Истинное мужество: Реальные истории о героизме и мастерстве выживания, сформировавшие мою личность

Капитан Скотт: «Всемогущий Бог, что за ужасное место!»

1 ноября 1912 года. Поисковая группа обнаружила в Антарктиде палатку, разбитую прямо на льду, во многих сотнях миль от цивилизации, а внутри три замороженных тела. Они завернуты в спальные мешки, и на первый взгляд кажется, что люди спят. На самом деле они мертвы уже восемь месяцев.

При более внимательном рассмотрении видно, что кожа пожелтела и обморожена.

Двое мужчин выглядят спокойными, третий же, вероятно, перед смертью долго бился в агонии.

При жизни их звали Генри Бауэре, доктор Эдвард Уилсон, а лежащий между ними — капитан Роберт Фалкон Скотт.

Знаменитый Скотт из Антарктиды.

Воспоминания об организованной им экспедиции к Южному полюсу заставляют склонить голову перед командой мужчин, проявивших истинное мужество и героизм в борьбе с силами природы, но, к сожалению, проигравших. Команды, даже в момент, когда поражение стало очевидным и неизбежным, сохранившей стойкость до самого конца.

Прежде чем начать рассказ о Роберте Фалконе Скотте, давайте вспомним об Антарктиде, о, возможно, самой грозной и враждебной для человека земле на планете.

Континент этот огромен. К примеру, он в пятьдесят раз больше Британии и в два раза больше Австралии.

Девяносто девять процентов территории покрыто льдом. В некоторых местах его толщина достигает трех миль. Температура может достигать 89 градусов а ниже нуля. Нигде на всей Земле не бывает холоднее, чем в Антарктиде. И все же это пустыня. Здесь нет верблюдов, но, как и в настоящей пустыне, никогда не бывает дождей. В некотором смысле климат здесь суровее, чем в любой пустыне на планете. И дело не только в полярной ночи, но и в том, что обезвоживание в Антарктиде наступает так же быстро, как в засушливом климате пустыни. Солнце, отражаясь от белоснежной поверхности льда, так же сильно обжигает кожу и глаза. И наконец, высота над уровнем моря здесь достигает жизненно опасных для человека 3000 метров.

Не стоит забывать и о снежных бурях. Таких вы точно никогда не видели. Ураганный ветер, поднимающий белую завесу из снега и льда, способный подбросить человека в воздух, как пушинку.

Даже в наши дни Антарктида почти полностью неисследованный континент. На большую часть территории никогда не ступала нога человека. С уверенностью ее можно считать самым опасным и суровым местом на планете. Никакие тренировки и испытания не способны подготовить человека к путешествию на ледяной континент. Я знаю, Антарктида прекрасна. Огромна. Холодна. Воздух такой, что захватывает дух — в буквальном смысле слова.

Антарктида омывается, словно охраняется, Южным океаном, где ветра сильнее, чем в других частях земного шара. Волны вздымаются на невообразимую высоту и с силой, которую сложно представить, обрушиваются вниз. Это единственное место на планете, которое никогда не населяли люди. Что вполне объяснимо. Человек не сможет долго находиться в этом климате. Жить в непосредственной близости от Южного полюса невозможно. Там просто нет пропитания и не на кого охотиться.

Некоторые из самых храбрых исследователей пытались продвинуться в глубь Антарктиды, но им так и не удавалось. Даже капитану Куку во время Тихоокеанского похода 1772–1774 годов. Он смог проплыть вокруг континента, но не высадиться. Всякий раз, когда корабль приближался к шельфовым ледникам, движение корабля сковывали льдины, и все вокруг окутывало туманом, создавая непреодолимые преграды для дальнейшего продвижения. Если бы поднялся ветер, то корабль, как игрушечное суденышко, разбило бы о ледяные скалы высотой 200 метров, окружающие континент. Кук не дошел 1600 километров до Южного полюса, решив, что ближе подобраться невозможно.

«Невозможно» не то слово, что владеет умами великих исследователей. Однако, даже если отбросить слово «невозможно», следует помнить, что люди, поставившие себе цель исследовать Антарктику, вступали в жестокую борьбу с могущественными силами природы.

Именно этот шаг и сделали в 1912 году Скотт и четверо его товарищей: капитан Лоуренс Оутс, Бауэре, Уилсон и старшина Эдгар Эванс. Из учебников истории мы знаем, что они проиграли битву, но порой на пути к поражению совершаются значимые, даже великие поступки. Капитан Скотт и его люди продемонстрировали поистине героическое бесстрашие и мужество.

