Измена. Свадьба дракона

7. Правила Академии

Мой гадкий спаситель вейр Винзо стоял прямо передо мной, засунув руки в карманы и исподлобья разглядывая мое растерянное лицо. Взгляд холодный, как лёд, обжигал ознобом, давил к земле, заставлял… трусить.

Во всяком случае за Клависом он не полетел. Он полетел за мной, вон и до Академии домчать не поленился. При воспоминании, как именно я выбралась из его Гнезда, обманув охрану, сняв слежку и ослушавшись ясно выраженного приказа, меня пробило холодным потом.

Я подняла голову повыше и выпрямилась до ломоты в спине. С первой секунды побега я знала, что иду на свою маленькую личную войну и буду драться за каждую секунду свободы. Формально я уже сдала экзамен, поэтому выставить меня из экзаменационной комнаты будет непросто. Я бросила короткий взгляд в угол комнаты, где крылись выпуклые лампы, записывающие ход экзаменов. Пришлось немного сместиться, занимая более выгодный ракурс. Если дело дойдет до академического судебного разбора, записи станут доказательством моей правоты.

Как-то Клавис рассказывал случай своего сокурсника, который осиротел в двадцать лет, оставшись единственным наследником огромного состояния. По законам Вальтарты до совершеннолетия, наступающего в драконьи тридцать, состояние переходило в руки опекуна, кроме одного случая. Поступления в Академию. Если такой драконир в ближайших год с момента наследования сдавал экзамены, то опекуном назначалась Академия, и денежные активы замораживались на период обучения. Поскольку смертность среди опекаемых наследников была крайне высока, юный драконир даже не рассматривал возможность не пройти экзамен. Но… Сдался на втором экзамене. Теперь-то, побывав в комнате смирения, я понимаю, с чем ему пришлось столкнуться. С огромным трудом ему удалось добиться пересмотра результатов и к удивлению суда оказалось, что его продержали в комнате смирения свыше четырех часов, как я теперь понимаю, буквально вынудив попросить о помощи. Результаты мгновенно оказались пересмотрены, студент принят в Академию, а главный виновник, отвечавший за наведение морока, уволен и низложен до драдера. Кажется, он был подкуплен опекуном юного студента.

Насколько я понимала, это был серьезный проступок для дракона. Не смотря на странные правила обучения в Академии, нарушить закон и попасться автоматически означало наказание. Для любого дракона. Будь он хоть наследный принц, хоть сам император.

Соединив законы мира драконов с правилами для иномирянок, я рассчитывала выбраться из передряги живой. Формально экзамен я не нарушала.

Я вздохнула поглубже и подняла взгляд на вейра Винзо.

— Я не нарушала правил экзамена.

Драконир не ответил, медленно прошел за экзаменационный стол и сел в центральной кресло. Его задумчивый и цепкий взгляд держал меня в напряжении, как если бы я сидела на высоковольтных проводах. Расплавленное серебро в его глазах переливалась от грозовой темноты к голубовато-летнему.

— Рейхарт! — старик, сидевший с ним рядом, добродушно толкнул драконира в плечо крепким кулаком. — Дракон ты этакий, а говорил не придешь, говорил ректору не по чину…

Сердце у меня ухнуло в самый живот. Если этот тип — ректор, то у меня неприятности по самые уши, хоть попаду я в Академию, хоть нет. К груди подкатило что-то темное и страшное, как самая темная ночь в году. Пусть не надеются, что я сдамся, я выберусь, выгрызу свою свободу любой ценой.

— Рей, вы все-таки пришли, — прощебетала Каштановая драконица, обстреливая того сладкими взглядами. — Я рада, что вы вспомнили мое приглашение, это очень стимулирует студентов.

Даже сквозь темное раздражение, я не могла не отметить, что пока присутствие ректора стимулировало только ее саму. Вон как запрыгала, квадратные бусы аж вращаются.

— Нир Саркан, — снисходительно поправил ее драконир, и вроде бы дернул углом губ, словно в полуулыбке.

— Да, Рей… то есть, нир Саркан, — счастливо пролепетала драконица, словно он ее не одернул, а колье подарил.

Ничего я не понимаю в драконах. Ни эти гаремы, ни их расчетливое благородство, ни вот такое отношение к женщинам. Ни страсть называть себя людьми, при этом искренне их презирая.

