Зрелище было эффектное. Вода струилась по мраморной лестнице ровным, мощным потоком, превращая каждую ступеньку в миниатюрный водопад, а гладкую мраморную поверхность — в каток. У подножия лестницы она собиралась в светлое озеро, постепенно подступающее к дверям, у которых столпились постояльцы.
Несколько секунд царило потрясенное молчание, нарушаемое лишь каким-то странным шумом на заднем плане. Хлоя с обвиняющим видом повернулась к Сэму.
— Сэм, это что, вода? Она до сих пор льется!
— Я знаю, — сказал Сэм. Он увидел выражение лица матери и добавил, защищаясь: — Я думал, вам захочется взглянуть на это в процессе. Потрясающе, правда? Как она льется по ступеням…
— Взглянуть в процессе? — повторил Филипп. — Сэм, это не муниципальный водный аттракцион. Это чужой дом!
— Откуда она льется? — спросила Аманда.
— Без понятия, — ответил Сэм. — Я наверх не поднимался. Ступеньки, наверное, чертовски скользкие.
— Да, убиться можно, — согласился Филипп. — Тому, кто пойдет наверх, нужно быть очень осторожным.
— Но я не понимаю! — не унималась Аманда. — Кто мог оставить воду включенной? Кто собирался мыться?
— Мы собирались, — пропищала Октавия из-за спин взрослых. — Но потом пошли купаться в бассейн.
— Вы? — Аманда развернулась и слегка нахмурилась. — Дженна, ведь это же не вы оставили кран открытым?
— А я тут при чем? — удивилась Дженна. — Хью меня сменил, когда я готовила для них ванну, и сказал, чтобы я шла к себе. Я и пошла. Вода еще лилась, но я подумала…
Она пожала плечами.
Все взгляды обратились к Хью.
— Я, наверное, упустил… — неловко начал Хью и потер краснеющее лицо. — Я очень спешил…
— Ага, — сказал Филипп. — Ну, не переживайте. Бывает.
Аманда разразилась хохотом.
— Бывает?! И это человек, который жаждет принимать большее участие в уходе за детьми! Отлично, Хью! Великолепное начало!
— Простая случайность! — вспылил Хью. — Всякий может недоглядеть.
— Это результат того, что ты решил сам заняться купанием детей! — Аманду трясло от смеха на грани истерики. — Что же будет, если ты решишь приготовить им еду?
— Ты передергиваешь! — слабо запротестовал Хью.
— Боюсь, нам придется загодя предупреждать аварийные службы всякий раз, как ты соберешься играть роль няньки!
Хлоя взглянула на Филиппа и невольно заулыбалась. Дженна фыркнула.
— Извините, — сказала она. — Но, Хью, признайте: это все довольно забавно.
— Пожалуй, вы правы, — помолчав, согласился Хью. — Хотя на самом деле…
Он не договорил, и все снова вернулись к созерцанию воды. За это время она принялась ручьем струиться с балюстрады, ограждающей лестничную площадку.
— Ну что ж, — сказал Филипп. — Думаю, надо подняться наверх и закрыть ее. — Он посмотрел на свои матерчатые туфли. — Я пойду.
— Нет, я, — возразил Хью. — Это ведь я виноват.
— Не забудь, Хью, — нарочито озабоченно произнесла Аманда, когда Хью осторожно двинулся вперед по скользкому полу, — ее надо закрыть! Ты помнишь, в какую сторону поворачивать кран, дорогой?
У Хлои вырвался смешок, и она поспешила зажать рот ладонью.
— Я тоже пойду, — заявил Филипп и медленно двинулся следом за Хью. — Нет-нет, я не сомневаюсь, что ты знаешь, как выключать кран, — добавил он, увидев, что Хью с подозрением обернулся.