Роберт Фалкон Скотт был авантюристом по натуре. Он происходил из довольно обеспеченной семьи, и предки обоих родителей имели отношение к мореплаванию. Юноше не терпелось увидеть мир, и он впервые вышел в море в 13 лет на судне Королевского флота «Боудикка», где прослужил два года мичманом. Начав в подростковом возрасте, он быстро пошел вверх по карьерной лестнице, а когда у него о. появился шанс принять участие в Национальной арктической экспедиции 1901–1904 годов, не раздумывая ухватился за эту идею.

Семена его будущей славы были посеяны, пройдет совсем немного лет, и он станет знаменитым исследователем Антарктики. И эта слава будет стоить ему жизни.

Экспедиция, известная как «Дискавери», увенчалась большим успехом, хотя не обошлось и без трудностей. Корабль сковало льдами в Южном океане, но это не смогло удержать команду от высадки на ледяном континенте — знаковый момент для всего Королевского морского флота.

Путешественники воспользовались собачьими упряжками в надежде, что собаки подвезут их как можно ближе к Южному полюсу, но неумелое управление собаками привело к тому, что те стали быстро слабеть. Морякам пришлось убивать ни на что не способных животных и скармливать их мясо тем, кто еще мог работать.

Добавьте обморожение, снежную слепоту и цингу, и тогда сможете представить, как проходила та знаменитая экспедиция. В общей сложности исследователи провели девяносто три дня в ледяной пустыне. На обратном пути погибли все животные, кроме того, жертвой цинги пал один член команды.

Несмотря на это, Скотт шел дальше на юг. Желания капитана покорить Антарктиду не охладили даже перенесенные им трудности.

Во второй раз Скотт и его товарищи ступили на лед Антарктиды во время похода, продолжавшегося пятьдесят девять дней. Возвращаясь к «Дискавери», Скотт и двое моряков едва не погибли, когда под ними неожиданно провалился лед. Чудом им удалось выбраться из холодной воды и выжить.

Но и это не ослабило стремление капитана вынести все невзгоды во имя достижения благой цели. Он завоюет Южный полюс или погибнет в пути.

Очень скоро ему предстоит пережить и то и другое.

Скотта измучили напавшие на него комары-звонцы — эндемики Антарктиды.

Важно отметить, что назад люди шли быстрее, хотя передвигались пешком, а не на собачьих упряжках. Об этом Скотт будет помнить, когда организует следующую экспедицию в Антарктику почти десять лет спустя.

Участники экспедиции «Терра Нова» — по имени корабля, что должен был доставить людей в Антарктику, — преследовали одну цель: первыми в мире достичь Южного полюса.

Им было известно, что не они одни одержимы этой идеей. У норвежского исследователя Руаля Амундсена был такой же план. Началась настоящая гонка к полюсу.

Впрочем, две команды использовали разные тактики. Амундсен решил воспользоваться для перевозки по льду людей и продовольствия собачьими упряжками. Он заказал сразу сотню животных, понимая, что по мере приближения к Южному полюсу часть падет и станет пропитанием для людей и животных.

Скотт колебался, сомневаясь, что этот ход верный.

Возможно, на него оказывали воздействие воспоминания о том, как несчастные животные гибли прямо о; на ходу. Кроме того, он считал неблагородным полагаться в таком ответственном деле на собак. Будто он желал достичь славы обманным путем. Изначально Скотт и его люди решили использовать и собак, и лошадей. Когда ему предстояло принять окончательное решение, он все же отказался от о. собак и оставил только лошадей. На последнем этапе о. люди повезут свою поклажу сами. Это было смелое, но фатальное решение. Однако, несмотря ни на что, Скотт верил, что именно этот путь принесет ему успех.

Снаряженный не без проблем «Терра Нова» взял курс на юг, к Антарктиде. Двадцать дней корабль оставался в ледяном плену, стоило ему вырваться, как погода стала стремительно ухудшаться.

Первыми сдались лошади. Едва люди высадились на лед, как умерли первые шесть животных — вероятнее всего, от холода, — некоторых пришлось застрелить, поскольку из-за них приходилось снижать темп продвижения к полюсу.

Реальность доказывала, что решение Скотта положиться на пони, а не на собак было ошибочным.

1 ноября 1911 года группа из пяти человек вышла на финальный отрезок пути к Южному полюсу. Условия были ужасными. Их мучали ветра, метели и снежная слепота. Не стоит забывать, что в отличие от людей Амундсена они везли груз на санях сами и не использовали собак.

