Искушение и возмездие Часть 2

Глава 14

Все обдумывали мои слова достаточно долго, но вопросов так и не появилось.

- Предлагаю выдвигаться в сторону столицы. Уже сумерки, а ночь нам на руку, так как незачем привлекать излишнее внимание к такому внушительному эскорту как наша компания. Арти, ступай и проводи в дорогу свою жену, на плантациях тебя еще долго не будет.

- А нельзя ли ей остаться с нами? – жалобно взглянул на меня молодожен.

- Только если планируешь стать вдовцом, - отрицательно покачала головой я, и рыжик ретировался.

- Что творится в особняке? – спросила я у Кевина.

- Глория с детьми и Рафилом вернулись из восточных владений, сказали: что для них там нет работы, ведь все господа разъехались. Аксель так и живет в доме Тара. Мы с Останом кстати тоже туда перебрались, ведь думали: что Демиан привезет Мел, а Арти – свою жену, и в доме будет куча народа.

- Тар в курсе вашего новоселья? – хмыкнула я.

- Ну, он не прыгал от восторга, но и не прогнал… семья же одна. Мы ведь подопечные твоего рода, а он – твой муж… - на последних словах Остан совсем смутился, замечая на себе взгляд Армина.

- Все правильно, мы одна семья, поэтому причин для стеснения не вижу. Тар не скоро оставит должность моего официального супруга… так сейчас мне нужно, - дополнила я в недовольные глаза любовника. – И даже когда мы разведемся, если он захочет, то останется в роду. Специально отлучать я его не буду.

Вернулся Арти и примкнул к нашему обществу:

- Элира уехала, для нас тоже готовы несколько экипажей.

- Хорошо. Вот как мы поступим: я возьму Армина и уже утром мы будем в моем особняке, перемещаясь стихией. Официально он мой телохранитель, поэтому жить будет со мной.

- Такой же: как и я для Мел? – заиграл бровями Демиан.

- Очень смешно, - буркнула я. – Просто примите эту информацию и все, - выдала я в изумленные лица парней. – Через несколько дней вы прибудете в Асмодас и разделитесь. На въезде в город вы увидите нескольких моих птичек, они передадут вам записки.

- Уже второй раз слышу это прозвище. Кого ты имеешь ввиду? – спросил тень.

- Крестьянских деток лет десяти. С ними очень просто иметь дело, - раскрыла я друзьям один из своих источников информации.

- Ты гений! Это же так просто! Как я сам не додумался?! – изумился Арти.

- Возьмете у них два адреса арендованных апартаментов – там остановятся Демиан и Крис. Я подыщу вам достойное жилье близ своего офиса – так мы сможем часто встречаться. Остан, Кевин, Арти вас я жду в коттеджах. Вы не наследники и давно проживаете со мной, поэтому подозрительного ничего не будет. Рыжик, к приезду близнецов арендуешь жилье и для них. Первыми в судебный бой пойдут де Асмос, поэтому им лучше даже близко не подходить ко мне, афишируя наше знакомство.

- Ты считаешь: что личность телохранителя твоей жены все еще в секрете? Какой смысл мне скрываться? – спросил Демиан.

- Ты пробыл относительно недолгое время в столице, не засвечивался нигде в моем обществе. Была лишь пара поездок по магазинам с Меланией, поэтому никто даже и не подумает заподозрить прислугу и наследника рода в одном лице.

- Алеста права, - поддержал меня Армин. – Богачи не смотрят в лица обычных людей. Они замечают лишь дороговизну шмоток и побрякушек. Никто не знает: как выглядит герцог де Оскар.

С этими словами я принялась собирать свои документы и разрисованную карту. Произнеся заклинание, упаковав все в зачарованный мешок, и закинув его за пазуху, я обратилась к сестре своего второго мужа:

- Крис, пойдем. Нам необходимо провести ритуал.

Мы переместились в спальню, и девушка поклялась на крови, передавая свой род под покровительство моего. Как только метка рода впитала последние капли крови, новоиспеченная родственница не спешила покинуть меня.

