Иноходец 6

Известный маршрут

Благодаря нашей нынешней мобильности, мы способны в считанные минуты оказаться чуть ли не в любом уголке галактики. Все-таки «Кон-Тики» уникальный корабль, который на сегодняшний день уже не является вершиной современных технических возможностей, что мне сейчас доступны. Хватает и того, что существующих возможностей предостаточно, чтобы обеспечивать свои интересы и решать поставленные задачи.

Несмотря на то, что все наше производство в базовой системе было автоматизировано и многофункционально, некоторые виды оборудования и расходные материалы легче было купить у производителя. В первую очередь это касалось органики и всего, что с этим было связано. Я мог построить медицинскую капсулу самого последнего поколения, хоть это дело и затратное как в отношении ресурсов, так и времени, потраченного на производство. Но мне все равно потребуются базы знаний для специалистов, что станут на них работать, медицинские и пищевые картриджи, лекарственные препараты, стазис-контейнеры, семенной фонд и генетический материал интересующих меня видов организмов и животных. Все это проще взять там, где уже есть и свободно продается, чем пытаться сделать самому, тратя на это драгоценные ресурсы времени и сил. А, следовательно, наш путь лежал в миры Содружества, к враждующим ныне, ставшими непомерно сильными империям Аратан и Хеймур. Былые, так называемые старшие расы, империй Аграф, Ифт и Сполот, замкнулись в своих объемах, уйдя в глухую оборону. Впрочем, мне на них плевать. Из достоверных источников мне стало известно, что в результате международной сделки, львиную долю технологических цепочек высокого порядка Хранители, которые в Содружестве до сих пор играют ведущую роль, передали Аратану, общий уровень технического развития которого в последние годы заметно вырос и теперь значительно превосходил имеющиеся в распоряжении империи Хеймур технологии.

Я не боялся, вот так вот, нагло и открыто заявиться в Содружество, наперед зная, что ни один из моих маршрутов невозможно будет отследить, а противостоять нам на месте не сможет никто, хоть мы и не планируем доводить дело до столкновения. Тут проблема совсем в другом. Сам факт нашего появления в мирах Содружества вызовет очень мощную волну возмущений и тревог как в экономике, так и в политике, поэтому все надо будет провернуть тихо, хоть скрывать факт того, кем я являюсь на самом деле, в моих планах нет. В противном случае будет очень непросто выйти на контакт и заручиться доверием.

Но соваться в империю где все покупается и продается, нужно не с пустыми руками, а с хорошим товаром на обмен или на продажу. Именно поэтому за три месяца, что мы мотались из системы рептилоидов к Земле, собирая и налаживая блоки модульной орбитальной станции. На опорной базе автоматические шахтерские комплексы добывали Аквентин, самый дорогой минерал, который только можно было купить за деньги в рамках империй Содружества. Ценность этого материала была в том, что именно от его качества и количества зависели технологические цепочки по производству управляющих блоков высокоранговых гипердвигателей и стазис-капсул. Как и в случае с Астеритом, Аквентин продавался граммами, стоил очень дорого, и всегда был востребован на рынке.

Но для строительства орбитального комплекса на земной орбите и оборонительных платформ, нужно сырье, металлы и сплавы. Все это можно добыть и в этой солнечной системе, но это опять же дорого и долго. Намного легче с помощью технологий червоточин стащить мусорные свалки и кладбища кораблей, которых, в объемах Содружества, бесчисленное множество. Для нужд Земли пока хватит одного единственного перерабатывающего комплекса, который сможет все эти свалки утилизировать. Коль уж я решил полностью присвоить планету себе, то и стесняться в средствах не буду. Да, пока идет капитальный ремонт планеты и подготовка активов, на будущее надо подготовить запас ресурсов, запас, как говорится, карман не трет.

— Вы переместили из миров Содружества несколько корабельных свалок, господин Смотритель.

Наша встреча с капитаном Некрасовым и его помощником Дмитрием Еловым проходила в ангаре новой орбитальной станции, которая, обзавелась уже десятком обитаемых модулей и тремя десятками технических палуб самого разного назначения, начиная от причальных мачт и заканчивая складскими и ремонтными ангарами. Дизайн новой базы был выполнен в том же стиле что и наш корабль, с тем лишь отличием, что сквозных отверстий было намного меньше из-за большого количества обитаемых и хорошо защищенных модулей.

