10. Как я поняла, что нравлюсь людям
— Подъем!
От громогласного рычания Алька я тут же проснулась и резко села на кровати, не до конца понимая, где я, и что происходит. Моргнув пару раз и протерев глаза, я увидела, что он сгружает на столике кучу бумажных пакетов. Ммм, какой запах! Тут я уже проснулась окончательно.
— Брал самое стандартное: бургер и картошку. Не знаю, что у тебя по аллергиям и вкусовым предпочтениям.
Я чуть не запищала от восторога, понимая, что не ошиблась. Это был безумно вкусный запах вредного-превредного фастфуда. Конечно же, я не могла удержаться от того, чтобы вцепиться первым делом в бумажный пакет, выуживая оттуда газировку. Еще ледяная. То, что нужно.
— Боже, как вкусно, — делая первые несколько глотков и заедая их картошкой, промычала я. — Спасибо.
Вот что долгий спокойный сон и еда делают с человеком. Настроение поднимают из самой большой задницы.
— Никогда бы не подумала, что буду так радоваться еде. Кстати, я вообще не представляю, где мы. Сколько успели проехать? Черт, чувствую себя так, словно все проспала... Голова гудит. А ты как? — встрепенулась я. — Успел выспаться? А то говорил, что чувствуешь себя неважно...
Было сложно и уплетать фастфуд, и при этом трещать безумолку, но с задачей я все же худо-бедно справлялась, да.
— Знаешь, тебе следует не молчать целый день, а выдавать порционно речи, раз у тебя такие излияния случаются, — несколько устало усмехнулся Альк.
— Так где мы все же? Ехали часов шесть или восемь…
— Жуй давай, — опустившись сбоку от меня на кровать, перебил меня парень.
Я и так послушно жевала, так быстро, насколько могла. Так же, как было со сном — я не представляла, какой окажусь голодной спустя несколько дней без еды.
— Мы ведь проехали Нью-Мексико, да? Получается, мы сейчас в Аризоне?
— Только въехали. Мы недалеко уже от Калифорнии, — пробурчал Альк, — Там раздобудем документы и номера. Я созванивался с Тсарой, она нашла через друзей посредников в этом деле. Тебе что-то надо снаружи, пока я не вырубился?
— Да что мне может быть нужно... — разве что я мечтала о сигаретах, но просить о такой незначительной мелочи Алька мне было неловко, да и тратить деньги на то, без чего можно прожить, несколько бессмысленно, — Документы, номера... Как же я была права, что отправилась с тобой. Мне бы ни ума, ни смелости на такое не хватило. Знаешь, я подумала, до Большого Каньона, может, и не стоит делать крюк. Лучше побыстрее отправиться к Калифорнии. Мы и так много времени теряем, чтобы не светиться возле крупных городов. Главное, оказаться подальше от этого всего.
Альк молчал. Да уж, наверное, мне и правда лучше не молчать подолгу, но он сам поднял мне настроение с утра, так что… Придется теперь терпеть мою торопливую болтовню.
— Я вообще туда хотела только потому, что мы с мамой развеивали там прах моего папы… Хотя, если подумать, как бы она успела кремировать его тело за пару часов? Чем старше становлюсь, тем больше думаю, что тот просто ушел, а она наврала мне, чтобы я не сильно расстраивалась. Эй, ты совсем ничего не съел, можно мне твою картошку?
Когда я и на это не получила ответа, лишь тогда развернулась к Альку и увидела, что он лежит с закрытыми глазами. Спит? Странно, мы же только проснулись, и судя по всему, успели проспать очень долго... Недолго думая, я решила накрыть его покрывалом, а когда уже почти натянула его до самых плеч, случайно коснулась его руки. И рука показалась мне очень горячей... Да и выглядел он неважно — слишком бледный.
Черт. Этого еще не хватало.
Чтобы убедиться, я еще раз потрогала его кожу, на этот раз — лоб. Температура поднялась слишком быстро. Будить Алька сейчас было бессмысленно, но когда он проснется, ему будет очень хреново.
Я не брала с собой аптечки, поэтому пришлось влезть в сумку Алька. Да и там не было ничего полезного. Болеутоляющие могли сойти за некоторую помощь, в остальном же придется снимать жар самой. Еще бы знать про остальные симптомы... пока я укрывала парня одеялом поплотнее, чтобы проветрить комнату, он закашлялся во сне — и я поняла, что это, скорее всего, горло.
