История одного убийцы

Глава 13 Остерегаться стоит всего

Мы зашли в комнату, из которой недавно выбежала девушка. Это помещение было весьма примечательное — огромный зал стены, потолок и пол, которого были сделаны из множества зеркал, разнообразной формы и размеров. На стенах висели многочисленные канделябры со свечами, которые источали мерцающий, подрагивающий свет. В комнате пахло расплавленным воском и дымом, а еще здесь было жарко и душно. Понемногу начинала кружиться голова от всех этих бликов и отражений. Захотелось поскорее покинуть это место, но обернувшись, я не увидел дверь. Минори сжала мою руку, впиваясь в нее маленькими ноготками, её тело била мелкая дрожь.

— Это он, — магичка невидящим взором уставилась в свое отражение. — Мой отец, здесь!

— Минори, это морок, — я начал трясти девушку за плечи, но она не могла прийти в себя, продолжая остекленевшим взглядом, в котором застыл страх, смотреть на свое отражение. Страх полностью овладел ею, не позволяя мыслить разумно. Резко развернув магичку к себе лицом, я прижал её к себе, так чтобы она не видела этих зеркал.

— Дыши глубже, — я не знал, как привести её в чувство, но все же не прекращал попыток достучаться до нее, заставить мыслить логически и осознать, что здесь никого, кроме нас нет. — Минори, попробуй использовать магию. Ты сильная магичка, так что не можешь просто так сдаться и попасть под воздействие зеркал.

Пусть я и говорил все это уверено, но внутри меня была пустота, словно что-то вытягивало мою душу. Я пытался сосредоточиться на девушке, на том, что её нужно привести в чувство. Но мысли начали путаться, слышались какие-то звуки: шорохи, голоса, крики. Перед глазами мелькали картинки из моего прошлого.

— Все это морок! — твердо произнес я, скорее для себя, чем для Минори, дыхание которой выравнивалось. Но она все еще была все еще во власти галлюцинаций. Дело было не только в зеркалах, но в самой комнате, в этом расслабляющем тепле, что дарили зажженные свечи, во множестве бликов и странном аромате. Продолжая обнимать магичку так, чтобы она ничего не видела, я оглядывался по сторонам, пытаясь понять, как отсюда выбраться. В прошлый раз, Минори это удалось. Но, похоже, сейчас сущность дворца не желала отпускать нас из этого морока. Гул в голове и мелькающие образы, сводили меня с ума. Мир вокруг просто растворялся, я уже и сам не ощущал себя, словно душа покинула мое тело.

— Это все не правда, — продолжал говорить я, хотя это не помогало. Не было уже ни зеркал, ни свечей, ни этой странной комнаты. Я снова вернулся в детство, в счастливое время, когда и отец и мать били живы. Все это было похоже на сон, когда оживают образы прошлого. Счастливый смех и улыбки, обычная семья. Сердце болезненно сжалось от боли. Я с таким трудом затолкал все эти вспоминания как можно дальше, в самые глубины сознания. А теперь, этот дворец вытащил их наружу. Смотря на эту семью… на свою семью, я четко осознавал, что это прошлое, которое невозможно вернуть. Или возможно?

— Это все морок, — прошипел я сквозь зубы, до боли сжимая кулаки. Я ощутил, что ни один, я по-прежнему, обнимал Минори. Магичка уже успокоилась, но не решалась открыть глаза и вновь взглянуть в эти зеркала, что затягивали нас в омут воспоминаний.

Картинки моего счастливого детства стали мутнеть, но я не вернулся обратно. Напротив, теперь меня забросили в самый ужасный день в моей жизни. Я вновь оказался в старом шкафу, заполненном разноцветными платьями. Вновь слышал крики матери и мольбу пощадить, а после только скрипучий смех моего «горячо любимого» родственника. А я просто стоял и трясся от страха и отчаяния, от осознания своей собственной беспомощности. Я ничего не мог сделать тогда и ничего не мог сейчас. Понимание того, что это всего лишь галлюцинация, плод враждебной магии начало отступать. Все это казалось таким реальным, что я начал верить в то, что вновь вернулся в прошлое, что еще есть шанс все изменить и спасти мать. Тогда, всё будет иначе. Это было безумие. И где-то на грани сознания, я понимал все это. Но желание спасти маму, было настолько велико, что я просто не мог совладать с ним. Этот обман стал для меня реальностью. Сделав маленький шаг вперед, я уже готов был выбраться из своего укрытия и перерезать глотку Лазару. Но тихий голос остановил меня.