— С готовыми сплавами легче работать, особенно моему перерабатывающему комплексу, — пояснил я.

— В империи Авар, господин Смотритель, некоторые наши земляки занимались как раз тем, что разбирали подобные свалки, снимая и демонтируя из отсеков уцелевшее оборудование.

— Вам не придется заниматься такой грязной и бессмысленной работой. В ней нет необходимости, так как наши человеческие и сырьевые ресурсы значительно ограничены. Перерабатывающий комплекс в автоматическом режиме будет утилизировать и сортировать весь этот мусор, так что не обращайте на него внимания. Тем более, что все промышленное производство, я собираюсь размещать на орбите Венеры. Лучше доложите, как проходят этапы сканирования и сбора материалов на Земле.

— Сейчас, введены в строй атмосферные очистные комплексы — все три, что на данный момент есть в нашем распоряжении, — тут же встрепенулся помощник капитана Дмитрий. — Автоматические зонды сканируют поверхность планеты выявляя остатки органики и зоны активности. Задействована вся группировка, что имеется в наличии, поломок и сбоев пока не наблюдается.

— Делайте все тщательно — не только выявляя места скопления уцелевших, но, по возможности, обеспечьте живучесть сохранившихся убежищ и бункеров. В крайнем случае, эвакуируйте на орбиту и просто помещайте в стазис- контейнеры, без сортировки. Когда будут развернуты модули биокапсул и лабораторий, тогда и начнется сортировка. Найденный на планете биоматериал также помещайте в стазис, до дальнейшей обработки.

— Понял вас, господин Смотритель. Сергей Павлович говорил, что вам нужен один из корветов.

— Да, вместе с пилотом. Предстоит вылазка в одну из систем империи Аратан.

— Самый подготовленный из пилотов — Светлана Асина, да и корабль у нее в надлежащем состоянии.

— Подготовка пилота и состояние корабля особого значения не имеют. Задача будет совсем в другом. Нужно будет передать сообщение и это должен сделать представитель вашего вида, анонимное сообщение с той стороны не примут.

— Хорошо, как скажите, — кивнул Дмитрий, — если Светлана подойдет, то она готова.

— И корвет и пилот должны быть готовы через три дня.

Надо бы немного растопить лед в наших отношениях. Эти люди меня просто боятся и не скрывают этого. Я сейчас контролирую нейросети всех, кто на борту орбитальной станции и у всех почти стрессовое состояние. До моего появления на станции уровень стресса был намного ниже. Работать в режиме страха, постоянного физического и гормонального напряжения, не лучший способ взаимодействия. Эдак, они долго не протянут. Ведь они откровенно не понимают, что они делают и на что согласились. Запредельный объем работ буквально давит на сознание. Да, выбора я им не оставил, но и загонять в отчаянье не следует. Мне лично, их страх перед неизвестностью, передо мной, как самым большим и непонятным ходячим знаком вопроса, воплощенным злом и коварством, может очень дорого обойтись. Нельзя забывать свою человеческую природу.

Займусь этим чуточку позже. Сейчас главное обеспечить себя минимальным инструментарием, чтобы начать активную работу. Чистить Землю от последствий общечеловеческого суицида будет в десятки раз сложней чем когда-то планету Эдем после аварцев. И трудней, и дольше, но это полностью того стоит. Земля слишком удалена от миров Содружества, чтобы кого-то действительно заинтересовать, и поэтому я волен здесь делать все что мне вздумается, не оглядываясь на какие-бы то ни было ограничения и уставы колониальной экспансии, что были написаны в первой империи. Это мой родной мир, моя родина и я просто обязан ее вытащить с того света, коль уж есть такая возможность.

Один из корветов, которым, я решил воспользоваться как троянским конем, был зарегистрирован в империи Авар. Пилот — очень эмоциональная и непоседливая платиновая блондинка Светлана Асина, официально числились в списках вольнонаемных экипажей империи.

За те три дня, что я дал моим новым людям на подготовку, мы с Сапом два раза посещали объем Содружества, в том числе и одну из пустынных, оставшихся еще в объемах империи Авар систем, откуда я отправил запрос от имени Светланы на получение разрешения посетить объемы Аратана с целью регистрации и получения гражданства.

