нельзя определить его боевой потенциал. И третья причина, корабль, собранный из хлама, на кладбище кораблей, говорит только о том, что у его владельца нет государственной поддержки и постоянной стандартизированной технической базы. Рукастые умельцы лепят на этого монстра Франкенштейна все что попадается под руку. А если так, и если это пираты, то не самая сильная группировка, вынужденная обходиться, что называется подножным кормом. Проще говоря, к такой пиратской шайке, на одном единственном корабле, пусть и с летной палубой, всерьез никто относиться не будет. Крупную операцию таким составом не провернуть.

— В таком случае беру свои слова обратно. Если посмотреть с такой позиции, то рациональное зерно в этом есть. Если шайка не представляет крупный пиратский клан или картель, и тем более не является капером, то и гонять ее особо не будут, — согласился Сап.

— Особенно, если у этой шайки будет хоть какой-то намек на легальное положение. Можно зарегистрироваться как наемники, как мусорщики, не имеет особого значения. Пока не будет доказательств нашего участия в пиратском налете, придираться к нам не станут. И уж тем более устраивать войсковые операции по загону.

— А что с экипажем? Я смотрю ты собрался выращивать биологические носители.

— Да, с такими я уже работал, эти даже классом повыше будут. Что, Сап, тоже хочешь влезть в живое тело?

— Честно говоря, я бы попробовал. Ведь у них, насколько я могу понять, полностью скопирована человеческая физиология?

— Ага, так и есть, вот только моделировать можно на свой вкус играя с настройками, как говорил Хранитель, в определенных пределах.

— Сколько времени займет подготовка?

— Месяца три, я думаю, провозимся с кораблем, все-таки это не «Скат» и не «Кон-Тики». Тут и обитаемые модули, и каюты, системы жизнеобеспечения, рециркуляции, припасы воды и пищи. Да и свое вооружение мы тоже ставить будем в очень ограниченном виде, как оружие последнего шанса.

— Интересно, — задумался Сап, — а физические ощущения в теле Синтетика такие же как в человеческом?

— Честно говоря, понятия не имею, дружище. Точно знаю, что прежние Синтетики легко чувствовали самые тонкие запахи, распознавали вкус, в остальном не знаю. Но проблема в том, что мне есть с чем сравнить, а вот для тебя это будут совсем необычные ощущения.

— Хорошо, — согласился мой приятель. — Я готов попробовать. Ведь одного потока сознания вполне хватит чтобы поддерживать работоспособность носителя?

— Более чем. Смотри, в моем распоряжении пять инкубаторов. Эти модели чуть более сложные чем те, с которыми я работал прежде. Так что печать займет почти неделю. Образно говоря за месяц напечатаем большую часть команды. Генетических образцов землян у нас полно. Выбирай любого на свой вкус, внешний вид носителя очень легко корректируется с большим выбором вариантов. Собственно, того факта что мы земляне, скрывать не вижу смысла. Но можем напечатать и аграфа, и дворфа, да хоть неведомую зверушку, физиология все равно будет одинаковая.

— Мне плевать на внешность, Лич, в этом вопросе я лучше тебе доверюсь. Сам выбери мне соответствующий носитель, хоть смогу понять, как ты меня воспринимаешь и видишь. А я пока займусь кораблем. За одно присмотрю за своими рептилоидами, что-то у них там какой-то международный кризис намечается.

— Да ладно, они же у тебя на уровне средневековья, какой у них может быть международный кризис?

— Не забывай, что, не смотря на низкий уровень материальной цивилизации, они весьма продвинуты в духовном плане. Там один условный жрец или шаман, вполне способен подчинить своей воле целое войско. Человеческий мозг, насколько я могу понять, под таким давлением может и не сдюжить.

— Очень хорошо, Сап что они у тебя в космос не летают. А то чувствую не самым слабым противником бы оказались.