— Не нарушали, значит, — все это время драконир, даже разговаривая с другими экзаменаторами, не отводил от меня потемневшего взгляда, словно держал на поводке. — Это очень странно, вейра Клео, потому что есть человек, утверждающий обратное. — он вдруг с силой хлопнул по столу и резко сказал: — Введите.

Дверь распахнулась и один из стражей ввел поникшую Шляпку. Смотрелись они, говоря по правде, немного комично, оба вровень ростом, широкоплечие и по-драконьи крепкие, только один был в платье и рыдал.

Большинство дракониц были рослыми и физическими развитыми особами, и мало кто из них уступал в росте собственному супруге. При этом сами драконы очень ценили в своих вейрах изящность и женственность, так что доброту Рейнхарда к каштановой экзаменаторше я понять могла.

— Она сама ко мне подошла! — вдруг закричала Шляпка. — Сказала, что я в жизни не найду поток, насмехалась над моим даром и вынудила заплатить ей сто золотых!

Я даже не удивилась. Драконы…

— А почему не двести? — не удержалась я от старинной еврейской забавы.

— Что вы скажете на это обвинение? — неожиданно мягко поинтересовался ректор, но я не обманывалась, холод в его глазах никуда не делся.

Будущие студенты уже отошли от меня, словно опасаясь заразится ректорским гневом, так что я беспрепятственно вышла вперед, прямо под вяло мигающую лампу.

— Вейра слезно просила меня о помощи, и я оценила свои услуги в пятьдесят золотых.

Между бровей Рейнхарда залегла едва заметная морщинка, которую я и заметила только потому что жадно отслеживала его реакцию. Не ожидал что я так просто признаюсь? Ну и зря, я девушка честная.

— Правилами Академии запрещено продавать информацию об экзамене, — нахмурился старик.

Глаза его мрачно блеснули из-под нахмуренных бровей, а я лишний раз убедилась в правильности своего мнения. Опасный дракон.

— И помогать другому студенту тоже запрещено, — вмешалась каштановая драконицу, чей задумчивый взгляд медленно переходил от ректора ко мне и обратно.

— Но мне не озвучили правила поступления, — тоном примерной девочки сообщила я. — Правил нет на стене и нет при входе, как же я их узнаю?

— Послушайте вы, вея… — начал было тот экзаменатор, обозвавший меня низкорожденной в надежде, что я расстроюсь, но Рейнхард его перебил.

— Вейра, — жестко напомнил он. — Следите за словами нир Кантус.

Несчастный нир Кантус сразу как-то подтянулся и занервничал, но зато стал необыкновенно вежливым.

— Вейра, эти правила каждый дракон впитывает с молоком матери. Каждый ребенок не старше десяти лет назовёт все семнадцать правил и не запнется. Это также верно, как то что на небе две луны и одно солнце.

Верно, дракон, вот только я иномирянка и с молоком матери впитала только микроэлементы.

— Я иномирянка и, боюсь, знаю не все правила, — скромно заметила я. — Соглашение с иномирными представителями гласит, что при поступление в любое заведение Вальтарты их обязаны ознакомить с правилами поступления.

Зря я думала, что Рейнхард холодно на меня посмотрел, потому что сейчас он сделался действительно ледяным. Только смотрел он не на меня, а на экзаменаторов.

— Я же приказал вывесить с-с-список, — клянусь, шипел он не хуже змеи.

Одно слово, ящер. Крылатый, господи прости.

Экзаменаторы с перекошенными лицами запереглядывались, засуетились. Разве что старик сидел да посмеивался, но интуитивно я относила его к наиболее высокопоставленным лицам в Академии, поэтому не удивилась его реакции.

— Сейчас же вывесим, — шепотом пообещала седая драконица и тут же подпрыгнула.

Рейнхард негромко, но так тяжело опустил кулак на полированную столешницу, что даже мне сделалось не по себе.

— Второй поток экзаменующихся уже прошел на первый экзамен, настрой оповещение правил перед вторым экзаменом, и больше не забывай моих слов, — Рейнхард перевел тяжелый взгляд на меня, а после на несчастную растрепанную Шляпку. — Выведите вейру, она не прошла второй экзамен.

— А как же деньги? — драконица поникла, но взгляд на меня бросила вполне боевой.

— Мы заключили магический контракт, согласно руне договора я его полностью выполнила.

