Истинное мужество: Реальные истории о героизме и мастерстве выживания, сформировавшие мою личность

Дуглас Моусон: Белый ад

Скотт. Шеклтон. Амундсен. Эти имена люди будут помнить до тех пор, пока говорят об Антарктике. Но имя одного человека оказалось многими забытым. Это Дуглас Моусон.

Печальный факт, поскольку этот путешественник ничем не уступал величайшим исследователям Антарктики.

Возможно, он даже превосходил их в упорстве.

В 1908 году Эрнст Шеклтон организовал экспедицию в Антарктиду на вулкан Эребус, и Моусон был одним из членов его команды.

Эребус был единственным действующим вулканом в Антарктиде. Крутые склоны, покрытые льдом и снегом, поднимающиеся на высоту 3794 метра, служили серьезным испытанием даже для опытных альпинистов. А Моусон и его товарищи таковыми не являлись.

Не было у них и достаточно снаряжения — лишь ледорубы и тросы. Вместо кошек они использовали привязанные к подошвам ботинок куски грубой кожи. Вместо рюкзаков привязали на спины спальные мешки.

Не обращая внимания на лютый мороз, от которого носки примерзали к подкладке ботинок, они шли вперед, волоча за собой сани с провизией.

Не стоит забывать, что они находились в Антарктиде, а вы уже имели возможность понять, насколько суровым и безжалостным может быть это место.

Думаю, вы вполне четко можете представить себе мужественных, непреклонных и выносливых мужчин, не желающих пасовать перед обстоятельствами и готовых, несмотря на полное отсутствие опыта, действовать вопреки всему. Таким человеком был Моусон.

В то время как Шеклтон ставил перед собой задачу первым добраться до Южного полюса, Моусон преследовал свою цель — первым достичь Южного магнитного полюса. И ему это удалось вместе с товарищем, Алистером Маккеем.

Это был невероятно сложный и опасный маршрут. Им приходилось идти по льду, представлявшему собой лабиринт иногда из очень глубоких трещин. Часто в них проваливались люди, но им чудом удавалось спастись, порой самостоятельно выбираясь на скользкий лед.

Они питались мясом пингвинов и тюленей, их губы трескались и кровоточили от холода и ветра. Моусон вспоминал, что каждое съеденное им печенье было полито его собственной кровью. Их постоянными спутниками были снежная слепота, обморожение, тошнота и усталость.

Несмотря на ужасающие условия, Моусон смог не только все выдержать, но и сделать весьма подробные записи. Они много говорят и о самом авторе. У этого ученого было больше единомышленников, чем у его современников — деятелей героического века антарктических исследований — Скотта и Шеклтона. С научной точки зрения Южный магнитный полюс представлял больший интерес, чем географический. Именно это увлекало и манило Моусона, а вовсе не слава и богатство. Он был готов жертвовать своим здоровьем во имя науки. Вероятно, по этой причине он отклонил предложение капитана Скотта участвовать в злополучной экспедиции «Терра Нова», предпочитая организовать собственную, имеющую целью научные исследования и известную как Австралийская антарктическая экспедиция.

Это путешествие стало одним из самых ярких примеров сурового выживания в экстремальных условиях.

Австралийская антарктическая экспедиция продолжалась с 1911 по 1914 год.

Она состояла из нескольких групп исследователей, имевших три базы на территории континента. Людям предстояло провести несколько зим в невероятно тяжелом для человека климате. В период улучшения погоды они путешествовали по Антарктиде и собирали материалы и данные для научных исследований.

12 ноября 1912 года Моусон вышел из лагеря на берегу моря Содружества и отправился на изучение территории под названием Земля Георга. С ним были два товарища — Ксавье Мерц и лейтенант Ниннис, — двенадцать запряженных в двое саней собак с запасом продовольствия для похода.

Сначала все шло благополучно. За первые пять недель пути они преодолели расстояние 500 километров по ледяному плато, но 14 декабря случилась катастрофа.

Лейтенант Ниннис ехал на одних санях с основным запасом продовольствия, запряженных шестеркой собак. Внезапно, не успев даже подать сигнал, он провалился в невидимую глазу трещину. Моусон и

Мерц бросились на помощь, но фигура товарища уже скрылась из вида. Они долго кричали, но ответом им была лишь зловещая тишина.

Они попытались закрепить трос и спуститься вниз, но им удалось только заглянуть в ледяную расщелину, где они увидели в 50 метрах ниже двух разбившихся собак и разбросанное на снегу продовольствие, потерянное для них навсегда.

Если Ниннис смог выжить, им никогда его не спасти.

Товарищам ничего не оставалось, как попытаться дойти до лагеря, полагаясь на то, что осталось.

Они провели ревизию продовольствия — его хватит на десять дней. Еды для собак не было никакой. Также они лишились палатки и ледорубов. С Ниннисом полетела в пропасть жизненно важная водонепроницаемая одежда. Потери были ужасны.

