Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

История 21: Шанс (Часть 7)

История 21: Шанс (Часть 7)

Ирбис обнаружил себя стоящим на металлическом полу за расположенным в центре светлого помещения странным угловатым креслом, полностью сделанным из чего-то твердого. Ещё шесть точно таких же, группами по три расположились вдоль стен. Очень необычно смотрелась закреплённая на левом подлокотнике и нависающая над сидением широкая панель, мигающая разными огоньками, а так же показывающая непонятные картинки и тексты. Само это место имело форму половины овала. Вся передняя скругленная часть оказалась полностью прозрачной, и через неё прекрасно было видно проносящийся внизу с ужасающей скорость постепенно отдаляющийся лес. В задней части комнаты имелась закрытая металлическая двустворчатая дверь. С обеих сторон от неё по потолку тянулись поручни, до которых легко можно было дотянуться высоким эльфам, но вот у низкорослого зверолюда с этим возникли бы проблемы. Источником света служили сияющие трубки, закреплённые на потолке и верхней части стен, а до слуха доносилось едва слышимое гудение.

Все семь кресел занимали пристёгнутые ремнями эльфы, одетые в невиданную ранее молодым путником строгую серую форму с погонами. На их левых бёдрах были закреплены одинаковые черные кожаные предметы, очень похожие на маленькие сумочки с крышками. Присутствующие переговаривались на родном языке, но речь их столь изобиловала незнакомыми терминами, что обескураженный мальчишка не мог понять и половины слов, не говоря уже об общем смысле предложений.

— Эм… Здравствуйте… — робко поздоровался мальчишка.

— Они нас не видят и не слышат. Я запретил им и их технике воспринимать наше существование. Вся информация от органов чувств, связанная с нами, устраняется на пути в мозг до её обработки. Для них нас не существует, — пояснил стоявший рядом беззаботно выглядящий Самди, — так что, котик, сейчас ты заяц.

— Да почему вдруг заяц то?.. Я уж точно не заяц, — ворчливо отозвался юноша, осторожно обходя центральное кресло, занятое рыжеволосой эльфийкой, в это время сосредоточенно что-то писавшей пальцем по панели у неё над коленями.

— Морской термин. Зайцами называют безбилетников, тайком проникших на корабль.

— А… Понял. Они точно нас не видят? — решил уточнить обеспокоенный парень.

— Точно. Даже если их живьём резать начать, они не поймут, что происходит.

— Ты так за мной и следил всё это время! — догадался парнишка, подходя к большому окну и рассматривая проносящиеся мимо пейзажи. Похожие на наконечники стрел, пять машин уже летели рядом с «Левиафаном», немного обгоняя его. Две справа и три слева.

— Не совсем. Тело использовал только при необходимости. Да и наблюдал пассивно. Без личного присутствия. Сложно объяснить.

— Ладно… А куда мы летим? — решил выяснить Ирбис.

— К границе. Ушастики подвезут, сами того не подозревая. Я высажу тебя на землю, и наши дорожки разойдутся. Дальше ты будешь сам по себе.

— Ладно, — протянул немного, самую малость, разочарованный услышанным юноша.

Около получаса зверолюд просто бродил по помещению, наблюдая за действиями экипажа или глядя в окно. У него возникало желание выйти за дверь и посмотреть, что же ещё интересного есть в «Левиафане», вот только златоглазый запретил куда-либо уходить. Пару раз приходили другие члены экипажа, держась за поручни под потолком, но на долго не задерживались. Показывая рыжеволосой эльфийке уже виденные ранее хрустальные прямоугольные пластины, отчитывались о «исправности систем» и уходили прочь. Как следовало из наблюдений, именно она оказалась здесь самой главной, командуя всеми остальными.

За прошедшее время Самди хмурился всё сильнее и, наконец-то, не выдержав, обратился к парню: — Так… Я им всё-таки покажусь. Иначе такими темпами можем не долететь.

— Почему? — воскликнул Ирбис.

— У них руки из задниц растут. Новички зелёные… Всему на симуляторах учились. Специфики оборудования не знают, — сказав это, златоглазый встал посреди помещения лицом к центральному креслу и сложил руки на груди. Тело бога на мгновение сверкнуло черной вспышкой, а спустя всего секунду поднялся шум. Семеро членов экипажа его увидели.

Мальчишка понял, что эльфы кричат о «Постороннем на мостике». Он слышал, как завыл противный, то усиливающийся, то стихающий резкий звук.