Один из ярчайших примеров выносливости и силы. Однако люди преодолевали расстояние чрезвычайно медленно и слабели буквально с каждым шагом.

Тем не менее они боролись с погодой и невероятной усталостью. Климат здесь был не только холодный, но и влажный. Казалось, мороз пробирал до костей. Мрачное однообразие пейзажа не лучшим образом влияло на боевой дух. Осознание того, что вокруг, насколько хватало взгляда, лишь льды и впереди их не ждет теплый приют в доме, где можно расслабиться и отдохнуть, сводило людей с ума.

«Да, Южный полюс, — написал Скотт в своем дневнике, — но таким образом».

Каково же было их разочарование, когда впереди показалась палатка с флагом. Амундсен достиг Южного полюса на четыре недели раньше экспедиции Скотта.

Страшная новость для падающих от усталости людей.

В дневнике Скотта есть запись от 17 января, сообщающая, каким это стало тяжелым ударом: «Это был ужасный день. Ветер 4–5 миль при температуре —22 по Фаренгейту (—30 по Цельсию), замерзшие руки и ноги… Всемогущий Бог, что за ужасное место!»

Достижение Южного полюса было настоящим подвигом, но у них не было повода для праздника. Люди доели остатки пеммикана — прессованной смеси жира, овсянки, говядины, соли и сахара, — чтобы запастись силами для обратного пути.

Если приход к Южному полюсу вторым и раздосадовал Скотта, то очень скоро ему предстоит пережить такое, что горестные мысли развеются без следа.

Вскоре он окажется в настоящем аду.

История об экспедиции Скотта на Южный полюс стала легендой. Но иногда люди забывают о самом ужасном этапе — последних неделях их пути. Скотт был гордым человеком, и даже по записям в его дневнике, найденном прекрасно сохранившимся в снегу через несколько месяцев после смерти, видно, что он старается не унывать в тяжелом положении, постигшем команду на обратном пути.

Но все же от прочитанного по телу пробегает дрожь.

Став свидетелями триумфа Амундсена, опередившего их на пути к полюсу, мужчины еще должны были смириться с необходимостью везти груз обратно, 1000 километров по ледяной пустыне. Десять сотен километров. Это означало несколько месяцев изнуряющей борьбы за выживание в одном из самых сложных уголков мира, сражение с бурями и холодом в пустынных районах бескрайних льдов, без малейшего представления, суждено ли им добраться до судна и когда это произойдет.

Удивительно, что на столь скудном пайке люди выдержали так долго.

Теряя надежду, они быстрее уставали. Уставая, они замедляли шаг. У Скотта было повреждено плечо, у Уилсона разорвано сухожилие на ноге. Эванс лишился ногтей. Все это кажется не таким страшным на первый взгляд, но в экстремальных условиях каждая небольшая проблема увеличивается во сто крат.

Возвращение превратилось в путь к смерти.

17 февраля, через месяц после того, как команда покинула Южный полюс, Скотт пишет, что они пережили «ужасный день». Тогда положение их было особенно сложным.

Начался снегопад, забивший, словно липкой пылью, сани, отчего их стало труднее тянуть. Небо было закрыто облаками, видимость ухудшилась. Эдгар Эванс был в самом плачевном состоянии из всех. Он шел позади. Остановившись, чтобы закрепить палатку, мужчины увидели, как здорово он отстал, и были вынуждены вернуться, чтобы помочь товарищу.

Эванс был на грани помешательства. Он стоял на коленях и пытался сорвать с себя одежду, открывая руки пронизывающему ветру и стуже. Глаза были полны безумия, речь сбивчивая и невнятная. Некоторые решили, что он повредил голову во время падения.

Эвансу помогли встать, но, сделав два шага, он опять рухнул на лед.

Стало очевидно, что идти он не в силах. Мужчины вернулись за санями и перевезли товарища в палатку. Они попытались уложить его удобнее, но он категорически отказывался от помощи.

Эдгар Эванс умер сразу после полуночи. Слова Скотта многое говорят о состоянии остальных членов экспедиции: «Это было наилучшим окончанием всех тягот последней недели».

Остальные четверо продолжили борьбу. Погода ухудшалась, как и состояние людей, измученных снежной слепотой, голодом и обморожением. Все это доставляло страдания. Постоянно. Голод, боль становились все сильнее, холод сковывал тела, усталость казалась непреодолимой. Скотт понимал: люди теряют надежду.