— Александр, это все морок, ты же сам говорил.

Я не мог понять, кто это и откуда доноситься этот голос, но я где-то слышал его раньше. Такой знакомый, такой родной и успокаивающий. Этот голос заставлял меня думать, анализировать и сознание вновь начало прояснятся. Меня продолжали звать, вырывая из липких объятий морока. Я все больше осознавал, что все это ложь.

— Александр, — продолжал звать меня голос, но теперь я узнавал его, это была Минори, которая сейчас крепко обнимала меня, не давая сделать шаг и рухнуть в пропасть воспоминаний.

— Это все морок, обман, — прошептал я, вновь обнимая магичку, которая пришла в себя, но по-прежнему не желала открывать глаза. Ну и правильно, не стоить смотреть в эти проклятые зеркала, что утягивают в свой мир. Теперь я понимал, почему в первый раз девушка смогла выбраться, просто сущности этого дворца, были нужны обе наши жизни. Я осознавал, что практически растворился в своих воспоминаниях, в желании начать жизнь сначала и все исправить. Даже подумать страшно, что было бы, если бы Минори не дозвалась меня. Глубокий вдох, еще один, и еще, я закрываю глаза и пытаюсь успокоить сердцебиение. Спокойствие — это главная добродетель убийцы. Когда я открыл глаза, то уже полностью контролировал свой разум. Теперь комната выглядела иначе, на полу валялись человеческие останки, это были те, кто до нас поддался соблазну и остался в мире грез. Это место действительно было опасно.

— Минори, больше не отходи от меня ни на шаг, иначе это место поглотит нас. Пока мы рядом, у нас есть шанс. Призрачный, почти не реальный, но это лучше, чем ничего.

— Угу, — девушка теснее прижалась ко мне, совсем как ребенок, ищущий защиты. Пора выбираться отсюда. Оглядевшись вокруг, я по-прежнему не видел двери и это напрягало.

— Не открывай глаза, я попробую найти выход.

Перекинув легкое тело магички через плечо, я направился к зеркальным стенам. Нужно было нащупать дверь, это было нелегко, я постоянно спотыкался об останки людей. Пол под ногами плыл и качался, а настырный шепот над самым ухом безумно раздражал. Но второй раз, я не попадусь в эту ловушку. Теперь, я полностью контролирую себя. Наконец, одна из зеркальных панелей поддалась назад, и мы смогли выбраться, обратно, в широкий коридор. Сразу стало легче дышать, я поставил Минори на ноги, и она открыла глаза.

— Теперь понятно, почему маги не суются сюда, — нервно вздрогнув, сказала девушка, — Это место словно пытается нас поглотить.

— Ты можешь что-нибудь сделать с этим? — я внимательно смотрел на мгичку, но она отрицательно покачала головой. — Мы должны найти того, кто контролирует это место.

— Это человек?

— Я не уверена, но кто бы это, ни был — он живой.

— Хорошо, давай продолжим поиски, — я мрачно смотрел на длинный коридор, со множеством дверей, теперь совсем не хотелось, проверять все комнаты. Но деваться было не куда. Мы должны найти амулет и как можно скорее.

— А заодно подыщем тело для меня, а то вы по ходу дела позабыли о несчастном маге.

Райнер как всегда, появился внезапно, но я уже привык к этому. Да и если честно спокойней будет находиться рядом с ним. Все же он взрослый человек и более опытный маг.

— Идем дальше, — я направился к следующей двери, надеясь лишь на то, что там нас не ждет новая ловушка.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — я оглядывал очередную комнату. Это была спальня, выполненная в белых и золотых цветах. На мой вкус, она была слишком светлой и стерильной, в такой нормальный живой человек жить не сможет. Но и такое кому-то нравится.