— Да-да, вы очень наблюдательные ушастики… Так. Давайте без резких движений! — на чистейшем эльфийском языке заговорил Самди, но, разумеется, его не послушали. Рыжеволосая девушка, да и шестеро остальных подчинённых выхватывали из черных кожаных сумочек на бедрах какие-то белые, странные одинаковый предмет, напоминавший узкую плоскую коробочку со скруглёнными краями и рукоятью, рядом с коей имелся маленький крючок, на который ложился указательный палец. Отстёгиваясь от кресел и сдвигая в стороны закреплённые на подлокотниках широкие панели, целясь в бога длинной частью сжатых в руках устройств, эльфы вскакивали со своих мест, крича: «Руки за голову!», «Лечь на пол! Живо!», «Бездна тебя поглоти, как ты сюда проник?» или «Что с его лицом⁈»

Игнорируя все требования и вопросы, незваный гость не шелохнулся. Лишь сложил руки за спиной, при этом сжав в кулак правую ладонь с возникшим на ней маленьким медным восьмёркообразным предметом, похожим на две сплавленные монеты, с имевшимся посередине ромбовидным отверстием. Один из членов экипажа нажал на спусковой крючок, и из устройства в его руке в бога ударил узкий ярко-красный луч света, но, попав в область сердца, исчез, не оставив на чёрном плаще ни единого следа.

— Я ведь просил… — проворчал златоглазый. В эту секунду створки двери вдвинулись в стены. В помещение ворвались две фигуры, облачённые в матово-чёрную броню, не отражающей свет и такого же цвета шлемах, чьи забрала походили на гладкие, полностью скрывавшие лица носителей, не прозрачные маски, без прорезей для глаз или рта. Каждый из них обеими руками сжимал длинное, похожее на толстую палку устройство со свисающим с него ремешком. Завидев цель, новоприбывшие направили на него свое оружие.

— Давайте по другому, — вздохнул бог, и тут же все предметы, вырывая из рук эльфов, резко потянуло вверх. Одна из черных фигур не пожелала расставаться со своим имуществом, намертво прилипшим к потолку, повисла на нем в нескольких десятках сантиметров от пола. Дверь сама собой захлопнулась. Стоявший в это время у окна Ирбис услышал, как Самди потребовал: — Свяжитесь со своим командованием. Сообщите, что «Не запоминающийся» или Губитель, как вам будет угодно, проник на судно с целью помочь идиотам. Он обещает не вредить первым, а в случае проявления к нему агрессии, распилит это летающее корыто на металлолом.

Юноша слышал, как пара членов экипажа зачитало заклинания, но ничего не произошло. Незваный гость тоже их услышал, пообещав: — В следующий раз за колдовство полетите за борт. Кто хочет проверить правдивость моих слов? Вы знаете, что делать.

Пока рыжая эльфийка барабанила по подвижной панели своего кресла, нашелся смельчак. Лишь смолкли слова не сработавшего заклятья, как этот член экипажа исчез.

Послышались удары о закрытую дверь, но почти сразу стихли.

— Губитель, что ты с ними сделал? — воскликнула капитан «Левиафана».

— Вышвырнул за борт. Тех штурмовиков, что за дверью, уложил спать, дабы не шумели. Они живы.

Не сумев прожечь златоглазого ненавидящим взглядом, описывая сложившуюся ситуацию, девушка заговорила с кем-то отсутствовавшим в помещение. Голос её собеседника доносился прямо из панели на капитанском кресле.

Не дожидаясь окончания диалога, Самди заговорил сам: — Я уже всё тут взломал, и на вашей стороне тоже. Не глупите.

В подтверждение сказанного на всех семи панелях и прямо в большом окне текстом высветились его слова. Хоть мальчишка и не мог прочесть эльфийскую письменность, но догадывался, о чём там говорилось. Стараясь держаться от происходящего подальше, зверолюд отошёл и прижался спиной к стене, прекрасно понимая, что сейчас бог просто играет с беспомощными эльфами.

Спустя пол минуты текст с окна и панелей пропал, вернув их в исходное состояние.

— Губитель, чего ты хочешь? — кипя от сдерживаемого гнева, спросила рыжая эльфийка.

— Помочь. Дать несколько советов по настройке оборудования. Вот и всё.

— Зачем тебе это нужно???

— Из интереса, — усмехнувшись, ответил бог, — не хочу, чтобы вы разбили эту птичку, даже не долетев до фронта.

— Ты лжёшь… — не поверила ему девушка.

— Вы, идиоты, дали низкий старт, убив двенадцать соплеменников и ещё девятнадцать покалечив. Не стройте из себя матёрых вояк, солдатики из симуляторов…

Всё оружие попадало с потолка, в том числе так и висевшая фигура в чёрном. Подчиняясь приказу капитана, подобрав разбросанное по полу имущество, члены экипажа вернулись на свои места. Двери распахнулись, и по ту их сторону в коридоре обнаружилась куча тел в черной броне. Двое их товарищей покинули мостик, занявшись приведением в чувство спящих сослуживцев.