Хлоя посмотрела на Дженну, пытаясь сохранить серьезное лицо, но безрезультатно. Смех поднимался в ней неудержимо, словно гейзер. Не выдержав, она осела на пол, хохоча до боли в животе. У нее было такое ощущение, словно напряжение многих месяцев сейчас выплеснулось наружу в этой дурацкой ситуации. Но потом она поняла, что речь идет не о месяцах, а о годах. Годах обиды, подавляемой боли — теперь они рвались наружу вместе со смехом.
— Как вы думаете, с ними ничего не стрясется? — поинтересовалась Дженна в промежутке между приступами смеха, глядя, как Хью с Филиппом осторожно поднимаются по лестнице.
— Надеюсь, — усмехнулась Аманда. — Им только-то и нужно, что дойти до ванной комнаты и завернуть краны.
— Не знаю, не знаю… — Дженна покачала головой. — Краны — штука хитрая.
— Договоримся так, — серьезным тоном произнесла Аманда. — Если через час они не вернутся, мы вызовем спецназ.
Хлоя с Дженной снова зашлись хохотом, и Аманда улыбнулась, а потом тоже рассмеялась. Слегка удивленная Хлоя взглянула на Дженну, приподняв бровь, и та подмигнула в ответ. «Представляю, как мы выглядим! — подумала Хлоя, когда смех зазвенел под куполом холла. — Три взрослые женщины сидят на полу и хохочут, словно школьницы». Она увидела Сэма, скорчившего презрительную мину, и снова рассмеялась.
Тут в холле раздался какой-то шум, и появился Нат; он тащил с собой игровую приставку и зевал.
— Осторожно! — крикнула Хлоя, когда Нат чуть было не шагнул в лужу.
Нат посмотрел вниз, отдернул ногу и пошел вокруг лужи к ним.
— Что случилось? — спросил он. — Почему все мокрое?
— Нат! — воскликнула Хлоя. — Ты что, все это время был в доме? Как тебя угораздило просидеть здесь, пока все это творилось?
— Чего творилось? — удивился Нат.
— Вот это! — Хлоя указала на лестницу. — Вода! Ты что, ничего не слышал?
— Я играл в покемонов и ничего не слышал, — сказал Нат и почесал в затылке.
— Эти проклятые покемоны… — начала было Хлоя и остановилась, услышав какое-то шипение и треск.
Мгновение спустя свет погас и сверху раздался крик.
Аманда встревоженно вскинулась.
— Хью! Хью, с вами все в порядке?
Ответа не последовало, и женщины встревоженно переглянулись. Потом над балюстрадой показалась голова Филиппа.
— С Хью все нормально, — сказал Филипп. — С нами обоими все в порядке. А вот с электрикой — нет. Где-то что-то коротнуло, но я точно не уверен, что именно. Пожалуй, детей лучше отсюда увести.
— Да, конечно, — отозвалась Хлоя, поднимаясь. — Нат, девочки, идемте на улицу.
Они вышли наружу и остановились, глядя на виллу. Подъездная дорожка во второй половине дня находилась в тени, но здесь по-прежнему было тепло и тихо. Они расселись на низенькой ограде и ступеньках, время от времени поглядывая на дом — словно бы ожидая, что тот заговорит. Малышки побалансировали на паре колонн, потом уселись на землю рядом с Амандой. Нат уже успел снова с головой уйти в свою компьютерную игру.
— Я пойду пока искупаюсь, — через некоторое время сказал Сэм. Он ковырнул носком землю и спросил, не поднимая головы: — Дженна, ты пойдешь?
— Нет, пожалуй, — ответила Дженна. — Я лучше побуду здесь, пока не выяснится, что происходит.
— Ладно, — помолчав, отозвался Сэм.
Он двинулся прочь, бросив на Дженну сердитый, уязвленный взгляд, зацепивший заодно и Хлою.
Секунду спустя из парадных дверей виллы вышел Филипп, а за ним и Хью. У обоих одежда была в мокрых пятнах; Хью вытирал лоб.
— Сначала хорошая новость: вода выключена, — сообщил Хью.
— Отлично, — сказала Аманда. — Так значит, вы отыскали кран?
