Кадиллак-Бич

Глава 15

Тихим южным утром четверо приятелей средних лет в пиджаках выпускников Мичиганского университета прогуливались по Коллинз-авеню. Все четверо мало походили друг на друга: один высокий, другой — коротышка, третий выделялся тощей фигурой, а четвертый сверкал лысиной. Они добрались до Четырнадцатой улицы и свернули налево. Прошли еще полквартала и свернули в переулок. Остановились и огляделись по сторонам. Грязно.

— Ты уверен, что мы не ошиблись? Высокий кивнул.

— Что-то непохоже, — сказал лысый. — Зачем назначать встречу в такой дыре?

— Думаю, намереваются произвести впечатление.

— А что за парни? Где ты их нашел?

— Через Интернет.

— Ну-у, отлично!

— Нет, правда. У них потрясающий веб-сайт.

— Сайт может соорудить кто угодно.

Лысый наблюдал за жирным тараканом, карабкающимся по стене, заклеенной объявлениями о сексе по телефону.

— Давайте-ка валить отсюда. Что-то мне не по себе. Худой подпрыгнул.

— Что это было?

— Не понял.

— Какой-то звук.

— У тебя воображение разыгралось.

— Вот, снова. Шум идет из мусорного бака.

— Я тоже слышал.

Они осторожно сделали несколько шагов вперед и заглянули за край контейнера.

Мусор взорвался, из него выскочил грязный старик. Выпускники отскочили.

— Я пришел первым! — прошамкал бомж, выбираясь из контейнера. Он громко ударил ладонью по стальной стенке бака. — Здесь все мое.

— Все твое, — подтвердил лысый.

Бомж раскрыл ладонь, в которой обнаружилась обертка от гамбургера из ресторана быстрого питания.

— Удачный денек. Почти целехонек! — Он с удовольствием засунул объедки в рот.

— Тьфу! Какая гадость!

— О, простите меня, — отреагировал бомж. — Вы расстроились? Очень жаль. Мне как-то не пришло в голову предложить вам угощение.

— Я не это имел в виду.

— Я знаю, что вы имели в виду. Дайте доллар.

— Не давай, — сказал худой. — Не нужно потакать пагубным привычкам.

— Эй ты, изнеженный хрен собачий, дай мне один долбаный доллар! Я не собираюсь покупать пойло. Я хочу эспрессо, — заявил бомж и показал на кубинскую закусочную на другой стороне улицы.

— В этом случае, думаю, все будет нормально, — нерешительно промямлил лысый и медленно вынул банкноту из бумажника.

Бомж молниеносно выхватил «Джорджа Вашингтона» у него из рук.

— Не устраивайте мелодраму. Это всего-то один доллар, — оглядевшись вокруг, сказал бомж и перебежал дорогу в сторону закусочной.

— По крайней мере мы избавились от него.

— А ты уверен, что встреча назначена именно здесь? Время идет.

— Потерпи немного, мы ведь пришли раньше.

— Еще десять минут, и все будет в порядке.

Бомж рысью просеменил с противоположной стороны улицы, вытирая рот рукавом.

— Меня дожидаетесь?

— Мы ждем другого человека.

— Выдумаете, я простой бомж, правда? Вижу по глазам. Но когда-то я был важной персоной. Вы оглянитесь, посмотрите на всех этих уличных бродяг — каждый из них был кем-то. И у меня еще все впереди.

Бомж вытащил из заднего кармана потертый бумажник.

— Проверьте-ка! — Он продемонстрировал розовый с белым лотерейный билет в прозрачном полиэтиленовом футлярчике от удостоверения личности. — Я стану богатым в воскресенье утром. Это моя неделя, я чувствую!

— Если бы ты не истратил доллар на билет, то сам мог бы купить себе эспрессо.

— Что вы привязались к несчастному доллару, мать вашу? Я должен землю целовать за эти деньги, что ли? Господь стольким наградил вас, а вы так поглощены собственными персонами и так неблагодарны. Как не стыдно!

