Из жизни авианосцев

«Мидуэи»: Жирная точка

Дурной пример заразителен

Как мы помним, о большом и светлом в виде авианосцев размером с линкор американские адмиралы мечтали ещё с начала 1920-х годов. Но потом случился Вашингтонский договор, и об этих планах пришлось забыть на долгие двадцать лет. Даже «Эссексы» начинали проектировать всё ещё с учётом договорных ограничений на тоннаж авианосца, а когда на них, наконец, забили – что-то радикально менять было уже поздно. Но мечту, как известно, – не задушишь, не убьёшь! Так что как только стало можно, Министерство ВМС радостно решило, что теперь-то уж – пора!

В результате к середине 1941 года они разработали десяток эскизных проектов разной степени упоротости. Задача была поставлена предельно скромная – авиагруппа в 110-130 самолётов, скорость 33 узла [61 км/ч] и бронирование не только ангарной, как на «Эссексах», но и полётной палубы. Не то, чтобы их сильно покусали британцы – бронепалубы рассматривались ещё в 1931 году при проектировании «Йорктаунов» – но какое-то воздействие уже испытанный в бою британский «Илластриес», конечно, оказал.

И не то, чтобы однозначное. Одни видели в этом панацею, а вот те, кто лично наблюдали дырку в бронированной полётной палубе того «Илластриеса» – его в Штатах чинили – резонно замечали, что корабль спасла не броня, а взрыватель бомбы, что был выставлен на слишком маленькую задержку, и она, благополучно пробив броню, взорвалась сразу же в ангаре, а не парой палуб ниже. Так что и 76 мм броневой стали вовсе не гарантировали защиту даже от бомб с пикировщиков. В конце концов сошлись на компромиссе: более лёгкая броня полётной палубы – против фугасок, а вот бронебойки будет останавливать уже серьёзная броня ангарной палубы. Бронирование ещё и бортов ангара, как у британцев, всерьёз не рассматривалось.

Пофиг неувязочки!

Требования по авиагруппе и скорости ожидаемо привели к увеличению размеров, это, в свою очередь – к увеличению площади бронирования палуб, а всё вместе – к росту водоизмещения до 45 000 тонн стандартного. Лишь немногим меньше, чем у новейших линкоров типа «Айова». Заодно пришлось помахать ручкой возможности переброски этих авианосцев через Панамский канал. Раздавались робкие голоса отдельных офицеров о том, что для текущей войны такие махины явно избыточны – но кто ж их будет слушать, когда речь идёт о Мечте!

Но тут возникла другая проблема. И звали её Франклин Д. Рузвельт. «Парни, я тоже люблю большие кораблики, но надо ж и совесть иметь! Вам мало «Эссексов», что мы уже штампуем в огромных количествах? Вам мало толп лёгких и эскортных авианосцев им в поддержку? Нафига нам эти монстрики? Война закончится раньше, чем мы их построим. Так что хрен вам!» И президент США вычеркнул постройку четырёх «больших авианосцев» из программы «Максимальные военные усилия», утверждённой им в августе 1942 года.

Флотскому командованию потребовалось четыре месяца, чтобы всё же уболтать Рузвельта хотя бы на два таких корабля, и ещё полгода – чтобы развести ещё и на третий. Частично за счёт отказа от постройки совсем уж монструозных суперлинкоров типа «Монтана». Так или иначе, в октябре и декабре 1943 года были заложены первые два корабля серии. Их традиционно назвали в честь сражений, но впервые в честь сражений авианосцев – «Мидуэй» и «Корал Си» (Коралловое море). Третий начали строить лишь в июне 1944-го.

Авианосец мечты

За это время проект серьёзно изменился. Для начала отказались от довоенных фантазий о «крейсерском» главном калибре. Что неудивительно на фоне демонтажа 203-мм орудий с «Лексингтонов» ещё в начале 1942 года. Кроме того, «броненосники» победили скептиков и переиграли схему бронирования. Теперь более толстую 89-мм броню перенесли на полётную палубу, ангарную прикрыли 51-мм, плюс ещё столько же на главной палубе. Ну а сам ангар ещё и разбили бронепереборками на отсеки – в случае чего ограничить воздействие прорвавшейся бомбы только частью ангара.

Зато корабли получили полётные палубы рекордной длины 281,6 метра и площадью чуть меньше гектара. Это позволило установить две улучшенные – с удлиннённым треком – палубные катапульты в носу. А вкупе с увеличенным ангаром – даже перекрыть техзадание по самолётам. Первая авиагруппа «Мидуэя» начитывала 136 машин образца 1945 года. Могло быть и больше, но идею сделать все три самолётоподъёмника бортовыми сочли слишком радикальной и оставили ту же схему, что и на «Эссексах» – бортовой только центральный, а носовой и кормовой – обычные палубные.

Линейный авианосец «Мидуэй», 1945 год

Ко времени достройки всем было ясно, что «зениток много не бывает». Так что американцы впервые перекрыли японские авианосцы по количеству универсальных орудий – целых восемнадцать 127-мм, плюс 84 ствола 40-мм «Бофорсов» и 56 стволов 20-мм «Эрликонов». Со всем этим хозяйством водоизмещение авианосцев, для которых пришлось придумать новый индекс «CVB» – « линейный авианосец», практически догнало «Айовы». Планировавшаяся поначалу силовая установка это дело уже не тянула, так что пришлось поставить линкорную, 212 000 лс – ещё один рекорд для авианосцев Второй мировой.

* * *

На войну, для которой они предназначались, эти корабли действительно не успели – даже головной «Мидуэй» официально вошёл в строй лишь 10 сентября 1945 года. Покойный к тому времени Рузвельт как в воду глядел. Ирония истории проявилась ещё и в том, что второй корабль серии в результате получил имя человека, что активней всего сопротивлялся их постройке. И стал первым авианосцем, названным в честь президента США – «Франклин Д. Рузвельт», а имя «Корал Си» перешло третьему, что закончили вообще в октябре 1947 года.

По большому счёту, они стали последними авианосцами Второй Мировой. По задумке их создателей – наиболее отвечающие её требованиям. Но вот в конфликтах, в которых им реально довелось поучаствовать, их главные фишки – огромные авиагруппы поршневых машин, горизонтальное бронирование, мощное зенитное вооружение – роли уже не играли. Важней оказались размеры, что позволили более-менее приспособить их к новым самолётам, включая реактивные. Так что последние два «Мидуэя» прослужили аж до 1990-92 годов.