История одного убийцы

Глава 16 Побег из подземелья

Я пристально всматривался в бледное лицо Минори, словно видел магичку первый раз. Хотя, по сути, так оно и было, я привык к тому, что передо мной взрослая девушка, а сейчас на моих руках был десятилетний ребенок. Я знал, что так будет, но всё равно это было странным. Рыжие волосы теперь достигали колен, а лицо стало еще более наивным, к тому же на нем появились золотистые веснушки. Платье оказалось слишком велико для ребенка, так что нам придется ещё решить вопрос с одеждой для нашей магички, которая безмятежно спала, восстанавливая силы. Её милый и беззащитный вид, вызывал у меня двоякие чувства, с одной стороны некое разочарование, а с другой радость. Я не знаю почему, но мне по-прежнему хотелось защищать этого маленького ребенка, что доверился мне.

Для убийцы любые привязанности зло, которое неминуемо повлечет за собой негативные последствия. Но я уже ничего не мог поделать, я привык к этой девчонке.

Соорудив из кресел и стульев подобие кровати, я уложил Минори на неё, накрыв своим плащом. Что ж, теперь, пора разобраться с Райнером, подойдя к лежащему на полу мужчине, я оттащил его в сторону. Он оказался немного легче, чем статуя, но всё равно весил прилично. Присмотревшись, я отметил, что маг выбрал для себя идеальное тело. Благородные черты лица, тонкие усики и бородка, что наверняка сводили с ума дам, да и фигура была превосходной. Мужчина был статным и сильным, было видно, что он держал себя в форме. В некотором роде, я даже позавидовал Райнеру. Но только на мгновение, моё тело меня вполне устраивало. К тому уже радовал тот факт, что мы выбрали одетую статую, так что мне не придется делиться своими вещами. Хотя, по-прежнему оставалась угроза, что у мага чего-нибудь будет не хватать. От этих мыслей я непроизвольно усмехнулся, но проверять не стал. В любом случае дело сделано и уже ничего не изменить, на крайний случай Райнер всегда может обратиться к своей покровительнице.

Удобней устроив своих спящих друзей, я принялся за дверь, ведь звуки что звуки окружающие нас стали более громкими и угрожающими. Мне совсем это не нравилось, особенно если учесть что оба мага были в отключке. Забаррикадировав дверь шкафами, я немного успокоился. Конечно, в идеале, нам следовало, как можно скорее покинуть если не дворец, то хотя бы бывшие казематы, но сейчас это было невозможно, я просто физически не дотащу два тела, особенно если учесть, что по коридорам подземелья кто-то бродит. И этот кто-то явно не настроен дружелюбно и если Минори сохранят жизнь, то от нас с Райнером поспешат избавиться.

Устало облокотившись на стену, я размышлял, что делать дальше. Наша задача — выбраться на поверхность и, увы, ни Арания, ни Повелитель могил, ни Тьма — никто не поможет нам. Боги, как всегда, дав подсказку, вернулись в свой мир, наблюдать за затеянной ими игрой.

— Александр? — тихий голос Минори, показался мне незнакомым, он стал более детским и звонким.

— Как себя чувствуешь? — я взглянул на девочку, что сейчас рассматривала себя. Это выглядело весьма забавно, словно она впервые видит себя.

— У нас получилось, — всхлипнула магичка, вытирая слезы. Я понимал, что это слезы облегчения, но все сердце неприятно сжалось.

— Всё хорошо, — подойдя к ребёнку, я обнял её, пытаясь хоть как-то упокоить или придать уверенности. — Мы справились, теперь, будет легче. Мы выберемся из этого дворца и города.

— Мне всё равно страшно, — всхлипнула Минори, вцепившись маленькими кулачками в мою рубашку. — Почему Повелитель могил не забрал меня? Что им нужно от нас?

