Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

История 18: Судьба (Часть 7)

История 18: Судьба (Часть 7)

Нужная комната оказалась заперта, зато у стены стояло вынесенное из зала складное тройное сидение. На нем и устроился мальчишка. Через двадцать минут подбежала Тиль. Крепко обняла его, спросила, все ли с ним в порядке, а получив утвердительный ответ, попросила подождать ещё немного и поспешила вернуться к работе.

Вновь она объявилась почти через час, за который ждавший парнишка успел весь известись.

— Ну, как ты, Ирбис? — спросила дочь трактирщика, усаживаясь рядом с ним.

— Я в порядке. А ты как?..

— Вымоталась очень… Рада, что ты живой и целый.

Повисла неловкая пауза. И юноша, и девушка не знали, что сказать друг другу. Первой вновь заговорила Тиль: — Видел старика? Вот ему я помогаю… Это мэтр…

— Орладин, — закончил за неё не парень, — угу. Узнал его. Это он был в Грейденпорте.

— А он тебя нет, — усмехнулась девчонка, — я специально спрашивала. Он проворчал что-то о том, что не запоминает «всяких наёмников», и велел не отвлекаться. Эх-хех… Прости… Не могла раньше уйти. Ты опять убежал?..

— Главное, что тебя дождался. И я не убегал! Я очень рад, что с тобою всё в порядке! Сегодня меня отпустили до полуночи. Вот…

— Это хорошо… Где ты служишь то?.. — тихо, будто чего-то опасаясь, поинтересовалась Тиль.

— На стене у южных ворот. Нас вчера туда отправили.

— Тяжело у вас там?..

— Я цел… — уклончиво ответил парень, решивший не вдаваться в детали.

— Неужели? А с руками что?

Взяв юношу за левую ладонь, дочь трактирщика подняла ее к своему лицу, рассматривая опаленный мех и свежие ранки.

— Это просто царапины! — ответил мальчишка и осторожно высвободил конечность из хватки подруги.

— Ну да… Царапины… Ожоги есть? Их нужно обработать.

— Нету.

— Ирбис… Ты ведь с луком! Как до тебя то живой монстр добрался? — вдруг вскрикнула девушка.

— Почему вдруг добрался?.. Я цел… — вопросом на вопрос ответил парнишка.

— Такие ожоги тут у каждого второго. Думаешь, не знаю, откуда они берутся⁈ — возмутилась собеседница.

— Это была птица размером с ворону. Их сложно сбивать… Я её добил, — промямлил опешивший юноша.

— Зачем ты вообще в это ополчение пошёл⁈ — со злостью в голосе спросила Тиль.

— Люблю тебя… Вот и пошёл. Защитить хотел, — честно ответил Ирбис. Слова дались ему легко, без малейшего усилия. Секунду спустя он с удивлением увидел, как девушка беззвучно открывает и закрывает рот.

— Ну, ты и нашёл момент для признания… — наконец растерянно вымолвила она.

— Но ты ведь итак это знала. Я думал, что ты знала… Даже златоглазый меня называл…

— Прекрати…

Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, она уставилась в потолок, больше не говоря ни слова.

— А что ты обо мне думаешь? Чувствуешь ко мне… — набравшись смелости, в лоб спросил парень.

— Такта тебе не занимать. Да, Ирбис?.. — вздохнув, высказалась она.

— Прости… Мне Ланс говорил, что не нужно навязываться… Но я хочу знать… Прости ещё раз…

— Я не о том… Просто вот так вот прямо всё это говорить… — ненадолго прервавшись, потерев руками глаза, девушка помотала головой, вновь уставилась в потолок и заговорила: — Прости… Я сейчас… Ты тогда свалился, как снег на голову. Помог мне очень… А потом исчез на два месяца… Не писал… Вот сейчас опять объявился, — голос девушки становился всё тише и тише, пока из глаз не потекли слёзы, — но ты же сам знаешь, что вокруг твориться… Время просто ужасное! Даже папа… — Тиль мельком посмотрела на застывшего паренька и тут же отвела взгляд: — папа без руки остался… И я не знаю, что с тобой завтра будет…

Ирбису хотелось спросить о трактирщике, но он попросту не нашёл в себе силы раскрыть рта, затаив дыхание, продолжая слушать ответ девушки.

