Истинное мужество: Реальные истории о героизме и мастерстве выживания, сформировавшие мою личность

Эрнст Шеклтон: «Самый упрямый и своенравный парень из всех знакомых мне людей»

Скотт из Антарктиды был невероятно смелый парень. Вне всяких сомнений. Члены его команды также были уверенными в себе и бескомпромиссными людьми.

Но на борту корабля «Дискавери» был еще один молодой человек, которого можно отнести к выдающимся исследователям современности. Возможно, он был величайшим из всех. Он также впервые вышел в море в юном возрасте. Один из капитанов описывал его как «самого упрямого и своенравного парня». Вероятно, он вовсе не считал свои слова комплиментом, но то, что некоторые считают упрямством, другие называют истинным мужеством.

Этот человек отправился со Скоттом в сложнейшую экспедицию на юг и выдержал все трудности полярной зимовки со стойкостью, которой могли позавидовать остальные члены команды. За одно это он заслуживает уважения.

Однако на этом он не остановился. Его героические приключения стали самыми захватывающими во всей истории исследований. Имя этого человека Эрнст Шеклтон. Он был одним из самых мужественных и ярких лидеров известных мне экспедиций.

После экспедиции «Дискавери» Скотта Шеклтон серьезно заболел. Что, впрочем, неудивительно. Никого из мореплавателей не миновала участь стать жертвой цинги, обморожения и снежной слепоты. Однако Шеклтон пострадал больше остальных. Как только группа вернулась на корабль, он был срочно отправлен домой. Поговаривали, что они со Скоттом поссорились из-за каких-то пустяков, но правды теперь никто уже не узнает.

Однако один факт остается неоспоримым: Шеклтон, как и Скотт, уже заразился идеей покорения Антарктиды.

Вернувшись в Великобританию, он пытался найти себя в обычной жизни, был журналистом, бизнесменом и даже депутатом. Но страсть к путешествиям оказалась сильнее. Обычные профессии были ему неинтересны. Требовалось постоянное ощущение опасности. И Шеклтон понимал, что только в Антарктике он найдет эту самую опасность в изобилии.

В 1908 году он организует собственную экспедицию на корабле «Нимрод».

Люди столкнулись с трудностями, еще не дойдя до Антарктики. Одному матросу в глаз попал железный крюк, и он орал на весь корабль от боли и ругал судового врача, утверждавшего, что глаз необходимо удалить.

Так и сделали. Два матроса держали буйного товарища, а врач удалил поврежденный орган, использовав для анестезии лишь хлороформ.

Таковы были будни исследователей Антарктики тех времен, людям не оставалось ничего иного, как терпеть.

Цель экспедиции «Нимрод» была первыми достичь Южного полюса. Но для того чтобы члены команды не скучали на корабле, Шеклтон поставил перед небольшой группой задачу подняться на гору Эребус.

Если вы читали рассказ о сэре Джоне Франклине, то вспомните название этого вулкана. Он был назван в честь одного из его кораблей и владыки подземного мира у греков. Грозная, покрытая снегом гора высилась над антарктическим льдом на 3800 метров и еще никогда не покорялась человеку.

На восхождение мужчины потратили пять дней, а вниз буквально скользили по склонам. По словам одного из них, обратно в лагерь они вернулись «едва живыми».

Но им предстояло двигаться дальше на юг. И все были готовы следовать за Шеклтоном в неизвестность.

Экспедиция так и не достигла Южного полюса, но им удалось продвинуться дальше, чем команде с корабля «Дискавери», и побывать в тех районах, где не ступала нога человека. Лишь через несколько лет Скотт узнает, насколько сложным был их обратный путь на базу после семидесятитрехдневного похода к полюсу.

Они шли, питаясь лишь половиной запланированного пайка, и тащили за собой тяжелые сани. Наряду с обычными для Антарктиды болезнями, они столкнулись с тяжелой формой энтерита, после того как съели испорченную конину. Люди мучились хронической дизентерией — есть замороженное мясо — сомнительное удовольствие, — и сам Шеклтон был почти сломлен физически. Усилием воли он старался держаться, но с каждым днем ему становилось все хуже. В моменты острого голода он даже жертвовал свой паек товарищам. Тогда он продемонстрировал лучшие качества настоящего лидера.