— Не уверен, хотя, с годами видно будет. Если их духовные практики окажут влияние на генную структуру, то потенциально они действительно довольно опасны. Но тебе нет смысла беспокоиться на эту тему. Они консерваторы, при этом долгожители. Ужасно упрямые, и с невероятным трудом принимают что-то новое. С такими темпами им до космоса еще как бактерии до позвоночного.

План внедрения в некоторые области Аратана используя команду Синтов, несколько поспешный и по факту не долговечный. Задача этого плана отвлечь внимание любых заинтересованных лиц от сфер моих интересов как представителя Федерации машин.

При помощи этой команды я намерен в буквальном смысле выкрасть некоторых нужных мне специалистов, навести шум у границ империи Хеймур, потрепав им нервы и силы. Возможно наладить некоторые контакты с людьми из Аратана, но не более того. В дальнейшем команда бесследно исчезнет под каким-нибудь удобным предлогом.

Как будут выглядеть члены команды особого значения не имеет. Чтобы не сильно напрягаться на этот счет, я просто вывел на голографический экран список известных людей планеты Земля, постепенно сбрасывая фильтром самых заурядных. Под конец этого действа в списке остались с пару десятков киноактеров и сыгранных ими в кино персонажей, несколько известных спортсменов и фотомоделей, причем как мужчин, так и женщин. Как ни странно, но среди них даже затесался один чернокожий актер и несколько рок-музыкантов. Осталось только выбрать.

Под конец в заложенную программу на печать будущих тел легла программа с внешностью голливудских актеров и киношных персонажей. Коль уж пиратская команда, то и разнообразие в ней приветствуется. Сапу, с моей подачи, досталась тело аграфа с внешностью короля Трандуила из известной саги, именно таким я себе его представлял, в человеческом или почти, облике, вот только с поправкой на космический век. Себе я смоделировал внешность одного известного датского актера редко играющего положительных героев, весьма известный, но симпатичный людоед. Еще в команде появится темнокожий персонаж из фильма «Пятый элемент», для которого придется составить специальную программу модели поведения, скопировав ее с экранного оригинала. Две поп-дивы одна латиноамериканка, вторая блондинка с чисто нордической внешностью и не самой хрупкой комплекцией. А еще из заметных, два рок-музыканта, Сид и Мик. Остальных постарался сделать не самыми выразительными, хоть среди них и были герои фильма «Матрица», «Безумный Макс», «От заката до рассвета» и «Большой куш». Все это я сделал лишь с целью облегчить себе выбор имен, и хоть как-то разнообразить свою повседневную рутину. Ну скучно же печатать унылых «оловянных» солдатиков схожих на лицо, в гвардейских мундирах, заточенных исключительно под выполнение функций. Синты с внешностью и характером своих прототипов и персонажей в большой компании ведь гораздо интересней и веселей.

Одна только эта работа по созданию пестрого экипажа моего будущего пиратского корабля заняла почти две недели. Сам корабль еще только строился, но уже, по обводам корпуса видно, что это каракатица себя в обиду не даст. Три усиленных тоннельных орудия, ракетные пеналы барабанного типа, усиленная рельсотронами и пульсарами ПРО, многослойное защитное поле, плюс к этому летная палуба с малыми кораблями прорыва моего нового проекта «Демон», как логичное продолжение кораблей «Черт». Особенность новых кораблей была в том, что они необитаемые, то есть беспилотные, и с чуть большей огневой мощью, благодаря новым технологиям. Можно использовать по прямому назначению, а можно как камикадзе с зарядом антивещества.

Внешне, видимые маршевые характеристики такого малого крейсера, на первый взгляд покажутся средними. Но это только видимость. Максимальная дальность прыжка такого битюга примерно десять систем. Скорость разгона до выхода в гиперпространство не больше двух часов без учета форсажа. Запас хода сто световых лет, но это условно, потому что на корабле предусмотрена миниатюрная заправочная станция. Так что в действительности запас хода вне обитаемых систем почти не ограничен.

