Испанские каникулы

Глава 6

В тот же день, но значительно позднее, Хлоя прошла по прохладному, неярко освещенному коридору в спальню — переодеться к ужину. Мраморный пол был подобен бальзаму для ее разгоряченных ног; темные картины и приглушенные цвета позволяли глазам отдохнуть после яркого солнца. Но в душе она оставалась все такой же возбужденной и раздраженной. Ей казалось, будто ее эмоции весь день скользили в яму, из которой не было выхода, и развеять это чувство никак не удавалось.

Весь день Хлоя ощущала присутствие Хью на другой стороне бассейна. Она как будто вообще не обращала внимания на все это семейство. Но каждый раз, когда Хью шевелился, Хлоя это видела. Всякий раз, когда он на нее смотрел, она это знала. С течением времени ее восприимчивость все обострялась, пока весь мир вокруг не сжался до них двоих, женщины и мужчины, которые смотрели друг на друга, не глядя. Получая удовольствие от взаимного, пугающего притяжения.

Глядеть на Хью было все равно что смотреть старый фильм. Жесты без звукового сопровождения, слепящий свет и тени, болезненная, вгоняющая в смятение тоска по прошлому. Хлоя глядела, как Хью натирал жену кремом для загара, и ей самой покалывало спину. Она знала эту руку, помнила эти прикосновения. Хью поднял голову, их взгляды встретились — и Хлоя почувствовала, как ее качнуло.

Она ничего не сказала. Молчание превратилось в барьер, о который бились ее чувства. Чем сильнее становилось желание заговорить, тем упорнее Хлоя ему сопротивлялась, находя удовольствие в самоконтроле. Она никогда никому не признавалась, насколько глубокую рану нанес ей Хью Стрэттон. И она не допустит, чтобы он это увидел. Не позволит ему увидеть хоть что-нибудь помимо спокойного, безразличного презрения. Она никому — даже самой себе — не признается, что ее сердце бешено забилось, едва лишь она заметила этого человека у виллы. И по сию пору бьется неровно.

Хлоя остановилась у входа в спальню и несколько раз глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок и возвращаясь в настоящее. Затем толкнула дверь. Филипп стоял у окна и глядел на сад. Рядом с ним легонько колыхалась длинная белая полупрозрачная занавеска. Филипп обернулся, и несколько мгновений они смотрели друг на друга молча; время словно остановилось. Затем Хлоя шагнула вперед и положила свою сумку на кровать.

— Ты ушел с улицы, — улыбнувшись, сказала она. — Слишком жарко?

— Голова что-то заболела.

Филипп повернулся обратно к окну, и Хлоя заметила у него в руках стакан со спиртным.

— Рано начинаешь, — непринужденно произнесла она. — Вряд ли это пойдет на пользу твоей голове.

— Может, и нет, — безразлично отозвался Филипп.

Он даже не обернулся.

Хлою охватило разочарование. Ей хотелось встретить бурные эмоции под стать ее собственным. Поцелуй. Улыбку. Хотя бы вспышку гнева.

— Ну, как знаешь, — помолчав, сказала она. — Ладно, тогда я в душ.

— Отлично. — Филипп глотнул виски. — Во сколько ужин?

— В восемь.

— Мальчики знают?

— Они будут ужинать отдельно, — отрезала Хлоя.

Она до сих пор была очень сердита на Сэма и Ната. Ей пришлось приложить столько усилий, чтобы выговорить для них место за столом для взрослых, она рассказала Аманде, какие они уже большие, и после этого они оба с пылом заявили, что собираются чем-нибудь перекусить, сидя перед телевизором. «Мы на отдыхе», — твердили они, набивая рот чипсами и запивая колой, пока Хлоя не почувствовала, что сейчас накричит на них.

В конце концов она отказалась от попыток образумить их. Все равно, если запихать заупрямившегося Сэма за стол, можно было бы распроститься с надеждами провести вечер цивилизованно. По крайней мере, теперь ей не придется волноваться, как бы мальчики не натворили чего-нибудь за ужином.

Хлоя прошла в ванную и включила душ. Она уже совсем было собралась встать под струи воды, как вдруг вспомнила, что ее шампунь так и лежит в пакете с покупками из беспошлинных магазинов в аэропорту, рядом с чемоданом. Хлоя вышла из ванной, не потрудившись выключить душ, и остановилась в изумлении. Филипп разговаривал по телефону. Он смотрел в другую сторону и потому не заметил Хлою. По мере того как его слова доходили до ее сознания, в Хлое начал подниматься безудержный гнев.