— Не знаю, — заглянув в серые глаза, я увидел там настоящую панику. Девочка не понимала, что происходит, но по-прежнему, чувствовала опасность. И в этом вопросе я был солидарен с ней. Я и сам понимал, что всё это только начало, Минори по-прежнему в опасности, но сказать об этом я не мог. Ни к чему ей новые тревоги, малышке и так со многим нужно свыкнуться.

— А как Райнер? — в очередной раз, всхлипнув, девочка начала осматриваться.

— Всё в норме, но он все еще без сознания, — я указал на лежащего на полу мужчину. — Как только придет в себя, мы сразу же начнем выбираться отсюда. С двумя магами у нас больше шансов выжить.

— Ну да, — Минори улыбнулась, широко и искренне, но от этого стало легче на душе, — Райнер очень сильный, а вот я нет.

— Не говори глупостей, я видел твою силу.

— Это потому что Райнер помогал, — грустно вздохнула девочка, начиная заплетать длинные волосы в косы. Я сразу понял, что она переживает из-за того, что боится, не справиться.

— Ты еще ребёнок, для своего возраста ты достаточно сильна. Так что всё будет хорошо. — Я криво улыбнулся, и пусть мне и не верилось в собственные слова, но подбодрить ребенка я был просто обязан. — Ну а пока приведи себя в порядок и поешь.

Достав из сумки хлеб и сыр, я протянул их Минори, сам я был полон сил, а вот ей не мешает подкрепиться, к тому же она у нас теперь растущий организм.

Прикрыв глаза, я погрузился в невеселые мысли, наверняка нам будут мешать покинуть это место. К тому же могут попытаться похитить Минори. Всё это было плохо, особенно ели учесть, что пока мы не знали намерений Райнера. Он достиг своей цели — получил новое тело, у него больше нет причин помогать нам, особенно если учесть, что сущность дворца всё еще желает получить тело магички. Ему выгодней отделиться от нас и самому пытаться спастись.

— Как же всё болит, — хриплый голос Райнера, заставил меня вздрогнуть. Открыв глаза, я посмотрел на мага, который, так же как и Минори несколько минут назад, рассматривал себя. Маг явно был доволен, тем как он выглядел.

— Двигаться можешь?

— Да, — мужчина поднялся на ноги и начал тянуться в разные стороны.

— Отлично, тогда давайте собираться, пора выбираться из этого подземелья.

— А где наша малышка?

— Я тут, — из-за стеллажа вышла девочка, в обрезанном платье, и уже с заплетенными косами. Конечно, её наряд выглядел не очень, но позже мы решим этот вопрос. Сейчас главное выбраться на поверхность.

— Малёк, — широко улыбнулся маг, направляясь к ребёнку. — Наконец-то, ты прежняя. Всё же расти нужно постепенно.

— Угу, — улыбнулась Минори.

— Райнер, ты с нами до конца?

— Да, за все эти годы я привык к малышке, она мне, как сестра, — усмехнулся маг, понимающий причину моего беспокойства, — сказал бы, как дочь, но я слишком молод для этого. Так что, я не позволю, обидеть её. Как впрочем, и ты.

— У нас прямо семья получилась, — девочка подошла к нам. — Теперь, у меня два брата.

— Это точно, — усмехнулся я. Кто бы мог подумать, что в Проклятых землях я найду новую семью. На этот раз я никому не позволю причинить вред тем, кто стал мне дорог. — Пора выбираться.

Что ж, все пришли в себя и чувствуют себя вполне нормально, а значит, нужно как можно скорее покинуть дворец. Судя по всему, Райнер был со мною солидарен в этом вопросе. Будучи магом, он чувствовал, что творилось в подземелье и это пугало его. Хотя не надо обладать магией, чтобы понять, что твари, что были заперты, теперь на свободе и ищут пищу. Выбраться будет гораздо сложнее, чем добраться до этого места. Сейчас сущности дворца нужна лишь Минори, мы с магом — расходный материал, что стоит на пути королевы.

Ну а пока Райнер увлеченно делал новые зелья, из того, что нашел в этом кабинете, да и части василиска оказались весьма кстати. Никто не решался прервать тягостное молчание, возможно, всё дело в том, что каждый из нас понимал, что можем навсегда остаться в бывших казематах, став добычей местных тварей.