Генератор червоточин, и гравитационный усилитель дающий возможность спрятаться в пространственном кармане, были умело замаскированы под стандартное оборудование и использоваться будут только в самом крайнем случае. На корабле даже маскирующее поле стояло довольно стандартное, можно даже сказать штатное, хоть и военного образца.

Пока шла печать будущего экипажа, строился сам корабль, я, оседлав «Ската», действительно посетил несколько корабельных кладбищ. Чтобы долго не возиться, просто переправлял их полностью к Венере, через червоточины, где автоматы производственного комплекса разберут их и переработают в готовый концентрат. Мне же с этих кораблей нужен был старый хлам, имеющий хоть какую-то ценность, как обменный фонд и товар на продажу. Это часть легенды будущей пиратской шайки. Сначала честные мусорщики, не раз и не два ограбленные своими же собратьями, а затем уже и вольные наемники, которым просто надоело что их бессовестно обдирают. Такая стандартная легенда и модель поведения не вызовут подозрений.

По мере строительства корабля я заполнял его трюмы довольно дорогим, а что самое главное востребованным оборудованием, снятым с трофеев на кладбище. Там же хранились несколько контейнеров с ценными концентратами металлов и минералов, это для крупных сделок и взяток. Часть боекомплекта нарочно перетащил с трофейных кораблей, на тот случай если кто-то вздумает глубоко копать и сравнивать серийные номера.

Но рано или поздно настанет время влезать в созданное тело Синта. После долгого срока существования в роботизированном носителе, лезть в условно живое тело, несколько боязно. Сам такой маневр мной расценивался как некий откат и одновременно отказ от многих возможностей. С другой стороны, очень хотелось оценить и сравнить ощущения. Ведь я единственный среди нынешних моих соратников, кто имел опыт жизни в живом, человеческом теле, так что их программы управления и поведенческие модели придется отрабатывать на своем теле. В предыдущих моих программах управления не было предусмотрено работы очень многих мышц, не существовало степени ограничения подвижности суставов, как критических. И это я не говорю о мышцах лица, связанных с выражением эмоций, дикцией, фонетикой. Все это придется завязывать на программное обеспечение и корректировать чтобы не казалось фальшивкой. Задачка не из простых, между прочим, связать воедино, мимику, жесты, имитацию эмоций, типичные человеческие реакции и бессознательные действия. Так что вся созданная команда мало того, что получит подобные программы, когда я их разработаю, так еще и синхронизирует их с мимикой и манерой движения тех самых персонажей, прообразами которых они являются. Благо, что на Земле осталось не мало информационных источников, из которых я без труда мог добыть все необходимое для завершения такой сложной работы. Вот честно, простого робота, лишенного чувств и эмоций, намного проще построить, чем написать программу для, фактически живой материи, управляемой микрокомпьютером и добиться максимального сходства. Да, это интересно, не лишено смысла с точки зрения будущей базы знаний по этой теме, но действительно сложно.

— Очень странно ты себе меня представляешь, — недовольно бурчал Сап разглядывая свой биологический носитель в зеркале. — Получается, я единственный в команде буду выглядеть как аграф.

— Их раса очень сдержанна в выражении эмоций. Они так же не любят совершать лишних телодвижений. Поверь, я имел возможность довольно долго и близко их изучать. Тебе этот образ подходит больше всего.

— Ну мой персонаж хотя бы не выглядит таким старым как твой.

— А среди всех, кого я напечатал, совсем зеленых салаг почти и нет за редким исключением. Разве что малыш Леонардо в его ранние годы актерской карьеры, да милашка Мишель, всегда холодная как лед и похотливая как женщина-кошка.

— А что на Земле и сполоты были? — совершенно не поддельно удивился Сап, чуть приподняв густую бровь.

— Нет, конечно, это просто сравнение, сценический образ.

