Измена. Свадьба дракона

8. Академия!

Из экзаменационной комнаты я вышла на трясущихся ногах и с огромным желанием прилечь на ближайшую горизонтальную поверхность. По опустевшим коридорам я спустилась к академическому парку и без стеснения уселась прямо на траву.

Я победила.

А чувство было такое, словно проиграла. Сидела и не могла забыть этот отчаянный и страшный взгляд, в котором ненависть мешалась с болью. С горечью. Я знаю, в той, прошлой, жизни я часто видела такой же. В зеркале.

Но почему?

Я совершенно точно познакомилась с Рейнхардом в день нападения на дилижанс, я не видела его в гостях клана Тарвиш, он никогда не приезжал с Альене, и его имя никогда не упоминал Клавис. В доме часто произносили «Винзо», но никогда «Рейнхард». И он тоже не был знаком со мной, потому что называл вейрой и спрашивал мое имя. Хотя, если подумать, он совершенно переменился после слов Альене, но… Это же совсем другое. Реакция брата на более удачливую соперницу сестры, хотя я могла бы поклясться распятием, что если кому и повезло из нас двоих, то именно Альене. От нее никто не отказывался, ею никто не пренебрегал.

Не знаю, сколько я так просидела, но очнулась только когда потемнело небо, а в воздухе повисла предвечерняя свежесть. Рядом со мной остановились лакированные туфли с серебряной пряжкой. Взглядом я добралась по стройным ногам и дорогому камзолу до физиономии знакомого блондина.

К моему удивлению он по-простецки плюхнулся рядом со мной, устало привалившись к дубу.

— Зря ты отказалась от кураторства ректора, он — мощь.

Как это тонко подмечено.

Но одно дело, когда эта мощь на твоей стороне, и совсем другое, когда на противоположной.

— Он ректорствовует всего полгода, но здорово изменил правила, ты иномирянка, поэтому не знаешь, но он многое сделал для таких, как ты. И для таких, как я.

— Ты ант, я слышала. Неужели и антов притесняют? — настроение у меня было дурное, а неприязнь к драконам достигла пика. — Кормят в ресторане среднего класса, дают экипаж без золоченных задников, а на камзол лепят на три бриллианта меньше, чем у законного сына? Невыносимая боль.

Я читала в местной прессе о притеснениях антов с умилительной нежностью, так сильно их обижало урезанное количество благ. В статьях шел пересчет подаренных брошек, измерялась длина ленты для волос, количество оборок на платье и даже стоимость бисерных кошельков, подаренных на день Признаний.

В полумраке сада, глаза блондина блеснули холодом, и он, откинув голову, коротко расхохотался.

— Глупая иномирянка, думаешь все знаешь? Ты не знаешь ничего. Ант не имеет право носить золото, не имеет право ставить карету впереди законного сына любой семьи, не может сесть за стол раньше, чем за него сядет наследник. Не может поступить в академию раньше наследника. Анта, потерявшего ценность, можно продать другой семье, подобно рабу, или изувечить. Ант — тень, ант — второй сорт. Количество чертовых брошек и серебро говорит о статусе его владельца, количество алмазных звезд о статусе клана, и есть анты, которым веи кланяться брезгуют.

Я слушала блондина, раскрыв рот, в полном шоке от признаний. Вот это я понимаю социальное неравенство. Заходит человек в кафе, а у него буквально на груди написано, кто он и чего стоит. Серебром выложено.

Накрыло стыдом, что читала, посмеивалась, делая выводы о мире драконов на основе человеческих мыслей и чувств. В тех книгах, что я читала, анты признавались равными первым детям клана и могли занять место в семье сообразно своим талантам. Выходит, и книги лгут. Закрывают глаза на неидеальную правду.

Блондин встал, отряхивая идеальные брюки, к которым не пристало ни соринки, и пошел к Академии. Уже на выходе из сада он вдруг обернулся.

— Иди распределяйся, ткачиха, у тебя второй по численности факультет, но лучшие комнаты отдают воинам, так что позаботься о себе.

Желание спать в теплой постели после сытного ужина, заставило меня подняться и рысцой двинуться за блондином. Надо бы имя его спросить. Такой полезный дракон оказался. Первый ант, которого я увидела в этом мире. У Клависа были братья и сестры от наяр, но я никогда не видела их в главном доме или саду, они существовали за пределами моего взгляда. Может, поэтому я знала о них настолько мало.