Минори помогала магу, теперь вдвоем, они справлялись гораздо быстрее, я же проверял свое оружие. Вся эта обстановка тяготила, к тому же… из головы не шёл разговор с Повелителем могил. Что-то в нём было не так. И дело даже не в том, что хозяин смерти противоречил сам себе и был непоследователен. Он точно дал мне подсказку, намек, но вот на что? Устало закрыв глаза, я прокручивал вголове весь разговор снова и снова. Всё дело в том, кто такая Арлин? Кем была до того, как стала королевой и кем стала незадолго до смерти? Все эти вопросы не давали мне покоя, но было еще одно. У меня было стойкое ощущение, что я уже встречался с Повелителем могил, да и он знал меня. Это его странное приветствие… не думаю, что он так обращается ко всем к кому приходит.

Все эта история казалось очень странной, все мы были игрушками в игре богов. Райнер, безусловно, был фигурой Арании, я, судя по всему, Повелителя могил, даже Минори была чьей-то пешкой, вопрос лишь в том, чьей.

— Мы готовы, — Райнер мрачно осмотрел свои запасы. Было видно, что маг нервничает. — Нужно быть начеку, сущность дворца выпустила всех тварей, что были заперты здесь. И они очень голодны.

Минори нервно теребила пояс платья, напряженно смотря на дверь. Сейчас, вновь став собой, а именно маленькой девочкой, она стала больше бояться. Возможно, всё дело в том, что Райнера больше не было в её теле. Ведь теперь никто не придет на помощь, когда это потребуется. Подойдя к девочке, я положил руку на её плечо.

— Не бойся, мы рядом. Я обещал Повелителю могил вывести тебя из дворца. И что-то мне подсказывает, что лучше сделать то, что он говорит.

— Это точно, — усмехнулся маг, подходя к нам. — Особенно если учесть, что он хозяин смерти. Тебе и на том свете покоя не будет.

— Вот видишь, — я подмигнул Минори, — у меня просто нет выбора, я просто обязан тебя вывести отсюда.

Магичка широко улыбнулась нам с Райнером, и должен признаться, что только сейчас она действительно стала выглядеть, как ребёнок, вот только глаза, в них до сих пор была не свойственная детям тоска и серьёзность. Но всё же, она улыбалась нам, и делала это искренне.

— Пора идти, чем дольше мы здесь сидим, тем ближе местная фауна к нам подбирается. Будьте осторожны и постарайтесь издавать поменьше звуков. — Райннер начал отодвигать мебель от дверей. — Минори, держись между мной и Александром.

Магичка кивнула, и мы начали свой путь обратно, на поверхность. Сейчас коридоры подземелья были иными. Это место словно ожило, мне казалось, что сами стены наблюдают за нами. Атмосфера в казематах угнетала и давила, я не сомневался, что это магия. Что-то пыталось заставить нас паниковать, сойти с ума от беспричинного ужаса. Это место казалось ловушкой, из которого нет выхода. Конечно, можно попросить Райнера или Минори развеять чужую магию, но это было не разумно. Им еще потребуются силы, ведь нам нужно выбраться не только из казематов, не только покинуть дворец, но и сбежать из самой столицы. Только тогда мы окажемся в относительной безопасности.

— Райнер, ты помнишь, куда идти?

— Да, — маг озадаченно осматривался по сторонам, — но у меня такое ощущение, что стены двигаются, создавая что-то вроде лабиринта.

— Стены действительно двигаются, — девочка приложила маленькую ладошку к холодному камню. — Нас не собираются отсюда отпускать.

— Это плохо, — я обнажил меч, развернувшись назад. К нам кто-то приближался и явно не с добрыми намерениями. И пусть нашего врага не было видно, но я чувствовал его напряжение и жажду крови.

— Александр? — Райнер позвал меня, не понимая, почему я застыл с клинком на изготовке.