Функционал нового тела от человеческого практически не отличался, были небольшие нюансы, особенно это касалось контроля конечностей, и внутренних органов. Тот же режим дыхания и частота сердечного ритма, все это было полностью подконтрольно базовой управляющей программе, которая в свою очередь контролировалась моим сознанием. Такие мелочи, как диаметр зрачка, скорость реакции на раздражители, отклик мышц, все это было под полным контролем. Не безусловно, как это обычно бывает в человеческом организме, а просчитано и выверено. И мне самому и команде, придется потратить еще пару недель на то чтобы просто привыкнуть к новым телам, и отработать матрицы поведения, соответствующие внешнему виду и выбранной роли в команде.

Все процессы, запущенные возле Земли, вышли на автоматический режим. Шло производство оборонительных платформ. Большой промышленный комплекс на орбите Венеры в хорошем темпе пережевывал остовы кораблей, которые я переправлял в систему, дабы миновать этап добычи сырья из астероидов. На Луне запустили строительство большой диспетчерской станции и узла дальней связи. Теперь нашему взору будут доступны почти три световых часа вокруг Земли в непрерывном режиме сканирования. Сама планета, наводненная группировками очищающих комбайнов, постепенно оттаивала. Очищалась атмосфера, вдоль экватора появилась вода в жидком виде. Работы предстояло еще очень много, на долгие годы, но тут важно правильно начать.

Но, а моей новой команде предстоит небольшая командировка во внутренний объем империи Аратан. Первой целью нашего путешествия была система Карана. Транзитная необитаемая система в которой собрались воедино две военные базы флота, большой торговый терминал, три крупных гражданских станции, и множество больших и малых пустотных объектов. Скинуть пустотный стаж в этой системе можно было на самом большом спутнике газового гиганта Ситуре. Эта крупная луна размерами мало чем уступала Марсу, так что вполне можно было почувствовать себя на твердой земле. Подземный обитаемый комплекс насчитывал три больших жилых зоны и довольно обширную сеть складских ангаров и топливных станций.

Проще говоря система довольно загруженная, проходная, но немного суетная, в связи с тем, что фактически находится на стыке трех империй. Авар, Сполот, и Хеймур. Последняя как бы вклинилась между первыми двумя в ходе последних боевых действий, отбив себе самые важные торговые трассы и логистические центры. Большой стратегической ценности эта система не имела, действительно проходная и не более того. Если бы не газовый гигант с заправочной станцией, то и вовсе считалась бы не интересной.

Но наш путь лежал в глубину империи Аратан, на расстояние в двадцать пять световых лет от системы Карана. Когда я еще был лордом Сваргом, здесь проходили крупные боевые столкновения, после которых осталось больше десятка корабельных кладбищ самого разного размера.

По моему плану мы должны примерно на неделю задержаться в самом пустынном и безлюдном скоплении осколков, и пройти этапы командного взаимодействия. Нам придется имитировать человеческое поведение, и все члены команды должны получить достаточно информации о том, как это делать, не нарушая традиций и принятых в империи правил.

К довольно мелкому, но на наше счастье пустынному кладбищу погибшей эскадры, от Земли переместились через червоточину. На месте выбрали удобную позицию и стали разворачивать технические комплексы для сбора запасных частей и уцелевших агрегатов. Работа тяжелая, грязная, и неблагодарная. Но моя команда должна освоить профессию мусорщиков, ведь именно ими мы и будем представляться на первых порах. Они должны понимать суть работы, знать ее особенности, должны выглядеть как обычные пустотные работяги. Учитывая способности Синтов, заложенные в них поведенческие программы, недели вполне хватит чтобы они полностью вжились, как говорится, в образ и тогда уже начнется основная часть операции.