К сожалению, это был самый короткий путь залезть в Аратан на официальном уровне. В документах Светланы указывалось что она бывшая рабыня и к титульной расе империи авар не имеет никакого отношения. Цель получения гражданства, указывалось как смена места жительства. Проще говоря я пускал Светлану по стандартному пути обычного переселенца, с пустыми карманами, но полным трюмом средних по цене трофеев, которые успел ей подготовить. Ответ на мой документальный запрос пришел быстро. В конечном счете за это отвечали не живые чиновники, а кластер Искинов, которые в отличии от первых выполняли свою работу на совесть. Разрешение на переселение было получено быстро. Я нарочно так продумал схему, чтобы оставаться в тени, но и в то же время дать знать о себе тем, кому я доверял. В живых таких людей осталось немного, так что выбор был не очень большой.

В назначенный день, корвет со Светланой на борту мы поместили в трюм «Кон-Тики» и не тратя времени впустую, отправились в нужный сектор империи. Прежде чем отослать девушку на ответственное задание, я должен был провести подробный инструктаж. Для этого пришлось явиться к ней на корабль, потому как в нашем с Сапом не было нормального обитаемого модуля.

Девушка встретила меня в кают-компании корвета. В стандартном летном комбинезоне аварской империи, немного посвежевшая после тягот долгой экспедиции, она выглядела весьма привлекательно. Но все еще, к сожалению, смотрела на меня с каким-то нескрываемым страхом.

— Ну что скажешь, Светлана? Готова к заданию?

— Честно говоря не знаю, господин Смотритель. Я не очень уверена…

— Называй меня Лич. Без всяких «господин». Так будет проще и понятней. Я успел поковыряться в земном фольклоре, так что такое имя мне будет в самый раз. А то Кощей Бессмертный, слишком длинно.

— Хорошо, Лич, — с тенью улыбки ответила Света. — Расскажите какой именно будет моя задача.

— Все максимально просто и открыто. В Искин твоего корвета внесены нужные базы данных и документы с запросами и ответными кодами. В документах указаны твои настоящие данные, выдумывать и что-то врать тебе не придется. Ты направляешься к планете Регна. Это на самой границе с империей Авар, та еще дыра, скажу я тебе. Там есть комплексная пограничная база, на которую ты должна прибыть в качестве переселенки. Денег Содружества у тебя не будет, но в трюмах полно не очень дорогих, но редких товаров, которые у тебя наверняка быстро купят. Продай все, можешь даже поторговаться, чтобы не вызвать подозрений, а после заведи счет в банке на свое имя после того как пройдешь стандартную процедуру натурализации, получишь новую учетную запись и метку на нейросеть.

— Вы хотите, чтобы я осталась в империи Аратан? — спросила Светлана.

— Нет, это не требуется. Как только пройдешь всю тягомотину с документами и новым идентификатором на корвет, кстати, как он называется?

— «Волокуша», — тут же ответила девушка, вновь чуть улыбнувшись.

— Подходящее название. Так вот, как только пройдешь все эти бюрократические круги, закажи сеанс гиперсвязи с абонентом, номер которого я оставил тебе в нейросети. Ее зовут графиня Хила Эр Дор. Если я достаточно хорошо ее знаю, то она ответит со столичной планеты Иридан. Представься и скажи, что тебя послал Ник. Поясни что ты просто посредник и подробностей не знаешь. Скажешь, что Ник ищет встречи и передай ей координаты, которые так же в файле для сообщения. Если возникнут проблемы с доверием, поясни, что Ник просил напомнить про ржавую клетку над карьером на Калдане. Запомнила?

— Да все вроде просто, — кивнула Светлана.

— К тому моменту, как ты будешь передавать это сообщение, у тебя уже должно быть разрешение на вылет с пограничной базы. В зашифрованном файле Искина корабля есть координаты места, в котором мы тебя подберем. Есть вопросы?

— Я бы на месте этой Хилы в такое сомнительное сообщение не поверила.

— Тут дело не в вере, замешаны очень серьезные политические и финансовые течения. Тебе это ничем не грозит, а в случае нестандартной ситуации, я тебя вытащу, в любом случае. Так что не беспокойся на этот счет. Просто спокойно выполни поручение и заодно получи гражданство империи, в будущем оно нам еще пригодится.