Я не реагировал, сейчас маг был ненужным раздражителем, что пытался отвлечь меня от опасности, что неумолимо приближалась к нам. Все мои чувства обострились до предела, и вот в темноте коридора, освещенного неярким подрагивающим светом факелов, я смог разглядеть очертания твари, что приближалась к нам. Это было что-то вроде волка, только больше и опасней, красные, налитые кровью глаза, сверкали в темноте, выдавая своего обладателя. Резкий рывок, и громадная туша уже несётся на огромной скорости в нашу сторону. Мне потребовались доли секунды, чтобы просчитать его траекторию, эта тварь, как ни странно, нацелилась не на меня, она устремилась к Минори. Ну, уж, нет! Резко метнувшись в сторону, я загородил девочку собой, на ходу отрубая голову существа. Едкая кровь брызнула на меня, разъедая кожу, но это не важно, когда выберемся отсюда, то всё залечим, благо, что синий мох у нас еще остался. Я чувствовал, как на моем лице появляются новые раны, которые в скором времени станут шрамами.

— Александр! — магичка стояла у меня за спиной, дрожа от страха. Уверен, сейчас она чувствует себя слабой и никчемной, но это было лишь давление сущности дворца. Главное, чтобы сама Минори поняла этот факт.

— Всё в порядке, — усмехнулся я, вновь становясь в боевую стойку, я прекрасно видел очертания сородичей той твари, валяющейся у моих ног, что приближались к нам. — Но нам лучше не расслабляться. Их слишком много для меня одного.

Тварей было не просто много, они заполонили все вокруг, не давая нам ни малейшей возможности продвинуться вперёд или назад. А из-за того, что коридоры были сравнительно узкими, мы не могли сражаться в полную силу. Мне-то еще было легко, мои мечи свободно рассекали воздух, отрубая конечности хищных животных, что просто обезумели от голода и жажды крови. А вот магам было сложно, они не могли использоваться сильные заклинания, поскольку в таком узком месте, они могут причинить вред нам самим. Так что приходилось использовать более слабые магические атаки, требующие большой точности и наносящие меньше урона. Если учесть, сколько у нас было врагов, всё это было не эффективно.

Чем дольше мы отбивались от местных тварей, тем больше я уставал. Силы были на исходе, что не удивительно. Я убийца, а не воин, моя задача найти жертву и быстро убить, сражаться с тварями долгое время, это не для меня.

— Райнер, если мы что-то не предпримем, нам конец! — тяжело дыша, я продолжал отбиваться от хищников, что лезли на нас непрерывным потоком. Я чувствовал, что начинаю попускать удары, и острые когти и зубы всё же достигают меня. Я мог бы решить, что они совершенно лишены интеллекта, и идут на верную смерть, несмотря на опасность, что исходила от нас и гору трупов своих собратий. Но судя по тому, что твари не пытались причинить вред Минори, это было не так. Ими руководила сущность дворца, а значит, у нас был только один шанс выжить, уничтожить всех нападавших. Но вот только, сил совсем не осталось.

— Минори! — маг продолжал отбываться от непрекращающихся атак, он, так же как и я понимал, что долго мы в таком темпе не продержимся. — Создай вокруг нас щит. А я использую мощное заклинание.

Девочка кивнула и перестала атаковать хищных тварей, что ж, у неё такая возможность была, ведь она нужна королеве живой и по возможности невредимой. Магичка сосредоточено читала заклинание, но было видно, что она не уверенна в своих силах. Сейчас без Райнера, она не чувствовала себя сильной, такой как была раньше. Но на сомнения не было времени, и Минори это понимала. Спустя несколько мгновений, нас троих окружил щит, что не позволял тварям приблизиться к нам. Тяжело дыша, я опустился на пол, кровоточащие раны жутко болели, так что стоять на ногах не было сил. Маг же тем временем выпустил огромную огненную волну, что заполнила коридор, сжигая дотла всех тварей, что в порыве безумия продолжали нападать на нас. Щит, созданный Минори, пошел трещинами, он явно с трудом продолжал стоять, защищая нас. А алое пламя продолжало бушевать, очищая нам путь.