— То же, что и Минори, у этого дворца есть своя душа, — хмыкнул Райнер, внимательно осматривая комнату, но так же как и я, он не находил ничего примечательного. — Уверен, что именно поэтому жители столицы сюда не суются. Войти можно, а вот вернуться обратно нельзя.

— Ну, мы пока и не собираемся уходить, у нас полно дел.

Мы покинули комнату и направились к следующей двери. Обыск дворца занятие нудное и монотонное, но другого пути у нас не было. Нужно было перевернуть все верх дном, но найти артефакт и тело для мага. Хотя должен признать, я уже начал путаться, где мы были, а где нет. Это место — настоящий лабиринт.

— Нужно, как-то отмечать двери, — пробормотал я, доставая из кармана небольшой кусок угля, и нарисовал крест на той двери, из которой мы вышли. Райнер, тем временем, открыл следующую.

— А вот это то, что надо, — довольный голос мага, заставил меня поторопиться к нему.

Только зайдя в просторное прохладное помещение, я осознал, что же так сильно обрадовало моего друга. Это была галерея, где среди редких растений и потрясающих картин, висящих на стенах, стояли искусно сделанные статуи. Похоже, одну из проблем нам сегодня все же удастся решить, и мы выберем тело для Райнера. Маг воодушевленно бегал по просторной галерее, рассматривая превосходные работы мастеров. Я же позволил себе расслабиться и просто наслаждаться красотой и прекрасными видами.

— Ну, как? Что-нибудь нравится? — поинтересовался я у Райнера, застывшего около одной из скульптур.

— Да, но они не подходят, — разочарованно буркнул маг.

— И почему же?

Статуя, заинтересовавшая моего друга, была великолепна — гордый, благородный профиль, прекрасное тело, правильные пропорции. Да я бы сам не отказался выглядеть так.

— Нам нужна обнаженная статуя. — Райнер был немного раздражен и разочарован, ему явно понравилось это тело. — Я же говорил тебе, статуя, должна быть выполнена во всех подробностях. Иначе я не буду полноценным человеком.

— Ясно, ну одна такая есть, — усмехнулся я, рассматривая забавную статую, стоящую среди карликовых деревьев, растущих в горшках. Это был низенький пузатый мужичок, с совершенно гладкой лысой головой и забавной бородкой. Мастер весьма подробно высек его из мрамора, так что жаловаться моему другу было не на что.

— Это на крайний случай, — скривился Райнер. — Пойми, я был довольно-таки привлекательным мужчиной, пользовался успехом у дам и сейчас, когда у меня есть возможность самому выбрать тело, я хочу найти достойную меня оболочку.

— Тогда давай искать дальше, здесь полно всего. — Я огляделся вокруг, было что-то в этих статуях неправильное. Прикоснувшись к каменному изваянию, я пытался понять, что же мне не нравится. Они были слишком идеальны. Ни один скульптор, как бы искусен он не был, не смог бы вот так сделать статую, даже следов от работы инструментов не осталось. Казалось, что это живые окаменевшие люди застывшие навеки. От этих мыслей, что-то внутри меня похолодело. Зеркальная комната, утягивала в омут воспоминаний, а что, если и это место — тоже ловушка.

— Райнер! — рыкнул я. Маг недоуменно посмотрел на меня. Его, похоже, не напрягало это место, хотя он должен был бы почувствовать неладное. Может, я все это напридумывал и на самом деле это просто скульптуры? — Проверь эти статуи. Это могут быть люди?

Маг замер, что-то обдумывая, а затем вновь посмотрел на статуи. Приблизившись к одной из них, он зашептал заклинание, вокруг него и каменного изваяния стал появляться замысловатый рисунок. Напряжение нарастало, я видел как ярко-синяя линия, начала соединять все статуи и картины, что здесь были, а Райнер все продолжал бормотать что-то невнятное.

— Не только статуи, но и картины — всё это люди, что при помощи маги были превращены в предметы искусства. — В глазах мага был дикий восторг и восхищение. Вот ведь безумец! Вместо того, чтобы поскорее убраться отсюда, радуется как ребенок. Серые глаза пристально посмотрели на меня, — а это значит, что понравившаяся мне статуя вполне подойдет.