Светлана не новичок в космосе. Провела в империи Авар семь лет, пять из которых была пилотом, что говорит о ее немалых интеллектуальных показателях. Плюс к этому, выдержала серьезное путешествие до нашей базовой системы рептилоидов, одна на корабле, что само по себе довольно серьезное испытание. Так что она вполне способна спокойно выполнить мое задание. А уж от графини будет зависеть как реагировать на подобного рода послание из прошлого.

Мы выпустили корвет Светланы далеко за окраиной системы Регна, но на всякий случай создали имитацию искажений гиперпространственного прыжка. Разведданных на эту систему у меня нет и какой мощности следящая аппаратура на объединенной базе, я не знаю, так что следовало перестраховаться, на всякий случай. Ей главное в лапы спецслужб не угодить. На первый взгляд с девушкой все в полном порядке, документы чистые, записей в международной базе розыска особо опасных преступников нет. Ей дадут гражданство империи по стандартной схеме, без проволочек, только потому что она здоровая, молодая, светловолосая и светлоглазая девушка, а не представительница коренной расы Авар. В этом смысле, в последние годы, империя Аратан ничем не отличается от новоявленного выскочки императора Аора Вина, который не скрывает открытой расисткой сегрегации. Аратан вынужден соответствовать, чтобы минимизировать разногласия. Не самый лучший политический ход, но он позволяет стабилизировать общественные волнения.

Убираться из системы не спешили, остались в дрейфе, не лишая себя возможности проследить за всеми этапами этой пусть и простой, но все же операции под прикрытием. При необходимости, я смогу связаться с моим агентом по закрытому каналу. Надеюсь, что до этого не дойдет, и мне не придется выдирать ее из лап возбудившихся спецслужб. Цель всей операции — напомнить о себе и попробовать восстановить контакт. И Аор Вин, и старикашка Хранитель сделали все возможное, чтобы втоптать мою репутацию в грязь. Если Хила действительно согласится поговорить, то придется рассказать ей все без утайки. Что интересно, больше половины того, что я о себе рассказывал, будучи в теле Сварга — чистая правда. Эту правду осталось дополнить недостающими деталями, которые, как мне кажется, могут оказать очень сильное влияние на политическую ситуацию, позицию руководства империи и к Хранителям в целом. Еще одна костяшка в мою пользу.

— Что у нас дальше по плану? — спокойно спросил Сап, продолжая копировать человеческие движения, которых, в огромном количестве нахватался из фильмов, что нам удалось обнаружить на международной космической станции возле Земли. Он и крылатые фразы из кино выдергивал, вот только порой использовал невпопад.

— Это как рыбалка, Сап. Сейчас мы закинули приманку, попробуем прикормить крупную рыбу. Закидывать удочку будем в другом месте, возле Калдана, где я впервые появился на свет после своей естественной смерти на Земле.

— На Калдане, кстати, сейчас вполне спокойно. С тех пор как ты там развел бурную деятельность, планета поднялась до класса «А», со статусом курортно-туристическая. Находится в глубоком тылу империи и даже Аграфы в полном составе оттуда сбежали и больше не претендуют на совместное использование.

— Все, что было на Калдане, пусть там и остается. Как считаешь, есть ли смысл ворошить прошлое? Ковыряться в нем, извлекать былое?

— Нашел кого спрашивать, Лич. Мне человеческие переживания и рефлексии чужды по определению. Сам решай, что правильно, и что важно.

— Связь с графиней, это самый короткий путь к императору. И саму графиню, и императора, я очень хорошо знаю. В своем новом статусе буду им очень интересен, и в этот раз инициатива на моей стороне, так как нет ограничений правилами и нормами, принятыми в их обществе, тем более что перед ними я намерен появиться в том теле, в котором был при нашей первой встрече.

— Не просто будет заставить императора играть по собственным правилам, — предположил Сап.

— Навязываться не стану. Есть еще империя Аграф и Ифт. Понадобится, так найду выход и на Сполот. Все они сейчас очень заинтересованы в сильных союзниках. Но в императоре Орте я не сомневаюсь. Он далеко не идиот и не станет упускать возможности усилить свою позицию.

— В таком случае, придется скормить ему парочку наших технологий.