— Так и что он сказал? — произнес Филипп. — Так я и думал. Этот департамент ни черта не соображает. — Он умолк. — Так ты говоришь, что мы просто сидим и ждем. — Он покачал головой. — Ублюдки. Ну да. Постараюсь. Мой номер у тебя есть. Спасибо, Крис. Я, пожалуй, пойду.

Филипп положил трубку, подобрал стакан с виски и повернулся. Увидев Хлою, он не смог сдержать удивления.

— Э-э… — настороженно протянул он. — Я думал, ты…

Он махнул рукой в сторону ванной.

— Какой же ты эгоист! — дрожащим голосом произнесла Хлоя. — Ты обещал, что не будешь даже думать об этом. Ты обещал! И что я обнаруживаю? Как только ты решил, что я не путаюсь под ногами…

— Вовсе нет, — запротестовал Филипп. — Я сделал всего один звонок, и все.

— Ничего и не все! — возмутилась Хлоя. — Я слышала, что ты сказал! Ты дал ему номер здешнего телефона! Мы должны были уехать прочь от этого всего, а ты дал ему номер!

— Я и уехал от всего! — воскликнул Филипп. — Я в этой долбаной Испании! Я всего лишь позвонил Крису. А он просто перезвонит мне. Ну, если что-нибудь выяснится.

Хлоя покачала головой.

— Один звонок или двадцать — какая разница? Ты просто не можешь выбросить это из головы. Всякий раз, как я гляжу на тебя, ты думаешь об этом. С тем же успехом мы могли никуда и не ехать.

— Да ты никак записалась в полицию по надзору за мыслями? — огрызнулся Филипп. — Научилась проникать ко мне в мозги? Поздравляю!

Хлоя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ты должен был позабыть обо всем этом на неделю. Ты мне обещал.

— О, ну конечно же, — отозвался Филипп с ядовитым сарказмом. — Я должен был позабыть о том факте, что за эту неделю вся наша жизнь может измениться. Позабыть, что вся моя карьера висит на волоске. Позабыть, что у меня есть семья, которую надо содержать, кредит на дом, который нужно выплачивать…

— Я знаю! — воскликнула Хлоя. — Я все это знаю! Но если об этом постоянно думать, ничего хорошего не будет! И ты сейчас не можешь повлиять на то, что должно будет произойти. — Она шагнула к нему. — Филипп, попытайся. Пожалуйста, выкинь это из головы. Всего на неделю.

— Как все просто! Взять и выкинуть из головы!

Его тон заставил Хлою скривиться.

— Нет, не просто. Но ты можешь это сделать.

— Не могу.

— Мог бы, если бы постарался!

— О господи! — воскликнул Филипп с внезапной яростью, и стены комнаты словно задрожали. — У тебя что, нет ни малейшего воображения? Мы тринадцать лет вместе — и ты совершенно не понимаешь моих чувств!

Хлоя уставилась на него. Что-то сдавило ей горло, щеки ее горели.

— Очень некрасиво с твоей стороны так говорить, — начала она. — Я всегда ставлю себя на твое место…

— Вот именно! — перебил ее Филипп. — Ты ставишь себя на мое место. Ты никогда не пыталась представить, каково это все для меня. Для меня, в моей ситуации. — Он умолк и потер лицо. — Может, мне нужно думать об этом, — сказал он уже несколько более спокойным тоном. — Может, мне нужно звонить Крису и говорить об этом и узнавать, как все идет. Может, если я не буду этого делать, то вообще свихнусь. — Он несколько мгновений смотрел на нее, потом покачал головой. — Хлоя, мы очень разные. Ты неимоверно рассудительная. Тебя ничто не беспокоит.

— Меня много что беспокоит. — На глаза Хлои навернулись слезы. — Куда больше, чем ты думаешь.

— Может быть. Но что бы тебя ни беспокоило, ты с этим справляешься. С легкостью. И думаешь, что все остальные — такие же, как ты. — Филипп медленно опустился на кровать. — Но я не такой. Я не могу просто взять и выбросить все из головы. Я не могу притворяться, будто я — чертов летчик гражданской авиации. — Он жадно хлебнул виски, потом без улыбки взглянул на Хлою. — Я не летчик. Я заурядный банковский служащий, который вот-вот останется без работы.

— Вовсе нет, — сказала Хлоя после слишком долгой паузы.

— Что — нет? Не заурядный — или не останусь без работы?

Хлоя вспыхнула. Не ответив, она подошла к сидящему Филиппу. И протянула руку, но Филипп отодвинулся и встал.

