Из жизни авианосцев

«Аквила»: Учись у лучших!

Те же грабли

Итальянцы первыми в мире применили аэропланы в реальных боевых действиях ещё в 1911 году, в ходе Итало-турецкой войны. Конечно, тогда это были ещё французские «Блерио», но затем в Италии возникла и своя, оригинальная школа авиастроения, так что в Первую Мировую итальянцы вступили, имея уже собственные бомбардировщики и летающие лодки, плюс пару гидроавиатранспортов. Ну а самостоятельными авиационными службами армии и флота они обзавелись ещё в 1912 году.

Но в 1923 году в истории итальянской военной авиации случилось то же, что и в британской пятью годами ранее. Вскоре после прихода к власти режима Бенито Муссолини, обе авиационные службы были выделены в отдельный вид вооружённых сил, « Реджия Аеронаутика » (Королевские ВВС). На ведущих ролях там оказались армейские лётчики или вообще политические назначенцы со стороны, а подчиняющаяся им морская авиация ожидаемо оказалась на положении пасынка. Да и сами флотские особого энтузиазма по поводу авианосцев не проявляли.

Гидроавианосец «Джузеппе Миралья», 1937 год

Так что единственным авианесущим кораблём « Реджия Марина » (Королевских ВМС) в межвоенный период был небольшой гидроавианосец «Джузеппе Миралья», перестроенный из железнодорожного парома в 1927 году. Вполне удачный корабль с парой катапульт и авиагруппой из восемнадцати гидропланов. Но со скоростью всего 18,5 узла [34 км/ч], что не позволяло ему действовать совместно с современными кораблями. Ну а единственными «чисто морскими» самолётами, разрабатываемыми в Италии, были поплавковые гидропланы и летающие лодки.

Первый подход

При этом в « Реджия Марина » хватало офицеров – в том числе и в достаточно высоких званиях – что следили за развитием авианосцев и периодически предлагали инициативные проекты, зачастую очень любопытные. Но вот первые реальные разработки начались лишь в 1936 году. Когда после вторжения в Эфиопию, а потом и на фоне Гражданской войны в Испании возникла нехилая вероятность конфликта с самой «Владычицей морей», что раньше и в страшных снах не снилось. Главным вероятным противником в Италии считали, конечно же, любимого соседа – Францию.

С самого начала было ясно, что авианосец специальной постройки – это долго. Серьёзно обсуждалась лишь быстрая перестройка из гражданского судна. И почти сразу определили «донора» – лайнер «Рома». Предварительным вариантом конверсии был корабль с посадочной палубой и узкой платформой катапульты в носу. А вторым – самый, наверное, осмысленный проект «двухпалубного» авианосца в истории. На коротенькой нижней «взлётной» палубе там имелась пара интегрированных в неё катапульт – так что, в отличие от британских или японских «многопалубников», с неё можно было бы взлетать как своим ходом, так и с помощью «живительного пенделя».

Принято считать, что эти прожекты задавили злобные ВВС с их «всё, что летает – наше!» Но тогда и с Британией отношения вроде бы утряслись, и это не какие-то чины из « Реджия Аеронаутика », а вовсе даже глава генштаба ВМС Италии вице-адмирал Доменико Каваньяри был тем человеком, что в 1938 году гордо заявил в родном парламенте, что Апеннинский полуостров с Сицилией и сами по себе «природный авианосец, доминирующий на всём Средиземном море» . А посему – нафиг нам не нужны эти непонятные корыта, особенно, когда те же линкоры типа «Литторио» недостроены!

Да несчастье помогло…

А спустя пару лет Италия бодро влезла во Вторую Мировую, и тут быстро выяснилось, что с этим «природным авианосцем» что-то не так. Однако потребовались визит британской палубной авиации на базу в Таранто и смена верхушки ВМС в конце 1940 года, чтобы вернуться к идее обзавестись авианосцами. Но тут уже и вправду вмешались летуны, что радостно сообщили: «Вы, конечно, можете строить всё, что захотите, но вот самолётов для этого нет даже в проекте.» Так что потребовался ещё и разгром у мыса Матапан в конце марта 1941 года, чтобы в дело вмешался уже лично Муссолини.

Все, естественно, взяли под козырёк и уже к июлю того же года обкашляли основные моменты. Флот определился с тем, что ни строить авианосец с нуля, ни перестраивать линкор «Империо» они не будут – времени нет. Проще смахнуть пыль с проектов конверсии всё того же лайнера «Рома» и привести их в соответствие с новыми реалиями. А Королевские ВВС клятвенно пообещали, что не только подготовят палубные версии своих истребителей, но и сделают морские модификации ещё и ударных самолётов, снабдив их складывающимися плоскостями.

