История одного убийцы

Глава 14 Тайны королевы Арлин

Повторять дважды мне было не надо, я прекрасно помнил, где находится найденная нами лаборатория. Даже коридор с ожившими доспехами не пугал меня в этот момент. Все о чем я думал, это как поскорее добраться до Минори. Знал ведь, что нам не стоит разделяться, но все же поддался искушению. Нужно было просто взять Райнера за шкирку и потащить за собой. Своими исследованиями он может заняться после того, как все закончится, а сейчас, сейчас на это совсем нет времени. Все мысли в голове путались, я не понимал, что происходит и что мне делать дальше. Когда я практически поднялся, наверх в бальный зал, до моего слуха началась доноситься негромкая музыка и множество голосов. Я ни на секунду не усомнился, что это очередной морок, который создала сущность дворца.

Выбравшись с просторный зал, я замер, это место словно ожило, помещение было заполнено светом, музыкой и смехом. Всюду сновали разодетые люди в старомодных нарядах, дамы заливисто смеясь, обсуждали последние сплетни, не замечая меня. На паркете кружились танцующие пары, которые двигались в такт быстрой музыке. Всюду царило веселье, радость и беззаботность. Но это не было похоже на морок, возможно, всё дело в ледяном холоде от которого мурашки бегали по спине. Я всматривался в лица людей пытаясь понять, что меня настораживает. И только когда один из придворных прошел сквозь меня, пришло осознание того, что все это призраки. Всё мое тело словно свело судорогой, дышать стало нестерпимо больно, словно кто-то заморозил мои легкие. Когда я пришел в себя и осмотрелся, то увидел Минори. Мне с трудом удалось узнать магичку, но все же, это была она. Невероятно красивая, гордая и изящная, она была воплощением очарования и величия. На ней было старомодное рубиново — красное платье с обтягивающим лифом и пышной юбкой. Рыжие волосы были уложены в высокую изящную прическу, украшенную заколками-цветами. А на изящной шее красовалось ожерелье с красными камнями в виде слез.

— Неужели, это то самое ожерелье? — я не мог поверить в это, откуда оно у девушки и как Минори оказалась здесь, да и она ли это? Медленно пробираясь между призраками я устремился к магичке, но она не стояла на месте. К ней подошел мужчина в черном камзоле, с длинными седыми волосами, заплетенными в хвост. Галантно поклонившись, он взял девушку под руку и повел на паркет, где танцевали другие пары. Теперь Минори легко кружилась в танце, делая сложные движения. И откуда она только знает все это? Понемногу начал сомневаться в том, что это все-таки моя магичка. Слишком беззаботной, счастливой она была. Но однозначно на её шее было, то самое ожерелье, что искала Арания, а значит, его нужно заполучить и тогда паучиха даст нам подсказку, как найти амулет.

— Минори!

Но меня никто не слышал, многочисленные гости этого бала, продолжали беззаботно веселиться и смеяться.

— Минори! — громко зарычал я, приближаясь к магичке все ближе, но она продолжала беззаботно танцевать и смеяться вместе со своим спутником. Добравшись до нее, я попытался схватить девушку за руку, но её тело было прозрачным, как у других призраков.

— Неужели снова морок? — Я продолжал неотступно следовать да двойником Минори.

— Не совсем, — раздался знакомый мурчащий голос.

— Серж? Как ты выбрался? — рука сама потянулась к мечу, от этого пройдохи всего можно ожидать, хотя так же как и всё здесь, он может так же оказаться мороком.

— Ты же не думал, что меня удержит клетка? — усмехнулся кот, сверкая зелёными глазами. — Тебе не кажется, что ты мог бы задать более важные вопросы?

— Какие, к примеру? — недовольно проворчал я, не отрывая взгляда от Минори идущей вместе со своим спутником к возвышению, на котором стояли два трона.

— К примеру, что здесь происходит и где настоящая Минори? — фыркнул Серж, гордо шагая рядом со мной.

— Говори уже.