— Вот уж обойдется. В лучшем случае получит то, что приберег на черный день старикашка Хранитель. Вот под кем реально табурет шатается и шея в петле, так это под шайкой этих цифровых маразматиков. Постараюсь сделать все возможное, чтобы убрать их с горизонта. Весь бардак в Содружестве это их, Хранителей, рук дело.

— Тебе видней. Меня сейчас больше интересует процесс восстановления твоей родной планеты. Для меня это что-то новенькое. Обычно я действую деструктивно или нейтрально, но вот созидательно, да еще и в таких масштабах еще ни разу не приходилось. Был момент, когда я сожрал целую обитаемую звездную систему. За такую выходку, конечно потом хорошенько прилетело, но я все равно считаю, что поступил правильно. Уж слишком отвратительная форма жизни там образовалась.

— Ничего себе у тебя масштабы, Сап, — искренне удивился я, глядя на собеседника чуть склонив голову. — Даже боюсь спрашивать, что за твари там завелись.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — ответил сап банальной, и совершенно неуместной для нас обоих фразой.

Как же все-таки удобно иметь официальный статус в технически развитом государстве, освоившем межзвездные перелеты. Стоило нашему агенту под прикрытием Светлане Асиной получить официальные документы и подтвердить метки пилота, как через Искин ее корвета стало возможно скачивать самые актуальные карты секторов империи и маркеры действующих маршрутов и маяков. Нам это тоже очень нужно, хоть гипердвигателями мы уже и не пользовались, наводится по актуальным, свежим, координатам, намного проще и безопасней.

Первая часть с регистрацией и получением гражданства прошла успешно. Как я и просил Светлана открыла личный счет, к которому я тут же прикрепил незаметный маркер, чтобы иметь возможность отслеживать все его движения в банковской системе. Это кстати не вирусная программа, а совершенно официальная услуга от банка Содружества, пусть и не бесплатная, так что ни о каком взломе или вирусной программе здесь речь не шла.

Как я и предполагал, товар, что был у нее на борту, легко и быстро разошелся в считанные часы, так что Светлана смогла закупить так необходимые нам сейчас картриджи для пищевых и медицинских синтезаторов. Живых людей, которым требовалось продовольствие и медицинское обслуживание сейчас немного, закупленного им хватит надолго.

Но вот со вторым этапом, когда Светлана должна была передать сообщение, возникли проблемы. Известный мне код нейросети графини был не активен и в сети не появлялся уже несколько лет. Светлана-умница, не стала разводить самодеятельность и просто доложила мне о проблеме по закрытому каналу связи. Пока не понимая, как следует поступить, я приказал Свете возвращаться.

В моей памяти сохранился контакт адмирала Бица, в подчинении которого я служил на флоте и, как ни странно, самого императора Орта. Прямой выход на императора не очень сходится с моими планами, но все же лучше, чем на адмирала, тем более, я не уверен, что он все еще жив, хоть это и легко проверить. Если выйду прямо на Орта, то выстрою основной мост без всяких посредников. Но тут есть риск. Если он мне не поверит, то за Светланой в рамках империи Аратан начнется слежка. Ей непременно захотят задать вопросы много разных специальных служб, а это совсем нежелательно. К сожалению, в данный момент, время играет не на моей стороне.

Корабль Светланы, корвет «Волокуша», уже вошел в ангар «Кон-Тики», когда я окончательно принял решение выходить на прямой контакт с самим императором Аратана.

Вновь оказавшись в кают-компании корвета, я выдал девушке новые инструкции и на всякий случай оставил открытым связь через нейросеть.

Света повторно заказала сеанс гиперсвязи с планетой Иридан. Почти минуту на вызов никто не отвечал. Разумеется, что велась стандартная проверка и отслеживался канал откуда идет вызов. Для нас это не проблема, за нами все равно не угонятся. Наконец голографический экран просветлел, транслируя объемное изображение уже немолодого Орта Ас Кьярда. Перед взором Светланы предстал умудренный опытом мужчина лет пятидесяти на вид. И это несмотря на то, что уровень медицины и средняя продолжительность жизни имперских подданных в целом, разительно отличается от жителей Земли. Крепко же потрепала Кьярда служба империи.

— Этот код доступа к моему каналу связи знал только один человек! — тут же заявил император, гневно глядя на удивленное и чуточку растерянное лицо Светланы.