- Алеста, ты оказалась в непростой ситуации: у тебя теперь два мужа. Что ты будешь с этим делать? Пойми меня правильно: я лишь волнуюсь за брата, - засмущалась она, спрашивая о личном.

- Кристиана, я понимаю твое волнение, но я не могу сейчас развестись с Таром. Поверь: у этого очень весомые причины. Ты ведь видела: у нас сын, а сегодня лично наблюдала как он помогает мне в моих целях.

- Но я видела еще кое-что: оба мужчины к тебе неравнодушны.

- Я знаю, - закусила губу я и отвела взгляд в сторону. – Для этого тоже нужно время. Тебе не стоит переживать за брата, ведь он сам создал эту ситуацию и знал: на что шел, когда связал нас узами.

Девушка присела рядом на кровать, и пристально уставилась на меня.

- Я вижу на твоем пальце его кольцо. Ты ответила ему согласием и стала моей невесткой, - прищурилась она. – Раз ты приняла его предложение, то после всего останешься с ним?

- Я не могу сейчас ответить на твои вопросы: я сама пока не знаю... – честно призналась я. – Я лишь дала шансы на отношения обоим мужчинам. Дальнейшее зависит от их самих.

- Знаешь, как выбери… – хитро улыбнулась она. – Представь себя сначала без одного, а потом без другого. Без кого тебе будет труднее?

- Крис, чего ты хочешь? - вздернула я бровь. – Этот разговор мне говорит совсем о другом.

- Эммм… не понимаю: о чем ты, - еле заметно закусила губу она.

- Я очень подробно изучала психологию людей. Сейчас ты говоришь о беспокойстве за брата при этом совсем о нем не волнуясь. Так в чем же тогда дело? – прищурилась я.

Щеки девушки слегка порозовели, а взгляд заметался. «Стыдно? За что?» - не могла я никак понять ее поведения.

- Мы теперь родня в каком-то смысле, доверься мне, - почти шепотом подначила я ее.

- Алеста, будет очень ужасно, если я скажу: что мне понравился твой муж? – обеспокоенно взглянула она на меня, а я едва удержала невозмутимость на лице.

Несколько мгновений я молчала, пытаясь прийти в себя и уложить эту информацию в своей голове, а не выдержавшая напряжения и смущения девушка выскочила из комнаты, не дождавшись ответа. «Вот это семейка… Не удивлюсь: если Тара повторно женят без его согласия…» - эта мысль настолько меня рассмешила, что я завалилась на постель и принялась хохотать. Я ушла в глубокую истерику на долгие полчаса. Видимо нервный и напряженный день все же вымотал меня. Вот такую веселящуюся меня нашел голубоглазка. Сначала он пробовал о чем-то спросить меня, затем принес виски и протянул бокал. Сделав несколько глотков, я наконец-то успокоилась. Снова распластавшись на кровати, я пыталась отдышаться.

- И что это было? – нахмурился любовник.

- Нервы сдали. Все в порядке, - я приняла вертикальное положение и подхватила дорожные сумки.

Спустя некоторое время все личные вещи перекочевали из арендованного жилища в соседний домик Кристианы. Мы решили их оставить тут – вдруг пригодятся. Сами вышли на крыльцо, и я заключила в объятия Армина, призывая стихию. Через несколько мгновений магический вихрь унес нашу парочку от временного уютного пристанища.

В пути мы сделали несколько минутных передышек, чтобы Армин мог перевести дыхание. Ему тяжело давалось перемещение с непривычки. Но все же с первыми лучами солнца мы вошли в мой дом.

- Доброе утро, - наткнулись мы на растерянную Анику в холле, начищающую обувь Арти. – Мама!! – вскрикнула девушка и из кухни выбежала Глория.

- Госпожа, - поклонилась удивленная, но радостная служанка. – Мы вас так давно не видели… очень рады вашему возвращению. Завтрак?

- Да, будь добра, накрой в столовой через час, - улыбнулась я в ответ ошеломленной прислуге и поспешила наверх.