— Я больше не могу, — тихо прошептала девочка. Она вся дрожала от напряжения, но продолжала усиливать барьер, что не давал огню, созданному Райнеру уничтожить нас, так же, как тех тварей, что продолжали бросаться на щит. Когда все стихло, маг довольно оскалился, смотря на кучки пепла, что остались после его атаки.

— Хорошо ещё, что я не пиромант, тогда бы щит Минори точно не выдержал.

— Да уж, — я попытался подняться на ноги, но острая боль в ноге заставила меня снова опуститься на пол. — Нужно двигаться дальше. Мало ли кто еще, решиться позавтракать нами.

— Давай посмотрю, — девочка достала из своей сумки бинты и целительные зелья. Присев рядом со мной, она начала обрабатывать кровоточащую рану. Надеюсь, эти твари не ядовиты, иначе я долго не протяну. Магичка тем временем, закончила обрабатывать ранение и перебинтовала мою ногу.

— Сможешь встать? — Минори обеспокоено смотрела на меня. Её взгляд снова стал, как у взрослого, умудренного опытом человека. Что ж, когда выберемся, нужно непременно почаще радовать этого ребенка, она это заслужила.

— Давай посмотрим, — я с трудом поднялся на ноги, рана все ещё болела, но это было терпимо. Сделав несколько легких движений, я понял, что вполне смогу идти. Не быстро, но смогу и это самое главное.

— Отлично, — Райнер внимательно всматривался в темноту коридора, что была перед нами. — Давайте поскорее найдём выход.

— И как же мы это сделаем, если стены двигаются? То, что ты запомнил дорогу не поможет нам, а Сержа выпускать желания нет, сейчас он нам точно не союзник.

— Может, есть какое-нибудь заклинание, для поиска пути? — магичка с надеждой смотрел на друга и бывшего соседа по телу. Всё же он был опытнее её и гораздо сильнее. Сейчас он был нашей единственной надеждой, что может помочь нам выбраться из этой передярги.

— Нет, — маг направился вперед, и нам не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним, доверившись его интуиции.

— Бродить по лабиринту не имея плана — глупо, — мрачно вздохнул я, прислушиваясь к окружающим звукам, не сомневаюсь, что прямо сейчас в нашу сторону движутся другие хищники, что желают убить нас и привести к королеве девочку.

— У меня есть план, — Райнер, не обращая на нас никакого внимания, шел вперед. Словно в отличии от нас, он видит нечто такое, что может помочь выбраться из казематов. — Минори, постарайся держать себя в руках.

Я не понял, к чему маг сказал эти слова. Почему девочка должна себя сдерживать? Но неожиданно маленькая ладошка с силой сдала мою руку. Ппустив взгляд, я увидел бледное, напряженное лицо маленькой магички, её буквально трясло от страха. Мне уже доводилось видеть такое раньше, ведь у девочки арахнофобия. Теперь слова нашего друга стали поняты. Арания решила помочь нам и послать своих пауков. Словно в подтверждение моих мыслей, на полу и стенах, стали появляться любимцы богини, что расползались в разные стороны в поисках выхода.

— Почему они помогают нам? — этот вопрос не давал мне покоя, но судя по всему, ответ на него я получу не скоро.

Чем больше пауков появлялось вокруг нас, тем сильнее Минори сжимала мою руку, мне начало казаться, что еще немного, и я услышу хруст собственных костей. Откуда только в такой малышке столько силы?

Если честно, я был с ней солидарен в нелюбви к членистоногим. Более того, я не мог понять, откуда они все вылезли и это пугало. Единственный, кто сохранял спокойствие — это Райнер, после появление пауков, на его лице появилась глупая улыбка, и он снова начал сюсюкаться со своими друзьями.

— У нас снова гости, — маг хмуро посмотрел на меня, — будьте готовы.