Наши поп дивы Джей и Пинки оседлали небольшие буксиры и принялись расчищать выбранный участок кладбища, оттаскивая бесполезные и изодранные куски обшивки, расчищая путь к уцелевшим ходовым палубам, где еще могло остаться что-то полезное и годное для продажи. Техники Сид, Мик, Лео, Турок и Цыган, нацепили пустотные скафандры и полезли прочесывать больший обломок аграфского корабля. Нео занял место пилота нашего нового крейсера, холодная красотка Мишель заняла пост сканера, а единственный чернокожий в команде Руби, взялся за должность суперкарго. Прежде чем мы отправимся к системе Каран, нам нужно заполнить все трюмы до отказа. Мы с Сапом корректировали действия команды, вносили поправки в программное обеспечение, следили за обстановкой в целом.

— Как назовешь корабль Мадс? — как бы между прочим поинтересовался Сап, который наотрез не хотел принять имя Трандуил, или хотя бы Транд.

— Придется выбрать что-то из местного фольклора. Что-то неприметное и ожидаемое. Пока не задумывался на эту тему. В любом случае выбор названия станет актуальным, когда мы будем регистрировать корабль в общей базе. Нам ведь еще лицензию наемников получать.

— Хочу предложить название «Шатун». Это русское слово по фонетике очень созвучно с местным, но имеет другое значение. На интере это слово означает финальный победный ход в азартной игре и произносится с ударением на первый слог.

— Мне нравится. Название с двойным смыслом. Ты что вдруг увлекся изучением русского языка?

— Наш кластер на станции «Новый горизонт» сейчас поддерживает большое виртуальное пространство, куда спроецированы сознания многих твоих земляков, вот и разбираюсь потихоньку.

— Подожди ка, Сап, как так получается, что ты не утратил связь? Я вот, например, свою матрицу не чувствую.

— Ты видимо забыл кто я в действительности Мадс. Тебе пришлось бы утащить меня в другую галактику, чтобы я утратил связь с «Единым». Я же коллективный разум, пронизывающий огромную часть пространства.

— Теперь понятно. Это, кстати, очень хорошо, что ты способен контролировать наши базы на таком значительном удалении. От этой системы до Земли не меньше семисот световых лет.

— Помножь эту цифру на сто, и ты примерно сможешь представить сферу моего контроля.

Уже столько знаком с Сапом, уже столько разных тем с ним успели обсудить и обговорить, но до сих пор удивляюсь масштабу, который он собой представляет. Ведь это ж какая силища, какой размах, а он с какими-то никчемными людишками играет в мелкие игры. До сих пор не понимаю зачем ему это надо. Хочет в ускоренном режиме проскочить этапы человеческой эволюции, испытать на себе, или просто ищет острых ощущений. Пусть человеческая возня и мелкая с высоты его полета, но она очень динамичная, скоротечная и полна самых различных нюансов. Но мне кажется, что в данный момент его больше забавляют новые и необычные ощущения, которые он испытывает, воспринимая окружающий мир через рецепторы Синтов, которые, по моему мнению, даже превосходят человеческие. Долговязый эльф, в образе которого он сейчас находится, хоть и занял кресло старшего помощника капитана, но при этом умудряется следить за системами корабля, и совершенно не сдерживается в дегустации всего что только способен выдать наш пищевой синтезатор.

Кстати, на счет пищевых синтезаторов и личных кают экипажа. Нельзя забывать, что работать в круглосуточном режиме, это свойство нежити вроде меня. Условно живым, во всяком случае тем, кто пытается сыграть роль таковых, следует помнить об отдыхе, пище и гигиене. Тела синтетиков устают, испытывают голод и пачкаются точно так же как человеческие. Для пустотных работяг, привычных экономить на всем что только можно, конечно не зазорно быть немножко грязными, злыми и голодными. Но не в критической степени, иначе сами задохнемся в тесных обитаемых отсеках крейсера.

Пока все идет очень гладко. Новая команда работает слажено, понемногу обучаясь матерно ругаться между собой практикуя язык и уместность применения нецензурной брани. Люблю, когда все идет по плану.