Женщина гордо и чинно уселась на трон, а её спутник занял место подле нее. Они выглядели, такими счастливыми и довольными, словно семейная пара. Сейчас вглядываясь в лицо девушки, я начал замечать отличия. Эта Минори была старше моей магички, более взрослой и уверенной. Такие женщины привыкли повелевать и вертеть мужчинами. А это значит, что сама Минори все еще находится в лаборатории, и было бы разумно поспешить к ней, но ожерелье на шее королевы не давало мне покоя. Да именно королевы, я не сомневался, что передо мной ни кто иная как королева Арлин. Но вот, почему она так похожа на Минори?

— У этого дворца, своя сущность, свои воспоминания, — мурлыкал кот, любуясь видом танцующих пар. — Когда-то здесь кипела жизнь: балы, праздники, маскарады, интриги. Это одно из воспоминаний о былом, что запечатлелось в памяти этого места.

— А это королева и её муж? — я приблизился к трону. Это было так странно стоять рядом с венценосными особами, среди фрейлин и стражников и не быть замеченным. Казалось, что не они призраки, а я.

— Да, забавное сходство с твоей девочкой, ты не находишь? — усмехнулся Серж. — Предлагаю, заключить договор.

— Какой?

— Я помогу вам в поиске артефакта, а ты взамен выполнишь одно мое поручение.

— Если это не повредит Минори, я согласен. — Пусть мне не нравился этот комок шерсти, и я по-прежнему, не доверял ему, но сейчас он знал намного больше меня.

— Не волнуйся, — Серж фыркнул и запрыгнул на колени королевы, которая начала гладить его, ласково почесывая за ушком. И это было странным, ведь она была призраком, я попытался прикоснуться к ней, но рука прошла сквозь её тело. А вот взять Сержа за шкирку и встряхнуть мне удалось.

— Осторожней, — возмутился кот, — так что договоримся? Я помогаю найти тебе ожерелье, а ты выполнишь одну мою маленькую просьбу. Обещаю, девочка не пострадает.

— Хорошо, но почему ты можешь соприкасаться с ними? — я обвел взглядом призраков.

— У кошки девять жизней, и в одной из них, я был любимцем несравненной королевы, так что сущность замка помнит меня. А теперь пойдем за Минори, без неё нам до ожерелья не добраться. К тому же ей сейчас нужна твоя помощь.

Ну вот, как я умудрился забыть о магичке? Шут ведь дал понять, что я ей нужен, так нет решил посмотреть на бал, увидеть мгновения былого величия этого места. Ну почему все так запутано? Боги, маги, странная сущность дворца, Серж и все пытаются меня использовать для своей выгоды, а я ничего не могу с этим поделать. Это путешествие измотало меня и физически и морально, но пути назад не было. Возможно, знай я об этом раньше, то просто остался бы в одном из городов Проклятых земель, но сейчас… сейчас я слишком привязался к Минори и это стало моей ошибкой.

Кот уверенно вел меня по лабиринту коридоров, и это было хорошо, все же его способность ориентироваться в этом дворце была весьма кстати. Удивительно, что никто не пытался нас остановить и не нападал, от чего в голову закралась мысль, что и атака рыцарских доспехов, да и сам этот странный бал призраков, дело рук Сержа. Что ж, пусть так, я устал во всем разбираться и анализировать ситуацию, возможно, мне просто стоит расслабиться и отдаться на милость судьбы. Сейчас главное спасти Минори. Конечно, тот факт, что сейчас телом управляет Райнер, успокаивал, но не сильно. Если шут сказал правду, то сущности дворца все равно кто контролирует это тело и после увиденного в бальном зале, я понимал почему. Дворец желал вернуть свою королеву, на которую так похожа магичка и это был очередной вопрос, требующий ответа. Минори либо потомок королевы Арлин, либо её реинкарна́ция, в любом случае это добавляло новых проблем.