Девочка нехотя отпустила мою руку, она понимала, что не имеет права на панику, по крайней мере, не сейчас. В серых глазах появились решительность и напряжение, похоже, Минори удалось превратить свой страх, в нечто иное и теперь, она готова была встретиться с нашим новым врагом. Обнажив клинки, я пристально всматривался в темноту. Всё же от маленьких друзей Райнера была польза, без их помощи мы, не только вряд ли выберемся, но и вообще могли бы, не узнать о приближающейся опасности.

До моего слуха донеслось тихое шипение и шуршание, нечто приближалось к нам, причем делало это, весьма стремительно. Мы с магом загородили девочку, готовые в любой момент броситься в бой.

— Минори, зажги яркий огонь, — рыкнул я, осознавая, что эти твари видят в темноте лучше нас, а значит свет, может заставить их потерять координацию, и лишить зрения, по крайней мере ненадолго. Яркая вспышка, заставила меня на мгновение зажмуриться, но все же, мои глаза быстро привыкли к новому освещению, чего нельзя было сказать о наших врагах, которые замерли на месте, не понимая, куда двигаться.

Эти твари были просто омерзительны, фактически это были двухметровые крысы с облезшей грязной шерстью, и змеиными хвостами. Красные, налитые кровью глаза, пытались найти нас, но при ярком свете, они практически ничего не видели. Но вот нюх их, увы, не подвел. Приподняв зубастые морды вверх, крысы с шумом втягивали воздух, учуяв нас, они устремились вперед. Райнер тут же создал мощный поток ветра, что отбросил их туши назад, не позволяя им слишком быстро приближаться к нам. К сожалению, маг решил не использовать огонь или еще какое-нибудь мощное заклинание. Судя по всему, он боялся задеть своих маленьких друзей, так что мне приходилось самому разбираться с местными грызунами. Райнер и Минори выполняли поддерживающие функции, не позволяя тварям напасть на меня одновременно. К счастью, крысозмей в этих подвалах, было не так уж много, ну или, по крайней мере, за нами не все пришли.

— Нам лучше поторопиться, — Райнер нахмурился, озабоченно оглядываясь по сторонам, было видно, что-то тревожит нашего мага, я бы сказал, пугает. — Сюда сползаются все твари, что были заточены в казематах, и что-то подсказывает мне, что самые страшные и мерзкие ещё в пути.

— Согласен, — я с омерзением смотрел на то, как пауки начали покрывать тело убитых мною тварей паутиной. — Твои друзья нашли выход отсюда?

— Да, но нам стоит поторопиться, это место находится в постоянном движении, — Райнер быстрым шагом направился вперед, ведомый своими пауками. — Если мы не поторопимся, то можем и не выбраться отсюда, поскольку придется снова искать новый путь.

— Ты можешь развеять эту магию? — мне совсем не нравилась перспектива блуждать по казематам, до конца жизни. Что в свете последних событий было весьма вероятно, особенно если учесть то, что если мы задержимся тут, то долго мы не протянем.

— Это не магия, — усмехнулся мой друг, продолжая практически бежать вперед, Минори с трудом поспевала за ним. Если Райнер еще прибавит скорости, придется нести её на руках.

— Что значит не магия? — я не мог понять, как коридоры подземелья могут двигаться, если в этом не замешана магия.

— А вот так. Это всё работа механизмов. Я даже слышу их скрежет.

— Похоже, королева изучала не только магию, но и технику, — мрачно усмехнулся я, пытаясь услышать тот самый скрежет механизмов, о котором говорил маг. Но, похоже, у Райнера слух гораздо острее, чем у меня, или он использует своих пауков, чтобы слышать и видеть что-то.

— Всё возможно. — Маг вновь прибавил скорость. — одно могу сказать точно, нам стоит узнать об этой женщине побольше.

— Давай, после того как выберемся отсюда, — рыкнул я, подхватывая споткнувшуюся девочку на руки. Она уже с трудом поспевала за нами, всё же у того, чтобы быть ребёнком, есть множество минусов. — Во дворце слишком опасно для Минори.