— Это все лишь предположения, — беспомощно произнесла Хлоя. — Ты же не знаешь точно, что тебя уволят.

— И что не уволят — тоже точно не знаю, — отозвался Филипп.

Он посмотрел на Хлою — от этого взгляда сердце ее дрогнуло — и пошел к двери. Дверь затворилась за ним, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом льющейся воды: душ по-прежнему грохотал в ванной, словно ливень.

Беатрисе было нехорошо: она перегрелась на солнце и теперь ее тошнило. Хью мялся в дверях отведенной девочкам комнаты и смотрел, как Аманда сидит на кровати Беатрисы, гладит ее по голове и что-то негромко приговаривает — с ним она никогда не разговаривала таким тоном.

— Помочь? — спросил Хью, заранее зная ответ.

— Нет, спасибо. — Аманда обернулась и слегка нахмурилась, словно была недовольна тем, что муж все еще здесь. — Ты иди. Начинайте ужин без меня. Я подойду, как только смогу.

— Может, позвать Дженну?

— Дженна готовит, — сказала Аманда. — Правда, Хью, ты лучше иди.

— Ну ладно, — сдался Хью. — Если ты так считаешь… Спокойной ночи, девочки.

Ему никто не ответил. Аманда повернулась обратно к Беатрисе; Октавия разглядывала какую-то книгу в яркой обложке. Хью с минуту смотрел на свое семейство, затем развернулся и зашагал прочь по коридору.

Спускаясь по лестнице, Хью услышал, что из гостиной доносится старомодная, смутно знакомая музыка. Он пересек холл, дошел до двери и остановился. У него сдавило горло. Хлоя стояла посреди комнаты — освещение в гостиной было мягкое, приглушенное — и загадочно глядела куда-то вдаль. На ней было темное расклешенное платье; светлые волосы зачесаны назад и уложены завитками. В руке Хлоя держала бокал со спиртным. Она как будто явилась сюда из другого времени. «Словно рисунок тушью Бердсли или эскиз из журнала мод тридцатых годов», — подумал Хью. Кожа у нее была по-прежнему бледной, невзирая на день пребывания на солнце, но когда Хлоя повернулась и увидела Хью, на щеках у нее проступил слабый румянец.

— Привет, — произнесла она и сделала глоток.

— Привет, — отозвался Хью, осторожно вступая в комнату.

— Тут есть джин, вино, виски… — Хлоя указала на маленький столик, стоящий рядом с обеденным. Она сделала еще глоток, прошла к камину и обернулась. — А где Аманда?

Хью показалось, что этот вопрос прозвучал скорее, как утверждение. Как констатация факта.

— Она наверху с детьми, — ответил Хью и остановился. Ему не хотелось думать об Аманде. — А где Филипп? — парировал он.

— Понятия не имею, — отрезала Хлоя. Ее глаза слегка сверкнули. — Мы друг за другом не следим.

Хью очень медленно, пытаясь выиграть время, смешал себе джин с тоником. Он бросил два кубика льда в тяжелый бокал и стал смотреть, как прочие ингредиенты шипят и пузырятся вокруг них.

— Хорошая музыка, — сказал он, поворачиваясь.

— Да, — откликнулась Хлоя. — Это старый проигрыватель на семьдесят восемь оборотов. Его отыскала Дженна.

— Как это похоже на Джерарда — держать у себя подобную реликвию. — Хью улыбнулся и поднял бокал. — Ну, твое здоровье.

— Твое здоровье, — несколько насмешливо отозвалась Хлоя. — За твое распрекрасное здоровье.

Они выпили молча, глядя друг на друга поверх бокалов и слушая джазовую мелодию тридцатых годов, сопровождаемую потрескиванием пластинки.

— Ты замечательно выглядишь, — некоторое время спустя сказал Хью. — Красивое платье. Ты его…

Он дернулся и осекся. Как раз вовремя.

Но было уже поздно. На лице Хлои отразилась смесь скептицизма и презрения.

— Да, Хью, — медленно, словно бы тщательно обдумывая каждое слово, произнесла она. — Так уж вышло, что это платье я сшила сама.

Воцарилось напряженное молчание. Мелодия закончилась, сменившись шорохом и шипением.

— Ага! — Веселый голос Дженны нарушил тишину, и Хью с Хлоей непроизвольно дернулись. — А что случилось с музыкой?

— Она закончилась, — ответил Хью.

Он взглянул на Хлою, но та отвернулась.

— Ну так заведите ее снова! — предложила Дженна. — Это нетрудно!