Пока он спал, я могла лишь сбивать температуру, протирая его лоб и шею холодной тряпкой. Все остальное, даже то, чтобы отлучиться за всем необходимым, я могла сделать лишь тогда, когда он проснется. Оставлять его одного я отчего-то не хотела.
Сперва я думала, мол, ничего страшного — Альк простудился, температура спадет, и все будет хорошо. Видимо, я судила по себе, когда большинство таких околопростудных недугов проходили мимо и очень быстро. Но он не просыпался, и в какой-то момент словно стал еще горячее.
И тогда уже у меня разум словно воспалился. Я уже напридумывала себе всего — начиная с самых ужасных последствий гриппа, заканчивая иноземной малярией или укусом какой-нибудь твари, которую мы не заметили. Почему Альку стало так плохо? Почему он спит и спит? Почему он совсем ничего не съел? Поправится ли он вообще?
Постоянно проветривать комнату и обтирать его водой мне показалось недостаточным, потому через несколько часов я осмелилась для того, чтобы начать действовать решительнее. Только вот, когда я вышла на улицу, оказалось, что мы остановились совсем в глуши. Кроме заправки с одной колонкой, даже без магазина, и мотеля с закусочной, здесь не было ничего. Пришлось действовать наудачу — а именно, обратиться к хозяйке мотеля. Та оказалась добродушной женщиной, хоть и несколько напористой, но я быстро с ней сторговалась, чтобы получить хоть что-то. Я помнила про собственное правило не светить деньгами, потому решила предложить ей побрякушки тетки, что у меня были с собой. И уже через четверть часа она принесла в наш номер чайник и то, что можно было найти на местной кухне — лук, соль, соду, немного уксуса, и самое главное — несколько таблеток жаропонижающего. К сожалению, об антибиотиках или противовирусных мечтать не приходилось.
Обтирания с уксусом — я помнила этот отвратительный запах из детства, когда так делала моя мама — помогали быстрее. А сон, когда ты не в горячечном бреду, и организм может немного отдохнуть, помогает выздоровлению очень хорошо. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Не знаю, сколько прошло еще времени, пока я то и дело проваливалась в дрему рядом с Альком, то открывала, то закрывала форточку, раскрывала и укрывала его обратно, регулируя температуру. Когда ближе к утру он наконец открыл глаза, я была готова чуть ли не на колени упасть перед девой Марией в молитвах благодарности.
— Сколько я в отрубе был? — ужасно хриплым голосом пробормотал он.
— Боже, ты проснулся... Не знаю, с вечера, сейчас уже утро, — торопливо и очень воодушевленно ответила, тут же приближаясь к Альку и трогая ладонью его лоб. — Как ты себя чувствуешь?
— Помереть не помру, но веселого мало.
Я привстала на коленях на кровати и забрала с тумбочки стакан от своей газировки, вручая его Альку. Я помнила, как с больным горлом невозможно впихнуть в себя хоть что-то, поэтому налила воду прямо в него, надеясь, что через трубочку пить будет не так неприятно.
— Держи, тебе нужно обильное питье. Даже если не хочется.
Как хорошо, что Альк не стал со мной спорить. Только вот рано я радовалась, потому как, осушив стакан с водой, все еще выглядя, словно живой труп, он уже постарался приподняться на кровати.
— Надо бы двигать отсюда... Да по пути в какой-нибудь супермаркет зарулить... И почему так уксусом пахнет?
И как мне осмелиться сказать ему "нет"? А потом, когда Альк меня не послушает, начать настаивать на своем "нет"? Даже в моем воображении все было как-то совсем трудно. Так что же тогда будет в реальности?
Интересно, а если просто игнорировать неудобную часть его слов, как и всегда, это сработает?
— Температуру сбивала, — словно бы невзначай ответила я только на его последний вопрос, после чего встала и подошла к столику с уже заранее заваренным и процеженным луком и включила чайник, чтобы подогреть воду для полоскания. — Это тебе тоже нужно выпить. Весь стакан. Даже не спрашивай, что это.