— Но я не сдала экзамен!

— Вы платили, чтобы я помогла найти поток и только.

Иметь врагов среди высокопоставленных драконов мне очень не хотелось, но кажется моим врагом уже стали кланы Тарвиш и Винзо, так что ещё одна обиженная вейра погоды не сделает. К тому же она не поступила в Академию, вряд ли мы ещё увидимся.

— Что же, вейра, в свете нашей ошибки, я допускаю вас к последнему экзамену, — Рейнхард плеснул на меня сталью глаз и саркастично повел рукой вдоль стола. — Для остальных экзамен продолжится чуть позже, раз уж ваш дар, позволяет вам избежать транса. Ну же, смелее, вейра Клео.

Я немного поёжилась под огнём перекрестных драконьих взглядов и смело шагнула к столу. Во всеобщем молчании я прошла вдоль столешницы, ломящейся от магических диковин, неспешно выбирая вещь, с которой я могла бы ужиться на период обучения в Академии. Экзаменаторы этого не говорили, но, скорее всего, эта вещь будет использоваться в обучении. После беглого осмотра меня привлек маленький сундучок, из которого я вытянула волшебной красоты платье, расшитое мелким речным жемчугом и перламутровыми чешуйками. Платье переливалось огнём и почти ничего не весило, не говоря уже о том, что оно просто не могло уместиться в такой малой шкатулке. Задумчиво отложила платье и прошла дальше, взгляд упал на ожерелье старинной работы — грубо обработанная каменная оправа на металлической цепочке держала тускловатый камень размером с голубиное яйцо. Оно мне действительно понравилось, куда больше платья, но вот вес… Весило оно килограмма три, не меньше. Таскать на шее три килограмма я была не готова, это у драконов шеи каменные, не то, что у меня.

— Поторопитесь, вейра, этот экзамен не только для вас, — нервно окликнул меня один из экзаменаторов.

Драконы, затаив дыхание, смотрели, как я перебираю их законные сокровища, отслеживая каждый мой жест, каждый шаг. Я поймала на себе внимательный, ястребиный взгляд ректора, но заставила себя вернуться к поиску.

— Я ещё не все осмотрела, — пояснила хмуро.

Устремленные взгляды, агрессивный драконий натиск, ощущаемый почти физически, меня не смущали. Я привыкла быть главным объектом интереса в многочасовых обследованиях, поэтому равнодушно повернулась к драконам спиной и вернулась к поиску. Ради меня консилиумы собирали, а я сидела чуть не голая, разрешая себя вертеть и покорно то открывая рот, то наклоняясь, то поднимая руки. А тут хоть и драконы, зато я одета.

Пожала плечами и вернулась к осмотру странных ценностей.

Поочередно меня заинтересовали набор маленьких гравюр, портретное полотно неизвестной драконицы, свернутое в рулон, и мужской шейный платок, который, казалось, буквально соткан из синих нитей, вроде тех, что были на первом экзамене. Я уже было совсем решилась взять платок, когда увидела ее. Книгу.

В потускневшей черной обложке с потертыми уголками, со слипшимися, пожелтевшими и пошедшими волной страницами, они лежала в самом конце стола и казалась незваным гостем среди среди сияющих ослепительными нарядными сокровищ. Весила она, как и должна весить книга и в моих руках казалась не такой уж и большой.

— Я возьму это.

С удовлетворенной улыбкой я показала книгу экзаменаторам, и те ошарашено замерли.

— Вы уверены? — запинаясь уточнила каштановая драконица, завороженно глядя на книгу.

— Подумайте, вейра, — поколебавшись вдруг вмешался нир Кантус. — Перед этим вы смотрели очень достойные предметы, и вдруг… Это очень опасная вещь.

— Чем опасная? — резко уточнил Рейнхард и тут же протянул ко мне руку: — Дайте сюда, вейра.

Нетушки. Мое. Я даже отступила на шаг, прижав книгу к себе покрепче. Впервые за последнее время у меня появилась надежда на свободу, на обучение, на жизнь пусть без Клависа, но с достоинством. И эта книга вдруг одномоментно стала частью этой надежды. И если моя радость попадёт в загребущие драконьи лапы, то больше мы с ней не увидимся. Надо заметить с правилами Академии полная беда, ниры экзаменаторы меняют их на ходу

— Нет, я ее выбрала.

