Изгой рода Орловых. Ликвидатор 3

Глава 74 Разбор трофеев

С утра я, в основном, отсыпался, отъедался и приходил в себя. «Синица» оставила мне не только грязь под ногтями и отравление дрянью, но и какой-то липкий, трудносмываемый осадок в душе. Ведь по краю прошли. Все мы. По самому краешку.

Не приди вовремя Серна, и мне пришлось бы покалечить, а то и убить Занозу, чтобы выжить. Три противника, один из которых стрелок, а еще один обученный маг, для меня пока еще слишком. Если бы Занозу не выключили… Кто знает, чем бы все закончилось. Я просто не мог себя заставить метнуть в нее клинок или подстрелить из «Носорога». Видение показывало мне разные варианты, и не все из них меня устраивали, даже если заканчивались нашей победой.

Но случилось то, что случилось. И теперь нужно воспользоваться плодами боя.

Мария написала мне несколько сообщений, пока я был вне зоны доступа, в том числе что сегодня у нее совсем не будет доступа к сети.

Кай «попросил» у меня время на адаптацию и установку новых модулей до вечера. Прогресс установки шел медленно, с чем именно это было связано, я не знал, да и, честно говоря, знать не хотел.

Поэтому день, после утра, потраченного на отдых и релаксацию, я объявил «инвентаризационным». Все трофеи я разложил на столе в гостиной. Пришло время понять, каков наш приз за испытанный смертельный риск.

Я достал кристаллы, «реквизированные» из каморки колдуна. Их было пять штук. Три — стандартные бледно-голубые «леденцы» навыков. Только очень крупные.

Но мое внимание привлекли два других кристалла. Один цвета запекшейся крови, с темными вкраплениями. От него веяло… чем-то чуждым. Второй кристалл был молочно-белым, почти непрозрачным, но внутри него плавали струйки черного дыма, которые то собирались в клубки, то расползались, будто живые.

С кристаллами я справлюсь сам, но позже. Их можно «прочитать» с помощью моей способности. Идентификация «леденцов» требует праны и сосредоточенности, и только. А вот найденные мной явно магические артефакты на мою попытку «понять», что это, никак не реагировали. Ну что ж, мое видение явно не такой уж и чит, как я рассчитывал.

С артефактами я решил получить помощь специалиста, поэтому прошел на кухню, с которой опять шла волна вкусных запахов. Значит, Игорь сейчас там.

Игорь, как обычно, творил свою алхимию у кухонной плиты. Услышав мои шаги, он не обернулся.

— Надеюсь, ты пришел не давать мне советы по приготовлению соуса, Алексей.

— Вот еще, — сказал я, втягивая ноздрями умопомрачительный запах, — нужна твоя экспертиза. Артефакты из логова ордынского колдуна. Все это сильно фонит дрянью, но, возможно, что-то можно очистить или использовать. Мне нужно определить, что есть что и какие заклятья наложены на эти вещи. Ну и насколько они безопасны.

— Полагаю, это трофеи с последнего задания? — спросил он без особого энтузиазма.

— Именно. Сам я в подобных материях не силен. Можешь определить, что там и для чего?

— Давай я приготовлю обед, а после займусь определением. Для меня, как и для любого алхимика, аналитические печати — база. Так что просьба кажется несложной.

— Я все сложил на столе в гостиной. Как освободишься, можешь забрать. Сколько времени у тебя займет определение?

— Обычно заражение дрянью процесс распознания тормозит. Без этого фактора на один предмет нужно потратить пятнадцать минут, полчаса. Где-то так. Чем проще наложенные зачарования, тем меньше времени тратит печать. Сколько предметов?

— Пять.

— Часа три займет, наверное. Точнее не могу сказать.

— Короче, к вечеру управишься? Так?

— Да. Обед будет через двадцать минут. Покиньте кухню, юноша. Не надо совать нос в кастрюльки и кусочничать.

Я сбежал из места священнодействия, пока главный жрец не огрел меня поварешкой.

Собственно, до и после обеда я занимался идентификацией кристаллов.