— Плохая новость: кондиционеры отключились тоже, — объявил Филипп.
— Кондиционеры? — в ужасе переспросила Аманда. — А что с ними такое?
— Похоже, короткое замыкание. И часть освещения тоже не работает.
— Как там дела наверху? — спросила Хлоя.
— Грязновато. И очень скользко. Некоторые ковры промокли. И одежда, которая была на полу. — Филипп пожал плечами. — Могло быть и хуже.
— Как по-вашему, не стоит ли сообщить Джерарду? — спросила Аманда.
— Стоит, пожалуй, — сказал Филипп. — Надо будет ему позвонить.
— Не надо, — возразил Хью и глубоко вздохнул. — Он завтра приедет сюда.
— Что?! — вырвалось у присутствующих одновременно, и все повернулись к Хью.
— Конечно, он приедет, — сказала Хлоя. Она покачала головой почти восхищенно. — Три дня на отпуск. Превосходный расчет времени.
— А откуда вы узнали, что он приезжает? — спросил Филипп.
— Я говорил с ним сегодня. Он сказал, чтобы мы ждали его завтра утром. — Хью пожал плечами. — Он назвал это внезапным капризом.
— Внезапный каприз? — недоверчиво переспросила Хлоя. — О, великолепно!
— Но где он собирается спать? — спросила Аманда, наморщив лоб. — Он же должен понимать, что все занято.
— Он может спать, где ему заблагорассудится, — сказала Хлоя с внезапной резкостью. — Я не намерена оставаться здесь и дожидаться его. — Она посмотрела на Филиппа. — С меня довольно этого места. Честно говоря, с меня довольно и этого отпуска. Я предлагаю завтра утром отправиться домой. Давай попробуем обменять билеты.
— Завтра? — переспросил Нат. — Мама, но мы не можем!
— Согласен, — сказал Хью и повернулся к Аманде. — Думаю, нам тоже стоит вернуться домой.
— Мы не можем ехать домой! — воскликнула Аманда. — Кухня еще не готова!
— Ну, тогда поедем куда-нибудь еще, — не отступал Хью. — В Андалусию. Куда угодно. Я просто не хочу оставаться здесь.
Он несколько мгновений смотрел на помпезный фасад виллы, потом отвернулся.
— Не лучший получился отпуск, — пробормотал Филипп, и по лицу его скользнула печальная улыбка.
— Это вообще был не отпуск! — сердито сказала Хлоя. — Какой-то балаган. Дерьмовое представление с марионетками. Нам следовало бы сообразить это сразу же, как только мы очутились здесь. Нужно было понять, что это вовсе не ошибка. — Она немного помолчала. Лицо у нее было напряженное. — Что ж, я больше в это не играю. На мой взгляд, лучше всего будет, если Джерард завтра никого здесь не найдет.
Она посмотрела на Филиппа.
— Я серьезно, Филипп. Я не хочу здесь оставаться.
— Ладно, — кивнул Филипп. — Поменяем билеты. Но переночевать все равно придется здесь. А значит, предстоит немного поработать. — Он запустил обе пятерни в шевелюру. — На самом деле я не уверен, что это полностью безопасно — со всем этим наводнением…
— Я не останусь в доме, в котором нет кондиционеров! — нервно произнесла Аманда. — Только не сегодня. Это немыслимо! Мы же там задохнемся! Хью, нам придется поехать куда-нибудь, где найдутся постели…
— Я не могу вести машину, — возразил Хью. — Я слишком много выпил. И ты тоже.
— Мы поедем! — Аманда сорвалась на визг. — Я не останусь в этом доме! Мы зажаримся! Тут нечем дышать, жара, как в парной, дети всю ночь будут ныть… — Она схватилась за голову. — Знала же я, что надо ехать через «Клаб Мед»! Знала! В следующем году отпуском займусь я. Больше никаких вилл. Никаких так называемых друзей. Никаких…
— Дорогая, успокойся, — попросил Хью. — Не так уж это будет и плохо — провести здесь еще одну ночь.