— Тогда берем её, и уходим, пока сами не остались навечно в этой галерее, — ухмыльнулся я, осознавая, что одной проблемой у нас стало меньше.

— Этих людей, начали превращать в камень, задолго до того, как это королевство превратилось в Проклятые земли, — поведал мне Райнер, снова пуская слюни на приглянувшуюся ему статую. — Хотя есть здесь и те, кого поглотила сущность дворца.

— Пошли уже, — раздражение начало понемногу захватывать меня. Маг прекрасно понимал, что нам здесь может грозить опасность, и тогда мы навсегда останемся в этой галерее, но продолжал тянуть время. Райнер криво оскалился, он явно что-то недоговаривал и мне это совсем не нравилось.

— Что ты задумал? — устало спросил я, пытаясь подтащить статую, как можно ближе к выходу, в то время как маг прохлаждался, и даже не думал помогать.

— Василиски очень редки, а их части могут нам пригодиться в будущем.

Я замер, только этих тварей нам не хватало.

— Ты уверен, что это он, может, их в камень другим способом обратили?

— Это василиск, — широко улыбнулся Райнер, — и я бы на твоем месте не оборачивался.

— Когда ты получишь свое тело, я лично тебя убью, — прорычал я, сжимая рукоять меча, а маг лишь довольно хмыкнул и начал читать заклинание. В то время как мои ноги обвивал змеиный хвост. Первое желание было обернуться и взглянуть на эту тварь, но этого было нельзя делать, иначе я останусь навеки здесь. Неожиданно маг закрыл глаза и метнулся ко мне, появился неприятный кисловатый запах и послышался хлопок.

— Не убьешь, — хохотнул Райнер. — Я тебе нужен.

Я обернулся и увидел рядом с магом, лежащее без движения мерзкое создание, с головой петуха, на которой красовалась красная корона, туловищем и глазами жабы и хвостом змеи. Этот василиск не был крупным, размером всего лишь с кошку, но всё же эта тварь невероятно опасна. Маг подхватил мертвую тушку существа и направился к выходу.

— Идем, тут могут быть его собратья.

— А со статуей помочь не хочешь? — зло рыкнул я, приходя в себя. — Она тяжелая, мало ли, какой-нибудь важный кусочек отколется… и поверь мне, он непременно отколется.

— Конечно, хочу, — Райнер мгновенно оказался у своего драгоценного будущего тела. Я лишь усмехнулся: Вот это прыть! Осталось спустить статую в выбранную нами комнату и продолжить поиски.

Как же я устал! Эта чертова статуя была нереально тяжелой, а хрупкое тело Минори не позволяло Райнеру помочь мне. Так что эту каменную глыбу мне пришлось тащить практически в одиночку. Сейчас я просто без сил валялся на кровати, пытаясь восстановить дыхание. Райнер же, любовался своим будущим телом, похоже, его совсем не волновал, тот факт, что когда-то это был живой человек. Хотя в принципе, какая разница? Хотя бы не придется искать подходящий труп, ну или делать его.

— Райнер, где амулет искать будем? — я надеялся, что маг знает о нем больше Минори, все же он старше, мудрее, ну и, в конце концов, Арания может ему дать подсказку. Если честно, я никогда не мог понять всех этих игр, что затевают боги. Ведь они сами, могут в любой момент спуститься в мир людей. Но нет, они вечно ищут исполнителей, для своих дел, да еще раздают туманные подсказки.

— Ну, либо в сокровищнице, либо в покоях королевы, — маг уселся за стол и достал из сумки тело василиска и небольшой серебряный кинжал с тонким острым лезвием.

— Ты же бывал здесь раньше, так что должен ориентироваться во дворце лучше нас с Минори.

— Это не совсем так, — усмехнулся Райнер, разделывая тушку уверенными и быстрыми движениями. — Я бывал во дворце, но это было задолго до появления королевы. Тогда все было немного иначе. Да и не допускали магов до сокровищницы. Хотя думаю, что королевские покои мы найти сможем.

— Так чего же мы ждем?

— Тебе нужно отдохнуть, а мне закончить разбирать василиска на части.