Наконец, впереди показалась дверь лаборатории, но вот почему-то было подозрительно тихо. Вбежав в комнату, я увидел девушку, без сознания лежащую на полу. Гибкие ветви лиан, проникшие в помещение через разбитое окно, обвивали её тело, пытаясь оттащить в сторону.

Зарычав от злости, я бросился к ней, попутно доставая ножен меч, быстро разрубив путы, я оттащил бессознательное тело как можно дальше от извивающихся растений, которые казались не только живыми, но и разумными.

— Минори, — достав флягу, я брызнул водой на лицо девушке, чтобы она пришла в себя. Пушистые реснички дрогнули и, поморщившись, магичка открыла глаза. К моему удивлению, это была именно она, а не Райнер.

— Что произошло? — озвучил я вопрос, беспокоивший меня, помогая ей подняться.

— Не знаю, — девушка озадаченно нахмурилась, — Я отдыхала, а потом, внезапно Райнер потерял контроль над телом. Он очень устал, словно что-то высосало все его силы.

— Вот оно как, — я оттолкнул магичку в сторону, от вновь подползающих к ней лиан, и, сложив все, что было на столе в сумку, потащил её из лаборатории. Как бы то ни было, Райнеру придется подождать со своими экспериментами и исследованиями. Будем справляться с ситуацией с помощью того, что у нас уже есть.

— Ты освободил Сержа? — Минори с удивлением смотрела на семенившего рядом с ней кота.

— Он сам освободился, и как выяснилось, неплохо ориентируется во дворце, — пожал плечами я, понимая, что все равно от этого комка шерсти нам не удастся избавиться, значит, попробуем его использовать в своих интересах.

— Вот оно как? — магичка хмуро посмотрела на кота. После всего произошедшего, она просто не могла ему доверять, но все же в её взгляде было сомнение. И я понимал почему, если Серж, действительно был любимцем королевы Арлин, то Минори может чувствовать связь с ним.

— Не волнуйся, мы будем за ним присматривать.

— А куда мы идем?

— Мы идем за ожерельем, которое у вас попросила паучиха, — презрительно бросил кот, продолжая идти впереди нас. — Когда она его получит, то даст подсказку, где искать амулет, что разделит Минори и Райнера.

— То есть, — девушка склонила голову на бок, забавно хмурясь, — ты знаешь, где ожерелье с кровью драконов?

— Знаю, оно в покоях королевы, но взять его можешь только ты, — промурчал Серж, сворачивая в очередной коридор. Архитектор этого сооружения точно был безумцем. Я просто не понимаю, как здесь жили раньше, без карты ориентироваться в этом лабиринте просто невозможно.

— А почему именно я? — сощурилась Минори, недоверчиво смотря на нашего гида. Я невольно улыбнулся, все это выглядело довольно-таки смешно. Сейчас девушка, была действительно ребенком, которого однажды уже обманули и теперь она стремится изо всех сил, не допустить повторения этой неприятности.

— Потому, что ты копия королевы, — ответил я, вместо Сержа. — Именно поэтому сущность дворца и пытается забрать тебя.

— Но как это возможно?

— Не знаю, — я пожал плечами, внимательно осматриваясь, нужно как можно подробней запомнить дорогу до покоев королевы, мало ли придется убегать, или возвращаться. — А что насчет тебя, Серж? Уж ты-то наверняка в курсе.

— Ну… — кот замер и почесал лапой за ухом, — я не уверен, но возможно ты потомок королевы. Хотя это довольно-таки странно. У её величества не было детей, по крайней мере, мне об этом не известно.

— То есть, королева не подарила наследника своему мужу? — поинтересовался я, рассматривая недовольную, задумчивую мордочку Сержа.

— Нет, так что если Минори потомок Арлин, то значит, королева родила до замужества и наша малышка не может претендовать на трон.

— Да я и не собиралась на него претендовать, пусть Райнер забирает, — недовольно буркнула ведьма, но я-то видел, как с серых глазах блеснули интерес и любопытство. — А откуда была королева? И как вообще стала женой правителя этих земель?