На всякий случай я подсластила воду — впрочем, насколько я знала, это нисколько не помогало ситуации. Бабка в детстве чуть ли не силком вливала это в меня, считая лук, чеснок, имбирь и прочую гадость чуть ли не панацеей от всех болезней. Уж не знаю, откуда это в ней взялось, но сама я, будучи шестилетним ребенком, считала ее помощницей дьявола.
Какова ирония, что я сама теперь следую по ее пути.
— У меня аллергия на лук, — Альку оказалось достаточно только принюхаться к содержимому стакана, чтобы отставить его в сторону.
А ведь отличная отмазка. Можно было еще в самом детстве сказать всей родне про аллергию на лук, и с тех пор меня перестали бы пичкать этой отравой, которую я терпеть не могла.
Впрочем, поводом сдаться для меня это не было. Я обещала себе сделать все, что могла.
Стоило Альку встать с постели, как я тут же вскочила за ним, потому как на ногах он держался слабо. Впрочем, моя помощь пригодилась только у самой двери в ванную, когда тот пошатнулся, и мне пришлось слегка придержать парня за локоть. Дальше он справлялся сам. К тому моменту, как он вышел из душа, я уже приготовила для него пластиковый стакан с соленой кипяченой водой.
— Хотя бы этим горло прополоскай, — безапеляционно вручила я ему очередное средство народной медицины. Благо, хоть в этот раз Альк не стал спорить.
Пока его не было, я снова открыла форточку и поменяла подушки местами, положив на место Алька свою, на которой толком еще никто не спал. Поменять бы белье, да только вот и это было не первой свежести еще когда мы сюда заехали. Я вдруг почувствовала себя так, словно заперта в клетке и мечусь из стороны в сторону, пытаясь найти выход.
Не знала я, что еще могу. Я о себе позаботиться-то никогда не была способна, а тут... Меня попросту больше не хватало. Были еще мысли накормить Алька — но я не представляла, чем и как. Что там больным дают? Бульоны? Супы? Где я его сейчас достану... Шесть утра, закусочная откроется только через пару часов...
Ладно, Ванда. Задача номер раз — уложить этого парня, у которого еще даже жар не спал, обратно в постель, пресекая любые его попытки двинуться дальше. И что-то сдается мне, что если сказать ему — "ты недостаточно окреп для дороги", это будет большой ошибкой.
— Меня чуть не вывернуло от этой гадости, но было бы чем, — пожаловался Альк, когда вернулся из душа. С него капала вода, поэтому я поспешила укрыть его хотя бы пледом, и выглядел он все так же ужасно, как и до похода в ванную. Все тот же уставший вид, синяки под глазами и подкашивающиеся ноги.
— Ладно, всё, можем ехать, ты за рулем, — добавил он, заходясь в новом приступе кашля.
Ладно, Ванда, ты собиралась с духом достаточно долго. Хватит тянуть кота за яйца. К тому же, ты на самом деле права — и спустя время Альк поймет, что это было попросту необходимо, противостоять его горячечному бреду.
— Уж извини конечно, но я всю ночь сидела возле тебя и не знала, доживешь ли ты до утра вообще, — как можно спокойнее и увереннее сказала я, вместе с тем стягивая с себя толстовку, явно показывая, что мои намерения серьезны. — Садиться за руль в таком состоянии я не могу. К тому же, ты сейчас не в состоянии мне помогать следить за дорогой. А еще, — вместе с этим я указала на его сумку, — В отличие от тебя у меня совершенно нет сменной одежды. Придется ждать, пока я постираю свою и она высохнет. Так что у тебя есть время отлежаться до вечера.
Я надеялась, что я свою часть номера исполнила прекрасно. Потому как начинать откровенное девчачье нытье в духе "давай пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста отдохнем от дороги еще какое-то время" я не хотела.
Только вот судя по тому, как раздраженно прищурился Альк, моя тирада ни разу не сработала.
— Мое можешь надеть.
Вы посмотрите, он и впрямь серьезен в своих словах. Пытается натянуть рубашку, совершенно наплевав на то, что руки ходуном ходят, а после каждого слова приходится давать себе передышку, чтобы не закашляться снова.
— И поведу я, в машине отоспишься. Одевайся и поехали, — с этими словами он пнул в мою сторону свою сумку с одеждой, давая понять, что он явно не шутил, когда говорил, что я могу взять его одежду.