— Ты мне нравишься, Ирбис. Правда. Очень нравишься… Но я сейчас просто не в состоянии думать о будущем и о всей этой…

Вдруг Тиль встрепенулась, быстро вытерла со щёчек слёзы и посмотрела прямо в глаза парня: — Вот что, Ирбис. У нас ведь уже есть одно обещание. Помнишь?

— Угу. Осмотреть второй этаж той крепости… — осторожно ответил мальчишка, не понимая, к чему клонит его любимая.

— Давай ещё одно дадим?

— Какое?..

— Завершить этот разговор, когда всё это закончится? Когда мы живыми выберемся из города, тогда и скажу… Хорошо?

— Но я ведь тебе нравлюсь?.. — уточнил юноша. Девушка мягко улыбнулась и легонько потрепала его волосы.

— Нравишься… Но ты пообещай выжить. Вот смотри. Я обещаю тебе, Ирбис, что выживу в этом городе и когда все закончится, дам тебе ответ, — под конец, усмехнувшись, она добавила: — уверяю, тебе понравится…

— Обещаю! — во весь голос выкрикнул зверолюд. Но кроме собеседницы его никто не услышал. Вокруг без того хватало стонов и криков раненых.

— Мы теперь обязательно должны выжить, — подвела итог Тиль.

— Угу! А что с Мерриком?.. Прости за вопрос…

— Не извиняйся… Жить будет. Таким его не пронять! — дочь трактирщика старалась говорить бодро, но предательские слёзы вновь выступили в уголках её глаз, — ему руку разгрызли, правую. Сегодня утром услышала его ругань… Пошла на крик, а он тут у нас в театре… Ему уже забинтовывали…

Ирбису хотелось обнять вновь заплакавшую, сидевшую рядом девушку и он дал себе волю. Парнишка положил ладонь на плечо подрагивающей любимой и прижал к себе. Свободной рукой коснулся её длинных волос и начал осторожно гладить. Тиль не сопротивлялась, уткнувшись ему в плечо и тихо рыдая.

Сколько они так просидели, юноша не знал. Ему было плевать на время. Он прижимал к себе ту, которую любил, и отпускать не хотел. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. В конце концов, девушка взяла себя в руки, подняла голову, вновь вытерла слезы с лица, натянуто улыбнулась и высвободилась из объятий.

— Пойдем… С папой повидаешься. Он хоть прямо этого в жизни не скажет, но он тоже за тебя беспокоится…

— Угу. Пойдём…

Тиль провела парнишку лабиринтом ширм и коек, в котором, как оказалось, она прекрасно ориентировалась. Меррик обнаружился лежащим на одной из кроватей, тихо беседующим с соседом. Как и говорила девушка, половины правой руки у мужчины больше не было. От локтя и до плеча оставшуюся культю покрывали окровавленные бинты.

— Пап… Смотри, кто пришёл тебя навестить… — позвала его девушка.

— Кто?.. — обернувшийся зверолюд взглянул в лицо юноше, стоявшему рядом с его дочерью, и широко улыбнулся.

— А… Ирбис. Цел? Как погляжу.

— Угу.

— Молодец! — гаркнул трактирщик, — похоже, что ты оказался прав.

— Вы о чём? — непонимающе уточнил парень.

— О том, что у тебя больше шансов уцелеть. К дочке прибежал?

— Угу… Как вы?

— Сам видишь. Не в полном, но порядке. Жить буду. Завтра уже отпустят.

— Пап, тебе ещё нельзя уходить!

— Думаешь, я тут штаны протирать останусь⁈

— Да! Я попрошу тебя привязать, если понадобится! Скажу, что ты буйный! — возмутилась девушка.

— Вот такая у меня дочь, — усмехаясь, заявил мужчина соседям, из которых в сознании был всего один, — Ирбис, ты где сейчас стоишь?

— Эм… На стене у южных ворот.

— Понятно. Я стоял на восточной… Вы там как, держитесь?

— Угу…

— Сколько в десятке от изначального осталось?..

— Восемь.

— Понятно. У нас половина полегла.

— Нет… У нас один. Другой ранен сильно. Он, наверное, сейчас где-то тут. Вот.

— Это хорошо. Говорят, что армия Империи во главе с Героем уже на подходе. Так что вы там главное, держитесь!