— Извини. Наверное, ты прав.

— Да ладно. Дайте еще доллар.

— Зачем?

— Хочется выпить пивка.

— Думаю, пиво — не лучшее применение нашим деньгам.

— Но первого доллара уже нет, а я так возбудился от кофеина. И все из-за вас. Теперь это ваша проблема. Нельзя пригласить человека на бал и рассчитывать, что он откажется танцевать.

— Больше не получишь.

— Всего доллар, ради Бога! Никакого ответа.

— Слушайте, что скажу, — нарушил молчание бомж. — Выберите число от одного до десяти.

— Зачем?

— Да выберите наконец число. Знаете, с вами очень тяжело разговаривать.

— Четыре.

— Ладно, если вы будете настолько добры, что дадите мне доллар, а потом еще один, я, так и быть, поделюсь своими планами. На следующей неделе я выиграю в лотерею и куплю себе красный, как яблоко, «роллс-ройс». Всегда мечтал о таком. А сразу после этого я приду и дам каждому из вас по четыре тысячи долларов. Да, точно, четыре тысячи. И не надо благодарить — такой уж я человек. Я держу слово. Да, сэр, когда вы увидите на улице ярко-красный «ролле», знайте, что из него выскочит джентльмен в новом модном костюме и вручит каждому по четыре штуки!

— Может, догоним до семи? — спросил коротышка.

— Идиот! Он не выиграет ни цента.

— Почему не позабавиться?

— Хватит потакать нахалу!

— Извините, дискуссия закрыта, — сказал бомж. — Гоните доллар.

Визг тормозов. Черный «додж» занесло юзом, и он перегородил выход в конце аллеи. Бомж обернулся.

— О нет. Только не эти парни! — И он с разбегу бросился головой в мусорный контейнер.

Лысый прищурился.

— Кажется, приехали к нам.

Четверка направилась к фургону. Подойдя поближе, они смогли прочитать на борту машины надпись: «Серж и Ленни: чувство Флориды… Новинка сезона — мотель с террористами!»

Пассажирская дверь распахнулась, из нее выпрыгнул долговязый мужчина в черных авиаторских очках. Белые кроссовки, рубашка с цветочным узором навыпуск, под мышкой кобура с пистолетом 38-го калибра. Он судорожно дернул головой, а потом, нетерпеливо размахивая руками, точно крыльями мельницы, начал подзывать четверку к фургону.

— Похоже, будет круто, — изрек высокий. — Муляж пистолета и впрямь похож на настоящий.

— Скорее! — заорал Серж. — Это не шутка!

Забравшись в фургон, каждый из мужчин выплатил Сержу по пятьдесят долларов. Серж захлопнул боковую дверь и плюхнулся на пассажирское сиденье.

— Гони.

Ленни нажал на газ, рванул с места и резко завернул за угол на Вашингтон-авеню. Секундой позже две полицейские патрульные машины с включенными сиренами и мигалками влетели на аллею, оставляя после себя мусорные шлейфы. Доехав до угла, они остановились. Один из полицейских вышел из машины и осмотрелся по сторонам. Снова забрался в машину, взял в руку рацию.

Напуганный шумом бомж привстал в своем контейнере. Он увидел, как полицейские автомобили погасили мигалки и мирно уехали прочь. Бомж снова спустился в мусорный бак. Нашел половинку засохшего рогалика. Понюхал, откусил. Неожиданно раздался скрип тормозов, хлопанье дверей. Бомж высунул голову из контейнера.

В конце аллеи опять появился черный фургон. Боковая дверь отъехала в сторону, и четверо приятелей в пиджаках Мичиганского университета выбрались наружу. Они бросили Сержу четыре пистолета и побежали от фургона быстро, как только могли.

— Подождите! Вернитесь! Я все объясню! — кричал Серж.

— Вы сумасшедший!

Серж в ответ раздраженно ткнул им вслед указательным пальцем:

— Вы не умеете смотреть правде в глаза.