— Нет, будет! Это будет чудовищно!
— Альтернативы все равно нет, — раздраженно произнес Хью. — Придется потерпеть.
— Вообще-то альтернатива есть, — небрежно произнесла Дженна. — Я согласна с Амандой. Лично я не намерена спать в доме. Особенно в такую ночь.
— Э-э… и где же вы тогда предлагаете нам спать? — поинтересовалась Аманда, поднимая голову.
— На улице, — сказала Дженна тоном, каким говорят о чем-то само собой разумеющемся. — Сейчас достаточно тепло. Я просто возьму наверху пуховое одеяло, расстелю его — и готово!
Воцарилось потрясенное молчание.
— Значит, так и сделаем, — заключил Хью. Он оглядел остальных, и на лице его проступила улыбка. — Решено!
К тому моменту, как они натаскали из дома постельных принадлежностей для всех, Нат и малышки уже начали засыпать. Аманда с Хлоей уложили их: каждая слушала, как справляется с этим делом другая, и улыбалась.
Хью с Филиппом устраивали спальные места для взрослых, словно в скаутском лагере: взбивали подушки и раскладывали пуховые одеяла. Сэм с угрюмым видом сидел на своем месте, уставившись в темноту. Когда к нему подсела Дженна, он поднял голову, но не улыбнулся.
— Что стряслось? — непринужденно поинтересовалась она.
— Не могу поверить, что мы завтра уезжаем, — ответил Сэм, не поворачивая головы.
— Тебе тут так нравится?
Сэм мрачно пожал плечами.
— Не в этом дело.
Дженна улыбнулась. Она провела пальцем по его щеке и по груди.
— Не волнуйся, — сказала она. — Ночь еще не закончилась.
Сэм вскинулся, но Дженна уже шла прочь, туда, где сидели Аманда и Хлоя.
— У меня тут кое-какие припасы, — объявила Дженна, скидывая с плеч свой рюкзачок. — Хлеб, сыр… ну и еще вино из погреба Джерарда. Можно вернуться на террасу и поесть там, а можно устроить пикник на траве.
— Пикник, — помедлив, сказала Хлоя и взглянула на Аманду.
Та кивнула.
— Пикник.
Дженна сложила еду на землю, и все собрались вокруг. На несколько минут разговоры смолкли. Хлоя, глядя, как окружающие старательно жуют, подумала, что все, похоже, голодны как волки. Или, быть может, есть просто легче, чем говорить.
Покончив с едой, они некоторое время сидели, потягивая вино, вяло переговариваясь и наблюдая, как небо медленно темнеет. Над крышей виллы кружили и ныряли вниз птицы. Было тепло и тихо.
— А вино еще осталось? — спросила через некоторое время Аманда, подняв голову. Говорила она несколько невнятно и нетвердо держала голову. — Я, кажется, свое допила.
— Конечно. — Дженна передала бутылку. — И раз уж сегодня последняя ночь и все такое…
Она запустила руку в карман и, помедлив, извлекла оттуда две сигареты с марихуаной. Сэм изумленно вскинул голову; все остальные, оторопев, уставились на Дженну.
— Дженна! — резко произнесла Аманда. — Это же…
— Угу, — весело отозвалась Дженна. — Я думаю, нам всем сейчас не помешает.
И она протянула сигарету Аманде; та несколько мгновений сидела молча.
— А девочки спят?
— Без задних ног, — ответила Дженна, посмотрев на малышек.
— Тогда ладно. — И Аманда, не моргнув и глазом, взяла сигарету. — Вот что бывает от безработицы, — сказала она, мрачно глядя на сигарету. — Начинаешь искать утешение в спиртном и наркотиках. — Она посмотрела на Хью. — Через год мы докатимся до героина. Будем питаться дешевыми гамбургерами и умрем от сердечного приступа.
— Я не думаю, что все настолько плохо… — сказал Хью.
— Да? — Аманда затянулась, закрыла глаза и медленно выпустила дым. Потом сделала еще затяжку и посмотрела на Хлою. — Хотите?