— Знаю. Малёк, сделай новый щит. Живо!!!

Райнер начал читать заклинание, прямо на ходу, его рычащий голос отзывался эхом, вторя ему. Но всё же, это не настолько жуткое зрелище, как то, когда он был в теле магички. Сама девочка, вися на моем плече вниз головой, тихо шептала своё заклинание. Вокруг нас вновь появился полупрозрачный щит и должен признать весьма вовремя, поскольку маг тоже закончил. Впереди нас показался ядовито-зеленый туман, что устремился в темноту перед нами. Я не сомневался, что там кто-то был, а когда послышались пронзительные визги, шипение и рычание убедился в совей правоте.

— Еще немного! — крикнул маг, оборачиваясь назад. — Ни о чем не думайте и просто прыгайте вперед, иначе не успеем!

Наконец-то, мне удалось увидеть свет в конце туннеля, только радоваться нам было не чему. Проход стремительно исчезал, становясь всё уже, Райнер прибавил ходу и, проскочив в него, я бросился за ним. С девочкой на плече это было нелегко, мне пришлось практически протискиваться в проход. Наверное, только чудом, мы смогли выбраться и нас не раздавили двигающиеся стены. Но зато мы смогли выбраться из казематов, кишащими разными тварями.

— Не расслабляйся, — Райнер тяжело дышал, было видно, что эта гонка лишила его последних сил. — Во дворце полно ловушек. Да и сущность дворца вполне может выпустить тварей из подземелья, чтобы поймать нас.

— Нужно выбираться, и чем скорее, тем лучше.

Я поставил Минори на пол и огляделся. Вышли из казематов мы в незнакомой части дворца, а значит, понятия не имели, куда двигаться дальше. Но оставаться на месте нельзя, а значит, несмотря на усталость, нужно идти вперед, хотя больше подойдёт слово ползти. Я поморщился от боли в ноге, надеюсь, моё ранение не сильно нам помешает.

— Куда теперь? — магичка озадачено осматривалась по сторонам, она тоже не понимала, в какой части дворца мы находимся.

— Без понятия, — устало вздохнул я, чувствуя, что начинаю медленно сходить с ума. Вся эта безысходность, игры богов и вечные попытки использовать меня, были изматывающими. Почему-то именно сейчас мне захотелось опустить руки, сесть и ничего не делать, ожидая, что же произойдет дальше. Но взглянув на Минори, я отбросил эти мысли, так или иначе, но я несу ответственность за девочку, пусть и сам взвалил её на себя.

— Райнер, есть мысли, куда нам дальше?

— Знаете что? — маг задумчиво осмотрелся, — Блуждать по дворцу не вариант. Мы так точно не выберемся, да и неизвестно, какие сюрпризы нам приготовила сущность дворца.

— И что же ты предлагаешь? Остаться здесь и ждать своей участи? — Я понимал, что маг прав, но вот решения этой проблемы не мог найти.

— Почему бы вместо того, чтобы бродить по бесконечным коридорам и залам, просто не вылезти в окно? Так мы сразу окажемся в саду и сможем отправиться к ограде.

Я замер и пораженно смотрел на Райнера, это было невероятно, но маг придумал гениальную идею. И как я сам не додумался об этом. К тому же, выход из казематов вывел нас на второй этаж, мы легко сможем спуститься из окна. Что ж, у меня появилась надежда на удачное разрешение нашей проблемы. Достав из сумки крепкую веревку, я направился к окну, распахнув ставни и взглянув вниз, я убедился, что мы действительно на втором этаже и спуститься будет легко. Если бы я был один, то просто спрыгнул бы, а так придется помочь спуститься Минори и возможно Райнеру.

Зафиксировав веревку, я взглянул на девочку, она с сомнением выглядывала в окно, смотря вниз, и явно сомневалась в своих силах. Я присел рядом с ней на корточки.

— Забирайся мне на спину и крепко держись, я спущу нас вниз.