По возвращении в Британию он получил звание коммандера, стал рыцарем и, соответственно, сэром Эрнестом Шеклтоном. Его встречали как героя. Но все же, как ни удивительно, вовсе не экспедиция «Нимрод» обеспечила ему место в истории.

Прославившее его на века событие произойдет через пять лет, когда он опять возьмет курс на Антарктиду на корабле «Эндьюранс» («Выносливость»). Это название оказалось очень подходящим, если говорить о том, что ждало капитана впереди.

1914 год.

Капитан Скотт к тому времени уже был мертв. Амундсен первым достиг Южного полюса. В Европе началась война. Но Антарктика по-прежнему манила Шеклтона.

По его мнению, ни одна из экспедиций на ледяной континент не сделала главного — не пересекла Антарктиду из конца в конец.

Шеклтон решил сделать это целью своего путешествия.

«Эндьюранс» вышел из Плимута в августе 1914-го. Первая остановка была запланирована в Буэнос-Айресе, до которого корабль добрался без задержки. Оттуда Шеклтон отправился к острову Южная Георгия, где планировал подготовиться к встрече с Антарктикой.

Корабль продвигался на юг, а прогнозы становились все хуже. Они оказались в зоне дрейфующих льдов раньше, чем предполагали, и пришлось пробираться сквозь ледяную корку на воде, прочную, как бетон, и все это в условиях густого тумана и сильнейшей облачности. Полыньи и разводья достигали восьми метров, и было видно, как касатки рвутся на поверхность в поисках еды.

19 января 1915 года «Эндьюранс» остановился, скованный дрейфующими льдами.

Люди не могли покинуть корабль целый месяц… потом еще месяц… и еще один. Как ни был прочен корабль, но он не мог противостоять атакующей силе льда и начал разрушаться. Толстые доски ломались на глазах людей, как спички.

27 октября «Эндьюранс» затонул. Возможность вернуться домой была потеряна навсегда. Люди остались без связи и надежды на спасение. Двадцать восемь человек оказались на льдине с тремя лодками и запасами, которые удалось вынести с корабля. Они планировали переместиться со всем грузом поближе к открытой воде, но вскоре стало ясно, что для истощенных мужчин это почти непосильная задача.

Шеклтон принимает решение дрейфовать на льдине в надежде, что их отнесет на север, где они будут в большей безопасности, и у них появится возможность спастись. Их действительно относило на север, хоть скорость дрейфа и была невероятно мала. Но об отступлении перед опасностью не было и речи.

Продовольствия катастрофически не хватало. Для пополнения скудных запасов приходилось убивать тюленей. Также у них были собаки. Их какое-то время кормили тюленьим мясом, а когда оно закончилось, застрелили и съели.

Севернее воды становились теплее, и льдина начала трескаться. Оставаться на ней стало небезопасно. Один из мужчин упал в воду, когда льдина под ним внезапно разошлась. Ему пришлось всю ночь ходить и прыгать по льдине в промокшей одежде, чтобы не замерзнуть до смерти.

Люди приняли единственно возможное решение: они пересели на лодки.

Только через пять дней изнурительного плавания изнемогающие от усталости люди высадились на куске суши под названием остров Элефант. Впервые за шестнадцать месяцев они ступили на твердую почву.

Однако их восторг длился не долго.

Остров Элефант оказался необитаем. Температура воздуха была намного ниже нуля. Остров походил на огромную гору, открытую всем ветрам и купающуюся в волнах и брызгах ледяной воды океана. Кроме того, он был в сотнях километров от цивилизации. Конечно, Шеклтон и его команда были рады найти что-то более прочное, чем дрейфующая льдина, но их новый дом был не менее суров к путешественникам. Прокормиться на острове было чрезвычайно сложно. К счастью, им удалось поймать несколько тюленей и пингвинов, подплывавших к берегу в поисках пищи. Чтобы развести огонь и согреться, приходилось собирать все, что казалось подходящим для растопки и попадалось под руку.