Он заставил Уилсона сдать хранящийся у него смертельный запас опия и морфия. Скотт чувствовал, что товарищи задумываются о самоубийстве, но не желал предоставлять им такую роскошную возможность прекратить страдания.

Как бы плачевно ни было их положение, они обязаны справиться.

Пока им это удавалось. День за днем. Несмотря на боль, мужество их не покидало.

Через месяц после кончины Эванса они вновь столкнулись с приближающейся трагедией. Капитан

Оутс был совсем плох. Он уже не мог скрывать, Kail кую нестерпимую боль приносит его обмороженному телу каждый шаг. Он умолял оставить его умирать в спальном мешке, но товарищи отказывались, помогая ему бороться за право прожить еще сутки. В тот день, когда они разбивали лагерь, всем стало ясно, что конец Оутса близок. Он и сам это знал. Всем будет проще, если исчезнет необходимость тратить силы на помощь немощному. Впрочем, он осознавал, что его товарищам предстоят нелегкие времена, а затем голодная смерть. Оутс пережил ночь и проснулся от завывания метели за тонкой перегородкой палатки. Он повернулся к товарищам и произнес, пожалуй, самые знаменитые прощальные слова: «Я выйду на воздух, но вернусь не сразу». Он выбрался наружу и скрылся в белоснежной мгле.

Теперь их осталось трое: Скотт, Уилсон и Бауэре. В дневнике Скотт написал об Оутсе: «Он без единой жалобы неделями выносил невероятные страдания… Он не терял — не потерял — надежду до самого конца».

То же самое можно сказать и об остальных. Они понимали, что их шансы на выживание ничтожны. Самым простым было бы лечь и позволить смерти забрать их души. Однако люди не желали так поступать. Они продолжали сражаться с самыми суровыми погодными условиями на Земле и готовы были принять смерть только в борьбе.

«Мы все надеемся встретить конец, не теряя силы духа, — писал Скотт, — а он, несомненно, не за горами…»

На следующий день после смерти Оутса ноги Скотта стали отказывать по причине серьезного обморожения. И тем не менее он не сдавался. Питались они теперь крохами. А затем, словно призраки, с трудом переставляя ноги, шли дальше сквозь метель. Изможденные до предела.

Они постепенно приближались к складу. До него оставалось всего 17 километров. Но 17 километров в таких условиях равняются тысяче.

Метель усиливалась.

22 марта люди не смогли выйти из палатки, настолько плохи были погодные условия. Скотт отказывался склонить голову перед смертью. Он понимал, она близка, но для него было важно, как они ее встретят. «Все должно быть естественно — мы будем идти дальше, не колеблясь, и встретим ее в пути».

Но в тот день они не пошли дальше. Они не могли. Буря не собиралась утихать и заставила их остаться в палатке.

Прошла целая неделя. Мы можем только догадываться о горечи тех последних дней, о состоянии голодных, замерзающих людей, лежащих в палатке, не желая сдаваться подбирающейся все ближе смерти.

Мы ничего не знаем о последних часах жизни Скотта. У нас есть лишь запись из его дневника: «Мы будем держаться до конца, а он совсем близко. Жаль, но я не могу написать больше. Ради бога, не оставьте наших близких».

Его последние слова были о тех, кто ему дорог, кого он любил, кто ждал его в далекой Англии.

Скотт погиб. Жестокая Антарктида победила. Но прежде ей пришлось столкнуться с невероятным мужеством и человеческой стойкостью.

Умирая в палатке на краю мира, Скотт не только вел дневник, но и писал письма близким и те, что он назвал «Послание к общественности». Вот что в них было: «Мы сознательно шли на риск, мы понимали: все складывалось против нас, но у нас нет повода для жалоб… Если бы мы выжили, я непременно поведал бы вам о мужестве и смелости моих товарищей, и это непременно тронуло бы сердце каждого англичанина. Но теперь об этом расскажут эти обрывочные заметки и наши тела».

Несмотря на гибель, история о попытках команды Скотта выжить вызывала уважение всей нации. Он навсегда остался в памяти как Скотт из Антарктиды. Как сказал Роберт Баден-Пауэлл, основатель движения скаутов: «Британцам грозит закат нации? Нет! У них еще осталось немало силы духа и отваги. Капитан Скотт и капитан Оутс продемонстрировали нам это».

Чтобы стать лучше и сильнее, каждому из нас нужны примеры вьщающихся личностей. Лично мне помогают двигаться вперед успехи и неудачи капитана Скотта. А особенно его мужество в последние недели жизни, ставшее примером доблести и человеческого достоинства, которые трудно превзойти.