Трансатлантический лайнер «Рома», 1926 год

К сентябрю 1941 года флот уже подготовил обновлённый проект с оптимистичными сроками реализации в восемь-девять месяцев. Это должен был быть вполне классический авианосец на базе гражданского судна. Что-то очень похожее на единственные реализованные – японские «Дзунъё». Но поскольку практический опыт авианосцестроения у итальянцев был заметно ниже нулевого, то они решили на всякий пожарный проконсультироваться у тех, кто умеет. В Японию фиг доберёшься, так что оставались лишь немцы, что уже почти пять лет никак не могли достроить свой первый авианосец. Но это же больше, чем ничего, верно?

Ищем под фонарём!

В ноябре 1941 года целая делегация отправилась в Третий рейх. Где германские камерады быстро убедили их, что своим ходом с авианосцев взлетают только лохи и прочие узкоглазые унтерменши. А настоящие нацисты и фашисты должны исключительно с пневматических катапульт! «Кстати, мы вам их даже продадим по сходной цене. А заодно и толком не испытанные аэрофинишёры. Нам это всё равно девать некуда, ибо фюрер никак не может решить – будем мы наш «Цеппелин» достраивать, или нет. Не говоря уж о втором авианосце.»

Покусанные союзниками итальянцы вернулись домой и к февралю 1942 года в очередной раз переделали проект. Уже под экзотическую немецкую схему взлёта – с катапультами, тележками и прочими рельсами на палубах. Посадка – на немецкие же аэрофинишёры. Также планировалась максимальная скорость в 30 узлов [55,6 км/ч] и авиагруппа из 68 самолётов. Плюс солидное вооружение из восьми 135-мм пушек, дюжины 65-мм зениток и 132 (!!!) стволов 20-мм зенитных автоматов, плюс радар. Окончить работы по перестройке оптимистично собирались уже в октябре 1942 года.

Энергетическая установка лайнера всё это, естественно, не тянула, так что её заменили комплектами котлов и турбин, уже построенных для пары отменённых лёгких крейсеров. По идее, каждый из комплектов был рассчитан на 110 000 лс, так что получивший имя «Аквила» (Орёл) корабль мог стать самым энерговооружённым авианосцем Второй Мировой. Но их максимальную мощность ограничили, так что в сумме получились требуемые для 30 узлов 151 000 лс. Что тоже нехило – на уровне американских «Эссексов» или, скажем, суперлинкоров типа «Ямато».

«Ну не шмогла я» по-итальянски

Сроки окончания работ постоянно переносились, последний был назначен на июль 1943 года, но и он был сорван. А уже в начале сентября Италия капитулировала и вышла из войны. Оптимисты утверждают, что корабль был «практически готов» – аж 99% по корпусу и 98% по двигателям. Но дьявол, как обычно, скрывался в деталях. Например, те же 65-мм зенитки и сшестерённые установки 20-мм зенитных автоматов так и остались на уровне прототипов. Но хуже всего дело обстояло с собственно авианосной составляющей корабля.

Надо отдать должное немцам – они поставили всё обещанное. Но если катапульты успели установить и даже испытать хотя бы «вхолостую», то с аэрофинишёрами всё оказалось сложней. Королевские ВВС благоразумно построили наземный имитатор полётной палубы и выяснили, что эти финишёры нифига не работают. После долгих доводок рашпилем их всё же привели в работоспособное состояние, но на корабль так и не установили. Как сказали обследовавшие их затем американские специалисты – и правильно сделали: «садиться на такое могут только самоубийцы».

«Практически готовый» авианосец «Аквила» уже после войны

Но ещё печальней было с авиагруппой. В ударные машины со складывающимися плоскостями ВВС так и не смогли, так что в конце концов решили, что все задачи будет решать один самолёт – одновременно истребитель, пикировщик и даже торпедоносец. Одноместная машина с движком 1500 лс и вооружением из пары 12,7-мм пулемётов. Но даже их не осилили. Авиагруппа должна была состоять из 51 машины, из них построили лишь десять, а вариант, доработанный под подвеску торпеды, так и остался в единственном экземпляре. Словом, «практически достроенный авианосец» без зениток, посадочного оборудования и даже авиагруппы имел скорей отрицательную боевую ценность.

* * *

Технологический уровень итальянского кораблестроения более чем позволял построить боеспособные авианосцы. Особенно, если бы они действительно начали это хотя бы в 1936 году, когда ещё была возможность консультаций и технической помощи со стороны более продвинутого в данном вопросе союзника – Японии. Какой-то, пусть и маленький, шанс оставался, если б они просто остановились на своём исходном проекте 1941 года. Но вот после того, как за основу была взята тупиковая немецкая схема – шансов уже не было от слова «совсем».