Боже, ну вы только посмотрите на этого героя. Точнее — идиота.
Да, что он станет брыкаться, я предполагала. А это значило, что ему хуже, чем он выглядит — ведь только в горячечном бреду можно собраться вести машину на дальняк. Хэй, парень, хотелось сказать мне, ты только что за дверной косяк держался — а тут собрался тачкой управлять, да под какой-нибудь летящий по встречке грузовик нас случайно не загнать? Удивительная самоуверенность.
Впрочем, его предложение взять что-то из его вещей я приняла, молча выуживая из его сумки футболку попросторнее — все равно нужно было в чем-то ходить, пока все вещи будут сохнуть.
— Пожалуйста, Альк. Я не хочу в следующем мотеле снова дежурить возле тебя всю ночь, когда температура снова поднимется. Давай хотя бы дождемся открытия той забегаловки. Я попробую принести тебе суп. Идет?
Я даже снова положила ему ладонь на солнечное сплетение, словно это могло остановить Алька от того, чтобы пройти мимо меня к двери. В ответ ему пришлось выругаться на своем рычащем — очевидно, польском — языке и наконец отступить. Видя, что Альк потратил последние силы, мне пришлось помочь ему буквально рухнуть обратно на кровать.
Я почти сама себе не верила, что выполнила задачу номер один. Самую сложную из всех, можно сказать. Потому что спорить с упрямцами навроде Алька было себе дороже. Нет, я конечно могла бы снова включить Ванду-упертее-меня-нет-никого-на-свете, но давно уже прошли те времена, когда на реакцию этого самоуверенного болвана мне было плевать. Сейчас я напрямую от нее зависела — а потому действовать приходилось деликатнее некуда.
— Эй, — приближаясь к Альку вплотную и снова легонько укрывая его, проговорила я, — Если тебе нужно что-то еще, я попробую это достать. А в остальное время буду все время тут, рядом. На случай, если что-то понадобится.
— Водки и меда, — в полубессознательном состоянии прохрипел он, вырывая покрывало из моих рук и натягивая его на себя до самого подбородка.
— Как скажешь, — стараясь не выдать своей улыбки, проговорила я.
— Так, — внезапно открыв глаза, Альк даже приподнял голову, словно передумал. — В комнате сиди. Нечего глаза мозолить.
Хотела я ему сказать, что последним, кто мне запрещал покидать стены комнаты, был мой отчим, и что на воображаемом хую я вертела подобные просьбы, когда он в таком состоянии, но быстро остыла. Почему-то в конце концов, все, что говорил мне Альк, я воспринимала, как просьбы, которые он очень рекомендует выполнить. Потому что у него в голове план явно получше моего. Я вот только и могу, что справляться с трагедиями местного масштаба навроде его лихорадки.
— Тогда ты выпей вот это и спи, — с этими словами я успела всучить уже почти вырубившемуся парню таблетку жаропонижающего и стакан воды.
Мне нужно было и впрямь заняться стиркой, пожалуй. Сколько себя помню, в доме Даррена стиральная машина стояла сломанной всегда, так что для меня делать это вручную стало в какой-то мере привычным занятием. И даже стирать помимо своего белья чье-то чужое мужское не стало для меня чем-то необычным. Зато время шло не так мучительно и скучно, как до этого. В этом номере даже телека не было. Ни книжек, ни журналов, ничего, что могло говорить о том, что в таких номерах остаются дольше, чем на ночь.
Я смогла внутренне выдохнуть, когда обнаружила, что лоб Алька через час уже не был таким огненно-горячим, как до этого. С облегчением я снова открыла окна, чтобы проветрить, и уставилась на улицу, в своем бесконечном страхе, что нас кто-то, да настигнет.
Когда ближе к полудню в дверь постучали, я едва не умерла от ужаса. Благо, мозг быстро сообразил, что дело в том, что мы должны были выехать — потому ринулась к двери, попутно стараясь стянуть футболку Алька пониже на колени — так как на мне это был единственный предмет одежды потому как остальная сохла, будучи развешанной в ванной.
Я очень надеялась, при одном взгляде на меня хозяйка это поймет.
— Хелен, пожалуйста, он все еще спит, — прошептала я, выглядывая за дверь.
— Что-то твой парень совсем расхворался... — недовольно проворчала женщина.
