Истинное зло

Глава 51

Алекс стояла у палаты Криса и вытирала глаза бумажной салфеткой, которую дала ей одна из сиделок. Минут пять она собиралась с духом, чтобы войти внутрь и сообщить ему о смерти жены, но у нее никак не получалось. В том, что произошло, заключалась какая-то дьявольская ирония. Алекс появилась в жизни Криса Шепарда лишь потому, что боялась покушения со стороны его жены. А теперь Тора лежала на столе патологоанатома, и тот вскрывал ее грудную клетку.

Когда Алекс проскользнула в гараж вслед за Кайзером, ей и в голову не приходило, что она увидит труп. Бактериологическое оружие или мешок золотых монет – да, но не тело Торы Шепард. Женщина, которую Алекс видела в самой дорогой одежде, теперь лежала, завернутая в грязную малярную робу и втиснутая в багажник машины. «Что ж, это хотя бы „порше“», – мелькнуло в голове Морс. Но когда она осознала, во что превратилась жена Шепарда, это вышибло из нее остатки юмора. Шелковистые волосы Торы были залиты морем крови – наверное, к счастью, поскольку они прикрывали разбитый череп, – а великолепная кожа превратилась в нечто грязно-серое и шершавое, точно брюхо лягушки. Заметив Алекс, Кайзер отбросил с лица убитой слипшиеся волосы и попросил опознать жертву. Глаза Торы были открыты. Прекрасная синева, которую Морс помнила по фотографии в доме Криса, теперь стала пугающе безжизненной и мутной, а глазные яблоки успели съежиться в своих гнездах.

– Вам нужна помощь, мэм? – спросила проходившая мимо сиделка.

– Нет, спасибо.

Алекс сунула салфетку в карман и вошла в палату.

Увидев, как Крис трясется от озноба на кровати, Морс подумала, что сейчас не самое подходящее время для новостей. Чем это ему поможет? Наоборот, снизит шансы победить неведомую болезнь. Доктор Кларк предупредил Алекс, что Крису может стать плохо. Пит Конноли посоветовал применить еще одно антивирусное средство – на сей раз экспериментальное, – и Шепард отреагировал на него новой лихорадкой.

– Алекс? – прошептал он. – Подойди ближе. Вряд ли я заразный.

Морс приблизилась к кровати, взяла его за руки и поцеловала в щеку.

– Знаю.

Он слабо улыбнулся:

– Поцелуй страждущему?

– Вроде того.

На доктора накатил очередной приступ дрожи, и он обхватил себя за плечи.

– Извини.

– Тебе лучше поменьше говорить.

Крис сжал зубы, и Алекс опять взяла его ладони. Ей хотелось чем-нибудь отвлечь его, но она не знала чем.

– Значит, Бен теперь у доктора Кейджа?

– Да. У Тома прекрасная жена, но Бен очень напуган. Жаль, что ему нельзя побыть со мной.

– Как насчет химиотерапии? Ты по-прежнему отказываешься от лечения?

– Да. Когда я узнал про «Вирусную раковую программу» и частную лабораторию Тарвера, мне стало ясно, что он вколол в меня какой-то ретровирус. Но вирусы не вызывают рак за несколько дней. Поэтому лучшее, что мы можем сейчас сделать, – это использовать антивирусные препараты. – Крис попытался подняться на кровати. – Я не хочу заработать лимфому или лейкемию, принимая какой-нибудь мелфалан.

Алекс сжала его руку.

– Думаю, ты просто боишься облысеть.

Доктор закрыл глаза, но по его губам скользнула тень улыбки.

– Мы с тобой друзья, Крис? – мягко спросила она.

Он приоткрыл веки и бросил на нее вопросительный взгляд.

– Разумеется, друзья. Я обязан тебе жизнью. Если, конечно, скоро не помру.

– Я хотела сказать тебе кое-что насчет Торы.

– О Боже, – с досадой пробормотал он. – Что еще она натворила? – В его глазах мелькнул страх. – Она забрала Бена?

Алекс покачала головой:

– Нет. И никогда уже не заберет… Тора мертва, Крис.

Выражение лица Шепарда не изменилось. Его взгляд остался тем же, но Морс знала, что где-то в глубине у него рвутся последние ниточки, связывавшие его с жизнью. Он внимательно смотрел в лицо Алекс, пока не убедился, что она сказала правду.

– Что случилось? – прошептал он.

– Ее убили. Мы не знаем кто. Вероятно, Раск или Тарвер.

Крис моргнул.

– Как убили?

– Проломили голову тупым предметом. Может, столярным молотком.

