Я постучалась, услышала неизменно мрачное «Войдите». И тут же внесла холодец.
— Это что? — спросил генерал. Холодец на тарелке задрожал в знак приветствия.
— Это — новое блюдо, — улыбнулась я. — Холодец. Вам… то есть тебе! Я все забываю… Тебе нужно его съесть…
На красивом, изуродованном шрамом лице читалось отвращение.
— Попробуй, это вкусно! — предложила я.
— Нет, — отвернулся генерал. — Я такое есть не буду.
Ну вот опять! Началось в колхозе утро!
— Даже не уговаривай, — произнес Аврелиан, глядя на тарелку. — Ни за что!
— А надо! — вздохнула я. — Очень надо!
— Нет, — категорично произнес генерал.
Вот упрямец! Ну вот что с ним делать?
— Это вкусно, — убеждала я.
— Нет!
Категоричное нет и холод в глазах намекали, что сломать это сопротивление будет непросто.
— Ну, хорошо, — вздохнула я.
— И вообще, я собираюсь спать, — мрачно произнес Аврелиан, косясь на холодец так, словно ему плохо только от одного его вида.
— Тогда пойдем, — вздохнула я, понимая, что сейчас найдет коса на камень. Но я тоже умею добиваться своего. Я села и стала разминать ногу перед забегом в спальню. Стул все еще стоял возле двери, как бы намекая на передышку.
Морщась от боли, генерал встал, опираясь на трость, а мы медленным шагами направились в сторону кровати.
— Я могу идти и твоей помощи, — произнес он, когда я попыталась поддержать его за локоть.
Когда мы добрались до спальни, я прикинула, что отсюда не помешает вынести. Сбегав за корзиной, я быстро сгребла все, что может превратиться в орудие убийства. Благо в спальне этого было не так много. Пока я бегала туда — сюда, генерал успел раздеться и лечь в кровать.
— Ты точно не будешь холодец? — спросила я.
— Точно, — с льдинкой в голосе ответил Аврелиан.
— Ну ладно, — улыбнулась я, вставая и выходя из комнаты. Где-то здесь должна быть библиотека. Я открывала двери, пытаясь найти заветное место. Неужели в таком доме нет библиотеки! Не верю!
И вот мои поиски увенчались успехом. На втором этаже я ее нашла.
— Так, мне срочно нужна книжечка, — просматривала я корешки книг. — Нет, не эта… И не эта… Где она! Неужели ее здесь нет. Ну не верю! У нее был такой тираж, что ею камины впору топить было!
Я прошлась вдоль полок, а потом увидела знакомый переплет.
— Есть! — усмехнулась я. — Ну что! Сам виноват!
Я вернулась в спальню, таща за собой стул.
— Давай я почитаю, — произнесла я.
— Это что? Входит в обязанности сиделки? — спросил Аврелиан.
— Ну разумеется, — улыбнулась я. — Итак…
Я открыла книгу и набрала воздуха в грудь.