— У меня было всего два кода, ваш и какой-то Хилы Эр Дор. Ее контакт не отозвался, мне пришлось воспользоваться этим кодом, — спокойно ответила Светлана, изображая некоторую расслабленность и даже беспечность. — В любом случае, я должна передать привет от Ника, и сообщить о его желании встретиться. Файл с координатами встречи я вам переслала.

— Почему вы вдруг решили, что я вам поверю? — рявкнул Орт приближаясь к камере аппарата связи. — Сам факт подобного использования кода, уже является преступлением против империи!

— Меня предупредили что вы, возможно, отреагируете подобным образом, — очень уверенно и спокойно ответила Светлана, уловив нужную манеру общения с незнакомым ей мужчиной. — И мне не важно, как вы отнесетесь к этому сообщению. Я просто посредник. Встреча через четыре дня, координаты у вас есть, как поступить решайте сами. Всего доброго.

— Подождите! Скажите, как вас зовут?

— А зачем вам мое имя? — совсем неподдельно удивилась Светлана, наивно хлопая пышными ресницами.

— Чтобы занести в протокол службы безопасности! — вновь рявкнул император не очень-то сдерживаясь.

— А! Для отчета, — еще более легкомысленно и наивно ответила Света. — Тогда понятно. Меня зовут Светлана Асина.

— Вы из Криат или Вайнар, Свет Лана Ас Ина?

— Что⁈ Нет! Не понимаю, о чем вы говорите, я землянка. Ну все, я свое дело сделала, прощайте.

Девушка прервала соединение, и откинулась на спинку дивана.

— Вот ведь какой грозный мужик, — выдохнула Света чуть задирая голову вверх. — Чего он такой нервный?

— Мои поздравления Светлана, вы только что лично беседовали с императором Аратана Ортом Ас Кьярдом. Причем, передали привет и говорили от имени того, кто уже много лет не числится в списке живых.

— Ну и задачку вы мне подбросили Лич, хоть бы предупредили, — улыбнулась Света поправляя прическу.

— Все нормально. Очень хорошо, что сказали ему что землянка. Это может оказаться ключевым моментом беседы.

Честно говоря, не ожидал, что он так бурно отреагирует. Что же ему наплел, в таком случае, старик Хранитель?

В итоге, послание было передано, прикормка удалась, как среагирует на это самая большая рыба в этом пруду, пока непонятно, но хоть кого-нибудь знакомого со мной лично, он все же на эту встречу пришлет. Времени у него в обрез, всего четыре дня. От столичной планеты до Калдана быстро доберется только скоростной корабль. Разумеется, он может получить серьезную поддержку уже на месте, но это никак не меняет моих намерений. Тут главное следовать всем пунктам плана. Любое развитие событий сейчас все равно обернется в мою пользу.

С момента переговоров с императором не прошло и десяти минут, но мы уже приближались к новой околоземной орбитальной станции, которую, сами ее обитатели назвали «Новый горизонт». С этого момента, все события происходящие в мирах Содружества, станут для меня лишь задним фоном, второстепенным фактором. Моя задача на этом фоне обелить свою репутацию, правда пока не знаю в качестве кого, доказать гнусность и ненадежность самого института Хранителей как центрального органа сдерживания во всем Содружестве. И, наконец, протоптать тоненькую тропинку для своих деловых отношений. Лезть в дела империи по частным вопросам я не намерен. Если Орт пришлет кого-то, или сам явится на встречу, что маловероятно, разложу посланнику по полочкам все недостающие кусочки мозаики, поясню детали, договорюсь о сотрудничестве и тихонько отвалю в сторону, оставив тоненький канал связи для торговых дел.

Аня уже и не помнила, когда у нее в последний раз был выходной. Никто в комплексе не отдыхал просто так, всегда по какой-то веской причине. Чаще всего по болезни, или серьезному недомоганию. Графики дежурств были расписаны так плотно, что время оставалось только на сон, которого увы, с каждым разом требовалось все больше и больше, причем всем. Руководство лаборатории не раз поднимало на обсуждение эту проблему. С первых дней, когда защищенный лабораторный комплекс стали использовать как убежище, вопрос живучести вставал несколько раз в год. В первые месяцы самый оптимистичный расчет показывал, что при правильном планировании и соблюдении норм, лаборатория сможет выполнять свои функции как убежище, не меньше двадцати лет в режиме полной автономности. Суровая действительность сократила этот срок примерно в половину. А сейчас срок живучести самого комплекса и всех, кто в нем укрылся сокращался каждый день на несколько процентов. «Белая башня» и так смогла продержаться почти семь полных лет. Изначально, этот комплекс не был рассчитан как долгосрочное убежище, хотя проект, заложенный еще во времена советского союза, подразумевал длительную автономность. Сейчас чувствовалась серьезная нехватка определенного перечня запасных частей, расходных материалов, лекарственных средств, сырья. Список того чего не хватает слишком длинный. В последний год, руководство получает доклад о ресурсах и возможностях без посторонних, в режиме секретности. Странно это. Какой смысл что-то скрывать, если к финалу придут все вместе.