В глазах Шепарда вдруг вспыхнуло отчаяние, и он отвернулся к стене.

– Я не хотела говорить, – промолвила Алекс, – но ты все равно узнал бы от других.

По спине доктора пробежала дрожь, слово он пытался сбросить с себя ее слова.

– Где сейчас Тора?

– Ее отвезли на вскрытие.

Она услышала подавленный вздох. Крису хорошо известно, как все это выглядит.

– Бен не знает?

– Нет, нет.

– Он может услышать об этом по телевизору или где-нибудь еще?

– Вряд ли.

– Я должен его увидеть.

Алекс уже об этом позаботилась.

– Он сейчас в пути. – Она взглянула на часы. – Будет с минуты на минуту. Я позвонила доктору Кейджу, как только мы… как только я узнала. Том поехал за Беном в школу и пообещал привезти его немедленно.

Крис тяжело вздохнул:

– Спасибо. Том каждый день имеет дело со смертью. Он станет хорошим спутником Бену.

– Крис, ты можешь на меня взглянуть?

Прошла минута, прежде чем Крис отвернулся от стены и бросил на Алекс воспаленный взгляд.

– Помоги мне сесть, – попросил он.

– Что? Ты не должен…

– Давай. – Доктор оперся на ее руки и выпрямился на кровати. Он продолжал дрожать и задыхаться, но в его глазах была твердая решимость. – А теперь иди.

– Мне и тут хорошо.

Крис прищурился:

– Хорошо? Ты что, не собираешься ловить Тарвера?

– Никто мне не позволит. Я превратилась в простого наблюдателя.

– Ну и что? Раньше тебя это не останавливало. Единственный способ спасти Джеми – и меня в придачу – поймать Тарвера. Лишь он может отправить за решетку твоего зятя. И только он может сказать, как меня вылечить. Без этого что толку, есть ли у меня Бен. Я умру раньше, чем он выйдет из Малой лиги.

Алекс не ожидала услышать в его голосе столько горечи и гнева. Пока она соображала, чем его утешить, у нее в кармане зазвонил сотовый. Это был Кайзер. Она нажала кнопку приема и поднесла трубку к уху.

– Сообщи мне что-нибудь приятное, Джон.

– Разгадай загадку, и ты получишь лучшие новости на свете.

– О чем ты?

– Мы сидим с твоим мнимым приятелем Невиллом Бердом. Он отрекся от своих старых показаний и признался, что его нанял Элдон Тарвер.

Алекс с облегчением вздохнула:

– Как тебе это удалось?

Пока Кайзер отвечал, она включила громкую связь для Криса.

– Когда мистер Берд и его адвокат услышали слово «шпионаж», у них сразу развязались языки, – произнес Кайзер. – Но Тарвер нанял Берда не просто для того, чтобы присматривать за партнером. Раск создал специальный механизм защиты, чтобы в случае своей смерти завалить Тарвера. Что-то вроде страховки, понимаешь? Берд собирался выяснить, что это за механизм.

– И ему удалось?

– Да. Раск пользовался услугами голландской сетевой службы «Ex nihilo». Каждый день он вводил на их сайте несколько паролей, чтобы удостоверить, что он еще жив. Если бы он этого не сделал, в ФБР и местную полицию должен был поступить цифровой архив с описанием всех преступлений, совершенных Тарвером и Раском.

– О Боже, – прошептала Алекс. – Архив у тебя, Джон?

– Да, я как раз смотрю на файл. Только не могу его открыть.

– Почему?

– У меня нет последнего пароля. Раск ни разу не входил в него при Берде. Невилл стянул все остальные пароли, поэтому Тарвер сумел зайти на сайт под видом Раска, однако у него не было доступа к самому файлу. Невилл уже вторые сутки пытается взломать защиту, но пока ничего не получается.

Крис как завороженный смотрел на телефон.

– Как ты считаешь, что это может быть? – спросила Алекс.

– Есть одна идея, – ответил Кайзер. – Вероятно, после того, как Тарвер проломил голову адвокату, последняя мысль Раска была – как отомстить убийце. До телефона бы он не добрался, зато мог двигать ногой и чертить ею по полу.

– «А'с» номер двадцать три! – воскликнула Алекс.

– Верно. Но мы с Невиллом просмотрели списки всех игроков оклендской «А'с» за последние сто лет. Выбрали тех, кто играл под номером двадцать три, однако никакие комбинации их имен, или дней рождения, или рейтинга, или чего-либо еще не подходят в качестве пароля.

Алекс лихорадочно соображала.

– Вы решили, что «А'с» относится к бейсбольной команде. Отбросьте эту мысль и начните снова. Например, это номер «А»… или число «А»… Или какие-либо новые значения.

