Искушение и возмездие Часть 2

Глава 5

Я провела в постели целые сутки, мне необходимо было набраться сил. Армин больше не заходил ко мне, передал через травницу: что останется. Странное поведение голубоглазки заводило в тупик: он сам меня смутил, и сам же избегал. Утром следующего дня я стала собираться в дорогу. Чтобы проститься с магом мне пришлось его искать по поместью примерно с час, но мои поиски не увенчались успехом. Попрощавшись с Лейной и Йоргом, я призвала стихию и унеслась в сторону столицы.

Через три дня путешествия я оказалась на крыльце своего столичного особняка. Из-за потери сил во время родов я не могла передвигаться быстрее. Мне приходилось часто останавливаться и снимать жилье для передышки, но тяжелая дорога осталась позади, и вот я толкнула дверь, переступая порог дома.

Услышав из гостиной мужские голоса, направилась туда. Перед камином в креслах сидели мои финансисты, зарывшись носами в каких-то документах. На ковре в ворохе белоснежного атласа с иглой в руках и кучкой жемчуга перед собой расположился Аксель. Мужчины не заметили моего появления, продолжая заниматься делами. Мне захотелось подшутить над ними, и я заорала:

- Бездельники!!! – все трое аж подпрыгнули, уставившись на меня широко распахнутыми глазами. – Хозяйка вернулась домой, а к обеду даже не накрыто!! Уволю всех!

Я развернулась к парням спиной, пряча улыбку. Но дальше холла уйти не успела, как была схвачена и затискана голубками.

- Алеста!!

Радостно пищали парни сквозь смех, передавая меня друг другу. Таким образом: я была прижата к каждой груди поочередно и зацелована во все лицо.

- Ну, хвааатит, - проскулила я в объятиях Кевина, когда мое тельце решили затискать по второму кругу.

Меня наконец-то отпустили, и я оказалась в кругу радостных мордашек, а мгновением позже к нашей компании присоединились и слуги.

- Глория, накрой на стол. Кевин, выбери мне простое домашнее платье. Аксель, твоя задача искупать меня и привести в порядок с дороги.

Я отдала приказы, и мой косметический лекарь подхватил меня под руку и уволок в ванную. Через несколько часов мы все собрались в столовой за накрытым столом.

- Как дела? – поинтересовалась я у голубков.

- С шахтами и виноградными плантациями все хорошо. Арти заканчивает строительство винодельни. К запуску готовы проекты западных владений… необходимы твои подписи, - отчитался Кевин.

- А что у меня там?

- Несколько предприятий по кораблестроению. Я взял на себя смелость назначить туда поверенными своих родителей. Наши отношения слегка наладились, а мой отец отличный инженер. Проекты договоров на поставку сырья готовы. Трудовые договоры с рабочими заключены. В общем: все готово, но без твоей подписи я не могу воспользоваться банковскими счетами и запустить строительство.

- Хорошо, сегодня вечером и завтра после свадьбы займемся этими вопросами.

- Обычно после свадьбы занимаются другими вопросами в горизонтальном положении, - хмыкнул Остан. – Кстати, мы получили твои письменные распоряжения о подготовке, а вот жениха не видали уже очень долгое время. Он вообще явится?

- Он просто не в курсе свадьбы, - выдала я в ошарашенные мордашки. – У меня есть замечательное средство: как его позвать.

- И кто же этот самоубийца, что рискнет дотронуться до вас? – взлетели на лоб брови косметического лекаря.

- Кто-нибудь из вас, - пожала я плечами.

- О чем вы? – спросил Остан.

- На госпоже артефакт – пояс верности. Едва чужая аура прикоснется к… ну, вы поняли, как господину об этом станет известно, - просветил друзей Аксель.

- Браслеты от мастера Озиса на вашем столе в кабинете. Беседа со храмовниками проведена, к утру они все подготовят к свадебной церемонии. Костюм в спальне господина в соседнем коттедже. Платье в процессе, но к ночи Аксель закончит, - пока другие зависали, переваривая информацию, собранный Кевин докладывал.

- Я бы порекомендовал воспользоваться свойствами артефакта уже сейчас. Ведь неизвестно: как далеко отсюда находится господин Тар. Как бы не опоздать в храм… а он еще и не знает ничего… - верно подметил Аксель.

- Я надеюсь: когда узнает, то мы ограничимся ремонтом только одной комнаты, а не строительством нового особняка, - хмыкнул Остан.

- Вам не кажется: что вы слишком разболтались? Что за поведение?! – рыкнула я в сторону парней.