— О, это история покрыта мраком и множеством слухов. — Серж, не спеша вновь направился вперед, показывая нам путь к покоям её Величества. — Наш повелитель, был завоевателем, он расширил свою территорию почти в два раза и тогда он решил обратить свой взор на восток.

— Но там же море? — Минори, нагнала кота и теперь шла рядом.

— Да, а за морем таинственные земли, которые король решил захватить. Он отправился туда с двумя сотнями кораблей, заполненных магами и лучшими воинами. Его не было долго, очень долго… он вернулся спустя семь лет, с ним было не больше десятка кораблей. Никто и никогда так и не узнал, что с ними случилось за эти годы. Единственное, что привез король из этого похода — это невероятно красивая женщина, которая вскоре стала его женой.

— Это была королева Арлин? — похоже, магичку весьма заинтересовала эта история.

— Да, эта женщина быстро прибрала к своим рукам королевство, — довольно мурчал кот, вспоминая о былых временах. — Хотя нужно признать, что король был счастлив со своей женой.

— То есть, ты не в курсе, откуда королева и кто она?

— Этого не знает никто, — кот изучающее посмотрел на девушку, — после возвращения из похода, король запретил любые разговоры о том, что это событие вообще было. За любой вопрос на эту тему, можно было распрощаться с жизнью.

— Странно это всё, — задумалась Минори и я был с ней согласен. Вся эта история с королевой была какой-то неправильной, мне и самому хотелось узнать, что произошло с флотом короля, и почему он запретил даже упоминать о своем походе?

— В любом случае, ты точная её копия, — усмехнулся кот, а значит, ты сможешь взять ожерелье. — И кто знает, может, мы всё же узнаем, почему всё сложилось именно так.

Мы следовали за Сержем, уверенно идущим по извилистым коридорам дворца. Как ни странно, больше на нас никто не нападал и не пытался загнать в ловушки, вообще больше не происходило ничего странного и это напрягало меня. Когда всё вокруг настроено враждебно, минуты тишины и покоя самые тяжелые, потому что все они наполнены ожиданием неприятностей. Так и сейчас все чувства были обострены до предела, я не доверял этому серому пройдохе, он уже предавал нас. Но у нас не было выбора, без его помощи, нам не удастся найти, ни ожерелье, ни амулет, а это был бы неприемлемо. Минори тоже была мрачной, что было ей не свойственно, магичка явно о чем-то размышляла, готов поспорить она пыталась понять, почему так похожа на королеву Арлин. Это был действительно интересный вопрос, но меня больше волновало другое. Кем была эта женщина? Её появление в этих землях окутано мраком, к тому же по слухам именно она повинна в том, что эти земли стали Проклятыми. Очередная тайна, которая может нас уничтожить. К тому же, я должник Сержа и Черного шута, и это не давало мне покоя, им нужны мои профессиональные услуги, но вот кого я должен буду убить? Слишком много всего свалилось на плечи обычного убийцы. Я даже перестал думать о мести, сейчас эти мысли казались такими незначительными и глупыми, жаль этого не произошло раньше, тогда я не ввязался бы в эту историю и жил бы спокойно.

— Пришли, — промурчал Серж, указывая лапой на одну из комнат.

— Я пойду первым, — достав меч из ножен, я осторожно приоткрыл дверь. На первый взгляд всё выглядело спокойным, так что я дал знак Минори следовать за мной.

Эта спальня была просто огромной, даже по сравнению с другими комнатами дворца, и если честно, я не так себе представлял комнату королевы. Стены были обклеены изумрудно-зелеными обоями с золотым рисунком, на потолке красовалась хрустальная люстра, со множеством горящих свечей, а на полу расположился пушистый бежевый ковер с длинным, мягким ворсом. Мебель в комнате была изготовлена из редчайшего черного дерева, все было строго и с безупречным вкусом. В такой комнате могла бы жить умудренная годами женщина, мать семейства, но никак не молодая девушка, какой была королева. Хотя, может, я предвзято отношусь к женскому полу?