Она поставила поднос, подошла к проигрывателю и быстро завела его. Музыка ожила снова; теперь она была даже более быстрой, чем в тот момент, когда Хью вошел в гостиную.

— Вы правы, — сказал Хью. — Это нетрудно.

Он снова посмотрел на Хлою, и на этот раз их взгляды встретились. На несколько мгновений между ними словно бы протянулось нечто туго натянутое и поблескивающее, как нить паутины. Потом Хлоя отвернулась, и паутинка порвалась.

К тому моменту как они уселись за стол, Филипп успел опустошить три бокала виски и налить себе четвертый. Он лишь хмуро взглянул на Хлою, когда вошел в комнату. Потом, кивнув остальным, тяжело опустился в кресло. Мысли его вращались по кругу.

Почему она не может просто оставить его в покое? Почему раздула целое дело из одного-единственного звонка? Если бы она ничего не сказала, он смог бы держать свои страхи в узде. Продолжал бы поддерживать видимость спокойствия и самообладания. Но ее вынюхивание и придирки взбаламутили мутную поверхность его сознания и подняли тучи беспокойства. Теперь они повисли и застыли, отказываясь оседать, словно ядовитые осадки. Они душили все новые, свежие мысли, оставляя лишь давние, дрянные тревоги, всплывающие на поверхность, словно грязная пена.

Скупка контрольного пакета акций — так они это называют. Да, его они теперь контролируют. Его мысли, его жизнь, его семью. Филипп сделал большой глоток виски, словно надеясь прочистить себя алкоголем, и мысленно повторил фразу, служащую для него мантрой. «Они собираются сохранить пятьдесят процентов филиалов». Пятьдесят процентов. Это говорилось в меморандуме, выпущенном в один день с заявлением о слиянии компаний. Единственное прямое обещание посреди всех этих сладких слов и эвфемизмов насчет рентабельности, совместных усилий и стратегии, нацеленной в будущее.

Они письменно пообещали сохранить половину филиалов. А это, рассуждая логически, означает, что у него шансы пятьдесят на пятьдесят. Его подразделение работает хорошо. Он заслужил награду. Пускай эта наемная команда менеджеров-кровопийц работает по самым извращенным правилам, но каких бы расчетливых взглядов на банк они ни придерживались, на кой им уничтожать одну из лучших команд?

Филипп не успел остановиться, и к нему снова подкралась знакомая слабенькая надежда. Возможно, все уладится. Маккензи в своем отзыве порекомендует сохранить отделение в Ист-Ройвиче. Его самого выделят и повысят по службе. При этой мысли в уголке сознания зашевелилось облегчение. Он представил себе, как все это будет, увидел себя самого в будущем: уверенный человек, не опасающийся за свою карьеру, вспоминающий об этих месяцах страхов с легким сожалением.

«Да, было немного трудновато, — будет говорить он друзьям, непринужденно разливая спиртное. — Не знать, как оно все обернется. Но теперь…» Он небрежно пожмет плечами — простой жест, показывающий, что жизнь в конечном итоге оказалась благосклонна к нему. А потом он обнимет Хлою, и та посмотрит на него с гордостью, так, как глядела всегда. Так, как не смотрит уже давно.

Неожиданно Филипп увлекся этой мечтой, он закрыл глаза, погрузившись в вымышленную сладостную картину. Ему хотелось быть этим будущим преуспевающим собою, видеть глаза родных, светящиеся любовью и восхищением. Он мечтал быть победителем, а не одним из изгоев, неудачников среднего возраста, не успевающих за технологическим прогрессом.

«Ты можешь получить другую профессию, — твердила ему Хлоя с этим ее непрестанным опустошающим оптимизмом. — Что-нибудь связанное с компьютерами».

Но Филиппа от одной этой фразы пробирала дрожь. Что в наши дни означает «получить новую профессию, связанную с компьютерами»? Да то, что ты — неудачник. Это означает, что ты не в состоянии подняться на тот уровень, где другие нажимают кнопочки для тебя. Это означает, что ты обречен до конца жизни нажимать кнопочки.

— Он любит компьютеры. Но с другой стороны, кто из них этого не любит?

Голос Хлои дошел до сознания Филиппа, и он содрогнулся. Она что, говорит о нем? Филипп быстро огляделся, но Хлоя смотрела в другую сторону, на сидящую напротив нее Аманду. Филипп понял, что она, должно быть, говорит про Сэма.

— Он кажется очень славным мальчиком, — сказала Аманда. — Он очень внимателен к своему младшему брату — простите, как его зовут?