— А подождать это не может? — я принял сидячее положение, несмотря на усталость и желание дать отдохнуть мышцам, нам стоило поторопиться. Очередной день был на исходе, а мы не приблизились к амулету королевы Арлин. У нас оставалось еще шесть дней, но кто знает, что ещё произойдет в этом месте и действительно ли у нас еще есть время.

— Не может, — огрызнулся маг, полностью сосредоточенный на разделке василиска, — этот труп быстро портится, к тому же таскать его с собой неудобно, особенно, если учитывать, что не всё пойдет в дело.

— Разве отделение тебя от Минори не важней этой твари? — меня раздражало поведение Райнера и его сосредоточенный и слегка безумный вид. В такие моменты, от его кривой ухмылки бросало в дрожь. Магия была его страстью, всецело занимающей его мысли, но сейчас на это не было времени.

— Важно, но ты же не думаешь, что зеркальная комната и галерея, единственные ловушки в этом дворце? — маг смерил меня насмешливым и самодовольным взглядом. — Если хотим выжить, нам потребуются эликсиры и многое другое. К тому же, из глаз этой твари я смогу сделать снадобье, что поможет поддержать душу нашей маленькой ведьмы.

— То есть, сейчас мы направляемся в лабораторию на первом этаже?

— А ты догадлив, — скривился Райнер, вытирая окровавленные руки о подол платья. — Если хочешь, можешь отправиться исследовать дворец один, а я займусь пока своим делом. Так будет быстрее.

— Это не безопасно, и ты об этом знаешь.

— Это так, — маг устало посмотрел на меня, — в отличии от Минори, я могу позаботиться о нашем теле. Да и ты быстрее осмотришься в одиночку.

— Так-то оно так, но что будем делать, если сущность дворца, снова попытается убить нас? — я уставился в потолок, размышляя над словами мага, в чем-то он прав. Может, стоит рискнуть? Я вновь взглянул на райнера, что полностью был погружен в свое занятие. Похоже, он даже не собирался отвечать на мой вопрос, сочтя риторическим. — Сколько времени уйдет на изготовление всех зелий, что тебе нужны?

— Часа четыре, может, чуть больше.

— Хорошо, я обследую ещё пару комнат, а ты будешь в лаборатории, что мы нашли. Не смей оттуда уходить, пока я не вернусь.

— Да, папочка, — хрипло рассмеялся маг, которого забавлял мой тон.

— И Минори это передай, если вдруг решишь отдать ей контроль за телом.

— Не волнуйся, и будь осторожней, в этом дворце полно всяческих тварей, — на мгновение, маг задумался. — Если не вернешься через шесть часов, мы отправимся на твои поиски.

— Договорились, а что с нашим немногословным пушистым другом делать будем? — Поведение Сержа меня напрягало, этот никогда не умолкающий комок шерсти, слишком долго молчал, притворяясь спящим. Если честно, я уже начал жалеть, что взял этого серого пройдоху во дворец.

— Ничего, пусть и дальше спит, — отмахнулся маг, которого не волновали такие мелочи, как болтливость кота.

— Хорошо, — если что мне и было понятно так это то, что Райнера не стоит тревожить во время его работы. Он становился неадекватным в такие моменты, его ничего не волновало, кроме магии, казалось, он даже терял способность логически рассуждать. В любом случае терять время на пустые светские беседы я не собирался. Если маг забыл о том, зачем мы здесь, то я нет. Нужно было поторопиться и осмотреть как можно больше комнат.

Выйдя из помещения, я направился в сторону еще не обследованных комнат, попутно доставая нарисованную мною схему этажа. Хотя, судя по всему, мне потребуется больше листков, поскольку в этом месте слишком много дверей. Даже не представляю, как обитатели замка ориентировались в нём — без магии это точно не возможно. Ну, или каждый ходил по заученному маршруту, между нужных комнат.

