Из жизни авианосцев

«Индепенденсы»: Полезная паника

«Авианосная паника Рузвельта»

У американцев была своя «авианосная истерика» с перестройкой всего, что попалось под руку и не было прибито к палубе. Но началось это у них сильно раньше, чем у японцев. Ещё в июле 1941 года президент США Франклин Д. Рузвельт, похоже, осознал, что авианосцы типа «Эссекс» – это, конечно, круто, но даже первый из них появится не раньше 1944-го, а он только что фактически подтолкнул Японию к войне. Однако перед глазами был продавленной им же год назад опыт очень быстрой перестройки гражданских корыт в «типа, авианосцы».

Так почему бы не попробовать по-быстрому – чисто чтобы заткнуть дырки до появления тех «Эссексов» – перестроить в уже более-менее приличные авианосцы какие-нибудь боевые корабли? Например, часть заложенных огромной серией крейсеров типа «Кливленд»? Преимущества очевидны – и корпус, и подводная защита, и машины у них уже «военного образца». Главные недостатки – они маленькие и жалко же, блин! Поэтому флотские на этот раз дружно упёрлись рогом и послали президента лесом: «вот нафига нам хреновые авианосцы из хороших лёгких крейсеров?!!»

Лёгкий крейсер CL-55 «Кливленд», 1942 год

Однако того сей афронт не смутил, и в конце октября он настоятельно предложил «подумать ещё раз». Но пока они думали, случился известный визит японских авианосцев в Пёрл-Харбор и другие события, после которых флотское руководство начало глядеть на «авианосную панику Рузвельта» немножко по-другому: «даже хреновые авианосцы, но быстро – это лучше, чем отличные, но неизвестно когда». Так что в начале января 1942 года они, наконец, утвердили перестройку трёх лёгких крейсеров, позже к ним добавилось ещё шесть.

Достоинства, как продолжение недостатков

Главная проблема подобных кораблей была ясна ещё на этапе эскизного проектирования. «Худой» крейсерский корпус означал узкую полётную палубу и ещё более узкий ангар. Так что штатная авиагруппа получившихся авианосцев типа «Индепенденс» составляла те же три десятка самолётов, что и у гораздо более дешёвых эскортников. Однако было и важное отличие – этот же корпус плюс мощная силовая установка обеспечивали скорость в 31,5 узла [58 км/ч], так что эти лёгкие авианосцы могли полноценно действовать в составе быстроходных соединений.

Как и у больших эскортников, у «Индепенденсов» было всего два самолётоподъёмника. Чтобы не «отъедать» ширину и так узкой палубы дымовые трубы были вынесены далеко в сторону. Из тех же соображений поначалу планировалось обойтись без надстройки, но тут взбунтовались будущие эксплуатанты, да и радарное хозяйство тоже куда-то пихать надо – так что маленький «остров» вернули, но тоже вынесли его на спонсон. Корабли вступали в строй с одной палубной катапультой в носу, но затем получили ещё и вторую.

По проекту вооружение должно было состоять из пары 127-мм орудий (в носу и корме), восьми спаренных 40-мм «Бофорсов» и 22 стволов 20-мм «Эрликонов». Но уже в ходе испытаний головного корабля его командир попросил заменить бесполезные на его взгляд «универсалки» на дополнительные «Бофорсы». Как ни странно, начальство с его доводами согласилось и на всех девяти кораблях их заменили парой уже счетверённых установок, доведя общее количество 40-мм стволов до 24. Ну а в дальнейшем, как и везде, пытались запихнуть дополнительные стволы куда только можно.

Дорого яичко к Христову дню…

Если подходить формально – надежды президента Рузвельта не оправдались. Перестройка первого крейсера в авианосец всячески затягивалась, а «Эссекс», наоборот, строили запредельно ударными темпами, так что он вступил в строй не в 1944-ом, как планировалось, а в последний день ещё 1942 года – на пару недель раньше, чем первый «Индепенденс». Зато до сдачи второго «Эссекса» в апреле 1943 года – успели завершить ещё два лёгких авианосца. Остальные шесть перестраивали гораздо быстрей, и они все были закончены до конца того же года.

Однако с учётом того, что на начало 1943-го у США на Тихом океане осталось лишь два эскадренных авианосца – а на ходу вообще один – это было ну очень вовремя. «Индепенденсы» не только «заткнули дырки», но – вместе с первыми «Эссексами» и толпой эскортников – впервые с начала войны смогли переломить соотношение сил по авианосцам. Так что именно в 1943 году американцы смогли перейти к наступательным действиям, к продавливанию японского «оборонительного периметра». И все эти десантные операции прикрывали в том числе и лёгкие авианосцы.

Единственный погибший корабль этого типа – CVL-23 «Принстон», 1944 год

Причём «авианосная паника» ими не ограничилась. Ещё тогда же, в начале января 1942 года всерьёз прорабатывалась перестройка в авианосцы ещё и тяжёлых крейсеров типа «Балтимор», линейных крейсеров типа «Аляска» и даже линкоров типа «Айова». Но в тот момент решили пока не дёргаться, а посмотреть, что получится из «Кливлендов». К идее постройки лёгких авианосцев с нуля на базе проекта «Балтиморов» – на замену неизбежным, как казалось, потерям «Индепенденсов» – вернулись сильно позже, но закончили эту пару кораблей типа «Сайпан» уже после окончания войны.

* * *

Из восьми переживших Вторую мировую кораблей этого типа один ещё в 1946 году использовали как мишень при ядерных испытаниях – что характерно, он вполне себе уцелел – два передали союзникам, часть повоевала ещё и в Корейскую, после чего пошла на списание. В общем, расстались с ними быстро и без особых сожалений.

В послевоенном анализе эффективности разных типов авианосцев американские специалисты пришли к выводу, что такую хрень, как «Индепенденсы», можно строить лишь от безысходности. И фу так больше делать! Но при этом признали: «переоборудование девяти корпусов крейсеров в авианосцы было целесообразным, поскольку эти корабли, достроенные как авианосцы, нанесли противнику гораздо больший урон, чем если бы они были достроены как крейсеры.»