Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2

История 18: Судьба (Часть 9)

История 18: Судьба (Часть 9)

В это время Ирбис находился на другом участке стены и не видел провалившихся переговоров. После последнего штурма он раз за разом, едва ли не каждый час просил нового десятника ненадолго отпустить его в город навестить любимую, и только под вечер получил разрешение. Быть может, мужчина сжалился над молодым зверолюдом, хотя скорее всего попросту устал от нескончаемого нытья мальчишки, волновавшегося за судьбу девушки.

Добившись желаемого, юноша первым делом побежал к дому алхимика, а увидев его целым и невредимым, с горящим в одном из окон светом, что было сил забарабанил кулачком по двери. Ему открыла женщина средних лет, представившаяся помощницей Орладина. Она и сообщила пареньку, что его подруга сейчас на работе и в ближайшее время точно не появится.

Зверолюд собрался было уходить, но в последний момент остановился и поинтересовался, не принесла ли Тиль с собой его дорожный мешок, а получив положительный ответ, упросил впустить его в дом, чтобы забрать кое-что из собственных вещей. Интересовало Ирбиса не что иное, как его последнее изделие — талисман на удачу из кроличьей лапки.

Взглянув на поделку, мальчишка посетовал на то, что так и не удосужился сделать деревянное колечко, которое собирался надеть на то место, где шнурок был обмотан вокруг отрезанной звериной конечности. Решение данного недостатка нашлось быстро. Им оказалась красная ленточка для волос, подаренная Фэйриэлем в их первую встречу. Завязав её бантиком вместо отсутствующего кольца, юноша отправился в театр, переоборудованный под больницу.

После некоторых расспросов и поисков Ирбис обнаружил Тиль промывающей рану на руке пожилой женщины. Увидев целого и невредимого парня, девушка крепко его обняла и попросила подождать на прежнем месте.

Появилась она только через час и с ходу потребовала: — Ну, рассказывай!

— Что?.. — не понял её вопроса парнишка.

— Как сам? Где сейчас стоишь? Как у вас, защитников, вообще дела?

— Нуу… Я здоров. Исполняю обещание! Сейчас на западной стене у ворот стою. А дела не очень… Там новые монстры приходят и предатели небо коптят… Вот…

— «Небо коптят?» Это что значит?

— Так другие называют. Он там, за стеной костры жгут, а черный дым небо закрывает. Говорят, магию какую-то готовят…

— Выстоим?..

— Надеюсь. А ты как сама и как здоровье Меррика?

— Ой, да что со мной то будет? — вяло улыбнулась дочь трактирщика, — работы только очень много после последнего нападения… А папа тут у нас отлёживается. Я ему кое-какой травки в еду подмешиваю… В общем, ещё несколько дней будет отдыхать.

— Это хорошо, — кивнул парнишка.

— Навестим его?

— Угу. Пошли.

Меррик обнаружился спящим на кровати в том же месте, что и в прошлый раз.

— Пап, проснись. Пап! Смотри, кто опять пришёл, — произнесла девушка, легонько толкнув мужчину в плечо здоровой руки. Зверолюд приоткрыл глаза и сонно осмотрелся вокруг.

— Кто, дочка? — спросил он.

— Ирбис. Он тебя навестить хотел.

— А… Живой. Цел сопляк? — зевая спросил трактирщик, взглянув на юношу.

— Цел. И я не сопляк! — ответил парнишка.

— Ну и идите тогда отсюда. У вас свои дела… Есть… А мне дайте отдохнуть…

После этого заявления пациент отвернулся от гостей, не желая продолжать разговор. Тиль поцеловала его в щёку, что-то прошептала на ухо и, взяв паренька за руку, повела прочь.

— Не обращай на него внимания. Он для вида ворчит, — попросила девушка, идя по коридору театра.

— А ничего, что ты его разбудила?

— Не переломится. Он сонный такой из-за снотворного…

— Эм, а куда мы идём?

— К запасному выходу. Хочу свежим воздухом подышать немного. С утра на улицу не выходила. От этой лекарственной вони уже голова болит…

Дочь трактирщика провела парня на задний двор театра, где были навалены промокшие под дождём многочисленные сидения, вынесенные из зала. В этом месте парочка оказалась не одна. Ещё четверка пациентов сидела прямо рядом с дверью, слушая, как один из них поет:

— Идёт смерть по улице, несёт блины на блюдце.

Кому вынется — тому сбудется.

Тронет за плечо, поцелует горячо,

Полетят монетки из-за пазухи долой…

— Ну-ка прекратите про смерть петь! — возмутилась девушка.