Мужчины соорудили навес из лыж Мерца и куска хлопковой ткани. Внутри было место только для двоих, и укрытие почти не защищало от антарктической непогоды.

У них осталось лишь шесть собак, и оба понимали, что на обратном пути им придется убивать их одну за другой, чтобы питаться самим и кормить животных. Пес по имени Георг пал первым. Они застрелили его из винтовки и приготовили жесткое мясо, чтобы хоть как-то подкрепиться. Оно было, по их словам, «на удивление неприятным на вкус».

Впрочем, собаки жадно его съели.

Затем они отправились в обратный путь. 500 километров до базы показались нескончаемыми. Люди не раз задумывались о том, что таблетки цианида стали бы куда более быстрым и простым избавлением от мучений.

Если бы они знали, что ждет их впереди, то, несомненно, давно решились их принять…

Моусон стал первым, у кого резко ухудшилось здоровье. Через два дня после кончины Нинниса он стал жаловаться на резкую боль в глазах. Диагностировав у себя конъюнктивит, он решил бороться с ним теми же способами, что и со снежной слепотой: принимать таблетки цинка и кокаина.

Как-то внезапно ослабели и собаки. Убив пару наиболее истощенных, мужчины сами потащили сани. «Паршиво», — писал Моусон в своем дневнике. Разумеется, нет ничего приятного в том, что приходилось есть животных, к которым они успели привязаться.

Собаки стали такими тощими, что на них не держалась упряжь. Пришлось кинуть им на съедение одного из собратьев, которого они сожрали вместе с костями и шкурой.

Через девять дней после смерти Нинниса Моусон и Мерц решили избавиться от лишнего веса на санях. Это означало, кроме всего прочего, выбросить и винтовки. Отныне им предстоит убивать собак ножом, заливаясь кровью и слушая невыносимый вой животного. «Отвратительный и удручающий процесс», — как позже отмечал Моусон.

Затем начался сильнейший снегопад, снизивший видимость до нулевой. Усугубил и без того невыносимое положение шквалистый ветер, достигающий 50 километров в час. Необходимо было спрятаться в укрытии, но в распоряжении путешественников был лишь шаткий тент. Проблема была очень серьезной. Падающий на хлопковую ткань снег таял под воздействием тепла печи и пропитывал водой одежду. Высушить же ее не было никакой возможности. Мокрые вещи в такой мороз могли довольно быстро погубить человека. Люди постоянно мерзли и не могли заснуть от холода. Природа не давала им никакой передышки. Работающая печь растопила также лед под ними, и вода впиталась в ткань спальных мешков. Стоило выключить печь, как вода мгновенно замерзала, превращая мешок в ледяной кокон.

Превозмогая трудности, они преодолевали день за днем. Моусон стал замечать, что его товарищу тоже нездоровится.

Желудок Мерца отказывался переваривать собачье мясо. В то время как Моусон ел сырую печень, тот лишь грыз засохшее печенье. Последствия не заставили себя ждать. Моусон заметил, что кожа на ногах Мерца стала слезать кусками. Кроме того, он отморозил пальцы. Шокированный видом своих рук, он укусил себя за палец и ничего не почувствовал. Тело его умирало. Через три недели он уже не мог вылезти из спального мешка и заставлял себя проглотить лишь несколько ложек порошкового детского питания, хранившегося про запас.

Моусон настаивал, чтобы товарищ лег в сани и он потащит его вперед по ледяной пустыне. Мерц с трудом согласился. Но в противном случае его пришлось бы оставить на произвол судьбы.

Мерцу с каждым часом становилось все хуже. У него началась дизентерия, и он справлял нужду прямо в штаны. Моусону приходилось руками выгребать жидкие массы из промокшей насквозь одежды.

Его болезнь тоже прогрессировала. От недоедания и сырости кожа начала сходить, особенно между ног, где трение было особенно сильным. Появлявшаяся на ее месте новая кожа, по словам Моусона, «была плохой заменой прежней». Стали выпадать волосы. Кожа отваливалась пластами и скапливалась в носках. Время от времени приходилось вытряхивать из них дурно пахнущие комки.

К 7 января ситуация с Мерцем стала критической. Опорожнения стали бесконтрольными, начался бред и приступы.

Мерц умер в два часа ночи 8 января.

Моусон похоронил друга в снегу, прочитал молитву и пошел дальше. Тело товарища навсегда принадлежало Антарктиде.

Теперь он мог заняться собой. Десятидневный запас продуктов он растянул на двадцать шесть дней, что не могло не ослабить его организм. А впереди было еще 160 километров.

Моусон понимал, что, скорее всего, не выживет, однако записал в дневнике: «Я до самого конца буду прикладывать все свои силы».

За два дня Моусон не смог сделать ни шагу. Ему не позволяли сильнейший ветер и снегопад.

Теперь на месте слезшей кожи не появлялась новая. Кожа в паху совершенно стерлась от постоянного трения о мокрую одежду.

Когда погода позволила ему продолжить путь, он преодолел лишь милю. Боль в ногах не давала двигаться. Сняв носки, он увидел, что на ступнях нет кожи, а ткань пропиталась кровью.