– Все ссылки в поисковых системах связаны только с бейсболом. Я отправил запрос в Агентство национальной безопасности. Они обещали пропустить данные через свой суперкомпьютер.

– Вряд ли все настолько сложно, – возразила Алекс. – Раск считал, что мы легко это поймем. Как выглядят другие пароли?

– Один – число «пи» до девятого знака после запятой, но в обратном порядке.

– «Пи» в обратном порядке, – повторила Алекс.

– Есть еще пара имен из классической литературы. И скорость света.

С кровати донесся бесстрастный голос Криса:

– Как он написал «метры в секунду»?

– Кто это? – удивился Кайзер.

– Крис, – ответила Алекс. – Ты можешь ответить на его вопрос?

– Подожди.

Морс опустила голову. Крис держал ее за локоть.

– Единственный «номер А», который я знаю, – это число Авогардо, – произнес он.

– Что за число?

– Одна из постоянных величин в химии. Связана с концентрацией молекул. Студенты-химики учат ее наизусть.

– Что у вас там? – спросил Кайзер.

– У Криса есть новый вариант пароля. – Алекс взглянула на доктора. – Назови число.

– Шесть целых и двадцать две тысячных на десять в двадцать третьей степени.

– В двадцать третьей степени? – эхом откликнулась Алекс.

Шепард кивнул.

– Силы небесные. Двадцать три! Число «А» и двадцать три.

– Как это набирать? – спросил Кайзер.

Крис поднял глаза к потолку.

– Шесть запятая ноль два два икс один ноль два три.

– Я слышу, – отозвался Кайзер. – Невилл уже вводит.

Алекс ждала, чувствуя, как от напряжения звенит в ушах.

– Не вышло! – с досадой буркнул Кайзер. – Не тот пароль.

Она закрыла глаза.

– Попробуйте убрать запятую, – предложил Крис.

– Хорошо, – вздохнул Кайзер. – Берд набирает…

Алекс вздрогнула, услышав из трубки победный вопль.

– Есть! – крикнул Кайзер. – Мы вошли!

Морс так крепко сжала телефон, что чуть не раздавила трубку.

– Что в нем? Что там, Джон?

– Подожди. Господи Иисусе… это признание. Здесь полно страниц.

Алекс схватила Криса за руку.

– Ты видишь имя Грейс? Скажи, что видишь.

– Я ищу… вижу фамилии нескольких людей, о которых ты упоминала.

Ее начала бить дрожь. По лицу Криса заходили желваки.

– Нашел, – выдохнул Кайзер. – Грейс Феннел. Я вижу ее имя на странице.

По щекам Алекс потекли слезы. Застрявший в горле ком не давал ей говорить.

– Скопируй этот файл, Джон, ладно?

– Невилл уже скопировал, – успокоил ее Кайзер. – Сейчас распечатывает.

– А как насчет Криса Шепарда? – спросил доктор. – Я там есть?

– Наверное, ты в последней строчке, – пробормотала Алекс.

– Нет, последним значится парень по фамилии Барнет. Нефтяной магнат. Раск пишет, что тот собирается к нему приехать и побеседовать насчет развода.

– Продолжай искать.

– Вот он, Кристофер Шепард, доктор медицины. Они все тут, Алекс. Доказательства, которые нам нужны.

Крис прижал ко рту кулак, словно сдерживаясь из последних сил.

– В жизни подобного не встречал! – почти с восторгом продолжил Кайзер. – Нет, я видел записи серийных убийц… психопатов и маньяков… но это просто бизнес. Можно сказать, жадность в чистом виде.

Алекс увидела в глазах доктора слезы.

– Послушай это, – произнес Кайзер. – «В ноябре 2000 года со мной связался сокурсник по юрфаку, Майкл Коллинз, адвокат-криминалист из компании „Кейдж, Тафт и Леблан“. Ему нужен был совет по поводу одного клиента, врача Элдона Тарвера. Жена доктора Тарвера недавно умерла от рака, но ее семья считала, что она стала жертвой преступления. Это были довольно влиятельные люди, и Тарвер боялся, что они обратятся в полицию. Опасаясь ареста, он нанял Коллинза. Я удивился, что Коллинз обратился ко мне, ведь моя специализация – разводы, но Майкл объяснил, что ему нужна не юридическая консультация, а моя интуиция и знание людей. После двух встреч с доктором Тарвером я понял, что имел в виду Коллинз. Его клиент был виновен. Тарвер не признавал этого прямо, но и не старался особенно скрывать. Я никогда не встречал такой самоуверенности, даже в своем отце, а это о многом свидетельствует. В конце концов Тарверу не предъявили обвинений, главным образом потому, что родственники не нашли никаких свидетельств убийства, хотя дважды проводили вскрытие и приглашали известных патологоанатомов. Это убедило полицию в том, что преступления не было, однако я знал, что это не так…» Продолжать? – спросил Кайзер.