— Постой! Скажи свое имя?

Его звали Лит, и он был вторым сыном клана Шалез, что по-драконьи значит третий. Их клан действительно когда-то был третьим по значимости, но вот уже второй век терял позиции, скатившись в Столичном совете на седьмое место. Его брат не смог поступить в Академию и после очередной неудачной попытки, отец дозволил пойти в Академию Литу. Ему дали только один шанс, и если бы не я…Спасибо говорить драконы не умели, поэтому Лит ходил со мной в зверинец, в распределительную, в библиотеку, в столовую и помогал носить вещи.

Когда мне выдали чистое белье, два комплекта сменного платья и мантию с крупной брошью у горла, я едва не разрыдалась. Я начала осознавать, что смогла. У меня получилось! Даже если Клавис завтра ворвется в Академию, то ничего не сможет сделать.

К тому моменту, как мы добрались до выделенной мне комнаты, ноги у меня дрожали от усталости и нервов, руки едва удерживали комплект дежурных платьев. Книги, упакованные в две чудовищно-тяжеленные связки нёс Лит, но он держался лучше меня. У него ничего не дрожало.

Комната оказалась в центре южного крыла, и выглядела, как три московских однушки, спаянных в огромную студию. Резные стрельчатые окна выходили на военный плац, мимо окна шел изящный мост, соединяющий южную и северную башни, а мебель была из добротного старого дерева. Я ахнула от восхищения.

Конечно, моя комната в доме Клависа была куда элегантнее, но… это ведь была не совсем моя комната. Я с удовольствием прошла внутрь, скинула на банкетку свои немногочисленные пожитки, по-хозяйски оглядывая хоромы.

— Лит, сколько здесь учатся?

Лит не стал проходить внутрь, только пренебрежительно оглядел пространство.

— Военные шесть лет, а сколько ткачи не знаю. Возможно, что столько же, ткачи ценятся. Ты плести-то умеешь? — но ответить я не успела. Лит тут же выявил перед собой ладони: — Это был глупый вопрос, забудь его, не надо мне исповедоваться на три листа мелким почерком.

Похоже, Лит исчерпал лимит благородства, отпущенный ему на день, и выпустил на замену плохой характер. Мое версия подтвердилась, когда он бухнул учебники на пол прямо у двери, брезгливо отряхивая руки.

— В гости ходить не буду, — сказал он на прощанье, и снова стал высокомерным засранцем. — Всего шесть окон и все на мужиков, в ванной не хватает светильников, ковер протерся. Я тебе не настолько друг, чтобы страдать совместно.

— У драконов нет друзей, — согласилась я в тон. — У них есть только прислуга.

— Верно. Соскучишься, приходи мыть полы.

Очень смешно. Полы я бы и у Тарвишей мыть могла, для этого не обязательно идти в Академию и сдавать экзамен.

Я холодно улыбнулась Литу, начиная постигать его немыслимую логику. Даже будут антом, он оставался просто драконом. Не в силах выдавить из себя спасибо, Лит помог выбить мне приличную комнату, показал столовую и библиотеку, и донес тяжести. И теперь хочет снять с себя ярмо невыносимой, неоплатной для дракона благодарности. Он знает, что недоплатил, но в его понимании я наивная иномирянка, и невидимый долг можно закрыть в ту секунду, когда «спасибо» скажу я.

— Спасибо и уходи Лит, я устала, а мне ещё вещи разбирать, — я не хотела держать его в должниках, просто потому что больше не хотела иметь общих дел с драконами. Но напоследок не удержалась и проверила версию: — Не принесешь моего питомца? Я дам тебе регистрационный номер.

Лит Шалез посмотрел на меня с огромной нежностью в глазах, высоко оценив мою глупость. Наверное, решил, что я заключила самую глупую сделку в своей жизни

— Ни за что, вейра, — благодарно сказал он. — Сами тащите своего питомца.

А потом просто развернулся и ушел.

Я чинно закрыла за ним дверь, а после с радостным визгом бросилась на огромный полосатый диван и зарылась лицом в маленькие подушечки. Какое счастье! У меня появилась место, которое на несколько лет принадлежит только мне. Мое белье, мои платья, моя мантия, мои пятьдесят золотых.