Маленькая магичка послушно выполнила мою просьбу, при этом больно вцепившись в мои волосы. Но я стиснув зубы, и промолчал, сейчас главное выбраться из этого места и, наконец, оказаться в безопасности. Дальше было самое сложное, выбраться из окна и спуститься по веревке вниз с болтающейся за спиной Минори.

— Осторожней, не упади, — усмехнулся Райнер, наблюдая за нами.

— Не упаду, — огрызнулся я, достигнув земли. — Теперь твоя очередь!

Маг спустился на удивление быстро, так что теперь нас оставалось только добраться до забора и перебраться через него. Тогда сущность дворца не сможет добраться до нас и забрать ребёнка. Но почему-то, у меня было нехорошее предчувствие, уж слишком всё просто. Я не верил, что сущность дворца, так просто отступится.

— Идем, — Райнер направился сквозь заросли в саду. Мы с Минори последовали за ним, всё-таки стоять на месте и думать о том, что мы идем ловушку не самое лучшее времяпрепровождение. Просто нам стоит быть внимательней.

Мы шли довольно-таки долго, а заросли сада все никак не прекращались, мне даже стало казаться, что это лес, а не дворцовый, ухоженный сад.

— Не может быть! — пискнула девочка, которая шла чуть впереди нас.

— Что случилось? — Райнер подбежавший к ней, замер. — Морок?

Подойдя к своим спутникам, я понял в чём дело, несмотря на то, что мы шли все время прямо, никуда не сворачивая, мы вышли отнюдь не к воротам, или забору. Перед нами вновь оказался королевский дворец.

— Наверняка, где-то свернули, — мой мозг отказывался верить в то, что мы снова попали под чары. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я направился обратно в заросли. — Идёмте.

— Не думаю, что это что-то изменит, — пожал плечами маг, но всё же, последовал за мной, держа Минори за руку. — Это магия, но я пока не понял какая.

— Посмотрим, — мой голос был похож скорее на рык зверя, последнее время я становился всё раздражительней. Мои нервы просто не выдерживали постоянного напряжения, хотелось вырваться отсюда и просто отдохнуть, там, где нет никого, ни врагов, ни друзей, не богов. — В любом случае, твою гипотезу стоит перепроверить.

И вновь мы пробирались сквозь заросли, а мне всюду мерещился шепот и тихое хихиканье. Кто-то явно намеривался свести меня с ума. Стиснув зубы, я продолжил путь, и вот впереди, среди деревьев и кустарников показался просвет. Ускорив шаг, я буквально выбежал из леса и замер. Мы снова вышли ко дворцу. Теперь сомнения исчезли, это действительно магия, хотя в глубине души я знал, что так и будет. Но я просто должен был проверить это.

— Попробуем еще? — Минори устало вздохнула, девочку явно утомили вся наша беготня, да и меня, если честно, тоже.

— Бессмысленно, — маг опустился на землю, всем своим видом демонстрируя, что никуда не больше не пойдет. Что ж, сейчас я был с ним солидарен.

— Что делать будем? Здесь заночуем или во дворце? — я устало огляделся; в здании, на мягкой кровати спать, конечно, удобней, но здесь есть хотя бы призрачная надежда, что сущность до нас не доберется.

— Я туда не вернусь, — девочка недовольно сложила руки на груди, в её серых глазах промелькнул страх. И это было понятно, ведь королеве нужна именно Минори.

— Согласен, здесь хотя бы мы можем защищаться и контролировать периметр. — добавил Райнер.

— Отлично, тогда остаемся тут, — я начал собирать сухие ветки, чтобы развести костер. — Я дежурю, до полуночи, а Райнер после.

— А я? — девочка обиженно посмотрела на нас. Ей хотелось быть полезной, к тому же будучи взрослой, во время нашего путешествия, она уже дежурила ночью.

— А ты будешь спать, и набираться сил, — усмехнулся Райнер, снимая свой плащ и сооружая постель для девочки. Что ж, будем надеяться, нам удастся отдохнуть. Хотя я в этом сомневался.