Я влетела в свою спальню и принялась раздеваться, Армин без лишних слов последовал моему примеру и вскоре мы совместно нежились под теплым душем.

- Расскажешь: что тебя так развеселило, когда Крис давала тебе клятву? – мыл мне голову любовник.

- Твоя сестра очень мила. У нее были ухажеры?

- Не замечал, впрочем: мы не так часто виделись. Но если бы ей кто-то понравился, я бы посоветовал бедняге бежать, - весело хмыкнул голубоглазка.

- Почему?

- Я как-то жаловался Крис: что долго не могу найти понравившуюся мне девушку. И идея связать нас ритуально пришла в голову именно ей.

«Огоооо… Тар попал…» - подтвердились мои опасения.

- И ты так легко согласился на этот безумный шаг? – стало интересно мне.

- Почему безумный? – развернул меня Армин лицом к себе.

- Но ведь ты не знал: как я отреагирую, - уставилась я в льдистые глаза.

- Решение далось мне не просто, но Крис настояла, аргументируя это тем: что раньше мне никто не нравился и что нельзя тебя упускать. А почему вдруг ты заинтересовалась этим?

- Тебе придется посоветовать одному своему другу бежать… ахахаааа… - рассмеялась я.

- Погоди… ты хочешь сказать: что кто-то из присутствующих на собрании понравился моей сестре? Но лично моих друзей там… Тар? – в шоке округлил глаза любовник, а через несколько мгновений ванную комнату сотряс наш дружный смех. – Ну нееееет, дорогая, такой шанс я не упущу. Надо бы наведаться в гардеробную друга.

- Какой шанс? Зачем? – отсмеялась я. – Только не говори мне: что украдешь у него кольцо для ритуала.

- Хорошо, не скажу, - подмигнул он.

- Армин, не смей! Тар не переживет второй насильственной свадьбы! Из одной уже не вышло ничего хорошего…

- Только по этой причине не буду. Я не хочу: чтобы Крис оказалась навязанной, - я нахмурилась. – В смысле: Тар плохо переносит упавшее с небес счастье. Но как брат я просто обязан помочь ей попытаться завоевать сердце понравившегося мужчины. Ты не ревнуешь его?

- Не знаю…

- Алеста, о чем вы разговаривали наедине?

- Если коротко: о покушении на меня и о наших отношениях, - вышла я из-под водяных струй и принялась вытираться.

- А если поподробнее?

- Ты уже наверняка понял: почему мы решили пока не разводиться. Пострадает моя и его репутация, его не так давно перестали считать голубком, Алекс еще… В общем: сейчас лучше все оставить так. Но я с тобой, ясно? – кинула я полотенце мужчине, когда он выключил воду.

- Он это принял?

- Сказал: что ему надо подумать, но насильно держать не будет.

Я запахнула полы халата и покинула купальню. Вернувшись в спальню, распласталась на кровати, а через пару минут ко мне присоединился Армин. Он прилег на бок и задумчиво уставился на меня.

- Что ты так смотришь?

- Ему придется это принять. Сейчас или позже, но придется, потому что я тебя не отпущу.

С этими словами меня стиснули в объятиях и поцеловали. Спустя несколько сладких мгновений мы оторвались друг от друга и облачились в домашнюю одежду. Уделив время завтраку, вскоре мы вновь оказались в постели, засыпая после тяжелой дороги.

Разбудил нас стук в дверь.

- Госпожа, время обеда, - оповестила нас Аника.

- Позови Акселя! – отозвалась я, выползая из-под Армина.

Я уже привыкла: что во время сна мы попеременно наваливаемся друг на друга. И выбраться из-под тела любовника, не разбудив его, было практически нереально. Поэтому и позволила себе громко ответить служанке.

- Алеста… не могла бы ты потише, - недовольно пробубнил он.

- Вставай. Сейчас приведем себя в порядок, поедим и отравимся в офис. Надо дать задание агентам подыскать жилье для ребят.

- Госпожа Алестаааа! – ворвался в комнату с писком мой косметический лекарь и бросился меня расцеловывать в щеки.