Минори медленно подошла к трюмо, стоящему около кровати. Чинно присев на мягкий пуфик, взяла в руки расческу и начала приводить в порядок свои, спутавшиеся за время путешествия, волосы. Серые глаза затуманились, от чего казалось, что в этой комнате осталось только тело девушки, а душа, где-то далеко. Всё это мне не нравилось, мало того, что её душа растворяется в Райнере, так еще и сущность королевы проявляется. В том, что это была именно она, я не сомневался. Магичка тем временем закончила заниматься волосами и начала уверенно открывать шкатулки и ящички у зеркала, доставая оттуда какие-то тюбики и склянки в которых, судя по всему, была косметика.

— Минори!

Магичка никак не отреагировала, словно меня здесь нет, девушка продолжала заниматься своим делом, подкрашивая глаза и губы, теперь она еще больше походила на королеву Арлин, которую я видел в бальном зале. Довольный Серж запрыгнул на колени магички, умиротворяющее мурча. Так вот, что он задумал! Знал ведь, что нельзя ему доверять! Но ничего, главное, что он привел нас в первой цели, а дальше мы с Райнером разберемся. В любом случае, я не позволю малышке раствориться в чужой сущности.

— Райнер! — зарычал я, тряся девушку за плечи. — Райнер! Некогда прохлаждаться, у нас проблемы!

— Ошибаешься, — зашипел кот, выгибая спину дугой и распушив хвост. Он явно был не доволен тем, что я потревожил его и Минори. — Так должно быть! Королева должна вернуться!

— Обойдешься! Райнер!

Но маг не приходил, видимо то, что произошло в лаборатории, вконец измотало его. Причем настолько сильно, что он не в состоянии был взять под контроль тело. Но оставлять всё как есть нельзя, иначе мы просто рискуем потерять Минори. Мне не оставалось ничего другого, кроме как вырубить девушку, ударом по затылку.

— Ты что творишь?! — не унимался серый комок шерсти, впиваясь острыми когтями мне в ноги, он явно был недоволен тем, что я вмешался в происходящее.

— Спасаю Минори, — рыкнул я, отбрасывая кота в сторону. — И не смей к ней приближаться, а то исполню свою угрозу и все-таки оторву тебе хвост.

Кот недовольно фыркнув, отвернулся от меня, но я видел, как он бросал заинтересованные взгляды на девушку, которую я уложил на кровать. Но сейчас, мне было не до него, я начал рыться в вещах королевы, выкидывая содержимое полок, шкафов и ящичков на пол. Искомое нами ожерелье могло быть где угодно, но я его найду. Открыв один из резных шкафов, я обнаружил множество шкатулок.

— Наконец-то, — улыбнулся я, обнаружив, что в ларцах хранятся украшения. Все они были прекрасны и явно очень дорогие, чего здесь только не было: драгоценные камни, необыкновенной огранки, изящные ожерелья, кольца, браслеты, тиары. В моих руках были несметные богатства, что-то внутри меня требовало взять всё это себе. Но я безжалостно бросал драгоценности на пол ища одно единственное ожерелье, что видел на шее королевы Арлин, во время призрачного бала.

Мои труды были вознаграждены, я нашел искомое, но останавливаться на достигнутом не собирался. Кто знает, может быть, сегодня мне повезет, и я смогу найти амулет. Хотя это было маловероятно, но проверить стоило. Раскидывая вещи королевы по полу, я продолжал поиски, но на этот раз удача отвернулась от меня. Судя по всему, магические артефакты Арлин хранила в другом месте.

— Райнер! — я подошёл к лежащей без движения, бледной девушке. Сейчас нам было просто необходимо призвать Аранию, в надежде, что её подсказка поможет нам в дальнейших поисках. — Райнер! Приходи в себя!