— Угу. Я тоже об этом слышал…

— Ты, значит, дочку мою навещаешь. Ну и идите. Нечего тут крутиться возле меня. Мне отдыхать нужно. Идите…

Тиль подошла к кровати, нагнувшись, обняла отца, а затем взяла парнишку за руку и повела обратно к закрытой комнате, у которой они ранее сидели.

— Да, главное продержаться, — заговорила дочь трактирщика, вновь заняв своё прежнее место, — герой Альдо со всем справится. С ним Боги…

— Надеюсь… — насупился парнишка, садясь рядом.

— Точно… Тебе ведь и тогда почему-то Альдо не нравился. Помнишь, мы тогда были на площади со статуей предыдущего героя.

— Угу. Помню!

— Эх, скорее бы маги свою арку достроили, — протянула девушка с надеждой в голосе.

— Какую арку? — не понял паренёк.

— Ну, для портала которая…

— Портала? — уточнил Ирбис, а некая мысль, ранее ускользающая от внимания, наконец-то была схвачена.

— Ты не слышал? Маги перед своей башней в центре города строят огромную арку, чтобы открыть портал в безопасное место и начать эвакуацию. Инквизиторы вон во все дворянские имения вламываются и выгребают всё магическое, чтобы пустить на материалы… Эй! Ты чего⁈

— Портал… Портал… Портал… — раз за разом мальчишка твердил одно и то же слово, начав биться затылком о стену со всё нарастающей силой, — портал… Портал. Портал!

— Ирбис! Что с тобой? — взволнованно вскрикнула девушка, подставив свою ладошку между головой юноши и стеной. При очередном ударе, ощутив преграду и услышав глухое, болезненное: — Ой! — любимой, зверолюд остановился и, начиная плакать, посмотрел в глаза дочери трактирщика.

— Ты не понимаешь… Есть ведь портал! — крикнул он.

— Да! Не понимаю! Что с тобой, Ирбис?

— Портал! Я ведь просто мог купить портал досюда, а не идти пешком!!! Почему я об этом не подумал сразу⁈ Я тогда и Аларда бы не встретил!!! — заорал парень, умолкнув, только когда получил пощёчину.

— Успокойся, у тебя истерика. Дыши глубже, — велела ему девушка.

— Я в порядке. Тиль, пошли к башне магов! Я куплю портал, и мы уйдём отсюда! Нет, сначала в банк заглянуть нужно! — мальчишка вскочил со своего места и, схватив подругу за руку, попытался потащить её к выходу.

— Да успокойся ты! — прикрикнула зверолюдка и вырвала ладошку из хватки паренька. Тоже встав, она взяла юношу за плечи и несколько раз встряхнула его.

— Ирбис, сделай глубокий вдох. Молчи! Теперь выдох. Вдох. Выдох. Вдох…

— Я в порядке. Я только что понял, какой я дурак! Мы ведь через портал уйти из Патрума можем! У меня есть деньги и…

— Ничего мы не можем, — прервала его девушка, не убирая рук с плеч, — там везде инквизиторы и солдаты! Они никого не пускаю к башне магов. Даже дворян гонят. Один такой побитый к нам приходил… Не пустят нас туда. Говорят, что там главный инквизитор всем командует. Особо ретивых к нему уводят и больше они не возвращаются!

— Главный инквизитор? — вдруг встрепенулся юноша, — ты про отца Эрбранда? Он в городе⁈

— Не знаю я, как его зовут! Скоро арку построят, и мы все спасёмся! Понимаешь?

— Угу… — кивнул притихший юноша.

Мысли неслись вскачь в голове молодого путешественника, складываясь во вполне приемлемую затею, которая могла бы считаться «сделать не так, как обычно».

— Тиль, мне нужно идти, — возбуждённо сказал парень.

— Нет! Не вздумай ходить к башне магов!

— Клянусь, я не туда!

— А куда тогда?

— Хочу найти одного знакомого. Он наверняка в городе и сможет нам помочь! Я только сейчас о нём вспомнил. Обещаю, что не пойду в башню магов.

— Кто он? — потребовала ответа девушка, сильнее сжав плечи мальчишки.

— Он из церкви! Я встречал его в одной лесной деревушке на пути сюда!

— Кто он? Имя назови.