Она казалась лишь наполовину занятой беседой. «Впрочем, — подумал Филипп, — это ровно наполовину больше, чем можно сказать про меня самого».

— Нат, — чуть помедлив, ответила Хлоя. — Да, Сэм очень внимателен к нему. Он и вправду замечательный.

— Сколько ему лет?

— Шестнадцать, — сказала Хлоя. — Уже почти взрослый.

Она посмотрела на Хью, потом опустила взгляд на свой стакан. Глаза у нее странно блестели, как будто ею овладело какое-то сильное чувство, и Филипп невольно задумался о причинах таких эмоций. Внезапный порыв любви к Сэму или осознание того, что сын почти взрослый? Возможно, она до сих пор переживает из-за их ссоры. А может, это просто спиртное сказывается. Филипп взял собственный бокал и сделал большой глоток, а потом потянулся за вином. Раз уж он собрался напиться, так наклюкается от души.

У Хлои начала слегка кружиться голова. Дженна еще не подала еду, и Хлоя начала ощущать воздействие спиртного, выпитого на пустой желудок. Рядом с ней Филипп мрачно развалился на своем стуле и лениво потягивал красное вино. Он с ней не разговаривал и вообще вел себя так, как будто ее здесь не было. У Хлои появилось такое чувство, будто их ссора повисла в воздухе между ними и все ее видят. А тут еще вся эта ситуация с Хью, сделавшаяся просто-таки сюрреалистической. Подумать только: она сидит напротив него за обеденным столом и беседует с его женой о Сэме. Когда Аманда спросила, сколько Сэму лет, Хлое внезапно вспомнился тот единственный раз, когда Хью встретился с ним. Сэму тогда было девять месяцев. Девять месяцев. От этой мысли ей захотелось плакать.

— А он уже сдал экзамены? — поинтересовалась Аманда. — Или только собирается?

— Вот только что сдал, — ответила Хлоя, принудив себя вернуться мыслями в настоящее и дышать ровно. — Слава богу.

— И по скольким предметам? — вежливо спросила Аманда, словно бы ставя галочку в некой стандартном списке вопросов.

Хлоя едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Вам-то какая разница?» Вместо этого она ответила:

— По одиннадцати.

— Способный мальчик, — сказала Аманда и посмотрела на Хью. — Надеюсь, наши девочки окажутся такими же способными.

— А что ему дается лучше всего? — спросил Хью и кашлянул. — Что он любит?

Он заговорил впервые, и Хлоя почувствовала, как у нее начало покалывать лицо.

— Да все то же, что любят мальчишки в его возрасте, — ответила она. — Футбол, крикет…

— Ах, крикет! — Аманда закатила глаза. — Хью вечно стонет, что девочки не смогут играть с ним в крикет.

— И в самом деле, — согласилась Хлоя и отпила вина.

— А чем он хочет заниматься в дальнейшем? — спросила Аманда, словно бы переходя к следующему разделу своего вопросника.

— Понятия не имею, — отозвалась Хлоя и слегка улыбнулась. — Надеюсь, чем-нибудь интересным. Мне очень бы не хотелось загонять его на работу, которая ему не нравится.

— В наше время перед молодежью открывается такой широкий выбор, — сказала Аманда. — Должно быть, очень непросто его сделать.

— Ну, торопиться некуда, — заметила Хлоя. — Он может позаниматься самыми разными вещами, прежде чем остановиться на чем-либо. Судя по всему, в наше время работодатели против этого не возражают.

Она почувствовала, как сидящий слева Филипп оторвал взгляд от своего бокала. Хлоя посмотрела на него и увидела, к собственному ужасу, что он пьян. Он напился и намеревается что-то сказать.

— Как интересно, — скучающим тоном произнесла Аманда. — И вы думаете…

— Так значит, Хлоя, — перебил Аманду Филипп. Он сделал паузу, и Хлоя затаила дыхание. — Ты так хорошо знаешь, что думают работодатели? Ты в дополнение ко всему прочему еще и эксперт по вопросам карьеры!

— Вовсе нет, — возразила Хлоя, заставив себя говорить спокойно. — Я просто думаю…

— Ты что, можешь читать и их мысли тоже? — снова перебил Филипп. — Видите ли, Хлоя у нас экстрасенс, — добавил он, обращаясь к остальным. — Стоит вам что-либо подумать, как ей это уже известно. Так что будьте осторожны!

Он умолк и снова припал к бокалу с вином. Хью с Амандой уставились в свои тарелки.