— Прости-прости, деваха — отмахнулся от неё певец и запел новую песню о тяготах войны. Тиль нахмурилась, недовольная мрачным мотивом, но пререкаться не стала, отведя спутника в сторонку и усевшись на одно из относительно сухих сидений с краю кучи.

— Я рад, что с тобой все в порядке. Очень волновался за тебя, когда монстры в город полетели. Вот… — признался Ирбис, присаживаясь рядом с ней.

— За себя беспокойся. Тебе нужнее! Я то что… У нас двери закрыли, да и делов. Отсиделись. Сюда и не ломился никто.

— Хорошо… Береги себя, ведь ты мне должна!

— Что должна? — не понимающе уточнила собеседница.

— Должна выжить. И сказать, что обо мне думаешь…

Девушка тихо посмеялась и улыбнулась юноше.

— Обязательно. Ты мне тоже должен.

— Угу.

Некоторое время они просто молча сидели друг возле друга и смотрели на вечернее безоблачное небо, где уже появилась изумрудная звезда героя.

— Тиль… У меня для тебя подарок есть!

— Неужели? Какой? — заинтересованно спросила подруга, а увидев заячью лапу на шнурке, неподдельно удивилась: — Это что?

— Талисман на удачу! Возьми.

Не дожидаясь, когда любимая заберёт подарок, мальчишка сам вложил его ей в руку.

— Только не говори, что ты это от какого-то монстра оттяпал… — насторожилась дочь трактирщика.

— Нет же! Монстры ведь все горелые и чёрные. На них шерсти нет. Это задняя левая лапка обычного зайца. Говорят, они приносят удачу… Но не уверен, если честно… Когда я его только сделал, сразу появились Ланс с Силикой и увязались за мной. Зато я с тобой на дороге встретился! Вот… — затараторил парнишка.

— Ну, для них ваша встреча наверняка была удачей! — заметила Тиль, — проводника ведь в лесу нашли.

— Для них… А делал я её себе!

— Ленточка для красоты или это подарочная повязка такая?

— Для красоты… Хотел деревянное колечко вырезать и надеть поверх шнурка, но не успел. Вот и повязал эту ленточку. Только лапку ещё сушить нужно некоторое время. Держи её на свежем воздухе. Вот…

— Спасибо, Ирбис, — поблагодарила девчонка, рассматривая подарок, а затем попыталась вернуть его дарителю со словами: — Не могу я взять его. Удача тебе нужнее.

— Он привязанным к дорожному мешку был. Я и без него обойдусь! Потом ещё один сделаю. А этот тебе уже подарил! Назад не заберу.

— Спасибо… — вновь поблагодарила Тиль и надела шнурок с талисманом себе на шею.

В этот момент пение стихло. Одного взгляда в сторону запасного выхода было достаточно, чтобы понять причину. Во двор театра из здания вышли трое инквизиторов, сразу направившись к двум зверолюдам. Если девушка удивилась и испугалась их появлению, тот мальчишка, наоборот обрадовался. Так как сразу узнал одного из них.

— Здравствуй, дочь моя. Добрый вечер, сын мой. Дайн, ты меня искал? — поприветствовал их подошедший лысый священнослужитель в черном балахоне, ничем не отличавшимся от повседневных одеяний посланцев церкви восьми Безликих.

— Да! Здравствуйте, отец Эрбранд! Я… Ай, ай, ай, ааай!!! Ты чего, Тиль? — возмутился парнишка, когда подруга резко дёрнула его за ухо.

— Ты мне что в прошлый раз обещал? — прошипела девушка.

— Не ходить к башне! К башне магов не ходить! Я туда и не ходил! Отпусти.

Глава инквизиции только улыбнулся, наблюдая за развернувшейся перед ним сценкой, но все же вмешался в происходящее: — Дочь моя… Позволь мне поговорить с Дайном наедине?

— Зачем? Он ничего плохого не мог сделать… — заявила дочь трактирщика.

— Я тоже так считаю. Дочь моя, уверяю, это не дознание. Мы просто продолжим начатую ранее беседу.

— Я тебе потом все уши оборву, — сквозь зубы процедила Тиль, вставая со своего места и направляясь к запасному выходу, где и заняла одно из четырех мест, нагретых испарившимися пациентами. Сложив руки на груди, она уставилась на парнишку возмущенным взглядом. Но быстро нашла что-то чрезвычайно интересное в другой стороне, потребовавшее всего ее внимания. Сразу после того, как к ней развернулись двое инквизиторов, немного отошедших от тихо беседовавшей парочки.

