Теневая экономика – это хозяйственная деятельность, которая ведется нелегально, не контролируется обществом, доходы от нее укрываются от налогов и взносов в государственные фонды. Подобная неконтролируемая хозяйственная деятельность, по разным оценкам, охватывает 20–40 % экономики России. Предприимчивость в Советском Союзе могли проявлять люди, занимавшиеся противозаконной, тайной предпринимательской деятельностью, которая принимала различные формы. Это и подпольное производство, которым занимались так называемые цеховики, и перепродажа товаров с выгодой, которой занимались спекулянты, и многие другие виды деятельности, которые и образовывали систему теневой экономики. Поскольку все ресурсы находились в распоряжении государства, а предпринимательская деятельность была запрещена, то система теневой экономики в советское время была связана с хищениями, сокрытием доходов и другими деяниями, которые во всем мире считаются преступными. Другими причинами развития теневой экономики являются несовершенство действующих законов, неэффективность действия властей, коррупция.
Проводимый в 90-е годы курс реформ не сопровождался четко определенной социальной политикой. Государству не удавалось эффективно контролировать важнейшие социальные процессы. Правительством намечены масштабные реформы во многих отраслях социальной сферы – в системе пенсионного обеспечения, в образовании, здравоохранении, коммунальном хозяйстве. Проведение реформ в социальной сфере должно стать одним из важнейших направлений дальнейшего реформирования российской экономики.
Народное хозяйство представляет собой сложную систему, состоящую из многих элементов, теснейшим образом связанных друг с другом. Соотношение между этими элементами и есть экономическая структура. Экономическая структура имеет огромное значение для сбалансированности народного хозяйства, его эффективного и устойчивого роста.
Отраслевая структура представляет собой соотношение различных отраслей и подотраслей в системе национального хозяйства. Она сложна, динамична и подвергнута количественным и качественным изменениям под воздействием научно-технического прогресса, циклического развития экономики и ряда других факторов.