— Я заплачу еще за ночь. Пожалуйста.
— Да что уж, деточка, разве ж я...
— Спасибо огромное! Он просил водки с медом... Я не могу никуда отойти, а еще...
— Да уж… Побрякушками ты не отделаешься, деточка, — рассмеялась Хелен, добродушно толкая меня в плечо.
— В долгу не останусь, Хелен, — как можно более дружелюбнее разулыбалась я. — Я помню, вы говорили, что обеды в номер не доставляются, но...
— Двадцать баксов — и мой мотель готов стать для тебя пятизвездочным, деточка.
— Может сойдемся на десяти и звезд будет три?...
— Что ж такое! Меньше пятнадцати даже не предлагай!..
Насколько мне не везло в общении со сверстниками, настолько мне пока удавалось приятно располагать к себе окружающих взрослых, которые, пожалуй, даже не догадывались, что оба мы с Альком — несовершеннолетние. Хочешь жить, умей вертеться, как говорится. Вариантов у нас особо других не было. К тому же, вряд ли мы заслужили еще больше пиздеца, чем на нашу долю уже выпало.
Еще через пару часов я снова потрогала лоб Алька, и обнаружила, что он совсем холодный. Жар, очевидно, спал. Потому я решила дотронуться до плеча парня, чтобы разбудить:
— Эй, — совсем тихо проговорила я, а когда убедилась, что он слышит меня, открыла спиртное. Русские, похоже, водкой даже ангину лечат, но я решила посмеяться этой шуточке только про себя. — Здесь то, что ты просил. Может, ты наконец сможешь поесть?
Альк проснулся почти тут же, удивленно осматриваясь вокруг, словно бы впервые видел и меня, и эту комнату.
—Ты где это взяла? — ну надо же, первый вопрос, который мы хотим задать, правда, что ли?
Впрочем, ничего не мешает мне его проигнорировать, протягивая Альку бутылку. Тот, видимо, тоже не ждал от меня ответа, поэтому тут же к ней приложился, делая несколько больших глотков. Даже почти не поморщился… Да уж, а некоторые стереотипы про русских все же оправдывают себя.
— Мед тоже есть? — севшим голосом прохрипел парень, зачем-то прикрывая рот и нос ладонью.
Мне показалось в этот момент, что даже цвет лица у него стал лучше.
А в груди, словно что-то наконец можно было отпустить и расслабиться, что-то заныло. Запоздалое ощущение пиздеца, в который мы чуть не вляпались. Почти сутки дичайшего самоконтроля и запрета на эмоции, чтобы не впасть в истерику, давали свои плоды. Я как будто бы не верила до конца, что справилась. Как бы не разреветься от стресса теперь тут перед Альком…
— Есть, — я указала на маленькую чумазую банку на тумбочке прямо перед ним. И, почти не успев обдумать это действие, забрала из его рук бутылку с алкоголем, — А это, чтобы ты не пытался снова никого из нас усадить за руль, — сказав это, я тоже сделала глоток.
Зря.
Я впервые пробовала что-то такое крепкое. И точно уж не ожидала, что русская водка окажется такой отвратительной и напрочь лишающей возможности дышать. Я даже со своего места вскочила, отставила сразу бутылку на тумбочку и убежала в ванную, чтобы отмыть рот от привкуса это гадости. Так мало привкуса — так еще и внутри жечь начало. Сперва в горле, потом в груди, и, наконец, в желудке… Никогда больше к этому гребанному пойлу не прикоснусь!
Вернувшись через пару минут обратно в комнату, я разразилась наигранным гневом:
— Это невыносимо! Как это вообще можно пить?! Ты решил брать свою болезнь напалмом? Запугать организм самой дрянной дрянью, чтобы тот быстрее поправился? Я бы на его месте подключила все силы, лишь бы больше никогда даже не нюхать эту гадость... Совсем забыла спросить, как ты себя чувствуешь?
— Смысл в том, чтобы проглатывать сразу, а не смаковать во рту. Ты при глотке не позволяешь задерживаться этой хуете в ротовой полости, чтобы рецепторы не распробовали её.
И, словно бы желая продемонстрировать, Альк снова сделал пару больших глотков.
— А еда-то осталась? — невозмутимо поинтересовался он.
О, проснувшийся аппетит — это очень хорошие новости.
