Переход к индустриальной системе хозяйства осуществлялся в ходе промышленных переворотов, которые часто называют промышленными революциями, означавшими радикальные перестройки производства. Первая промышленная революция с технической точки зрения представляет собой переход от ручного труда к механизированному, с организационной – создание вместо мануфактур фабрик, использовавших системы машин. Вторая промышленная революция – электротехническая – связана с качественным совершенствованием производства за счет освоения применения электричества. Часто первую промышленную революцию называют промышленным переворотом, а вторую промышленную революцию – второй технологической революцией.
Промышленный переворот имел важнейшие экономические и социальные последствия: на первое место в национальном производстве вышла промышленность, опережающими темпами развивались отрасли тяжелой промышленности и новые виды транспорта, получили развитие капиталистические формы организации аграрного производства, торговли, кредитно-денежной сферы, налоговой системы.
Промышленные перевороты происходили во всех странах, вступавших на индустриальный путь развития; они имели как общие, так и специфические предпосылки, связанные с историческими, экономическими, политическими, социальными и культурными особенностями обществ. Переход к индустриальной системе – промышленному капитализму осуществлялся следующими путями:
1) революционным, как это было в Англии и Франции;
2) реформистским, который был характерен для Германии и России;
3) переселенческим, который имел место в США;
4) революционно-реформистским, характерным для Японии.