Алекс взглянула на Криса, который лежал, закрыв глаза.

– Хочешь, я выключу громкую связь?

– Нет.

– Читай, Джон.

– «Моя следующая встреча с доктором Тарвером состоялась через два года, когда мы оба оказались в охотничьем лагере Чикамагуа во время уик-энда. В те дни мы много общались. Тарвер подробно расспрашивал о моей работе, и у меня сложилось впечатление, что он пытается меня прощупать. Странно, но Тарвер вызывал у меня доверие, и я решил открыть ему свой план. Занимаясь бракоразводными процессами состоятельных людей, я пришел к выводу, что в некоторых случаях своевременная смерть может быть предпочтительнее развода. Доктор Тарвер отреагировал мгновенно: „Вы хотите сказать – несвоевременная смерть?“

Так началось наше партнерство. Когда мы выпили, Тарвер заверил меня, что может убить кого угодно, не оставив следов. Заявил, что для него это нечто вроде профессионального вызова и любой патолог в определенные моменты своей жизни подумывает о подобном. Мол, это вполне естественно. Еще до отъезда из Чикамагуа мы в общих чертах разработали совместный план. На следующей неделе ко мне должны были прийти несколько богатых клиентов, которым грозил развод с потерей значительных денег и опеки над детьми. Я решил прощупать почву и выяснить, кто из них готов на физическое устранение супругов. С доктором Тарвером я с тех пор почти не контактировал. Получив согласие клиента, я посылал Тарверу сигнал под видом почтовой рекламы. На следующий день приезжал в загородный клуб „Аннандейл“ поиграть в гольф. В багажнике своей машины оставлял большой пакет. Когда я возвращался, пакета уже не было. Там содержались все сведения о новой жертве, предоставленные нам ее супругом: истории болезней, ежедневный график, планы на отпуск, ключи от дома и автомобиля, секретные коды, компьютерные пароли и многое другое. Такими были наши „контакты“ с Тарвером, который никогда не встречался со мной лично. К тому же он не являлся членом клуба, так что факт нашей связи невозможно было доказать. Тарвер попал в клуб в качестве гостя одного из своих друзей, постоянно игравшего здесь в гольф. Багажник машины он открывал ключом, который я передал ему еще во время первой встречи в Чикамагуа. За последние пять лет я виделся с доктором Тарвером два раза, да и то случайно. Но это не помешало нам убить девятнадцать человек».

– Девятнадцать, – пробормотала Алекс. – Я знала, что их много, однако…

– Подожди! – перебил Кайзер. – Келли только что передал мне записку. Помощник шерифа округа Ламар заметил катер Эндрю Раска. Он стоит на прицепе черного «доджа», который движется по Сорок девятой автостраде.

Крис повернул голову к телефону.

– Он разглядел водителя? – спросила Алекс.

– Лысый, с седой бородой и большой родинкой на левой щеке.

У Морс забилось сердце.

– Господи, мы нашли его!

– Пока нет, – возразил Кайзер. – Мы лишь знаем, где он был пятнадцать минут назад.

– Помощник шерифа не пытался остановить его?

– Нет. Округ Ламар на пути к заливу?

– Почти. Там дорога на Геттисберг. Обходной путь к побережью. Ты выяснил, куда указывают координаты «джи-пи-эс»?

– Да. В точку посреди Мексиканского залива. В двадцати четырех милях к югу от острова Пти-Буа.

– Вне контроля береговой охраны. – Алекс взглянула на часы. – До условленного времени осталось менее двух часов.

– Не волнуйся, – сказал Кайзер. – Ты там будешь.

У Алекс перехватило дыхание.

– Ты серьезно?

– Только ты и я, детка.

Морс показалось, что кто-то разжал сжимавшие ее грудь тиски.

– У меня есть вертолет. – Кайзер тяжело дышал, будто разговаривал на бегу. – Поднимайся на крышу центра, там вертолетная площадка. Мы возьмем шесть спецназовцев из Джексона и по дороге заберем кое-кого из моих парней в Новом Орлеане.

– Ладно, я вешаю трубку. Только не бросай меня, Джон. Даже если директор пригрозит тебе увольнением. Посади этот вертолет на крышу.

– Я буду через десять минут. Не опаздывай.