— Филипп… — беспомощно произнесла Хлоя. — Тебе, наверное, стоило бы поесть. Или выпить кофе…

Тут дверь отворилась, и на пороге возникла Дженна с глиняным блюдом в руках. Хлоя умолкла.

— Добрый вечер! — сказала Дженна. — Извините за задержку!

Она подошла к столу, явно не заметив витающего в воздухе напряжения.

— Ну вот, поскольку мы в Испании, я решила, что тут будет уместна техасско-мексиканская кухня. Все любят техасско-мексиканскую кухню?

— Чудесно, — помедлив, произнесла Аманда.

— Восхитительно, — пробормотала Хлоя.

— Итак, вот рис, — Дженна поставила глиняное блюдо на стол и сняла крышку, представив взглядам желто-розовый водоворот, похожий на яркое полотно художника-абстракциониста. — Это клубника и бананы, — добавила она. — Я как-то видела такое же блюдо в «Шеф-поваре». — Дженна улыбнулась. — Шутка! Я просто добавила сюда немного пищевых красителей, только и всего. — Она с сияющим видом оглядела ошеломленные лица. — Так оно выглядит интереснее, правда? Что ж, налетайте!

Возникла пауза. Затем Хью зачерпнул риса и предложил Хлое.

— Спасибо, — отозвалась та. — Филипп, тебе положить?

Филипп несколько мгновений недвижно глядел на нее, затем отодвинул стул и встал.

— Знаете, что? Я, пожалуй, пройдусь. — Он поднял руку. — Извините, Дженна. Я просто сейчас не голоден.

— Да ничего, — отозвалась Дженна. — Это же ваш отпуск!

— Приятного аппетита, — сказал Филипп и вышел из комнаты, даже не взглянув на Хлою.

В гостиной воцарилось неловкое молчание. Хлоя сидела, опустив глаза, с горящим лицом. Она знала, что Филиппу сейчас нелегко. Им всем было нелегко. Но этот отпуск для того и затевался, чтобы отрешиться от трудностей. Неужто он не может хоть чуть-чуть постараться?!

— Ну давайте, наворачивайте! — сказала Дженна. Она посмотрела на Хлою. — Или с рисом что-то не так?

— Замечательный рис, — негромко произнесла Хлоя.

— Отличный рис! — заявила Дженна, направившись к двери. — Погодите, еще увидите чили!

Когда за Дженной закрылась дверь, Хлоя нарушила молчание.

— Извините, пожалуйста, Филиппа. Мне очень неловко.

— Ну что вы, пустяки, — вежливо сказала Аманда.

— Он… у него последние месяцы были слишком напряженными. У нас обоих.

— Не волнуйтесь! — отозвалась Аманда. — Со всеми случается. У каждого брака бывают свои подъемы и спады.

— Мы не женаты, — произнесла Хлоя более резко, чем намеревалась.

— А! — сказала Аманда, взглянув на Хью. — Извините, я просто предположила…

— Филипп не верит в брак, — зачем-то начала объяснять Хлоя. — А я…

Она умолкла и потерла лицо. Последовала пауза.

— В наше время многие не женятся, — понимающе произнесла Аманда. — Одни мои друзья вместо свадьбы устроили языческую церемонию. На вершине скалы. Это было потрясающе. Наряды были от Гальяно. — Помолчав, она добавила: — Конечно, год спустя они разошлись, но я не думаю, что свадьба что-либо изменила бы.

— Аманда, попробуй розовый рис.

Хью пододвинул блюдо к жене.

— Мы преданы друг другу, как всякая женатая пара, — продолжала Хлоя несколько напряженным тоном. — И даже больше.

— У вас общий ребенок, — сказал Хью.

— У нас двое общих детей, — поправила его Хлоя, подняв голову. — Двое детей.

Их взгляды встретились. Возникла пауза, и над столом повисла тишина.

— Этот рис очень необычный! — сказала Аманда, принюхиваясь с подозрением. — Как по-вашему, с ним все в порядке?

— Давайте налегайте! — послышался от двери голос Дженны. Она быстро подошла к столу, неся еще одно большое глиняное блюдо. — А вот немного гуакамоле.[7]

Она поставила блюдо, и за столом снова воцарилась тишина. Все уставились на отвратительного вида зеленую массу. Хлое она напомнила гадкую игрушку под названием слизняк, которую Нат как-то получил в подарок.

— Выглядит замечательно, — сказал наконец Хью. — Очень… зеленое.