— Ну… — протянула Хлоя, пытаясь скрыть замешательство.
— Давай, ма, — сказал Сэм. — Меня это не испортит, чесслово. И Нату я не скажу.
Хлоя, поколебавшись еще немного, взяла сигарету и сделала затяжку. Потом скривилась и закашлялась.
— Отсутствие практики, — объяснила она и передала сигарету Хью.
Тот принял ее с опаской.
— Никогда не употреблял наркотики, — признался он, с подозрением глядя на сигарету. — Я их не одобряю. А вдруг туда что-нибудь подмешано?
— Ты сразу поймешь, — сказала Аманда, отрывая взгляд от бокала с вином. — Так что это не важно.
Хлоя посмотрела, как Хью осторожно затягивается, и ощутила приступ нежности.
— Хью, — сказала она вдруг. — Я прошу прощения за свои слова. Ну, там, у бассейна. — Она слегка покраснела. — Я была несправедлива. Я знаю, вы сделали все возможное, чтобы помочь Филиппу с работой. — Хлоя повернулась к Аманде. — Я прошу прощения и у вас. Я… — Хлоя поколебалась. — Была немного не в себе.
— Да будет вам. — Аманда махнула рукой. — Какие пустяки!
Она улыбнулась Хлое, но улыбка внезапно превратилась в зевок.
— Прекрасно, — сказала наблюдающая за ними Дженна. — Все устроились? Все разобрались, кто где спит?
— Да, спасибо. — Филипп взмахнул сигаретой. — Отличная была идея — перебраться сюда.
— Да, — кивнула Дженна, насмешливо взглянув на него, и взяла Сэма за руку. — Пошли. Извините, но нам с Сэмом пора, — объявила она. — Мы будем спать вон там, на той стороне площадки.
— Угу, — помолчав, произнес Филипп. — Ну что ж… ладно.
— И кстати, мы собираемся заняться сексом, — добавила Дженна. — Так что не стоит заглядывать к нам поболтать.
Сэм у нее за спиной напрягся, не веря собственным ушам. Он взглянул на Хлою. Та открыла было рот, собираясь что-то сказать, но промолчала.
— Шутка, — сказала Дженна и, радостно улыбнувшись, оглядела потрясенные лица. — Или не шутка. Всем спокойной ночи.
Через несколько минут после того, как Дженна с Сэмом исчезли в темноте, Аманда пошла проверить, как там дети. Она наклонилась над Октавией, снова зевнула и тяжело опустилась на землю. Секунду спустя она уже спала. Хью поднялся, принес пуховое одеяло, осторожно укутал жену и поцеловал.
Потом он вернулся к остальным. Филипп снова налил себе вина и сделал несколько глотков. Затем тоже принялся зевать.
— Кажись, я надрался, — пробормотал он и принялся устраиваться ко сну.
— Ты расслабился, — отозвалась Хлоя. Она наклонилась над Филиппом и нежно поцеловала его. — Это называется — расслабиться.
Филипп закрыл глаза, а Хлоя уселась, подобрав ноги под себя. Подняв голову, она увидела, что Хью смотрит на нее. Он сделал глоток, потом другой и взглянул на Филиппа. Хлоя поняла: он ждет, пока Филипп уснет.
Внезапно она осознала, что и сама ждет этого. Хлоя молча подлила вина Хью, затем себе. Она отпила глоток и принялась смотреть на звезды.
— Я не устал, — негромко произнес Хью.
— Да, — помедлив, отозвалась Хлоя. — Я, в общем, тоже.
Они вместе посмотрели на Филиппа. Его дыхание сделалось ровным. Веки сомкнулись.
— Хью… — негромко произнесла Хлоя.
— Хлоя? — пробормотал Филипп, пошевелившись, и слегка нахмурился.