— Она опасна! — на этот раз воскликнули сразу двое экзаменаторов.

Рейнхард уже встал с кресла и приблизился ко мне с той животной драконьей грацией, что заставляет беспокоится девушек с психикой и покрепче, чем у меня. Но книгу отдавать не собиралась, я уже чувствовала ее чуть не родной.

— Ну-ну, досточтимые ниры, не стоит волнения, — с отеческой снисходительностью отозвался нир Байлок. — Этот предмет положил для второго экзамена три тысячи лет назад сам основатель Академии. Рей, ты стал ректором всего полгода назад и многого пока не знаешь, но не стоит так волноваться, ты повторяешь путь своего кумира, доверяй ему.

— Конечно, я очень доверчивый, — Рейнхард без тени сомнения положил руку на книгу и сразу же отдернул, задумчиво потирая ладонь. — Отвергает.

— Предмет был выбран, — посочувствовал Байлок. — На ближайшие три года он признает только вейру из клана Тарвиш. У вейры сложная судьба, я вижу нити, из которых священные драконы ткут полотно ее жизни, и готов взять ее ученицей.

— Но вы же не берете учеников! — воскликнул один из экзаменаторов.

— Маленькая вейра понравилась мне, — не стал отрицать старик. — У нас похожий дар и сходная магия, мне будет легко.

Рейнхард нечитаемым взглядом окинул Байлока, а после меня, лицо его приобрело насмешливое выражение.

— Эта маленькая вейра, нир Байлок, съест вас вместе с вашим великолепным драконьим хвостом и не поморщится. Я сам возьмусь за ее кураторство.

— Вряд ли у нее атакующая магия, — усомнилась драконица, окинув меня словно бы пренебрежительным взглядом.

Так смотрят на вещь. Так смотрела Альене.

Так посмотрел на меня Клавис в тот последний день, под сводами храма.

Недалек тот день, когда также на меня посмотрит и ректор из клана Винзо. Потом, после того, как окончательно меня уничтожит. Правила Академии настолько по-животному субъективны, что ему ничего не стоит превратить мою жизнь в ад на земле. Драконам не свойственна жалость, драконы презирают слабость, драконы выбирают равного противника, а я таким противником не была.

— Это не имеет значения, мой уровень позволяет вести и ткачей, и чтиц, и кукол.

— У нас воинов половина Академии, зачем брать в нагрузку эту слабенькую вейру? — зажурчал старикан, добродушно поглядывая на меня. — Отдай мне, у меня не забалуешь, тебе ли не знать…

Ректор легкомысленно усмехнулся, но во взгляде, брошенном на меня, не было ни доли этой легкости, только уверенность, что мне никуда от него не деться. В серой заводи его глаз мелькнул вертикальный драконий зрачок, а после снова сделался нормальным, обманчиво-человеческим.

Верно. Я достойным противником для ректора Винзо не была, а значит, его противником должен стать кто-то другой. Равный. Нир Байлок казался мне по-прежнему опасным, и в любой другой день я бы с ним не связалась, но по-какой-то причине он заинтересован во мне, и по какой-то причине он единственный в этой комнате, кого Рейнхард признает равным.

— Я, наверное, ткач по типу магических умений, — я тихо обвела взглядом замерших драконов. У них были такие лица, словно с ними заговорил один из магических предметов, выложенных на столе. — Заниматься с ниром Байлоком мне будет проще.

И полезнее для жизни.

— Вы отказываетесь от кураторства Рея? — с недоумением переспросила Каштановая драконица.

У нее на лице было написано, что сама бы она ни за что не отказалась, взяла бы все, что ей предложил Рей. Рейнхард. Очень опасный вейр Винзо. Бедная драконица просто не в себе, если называет его Реем и хочет ночи напролет заниматься с ним кураторством…

Так. Стоп. Нужно прекратить думать на эту глупую тему.

Я с трудом подавила желание хлопнуть себя по щекам, чтобы привести в чувство, но легче почему-то не стало.

— Не то, чтобы отказываюсь, — осторожно ответила я. — Но кураторство проще дается по типу магии, а я совсем не воин. Наша магия будет вступать в конфронтацию, что усложнит обучение…

Договорить я не смогла.

Рейнхард смотрел прямо на меня, и в его глазах горел неприкрытый, по-ледяному страшный гнев.