Минут десять у эльфов ушло на споры с Самди, после чего наконец-то рыжеволосая девушка начала его слушать. В последствии златоглазый ходил от кресла к креслу, подсказывая, что нужно делать, как поменять настройки и указывая на ошибки. Вскоре опустевшее кресло было занято новоприбывшим эльфом в серой форме. В какой-то момент правый кулак за спиной бога разжался, и на пол незаметно просыпалась горстка мелкой медно-рыжей пыли.

Около часа мальчишка смотрел в окно на проносящийся внизу из-за скорости размытый в сплошную зелень Великий лес или шлялся по помещению, почти перестав обращать внимание на разговоры, так как совершенно не понимал их смысла. Так продолжалось до тех пор, пока у одного из кресел, недавно занятого новым владельцем, он не обнаружил всеми забытый прибор, стреляющий красным лучом, принадлежавший выброшенному за борт члену экипажа.

Любопытный юноша потянулся за находкой, но та неожиданно отлетела в сторону и упала на пульт капитана.

— Не разбрасывайте оружие, — ворчливо попросил Самди, — иначе его может найти какой-нибудь глупенький ребенок и случайно застрелиться.

— Я не… — подал было голос возмущенный зверолюд, но после вздоха произнес вполне обычным тоном: — Я только посмотреть хотел. Вот…

«Ничего тут не трогай. Целее будешь», — раздались у него в голове слова златоглазого, в этот момент подошедшего и заговорившего с одной из эльфиек.

— А почему вы им вообще помогаете? Я думал, вам эльфы не нравятся… — поинтересовался парень, пользуясь тем, что у них начался хоть какой-то диалог.

«Не нравятся? Они меня раздражают… Нет. Бесят! Но будет обидно, если из-за не опытности они разобьют свою пташку, так и не добравшись до поля боя. Это как когда крестьяне целый сезон растят пшеницу, а за день до начала сбора урожая глупые дети, играя с огнём, случайно сжигают всё поле»

— Понял, — кивнул подошедший к Самди юноша, — а чем вы занимаетесь сейчас? Ты занимаешься…

«Тебе нельзя это знать. Не суй нос в эти технологии. Если случайно посмотришь и поймёшь что-то — тебе либо память сотрут, либо убьют».

— Кто? За что убьют⁈

«За знания. Эльфам запрещено передавать технологии недостаточно развитым цивилизациям. Нарушителей этого правила с обеих сторон мы устраняем. Не спрашивай пояснений об их технике».

— Но я уже столько всего услышал и увидел! Вдруг там что-то важное было, чего знать нельзя??? — воскликнул обеспокоившийся юноша.

«Всё в порядке. Я за этим слежу. Просто наслаждайся полетом и не тяни ручки к игрушкам ушастиков».

— Понял.

Посмотрев ещё немного в окно, Ирбис вновь обратился к златоглазому: — А почему вас тут все Губителем называют? Вы раньше были тем богом?..

«Нет, котик. Многие из наших недолюбливают эльфов. Иногда кто-то из богов может со злости шарахнуть чем-нибудь по ушастикам или какую-то гадость устроить. Лица у нападавших на них всегда разные были… Вот эльфы и решили, будто это один и тот же многоликий бог-вредитель. Назвали его Губителем. Даже моя сестра под чужой личиной пару раз принималась за Губителя. Ну а теперь эта роль перешла ко мне. Так что созданный тобой бог „Не запоминающийся“ считай, уже помер в умах эльфийского народа».

— Понял!

«Только не думай, будто остальные расы чем-то лучше. Все вы умеете выбесить своими выходками».

— Ладно…

Послонявшись по мостику ещё немного, не знающий чем себя занять, кроме смотрения в окно, мальчишка вновь заговорил с Самди: — Эм… Я тут подумал… О эльфийской версии появления богов… Что-то в ней всё ещё не сходится. Вот…

«Что именно?»

— Ну… Эльфы ведь знают, что вы приходите, когда население мира почти погибло. Пепел ведь в прошлый раз именно вы остановили?

«Верно».

— Но они ведь считают, что когда богов забывают, они умирают! Если народ вымер, то и бог умереть должен. Вот…

«Ты не знаешь глупой концовки их теории».

— Какой?

«Они считают, будто перед смертью особо сильные, позабытые боги уходят в небесный град, где и спасаются от смерти, дожидаясь конца света. Когда мир гибнет, вымирают целые народы. Ушедшие боги собирают души умерших, на время обретая былую силу. Вместе они восстанавливают мир, возрождают жизнь в надежде стать богами для новых народов, вернув себе утраченные могущество и влияние. Как-то так…»

— Эм… А это правда? Ну… То, что вы наши души собираете?..