Хлоя затаила дыхание и подождала, пока лицо Филиппа не расслабится снова. Ей живо вспомнились все те ночи, когда она ожидала, пока ребенок уснет. Как стояла в темноте детской, едва дыша, а потом бесшумно кралась прочь из комнаты. Это всегда казалось ей маленьким предательством. Как и сейчас.
Шли минуты. В кустах прошуршал какой-то зверек. Со стороны дороги донесся чей-то негромкий смех. Хлоя и Хью смотрели друг другу в глаза и ждали. В конце концов Хлоя решила, что прошло достаточно времени.
— Итак, — сказала она и посмотрела на Филиппа.
Тот не шелохнулся.
— Итак, — отозвался Хью. Он слегка поерзал, зашуршав сухими веточками. — Ты действительно собираешься завтра уехать?
— Да, — сказала Хлоя. — Думаю, все идет к естественному концу. А ты как считаешь?
— Да, — сказал Хью. — Наверное, так оно и есть.
Несколько мгновений они молчали. В голове у Хлои возникали сотни фраз — и умирали непроизнесенными.
— Оставаться нет никакого смысла, — сказала она наконец. — И я не имею ни малейшего желания видеть Джерарда. А ты?
— Особо нет. — Хью взял свой бокал, посмотрел на него и поставил обратно. — Хлоя, мне нужно кое-что сказать тебе насчет Джерарда. Он не знает про… про нас.
Хлоя нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? Конечно, он о нас знает! В том-то все и дело. Затем он и…
Хью покачал головой, и Хлоя, не договорив, умолкла.
— Мы просто предположили, что он знает. А ты когда-нибудь говорила ему об этом? Я — нет.
Хлоя уставилась на Хью, лихорадочно размышляя.
— Должно быть, да. Должно быть… — Она подперла голову руками. — По крайней мере… я думаю, что да…
— Джерард подстроил этот отпуск, чтобы поставить нас с Филиппом в неловкое положение, — сказал Хью. — И я совершенно уверен, что к этому все и сводится. Другой… фактор… был лишь…
— Я всегда думала, что он знает, — отозвалась Хлоя, не поднимая головы. — Я считала это само собой разумеющимся…
Хью подался вперед и серьезно взглянул на нее.
— Хлоя, суть в том, что нами не манипулировали. Мы не попадали ни в какую ловушку. Мы сделали то, что сделали, просто потому… просто потому, что сделали. — Он осторожно коснулся пряди волос, упавшей ей на лицо. — Мы нашли ответ на наш вопрос.
Хлоя подняла голову и медленно кивнула. Несколько мгновений они сидели молча, и ровное дыхание спящих вторило их мыслям.
— Ты теперь успокоилась насчет Джерарда? — спросил в конце концов Хью. — Ты его простишь?
— Нет, — отозвалась Хлоя, слегка напрягшись. — Я никогда его не прощу. Мне безразлично, что именно он знал и что намеревался сделать. Он хотел поиграть нашими жизнями. Этого достаточно.
Она отпила вина, поставила бокал и прилегла, опершись на локоть и глядя в темное небо. Хлоя осознавала, что Хью смотрит на нее, чувствовала его взгляд. Они двое в ночной тиши…
— Знаешь, я теперь всегда буду думать — а как оно могло бы быть? — сказал Хью некоторое время спустя. — Если бы мы не расстались и провели все эти годы вместе. Мы могли бы приехать на эту виллу мужем и женой. С Сэмом. Сэм мог бы быть моим сыном.
— Мог бы, — согласно кивнула Хлоя.
— У нас могло бы быть шестеро детей.
Хлоя слабо улыбнулась.
— Шесть? Сомневаюсь!
— А хуже всего… — Хью потер лицо. — Хуже всего то, что мы, возможно, стали бы недовольны. Через несколько лет. Мы, возможно, лежали бы тут на солнышке, слегка скучали и думали, правильно ли сделали, что поженились. И не понимали бы, глупые, как счастливы…
Он слегка повысил голос, и лежавшая рядом с детьми Аманда пошевелилась. Хью умолк и застыл. Хлоя сидела неподвижно, глядя в бездонное небо, усеянное звездами. Оба молча ждали, пока Аманда не повернулась и не затихла, снова погрузившись в сон.