Багровый камень оказался совершенно бесполезным. Скорее всего, это был резонатор некромантического толка. Он был нужен для тонкого управления инфицированными мертвецами и точно не мог быть встроен в человека. Эта штука позволяла получить из трупа некое подобие «зомбилорда», который мог отдавать не просто команды типа «иди-убивай», а более сложные приказы, патрулирование территории, возможно, даже мог обеспечить закладку простейших поведенческих паттернов. Для живого человека, повторюсь, он был абсолютно бесполезен и даже опасен. Даже для колдуна. Простой контакт приводил к некрозу тканей, а не просто к отравлению. Зато потенциал для «заселения» гнезда великолепен, конечно. Это явно заготовка под будущие диверсии в нашем полисе. И для изготовления этой штуки совершенно точно использовался аналог нашей высшей магии. То есть колдун не сам все это изготовил, а привез из Сибири или откуда там он к нам прибыл.

Кому бы он мог бы быть интересен? Думаю, исследовательские лаборатории отвалят за него немалые суммы.

Сдам его Юргену с описанием действия, пусть он поищет мне покупателей. В государственную скупку точно соваться не стоит. Да и на вопрос «откуда дровишки» я отвечать совершенно не хочу. А так — добыли у монстра во время свободной охоты, и все дела.

Молочно-белый кристалл с черным туманом внутри был куда любопытнее. Его можно назвать «кристалл стихийного искажения». Тот, в чей гармониум интегрировали бы этот кристалл, мог переводить энергию обычной стихии, такой как огонь, воздух и тому подобное, получая на выходе что-то вроде ожившей тьмы или гниения. Естественно, зараженных дрянью. Такой кристалл не дает новых способностей. Он извращает уже имеющиеся. Например, элементалист, связанный с огнем, мог бы с его помощью вызвать не чистый огонь, а что-то вроде тлеющего пламени, которое хуже горит, но отравляет все вокруг ядовитым чадом.

Мне даже интересно стало, для кого именно готовился этот кристалл? В то, что кто-то станет изготавливать такую дорогую вещь просто так или держать ее про запас, я не верил. А для самого колдуна этот кристалл был абсолютно бесполезен, насколько я понимал. Значит, был стихийник, который сознательно хотел научиться обращаться с дрянью? Эту штуку я, пожалуй, положу в банковскую ячейку «Империала». Что-то мне подсказывало, что уничтожать или продавать такую ценность не стоит.

Разобравшись с необычными «леденцами», я занялся тремя оставшимися, бледно-голубыми кристаллами. Цвет обычно указывал стихийное направление. И да, они были холодными и безжизненными на ощупь. Они содержали умения для химер ранга так третьего-четвертого.

Первый кристалл оказался очень крутым, но бесполезным для человека. Способность выпускать конус ледяного дыхания, замораживающего все вокруг, безусловно, прекрасна. Но только если ты арктическая химера.

Хотя… а кто сказал, что этот кристалл нельзя использовать как основу для артефакта? Мои познания в этом вопросе были скудны. Ладно, оставим на вечер, спрошу Игоря.

Второй был сильно интереснее. Это было готовое «сердце зимы». Если при нужной стихийной предрасположенности, например к воде, удастся интегрировать такой кристалл, то можно получить себе ледяную магию. Пожалуй, из всего что я рассматривал ранее, эта находка самая ценная в денежном эквиваленте. И продавать «прямщас», до открытия у себя стихии, я его не хочу. Понятно, что надо коллегам будет рассказать. Или выкупить для себя, или продать чуть позже, а деньги поделить.

И снова возник вопрос: для кого эта штука? Могут ли колдуны интегрировать такой кристалл в свой гармониум? Насколько я знал, они не владели нужными стихиями. А вот многие из наших стихийников душу и родину продадут за такое усиление.

Третий кристалл — опять специфический навык. Его можно было назвать «Ледяная аура». Кажется, человеку с «Сердцем зимы» его можно интегрировать безопасно. Навык защищал от температуры окружающей среды, создавая некий барьер, вокруг тела пользователя. Эта аура могла защитить как от сверхнизких, так и от сверхвысоких температур. То есть давала защиту и от магии льда, и огня одновременно. Любопытно. Идеально сочетается со вторым кристаллом. Если подумать, из всех трех можно создать очень опасную ледяную химеру. Ладно, доберусь до записей колдуна, может быть, что-нибудь и прояснится.