- Прости нас, Алеста, если обидели тебя, но случаем ты не забыла: что с некоторых пор не просто наш работодатель, но и глава покровительствующего рода? Мы очень скучали по сестре, - заалел щеками Кевин.

- Ты очень изменилась, - поддержал его Остан. – Стала женственнее: длинные волосы, а выпуклости и округлости теперь не замаскируешь под мужчину. Где ты была? Что так хорошо на тебя повлияло?

«Оххх… знали бы вы: что на меня повлияло – с другой бы стороны рассматривали мои округлившиеся формы».

- Жила в деревне: природа, свежий воздух, ничего особенного, - скомкано ответила я, заканчивая обедать. – Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, позже обо всем узнаете, - поднялась из-за стола я, обогнула его и развернулась в дверях столовой лицом к парням. – Ну так что: кто готов позлить вашего будущего господина?

- Госпожа, а вы уверенны: что это хорошая идея? Ведь мы можем не ремонт затеять, а чьи-то похороны, - жалобно уставился на меня Аксель.

- Именно потому: что этот господин уже завтра станет нашим, мне как-то не хочется его злить, - промямлил Остан.

Парни дружно уставились в свои тарелки. Кевин, не поднимая головы, пробубнил:

- Твой будущий супруг и без того не подарок. Даже предположить страшно: что он может с нами сделать…

- Скорее я с ним что-то сделаю! – вздрогнула я от знакомого голоса за своей спиной, и я повернулась к Тару. – Будущий супруг?! И где же этот самоубийца?! Отвечай, Алеста! А вы, - перевел он взгляд на парней, - готовьтесь к похоронам!

Я остолбенела, рассматривая нахмуренное лицо с легкой щетиной. «Ндаааа… тени не зря свой хлеб едят – и звать не пришлось…».

- Значит: замуж ты собралась?! – приблизился он и схватил меня за предплечья, до боли впиваясь пальцами. – Где он?! Познакомь меня с будущим мужем по-соседски. Я сам лично его предупрежу: пусть не надеется, что я сниму пояс верности!

Я и ответить не успела этому ревнивцу, как он запечатал мой рот поцелуем, жадно сминая мои губы и стискивая меня в объятиях. Мои разбушевавшиеся из-за беременности гормоны не позволили не отреагировать на такую страстную пытку, и мое самообладание с разгоном в одну секунду осыпалось осколками к ногам бывшего любовника. Я сама схватила его одной рукой за волосы, а другой за шею и притянула еще ближе, отвечая с неменьшей пылкостью. Несколькими минутами позже стало не хватать воздуха, и я отстранилась, тяжело и часто дыша.

- Я все слышал, когда вошел в дом. Вы говорили о будущем супруге. Не лги мне! Где он? – нависал надо мной все еще мой синеглазка.

- Можешь в зеркало взглянуть и познакомиться, – не выдержала я и расплылась в зловещей улыбке. – Кевин, отдай ему браслеты. Аксель, сопроводи своего будущего господина к его костюму, - распорядилась я, наблюдая за изумленно вытянувшимся лицом Тара.

Чтобы не рассориться с будущим мужем, я развернулась к лестнице и стала подниматься, держа путь в свою спальню. Как вдруг мне прилетело в спину:

- Не держи меня за дурака, Алеста. Ты появилась накануне слушания. Если это все из-за сохранения моей должности, то не стоит этого делать. Мне плевать на крепость.

- Мои причины для свадьбы не только в сохранении твоего места, - ответила я, не оборачиваясь. – Так что советую тебе подумать над своими. На рассвете жду тебя здесь: либо с брачными браслетами в кармане, либо для того: чтобы ты снял с меня артефакт.

Я поспешила продолжить свой путь, пока Тару еще что-то не пришло в голову – и прощайте мои планы. Войдя в спальню, прислонилась к закрытой двери и перевела дыхание. «Решай Тар… у тебя впереди целый вечер и ночь для раздумий. Главное: чтобы завтра ты не задал еще более неудобных вопросов, на которые я не смогу ответить».

Спустя примерно час в комнату постучал Кевин:

- Готова заняться делами? – просунул он голову в дверной проем.

- Да, пойдем, - я поднялась с постели и последовала за финансистом в кабинет.

- Где браслеты? – спросила я у развалившегося в кресле у камина Остана.

- Господин забрал, - отчитался он, протягивая мне стопку договоров найма работников, и я принялась их перечитывать и подписывать.

- Алеста, а можно вопрос? – я подняла голову, оторвавшись от чтения, Кевин задумчиво рассматривал меня.