Люди слабели и понимали, что не выживут без помощи извне. Корабли в этот район Антарктики не заходили. Ближайшая китобойная станция находилась на острове Южная Георгия.

В 1300 километрах.

Но Шеклтон ни за что не мог позволить людям погибнуть на диком острове.

Он решил идти ва-банк.

Шеклтон взял нескольких самых отважных товарищей и одну лодку, на которой планировал доплыть по самому, пожалуй, сложному маршруту через бушующий океан до берегов Южной Георгии.

Надеяться на успех было сумасшествием, у мореплавателей не было никаких шансов.

Весельная лодка «Джеймс Кэрд» была лучшей в своем классе, но размеры ее слишком малы: всего семь метров в длину и два в ширину. Судно немного укрепили, сделав его более подходящим для полярных условий, соорудили своего рода палубу из куска холста, под которым можно было укрыться от антарктического ветра и волн. Во время путешествия не обойтись без пресной воды, поэтому на борт погрузили 100 килограммов льда, который впоследствии можно было растопить.

Отплывая от острова, Шеклтон и его люди понимали, что, скорее всего, «Джеймс Кэрд» не выдержит долгого пути. Они взяли с собой провизии на четыре недели, больше им было не увезти.

Путешественники покинули скалистый берег Элефанта, не зная, увидят ли снова своих товарищей.

Надежды были призрачны.

Не следует заблуждаться насчет Южного океана. Это не место для трусов, даже если вам посчастливилось плыть на борту лайнера. Волны высотой до 30 метров обрушиваются сверху с силой, заставляющей замирать сердце, порой они кружатся, словно смерч, поглощая все вокруг. В дневнике Шеклтона описывается немало ужасающих моментов: «Я сообщил остальным, что небо прояснилось, но через несколько секунд понял — то, что я принял за просвет, было белым гребнем надвигающейся волны. За все двадцать шесть лет исследований и изучений океана я не видел волн столь гигантских размеров. Это походило на могучий подъем океанских вод, нечто отличное от тех штормов, что были нашими непримиримыми врагами на протяжении долгих лет. Я закричал: «Держитесь, бога ради! Она поглотит нас!»

Каким-то чудом команде удалось выстоять перед напором стихии. Однако у океана было в запасе другое оружие против мореплавателей.

Холод был такой чудовищный, что брызги волн замерзали в воздухе и обрушивались на лодку уже шквалом из тысяч льдинок. Мужчинам приходилось скалывать образовавшийся ледяной панцирь, чтобы судно оставалось на плаву.

Единственным источником тепла для них были влажные спальные мешки, постоянно поливаемые океанскими волнами и мгновенно промерзающие на лютом холоде. Настолько, что два пришлось выбросить за борт.

Их тела, не мытые несколько месяцев, покрылись язвами от соленой воды, которая насквозь пропитала шерстяную одежду. Ладони и пальцы покрылись волдырями от холода и гребли.

При всем этом им требовалось много сил для борьбы с полярной стихией, а поддерживать их помогали лишь скудные запасы продовольствия.

Несмотря на невероятные трудности, Шеклтону и его людям удалось добраться до Южной Георгии, и подвиг этот помогли совершить мастерство мореплавателя, мужество и выносливость. Люди сделали почти невероятное, пройдя немалое расстояние на таком крошечном судне.

Через пятнадцать дней пути среди свинцовых вод океана показалось темное пятно суши. Однако путешествие было еще не закончено.

Началась страшная буря, подул шквалистый ветер. Как позже узнали моряки, сила стихии была настолько велика, что уничтожила большой китобойный корабль в этом районе. Если «Джеймс Кэрд» и сможет подойти к острову, то его разобьет в щепки о скалы.

Оставаться в открытом море было чрезвычайно сложно. Однако команде удалось выдержать целых два дня. Только когда буря начала стихать, они смогли подойти к острову с юга.

Проблема была в том, что эта часть побережья оказалась необитаема, все китобойные станции находились на севере. От людей их отделяли непреодолимые 60 километров покрытых снегом и льдом скал, достигающих высоты 1300 метров, которые никогда еще не удавалось перейти.