Комнату я обошла раз сто по кругу, любуясь на выпавшее мне богатство. В самом темном углу, лишенном света, располагался аэродром, который драконы ошибочно называли кроватью. В доме у Тарвишей я традиционно использовала двухступенчатую скамейку, чтобы забраться на одеяла, а здесь придется банкетку подставить. Ну или разбегаться из другого угла комнаты и сдавать школьные нормативы по прыжкам. У самого окна располагался чайный столик, с видом на плац, секретер и шкаф под книги, а ванна походила на дворец в миниатюре: все резное и золоченое, беломраморное.

Спать я укладывалась уставшей до смерти и счастливой, положив в изголовье отвоеванную у ректора книгу, а снова прибавившего в веса щенка под бок. Я его все-таки забрала, хотя меня уговаривали его оставить в зверинце и навещать. Как-будто я могла оставить своего малыша непонятно где. Малыш заметно прибавил в весе и занял половину кровати, но крепко обняла его и настроилась на сон.

Но сколько бы я не лежала с закрытыми глазами, сон не шел, хотя на Академию давно опустилась ночь, и щенок дрых под боком. Станешь моей наярой, звучало в голове. Абсолютно бесполезна. Только и годишься плести свои глупые браслеты.

Под закрытыми веками стояло лицо Клависа. Золотые смешинки в карих глазах, золотистая, искрящаяся молодостью, красота.

— Хочешь увидеть моего дракона? — вдруг спросил он и раскинул руки.

Широкие рукава, схваченные на запястьях манжетами-лентами, вдруг превратились в белые кожистые крылья, удлинились, потемнели глаза, и моргнув, я видела уже огромную драконью морду, покорно легшую у моих ног. Ростом я доставала Клавису примерно до середины нижнего ряда зубов. Я уже совсем было решила взять свою банкетку, приставленную к кровати и забраться повыше, но когда развернулась увидела своего спасителя. Ректора Винзо.

Рейнхарда. Рея.

Он стоял, оперевшись бедром на свадебный алтарь, усыпанный розами, скрестив руки на груди, всем телом излучая сарказм. Атласная чернота волос, холодок взгляда, ресницы, как у юной девы на выданье. Зачем мужику такие ресницы? Отмахиваться от поклонниц?

— Я бы не стал показывать своего дракона такой беспринципной женщине.

Неизвестно откуда взявшаяся ярость поднялась к горлу ядовитой волной.

Я принципная! Просто не надо прессовать свою женщину, и она будет шелковая, ясно? Я по-сельски уперла руки в бока, и принялась высказывать своему спасителю все, что я думаю о нем, а заодно и обо всех драконах.

За спиной бесновался Клавис, окатывая попеременно огнём и холодом, от его рыка закладывало в ушах и юбки задирались чуть не на голову, но меня это почему-то нисколько не волновало. Разве что портило слышимость. Меня очень волновала насмешка в серых, как подтаявший лед, глазах и мягкая магия, слетающая с крепких изящных рук, окутывавшая туманом, который дает тепло и защиту.

Проснулась я от смеха.

Изначально я решила, что смеётся ненавистный ректор Винзо, но смех был определенно женским. А у ректора от девицы только ресницы. Я подскочила на постели и с недоумением уставилась на трех дракониц, прогуливающихся по мой комнате бодрой тараканьей рысью.

— А тут, девочки, будет гостиная, смотрите какой хорошенький столик! А диванчик! Диванчик — прелесть! И окна на плац, это ли не предел мечтаний?

Красивая блондинка с модной волнистой укладкой, взгляд, как лазерный прицел, косая сажень в плече, остановилась прямо передо мной.

— Ой, какая же ты милая! — засюсюкала она. — Прямо куколка, правда, девочки?

Две накарашенные каланчи в оборочках закивали, закатываясь звонким смехом. Примерно так выглядит спецназ, надевший по приказу начальства платья, бусы и каблуки. Выглядело это жутковато и совсем не смешно.

— Это моя комната, а не ваша гостиная, так что уходите, девочки, а в следующий раз стучитесь, — хмуро сказала я.

Несколько минут назад я ругалась с своим сероглазым спасителем, и ещё не все успела высказалась, так что настроение у меня было боевое. Я съехала с постели, словно по снежной горке и прошла до двери, как была — в казенной сорочке, растрепанная и босиком. Потом распахнула дверь, предлагая жестами гостям убраться.

— Погоди сердиться, — красавица с модной укладкой надавила на дверь, и меня буквально протащило по паркету, вслед за ней. — Ой, прости… Ты такая изящная, я не часто видела иномирянок. Я Лике, а это Ария и Ливике, мы, как встретились, так сразу и подружились, представляешь?