Я положил кристаллы в сейф, рядом с картами, добытыми на «синице». Потенциально это действительно ценные трофеи. Трофеи, принадлежащие моей команде. Насчет команды Горы, я собирался предложить отстегнуть им денежную компенсацию и не распространяться о трофеях и уж точно не делиться ими.

На распознание кристаллов ушло необычно много внутренней энергии, так что я совершенно бессовестно задрых до ужина.

После ужина, который Игорь, как обычно, превратил в небольшой кулинарный шедевр, мы перешли в гостиную. На столе по-прежнему лежала разложенная добыча, но теперь каждый предмет был аккуратно обведен меловым кругом, а рядом лежали исписанные листки бумаги. Игорь вел записи «по старинке».

Игорь выглядел усталым, но собранным. Он молча указал мне на кресло, а сам остался стоять у стола, как лектор у доски.

— Итак, Алексей. Твой «улов» весьма специфичен и, предсказуемо, отравлен дрянью. Я провел анализ. Начнем с сумки.

Он указал на небольшую, потрепанную поясную сумку из грубой кожи.

— Это, — сказал он, — так называемый «пространственный карман». Вещь редкая, но не уникальная. Да ты и сам знаешь. Артефакт, основанный на искажении пространства. Принцип прост: предмет, помещенный внутрь, сжимается в разы, теряя в массе и объеме. Однако в этом экземпляре есть особенности. Во-первых, он уменьшает только то, что пролезает в горловину. То есть чары на нем совсем простые. Во-вторых, сама вещь пропитана дрянью. При долгом ношении ты получишь все прелести отравления: хроническую тошноту, головокружение, а в перспективе — необратимые изменения в организме. Для обычного человека — путь в палату реанимации. Для мага — путь к деградации гармониума. Но ты и сам все это понимаешь. В принципе, эту сумку даже можно продать, я знаю людей, коллекционирующих артефакты на основе дряни. В основном ордынские. Очистка невозможна, она разрушит основы нанесенных на сумку заклинаний.

Я кивнул, мысленно же отметил, что моя способность, поглощающая дрянь, вполне поможет таскать сумку без вреда для меня. Главное, чтобы я не сожрал слишком много и не нарушил структуру заклятий. Но это, кажется, вопрос практики.

— Следующий, — Игорь ткнул пальцем в костяную фигурку сидящего толстяка с закрытыми глазами и странной, блаженной улыбкой на щекастом лице. — Вот этот жирдяй фигура поинтереснее. Чара в нашей традиции называется «Прозрение слепого». Принцип действия следующий. При контакте с зачарованным текстом или шифром пользователь начинает понимать написанное, даже если не знает языка или шифра. Побочный эффект — та же энергия дряни, выступающая катализатором, медленно отравляет нейронные связи. Использовать его — все равно что регулярно жевать белену для просветления ума. Думаю, если проводить очистку организма после каждого использования этой штуки, можно и пользоваться. Но риск необратимых изменений остается. В принципе, купить расшифровывающий артефакт можно, хоть и дорого, и он будет без таких побочных эффектов.

Ого! Полагаю, мне попался ключ к архивам колдуна! Без этой фигурки его записи — просто макулатура. Раз он выполнен в виде артефакта, найденные мной записи защищены от других магических способов прочтения. Скорее всего, защита заложена напрямую в сам текст.

— Очистка невозможна. Он изготовлен с помощью дряни. Впрочем, это касается всех предметов из твоей «коллекции колдуна», — Игорь слегка дрогнул кончиками губ.

Мы оба помолчали, глядя на улыбающегося костяного толстяка. Ценная, но ядовитая находка. Впрочем, что там может быть в этих записях? Это явно по большей части оперативная переписка агента и его начальства. Будет ли оно полезно мне? Не расшифрую, не узнаю. Я вновь покосился на толстячка. Посмотрим.

— Ладно, что дальше?