— Да, я знаю, — согласилась Дженна. — Я подумала, что авокадо само по себе выглядит немного бледновато. Ну и как-то скучно, честно говоря. — Она с удовлетворением взглянула на стол. — Отлично! Теперь дело лишь за чили!

Она развернулась к двери и остановилась в удивлении.

— Октавия, солнышко, что ты здесь делаешь?

Все повернулись взглянуть, что происходит. Октавия осторожно вошла в комнату. На ней была полосатая пижама, а в руках — плюшевый слон.

— Мам, — сказала девочка, — Беатриса плачет. Она зовет тебя.

— О господи! — произнесла Аманда, поднимаясь на ноги.

— Дорогая, останься, — остановил ее Хью. — Я пойду.

— Нет! — возразила Октавия. — Она хочет маму!

— Может, давайте я пойду? — предложила Дженна. — Попробую ее успокоить.

— Не беспокойтесь. — Аманда слегка вздохнула. — Я лучше пойду сама. Извините, что покидаю вас в трудном положении, — добавила она, обращаясь к Хлое. — Как-то не очень по-дружески.

— О, ничего страшного, — отозвалась Хлоя. — Все в порядке. — Она почувствовала, как Хью повернулся в ее сторону, и щеки ее слегка зарделись. — То есть, — добавила она, не глядя на Хью, — я прекрасно понимаю, что это такое — когда болеют дети.

— Может, мне положить вам еды на тарелку? — предложила Дженна.

— Не волнуйтесь, — вежливо ответила Аманда. — Я позабочусь о себе сама, попозже. Идем, Октавия.

Она встала, положила свою салфетку на стол и двинулась к двери, по пути взяв дочку за руку.

— Похоже, остались лишь мы двое, — сказал Хью.

— Да, — помедлив, отозвалась Хлоя. — Похоже.

Она сделала глоток из бокала с вином, потом еще один.

— Ну ничего, — как всегда оптимистично подытожила Дженна. — Тем больше достанется вам двоим. А сейчас я схожу проверю, как там поживает чили.

И она вышла из комнаты, затворив за собою дверь. Хлоя глубоко вздохнула, намереваясь сказать что-нибудь веселое, беззаботное и безразличное. Но вдруг оказалось, что она не в состоянии говорить: все фразы мгновенно улетучивались, едва успев прийти ей на ум. Она встретилась взглядом с Хью и увидела по его глазам, что и он не в силах что-либо произнести. Вся комната на миг застыла, словно живая картина. Освещенный свечами стол, поблескивающая стеклянная посуда и они двое, прикованные к месту.

Хлоя сделала над собой усилие, дабы разрушить эти чары, поднесла бокал к губам и осушила его. Хью, не говоря ни слова, взял бутылку и наполнил его заново.

— Спасибо, — пробормотала Хлоя.

— Не за что.

Последовала еще одна вырванная из действительности пауза.

— Пожалуй, попробую-ка я гуакамоле. — Хлоя дотянулась до блюда и положила себе изрядную порцию зеленой массы.

— Ты прекрасно выглядишь, — негромко произнес Хью.

Волна эмоций захлестнула Хлою, прежде чем она успела собраться, чтобы противостоять этому.

— Спасибо, — отозвалась она, не поднимая взгляда, и плюхнула себе на тарелку еще ложку гуакамоле. — Ты всегда был горазд на неискренние комплименты.

— Вовсе я не… — гневно начал было Хью, но осекся. — Хлоя… я хотел поговорить. О том… — Он помедлил. — О том, что я сделал.

Воцарилось молчание. Хлоя очень медленно положила себе третью ложку зеленой кашицы.

— Я хочу, чтобы ты знала, почему я так поступил, — продолжал Хью. — И о том, как нелегко далось мне это решение.

— Нелегко? — бесцветным тоном поинтересовалась Хлоя. — Ах ты бедняжечка.

Хью скривился.

— Я был тогда совсем другим человеком. Я был молод.

— Я тоже была молода! — парировала Хлоя.

Она потянулась было за четвертой порцией, потом притормозила и положила ложку.

— Я ничего не знал ни о жизни, ни о людях…

— Дело в том, Хью, — перебила его Хлоя, — что меня это не интересует. — Она подняла голову и взглянула ему в глаза. — Мне совершенно не интересно, что ты думал и почему сделал то, что сделал. Как ты уже сказал, это было очень давно.

Она глотнула вина и пододвинула блюдо с гуакамоле к Хью.

— Положи себе немножко слизи.