- Зачем мне свадьба? – прищурилась я и в ответ мне кивнули две мордашки. – Есть причина посерьезнее, чем сохранение должности Тара.

- Мне кажется: что я догадываюсь о такой причине, но мои подсчеты упрямо не хотят сходиться.

- А ты забудь об этом и все пройдет.

- Не могу. Перед глазами постоянно маячат женские округлые формы, не характерные для твоего телосложения. Ты же говорила: что мы семья, а сама не делишься важными новостями, - тяжело вздохнул наблюдательный финансист.

- Ты о чем это? – нахмурился Остан.

Я долго смотрела в умные глаза своего друга. «Ну, ладно… в конце концов мне нужно оформить документы на ребенка».

- Подготовь проект завещания всех моих владений на имя: Алекс Никлос де Агроз. А также все необходимые бумаги для вписания в род имени нового наследника.

Едва последнее слово сорвалось с моих губ, как я повторно оказалась стиснута между двумя голубками.

- Поздравляю!

- Ты стала мамой!

Пищали они, зацеловывая мое лицо.

- Ну все! Давайте работать, - призвав стихию, я раскидала парней по креслам.

- Сколько ему? – счастливо сиял Остан, будто сейчас сам стал папой.

- Пятый день всего лишь, - пробубнила я, подписывая очередной договор.

- А почему ты не привезла его с собой?

- Обществу пока рано знать о нем.

- А Тару? – услышала я от Кевина и подняла взгляд на проницательного парня.

- Тоже… наверное, не знаю… Все зависит от него самого.

Идея о свадьбе с Таром пришла неожиданно во время моего возвращения домой. Парней я предупредила заранее, отправив письмо вперед себя по почтовой шкатулке-артефакту, но сама еще не до конца верила: что осуществлю это. Все же я не планирую еще долго проживать в своих восточных владениях и Алекса годом раньше, годом позже, но все равно везти в Аргонавир и представлять ко двору наследника одного из двенадцати древних родов. Сейчас подвернулся очень удачный момент женить на себе синеглазку, не выдавая истинной причины, а прикрыться необходимостью сохранения его должности. Если он искал меня потому как жалел: что потерял, то он станет моим. Если же его просто грызла недоговоренность или неопределенность – вот его шанс расставить все для себя по местам. Решится или нет?

- Ты хочешь сказать: что завтра произойдет свадьба, а потом ты снова исчезнешь? – продолжал свой допрос с пристрастием Кевин.

- Я пока не готова вернуться сюда, мне нужно время.

- Тогда советую тебе или взять своего мужа с собой, или прятаться тщательнее.

С этого момента я не могла вникнуть ни в один документ, просто подписывала. Слова друга не выходили у меня из головы. Да, я планировала выйти за Тара – вот только почему-то упустила из виду момент: как снова от него уйти, при этом без последствий в виде развода. Покончив с рабочими вопросами, мы спустились к ужину. Усевшись за накрытый стол, я обратилась к своему умному финансисту:

- Что мне делать?

- Почему Тар не захотел жениться в прошлый раз? – моментально понял он суть вопроса, видимо: все мои переживания вывеской на моем лбу сверкали.

- Наша уловка с помолвкой оказалась мимолетной. Меня нашел Армин. От него я узнала: что Тару грозит слететь с должности.

- Это и раньше грозило, почему ты уверенна: что сейчас он женится?

- А я и не уверенна. Просто мне необходимо жить дальше: либо в качестве его жены, либо освободиться от артефакта.

- А чего хочешь ты сама? – прищурился Кевин.

- По-моему, мой ответ очевиден. Разве я не готовлюсь к свадьбе?

- Угу, но цель мероприятия ведь в другом. Ты не хочешь ли узнать у него: почему он разыскивал тебя полгода?

- Хочу, но боюсь: что за моими вопросами последуют и его.

- Ты спросила: «что мне делать»? По-моему, сейчас таким же вопросом озадачен и твой мужчина. Мой тебе совет: поговори с ним.

Через несколько минут я уже переступала порог дома Тара и застала его в гостиной у камина. Бывший любовник смотрел на огонь, попивая что-то крепкое из бокала. Другой рукой он держал один из обручальных браслетов, внимательно рассматривая его. Я подошла к столику и тоже налила себе и молча опустилась в соседнее кресло. Синеглазка обратил внимание на мое появление, но ничего не сказал, лишь пристально уставился в ответ. Пару мгновений спустя он все же заговорил:

- Ты очень изменилась, стала еще красивее.

- Спасибо.