К моему счастью, на этом этаже были в основном спальни, комнат, похожих на галерею или зеркальную, мне больше не попадалось. Но все же, нужно быть на чеку, это место так и норовит заманить тебя в ловушку. Моя интуиция, тихо скулила в глубине души, ей не нравилось происходящее, но вот что именно, она не знала. Мои нервы и чувства были на пределе. Осторожно открыв очередную дверь, я очутился в длинном коридоре, в нишах стен, которых стояли рыцарские доспехи. Судя по их размерам, они явно были сделаны не для людей, потому как среди нашего вида, нет таких крупных экземпляров. Тогда для чего они? На простое украшение? Не похоже, слишком детально они выполнены, остается только надеть и можно в бой. Сердце стало биться сильнее, в какой-то момент, мне даже показалось, что я услышал скрежет металла. Интуиция кричала об опасности, сам не знаю, почему, но я резко рванул вперед, к двери, что виднелась впереди. И это оказалось верным решением, потому что доспехи ожили и теперь преследовали меня. Давненько я не развивал такую скорость, но тяжелые шаги и скрежетание за моей спиной подгоняли. Но почему-то, заветная дверь не приближалась, словно я застыл на месте. Один из гигантов выпрыгнул из ниши впереди меня, с занесенным для удара двуручным мечем. Я едва успел упасть на пол и откатиться в сторону, но все же, клинок задел мою руку. Резкая боль в руке заставила меня реагировать быстрее. Не хватало еще, чтобы эти пустышки покромсали меня на кусочки. Вновь бросившись вперед, я ловко отпрыгивал от рыцарей, и уклонялся от смертоносных ударов. Наконец, мне удалось добраться до спасительной двери, которая на мою удачу оказалась открытой. Как только я нырнул туда, шум за спиной прекратился. Оглянувшись, я увидел, что все доспехи стояли на своих местах, словно ничего и не было. И только неглубокая рана на плече говорила о том, что все это мне не померещилось. В душе появилось нехорошее предчувствие, что дверь оказалась не запертой не случайно и меня просто загнали в очередную ловушку.

Придя в себя и оглядевшись, я увидел, что нахожусь в просторном круглом зале, с высоким сводчатым потолком и изящными колоннами. Сквозь окна с прекрасными витражными стеклами в помещение проникал мутный разноцветный свет, и множество цветных бликов блуждали по залу. Это было странное место, сразу вспомнились детские сказки, полные волшебства и глупой романтики. Медленно идя вперед, я пытался понять, что же это за место. Гулкий звук моих шагов эхом разносился по пустому помещению, заполняя все вокруг.

— Ну, и зачем меня сюда загнали?

Это место было похоже на бальный зал, где придворные танцевали замысловатые танцы и делились друг с другом последними сплетнями. В стороне виднелось небольшое возвышение, на котором стояло два золотых трона, обитых красным бархатом. Наверняка, именно здесь, восседали венценосные особы во время празднеств. От моих мыслей меня отвлек шорох, раздавшийся где-то справа от меня. Я медленно и осторожно направился туда, откуда доносился звук. Готов поклясться, это был чей-то голос. Неужели здесь помимо нас с Минори, кто-то есть? Или быть может это очередной морок?

Бесшумно достав из ножен меч, я ускорил шаг, нужно было поскорее разобраться с тем, что здесь происходит и продолжить поиски амулета. Звуки становились все отчетливее, и я уже мог различить слова. Сомнения ушли, здесь был кто-то разумный, но вот только понять, что он говорит было невозможно. Вскоре за одной из колонн я увидел лестницу, ведущую вниз, голос доносился именно оттуда.

На мгновение замерев, я пристально посмотрел в темноту, что царила внизу, прислушиваясь к едва уловимым звукам. Бормотание стало громче, было в нем что-то безумное и пугающее, что-то от чего бросало в дрожь.

— В любом случае, выбора у меня нет, — усмехнулся я, снимая со стены факел и приступая к спуску.

Лестница была довольно-таки крутой и неудобной, она была сделана, либо для ребенка, либо для женщины, слишком короткими и низкими были ступеньки. Когда внизу показался свет, я вздохнул с облегчением, еще немного, и я выберусь из этого неудобного места.