— Хлоя, послушай! — настойчиво произнес Хью, подавшись вперед. — Если бы я мог просто объяснить тебе, что тогда чувствовал, какая паника меня охватила…

— Чего тебе надо, Хью? — резко оборвала его Хлоя. — Чего ты от меня хочешь? Прощения? Отпущения грехов?

— Не знаю, — защищаясь, произнес Хью. — Возможно, мне просто хочется… поговорить с тобой.

— Зачем?

Воцарилась тишина. Хью взял со стола вилку и несколько мгновений пристально разглядывал ее, потом поднял взгляд.

— Возможно, мне хочется заново узнать тебя. И чтобы ты узнала меня. Того, каким я стал теперь.

Хлоя некоторое время глядела на него, потом скептически покачала головой.

— Ты заходишь на очень опасную территорию, — произнесла она.

— Я знаю.

Хью пригубил вино, не отрывая взгляда от Хлои.

Она взяла свой бокал и последовала его примеру, пытаясь держать себя в руках. Но разговор взволновал ее куда больше, чем она предполагала. Под ее внешним спокойствием заныла старая рана, проснулась прежняя боль. Ей захотелось накричать на Хью, задеть его за живое, причинить ему хоть часть той боли, которую он причинил ей.

— Хлоя.

Хлоя подняла голову и увидела, что Хью смотрит на нее с печальным видом.

— Мне жаль, что все так получилось. Очень жаль.

Эти слова поразили Хлою, словно удар током. К собственному ужасу, она почувствовала, как на глаза наворачиваются горячие слезы.

— Я жалею обо всем, что сделал, — продолжал Хью. — Если бы я только мог… ну, не знаю… повернуть время вспять…

— Нет! — Вскрик Хлои хлестнул по ушам, словно удар обороняющегося человека. Она глубоко вздохнула и покачала головой. — Перестань, Хью. Сожаления бесполезны. Нет никакого смысла сокрушаться о том, что никак не можешь исправить. А ты не можешь. Мы не можем вернуться в то время. Мы не можем изменить то, что случилось.

Хлоя умолкла, чувствуя, что покраснела и тяжело дышит. Она взглянула на Хью. Он жадно смотрел на нее, словно ждал, что она заговорит снова.

— Мы не можем вернуться в то время, — повторила она уже более спокойно. — Мы не можем ничего изменить.

Хлоя отодвинула свой стул, встала и смерила Хью бесстрастным взглядом.

— Да я и не хочу ничего менять.

Она бросила салфетку на стол и быстро зашагала к двери. В дверях она почти столкнулась с Дженной, которая несла большое овальное блюдо.

— Извините, — отрывисто произнесла Хлоя, выходя.

Когда Дженна вошла в комнату, Хью тупо глядел на стол.

— Итак, — произнесла Дженна, — вы готовы обжечь язык?

Она поставила блюдо и улыбнулась.

— Шутка! Он вовсе не такой уж острый. Я положила совсем немного перца. На самом деле, если блюдо слишком мягкое, там на кухне есть табаско. Все зависит от того, что вы предпочитаете. — Дженна взяла ложку. — Как вы думаете, сколько положить Хлое?

— На самом деле, — сказал Хью, с усилием подняв голову, — я не думаю, что Хлоя сюда вернется.

— Э-э… — произнесла Дженна, взявшись за ручку крышки. — Ясно. Значит, вы остались в одиночестве?

Хью молча оглядел пустой стол. Потом поднял взгляд.

— Знаете что, Дженна, боюсь, я тоже возьму самоотвод. Я уверен, что все это очень вкусно, — он указал на блюдо, — но я не голоден.

— Понятно.

Дженна несколько мгновений глядела на блюдо, так и не выпустив из руки ложку.

— Ну, — произнесла она наконец, — надеюсь, все это съестся завтра.

— Извините, — сказал Хью, поднимаясь из-за стола. — Я понимаю, что вы долго со всем этим возились…

— Да ничего страшного! — жизнерадостно отозвалась Дженна. — В конце концов, это же ваш отпуск. Не хотите есть — значит, не ешьте!

— Спасибо за понимание.

Хью натянуто улыбнулся и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, улыбка исчезла с лица Дженны. Она молча оглядела заботливо накрытый стол, нетронутую еду, смятые, брошенные салфетки.

— Замечательно, — произнесла она. — Просто замечательно. Просто зашибись, до чего здорово!

Она тяжело опустилась на стул и несколько минут просидела, угрюмо глядя в пространство. Потом сняла крышку с блюда. Из-под крышки на нее взглянула надпись, выложенная горошком и кукурузой: «Приятного отдыха!»