Мишель с поста сканера доложила, что в систему вошел малый инженерный корабль. Дал официальный позывной и тихонько направился к одному из кладбищ. К слову такой корабль просто мечта мусорщиков. Очень универсальный инструмент для работы с тяжелыми корпусами и силовыми агрегатами. Наш малый крейсер, на первый взгляд собранный из запчастей с этой самой свалки, не стоит четверти цены за такой корабль, как только что вошел в систему. В бою такая посудина полный ноль, она даже за себя постоять не может, поэтому всегда нуждается в сопровождении и поддержке. Но не для боев ее создавали. Не так давно, я использовал такой же, вот только поколением постарше, в системе планеты Аюна, под присмотром нынешнего императора Аора Вина.

Прибывший корабль особого внимания на нас не обращал. Если ковыряемся в мусоре, то стало быть такие же работяги, как и те что прибыли. Переговоры ведем на открытой частоте, не скрываемся, не маневрируем, а, следовательно, и не опасны. Тем более что военная база откуда при необходимости очень быстро подоспеет дежурный патруль, совсем рядом. Военные корабли, судя по графику использования разгонных трас, который был закреплен на местных маяках, проходят сквозь эту систему регулярно. В пограничных секторах всегда было неспокойно. То контрабандисты, то пираты, работорговцы, беглые преступники, шпионы, диверсионные группы. То и дело возникают мелкие стычки, пополняя местные кладбища металлолома.

С нашим кораблем, по законам империи складывается довольно стандартная ситуация. Не мы первые и не мы последние кто собирает себе боевой крейсер на свалке. И к такому творению умелых рук не может быть ни каких претензий, пока он не покидает стоянку. Как только подобное творение инженерной мысли начинает движение, оно тут же нарушает закон, потому что не имеет регистрации в общей базе судов. С точки зрения закона корабль превращается в пиратское судно. Но есть лазейка, официальная и вполне легальная. Если заранее предупредить диспетчера станции о том, что в подконтрольный сектор явится такой неучтенный корабль с целью пройти как раз процедуру регистрации, то проблем не возникнет. Штраф за вождение корабля без регистрации сущая мелочь. Чисто формальное действо. Именно так я и намеревался поступить, когда мои ребята будут готовы и мы отправимся к стартовой точке нашей первой миссии.

В какой-то момент Анна почувствовала себя висящей в плотном, искрящемся перламутровыми искрами, молочном тумане. Пространство вокруг нее еле заметно колыхалось, закручиваясь причудливыми бурунами и завитками. Ровный и теплый свет струился буквально отовсюду. Невозможно было понять где верх и низ, в любом направлении видимая картинка была одинаковая.

— Приветствуем вас дорогой гость, — прозвучал негромкий мужской баритон, доносящийся до Анны со всех сторон. — Добро пожаловать в первичный виртуальный симулятор базовой физической подготовки.

— Здравствуйте, — еле выговорила Аня, сглотнув образовавшийся комок в горле.

— Вы вольны выбрать один из пяти базовых миров. Точный симулятор обычной повседневной жизни на техническом уровне известном вам по физической жизни. Продвинутый симулятор нынешней реальности с элементами высоких технологий. Симулятор высокотехнологично мира, достигшего уровня межзвездных перелетов. Симулятор архаичного мира, сравнимый с ранним средневековьем земной истории. И наконец вольная интерпретация выдуманного мира, известного вам по сказкам, сагам и легендам, с условным названием «Мир меча и магии».

— Какой огромный выбор, — удивилась Анна, с ужасом понимая, что вот так просто сделать выбор у нее не получится.

— Напомню, — вновь оживился неизвестный собеседник, — любой из миров создан для базовой физической подготовки. В данный момент ваше физическое тело находится в биокапсуле с которой происходит информационный обмен с целью закрепления степени восприятия и темпов физического развития. Когда все необходимые данные будут собраны и синхронизированы, связь оборвется, и ваша цифровая копия в виртуальном мире будет развиваться самостоятельно до момента, пока не придет время отключения стазиса. Все полученные навыки, знания, и воспоминания о виртуальном мире будут перенесены в физическое тело.

