Из жизни авианосцев

Авианесущие «Мару»: Армия тоже в деле

Плавучая авиаконюшня

Японская армия от души нахлебалась при высадках морских десантов в ходе Японо-китайской, Русско-японской и Первой Мировой войн, так что к вопросу десантно-высадочных средств они в межвоенный период подошли со всей серьёзностью и вскоре оказались в этом вопросе впереди планеты всей. Причём флот сразу отморозился: «Это ваши пехотные проблемы». Так что именно Императорская армия разработала и, главное, первой в мире, ещё в 1930 году развернула массовое производство очень удачных десантных катеров- плакшоутов с аппарелью в носу.

Практически сразу японцы задумались о специальном судне не просто для перевозки таких катеров, а чтобы они могли выходить из него своим ходом, уже загруженные чем надо. Так что ещё в 1934 году они опять первыми в мире построили то, что потом назовут «универсальный десантный корабль-док». Хотя это был не совсем док – ангар с десантными катерами всё же не затапливался, они съезжали в воду по специальным рельсам через огромные «ворота»- лацпорт в корме. Разрабатывала и строила это чудо по имени «Синсю-мару» опять армия, но при серьёзной поддержке флотских специалистов.

Специальное судно армии «Синсю-мару»

В целях секретности странного вида судно «залегендировали» как экспериментальный транспорт для лошадей. Казалось бы, причём тут авианосцы… Дело в том, что армейские решили обеспечить авиационную поддержку десанта тоже своими силами. Для чего поверх кубрика для личного состава воткнули ещё и ангарчик на дюжину истребителей и разведчиков. Хотели ещё и небольшую взлётную палубу сверху организовать, но их охолонили флотские консультанты: «А вам скорости этого корыта для взлёта хватит? Вот вам пара катапульт и успокойтесь!»

Аппетит приходит во время еды

Испытав «Синсю-мару» в боевых условиях, Императорская армия пришла в восторг и захотела ещё. Они реквизировали недостроенный лайнер, и в начале 1942 года в строй вступил второй армейский авианесущий десантный корабль-док «Акицу-мару». На этот раз армейцы реализовали-таки все свои хотелки и оснастили его полётной палубой почти на всю длину, что позволяло поднимать самолёты уже своим ходом. Позже добавили ещё и аэрофинишёры. Штатная авиагруппа составляла тринадцать армейских истребителей или тридцать в режиме авиатранспорта. Хотели ещё четыре таких посудины, но не срослось.

После 1942 года ни о каких масштабных японских десантных операциях речь уже не шла. Но Императорская армия упорно продолжала штамповать толпы десантных кораблей разных типов. Среди них ещё семь кораблей-доков, но все они уже не были авианесущими. Никакого принципиального воздействия на ход войны они, естественно, оказать не могли и по большей части использовались как транспорты с дополнительными возможностями – десантные катера оказались очень полезны для доставки на необорудованный берег не только людей, но и различных грузов.

Первый в мире авианесущий десантный корабль «Акицу-мару»

Тем не менее, весной 1944 года командование Императорской армии решило построить на базе стандартных транспортов ещё пару кораблей-доков. И не просто авианесущих, но и с возможностями полноценных эскортных авианосцев. То есть нормальный ангар, полётная палуба почти на всю длину, причём сразу с аэрофинишёрами. Всё это позволяло нести авиагруппу из восьми лёгких противолодочных самолётов с глубинными бомбами или 35 новейших армейских истребителей в режиме авиатранспорта. Построить успели только один, «Кумано-мару», причём всего за неполные восемь месяцев – формально корабль вступил в строй уже в конце марта 1945 года, но фактически так и не служил.

Авианесущие танкеры

В отличие от британцев, японцев на начальном этапе войны совсем не впечатлили подлодки противника. Но потом ситуация изменилась, и они пришли к тому же британскому «спасение утопающих – дело рук самих утопающих» и что одним выстрелом лучше убивать сразу двух зайцев. То есть к идее создания «противолодочных» эскортных авианосцев на базе грузовых судов, но так, чтобы они при этом сохраняли свой функционал. А для этого лучше всего подходили танкеры, у которых полётная палуба не перекроет доступ к грузовым трюмам, как в случае сухогрузов.

Так что осенью 1944 года Императорская армия реквизировала пару стандартных танкеров типа 2TL и занялась их конверсией в эскортники. Перестройка сводилась к срезанию надстроек, установке ангара и 125-метровой полётной палубы, примерно такой же, как и у их британских «коллег». Но авиагруппа была посерьёзней – не три-четыре, а до восьми лёгких противолодочных самолётов с глубинными бомбами. Вооружение тоже соответствовало основным задачам – кроме шестнадцати 25-мм зенитных автоматов в носу имелся ещё и 150-мм миномёт для глубинных бомб.

Полузатопленный эскортный авианосец-танкер «Ямасио-мару», август 1945 года

Как и в случае с «Кумано-мару» перестроить успели лишь первый танкер – «Ямасио-мару». Формально он вошёл в строй уже в январе 1945 года, но тут выяснилось, что в Японии стало совсем хреново с нефтью вообще и мазутом в частности. Так что его, как затем и «Кумано-мару» решили перевести на котлы со старым добрым угольным питанием. Но пока с этим телились, в гости наведались американские палубные самолёты – и если «Кумано-мару» пусть и получил повреждения, но уцелел, то «Ямасио-мару» так и остался в гавани Йокогамы.

* * *

С одной стороны, японцы придумали действительно революционный класс кораблей – авианесущие десантные, что в других странах будут оценены значительно позже. А с другой – они слишком поздно оценили угрозу американских подводных лодок и не смогли своевременно наштамповать достаточное количество пусть примитивных, но действенных противолодочных эскортных авианосцев по примеру англичан. В результате именно подлодки, а вовсе не палубная авиация, потопили больше всего японских кораблей и судов.