- Привет, Аксель. Рада встрече, - поприветствовала юношу. – Я иду обедать, а ты пока приготовь для меня наряд герцогини. И сними мерки с Армина, закупи для него вещи подороже для сопровождения меня везде: приемы, балы, офис и прочее. Кстати: моего гардероба это тоже касается, - последние слова я проговорила уже находясь на пути к лестнице.

Я не стала дожидаться, пока тень выбреется из постели, прекрасно зная: что стоит ему потерять меня из виду, как он последует за мной. Едва я присела за накрытый стол, как через минуту ко мне уже присоединился любовник:

- Ты собралась меня содержать? – вскинул он бровь. – Мило…

- Делать мне нечего, - парировала я. – Если мое распоряжение для прислуги ущемляет твое мужское достоинство, тогда можешь бегать по магазинам самостоятельно. Предупреждаю сразу: я с тобой не пойду, меня не привлекает рыться в тряпках.

- Принято, - улыбнулся Армин. – Я тоже не люблю тратить время на эту ерунду, но ты уверенна во вкусе Акселя?

- А ты разве нет? Не помнишь: как он нарядил меня на помолвку с Таром?

- Ладно, пускай покупает, - сдался мужчина.

В столовую влетел объект обсуждения:

- А могу ли я перенести все ваши платья из спальни господина Тара? А где мне содержать гардероб тени Армина? А мне самому переезжать из соседнего дома сюда? Вы развелись, госпожа?

- Платья перенести. Гардероб Армина в бывшую спальню наших голубков. Комната Мел тоже пустует, так что если хочешь, то переезжай. Нет, не развелись и в ближайшем будущем не собираемся. Свободен, - от моих ответов юноша совсем впал в ступор.

Бледный и шокированный Аксель покинул столовую, я продолжила обедать, а Армина потряхивало от тихого смеха.

- Алеста, твои работники поседеют раньше времени… ахахааа… Ты единственная женщина в Асмодасе, которая не скрывает от мужа любовника.

- Тебе напомнить: по чьей вине?

- Вообще-то я тоже муж, - веселился Армин.

- Угу, только предупредить забыл, правда? – парировала я.

- Думаю: если бы я тогда тебя предупредил, то сидел бы сейчас без жены.

- А ты оптимист. Не сидел бы, а лежал, не без жены, а хладным трупом.

Я поднялась из-за стола и направилась к себе в комнату. Едва я переступила порог, как оказалась в руках Акселя – мне предстояла пытка красотой. Спустя час в холл спустилась во истину шикарная и богатая наследница рода. Я была в слегка расклешенном изумрудном бархатном платье с белым кружевным стойкой-воротником и под стать ему манжетами. Мою шею, уши, запястья, пальцы и прическу украшал блеск ослепительных бриллиантов. А волосы были завиты в крупные кудри, ниспадающие по спине. Накинув на плечи белоснежное меховое манто, соответствующее осенней погоде, я вошла в гостиную. Армин стоял у камина и о чем-то глубоко задумался, уставившись на огонь.

- Ты готов? – задала я вопрос и мужчина обернулся.

В его взгляде неприкрыто плескалось восхищение и желание обладать. Через мгновение он приблизился ко мне:

- А может быть отложим, герцогиня? У меня есть дело поинтереснее аренды апартаментов… – подмигнул он, утопая взглядом в моем декольте.

- Знаю я твое дело. Займемся им позже, иначе ребятам придется жить на улице, - улыбнулась я и направилась на выход.

Вскоре мы загрузились в экипаж. За окном замелькали столичные улочки. Всю дорогу Армин пристально изучал мой внешний вид и его взгляд мне напомнил ситуацию: когда я ехала в крепость объявлять о помолвке с Таром. Тогда он старательно отводил глаза, но реакция была точно такой же. Мне вспомнились и слова Армина: что он долго терпел и не влезал в наши с Таром отношения. «Неужели ты действительно так давно на меня облизывался? Ведь это было год назад…» - с такими мыслями мы прибыли к месту назначения.