— Тогда, я, наверное, выберу продвинутый вариант нынешней реальности, — уверенно ответила Анна.

Ей откровенно не хотелось попадать пусть и в виртуальное, но все же средневековье, а вот мир меча и магии, и вовсе звучал на общем фоне неестественно. Насколько она смогла разобраться в брошюре с коротким инструктажем, все полученные знания потом можно будет применить и в реальной жизни. Лезть в высокотехнологичный мир конечно тоже очень интересно, но есть опасение, что прежде чем ее к чему-то допустят, пройдет ни один год обучения и практики. А вот что-то близкое к тому миру, который она немного успела запомнить, будет в самый раз. А еще ей показалось что выбранный вариант, это еще один тест, из таких которые любил подсовывать дедушка. Когда есть вроде бы очевидный и логичный выбор, но всегда имеется и подвох. Так что в своем решении Анна не сомневалась.

— Выбор принят, продвинутый вариант нынешней реальности. Виртуальный симулятор копирует климатические особенности планеты Земля. Есть ли у вас предпочтения относительно региона где бы вам хотелось начать свое развитие?

— Я бы хотела оказаться рядом с морем, но чуточку южней моего родного края. Но так, чтобы можно было навестить родные места.

Перед глазами Анны появился полупрозрачный глобус, диаметром метра полтора. Глобус легко подчинялся движениям рук, вращался в любую сторону и под любым наклоном, а если попытаться его приблизить, заметно увеличивался в размерах.

Большую часть своей сознательной жизни Анна провела в бункере. Всегда в замкнутом пространстве, почти всегда одна, предоставленная сама себе. Пусть она и понимала, что предложенная программа всего лишь виртуальная симуляция, но она все равно не ограничивается стенами. Иначе какой смысл был копировать поверхность планеты и переносить в цифровой мир.

Провернув глобус, Аня нашла родную Камчатку и сразу же сдвинула палец южней. Глобус перед ней развернулся в плоскость и масштаб изменился, давая рассмотреть мелкие детали. Теперь можно было разобрать очертания гор, русла рек, лесные массивы, озера и болота. Аня неспешно перемещала палец плавно скользя над Хабаровским краем, когда заметила на одной из равнин чуть подсвеченную точку населенного пункта.

— «Новгород» — удивленно прочитала она.

— Прежде на этом месте не было человеческих поселений, — пояснил незримый собеседник. — В дальнейшем жители поселения смогут присвоить этому месту любое другое название.

— Тогда пусть будет он, хоть края немного знакомые.

— Выбор сделан. Поселок «Новгород», и прилегающий к нему военный городок. Численность населения семь сот человек. Основной вид деятельности работа с высококонцентрированными биомассами. Хочу напомнить, дорогой гость что не все жители виртуального пространства являются живыми людьми. Роль некоторых ключевых персонажей могут исполнять неигровые персонажи, созданные искусственным интеллектом. Выдан базовый комплект снаряжения. Выдан стартовый капитал. Присвоена шкала навыков. Присвоен низший ранг базового игрока. Напоминаю, дорогой гость, что время набора базовых физических характеристик ограничивается сроком в пять лет, или тысяча восемьсот стандартных суток. По завершению этого срока все полученные навыки будут закреплены и переданы физическому носителю. В дальнейшем до окончания симуляции эти параметры останутся неизменными. Пополнить и развить можно будет только профессиональные знания, не связанные с физическими возможностями. Добро пожаловать в игру.

Молочно-белый искрящийся туман вдруг стал обретать формы. Появились звуки, тактильные ощущения, опора под ногами. За какую-то долю секунды Аня вдруг оказалась в салоне летательного аппарата, очень похожего на тот, на котором их эвакуировали из бункера на орбиту Земли.