— Тебя было сложно найти, Дайн. На указанном месте твоего десятка не оказалось. Повезло, что мои подчинённые заметили, как ты шёл к театру.

— Угу. Во время последней атаки нас перевели в город на крышу, а потом поставили на стене у западных ворот. Я сейчас там стою…

— Понятно, — кивнул лысый священник, — ты хотел мне что-то рассказать?

— Угу… Только взамен вы можете вывести кое-кого из города через портал? Я слышал, что вы руководите строительством арки у башни магов. Вот.

— Так это сделка… — немного разочарованно вздохнул отец Эрбранд, — а вывести ты хочешь эту девушку?

— Угу… Её и её отца. А ещё семью, которая нас приютила… И двух лисов… И их бабушку с дедушкой. Вот…

— И тебя вместе с ними? — холодно уточнил инквизитор.

— И меня… То есть нет. Не совсем… Меня нужно к великому лесу отправить…

— Я могу распорядиться и упомянутых тобой проведут через арку в числе первых. С отправкой на границу эльфов все гораздо сложнее. Но твой рассказ должен быть действительно интересным…

— Я… Я второй раз встретил «Не запоминающегося»… Он дал мне задание и рассказал, чего хочет Пепел. Если расскажу вам об этом, этого хватит, чтобы вывести их из города?

Лицо мужчины выразило неподдельную заинтересованность. Он быстро кивнул и велел: — Рассказывай. Этого хватит.

Ирбис поведал инквизитору о том, как, покинув Финово угодье, во второй раз повстречал бога. Рассказал и о полученном от него поручение. Не скрыл и того, что узнал о так называемом «великом паразите», о котором кричал Клив в лесной деревушке. Напоследок, не забыв упомянуть про те случаи, когда чудесным образом избегал гибели.

— … А в третий раз это произошло тут, в Патруме. Во время последнего нападения к нам на крышу приземлился большой монстр. Он кинулся на меня, но налетел на невидимую преграду. А затем его разорвало. Вот…

— Понятно… — задумчиво протянул отец Эрбранд, — сын мой, ты уверен, что тварь убило не заклинание одного из магов?

— Угу. Тогда не было ничего, никакой магии. Монстра просто начало разрывать на части! Это видели и другие… Сначала лапа оторвалась, потом голова. Затем разорвалась грудь и раздавилось сердце. А… И ещё к нам тогда собака ихняя бросилась. Её тоже раздавило одним ударом и скинуло с крыши. Я видел её труп на улице, когда нас на стену возвращали. Вот…

— Ясно, — вновь покивал призадумавшийся инквизитор, — значит, «великий паразит» — это цивилизация, и Пепел хочет её уничтожить.

— Угу. «Не запоминающийся» так сказал. Я не вру! Вы ведь чувствуете, когда вам врут. Я не врал… — заявил парнишка.

— Почему ты решил, будто бы я чувствую ложь? — вновь удивился собеседник.

— Он так сказал. Сказал, что у вас есть природный дар. Не помню слово, которым это называется… Он говорил, что вы чувствуете чужие эмоции и знаете, когда вам врут.

— Об этом знают не многие… Но что важнее, вы говорили обо мне?

— Эм… Да… Вы в прошлый раз сказали, что наша встреча — это судьба. Вот я и спросил его про судьбу… Ну… То, что должен ли я был попасть в плен к пиратам и встретить его. Он сказал, что боги её дают не всем, и у меня её нет, а у вас есть.

— У меня есть судьба, данная Богами?

— Угу… Ну… Это он так сказал.

— Это заставляет задуматься… Сын мой, на груди у тебя та самая застёжка, полученная от Бога?

— Да. Он сказал, что это знак богини эльфов. Он как пропуск в Великий лес. И ещё… Мне один эльф говорил, что чувствует от неё какую-то благодать, которую могут чувствовать только эльфы. Вот…

Эрбранд потёр лоб, обдумывая услышанное, а под конец спросил у зверолюда: — Сын мой, можешь пройти со мной до штаба инквизиции? У меня там есть одна жрица. Она раньше изучала божественные артефакты. Хочу, чтобы мать Чалисия взглянула на эту вещицу.

— Хорошо, я согласен! Но вы ведь выведите Тиль и остальных из города?

— Безусловно, сын мой. Даю тебе своё слово, что они отправятся на ту сторону, как только арка заработает.

— Спасибо. Я готов идти, только попрощаюсь с Тиль, ладно? Она меня ждёт.