Покинув экипаж, мы вошли в здание офиса. Здесь кипела работа: словно растревоженный улей туда-сюда сновали работники. С моего последнего визита их количество значительно увеличилось. Ко мне подбежал приятный смуглый загорелый мужчина на пару лет меня старше:

- Добрый день, госпожа. Могу ли я вам чем-нибудь помочь?

- Доброго дня, уважаемый, - смерила я разочарованным взглядом его хиленький на вид костюмчик. – Судя по вашему внешнему виду: данная компания не может обеспечить своих работников надлежащим заработком – это заставляет призадуматься о целях визита.

- Уверяю вас: вы не будете разочарованны. Я скажу вам по секрету: тут самая высокая зарплата по столице, если сравнивать аналогичные должности в других компаниях, - чуть тише сказал мужчина.

- Правда? – приподняла я бровь в удивлении. – А вы какую должность занимаете?

- Я один из работников отдела по распределению персонала. А вам кого надо? – почти прошептал он.

- Управляющего позовите, - также на шепот перешла я.

- А я вам не смогу помочь?

- Можете попробовать. Выстройте всех работников в шеренгу, у вас минута.

- Прошу меня извинить, но ваша просьба слегка странная… - опешил мужчина и посмотрел на меня как на ненормальную, а затем мазнул взглядом по невозмутимому личику голубоглазки.

Видимо: моя самоуверенность ему о чем-то сказала, раз его взгляд заметался по снующим туда-сюда клеркам. Он немного развернулся и прикрикнул в зал:

- Уважаемые коллеги, не могли бы вы уделить минуту внимания! – несколько человек замерли и уставились на оратора. – Коллеги, прошу вас, отвлекитесь от своих дел!! – еще чуть громче и в нашу сторону уставились еще около пяти человек.

- Минута вышла, - констатировала факт я, а мужчина лишь виновато развел руками.

Я развернулась и приблизилась к Армину. Завела свою руку за спину любовнику, приподняла его жакет и вынула из-за пояса небольшой кинжал:

- Я одолжу ненадолго, - подмигнула в его смеющиеся глаза и вновь развернулась лицом к залу.

Я долго обводила помещение взглядом, пока не заметила над центром зала огромную хрустальную люстру. Прицелившись, я метнула оружие прямо в удерживающую конструкцию. Кинжал повредил веревки, и огромная махина полетела вниз со звуком бьющегося стекла. На это сразу обратили внимание все. Послышались крики и визги, сопровождая падение люстры. Как только первым осколкам оставалось около метра до жертв, я призвала стихию и воздухом унесла весь мусор к самой дальней пустой стене. Остатки люстры вдребезги разбились и осыпались стеклянным дожде на никем не занятый стол. Я перевела взгляд на шокированную публику. Они все наблюдали за полетом конструкции и стекол, лишь только смугляш нервно сглотнул, косясь на меня.

- Теперь: когда я наконец-то привлекла ваше внимание, попрошу отложить дела и выстроиться в ряд! – привлекла я всеобщее внимание, но ничего не добилась.

Изумленные, недовольные и хмурые мужчины и женщины уставились в мою сторону, и никто из них не шелохнулся. Я воспользовалась стихией и воздух вернул мне кинжал тени, пришлось надрезать палец и прошептать заклинание. Капли крови было достаточно: чтобы над моей ладонью сформировалась светящаяся метка рода. Как только знак рассеялся, толпа бросилась в спешке строиться. Спустя несколько минут на меня взирала больше сотни перепуганных глаз.

- Если мне каждый раз придется напоминать вам о внешности владелицы всего этого, - обвела я помещение руками. – То рискую оказаться в могиле обескровленным трупом! Неужели даже половина из вас не имеет представления об облике своего работодателя?! – изумилась я.

- Госпожа, простите пожалуйста нам наше невежество, - из ряда вышел представительного вида худой мужчина в возрасте. – Больше такого не повторится.

- Работники имущественного отдела шаг вперед! – скомандовала я и из толпы выделились семнадцать фигур. – Кто занимается моей столичной собственностью еще шаг вперед, - на этот раз вышла одна светловолосая женщина в строгом черном платье возраста лет на десять меня старше. – Представьтесь и почему вы одна?