Порывшись в сумке магчки, я обнаружил бутылочку с жёлтой жидкостью, насколько помню, именно это снадобье придает сил, к тому же оно обладает отвратительным вкусом и резким запахом. Теперь магу придётся почтить меня своим обществом. Надавив на челюсти девушки, я влил в приоткрывшийся рот, содержимое склянки. Спустя мгновение она поморщилась и открыла глаза, внимательно присмотревшись к её лицу, я с облегчением вздохнул, передо мной был именно Райнер.

— Какая гадость! — закашлялся маг, злобно сверля меня взглядом, на что я лишь усмехнулся. Главное, что результат достигнут, а остальное не имеет значения.

— Зато полезная. Вот ожерелье, что просила твоя богиня, — я продемонстрировал магу украшение, от чего его глаза засверкали восторгом. Райнер выхватил ожерелье, внимательно рассматривая его.

— Оно великолепно! Ты даже не представляешь, какая сила в нем сокрыта.

— Неважно, — отмахнулся я. — Зови Аранию, она обещала помощь в обмен на эту красоту.

— Я помню, помню. — Маг продолжал любоваться ожерельем. Не выдержав, я слегка треснул его по голове, приводя в чувства.

— Тебе что, хочется остаться в теле Минори навсегда?

— Нет, — Райней тряхнул головой, приходя в себя, похоже, он сам не понимал, что на него нашло. — Ты прав, нужно поторопиться. Что-то странное происходит с нашим телом. Думаю времени у нас меньше, чем мы предполагали.

Пока Райнер готовился к ритуалу призыва своей покровительницы, у меня было время хорошенько подумать над тем, что произошло. Сейчас немного остыв, я понимал, чего добивается Серж. Этот кот был любимцем королевы, а Минори, её точная копия, получается и он, и сущность дворца, хотят заполучить магичку, по крайней мере, её тело. Вполне возможно, что душа королевы никуда не ушла, и именно она слилась с этим местом, тогда ей просто необходимо тело Минори и скорее всего, именно королева, тот самый таинственный наниматель нашего проводника. Если мои подозрения окажутся верными, как только отделим душу Райнера от девушки, нам следует сразу же покинуть это место. Хотя, возможно, я ошибаюсь и всё не так, но пока что других вариантов у меня не было.

— Готово, — широко улыбнулся маг, начиная читать заклинание. Я поморщился, голос Райнера был то шипящим, то свистящим, то рычащим. Слушать все это было не только неприятно, но в некотором роде даже болезненно. У меня волосы дыбом становились от неприятного, тошнотворного ощущения, что охватило меня.

Богиня появилась прямо посреди комнаты, заставив меня содрогнуться от противоречивых чувств, с одной стороны, он была прекрасна и чарующа, но это только если не смотреть вниз, на мохнатое паучье тело, что вызывало отвращение.

— Райнер, — мягко улыбнулась Арания, протягивая изящные руки навстречу своему верному слуге. — Вот уж не ожидала тебя так скоро увидеть.

Я лишь усмехнулся, трудно поверить, что богиня, была не в курсе того, что мы нашли её ожерелье. Наверняка, она наблюдала за нами все это время, как впрочем, и Повелитель могил. Паучиха бросила на меня недовольный взгляд, но ничего не сказала, она предпочла проигнорировать непочтение к её персоне.

— Итак, надеюсь, у тебя был веский повод позвать меня? — женщина обворожительно улыбнулась, с нежностью смотря на мага. Не знаю почему, но меня бросило в дрожь от этой картины.

— Нам удалось раздобыть ожерелье, что Вы просили, — Райнер почтительно поклонился богине, протягивая драгоценность. Глаза Арании довольно заблестели, а изящные руки задрожали от волнения. Выхватив украшение из рук мага, она моментально одела его и бросилась к зеркалу, любоваться своим отражением. Вот уж действительно, все женщины одинаковы, будь то богини или смертные.