— Ты его не знаешь…

— Имя! Иначе не отпущу.

— Отец Бран! Он странствующий священник. Я с ним два дня в повозке ехал. Вот…

— И чем он может помочь?

— Чем нибудь…

— Ирбис, ты глупенький?

— Да…

— Что⁈ Чего это ты вдруг согласился, а не заявил в своей манере «я не глупенький»?

— Тиль, мне правда нужно идти!

— Не вздумай делать глупостей! Не связывайся с инквизиторами. Ирбис, ты меня понял???

— Понял. Не буду делать глупостей!

— Ладно, — нехотя согласилась девушка, убирая руки с плеч парня, — заходи, когда сможешь. Береги себя…

— Обязательно приду! И ты береги себя!

Юноша уже собрался было пойти прочь. Но напоследок, перед уходом, решил сделать ещё кое-что. Подойдя к Тиль почти вплотную, парнишка быстро чмокнул её в губы, а затем бросился бежать, будто бы только что украл нечто очень ценное.

— Не наглей! — в след ему донёсся смущённый голосок любимой девушки.

Выскочив на вечернюю улицу, Ирбису потребовалось всего пять минут, чтобы наткнуться на незнакомую инквизиторшу, сопровождаемую двумя стражниками.

— П-простите… А отец Эрбранд ведь сейчас в городе? — спросил женщину подошедший юноша.

— Да, сын мой, — ответила ему та.

— Подскажите, пожалуйста, где его можно найти?

— Сын мой, его нельзя отвлекать. Если тебе есть, что сообщить инквизиции, то можешь рассказать об этом мне.

— Нет… Он меня знает. Мы встречались недавно. Я хочу поговорить именно с ним.

— О чём?.. — удивилась собеседница.

— О том, о чём говорил с ним в прошлый раз. Пожалуйста, скажите, где его можно найти?

— Он сейчас занят. Я передам…

— Не передадите. Вы не знаете, о чём речь, а ему будет интересно. Вот…

— Сын мой…

— Пожалуйста!

Посланница церкви вздохнула и кивнула.

Узнав нужный адрес, мальчишка отправился на поиски. Почти час у него ушёл на то, чтобы добраться до штаба инквизиции, расположившегося в одном из дворянских имений в центре города. У закрытых ворот, ведущих на территорию нужного поместья, стоял мужчина в черных одеяниях, украшенных красным символом веры на груди. Он и преградил молодому зверолюду путь дальше.

— Простите… Отец Эрбранд сейчас здесь?

— Кто его спрашивает? — поинтересовался человек.

— Я Дайн. Он меня знает. Можно с ним встретиться?..

— Юноша, все обращения от граждан принимает сестра Эльза…

— Мне нужно поговорить именно с отцом Эрбрандом! — перебил его парнишка.

— Это не возможно. Он не принимает таких посетителей, как ты.

— Пожалуйста! Вы можете хотя бы передать ему, что пришел Дайн, с которым он ехал в Финово угодье?

— Нет.

— Но почему⁈

— Юноша… Отца Эрбранда сейчас нет на месте. Он в городе.

— А когда он вернётся?.. — не унимался парень.

— То мне не ведомо. Попробуй прийти завтра…

— Хорошо! Эм… Простите… Я в ополчение… Завтра меня могут не отпустить… Вы можете передать то, что его искал Дайн и хотел поговорить о том, кто приходил к нему на корабле. Он появлялся второй раз. Вот…

— Юноша! Отца Эрбранда нельзя тревожить такими пустяками.

— Он поймёт! Просто скажите ему об этом…

— Ладно… Пройди в особняк. Сверни в правый коридор и войди в первую дверь слева. Там сестра Эльза принимает посетителей. Повтори ей то, что говорил мне, и своё сообщение. Она передаст.

— Хорошо. Спасибо!

Прочих посетителей в штабе инквизиторов не было совсем. Быстро найдя искомую женщину, Ирбис повторил свои слова. Всерьёз мальчишку она не восприняла, но послание записала вместе с тем, где можно будет найти просителя, и обещала передать. Парень хотел было ещё сходить к башне магов и поискать там, но вспомнилось обещание не делать этого, данное Тиль. Да и время было уже позднее, поэтому юный зверолюд вернулся обратно на стену, заняв свой пост.