— Дальше — боевой жезл, — продолжил свою лекцию Игорь, указывая на металлический жезл, покрытый темными разводами, похожими на ржавчину, но отливавшими фиолетовым цветом. — «Душитель». Выплавлен из мутировавшего металла, заклинания накладывались в процессе изготовления. При активации выпускает сгусток вязкой, живой дряни, который ищет дыхательные пути жертвы, залепляет их и проникает в легкие, вызывая отек и удушье. Процесс, я так думаю, весьма болезненный. Обычные магические щиты или «доспехи» эта штука проедает. Прилипает к ним и сжирает. Сам жезл сильно фонит, использовать его без должной защиты для оператора опасно. Но, в целом, это самый безобидный предмет из проверенных для пользователя. Для тебя лично почти безопасен. Не знаю, входит ли в каталог запрещенных, сам уточнишь. Это довольно стандартный боевой жезл ордынских колдунов.

Игорь перевел взгляд на два оставшихся предмета.

— Последние два артефакта не имеют прямого боевого применения. Первый, — он указал на пару черных кожаных наручей, покрытых тонким тиснением. Кажущиеся абстрактными узоры на самом деле были частью зачарования, — «Напульсники тихого шага». Позволяют гасить звук шагов и маскировать шумы, производимые владельцем. Полезная для скрытного передвижения вещь. Однако зачаровние наручей, если в твоем гармониуме нет дряни, подпитывается от праны пользователя. Пока они на тебе, ты тратишь прану. Причем проблема с дрянью никуда не делась. Тратить прану ты тратишь, а вот восстанавливаешь ее хуже. Или слабый физик может вообще больше отдавать, чем генерировать. Можно попробовать переключить их на использование наших накопителей. Но, опять же, аналоги есть на рынке без всех этих заморочек. А! Эти штуки крепкие, как лучшая сталь, но гибкие и не мешают движению. Обычное оружие их, скорее всего, не пробьет.

Я хмыкнул. Цена почти любой «зачарованной» вещи без электроники, то есть чисто магической, начиналась от миллиона рублей. Так что примонстрячить к этим наручам нормальные накопители, скорее всего, будет дешевле, чем купить новые.

— Знаешь, я бы попросил тебя все же приделать к наручам накопители на пране, — попросил я старика. — Готов заплатить по рынку.

— Хм. Деньги меня не интересуют, сам понимаешь, — Игорь потянулся, хрустнув суставами. — Ты серьезно собрался это носить?

— Нет. Но мои коллеги постоянно имеют дело с дрянью и чистятся от нее. Для кого-нибудь из них это очень ценная вещь, — я даже знал конкретно этого «кого-нибудь». — Так что это очень ценный подарок, если удастся немного подшаманить.

— Хорошо, я сделаю, — просто ответил он. — Накопители и другие материалы за твой счет. Мне не сложно.

— Спасибо! Должок за мной. Что там у нас осталось?

— Пыточный инструмент. Эту штуку надо воткнуть в тело реципиента, — он указал на простовато выглядящий предмет, похожий на грубое изображение тернового венца, сантиметров пятнадцать в диаметре. — Дальше оператор сможет транслировать в нервную систему оппонента любые болевые ощущения по своему выбору. Следов, кроме прокола, не остается. Такая аптечка для экспресс-допроса. Точно из запрещенного перечня. Ну, для простолюдинов и нетитулованных. Титулованные дворяне могут получить на похожую штуку разрешение. На этом все.

— У меня есть вопрос по поводу этих двух кристаллов, — я открыл изолирующий контейнер с моими «ледяными» приобретениями. — Я знаю, что это не твоя специализация, но можно ли из них сделать артефакт, который получит их свойства?

— Ничего себе! Да, ты прав, Алексей, я не артефактор. Но точно тебе скажу, что использование таких штук в разы упрощает наложение печатей на артефакт. Удешевляет производство. Ну и делает сам артефакт устойчивым к внешним воздействиям. Есть ряд специфичных чар, которые вводят чужие печати в резонанс, разрушая их структуру. Если использовать подобный кристалл, это становится невозможным. Это очень ценная добыча.

— Спасибо за подробности, Игорь. Пойду я, пожалуй, спать. Последние дни даже меня немного вымотали.

— Хороших снов, — ответил мой… повар? Соглядатай? Слуга?

Кто же ты все-таки, Игорь Батькович?