— Что ж, тебе удалось порадовать меня, — несмотря на то, что мгновение назад, паучиха выглядела как обычная женщина, сейчас она снова смотрела на нас с холодной надменностью. И лишь Райнер удостаивался толики нежности во взгляде богини. Всё-таки у них странные отношения, тогда в пещере я тоже заметил это, но спрашивать у мага, в чём дело бесполезно, всё равно не ответит. И всё же… они ведут себя не как богиня и её слуга, статус Райнера явно выше.

— Моя госпожа, — маг продолжал стоять, склонив голову, — у нас почти не осталось времени, и потому я молю вас о помощи. Нам нужен амулет, иначе погибнет не только душа девчонки, но и моя. Дворцу нужно это тело и нам с каждым днём всё сложнее держаться.

— Да… она всё никак не уймется, — презрительно хмыкнула Арания, её прекрасное лицо скривилось, словно она съела что-то невероятно кислое. — Я знала, что так будет, когда увидела это тело. Она думает, что сможет переиграть нас… Что ж, Райнер, ты заслужил мою благодарность и я дам тебе подсказку. Попробуй воспользоваться ей.

— Да, моя госпожа, о большем я и не прошу.

— Королева Арлин, была ведьмой, но скрывала это. Не подобает венценосной особе заниматься подобными делами. Эта женщина смогла найти выход. В подвалах дворца, когда-то располагались тюремные камеры, но при новой королеве, они опустели.

— Она использовала камеры для своих дел, — усмехнулся я, что ж, это весьма дальновидно. Вельможи, дворяне и фрейлины ни за что не сунуться в мрачные, холодные и сырые подвалы. Так что, королева могла, не беспокоясь заниматься магией.

— Верно, — мягко улыбнулась мне паучиха, от чего мороз пробежал по коже. — Вам следует посетить казематы, кто знает, может быть то, что вы ищите находиться именно там.

— Благодарю, моя госпожа, — Райнер прикоснулся губами к руке богини, его глаза лихорадочно заблестели, а на лице появилась блаженная улыбка. — Благодарю.

Арания растворилась в воздухе, оставляя за собой едва уловимый запах жасмина и серы, это странное сочетание, как ни странно было очень приятным и будоражащим.

— Что произошло? — я не сводил взгляда с Райнера, который продолжал широко улыбаться.

— О чём ты?

— Райнер! — как же мне надоели эти игры. — Ты действительно думаешь, что я ничего не замечаю?

— С тобой не интересно, — обиженно буркнул маг, — Арания пополнила наши с Минори силы, теперь мы можем продержаться чуточку дольше.

— Это радует. А теперь нам пора. Серж, пойдешь с нами? — я взглянул на недовольного кота, который вылез из-под стола. Интересно мне только кажется или он действительно прятался там от паучихи?

— Надо же, не думал, что позовёшь с собой… Ты же знаешь, кто мой наниматель… так почему предлагаешь присоединиться? — зелёные глаза пристально смотрели на меня, пытаясь понять, что же я задумал.

— Предпочитаю, чтобы ты был у меня на глазах, к тому же внизу могут быть ловушки, так что я смогу тебя использовать, — мне было смешно, смотреть на удивленную мордочку Сержа, но, всё же презрительно фыркнув, кот подошел ко мне.

— Так и быть, я составлю вам компанию. И ещё неизвестно, кто кого будет использовать.

— Неужели эта женщина настолько тебе дорога? — я действительно не понимал его, он был любимцем королевы много столетий назад, в своей прошлой жизни. Так почему он до сих пор служит ей? Какая серому пройдохе от этого выгода?

— Дело не в этом, а в обещании, что я ей дал. — Серж направился к дверям, он явно считал, что разговор окончен. — Идемте, у вас же мало времени.

— Уверен, что стоит его брать с собой? — Райнер хмуро смотрел в след коту.

— В любом случае он бы последовал за ними, так что пусть лучше будет на виду.

— Согласен, но не стоит забывать, что сущность дворца на его стороне, а не на нашей.

— И это, еще один повод, держаться к нему поближе.

— Тогда идем, чем быстрее мы найдем амулет, тем лучше.