Шеклтон знал, что им придется сделать это первыми.

Оставив троих самых слабых, он взял с собой двух наиболее опытных альпинистов. Им предстояло преодолеть горный хребет. Дойти или умереть. Впереди был один из самых сложных отрезков их пути к спасению.

Пройдет еще тридцать лет, прежде чем люди решатся повторить этот подвиг. Когда переход был уже позади, они выразили сомнение в том, что Шеклтону, не имевшему ни опыта, ни альпинистского снаряжения, удалось преодолеть этот сложнейший маршрут. Такие поступки доказывают уникальность Шеклтона. В его лексиконе не было слова «невозможно».

Сражение с горным хребтом стало проявлением высшей человеческой силы духа и мужества. Сложно поверить, что это удалось измученным, голодным, замерзшим людям.

Они шли весь день и лишь с наступлением ночи позволяли себе присесть и отдохнуть. Обняв друг друга, чтобы согреться, два товарища Шеклтона мгновенно заснули. Однако Шеклтон понимал, что, стоит и ему задремать, все они могут замерзнуть и умереть во сне. А потому он через несколько минут разбудил их и заставил идти дальше. Он сказал, что они проспали несколько часов и теперь надо спешить.

Они шли тридцать шесть часов, преодолевая замерзшие пики, пока наконец не вышли к китобойной станции «Стомнесс».

Однако и тогда еще не все было позади. Предстояло забрать троих оставленных на юге мужчин. Не говоря уже о двадцати двух, что ждали на Элефанте.

Условия на острове Элефант были невыносимо тяжелыми. Когда закончились продукты, люди от случая к случаю ели попавшихся пингвинов. Когда те перестали подходить к берегу, островитяне выкопали кости давно убитых тюленей и сварили из них суп с морскими водорослями, мрачно шутя, что скоро придется есть первого умершего из людей. Каждый из них в глубине души понимал, что это вполне реально.

Чтобы согреться, по нескольку ложек пили метиловый спирт. У некоторых были отморожены ступни ног, и судовому хирургу пришлось их ампутировать, используя для операции хлороформ и тусклый свет походной печки.

Люди были в отчаянии. Им оставалось лишь молиться, чтобы Шеклтону удалось добраться до станции и он вернулся за ними.

Шеклтон трижды пытался выйти в море, торопясь спасти людей, и трижды его останавливал свирепый океан. Однако он не привык сдаваться. Его лодка уже не годилась для столь долгого путешествия, значит, следовало найти подходящую. Он обратился за помощью к правительству Чили, и ему выделили траулер военно-морского флота под названием «Елчо». На этом корабле 30 августа он отплыл на остров Элефант.

Добравшись до острова, он был счастлив узнать, что все двадцать два оставленных им человека живы. Пройдя через тяжелейшие испытания, через полярный ад, он вернулся, чтобы спасти людей.

Ведь это было делом чести. Данное им слово стоило дорого.

Покидая Британию в 1914 году, Шеклтон был уверен, что война закончится в течение шести месяцев. Конечно, он ошибался. Его соотечественники умирали тысячами.

Жестокая ирония судьбы заключается в том, что в течение месяца после возвращения в Британию все выжившие участники экспедиции «Эндьюранс» погибли на фронтах войны. Им посчастливилось выжить в антарктическом аду, чтобы потом закончить жизнь в окопах.

Шеклтон уцелел в той страшной войне, но Антарктида никогда не выпускает человека из ледяных объятий.

Несмотря на жестокие условия, в 1921 году он организует еще одну экспедицию с целью обогнуть континент. Покинув Англию, в 1922 году Шеклтон был уже у берегов Южной Георгии. Однако продвинуться дальше ему не удалось. Шеклтон скончался от обширного инфаркта, и его останки были захоронены на острове. Он и по сей день лежит в одинокой могиле среди горных пиков и бушующих морских волн в месте, ставшем символом не только великих достижений, но и ярчайшим примером героизма, на который способен человек в стремлении выжить.