Испанская Америка в борьбе за независимость

К началу января 1492 г. испанские войска, в течение целого года осаждавшие Гранаду, сломили сопротивление мавров. «Католические государи» Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская в сопровождении пышной свиты торжественно вступили в город. Падение Гранады — последнего оплота мусульман на Пиренейском полуострове — завершило многовековой процесс реконкисты — отвоевания земель, захваченных в VIII столетии арабами.

Прошло немногим более полугода…

Ранним пасмурным утром 3 августа, когда покрытое тучами свинцовое небо, напоминавшее о приближении осени, едва только начинало светлеть, из гавани Палоса — андалусского портового городка на юго-западе Испании — вышли три каравеллы. «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» снялись с якорей за полчаса до восхода солнца. С утренним отливом они спустились вниз по течению извилистой Рио-Тинто (близ устья которой расположен Палое), а потом — по узкой и короткой Рио-Сальтес, впадающей в Кадисский залив. Пользуясь отливом, корабли в 8 часов утра благополучно миновали широкую прибрежную отмель и взяли курс на юг.

Маленькой флотилией, снаряженной при содействии и денежной помощи испанской короны, командовал энергичный сорокалетний генуэзец Христофор Колумб (в Испании его называли Кристобаль Колон), который незадолго до того удостоился звучного титула «адмирала Океана Моря».

Достигнув Канарских островов, каравеллы повернули на запад и вскоре скрылись в безбрежных просторах Атлантики. Строго придерживаясь заданного курса, они плыли больше месяца, не встречая на своем пути никакой суши. Наконец, 12 октября на горизонте показалась долгожданная неведомая земля. То был густо поросший лесом живописный островок, который местные жители именовали Гуанахани. Испанцы дали ему название Сан-Сальвадор («Святой Спаситель»)[1].

Колумб и его спутники даже не подозревали, что обнаружили ранее неизвестную часть света. Тем менее они могли предвидеть величайшие исторические последствия своего открытия, положившего начало регулярным связям между Новым Светом и остальным миром…