Сама Анна многого не понимала, как работают системы комплекса, какие возникают проблемы и как решаются. Ей всего шестнадцать. Она сама из, так называемой, четвертой двадцатки. Всего в убежище чуть больше восьмидесяти человек, которые делятся на ранги. Да, никакой демократии и равных прав. В первый ранг входят те, кто в состоянии принимать ответственные и компетентные решения способные обеспечить полноценную работу. Звучит официально, но подобные фразы на общих собраниях звучат постоянно. Вторая категория, это те, кто является компетентным специалистом в конкретных областях, инженера, энергетики, строители, производители и переработчики. Третья категория, это крепкие специалисты уверенно выполняющие свою работу, ремонтники, наладчики, слесари, токари, рабочие. И наконец последняя, четвертая категория, с довольно обидным названием — иждивенцы. Хоть по факту это и так, но к этой категории относят тех, кто не обладает важными знаниями умениями и навыками, соответствующим образованием, квалификацией и опытом работы. Довесок, балласт. Разумеется, что к таким людям относятся дети и подростки, не профильные специалисты, старики. Но даже эти люди, несмотря на свою низкую социальную позицию, не жалеют сил чтобы принести пользу на благо всего комплекса. Все понимают, что на кону не честь или гордость, финансовое благополучие или признание, нет, на кону в этой безумной борьбе, ставкой является жизнь. И, очень похоже, что все жители убежища, проигрывают это суровое противостояние.

Сегодня, Надежда Ивановна, бригадир заготовительного цеха, где работала Анна, отпустила ее пораньше на полчаса. Это было очень кстати, потому что забираться на вершину вертикальной шахты, из которой Аня вела свою ежедневную трансляцию и поддерживала связь со своими двумя оппонентами, «Злым солдатом» и «Пьяным Джо», становилось все трудней. Главный инженер станции и одновременно глава убежища Родион Тимофеевич, говорил, что у нее может быть и намного больше слушателей. В «Белой башне» стоял довольно мощный передатчик, сигнал которого, при хороших погодных условиях, можно поймать в нескольких тысячах километрах от передающей антенны. К сожалению, погода была максимально неблагоприятной, хоть «Пьяный Джо» как-то сказал, что их убежище находится неподалеку от Анкориджа. Аня смотрела по карте, это почти две с половиной тысячи километров, очень приличная дальность вещания. В таком случае, действительно, слушателей без возможности обратной связи, могло быть намного больше. Особенно, при таких атмосферных аномалиях, которые даже сейчас, в середине лета, оставляют желать лучшего.

По пути в свою башню Аня заглянула на «Главную улицу», так называли центральную галерею комплекса. В убежище действовала так называемая распределительная система, как при коммунизме. Руководство комплекса распределяло ресурсы согласно утвержденным категориям и потребностям. Но существовали и личные связи среди обитателей, взаимные договоренности, обмен излишками, или предметами, не входящими в список обязательных к декларированию. Почти с первых лет существования в качестве обменной валюты стали служить бульонные кубики и чайные таблетки. И те, и другие входили в индивидуальный рацион всех обитателей убежища, но вот использовались по-разному. Кто-то экономил нарочно, чтобы сохранить эти ценности на обмен в качестве валюты, а кто-то предлагал за них услуги или товар, стремясь дополнить собственный рацион.

Сегодня Тоня, напарница Анны по цеху, вернула долг, три чайных таблетки, которые можно было поменять на один бульонный кубик, как раз на стихийном рынке, что на «главной улице», которая вечерами превращалась в место общего отдыха и общения. Чайные таблетки Анне тоже нравились, но от бульонных кубиков больше пользы, они намного калорийней. Головокружения, беспокоящие девушку, вызывали тревогу, и она пыталась компенсировать общую слабость, восполнением калорий из любых возможных источников.