«Бред ушастиков. Это очередная стрела, воткнутая в мишень… Все души, что возможно собрать — лишь капля в море той энергии, что тратится на уборку за вами».

— Значит, вы не собираете души?..

«Нет. Нам нет никакого дела до ваших душ».

— Понял. Это хорошо… А нам ещё долго лететь?

«Около часа».

— Мы что, всю страну пролетим часа за три? — удивился парень.

«Весь Великий лес можно пролететь за пять часов. Мы движемся не очень быстро. Скорость далеко не предельная. При том летим из центра страны к границе. Расстояние короче».

— Понятно. Но на границе ведь Пепел…

«Не нервничай. Они тебя не тронут. Метка лорда пепла всё ещё на тебе. Главно, сам воздержись от нападения на них. Тогда проблем не будет. Можешь считать, что у монстров лично с тобой перемирие».

— Ладно… Наверное, это хорошо, — задумчиво произнёс зверолюд, не зная, стоит ли радоваться так называемому перемирию с армией, являющейся смертельным врагом для всех тех, кого он знает.

Ещё один час прошел в ожидании, прежде чем бог сверкнул черной вспышкой. Со стороны эльфов послышались вопросы о том, куда исчез Губитель, и предположения, будто он наконец-то сгинул. В отличие от остальных, Ирбис видел оставшегося на своём месте Самди.

— Котик, хватайся за поручень. Сейчас будут курс менять, — велел он.

— Куда? — машинально спросил низкорослый зверолюд, едва дотянувшись до закреплённого под потолком поручня и на всякий случай ухватившись за него обеими руками.

— Эвалара подобрать собрались. Принц драпает с границы так, что за ним пыль столбом стоит, — недовольно ответил бог.

Минуты не прошло, как воздушный корабль резко накренился на правый борт, начав поворот. Пристёгнутые к креслам члены экипажа не обратили на это внимания, но вот вскрикнувшему мальчишке, чьи босые ноги неожиданно оторвались от пола, пришлось немного повисеть на поручне, пока «Левиафан» вновь не выровнялся.

— Я… Я мог просто к стене прислониться, — недовольнг заметил зверолюд, отпуская опору, как только всё закончилось.

— Могло быть и похуже, — безразлично отозвался собеседник.

— Эм… Такое чувство, будто вы всё про всех знаете. Это такая сила богов — всё про всех знать?.. Ты… Ты постоянно говоришь, что будет, будто за всем везде наблюдаешь! — вдруг спросил пришедший в себя после поворота юноша.

— Эх. Ещё вопросы, — фыркнул златоглазый, — на вашей планете мы можем узнать всё, что нас интересует. И не спрашивай как. Не хочу сейчас вдаваться в подробности.

— Тоже так хочу, — признался молодой странник, — быстро бы нашёл Тиль. Вот…

— Опять ты про свою подружку…

— Вы… Теперь то ты можешь подсказать, где ее искать⁈ Ты сегодня уже столько всего рассказал, а про неё — это ведь мелочь! Ну, пожалуйста! — решился попросить Ирбис.

— Нет. Не думаю, что мне стоит в этом тебе помогать. Сами со своими отношениями разбирайтесь. Меня они совершенно не касаются, как и наших с тобой общих дел.

— Скажи хотя бы, с ней всё хорошо?..

— Жива, цела и на свободе.

— Хорошо…

Мальчишка ещё немного подумал, как можно упросить бога помочь ему с поисками подруги, но его размышления прервал вновь включившийся противный звук, как тот, что был при появлении златоглазого перед эльфами. Память услужливо подкинула слова капитана, произнесенные прямо перед этим: — Боевая тревога. Всем занять свои посты!

— Эм… Что… Что происходит? Это опять ты? — поинтересовался парень, глядя, как за окном смыкается, выдвигаясь с двух сторон, металлическая заслонка, а затем на всей поверхности стекла возникает цветное изображение того, что происходит перед воздушным кораблём.

— Нет, не я. Видишь на экране чёрное, быстро приближающееся облачко? Это Пепел.

Парень взглянул на то, что раньше для него было просто большим окном, и увидел далеко впереди, перед «Левиафаном» множество приближающихся чёрных точек.

— Двойка. Залп! — скомандовала рыжеволосая эльфийка. Воздушный корабль легонько тряхнуло, а зверолюд увидел на большом экране два понесшихся вперёд дымных росчерка. Настигнув стаю монстров, снаряды расцвели взрывами, моментально уничтожая десятки тварей.

— У них получилось! — радостно вскрикнул Ирбис, наблюдая за падающими телами чудовищ.

— Да-да, котик. Тебе пора на землю. Помни, не нападай на Пепел. Иди на запад.

Что-либо ответить юноша не успел. Обстановка вокруг моментально изменилась.