Из жизни авианосцев

«Сёкаку» и «Дзуйкаку»: Журавлиная песня

Развязанные руки

Создать выдающийся корабль на самом не так уж и сложно. Надо всего лишь лет так двадцать потренироваться на кошках, набить все положенные шишки, и на основании этого опыта выработать реалистичное техзадание. Желательно – не вступающее в совсем уж неразрешимые противоречия с известными законами физики. Ну и смазать всё это достаточным количеством денег. Плюс, что немаловажно, убрать искусственные ограничения, заставлявшие жертвовать одними показателями ради других.

График постройки японских авианосцев в межвоенный период

В такой нестандартной для межвоенного периода ситуации японское кораблестроение оказалось раньше почти всех морских держав – в начале 1937 года, когда на них перестали действовать ограничения договоров о морских вооружениях. Тем более, что готовиться Япония начала ещё за пару лет до этого, когда официально заявила, что в следующем соглашении участвовать не будет. Так что уже весной 1937-го Тэйкоку гикай – парламент империи – утвердил финансирование сильно заранее разработанной «Третьей программы пополнения флота». По американским меркам выделили не так уж и много – так в Японии и цены немножко другие были.

На эти деньги планировалось построить около 800 самолётов, а также 66 кораблей и подлодок – от толпы знаменитых японских «суперэсминцев» до пары ещё более знаменитых «суперлинкоров» типа «Ямато» включительно. Причём значительная часть средств должна была пойти именно на последние. Отдельные экстремисты, вроде вице-адмирала Ямамото, пытались вежливо вопрошать: «Ну и нафига нам эти белые слоны, может лучше построить вместо них что-то полезное?» На что последовал ожидаемый ответ: «Получили денег на пару своих непонятных авианосцев – так радуйтесь и не вякайте, а то всего два суперлинкора – оно ведь как-то маловато будет…»

Творим без ограничений

Техзадание на новые авианосцы было действительно крайне толковым и реалистичным – в отличие, скажем, от того, по которому проектировалось предыдущее поколение. Берём действительно удачный проект «№ G10» (который «Хирю») и просто доводим его до ума. В условиях, когда уже не мечемся с концепцией и не нужно даже делать вид, что соблюдаем ограничения по тоннажу. За ориентир был опять взят «Кага»: авиагруппа, зенитное вооружение, защита, дальность плавания и прочее должны были быть не хуже, чем у огромного несостоявшегося линкора.

Но всё это на новом техническом уровне, включающем ещё и подобающую современному авианосцу максимальную скорость, а не те слёзки, что у «дедушки». Для этого, правда, пришлось снабдить эти корабли новомодным бульбом в носу и энергетической установкой рекордной для японского флота мощности, даже чуток мощней, чем на пресловутых «Ямато» – но 34,5 узла [63,9 км/ч] того стоили. Эксперименты с отводом дыма и расположением надстройки закончились – всё было сделано как на «Сорю», то есть две трубы вбок и вниз по правому борту и там же «остров».

«Сёкаку» и «Дзуйкаку» вскоре после вступления в строй, 1941 год

Как и на «дракончиках», нижний ярус традиционного для японцев двухъярусного ангара был интегрирован в корпус корабля. Увеличение размера авианосца позволило нарастить авиагруппу, что стала даже больше, чем на огромных «Акаги» и «Кага» – 84 машины. Да и зенитное вооружение было помощней – к шестнадцати 127-мм универсалкам добавилось 36 стволов 25-мм зенитных автоматов в новейших строенных установках. И всё это удалось запихать всего в 25 675 тонн стандартного водоизмещения – но всё равно на тот момент это были самые крупные авианосцы специальной постройки в мире.

«Журавли» в бою

Первый корабль серии, «Сёкаку» – «Летящий журавль» – вступил встрой в начале августа 1941 года, второй «Дзуйкаку» – «Счастливый журавль» – в конце сентября. На тот момент это были несомненно лучшие авианосцы планеты, хотя лётчики со старых заслуженных кораблей презрительно и чисто по-японски именовали их не настолько опытные авиагруппы «сыновьями наложниц» – подразумевая, что сами-то они, понятное дело, от законных жён. Но тем не менее, уже через пару месяцев «журавли» вышли в свой первый боевой поход к Пёрл-Харбору.

«Сёкаку» под ударом американских пикировщиков, Коралловое море, 8 мая 1942 года

Ну а дальше были рейды в Тихом и Индийском океанах, пока их не отправили на юг, в район Австралии, где оба «журавля» приняли участие в сражении в Коралловом море – первом в военно-морской истории сражении авианосцев, в ходе которого корабли противников находились в сотнях миль друг от друга, и всё решила палубная авиация. Если считать «по очкам», то японцы вроде как и победили, с точки зрения стратегии – всё было несколько хуже, а кроме того, с лётчиками «Сёкаку» и «Дзуйкаку» там чуть не случился уникальный в той же военно-морской истории конфуз.

Группа торпедоносцев и пикировщиков с обоих авианосцев вылетела на поиски американцев. Они никого не нашли, сбросили боекомплект в море и легли на обратный курс. По закону подлости тот, естественно, пролегал почти прямо над ненайденным американским соединением. А уже наступили сумерки, так что часть японских самолётов, увидев под собой белые кильватерные следы, решили, что под ними уже свои авианосцы, удивились чего они тут делают, но начали бодро заходить на посадку. И удивились ещё сильней, когда вместо посадочных огней их встретили залпы зениток, которые, впрочем, ни в кого не попали.

«Дзуйкаку» незадолго до гибели, сражение у мыса Энганьо, 25 октября 1944 года

Из-за повреждений и потерь в авиагруппах в Коралловом море «Сёкаку» и «Дзуйкаку» пропустили следующую битву авианосцев. Где при их наличии, кстати, американцев не спасло бы уже никакое «чудо при Мидуэе». Но так или иначе, остальные четыре эскадренных авианосца пошли ко дну, и паре «журавлей» теперь надо было отдуваться за всех. Чем они следующие два года и занимались, составляя ядро авианосных сил Японии. «Сёкаку» погиб в июне 1944 года, получив до четырёх подлодочных торпед. Систершип пережил его ненадолго – «Дзуйкаку» был потоплен американской палубной авиацией уже в конце октября.

* * *

«Сёкаку» и «Дзуйкаку» стали вершиной японского – да и мирового – авианосцестроения периода Второй мировой. Если они и уступали в чём-то знаменитым американским «Эссексам», то разве что электроникой – радары, системы управления огнём и так далее. И ещё по одному немаловажному показателю – количеством. Так что остаётся только спекулировать, как могла бы сложиться война на Тихом океане, если бы вместо «бессмысленных и беспощадных» суперлинкоров японцы на те же деньги построили ещё минимум три «журавля»…