- Меня зовут Лагерта, госпожа. Одна по причине вашего малого востребования столичного имущества. В последнее время на подхвате у других агентов.

- Займетесь еще одним маленьким вопросом. Сопроводите меня в мой кабинет, - женщина кивнула и проследовала к лестнице, замерев в ожидании моей персоны. – Всем запомнить миниатюрную синеглазую платиновую блондинку! А кто в следующий раз не опознает – вылетит отсюда! И еще кое-что, - я поманила пальчиком смугляша, и он с опаской приблизился, - если ваша заработная плата уходит на более необходимые нужды чем ваш внешний вид, - прошлась я жестом по костюму мужчины, - то рекомендую надевать фирменные плащи, которые вам бесплатно были предоставлены! Вы получаете вознаграждение за свои услуги выше среднего по столичным меркам – так что будьте так любезны выглядеть соответственно статусу работника самой богатой корпорации королевства!

Закончив свою пламенную речь, я протянула клинок Армину и последовала к лестнице. Мы прошли несколько лестничных пролетов, и женщина привела нас в огромный просторный кабинет с мебелью из красного дерева и кожи и с огромными окнами в пол.

- А не слишком ли ты строга? – задал вопрос тень, пока я осматривала роскошные апартаменты.

- Если бы ты только знал: при каких обстоятельствах я познакомилась с Арти, Останом и Кевином, то лично раздал бы мои портреты работникам. Спроси у них, посмеетесь вместе. Суть в том: что хотя бы в моем собственном учреждении меня должны знать в лицо. А на счет одежды, - я плюхнулась в огромное мягкое кресло, - это агитация рабочего класса аля: «Посмотрите: как хорошо живется моим работникам, бросайте вы своих работодателей-жмотов».

- Ахахаааа… тебе мало людей?

- Нет, я стимулирую рынок труда и хочу: чтобы другие опасались текучки кадров и повышали работникам зарплаты.

- Хммм… а ты стратег, - похвалил Армин.

- Лагерта, что способствует подчиненному хорошо сохранять тайну своего работодателя?

- Деньги, госпожа.

- А если кто-либо со стороны предложит заплатить сумму побольше? – вздернула бровь я.

- Кто-то со стороны так и останется посторонним – поэтому разовая сделка не стоит постоянного трудоустройства. Целесообразнее будет остаться верным своему работодателю, особенно если он самый богатый человек в Асмодасе за исключением королевского рода.

- Хороший ответ. От вас требуется найти три объекта для аренды, жилые апартаменты вблизи офиса. Все примерного одинакового типажа: с огромной гостиной, кабинетом и одной-двумя спальнями. Договоры должны быть заключены на ваше собственное имя сроком на два месяца с возможностью пролонгации. Какова примерная сумма таковых затрат? - я поднялась и подошла к сейфу.

Вспомнив нумерацию от домашнего, я с легкостью его открыла. Женщина назвала сумму, и я отсчитала ее, дополнив еще несколькими приличными купюрами, затем заперла хранилище. Вернувшись к своему столу, выложила деньги веером и опустилась в кресло. Женщина внимательно проследила за моими манипуляциями.

- Пересчитайте. Не ошиблась ли я в подсчетах? Достаточно для реализации такого дела?

Работница взяла банкноты в руки быстро перебрала их пальцами.

- Все верно, госпожа. Этого вполне достаточно, - улыбнулась она мне.

- У вас есть сутки. Завтра вечером я жду на своем столе договоры аренды и ключи от апартаментов. Вы свободны. Позовите ко мне управляющего этим бедламом и заместителей господ Кевина, Остана и Арти, - женщина слегка поклонилась и покинула кабинет.

- Собираешься поработать? – спросил Армин.

- Немного. Вдруг есть очень срочные дела или необходима именно моя подпись…

- Я понял. Что ж, пойду прогуляюсь до кофейни. Без меня не уходи, - Армин вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.