Учитывая хронологию событий, встретились эти дружелюбные драконицы примерно вчера. Не то, чтобы я не хотела дружить с кем-то, но ведь драконы, кругом драконы, и ни одного нормального человека.

А драконица все щебетала, что у них совсем другое видение комфорта, поэтому они с Арией переместились в одну комнату, а лишнюю сделали учебной залой, а тут как раз я заехала, а это такое счастье! Потому что я переселюсь к Ливике, а этой комнате на роду написано стать гостиной. Это же для всех, надо понимать. Зато по утрам и вечерам мы будем любоваться тренировками доблестных воинов Академии. Под этот ласковый шум я успела одеться, умыться и даже прибрать постель, надеясь, что драконицы сами разойдутся, но едва я поправила последнюю складку на платье, они тут же взяли меня за руки.

Меня подхватило вихрем разноцветных юбок и пронесло в чью-то комнату в самый темный угол с какой-то кушеткой, который вдруг объявили моим новым пристанищем. На таком же темном столике из вазы свешивался вялый Ливантус, который на языке цветов драконьего мира означал «вы нежелательная персона».

— Я сейчас твои книги перенесу, — ласково сказала Ливике, гигантская кровать которой размещалась в метре от этой кушетки.

Тут я поняла, что мы не подружимся. Такими ласковыми голосами разговаривают только узбеки на рынке, а ласковые драконы противоречат даже собственной мифологии, что уж говорить про реальность.

— Нет.

— Что?

Лике, или как там ее, уже волокла мои вещи, а ее подружка примеривалась к книгам. Обе аж подскочили.

— Я-то хотела по-хорошему, — Лике распрямилась и сделалась чуть не вдвое выше меня, глаза ее блеснули чистой злобой. — Расселились по нашему миру, лезете к нашим мужчинам, а уж про тебя конкретно знает вся Вальтарта. Заставила старшего сына Тарвишей жениться! Ещё и обобрала до нитки. Я все знаю про мех белой лисицы…

Дался им этот мех. Я ушла почти голая и без документов, и я точно-точно не замужем. Драконица как-то жутко и неожиданно быстро надвинулась на меня, и я внутренне приготовилась держать оборону. Физподготовка у меня даже не нулевая, а минут сто из кармы, но… Но в обалдевшую от неожиданности драконицу вдруг врезался огромный ком серебристого меха. Нет, не белой лисицы, а самого что ни на есть щенка. Щеночек, подросший в очередной раз, доставал мне до середины бедра, а от его рыка в груди делалось как-то нехорошо и томительно.

От тройного визга стало только хуже. Я со всей дури вцепилась в щеночка из страха, что он покалечит дракониц, а с меня потом спросят:

— Ну, мой хороший, мой умница, не ешь бяку, отравишься.

Пёс посмотрел на меня совершенно человеческим взглядом и фыркнул. Мол, сам знаю. Я даже растерялась поначалу, а после просто его обняла. Если бы не он, чтобы со мной сделалось от одного удара такой здоровенной тетки, а щеночек — моя радость — спас хозяйку!

А потом дверь в комнату резко выстрелила ударом, и я увидела разозленного Рейнхарда. В глазах молнии, в руках хлыст. Он был так хорош, и так похож на мой ночной сон, что у меня колени ослабели.

— В ректорскую, вейра Клео. Бегом. И не вздумайте по пути куда-нибудь свернуть или что-нибудь потерять.

— Я ничего не теряла, — слабо возразила я, припоминая, как поочередно потеряла голову, свободу, Клависа и саквояж.

Несть числа моим потерям. Хорошо живая выбралась.

В ответ Рейнхард выразительно посмотрел на мои руки, намекая на пропавшую слежку. Я про нее и думать забыла, а ведь теперь мне придется оправдываться и за съеденный щенком браслет, и за нападение, и за проклятый мех лисы, которым меня все время попрекают.

— Ну же, вейра. С нашей последней встречи вы совсем потеряли прыть.

Плюс один в копилку потерь.

Хотелось бы сказать, что я гордо встала, но я встала сначала на колени, опираясь на щеночка, после подтянулась, а потом Рейнхард просто вздернул меня вверх, как куклу, окатив холодом взгляда.

Драконицы забились на ту самую кушетку и потрясённо смотрели на нас, а я пожала плечами

и засеменила вслед за ректором в… ад.