— Уже поздно, — сказала наконец Хлоя. — Нам надо отдохнуть.
Хью смотрел перед собой, словно бы не слыша ее.
— За свою жизнь мы принимаем так много решений, — продолжил он внезапно. — Некоторые из них оказываются важными… а некоторые становятся ключом ко всему. Если нам только удается вовремя понять их значимость. Если только мы осознаем, какой шанс упускаем…
— Хью, мы и так счастливые, — мягко сказала Хлоя. Она выпрямилась и серьезно взглянула на него. — И ты, и я. Не забывай об этом.
— Я знаю, что мы счастливые. — Хью посмотрел на мирно спящую Аманду, потом потянулся и смахнул листок, упавший ей на щеку. — У нас с Амандой все будет хорошо. Я люблю ее. А наша совместная жизнь… Она наладится. Обязательно наладится.
— Надеюсь, — сказала Хлоя, проследив за его взглядом. — Очень надеюсь.
Аманда повернулась и слегка всхрапнула. Хлоя пригубила вино, чтобы скрыть улыбку.
— Бог ее знает, сколько она приняла на грудь, — насмешливо произнес Хью. — Она в отключке.
— Мне кажется, Филипп наконец-то расслабился, — сказала Хлоя. Она взглянула на его спокойное лицо и ощутила прилив нежности. — Он уже много месяцев не спал так хорошо.
— Как и все мы, наверное, — согласился Хью. — Во всяком случае, мы это заслужили.
Последовала пауза, и Хлоя вдруг зевнула. Безмолвная темнота сделалась убаюкивающей, словно теплое мягкое одеяло. Хлоя зевнула еще раз и застенчиво улыбнулась Хью.
— Я, кажется, тоже засыпаю. Из меня всегда была никудышная «сова». — Она поставила бокал и потерла глаза. — Утром надо будет рано встать. Если мы действительно хотим уехать, прежде чем…
— Хлоя, — негромко перебил ее Хью. — Хлоя, мы никогда не спали вместе.
Хлоя, захваченная врасплох, подняла голову. Хью смотрел на нее; его лицо, освещенное лунным светом, было очень серьезным.
— Мы никогда не спали вместе, — настойчиво повторил он. — Хлоя, я хочу проспать с тобой всю ночь. Всего один раз. Я хочу держать тебя в объятиях и чувствовать твое дыхание рядом. — Глаза его заблестели. — Я хочу увидеть, как ты выглядишь, когда просыпаешься.
Хлоя смотрела на его светящееся нежностью лицо, понимая, что ей следует отказаться. Что она должна отказаться. Потом она кивнула — очень медленно.
Они молча встали и отошли на несколько шагов от остальных. Хью расстелил на земле пуховое одеяло. Несколько мгновений они стояли, молча глядя друг на друга. Хью, не отрывая глаз от Хлои, обнял ее, и они медленно опустились на импровизированную постель. Они улеглись рядом, как прежде. Когда Хлоя почувствовала прикосновение рук Хью, лицо ее напряглось от сдерживаемых эмоций.
— Спокойной ночи, — прошептал Хью и поцеловал ее в лоб.
— Спокойной ночи, — откликнулась она, нежно прикоснувшись к его щеке и почувствовав легкое покалывание щетины. Шероховатое на гладком.
Хлоя лежала, положив голову на сгиб руки Хью, и смотрела в темноту. Она силилась бороться со сном, пыталась запомнить все свои ощущения. Она хотела сохранить эти воспоминания. Возможно, когда-нибудь они станут утешением для нее. Но вскоре у нее начали слипаться глаза. Разум не мог больше бороться с усталостью.
Хью смотрел, как Хлоя погрузилась в сон. Последним, что он помнил, была улыбка, скользнувшая по ее губам, — ей что-то приснилось. А затем и он уснул, крепко прижимая Хлою к себе.