— Хорошо.

Мальчишка подбежал к дочери трактирщика, сидевшей у запасного входа, и заявил ей: — Тиль, я пойду с ними. Все бу… Ай!

Закончить он не успел, так как девушка со всей силы хлопнула его ладонью по затылку.

— Ты что творишь, дурной? — тихо спросила она, кипя от негодования.

— Я договорился, чтобы вас вывели из города, когда арка заработает. А сейчас мне нужно сходить с ними. Вот…

— О чем ты там мог договориться?..

Отвечать Ирбис не стал. Вместо этого обнял девушку, шепнув ей на ушко: — Я ещё приду, когда получится. Береги себя, — и быстро чмокнул её в щёчку. Вообще-то парень хотел опять поцеловать любимую в губы, но сдержался, припомнив прошлый раз, а точнее последовавшее за ним возмущение.

— И ты береги себя… — ответила девушка, на секунду ткнувшись носиком в его лоб. Возможно, она хотела сделать что-то ещё, но не стала. Высвободившись из объятий, девчонка прошептала: — Буду ждать. В следующий раз попрощаемся, как положено настоящим парочкам, — а затем убежала в здание.

Расставшись с любимой, юноша вернулся к ждавшей его троице и, обойдя театр, направился в их сопровождении к штабу инквизиции. В особняке, занятом посланцами церкви, его провели в одну из гостевых комнат, где, сидя за столом, седая старуха в голубой робе священнослужительницы читала святое писание при свете свечей.

— Добрый вечер, мать Чалисия. Не взглянете ли на одну вещицу, принесённую этим молодым зверолюдом? — попросил её глава инквизиции.

— Конечно. Что вас в ней интересует, отец Эрбранд?

— Всё, что сможете рассказать. Дайн, покажи свою застёжку.

— Здравствуйте, — запоздало поздоровался парнишка и отцепил от плаща серебряное украшение, протянув его жрице. Та минут пять вертела вещицу в сиявших золотым светом руках, затем передала её мужчине, а тот сразу отдал хозяину, вернувшему застёжку на место.

— Не наша в ней сила, — заговорила пожилая женщина, — очень на эльфийскую похожа, но в ней нет абсолютно никаких плетений. Не зачаровывает никто так тонко. Это очень похоже на их Пелену… Такое же ощущение… Очень похоже…

Эрбранд улыбнулся и спросил: — Мать Чалисия, эта вещь может быть артефактом, созданным Богами?..

— Вполне… Но точно не нашими… Ихнее это. Эльфийское.

— Благодарю вас, мать Чалисия. Это всё, что я хотел узнать. Доброго вам вечера. Пошли, Дайн. Запишем, где можно найти тех, кого ты просил вывести из города.

— До свидания, — попрощался со старухой и юноша.

Покинув комнату пожилой жрицы. Эрбранд провёл Ирбиса в свой кабинет, где и записал адрес той семьи, что приютила группу беженцев по прибытии в город. Затем добавил имена остальных зверолюдов и места, где их можно будет найти. Проблемы возникли только с лисами. Парню было не известно, в каком из городских храмов те устроились, но с этим пообещал разобраться сам инквизитор.

— Дайн, вот что я тебе скажу… Из города к Великому лесу тебя отправить не получится. Штатный портал в башне магов работает без перерывов. Через него доставляются жизненно важные для обороны припасы. Всех вышеперечисленных отправят через большую арку, как только она заработает. Тебя тоже, а уже с той стороны можно будет заслать на границу эльфов.

— Хорошо! Спасибо вам!

— Подожди… Строительство ещё не закончено. Пока оно продолжается, оставайся на стене. Сейчас каждый боец на счету, а тебя хранят Боги. Я не могу брезговать такой возможностью, ведь твоё присутствие само по себе может спасти кому-то жизнь. Как на крыше.

— Ладно… — разочарованно протянул юноша, излишне поспешно понадеявшийся на избавление от того кошмара, что творится на стенах во время сражений.

— Когда большой портал включат, я пошлю за тобой. Договорились?

— Договорились. Спасибо вам, отец Эрбранд.

— И тебе спасибо за сведения, Дайн. Хотя лучше бы я получил их пораньше. Тогда мы бы не пытались вести переговоры с Пеплом.

— Я пришёл, как только услышал о том, что вы в городе, — попытался оправдаться парень.

— Я не виню тебя, сын мой. А теперь скорее возвращайся на свой пост. Ночь на дворе, а враг может напасть в любую минуту.