Аня обнаружила себя сидящей в широком кресле. У ее ног стоял компактный рюкзак, по виду плотно набитый и туго затянутый. На самой девушке была очень странная одежда, очень похожая на парадный военный мундир, потому что в глаза сразу бросились аксельбант и расшитые золотом широкие погоны с вышитой золотыми нитками большой буквой «К». Талию девушки охватывал широкий кожаный пояс с крупной пряжкой украшенной вычурным гербом. Слева у бедра висел довольно длинный одноручный меч. На ногах высокие кожаные сапоги, начищенные до зеркального блеска, на голове широкий фетровый берет окаймленный нежной и эластичной кожей. Не успев толком сообразить, что происходит, Аня вдруг заметила высокого офицера в точно таком же мундире:

— Не спать кадет! Мы уже почти на месте! — гаркнул офицер, но как-то очень дружелюбно и довольно сдержанно. — Минута до высадки, кадеты! Всем проверить комплектность снаряжения!

На командующем офицере мундир смотрелся как-то очень по парадному, несколько вычурно. Помимо меча, на правом бедре красовалась довольно большая кобура, в которой покоился здоровенный револьвер. За спиной все на том же поясе были закреплены крест-накрест пара ножен с вложенными в них кинжалами или кортиками. На голове вместо берета была высокая фуражка с козырьком, а на округлых погонах вместо буквы «К», красовались три больших звезды вышитых золотом на красном фоне.

Аня смогла оторвать взгляд от офицера, стоящего возле нее и осмотреться. В полупустом пассажирском салоне сидели еще примерно двенадцать или пятнадцать таких же точно, как и она молодых парней и девушек, в одинаковых мундирах с одинаковым снаряжением и оружием. Кто-то спокойно листал книжку, иные о чем-то тихо шептались. Парочка парней и вовсе не собирались реагировать на призыв офицера и продолжали спать, развалившись в креслах. Но были и такие же, как и Анна, с удивлением глазеющие по сторонам.

Летательный аппарат плавно коснулся земли, прозвучал короткий сигнал оповещения, и внешняя дверь салона тут же откатилась в сторону.

— Взвод на выход! Построение вдоль белой линии! Быстрей, быстрей, сонные мухи! Мамаш и нянек подтирать вам сопли здесь не будет! С этого момента вы кадеты имперского корпуса! Больше задора! Дамы и господа! Самые сонные первыми отправятся в наряд по кухне! Бегом! Торопись!

Анне повезло что ее кресло располагалось не далеко от выхода, поэтому она оказалась в числе первых кто оказался на посадочной площадке, рядом с жирной белой линией, вдоль которой нужно было выстроиться всем прибывшим. Не обращая внимания на остальных, она просто накинула рюкзак на плечи и вытянулась как умела в струнку, ровняясь по белой полосе на бетоне. Другие курсанты, видя сообразительность девушки стали пристраиваться уже рядом с ней, то и дело меняясь местами, чтобы оказаться выстроенными по росту. Пока вся эта суетливая братия пыталась построиться, Аня с удивлением оглядывалась по сторонам. Вдали виднелись поросшие зеленым лесом холмы, чуть в стороне отчетливо заметна излучина реки с широким песчаным пляжем. Воздух наполняли сотни ароматов трав и цветов. Свежесть речной влаги растворялась в теплых лучах солнца окатившего всех ласковым и нежным светом. Аня полностью отдавала себе отчет в том, что она находится в виртуальном мире, понимала это, но он был настолько натуральный, настолько реалистичный, что в его призрачность верилось с трудом. Из глубины детских воспоминаний, всплыли короткие эпизоды ее детства. Часть лета Анна проводила в доме у родной бабушки. Цветущий сад за ее домом был наполнен такими же яркими запахами и цветами. Благодаря этим воспоминаниям, Аня вдруг поняла, что помутневшие в ее памяти краски вдруг вновь наполнились жизнью, стоило ей только появиться в этом странном месте, в этом мире, который похоже только готовится к тому чтобы удивить девушку чем-то новым и необычным.