Из жизни авианосцев

«Дзунъё» и «Тайё»: «Специальные» соколы

Нормальные герои всегда идут в обход

После окончания действия договорных ограничений в начале 1937 года рост Императорского флота не сдерживало уже ничего. Кроме денег и производственных мощностей. На авианосцы ни того, ни другого традиционно не хватало – ведь суперлинкоры сами себя не построят… Так что «авианосному лобби» приходилось постоянно изыскивать всякие левые возможности, включая то, что японцы изящно именовали « токусецу кокубокан » – специальные авианосцы.

Перестройка в случае чего гражданских судов в авианосцы была не самой оригинальной идеей. В межвоенный период такой финт ушами рассматривался и в Штатах, и в Британии, и даже в Италии. Но там речь шла лишь о подборе и максимум эскизных проектах конверсии уже готовых судов. А вот японцы подошли к этому гораздо серьёзней и основательней. Ещё в 1920-х годах Императорский флот частично оплатил компании-владельцу постройку трёх лайнеров, в конструкцию которых изначально внесли возможность перестройки в авианосцы. Но тогда не понадобилось.

Один из «доноров» – лайнер «Нитта-мару», 1940 год

Следующий подход к снаряду состоялся уже в 1938 году, когда флот договорился со своим старым партнёром, «Японской почтовой пароходной компанией», что всё то же самое будет предусмотрено уже в пяти их будущих лайнерах. То есть паротурбинные силовые установки, дополнительные переборки, двойное дно, зарезервированное место для танков с авиабензином, погребов боеприпасов, машинерии самолётоподъёмников и так далее. И всё это за оплату 60% стоимости их постройки, что в даже в сумме было сильно меньше, чем стоил всего один «настоящий» авианосец типа «Сёкаку».

Большие соколы

Первыми в этом списке были два больших 27 700-тонных транстихоокеанских лайнера типа «Касивара-мару». Уже в начале 1941 года – то есть ещё за полгода до приведших к войне осложнений в американо-японских отношениях – в Токио решили, что «в случае чего» уже на носу, полностью выкупили оба недостроенных судна прямо на стапелях и начали их конверсию. Однако в строй они вошли лишь весной-летом 1942 года под именами «Дзунъё» (Сокол-сапсан) и «Хиё» (Летящий сокол).

Надстройки с пассажирскими каютами срезали, а ниже, как и было запланировано, разместился традиционный для японцев двухъярусный ангар с парой подъёмников, но впервые полностью интегрированный в корпус, а поверх него – полноценная полётная палуба, лишь чуть короче, чем на «Сорю» или «Хирю». Всё это позволяло нести приличную для вспомогательного корабля авиагруппу в 54 самолёта. Зенитное вооружение тоже было на уровне «средних» авианосцев специальной постройки – дюжина 127-мм «универсалок» и 24 ствола 25-мм зенитных автоматов.

Ещё на этих кораблях японцы впервые применили вертикальную с небольшим изгибом наружу дымовую трубу, объединённую в одно целое с надстройкой-«островом», что потом поставят и на «Тайхо». А вот главным недостатком этих авианосцев была скорость. Их «гражданские» силовые установки были сравнимы по мощности с теми, что японцы тогда ставили на свои «суперэсминцы», так что гораздо более тяжелые «соколы» они могли разогнать лишь до 25,5 узлов (47 км/ч) максимум – не совсем позорно, но заметно меньше, чем у «настоящих» авианосцев.

Соколята

Следующие три лайнера уже типа «Нитта-мару» были поменьше – 17 000 тонн, и два из них даже успели поработать по основной специальности. Эти роскошные посудины строились для рейсов в Европу к так и не состоявшимся Олимпийским играм 1940 года в Токио. Но, как и «старших сестричек», в 1941 году их реквизировали и перестроили в «специальные авианосцы». Они вошли в строй в 1941-1942 годах тоже под «соколиными» именами: «Тайё» (Большой сокол), «Унъё» (Сокол в облаках) и «Тюё» (Кричащий сокол).

Эти суда перестраивали уже по схеме лёгких авианосцев «теневого флота» – одноэтажный ангар, без надстройки и с традиционной «горизонтальной» дымовой трубой по правому борту. Соответственно, и самолётов они несли всего по тридцать – хотя и это заметно больше, чем у их британских «коллег». С вооружением тоже было получше – шесть-восемь 120-127-мм «универсалок» и четыре 25-мм зенитных автомата, в 1943 году их количество увеличили до 24. Слабым местом опять стала силовая установка – их «гражданские» турбины могли обеспечить лишь 21 узел [39 км/ч].

Изначально японцы не собирались плодить «специальные авианосцы» сверх этих пяти, но после разгрома при Мидуэе ситуация резко изменилась. Так что сыны Ямато быстренько положили глаз ещё на три лайнера. Первым был застрявший в Японии с началом войны немецкий «Шарнхорст» (не путать с известными боевыми кораблями). Тут не надо удивляться – именно он послужил когда-то источником вдохновения при проектировании как лайнеров типа «Нитта-мару», так и ещё двух, что заказала уже другая компания. Но один из них до перестройки просто не дожил.

Словом, в конце 1943 года Императорский флот получил ещё два «соколёнка»: «Кайё» (Морской сокол) и «Синъё» (Священный сокол), что были перестроены по той же схеме. Разве что сразу получили усиленное зенитное вооружение и радары, что их предшественники обрели чуть раньше в том же году.

Соколы в бою

Японцы с самого начала считали «больших» соколов вполне себе полноценными лёгкими авианосцами, пусть и недостаточно быстроходными, чтобы воевать вместе с «большими мальчиками». Так что «Дзунъё» сразу же после вступления в строй был зачислен в 4-ю дивизию авианосцев 1-го Воздушного флота, наравне с авианосцем специальной постройки «Рюдзё». А уж после Мидуэя стало совсем не до жиру, и слово «вспомогательный» быстренько забыли. Так что и «Дзунъё», и «Хиё» участвовали чуть не во всех крупных сражениях, начиная с Гуадалканала осенью 1942 года.

Ещё интересней было с «соколятами». Их везде именуют «эскортными», хотя изначально они совершенно таковыми не задумывались. Они виделись как учебные корабли и авиатранспорты, что должны были перебрасывать самолёты как на различные островные авиабазы, так и на «настоящие» авианосцы. И поначалу так и использовались, тем более что действия американских подлодок в первые пару лет войны мягко говоря «не впечатляли». Но потом американцы, разобрались, наконец, со своими торпедами…

Вспомогательный авианосец «Унъё» после попаданий трёх подлодочных торпед в январе 1944-го, но потопят его лишь в сентябре того же года

В результате «соколята» действительно начали эскортировать конвои. И почти все они стали жертвами именно торпед американских подводных лодок. И что самое удивительное – несмотря на полное отсутствие нормальной противоторпедной защиты, эти кораблики ухитрились пережить не одну торпедную атаку. Они получали повреждения, уходили в ремонт, и шли на дно в результате лишь второй-третьей встречи с вражескими субмаринами.

* * *

Японцы оказались единственными, кто смог построить на базе гражданских судов практически полноценные авианосцы, а их так называемые «эскортники» по своим возможностям оказались вполне сравнимы не с эскортными, а с лёгкими авианосцами их противников.