Моусон был в растерянности. Разумеется, ходить он не мог. Необходимо сначала вылечить ноги. Он смазал окровавленную плоть ланолином — животным воском, получаемым из шерсти овец, — и постарался прилепить обратно куски отвалившейся кожи, чтобы защититься от заражения, обмотал бинтом и вновь надел носки. Сжав зубы, Моусон встал на ноги и, стараясь не думать об обмотках из жира и старой кожи на окровавленных ступнях, продолжил путь.

Следующим вечером он обнаружил, что забыл завести часы, а ему необходимо было знать точное время, чтобы вычислить долготу. Теперь он не мог сделать и этого.

Проблемой стало не только охваченное болью тело. Он утратил способность ориентироваться.

И все же Моусон не сдался.

После изнурительного дня пути он сварил собачьи сухожилия и приготовил «прекрасный питательный суп на ужин». То, что блюдо доставило ему удовольствие, многое говорит нам о его состоянии.

Каждый день приходилось обматывать ноги зловонной кожей и отправляться в путь.

Антарктида вытянула из него все силы, лишила всего, однако у нее в запасе оставалось еще немало подлостей, уготованных человеку.

Это произошло 17 января. Моусон тащил сани, обмотав веревку вокруг тела, когда почувствовал, что лед проваливается под ногами. Он ступил на тонкий лед, образовавшийся над трещиной.

Расщелина шириной два метра лишала возможности за что-либо ухватиться.

Моусон провалился вниз.

В случае выживания в экстремальных условиях человеку порой помогает только удача. На этот раз она оказалась на стороне Моусона.

Он думал, что сани свалятся вслед за ним, но повозка чудом застряла в снегу и устояла. Теперь он висел над бескрайней пропастью на веревке длиной четыре метра.

У него был единственный выход — поднять свое измученное тело наверх. Вы пробовали подтянуться по канату? Это довольно сложно. А представьте, сколько это требует сил, если организм истощен, кожа отваливается кусками, мышцы почти атрофировались, а температура много ниже нуля. Не стоит забывать, конечно, и о том, что мокрая одежда увеличивает вес тела.

Трясясь от холода, страха и пугающего одиночества, Моусон приступил к осуществлению почти невозможного плана. Он решительно отказывался умирать.

Дюйм за дюймом он продвигался вверх и был уже почти у края льдины, когда раздался треск. Отколовшийся кусок свел все его усилия к нулю. Он вновь погрузился в пропасть. Его жизнь вновь зависела от крепости каната и устойчивости саней. Позже он называл свое положение самым безнадежным в жизни, а борьбу тяжелейшей.

Конец мог быть легко достижим. Следовало лишь выпутаться из веревки и рухнуть в бездну, избавив себя от дальнейших страданий. В какой-то момент он понял, что не контролирует руки, пальцы скользят по веревке.

Приложив нечеловеческие усилия, он все же смог добраться до края расщелины и без сил повалился на лед.

Он смог. У него получилось.

Потеряв сознание, он очнулся, когда тело почти окоченело от холода.

Позже Моусон писал, что «никогда в жизни не был так близок к неизбежному концу».

Моусон и в этот раз обманул смерть, но она по-прежнему шла за ним по пятам.

Состояние его продолжало ухудшаться. Тело покрылось гнойными язвами. На лице выступили фурункулы. Выпали все волосы на теле и голове, отвалились ногти. Исчезла вся растительность с лица — теперь у него не было бороды. Кожа, которой он обматывал ступни, стала гнить. Закрыть их теперь было нечем, каждый шаг доставлял нестерпимую боль.

Затем его одолела цинга. Все тело горело. Из носа и с кончиков пальцев капала кровь.

Лед был твердым, как железо, и гладким, как отполированный мрамор, давая возможность выбирать различные способы передвижения. В конце концов Моусон решил ползти по поверхности и тащить за собой сани.

Погода не делала поблажек. По-прежнему дул ураганный ветер, снегопад не прекращался, температура не менялась. Но он продолжал двигаться.

Наконец, 8 февраля, через месяц после гибели Нинниса, он добрался до базы, где его и товарищей давно считали умершими. Увидев ползущего по снегу человека, люди бросились на помощь.

В ноябре они проводили в поход троих. Теперь же состояние Моусона не позволяло понять, кто из них сейчас перед ними.

Моусону пришлось провести еще одну зиму в Антарктиде. По несчастливой случайности он добрался до базы через несколько часов после отплытия «Авроры», способной увезти его в цивилизованный мир.

Он сумел, однако, отправить сообщение своей невесте в Австралию. Очень короткое сообщение, которое мог написать только мужественный и волевой человек, истинный герой века антарктических исследований.

В нем не было жалоб, как не было и упоминаний о том, через что ему пришлось пройти.

«Глубоко сожалею о задержке, — гласило послание, — только недавно смог добраться до лагеря».

Сдержанность поистине мужественного и скромного человека.