Лестница привела меня в просторную комнату, заполненную книгами и свитками. Посреди помещения стоял стол заваленный бумагами, а рядом с ним удобное кресло, на котором лежал теплый плед. Бегло просмотрев бумаги я не нашел ничего интересного, все они были на непонятном языке. Так же здесь были странные листочки со сложными рисунками и схемами. Сбоку, за стеллажами, послышался сдавленный скрипучий смех. Отложив бумаги в сторону, я направился туда, откуда доносились неприятные звуки. И уже через пару секунд, я увидел крепкую клетку, подвешенную к потолку, которая монотонно покачивалась в воздухе, укачивая своего пленника.

— Надо же, давненько у нас не было гостей, — заливисто расхохотался старик, закованный в цепи. Испещренный морщинами, худой, настолько, что были видны все кости, с длинными жидкими волосенками, свисающими жирными прядями вниз, старик выглядел ужасающе. Блестящие безумные глаза, светились в темноте и вселяли в меня омерзение и страх. Я не мог понять, зачем было заковывать в цепи человека, который уже заперт в клетке.

— Кто ты?

Но мой вопрос остался без ответа, старик продолжал хохотать, рассматривая меня. Это злило и выводило из себя, я решил оставить всё как есть, и продолжить исследовать замок. Но как только я развернулся, чтобы уйти, смех прекратился и пленник обратился ко мне совершенно спокойным и серьезным голосом. Не осталось даже намека на его безумие.

— Не торопись. Нам есть о чем поговорить, разве ты так не думаешь, Александр?

Я замер, это голос и поведение, я точно знал, кто сейчас передо мной. Но разве это возможно? Обернувшись, я пристально всмотрелся в лицо мужчины, в глазах которого была всепоглощающая тьма.

— А я думал, маги держаться подальше от королевского дворца.

— Так и есть, друг мой, — рассмеялся старик. — Фактически меня здесь нет. Это всего лишь жалкое тело, которое я иногда посещаю. Маленький трюк, позволяющий слугам Тьмы, посещать это место.

— А зачем цепи и клетка? — я благоразумно отошел чуть подальше от закованного пленника.

— Сущность дворца не любит магов, она пытается их поглотить и сделать частью себя. Ты же наверняка заметил, что это место полно маги. Так что я предпочитаю, оставить свое второе тело запертым, а то однажды не смогу вернуться.

— Да, здесь много ловушек, — мрачно усмехнулся я, вспоминая о том, что мне пришлось пережить за последнее время. — Так чем ты тут занимаешься?

— Исследованиями, во славу великой Тьмы. Она нуждается в новых, более мощных проклятиях. Но речь сейчас не об этом, я забыл тебя кое о чем предупредить, — рассмеялся черный шут.

— Ну, так предупреди сейчас, — я чувствовал, что дело не в том, что шут «забыл» предупредить меня, а в том, что он не предупредил специально. Мало мне того, что боги играют с нами, так еще их слуги решили, то это забавное занятие.

— Присматривай за своей магичкой, — перестал смеяться старик. — Дворец непременно захочет заполучить такую необычную малышку. Кстати, где она сейчас?

— Райнер в лаборатории, а Минори отдыхает, — сердце начало быстро биться, а в голове уже вырисовывался план дворца. Мне нужно было как можно скорее найти мага.

— Не важно, кто управляет телом, сущность этого места заинтересована в нем, так что тебе лучше поторопиться. И не оставляй девчонку без присмотра, по крайней мере, до тех пор, пока не отделись душу мага от неё.

— Почему Вы помогаете? Какая выгода во всем этом Тьме? — задавая этот вопрос, я не рассчитывал на честный ответ, я даже не рассчитывал, что мне хоть что-то ответят. Но попытка, ни пытка.

— Ошибаешься, мы не помогаем тебе, — рассмеялся старик, безумно сверкая глазами в полумраке. — Мы преследуем свои цели. Ты ведь понимаешь, что за все придется заплатить?

— И какой будет цена, за вашу помощь?

— Ты узнаешь об этом, позже, когда решишь свои проблемы, — снова голос мужчины стал серьезным. — Но дам тебе еще одну подсказку, нам нужны твои профессиональные услуги.

— Нежели Вы не можете кого-то убить? — это вызывало у меня непонимание. Служители Тьмы могут убить любого, они лучшие в мире убийцы, так зачем им я.

— Можем, но не должны. А теперь, поторопись, пока твою малышку не увели у тебя из-под носа.