Выменяв чайные таблетки на заветный кубик, Аня поспешила заварить витаминный суп в термосе, в котором уже лежала грибная пыль и молотые рыбные кости и сушеная свекольная кожура. До выхода в эфир оставался еще час, так что супчик успеет как следует настояться.

Добравшись до башни, девушка привычно подключила аппаратуру, проверила уровень сигнала, показания забортной метеостанции и стала ждать полуночи, планируя в уме актуальные темы для своего монолога.

Примерно за десять минут до выхода в эфир пришел вызов от «Злого солдата»:

— «Злой солдат» вызывает «Искорку», прием!

— Привет солдатик! Искорка в эфире! Рада тебя слышать! — бойко ответила Аня, придвигая ближе эфирный микрофон и включая запись разговора на жесткий диск.

— Срочно! Не уходи из эфира! Появился новый контакт, позывной «Космос»! Как поняла?

— Появился новый контакт, позывной «Космос». Поняла тебя «Злой солдат».

— Я докладывал командованию, они сейчас решают, что делать. «Космос» вышел в эфир вчера днем, он и с тобой наверняка свяжется. Утверждает, что они готовят большую операцию по эвакуации на околоземную орбиту. Верится с трудом. Для облегчения работы, «Космос» запросил наши координаты. В таких вопросах я решения не принимаю, у меня свое командование, они сейчас этот вопрос обсуждают.

Голос радиста с позывным «Злой солдат» звучал довольно уверенно и даже немного взволнованно, несмотря на весь вихрь помех и треска в эфире, но Аня старалась уловить каждое слово, потому что новость хоть и казалась какой-то фантастической, действительно не вызывала доверия.

— Назвать координаты, это все равно что нарисовать мишень у себя на лбу. Но, не знаю, как обстановка у вас в бункере, но у нас полный бардак. Народ уже на пределе, — пояснил «Злой солдат», вкратце обрисовывая обстановку.

— Уверенна, что всем, кто смог дожить до сегодняшнего дня, очень тяжело. А вдруг и правда есть какой-то проект, который только сейчас смогли запустить?

— Очень хочу в это верить, «Искорка». И о тебе, и о «Пьяном Джо» я новому контакту рассказал. Решайте, как поступить. Все, мне пора, конец связи.

Новость была очень неожиданная, поэтому Анне потребовалось немного времени, чтобы осознать все сказанное. Сообщение об эвакуации на околоземную орбиту звучало как-то нелепо. Возможно, что Анна чего-то не понимала, но разве это не еще большая проблема, чем обеспечение живучести на поверхности? Точнее сказать под ней, но не в этом суть. Выжить за пределами атмосферы Земли, на орбите, намного трудней, плюс к этому возникнут проблемы с невесомостью, рециркуляцией, энергией и ресурсами. Какой смысл тащить выживших на орбиту создавая себе еще больше проблем. Да и не могла себе представить Аня технологий, которые бы смогли обеспечить такую эвакуацию. Стоит взглянуть на показания метеостанции, чтобы навсегда избавиться от желания подниматься на поверхность. Как-то все это очень странно и неожиданно. Неужели действительно провокация! И кто-то, таким способом, пытается выяснить координаты еще действующих убежищ. В этом тоже нет смысла. Учитывая нынешнее состояние бункера, достаточно подождать еще пару лет и все в нем живущие будут уже не в состоянии обеспечить собственное выживание без ресурсов.

Пока Аня размышляла, возбужденно складывая в голове пазлы новых данных и реалий, подошло время выходить в эфир.

Почти на автомате, Аня выдала сигнал точного времени, в своем привычном стиле, с долей оптимизма и напускной легкости, поделилась со слушателями повседневными новостями, рассказала о погоде, выдавая вместо прогноза лишь свои искренние пожелания, и только после этого заполнила эфир привычным сборником музыкальных произведений, которые все уже давно знали наизусть.

Как только трансляция в эфире перешла в автоматический режим, оживился приемник дальней связи. На канале послышался протяжный звук маяка, сигнал вызова и короткие щелчки, дающие возможность подстроить волну.

— Я «Космос». Вызываю «Белую башню»! Прием!