– Давай! – бросила она и отключила связь.

Шепард молча смотрел на Алекс, сидя на кровати.

– Мне надо бежать, Крис. Не хочу тебя оставлять, но…

– Все в порядке. Я не…

Раздался стук в дверь. Потом она приоткрылась, и Алекс услышала незнакомый голос:

– Простите? Доктор Шепард?

– Да, – ответила Морс, двинувшись к двери.

Она распахнулась раньше, чем Алекс успела до нее дойти. На пороге стоял симпатичный мужчина сорока лет и с ним двое детей, мальчик и девочка.

– Я Пенн Кейдж, – представился мужчина, протянув руку. – Сын Тома Кейджа. А вы Алекс Морс?

Она кивнула и поздоровалась с вошедшим.

– Мой отец заболел ангиной, и я подумал, почему бы мне и Энни не подвезти к вам Бена. Надеюсь, вы не против?

Алекс сообразила, что стоящий перед ней мальчик в школьной форме – Бен Шепард.

– Нет, что вы. Большое спасибо.

Она отступила от двери, чтобы Крис мог увидеть посетителей.

– Пенн? – пробормотал с постели доктор. – А почему…

Кейдж шагнул вперед и пожал руку Шепарду.

– Я решил, что Бен не откажется прокатиться вместе со мной и Энни.

Алекс заметила, что Крис вытер глаза, прежде чем дети успели подойти поближе.

У Энни Кейдж, девочки лет одиннадцати, была крепкая фигурка, рыжеватые волосы и смышленый взгляд. Она взяла Бена за руку, чтобы подвести его к кровати, и, к удивлению Алекс, мальчик послушался ее.

– Привет, парень, – тихо промолвил Крис.

У Бена было красное лицо, словно он собирался расплакаться.

– Ты заболел, папа?

– Совсем чуть-чуть. Через пару дней поправлюсь. У тебя все в порядке?

Бен кивнул.

– Мэр привез меня на своей машине.

– Да, я вижу. Привет, Энни.

– Здравствуйте, доктор Крис, – ответила девочка.

Пенн улыбнулся, коснулся плеча девочки и притянул ее к себе.

– Мы пока оставим вас наедине.

Крис с благодарностью посмотрел на него.

– Вам что-нибудь нужно? – поинтересовался Пенн. – Может, кока-колу или что-либо еще?

– Нет, спасибо.

– Ладно, тогда до встречи.

Пенн бросил выразительный взгляд на Алекс Морс и вышел в коридор, ведя за собой Энни.

Крис положил руку на плечо Бена и обратился к Алекс:

– Поймай этого ублюдка. И не возвращайся, пока не сделаешь все как надо. Ладно?

Алекс выдавила улыбку, помахала на прощание рукой и вышла за дверь, где ее ждал Пенн Кейдж. Его дочь сидела на скамеечке рядом с комнатой дежурной медсестры.

– Как он? – спросил Пенн.

– На грани смерти.

Младший Кейдж тяжело вздохнул:

– Я могу вам чем-нибудь помочь? Это не пустые слова. Я работал в прокуратуре Хьюстона. У меня много связей в полицейском руководстве.

Алекс вдруг вспомнила, что Пенн Кейдж тот самый юрист, который «свалил» бывшего директора ФБР, обвинив его в нарушении гражданских прав во время массовых беспорядков в шестидесятые годы.

– Жаль, вы не предложили это неделю назад.

Кейдж не сводил с нее упорного взгляда.

– Я делаю это сейчас. Если доктору Шепарду что-нибудь нужно, я обязательно помогу ему.

Алекс посмотрела на часы, думая о вертолете Кайзера.

– Вы хорошо знакомы с Крисом?

– Не так хорошо, как хотелось бы. Но мой отец считает его лучшим человеком, с которым он когда-либо работал. А это о многом говорит.

– Я с ним согласна, – неожиданно пробормотала Алекс.

– Ладно, не стану вас задерживать. Просто имейте в виду на будущее.

– Да.

Алекс попрощалась и бросилась к лифту, миновав палату матери. Даже если бы она остановилась, Маргарет Морс все равно бы об этом не узнала, поэтому Алекс пробежала дальше. Но уже на полпути к лифтам она застыла как вкопанная, резко развернулась и кинулась в палату. Так же, как раньше с Крисом, она взяла ее за руки и склонилась над кроватью.

– Мама, – прошептала она, – я Александра. С Джеми будет все в порядке. Ты можешь уходить.

Алекс надеялась уловить какой-то знак – движение века или шевельнувшийся палец, – но ничего не заметила. Поцеловав мать в щеку, она шагнула в коридор.