- В прошлый раз мне не удалось объясниться с тобой. Алеста, я уже полгода тебя ищу начиная с того самого вечера. Сначала меня в дом не пустили твои голубки. Я решил: что приду утром, но тебя уже не было. Я искал тебя у Демиана, потом у Арти, а затем и в твоем родовом поместье. Я даже был в Заргонате: нашел и приют, и академию, вычислил твоих знакомых… но все утверждали: что не видели тебя уже долгое время. Вернувшись несколько месяцев назад: я оставил поиски… Раз ты так хорошо спряталась: значит от меня… А теперь ты появилась и снова предложила стать твоим мужем – почему?

- По каким причинам ты искал меня?

- Хотел объясниться.

- Всего лишь? – скептически изогнула я бровь.

Мужчина поднялся с места, отвернулся от меня и приблизился к камину.

- Я должен тебе сказать: почему отказался от брака тогда и что мешает мне принять его сейчас, - тяжело вздохнул он. – Алеста, я ведь никто. У меня нет рода, лишь мать и должность мастера. Мастер теней и раньше был не ровней герцогине, наследнице одного из двенадцати древних родов, а завтра я лишусь и этой должности – ведь за полгода не появился ни на одном слушании. Кроме этого особняка и небольшого домика в деревне для матери, у меня ничего нет, - я заметила: как мужчина сжал кулаки. – Сегодня, услышав про твоего будущего супруга… Мне тяжело тебя отпустить, но и дать тебе я ничего не могу. Я расстегну артефакт, и ты станешь свободной от меня. Ты не должна брать в мужья безродного нищего…

Он замолчал, а я просто оцепенела от шока и внешне, и мысленно. Я и предположить не могла такую чушь! Я поднялась с места, схватила Тара за руку и развернула к себе лицом. Тишину комнаты разрезал хлесткий звук пощечины.

- Ты!!!! – взревела я, потирая обожженную ударом ладонь. – Ты душу из меня вытряс из-за такой ерунды?! Тар, да ты сошел с ума, если думаешь: что мне есть дело до титулов, регалий и богатства!!!

- Я так не могу!

- Гордость у тебя в одном месте играет, Тар!! А обо мне ты подумал? Я второй раз через свою гордость переступаю, предлагая себя, а ты…

Я быстро расстегнула и сдернула с себя платье, представ перед мужчиной лишь в чулках, нижнем белье и подъюбнике. Зацепила пальцем артефакт и с вызовом взглянула на бывшего любовника.

- Снимай! – рыкнула я.

На эмоциях я совсем позабыла: что моя фигура теперь далека от худосочных форм. Глаза мужчины в удивлении прошлись по пышной груди и слегка еще полному животу без кубиков пресса. Тар приблизил руки к артефакту и пальцами схватился за замочек. Как вдруг из холла донесся голос:

- Господин, какие запонки предпочитаете к рубашке? – влетел в гостиную Аксель и озадаченно уставился на нас. – Ооооууу… я выберу на свой вкус, извините что помешал, - скрылся из комнаты слуга.

Мы вновь перевели взгляд друг на друга. Я услышала: как щелкнул замок, и ощутила: как цепочка покинула мою талию. Призвав стихию, через несколько мгновений я уже была в своей спальне.

Я плюхнулась на кровать и почувствовала: как по щекам побежали слезы. Уткнувшись в подушку, доверила ей свои страдания. Лишь когда в комнате стало совсем темно, я приняла ванную, а затем снова улеглась, пытаясь уснуть. Через некоторое время я услышала: как дверь в мои апартаменты отворилась и ощутила знакомый аромат.

Тар приблизился к кровати, приподнял одеяло и нырнул в постель. Едва я хотела возмутиться, как мои губы накрыли в поцелуе. Я выставила перед собой руки, желая оттолкнуть его. Синеглазка оторвался от моих губ и перевернулся на спину, увлекая меня на себя и крепко стискивая в объятиях.

- Все будет так: как ты захочешь, Алеста. Скажешь уйти и я больше никогда тебя не побеспокою. Скажешь остаться и я буду рядом. Но тебе надо хорошо подумать: ведь я – никто…

Слишком сильны были мои эмоции: обида, злость, тоска, отчаяние… Поэтому сейчас я находилась в шоке: «ну как можно было отказаться от меня только потому: что не равен мне по статусу?». Проведя детство в приюте, а юношество в академии, не имея семьи и дома – для меня никакого значения не имел титул человека. Но я благодарно приняла его поступок: уже второй раз этот мужчина перешагнул через себя ради меня.

- Я уже подумала… - прошептала я в ответ, прикрывая глаза.