— Вместе с водкой Хелен принесла какой-то мексиканский суп и рагу. И то и другое очень острое, так что я есть это не смогла, — я переставила на тумбочку Алька пару пластиковых контейнеров. — Так что, если захочешь, можешь съесть все.
Меня вполне устроило то, что Альк почти сразу набросился на еду. Все равно я уже перекусила тем, что мы брали в дорогу — в рюкзаке у меня всегда были какие-то снеки и шоколад.
— Вещи, кстати, почти высохли. А хозяйка отеля согласилась оставить нас здесь до утра, — продолжая хлопотать, рассуждала я, — Можно встать рано и продолжить ехать. Если ты будешь себя хорошо чувствовать, конечно. Я и сама не прочь уже свалить отсюда, потому как вторые сутки подряд пялиться в стены, когда единственный собседеник в отключке — так себе удовольствие. Что ты там говорил про дозированное общение? Так вот — я свою дозу не получала очень долго. Только волновалась, чтобы ты коньки не отбросил. Знаешь, что я уже вообразить успела? — я села наконец рядом с Альком на кровать. — Что тебя укусила какая-нибудь тварь из джунглей, случайно перебравшаяся сюда через всю Мексику. Или грипп какой китайский, о каком человечество еще не знает..
— Это обычная простуда. Моему организму легче справляться во сне. Потому я и сплю около двух суток, не просыпаясь.
Прикончив острый суп, Альк зачем-то снова переключился на грязную полупустую банку с сомнительным содержанием — медом, очередным лекарством, которое, судя по всему, было в ходу среди его родичей.
— Сама-то ела? — почти что заботливо уточнил он, бросая на меня взгляд исподлобья.
— Съела всю картошку и бургеры, что ты принес, и выпила всю газировку, — весело ответила я. — Это больше, чем я съела за всю прошлую неделю, так что мой организм более чем счастлив. Спать только хочется, но беспокоить тебя я не хотела.
— Мда, — вздохнул Альк, кажется, окончательно приходя в себя и слегка потягиваясь, — В некоторых мотелях можно телевизор глянуть, но здесь слишком непостоянный и мутный контингент для подобных излишеств.
— Интересно, насколько мы сами считаемся мутным контингентом? — прыснула я. — Хелен я понравилась. Видимо, нас с тобой можно счесть за более-менее нормальных людей, что не может не радовать. Надеюсь, если к ней заявится коп, пытаясь что-то разнюхать, она пошлет его куда подальше.
— Дело не в «нас», а именно, что в тебе. Ты выглядишь, как бедная-несчастная девица, которой отказать в помощи — большой грех. Глянь как-нибудь в зеркало, словно со стороны на себя смотришь. Тогда поймёшь. Заявись я с подобными просьбами, мне б даже ночлег не предоставили дополнительный, не то, что это, — с последними словами он отсалютовал мне бутылкой водки, напоследок сделав из нее ещё глоток.
Не знаю, почему, но отчего-то его слова показались мне обидными. Словно, несмотря на все мои попытки быть сильной и самостоятельной, я все равно выглядела беспомощной, и ничего, кроме жалости, не заслуживала. Зато это можно считать хорошим напоминанием, почему Альк вообще со мной возится. Просто потому что совесть не позволяет бросить такое жалкое ничтожество, как я.
Ну что же. Не показывать же ему, что меня это задело. Потому у меня и вырвалась чушь, которую нормальный человек никогда не сморозит:
— Ты просто недооцениваешь людей. Среди них бывают и хорошие.
Ясен хер я в такое не верила. Но в контексте разговора вроде бы даже звучало логично.
— Знаешь, для того, чтобы я завёл с тобой дискуссию на тему веры в людей и их хорошесть, надо чтобы ты сама верила в своё утверждение. А так ты это говоришь словно для того, чтобы просто со мной поспорить.
Да уж, надеяться на то, что пьяный Альк может стать веселым и непринужденным Альком, не приходилось.
— Как скажешь, — только и ответила я, забираясь под одеяло. Парня я старалась не касаться, к тому же, на мне практически не было одежды.
Глоток водки и ночь без сна сделали свое дело — вырубилась я буквально за секунды.
Ночью мне снилась фигура в кожаной куртке, неумолимо двигающаяся за мной вслед.